Текст книги "Заветный источник силы (СИ)"

Автор книги: Агния Нилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Доспех.

– Да. Я придумал модель складного шлема, который закрывал всё лицо и не мешал обзору, но меня высмеяли. К тому моменту все уже давно работали, ковали оружие, а мне было всего семнадцать и кузнецы в селении были уже не нужны. Поэтому я плюнул и ушел. В ближайшем селении встретил рекрутёра и пошел к не… – новая попытка оказалась более удачной, жирный лосось затрепыхался в его сильных руках и тут же был добит ударом о камень. – Во-от… Готовить умеешь?

– Ага, – я с удовольствием приняла от товарища по несчастью свежую рыбу и кинжал. – А сколько тебе сейчас?

– Двадцать, – он уселся на камень, подставляя мокрые ноги солнцу. – А как ты решила стать ведьмой?

– Я? Ну… Банально… Ранняя смерть родителей, несколько лет скитаний по изнанке жизни… Потом меня нашел директор, – между делом я отрезала рыбине голову и приступила к потрохам. – Я помню тот день как сегодня. Он шел через толпу, будто не замечая её, будто его вела сама судьба. С тех пор моя жизнь сильно изменилась.

– Неужели, – Марат тем временем ладил хитрое приспособление из камней и собственной кирасы, – служить дьяволу лучше, чем бедствовать?

– Да не служим мы дьяволу! С чего ты взял?

– Как сказал Верховный Магистр, “Ибо прокляты те, кто магиею пользуются, и гореть будут они в адском пламени”.

– А как же Леонард? Он спас мир на минуточку.

– Святой Леонард? А он здесь причём?

– Ясно…

К тому моменту, как я дочистила и посолила рыбу, паладин сделал из задней части своей кирасы импровизированную сковороду и развёл под ней огонь. Аппетитная розово-оранжевая тушка плюхнулась на раскалённый металл и весело зашипела, а я уселась рядом, любуясь языками пламени.

– А почему ты не стал кузнецом-паладином? – вдруг поинтересовалась я.

– Ну… Знаешь, бывает такое… Когда ты отбрасываешь прошлое, то не хочешь возвращаться к нему даже частично. Так и я отбросил семью, отца, а с ними и кузнечное дело. Решил, что раз это не моё, так пусть и будет не моим до конца. Не могу сказать, что я очень сильно об этом пожалел. Всё-таки походы – это весело. А где ты научилась так готовить? – добавил он, глядя, как я одним движением переворачиваю разрезанную рыбину. По воздуху поплыл приятный запах, заставив мой желудок напомнить о себе.

– В Школе на каникулах. Когда большинство разъезжалось домой, столовая закрывалась. Что поделать, маг, отвечавший за еду, тоже хочет увидеть родных. Поэтому мы организовывали дежурства и по очереди готовили на маленькой кухоньке. Как оказалось, я, как любитель покушать, отлично разбираюсь в том, чтобы получилось вкусно. – Я, сама того не заметив, наклонилась в сторону, опёршись на него плечом. Он, впрочем, встречных действий не совершил. – Спасибо за костёр. Вас в ордене так учат?

– Нет, как-то на ходу придумалось, – он пожал плечами, из-за чего я чуть не упала. – Всё равно кираса мне уже не пригодится.

– Почему? – я ткнула рыбу клинком и уверенно перевернула её ещё раз. – Тут опасно, знаешь ли.

– Без куртки она натрёт мне кожу и будет ещё хуже, – спокойно парировал он. – А забирать куртку…

Здесь я мысленно с ним согласилась – мне и так было не очень уютно, а отдавать единственную одежду…

– А как ты вызвал этот… путеводный огонь? – спросила я, когда мы уже наслаждались свежепожаренной рыбой. Немного не хватало лимончика, но с учётом ситуации вышло отлично.

– Свет, – поправил меня Марат и достал из-за пазухи медальон. – Вот.

– Амулет?

– Нет, святой артефакт. Мне его вручил лично Магистр. Он ведёт каждого паладина к цели и защищает от скверны. Если бы ты была ведьмой… Настоящей ведьмой, в смысле. То любое твоё колдовство разбилось бы ещё на подлёте.

– Гасящий амулет высокого уровня…

Если учителя правы и всё в мире можно объяснить с помощью науки… магической науки, то этот святой – очень сильный маг, который считает себя избранным. Этого я говорить не стала, но в голове у себя отложила.

За остаток дня мы прошли почти половину пути до гор. Точнее, до пика, к которому, похоже, и вёл нас свет. Идти босиком оказалось не так сложно, в этой части гор не росли колючие кустарники, так что единственной проблемой оказалась бугристость тропинки. Всё-таки это не людные места и ровные дороги здесь никто не построит.

Когда солнце уже клонилось к закату, озаряя горы розовым светом, мы наткнулись на поляну, поросшую мхом. Не местами, не холмиками, а плотно и ровно, как матрас. Здесь и остались переночевать. Костёр решили не разжигать, чтобы мох не загорелся, поэтому просто легли, глядя на небо.

– Никогда не смотрел на звёзды, – вдруг признался Марат. – Всегда был чем-то занят. Помогал, учился, тренировался. Времени на звёзды не было. А они красивые…

– Ага, – здесь я была с ним полностью согласна. Всё детство я провела, любуясь этими далёкими шариками. – А как же твоя возлюбленная?

– Какая?

– Ну, семнадцать лет, деревня. Самый романтичный возраст. Ты же должен был в кого-то влюбиться?

Марат надолго задумался. Потом цокнул языком и ответил:

– Знаешь… Не нравился мне там никто. Ну, из селянок. Не в моём вкусе были. Я предпочитал общаться с сыном мельника. Мы много времени проводили вместе…

– Мужская дружба, – понимающе кивнула я.

– А твой возлюбленный?

– В плену паладинов и скоро будет сожжен.

– А, ну да…

Я замолчала, пытаясь сдержать слёзы. Наверное, если б я увидела всё своими глазами, я бы рыдала не переставая, но благодаря переносу всё это казалось каким-то далёким, из другой жизни. Но вопрос Марата зацепил эту глубокую струну и заставил меня вспомнить всё. Вспомнить тот страх, когда катапульты разрушали стены. Вспомнить ужас, когда заклинания разрушались, не долетая до цели. Вспомнить всех друзей, с которыми я общалась в Школе. Представить, как их сейчас пытают где-то в застенках… как он там назвал?

– А где находится эта… священная крепость?

– Везде, – продолжительная пауза заставила паладина объяснить: – У замка нет единого места, он регулярно перемещается. Мы находим его при помощи указующего света.

– Понятно…

Мох подо мной был уже весь мокрый от слёз, но я не могла перестать рыдать, беззвучно выплёскивая из себя всю горечь, всю боль, всё осознание того, что жизнь уже не будет такой, как прежде.

– Всё равно они служили дьяволу, – пожал плечами Марат. – Потому что в мире есть только два источника силы: Бог и дьявол. А святыми они не были. Как и тот маг, начавший Войну…

– Это кто тебе такое сказал?

– Великий Магистр, конечно. Он мудрейший из ныне живущих.

– А теперь подумай. Вот меч, он добрый или злой?

– Ну… Э-э… Смотря в чьих руках.

– А может ли быть такое, гипотетически, что магия – это тоже меч. Она появляется естественным путём, и только от её хозяина зависит, направить её на добро или зло.

– Естественным? Магия не может взяться из ниоткуда. Её дарит вам Нечистый, а учителя пудрят вам мозги. Слава богу, что ты спаслась от этой участи.

– Понимаю, но ты всё же подумай…

Меня прервал резкий толчок в нижней части живота. Моя единственная сила, напоминающая о том, что теоретически я могла бы стать магом. Она проявлялась совершенно случайно, предупреждая меня о… чём-то. Чаще всего почему-то об испорченных пирожках. Но сегодня вокруг выпечки не наблюдалось, а значит…

– Опасность! – выпалила я, резко садясь и прижимая руками коленки к груди.

Марат вскочил, выхватывая свой клинок, и покрутил головой, выискивая врага. Ответом ему была лишь тишина.

– Что? – наконец спросил он, не меняя позы.

– Не знаю. Я… что-то услышала.

Он прошел по кругу и вдруг замер, прислушиваясь.

– Мох стал мягче.

– Э? – я не поверила своим ушам. – И что?

– Оно просыпается.

Марат резко схватил меня за руку и дёрнул. Мы вылетели из круга и упали на камни. Очень вовремя – поляна за нашей спиной сложилась вдвое, покрутилась на месте и провалилась, оставив за собой широкую яму невероятной глубины.

– Вот это точно посланник дьявола, – уверенно заявил паладин.

– Либо просто существо, которому удобно так охотиться, – парировала я. – Львы же не посланники дьявола. Иначе бы вы не рисовали их у себя на груди.

Юноша только промолчал и махнул рукой:

– Теперь можно и огонь разводить.

Кое-как мы провели ночь, а наутро продолжили свой путь, на этот раз избегая моховых кругов, которые теперь мы начали замечать на каждом шагу. Пик всё приближался, и я всё сильнее беспокоилась, что магия поведёт нас вверх по снегу, что было бы очень некомфортно с учётом моего наряда. Но повезло: за очередной скалой светлячок просто нырнул в одну из пещер, которая, видимо, пронизывала гору насквозь.

– Жаль, – пробормотал Марат. – А я надеялся, что мы сможем посетить дом Святого Леонарда…

– И замёрзнуть насмерть? Там снег, а у тебя даже куртки нет. Пошли через пещеру.

Серебристый свет, оставленный светлячком, позволял худо-бедно ориентироваться в пещере и не спотыкаться о камни, поэтому мы шли с хорошей скоростью и надеждой выйти с той стороны до вечера, благо пещера оказалась прямой и сухой.

Через пару часов довольно комфортного пути я начала замечать что-то странное. Стены пещеры из естественно-бугристых становились чуть ли не идеально ровными, как и пол, а потолок постепенно приобретал форму полукруглой арки.

– Кажется, здесь кто-то живёт… – задумчиво произнесла я.

– Леонард? – с надеждой спросил юноша.

– Нет, кто-то, кто видит в темноте и при этом довольно мелкий, – я показала вперёд, где виднелась большая пещера с небольшими строениями.

Вход в неё был украшен массивной каменной аркой с вырезанными на ней геометрическими узорами. Сами же домики массивностью и тем более узорами не отличались, грубо сложенные из камней хижины совершенно не сочетались с окружением, проигрывая ему примерно на тысячу лет технического развития, хотя явно были построены позже. Но при этом ничего не двигалось и не показывало, что в этом селении есть жизнь.

– Наверное, спят, – шепотом произнёс Марат. – Давай проскользнём, пока нас не услышали.

– Если это местные жители, а не случайные гости, они должны были услышать нас ещё на полпути. Наверное, они покинули свои дома…

– О господи… Очередной монстр?

– Или нет, – прислушиваясь, ответила я. – Пошли дальше, только тихо.

Мы проходили по старинным залам, уставленным каменными кучками и заставлявшим думать, что, возможно, здесь не всегда была гора. Может, тысячу лет назад на этом месте высился огромный замок какого-то мага? А гора и кряжи вокруг появились в результате его магии? Это бы объяснило, почему они расходятся идеально в три стороны…

Звук, привлёкший меня ещё в самом начале, усиливался по мере того, как комнаты расходились, всё сильнее напоминая то ли замок, то ли лабиринт. Не захоронение и на том спасибо. Сначала я слышала только неравномерный гул, потом он начал превращаться в довольно чёткие барабаны. След огонька гас с каждой минутой, но очертания не блекли – впереди виднелся другой, желтоватый свет.

Выглянув из очередной двери, мы замерли, завороженные зрелищем. Центральной части замка не существовало – либо это был внутренний двор, либо её уничтожила та же катастрофа, что и создала горы. Вместо этого посредине находилась огромная пещера, разделённая странным образом на ярусы. Со стороны это выглядело, как множество платформ и лестниц, на центральной из которых горел огромный костёр. Вокруг него под музыку барабанов танцевали невысокие существа в огромном количестве, может, тысяча, или больше. Они все не помещались на одной платформе, поэтому плясали на соседних, на лесенках, напоминая гроздья винограда, разве что не на потолке. Или там я их просто не заметила?

Свет, идущий поперёк пещеры к дальнему выходу, в последний раз блеснул и пропал.

– Осторожно обходим слева, – чтобы Марат меня услышал, пришлось наклониться к нему и почти кричать в ухо.

Он кивнул, и мы начали обходить вакханалию, стараясь держаться в тени. Даже если эти существа и видят в темноте, то огонь притупит их зрение.

Идеально круглый двор оказался больше, чем я ожидала, и путь затянулся на добрых полчаса. Пару раз мимо нас пробегали группки существ – то ли за добавкой, то ли по нужде, и я имела возможность их разглядеть. Типичные зверолюды, по виду – наверное, кроты. В любом случае стоит убираться от них подальше и поскорее.

– Братья и сёстры! – вдруг возопил один из кротолюдов, поднявшись на возвышение. Это мне напомнило религиозную секту. Ну, либо все собравшиеся действительно были его братьями и сёстрами, что неудивительно в таком закрытом обществе. Или таких городов тут полно?

– Подземные звёзды, посланные богами, исчезли! Мы должны веселиться громче, чтобы они вернулись!

– Звёзды? – непонимающе спросил меня Марат.

– Наверное, они говорили про твой путеводный свет, – ответила я, подталкивая его к выходу. Рано или поздно они поймут, что подземных звёзд больше не будет, и разбредутся по хижинам. К этому моменту лучше покинуть этот замок-город.

Вскоре праздник остался далеко позади, но мы всё не решались вновь использовать амулет, чтобы не привлечь их внимание вспышкой. Благо на этой стороне комнаты гораздо меньше напоминали лабиринт – высокий и широкий коридор, видимо, бывший главным входом для конницы, имел редкие и мелкие ответвления, но очевидно, что сворачивать в них не было смысла.

– А с чего они взяли, что нужно именно танцевать? – задумчиво спросил Марат.

– Ну… Наверное, у них был праздник, когда ты активировал путеводный свет. И они подумали, что звёзды – их награда за веселье, и согнали весь город. Если бы перед этим кто-то умер, то мог бы найтись маньяк-звездоман, убивающий всех, лишь бы просто увидеть твой свет…

– Оп-па… – ответил паладин, показывая вперёд. В полусотне метров перед нами коридор заканчивался воротами. Не обычными деревянными – те бы уже давно рассыпались в труху, наверное. Эти ворота были монументальным произведением искусства, сочетающим в себе камень, металл и драгоценные камешки, уложенные причудливой мозаикой.

Марат налёг на створку, но та даже не пошевелилась. Мы замерли, раздумывая, как продолжать свой путь.

– Может, есть другой способ? – предположила я. – В обход там…

– Сейчас, – паладин активировал медальон. Тот мигнул и выпустил светлячка, который пролетел сквозь створки и исчез.

– Блин, – мы хором задумались.

– Была бы у меня магия… – задумчиво произнесла я.

Марат ничего не ответил, ощупывая стены в поисках тайной кнопки. Я хотела было ему помочь, но меня остановил внезапный укол в левую ягодицу.

– Ой! – я подскочила и оглянулась. Позади стояла толпа кротолюдов с не самыми дружелюбными намерениями. Об этом тонко намекали выставленные в нашу сторону копья.

На несколько минут повисла тишина: они не нападали, а мы никак не могли убежать. Это позволило мне наконец разглядеть их одежду: маленькие, будто детские, штанишки, и отсутствие верха у половины. Вторая же половина носила сложную конструкцию в несколько рядов, видимо, прикрывающую им грудь. Других отличий самок от самцов я не заметила.

– Говоришь, они хорошо видят в темноте? – спросил меня Марат. Я кивнула. – Тогда дадим им света! – он активировал амулет, ослепив нападающих, и за руку утащил меня в ближайший проход, за которым оказалась ещё одна толпа крысолюдов, гораздо более агрессивная.

– Ну всё, добегались, – ответила я.

Зверьки долго вели нас через замок, потом просто по пещерам, пока не привели в земляной зал с многочисленными дырами в полу. В одну из них бросили Марата, а потом, немного пошушукавшись, и меня. Короткий полёт закончился мягким приземлением на юношу, который в ответ только выдохнул.

– Не могла бы ты падать не так резко? – спросил он, пытаясь выровнять дыхание.

– А не мог бы ты быть помягче? – парировала я, потирая запястье, которым всё же ударилась.

В ответ он только вздохнул. Я его понимала. С разрушением Школы у меня исчезла последняя надежда стать настоящей волшебницей, так что факт моего пленения и возможной скорой смерти меня не особо пугал. А вот у Марата всё было впереди. Особенно если бы он всё-таки вернулся к кузнечному мастерству в свободное время.

На меня накатила дикая грусть. Жизнь на задворках общества приучила меня не думать о том, как я умру, ведь это могло произойти в любой день, но Школа… Школа подарила мне надежду. Которую сама же и забрала.

Я вздрогнула от холода, вдруг осознав, что камень ни капли не греет, а я одета достаточно… легко.

– Мне холодно, – честно призналась я.

– Мне тоже, – буркнул Марат.

– Подвинься поближе…

Он апатично пересел к моей стене и обнял меня за плечи. Я переложила ноги с холодного пола на его колени и прижалась к его груди.

Несмотря на некоторую внешнюю инфантильность, его руки оказались очень сильными, приятно прижимая меня к себе и согревая. Несмотря на долгую утомительную прогулку от него не разило потом, он пах… лесом, по которому мы раньше шли. Я закопалась лицом в его рубашку и поудобнее переложила ноги, фактически садясь на него сверху и обнимая в ответ.

Его тепло успокаивало меня, рождая какое-то невероятно тёплое чувство посреди груди, которое постепенно расширялось вниз. Хотелось обнимать его, прижимать к себе, тереться всем телом…

Трение вызывает тепло. Это нам рассказывали в Школе много лет, а как теперь казалось – века назад. Наверное, поэтому с каждым движением мне становилось всё теплее и теплее. Уже не чувствовались ни колени, стоящие на холодном полу, ни промерзший подземный воздух, не согреваемый солнечным светом, только я и он, источник моего тепла.

Неожиданно тереться стало очень неудобно. Что-то твёрдое в его штанах цепляло меня и тормозило мои движения. Не желая останавливать эту эйфорию, я попыталась отодвинуть помеху ладонью, но она возвращалась на место. Раздосадовавшись, я решила действовать радикально: расстегнула пряжку его ремня и сунула руку ему в штаны.

Марат тихонько застонал. Помеха оказалась не только твёрдой и упругой, но ещё и горячей. Оно пульсировало у меня в руке в такт осознанию того, что именно я держу. Мужской. Половой. Член. Эрегированный. И его засовывают в…

Свободной рукой я приподняла куртку и прикоснулась к себе, чтобы почувствовать влагу. Много влаги. Я будто источала влагу и это было до невозможного приятно. По телу прокатилась волна удовольствия, заставив меня содрогнуться. В темноте я не видела лица Марата, но по лёгкой дрожи и учащенному дыханию поняла, что он чувствует то же, что и я.

Легонько проведя ладонью, я получила ещё одну волну. И ещё. Каждое следующее движение разжигало мою страсть всё сильнее, но так же и распаляло желание. Желание не просто продолжать двигать рукой, нет, оно росло изнутри и только внутри оно могло быть удовлетворено. А для того, чтобы попасть внутрь, мне нужно что-то длинное… То, что я держу в руках!

– Что ты делаешь? – робко спросил паладин, но меня уже было не остановить. Привстав повыше, я рукой направила его член в нужное место и медленно заставила его погружаться в себя. Сказать, что ощущения усилились, всё равно, что ничего не сказать. Он распирал меня изнутри, касался каждой клеточки, посылая миллионы сигналов в мой мозг. Марат застонал – на этот раз громко и отчётливо и явно не от боли.

Постепенно привыкнув к новым ощущениям, я попыталась пересесть поудобнее и вдруг поняла, что и это ещё не всё. Каждое моё движение, точнее, его движение во мне отдавалось таким букетом эмоций, что перехватывало дух, и я наконец всё поняла. Поняла, что девочки были правы, поняла, что я совершала ошибку, отказываясь от этого, и главное – поняла, как нужно двигаться. Я привстала на коленях и резко опустилась обратно.

– А-ах! – мой стон смешался со стоном Марата, создавая симфонию чистого непередаваемого счастья.

Я продолжила двигаться, всё интенсивнее и интенсивнее насаживаясь на Марата, не желая упустить ни капли ощущений. Стоны с каждым разом становились всё громче, заставляя связки напрягаться, а внутри нарастало… что-то. Я ещё не понимала, что именно, но это была та сила, что запрещала мне останавливаться, будто чувство голода, которое почему-то не уменьшалось во время еды, а нарастало, и мне было страшно представить, к чему это может привести.

Я не знаю, сколько к тому моменту прошло времени, для меня секунда превратилась в вечность, а вечность в секунду, но в определённый момент я поняла, что не могу остановиться. Будто гонщик на колесницах, выехавший на финальную прямую и бросивший вожжи, я перестала пытаться контролировать своё тело, давая ему самому дойти до финиша.

Мои пальцы сдавили рубаху Марата, ногти впились ему в плечи, но он, казалось, не чувствовал, запустив руки мне под куртку, схватившись за ягодицы и направляя меня на пути к блаженству, благодаря чему я насаживалась ещё глубже и чувствовала его ещё чётче. Глаза застилала пелена безумия, но чего-то не хватало.

Резко наклонившись к партнёру, я впилась своими губами в его губы, и он со всей страстью ответил мне. Первый поцелуй, невероятно горячий и безумный. Первый поцелуй в моей жизни. И, хотя где-то внутри крутилась мыслишка о том, что я напутала с правильной последовательностью действий, результат оказался мгновенным.

То, что нарастало во мне всё это время, начало вырываться наружу, заполняя мой разум чистейшим удовольствием. Движение. Ещё одно. Третье. На четвёртом я закончилась. То, что было стоном, превратилось в огромной силы крик, который, наверное, эхом разнёсся по всему городу кротов. Я продолжала двигаться, чувствуя уже не волны – настоящее цунами удовольствия от каждого вхождения. На третьем или четвёртом движении он резко дёрнулся и начал биться в экстазе, с каждым движением пытаясь войти всё глубже и глубже, отчего у меня внутри становилось очень горячо.

Меня переполняли сотни ранее незнакомых чувств – страсть, возбуждение, удовольствие и… энергия. Она струилась по мне с первой секунды финала и я почему-то сразу понимала, что это именно она. То, что я искала все эти годы. То, без чего я не могла стать волшебницей. Пережив, наверное, самое эмоциональное событие своей жизни, я просто легла на пол рядом с Маратом, пытаясь одновременно отдышаться и привести в порядок мысли. Одна из них пробилась сквозь бьющую в висках кровь, став произнесённой шепотом фразой:

– Моя медитация…

Когда моё дыхание перестало напоминать предсмертный хрип, я вытянула вверх ладонь и, восстанавливая в голове магические формулы, произнесла:

– Свет.

Нашу яму озарил идеально белый, ничем не уступающий священному, свет, позволявший наконец-то разглядеть то, что подарило мне столько удовольствия.

Марат с глупой улыбкой сидел у стены, не удосужившись застегнуть ремень и даже, как мне показалось, не пошевелившись. Его член оказался довольно красивым: толстый, сильный, бугристый. Весь покрытый кровью, судя по всему – моей. Приподняв куртку, я подтвердила свою догадку. Видимо, из-за того, что это – моя медитация, я почти не почувствовала боли за возбуждением…

Встав и потянувшись до хруста в костях, я лёгким движением руки согрела пол и начала думать, как выбраться. Энергия переполняла меня, давая небывалую уверенность в себе. Вспомнив тот багаж теории, что я получила в Школе, я выбрала свою любимую гербологию и, вытянув руку вперёд, представила необходимые данные. Несколько секунд ничего не происходило. Потом из стены прорезался росточек. Он разрастался вперёд и вширь, становясь прочной лозой, растущей туда, куда я укажу. Увлёкшись растительной архитектурой, я построила травяную лестницу наверх и осторожно попробовала босой ногой. Вроде прочно.

Напоследок я решила наколдовать себе одежду. С этим вышло сложнее – уроки труда я не то, чтобы не любила, скорее они плохо отложились в моей памяти, поэтому результат получился кривой, косой, но прочный, потому что платье получилось без единого шва. Уже ненужную куртку я одним броском вернула владельцу:

– Одевайся. Нам пора.

– Ч… что это? – дрожащим голосом спросил он, глядя на весёленькие цветочки, постепенно покрывающие лестницу.

– Магия. Я же говорила – она может не только разрушать.

– А-а-а…

Он оперативно оделся, и мы полезли наверх. Перил я сдуру не предусмотрела, так что подъём оказался экстремальнее, чем ожидалось. Наверху нас встретила не особо дружелюбная толпа кротолюдов с копьями.

– И что теперь? – неуверенно спросил Марат.

Убивать их не хотелось. Во-первых, мне самой данное действие не особо радует душу, во-вторых, не хотелось давать паладину повод плохо обо мне думать. А в-третьих – они же ничего мне не сделали особо, хотя стражники-люди наверняка не преминули бы воспользоваться возможностью. Даже не изнасиловали. Я, как бы, сама…

Поэтому проблема решилась довольно просто: проросшая под ногами кротолюдов новая лоза оттеснила их в стороны, дав нам коридор для прохода. Я машинально поблагодарила её кивком, и мы пошли, глядя, как вокруг медленно раскрываются цветы, которые были больше предыдущих и, казалось, светились в темноте.

– И вот это… – попытался найти слова Марат. – Каждый колдун так может?

– Волшебник. Ну, если честно, такого я пока не встречала. Максимум, что могли мои одноклассники – что-то вроде той лестницы. На самом деле я ещё не разобралась в своей силе…

Мы шли по коридорам лабиринта, ведомые его медальоном, который, как и мой кулон, забыли забрать – видимо, у кротов нет традиции нашейных украшений. Да и шей особо тоже нет… На нас велась охота. Из каждого второго проёма, мимо которого мы шли, вылезала агрессивно настроенная толпа, и его приходилось блокировать лозой. Обернувшись в какой-то момент, я вдруг поняла, что весь наш путь подсвечен сотнями и тысячами цветков. О таком побочном эффекте учитель не предупреждал…

Наконец, мы дошли до ворот, где Марат посторонился, давая мне место для манёвра. Я задумалась. Силовой толчок? А если срикошетит? Я же не знаю, какой толщины этот камень. А если потихоньку? Как там… вода камень точит? Нет, если бить водой, то вполне реально утонуть. Что ещё справляется с камнем? Корни? Блин.

Перебрав всё разнообразие своего арсенала, я остановилась на том же, чем занималась последние полчаса, – на растениях. Широкие лозы выросли из стен по бокам от двери и начали въедаться в каждую щель, разрушая и расшатывая её. Преграда задрожала и начала рушиться, трескаясь и крошась по мере того, как я медленно сжимала протянутый к ней кулак.

Наконец, она рухнула. Древняя каменная дверь, простоявшая здесь, наверное, много веков, пала под натиском одной волшебницы, только сегодня научившейся управлять энергией. Не могу сказать, что это мне не льстило. Огромная сила, практически всемогущество – что может быть приятнее? Ну, вообще я сегодня узнала – что… От мысли об этом по моему телу прошла дрожь, и я, пережив её, заставила себя больше об этом не думать и повернулась к Марату.

Тот стоял и завороженно глядел на цветок, растущий в проёме. В ширину тот уже был больше двух метров и не останавливался. По лепесткам то и дело проходили искры, а середина переливалась живым перламутром.

– Что за чудо… – промолвил он, глядя восхищенным взглядом. – Никогда не видел ничего подобного… – он протянул руку, намереваясь погладить лепесток из нежнейшего шелка.

От его прикосновения тот затрепетал и скукожился, быстро чернея и осыпаясь. На глазах паладина проступили слёзы обиды.

– Ч-что… что это было? – с болью в голосе спросил он.

– Думаю… твой амулет. Он же разрушает магию. А только что ты прикоснулся к моему растению голой рукой.

– Мой… амулет, – слёзы уже лились по его лицу сильным потоком. – Моё учение… Великий Магистр…

– Да, это его рук дело, – саркастично подтвердила я.

С минуту Марат простоял на месте, над чем-то усердно размышляя. Потом снял с груди медальон и швырнул в коридор. Взглядом проследил за его полётом, после чего молча развернулся и пошел по коридору к далёкой светлой точке.

На выходе нас встретило по-летнему тёплое солнце и приятный, совсем не горный ветерок. Мы стояли на склоне и сверху отчётливо видели желтые квадраты полей, тёмные пятна лесов, ущелье вдали, а главное – город, раскинувшийся прямо у подножья. Это означало людей, цивилизацию и возможность нормально приодеться – под солнечным светом моё платье больше напоминало мешок с прорезями под руки и голову.

– Ну, что теперь? – спросила я товарища по несчастью.

– Я не буду отводить тебя к паладинам, – задумчиво произнёс он.

– Хоть на этом спасибо. Пошли вниз?

– Нет, – он отвернулся. – Мне нужно разобраться в себе. Если я прав, мы находимся на юго-востоке и здесь Орден не имеет власти. Пока что. Тебе здесь ничего не угрожает, в отличие от Школы. Которой уже нет. А я пойду в паломничество. Я слышал, есть здесь племя, поклоняющееся богу-кузнецу. Надо с ними познакомиться.

– Хорошо, – ответила я и отправилась по едва заметной тропинке вниз, к новой жизни.

Три месяца спустя

Мерные хлопки разносились по пустой комнате, слабым эхом отдаваясь в ушах. Грузный сорокалетний мужчина грубо входил в меня, лежащую на столе в его мастерской. Я дежурно постанывала, медленно доходя до цели.

За прошедшие месяцы я многое узнала. О себе и об окружающих людях. Как и говорила мисс Миррен, то, что является моей медитацией, даётся мне чрезвычайно легко, обычная девушка получила бы здесь на столе минимум удовольствия. Если она, конечно, не влюблена в этого мужчину, но и тогда не факт. При этом раскрылась ещё одна сторона моей медитации – для неё подходит не каждый мужчина. Оргазм – так, оказывается, это называется, может быть разным, и то, что случилось в пещере, – скорее исключение, чем правило. Ни один из живущих в этом городе мужчин не давал даже десятой части того удовольствия, и я начала скучать по Марату.

– А-а-ах… – выдохнула я, знаменуя окончание процедуры. Столяр в ответ крякнул и излился, видать, давно этого ждал. Я не беспокоилась об этом, ещё в первый день поставив себе магический блок от беременности. Хотя и приятного, конечно, в этом немного.

– Ну шо, теперь сделаешь? – дёрганым голосом спросил мужчина.

Я поправила на себе одежду, натянула бельё, после чего достала из сумки бутылочку с родниковой водой и начала заговаривать жидкость от облысения. Несложная процедура, однако требующая концентрации и забравшая у меня всю ту каплю энергии, что я получила только что. По итогу вечера я вышла в ноль. Не считая, конечно…

– Деньги, – потребовала я. Он поворчал о несусветных ценах, но с радостью протянул мне мешочек. На вес – верно. Он же знает, что с ним будет, если обманет. Хотя тот, конечно, был приятным… И энергии от него больше получила… Хотя излишек на него же и потратила.

После секса плотник стал добрее и учтиво приоткрыл мне дверь, чтобы я могла выйти, чем я незамедлительно и воспользовалась.

Когда я только спустилась с подножья, город показался мне райским местом, где всегда светит солнце и не может случиться ничего плохого. Я быстро нашла, куда пристроить свой талант: несколько зелий, формулы которых я, благо, хорошо помнила, позволили мне снять на полгода комнату и приодеться. Однако, энергия закончилась вместе с солнечными деньками и оказалось, что здесь одиннадцать месяцев в году льёт дождь, а чтобы выживать нужно много трудиться.