Текст книги "Умереть и встать (СИ)"
Автор книги: Аделина Камински
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Умереть и встать
Аделина Камински
Юмористическое фэнтези
Любовное фэнтези
В тексте есть: любовный треугольник, властная героиня, юмор и ирония
– Имя мое – Анна-Мария Понтилат, графиня из древнего рода, восходящего к…
– Бла-бла-бла. Послушайте лучше сюда. Нашей троице студентов факультета некромантии дали самую непростую тему для диплома. Воскресить эту стерву, найти способ избавить ее от предсмертной амнезии и выяснить, кто же ее грохнул. Честно скажу, только ленивый не захотел бы избавиться от этой занозы в…
– Это аннотация про меня! Поди отсюда прочь!
– Стерва!
– Червяк!
– Стерва!
– Недомерок!
– Кто-нибудь, уберите их отсюда и давайте уже начнем нашу непростую историю…
Пролог
– Итак, мой дорогой и любимый класс для отстающих. Вот и настало, наконец, время, когда я смогу сбагрить вас со своей шеи и жить припеваючи до скончания веков своих.
Куратор, как всегда, был в своем репертуаре, но ему простительно. Сколько бедный мужчина натерпелся от трех студентов, в настоящий момент сидящих перед ним за первой партой и хлопающих глазами. Делают вид, что внимательно слушают, но уже через несколько минут оставят бесполезные попытки сосредоточиться и займутся каждый своим делом. Азуса показательно зевнет и сладко задремлет, Марло внезапно заинтересуется какой-то деталью в дизайне потолка и будет таращиться в него в течение всего урока, а Эмильен выудит книгу из под парты и углубится в увлекательное чтение. Так что на все про все у куратора было минут пять, не больше.
– Как вам уже известно, на носу сдача дипломов. Пять лет вы измывались надо мной, насколько вам позволяла совесть, но к совести вы всегда прислушивались в самую последнюю очередь…
– Прошу прощения, профессор, – подал голос брюнет с тугой кичкой на макушке. Мрачный взгляд исподлобья, острые скулы и орлиный нос придавали студенту сходство с хищной птицей, готовой наброситься на свою несчастную добычу в любой момент. – Но я бы попросил не ставить меня на один уровень с Марло. И тем более не вешать на меня его грехи.
Рыжий парень с зачесанными на левый бок волосами, сидевший рядом, выразительно фыркнул. Голубые глаза метали молнии, а тонкие пальцы почесывали трехдневную щетину.
– Как будто я хочу стоять с тобой на одном уровне.
– Я здесь только потому, что слишком силен для основной группы, и ты это знаешь.
– Ах, как же ярко наша звездочка-Азуса сияет! Ослепнуть можно.
– Мои пять минут стремительно и беспощадно иссякают! – вышел профессор из себя и зарядил кулаком по столу. Гул от удара эхом прошелся по аудитории.
– Какие пять минут? – осторожно поинтересовался третий отстающий студент, уже приподнимая парту и выуживая оттуда полновесную книгу, испещренную цветными закладками. Большие серо-зеленые глаза на миловидном личике Эмильена быстро и кокетливо заморгали.
– Слушайте сюда, вы, – ткнул мужчина за кафедрой в нерадивых студентов костлявым указательным пальцем. – Для того, – с расстановкой начал профессор, – чтобы выпуститься из этого святилища знаний, из которого вас до сих пор, на удивление, не выперли, вам потребуется нечто большее, чем написание второсортной дипломной работы. Я готов со всем своим великодушием, – процедил мужчина последнее слово сквозь зубы, – оказать вам посильную помощь в поисках темы, которая гарантирует вам положительную оценку всех членов учебной комиссии.
– Например? – вскинул густую темную бровь Азуса.
– Например… разработка действенной магической терапии по борьбе с предсмертной амнезией. Актуальная тема в наши дни.
– Предсмертная амнезия? – задумчиво протянул Марло, устремив пустой взгляд в невидимую точку перед собой. – Круто. А чё это?
Профессор с трудом сдержал скупую слезу, готовую предательски скатиться по сморщенной, как чернослив, щеке. Нет, он однозначно от них избавится. Иначе и быть не может. Или доплату потребует за вредные условия труда. Правда, доплата мертвецу не поможет, а с такими темпами путь на кладбище ему заказан.
– Предсмертная амнезия, – тихим голоском решил просветить Эмильен, – это потеря воспоминаний после воскрешения, связанных с последними минутами жизни.
– Благодарю, – оттер несчастный мужчина пот со лба мятым носовым платочком. И глаза промокнул заодно. – К счастью, я уже нашел вам подходящую кандидатуру для работы над этой темой. Девушка из знатнейшего графского рода, бывшая невеста нашего принца. Одна из самых загадочных смертей за последнее время. Тридцать ножевых ранений, ни одного свидетеля и подозреваемого, ни одной зацепки…
– …встречайте на полках всех книжных лавок вашего города! – громогласно завершил рыжий, а профессор заиграл вальс желваками.
– Бывшая невеста принца? – откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, переспросил обладатель орлиного носа. – А это, случаем, не?..
В аудитории повисла гробовая тишина. Только муха, жужжа и тыкаясь в высокое стрельчатое окно, пытается разбавить нагнетенную атмосферу. На лбу Азусы пролегли морщинки, Марло закусил губу, Эмильен захлопнул книгу, так и не приступив к чтению.
– Анна-Мария Понтилат?! – хором воскликнула троица, а профессор удовлетворенно кивнул. Месть, как говорится, подают холодной.
Глава 1. Опустите мне веки!
Сегодня атмосфера на кладбище была необычайно угнетающей. Или Азусе так только казалось. Вороны ведут диалоги почти на человеческом языке. Если прислушаешься, можно узнать о себе много нового. Или о том, что происходит вокруг, когда могильщик засыпает в своей хижине. И без некромантов странностей хватает.
Подошвы ботинок утопают в грязи. Чавкают, хлюпают, оставляют влажные комья на носах. Отмыть кладбищенскую грязь с обуви крайне трудно. Неизвестно почему. Можно подумать, что она ровно такая же, как и в других местах столицы, однако, как только соберешься привести ботинки в порядок…
– Напомни-ка план наших действий, – внезапно нарушил тишину Марло, но его ботинок тут же проскользнул по кладбищенской жиже и только чудом некромант сохранил равновесие. – Вот шельма!
– У графов Понтилатов на этом кладбище имеется собственная территория, – спокойно пояснил брюнет. – Семейный склеп. И собственная охрана.
– Зажрались, – презрительно плюнул рыжий. – Даже на тот свет отправляясь, продолжают растрачивать барыши. Как будто им это в загробной жизни поможет.
– А если помогает? – подал голос Эмильен, аккуратно обходя особо опасные участки под ногами.
– Если помогает, то перед смертью возьму огромный кредит и обставлю себе умиральню по высшему разряду. Ну, бочки там с вином, знаешь. Подсвечники с золотым напылением…
– Но если ты возьмешь кредит и умрешь, разве, все эти деньги не попытаются вернуть назад? – задумчиво протянул собеседник, а Марло в очередной раз оступился и выругался.
– Разрешение на манипуляции с трупом у нас получено, – продолжил Азуса, не обратив на зашедшее в тупик обсуждение одноклассников никакого внимания. – Далее – провести ритуал, привести диплом в чувства и вернуть ей память. Титульный лист работы оформляет Эмильен, список литературы – на твоей совести.
– Погоди-ка ты с титульным листом, – прибавил шаг рыжий некромант и поравнялся с широко вышагивающим брюнетом. – Ты правда думаешь, что всё будет настолько просто? Ладно, если бы какая-нибудь девка крестьянская. Или служанка. Да или кто угодно, но это же… – он понизил голос до едва слышного шепота. – Анна-Мария Понтилат.
– И? – не изменил студент своему каменному выражению лица.
– Ты знаешь, сколько анекдотов про нее в кампусе гуляет? – привел Марло вполне весомый аргумент. – Например… Собрались Анну-Марию казнить. Приносят ей в камеру смертников белую рубашку, а она смотрит на нее и говорит: «А можно такую же, только с белым кружевом на воротничке?» Или вот. Поставил муж Анны-Марии в погреб пару бутылок вина… Хотя нет, этот слишком пошлый.
– Просто или непросто, – прищурил Азуса карие с золотистой крапинкой глаза, – перед женщиной уступать я не намерен. Особенно, если она стоит между мной и моими целями.
– Хорошо-хорошо, – поднял руки рыжий, намекая на временно поднятый белый флаг. – Но когда ты прибежишь ко мне раскаявшись и в слезах из-за своей недальновидности, я первый ударю тебя ржавой цепью по лицу.
– Пришли, – резко остановился брюнет, а Марло так и застыл с поднятыми руками. Эмильен спокойно подошел спустя некоторое время, посверкивая блестящими носами почти чистых ботинок.
Высокий заостренный забор окружал территорию графов Понтилатов, исключая всяческую возможность проникновения посторонних за свои пределы. Кривые деревья с разросшимися ветвями и надгробия в виде массивных крылатых статуй дополняли общую мрачную картину.
– Кто идет? – проскрипели со стороны небольшого охранного пункта в виде деревянной коробочки с дверцей и окошком.
В полумраке коробочки сморщенное старое лицо могильщика с жиденькой бородкой вырисовывалось особенно четко. Неподготовленных авантюристов в лучшем случае ожидал панический приступ, а в худшем – сердечный.
– А охрана-то у них – высший класс, – прошептал Марло на ухо Азусе, приподнявшись для этой цели на цыпочки. – Если ружье не выстрелит, так песком закидает или зубами.
– У нас на руках имеется разрешение на манипуляции с трупом Анны-Марии Понтилат, – протянул Азуса новенькую исписанную хрустящую бумажку в оконце.
Бумажку проворно выхватили из его рук, и на минуту перед кладбищем Понтилатов воцарилась напряженная тишина. Сова только ухала где-то вдали и остервенело лаяла деревенская собака.
– Вы уверены? – неожиданно спросил скрипучий голос могильщика и насмешливо крякнул.
– Уверены в чем? Это официальный документ, – поспешил заверить Азуса.
– Нет-нет. Документ-то официальный, – прохихикал старик, а Марло, прикусив дрожащую нижнюю губу, бросил на самоуверенного одноклассника взгляд полный немой мольбы. – Уверены ли вы, что ее нужно воскрешать?
– Да. Нам нужна именно она, – кивнул брюнет, а могильщик в ответ разразился таким сумасшедшим хохотом, что даже Эмильен сделал опасливый шаг назад.
– Может быть то, что вы увидите на ее могиле, вправит вам мозги, – заявил старик, бренча ключами и надевая проеденную молью шапку. – Если же нет, то это только ваши проблемы, да храни вас Создатель от всякого… от всякого зла.
Он снова разразился противным смехом, уже направляясь к кованым воротам и держась за поясницу, а троица некромантов переглянулась. Даже если каждый из них думал о своем в сложившейся ситуации, от мрачного хохота передергивало и мелкие мурашки бежали по спине.
Ворота перед тремя некромантами и старым могильщиком отворились с таким противным скрежетом, будто их веками не смазывали, и Азуса всё-таки невольно призадумался о том, что живых Понтилаты, без сомнения, чтят больше, чем мертвых. Громкое имя и приближенность к королевскому престолу позволяют им вести собственную политическую игру, но, будучи мертвым, ты уже не представляешь для них никакой ценности. Например, тебя уже не выдать замуж за принца, не схватить за ниточки, как марионетку, и не направить твою очаровательную головку в сторону наиболее выгодного для себя курса.
«Кажется, никому, кроме нас, вы больше не нужны, девушка из знатнейшего графского рода, – припомнил темноволосый некромант слова профессора и мысленно усмехнулся. – Осталось только выяснить, кому при жизни вы не были нужны сильнее всего».
Могильщик, сделав свое дело, вернулся в сторожевую будку, а парни шаг-в-шаг ступили на территорию, выделенную под элитные захоронения.
Изящные статуи обнаженных ангелов, раскинув каменные крылья, парили над могилами усопших членов великой династии. Статуи, местами с трещинами, местами поросшие густым зеленым мхом и лишайником оттенка ржавчины, пусть и вышли из-под рук талантливых скульпторов, уже утратили свою первозданную прелесть. Свежие цветы на нескольких могилах нисколько не умаляли запущенный вид.
– Осталось отыскать местечко, где ее закопали, – пальцем почесал подбородок Марло. – Есть какие-нибудь предложения?
– Есть, – ткнул Эмильен пальцем в столб с поблескивающими на нем золотистыми табличками-указателями в паре шагов от троицы.
– За-ме-ча-тель-но, – по слогам произнес рыжий и оказался у вышеупомянутого столба быстрее всех остальных. – Так, посмотрим… Анна-Мария… О, направо. Тут еще и приписка есть.
– Какая? – захлопал ресницами младший некромант.
– Анна-Мария… тупая су… А, да, нам точно туда.
Пройдя мимо столба, Азуса задержал взгляд на криво выведенной надписи рядом с именем девушки и сдвинул брови. Похоже, территория охраняется не так хорошо, как ему было сообщено. С каких пор вандалы орудуют на территории знати? Попадешься – считай, что уже болтаешься в виселице на главной площади столицы. Стоило ли это того?
– Эй, Азуса! – раздался чересчур возбужденный возглас одноклассника и сразу после этого изумленный свист. – Даю тебе возможность подумать о возвращении еще раз!
– Да что там?.. – прошипел брюнет, оторвался от «художества» и, ускорив шаг, направился в ту сторону, в которую указывала пресловутая золотистая стрелка на столбе.
А стрелка привела его в один из дальних углов кладбища Понтилатов, судя по забору, окружавшему натертый до блеска деревянный гроб на стеклянном возвышении. Но гроб, не закопанный в землю – далеко не самая странная вещь, которую можно было лицезреть в настоящий момент.
Подножье стеклянного возвышения было усыпано цветами. Свежими, как и в местах других захоронений, но вытоптанными до такой степени, что некогда белые лепестки потемнели от грязи. «Стерва» – гласила надпись, выведенная ярко-красными чернилами на надгробной плите усопшей графини. А чернилами ли?
– Как тебе видок, а? – поставил Марло руки в боки, внимательно осматривая окрестности.
Эмильен, склонившись над надгробной плитой, рукавом мантии старательно принялся оттирать ругательство. Тщетно.
– Впечатляет, – хмыкнул Азуса, а в подтверждение его слов прямо над головой протяжно ухнула сова. – Вандалы нынче совсем бесстрашные пошли.
– Или отчаянные. Представь, насколько страшна эта женщина, если ее даже после смерти в покое не оставляют. Это успех.
Наморщив лоб, брюнет медленно приблизился к гробу на возвышении. Какова вероятность, что его содержимое оставили нетронутым, если по территории столь лихо прогулялись? Если за простое хулиганство грозит путь на эшафот в один конец, то за надругательство над трупом человека из высшего сословия казнь ожидает всю семью. Старики, дети – без разбора.
– Да хорош уже оттирать, – вякнул рыжий на Эмильена. – Люди ведь старались, пробирались сюда под покровом ночи, не жалко тебе?
– Мои родители арендуют часть земли Понтилатов, – ответили ему, не отвлекаясь от занятия. – Анна-Мария – одна из моих господ.
– Ой, всё с тобой ясно.
Вновь переключившись на гроб, Азуса длинными пальцами поддел его крышку. Та поддалась сразу. Не прибита. Небольшое усилие и крышка с грохотом падает на землю.
– Дурак ты, что ли?! – подскочил на месте рыжий и, вылупив глаза, уставился на упавшую деревяшку. – Так и душу Создателю отдать можно!
Легкая улыбка застыла на бледном лице с тонкими аристократическими чертами. Густые ресницы, пухловатые алые губы, волны черных волос с редкими белоснежными прядями лежат на плечах, обнаженных ключицах и разноцветных бутонах ипомей. Полупрозрачная ткань белого платья обтягивает полную грудь, осиную талию и широкие бедра. Маленькие стопы в белых туфельках не достают до противоположного края гроба.
«Похоже, с телом всё в порядке. Даже более чем. Так вот, какая ты, невеста Дориана? Даже если и стерва, то чертовски привлекательная стерва, тут уже ничего не попишешь».
– Ну что там? – возникла позади сосредоточенная физиономия Марло.
– Наш диплом, – спокойно ответил Азуса. – Кого еще ты ожидал здесь увидеть?
А взглянув на оторопевшего в один момент одноклассника, понял, что красота графини Понтилат приглянулась не только королевскому двору. Странно, что среди того же двора живет и не тужит неуловимый убийца. Убийца, в свободное время разрисовывающий надгробия знатных господ. Позорище.
– Пойдем. Пора начинать ритуал, – сделал брюнет шаг назад, открыл черную учебную сумку и неторопливо занялся приготовлениями.
Поглядывая при этом на замершего перед гробом приятеля. Благоговение, ужас, недоверие отражались на лице рыжего, а глаза лихорадочно и бесстыдно скользили по женскому телу.
Свечи, смесь ведьмачьих трав, церковный колокол, перо и чернила. Ритуальные слова все помнили наизусть, а потому надобность в записях отпадала. Начертить символ, расставить свечи в нужном порядке, сжечь травы, разделенные в нужных пропорциях на каждую свечу.
– Марло, – отсыпая ровные порции трав на чашу переносных весов, окликнул Азуса одноклассника.
Ноль реакции.
– Марло.
– Подожди, – с придыханием произнес парень, продолжая пожирать графиню глазами. – Дай насмотрюсь, пока она мертвая.
– Давай покончим с этим поскорее.
Если покончить с этим поскорее получится.
Азуса знал, за что его запихали в класс к отстающим некромантам. Слишком много силы, которую он до сих пор не научился держать под контролем. Практические занятия через раз оканчиваются массовым воскрешением и ни администрация академии, ни профессор, приставленный к классу всего из трех студентов, не могут разобраться, в чем же тут дело и как подавить бьющую через край ведьмачью энергию.
Чего не скажешь об одноклассниках – Марло и Эмильене. Первый – лентяй и лодырь, имеющий неплохие задатки, но при этом – никаких амбиций. Второй студент – напротив – амбициозен был до такой степени, что хоть в подвале его закрой на семь замков, все равно найдет способ пробраться в библиотеку и начать заучивать тома от корки до корки. Вот только талант у бедняги-Эмильена отсутствовал напрочь. «Не ведьмак ты, нет в тебе силы» – твердили ему профессора еще при поступлении, но нет. Гранит науки парень грыз, не щадя зубной эмали, с первого года обучения и до сих пор.
В итоге в класс для отстающих попали люди, которые при обычных обстоятельствах вряд ли нашли бы общий язык друг с другом. Да и сейчас не особо получалось, однако, общая цель, как известно, способна сплотить кого угодно. В данном случае сплачивал диплом.
– Марло! – пришлось повысить голос, чтобы некромант наконец-то оторвался от увлекательнейшего занятия и подоспел к началу ритуала.
Эмильену тоже пришлось оставить в покое надгробную плиту, кроваво-красная надпись с которой так и не стерлась, и присоединиться к остальным.
– Воскресишь всех Понтилатов – я тебя к ним брошу, понял? – язвительно заявил Марло, толкнув Азусу в плечо. – И скажу, что так и было.
– Просто не мешай мне концентрироваться, – прошипели ему в ответ.
Первые слова ритуала прозвучали из уст темноволосого некроманта. С небольшим запозданием их повторили одноклассники, и первый удар колокола величиной с добрую пивную кружку заставил испуганных птиц покинуть насиженные ветви кривых деревьев и взмыть в воздух. Со второго удара атмосфера напиталась ведьмачьей энергией. Той самой, которая текла по духовным каналам Азусы бешеным потоком, а по каналам Эмильена – тонким ручейком.
Таинство смерти, таинство жизни. Некромантия – искусство, которому в академии был выделен отдельный факультет, отличалось от всех остальных ведьмачьих умений именно тем, что самому ведьмаку всегда приходилось балансировать на грани и бесстрашно смотреть смерти в лицо. И собственной, и чужой.
Иллюзия бессмертия способна застелить глаза, но ровно до того момента, когда из жизни не уйдет дорогой сердцу человек. Ведь проводить ритуалы воскрешения без разрешения свыше – запрещено, а значит, ты всегда будешь жить с тяжелым камнем на душе. Мог, но не сделал. Или же сделал то, за что ответишь перед судом. Иных вариантов не дано.
На последних ритуальных строчках свечи разом потухли, а в воздух взвились несколько тонких струек дыма с тлеющих фитилей. Дым этот не исчезал. Застелив собой холодную землю, он подкрался к стеклянному возвышению. Затем еще выше, окутал гроб и лежавшую в нем красавицу непроницаемой пеленой.
Последний звон колокола, раздавшийся эхом по всему кладбищу. Звон колокола, оповещавший о том, что ритуал воскрешения подошел к концу. Звон, возвращавший жизнь и забиравший тебя из того мира.
И звуки стихли. Затаились в зелени сверчки, совы смолкли, ветер обратился штилем.
– Опус…опус… – раздался оглушительный в окружавшей некромантов тишине хрип, – …опус… опустите мне веки!
– Вы как хотите, – попятился Марло, сидя на карачках, – но я пошел отсюда.
– Подожди, – схватила его за край мантии рука Азусы.
А бледная рука графини Понтилат в тот же момент ухватилась за край гроба. Ухватилась так, что побелела от прикладываемых усилий еще сильнее. И усилия принесли свои плоды. Корпус девушки приподнялся, волнистые волосы прикрыли лицо, но движением онемевшей руки она откинула прикрывшие обзор пряди в сторону.
Взгляд глубоких сапфировых глаз графини и карих в золотую крапинку – Азусы встретился.
«Как же о многом говорят ее вновь распахнутые глаза, – промелькнуло в голове у некроманта. – В них говорят месть, стремление к торжеству справедливости, ненависть к тем, кто…»
– Вы кто такие? – низкий с хрипотцой голос Анны-Марии остановил поток мыслей брюнета. – Я вас не звала. Подите отсюда прочь.
После произнесенного упрека девушка преспокойно улеглась назад, отпустила край гроба и затихла. Кладбище вновь погрузилось в… гробовую тишину.
– Ты… ты слышал? Не, ну ты слышал?! – вскочил с места Марло и принялся красноречиво тыкать пальцем в сторону исчезнувшей в гробу графини. – Может, ну ее, а?
– Уже поздно, – лаконично ответил Азуса рыжему и, наморщив лоб, отправился разбираться с непрошеными проблемами.
– А раньше, значит, не было поздно?! – крикнули ему в спину.
Однако все внимание брюнета уже было сосредоточено на капризной женщине с которой и ему, и всем остальным теперь приходилось иметь дело. И с которой, так или иначе, придется считаться. Живой человек, а не труп лежал на стеклянном возвышении в натертом до блеска гробу.
– Графиня Понтилат, – громко произнес он, преодолев разделявшее их расстояние, но в деревянном убежище упорно продолжали молчать. – Я думаю, вы сознаете, где находитесь в настоящий момент. Девушка из знатного рода, пышущая здоровьем и лишь недавно справившая свое совершеннолетие, не может уйти из жизни без помощи посторонних личностей. Я знаю о вас куда больше, чем вы можете себе представить.
– Откуда? – задал Марло резонный вопрос, но почему-то Эмильену, который просто пожал плечами.
– Если бы вы дали нам шанс разобраться с людьми, отправившими вас на фамильное кладбище, уверен, вы будете отомщены. Но для этого нам требуется ваше активное содействие в поиске виновного.
Азуса замолк. Воскресшей потребуется некоторое время для того, чтобы переварить полученную информацию. Вступить в политическую игру вновь, как бы серьезно ее к этому ни готовил прежде отец и умнейший человек при дворе – граф Понтилат – потребует смелости и силы духа.
«Проиграв раз, можно подумать, что следующий раз так же не будет выигрышным, однако победа зависит от многих вещей, графиня. От играющих, расстановки фигур и…»
Из гроба раздался размеренный храп. Под глазом Азусы нервно задергалась жилка.
– Графиня Понтилат!
– М-м-м? – промычала девушка, приоткрыла глаза, потом снова захлопнула их и перевернулась на другой бок. – Подите… подите прочь…
– Прекратите это. Немедленно. И сейчас же вылезайте из гроба.
– Никуда я не пойду, – протянула она и зевнула, деликатно прикрыв ротик ладошкой. – Мне нужно вернуться назад. Туда-а-а… где тепло.
– В Преисподнюю! – подал голос Марло. – Мы ее с того света вернули, а она нос воротит!
– Анна-Мария, нас наняли для того, чтобы узнать, кто виновен в вашей смерти, – уже начал терять драгоценное терпение брюнет. – И если вы сию минуту не вылезете, я буду вынужден вытащить вас из гроба с применением силы.
Приподнявшись на локте, воскресшая оторвала голову от мягкой подушечки, украшенной свежими ипомеями, и пронзила надоедливого некроманта уничтожающим взглядом. От милой полуулыбки, которой Азуса был встречен изначально, не осталось и следа. Трупы, знаете ли, всегда имеют более покладистый характер, чем живые люди.
– А применялка-то выросла? – с вызовом поинтересовалась графиня, уже перекидывая ногу через бортик.
– Она однозначно выросла у того, кто осмелился лишить вас жизни.
Подхватив девушку на руки, некромант вызволил ее с возвышения, и подошвы белых туфелек коснулись стылой земли.
– Ита-а-ак, – обвела Анна-Мария всех присутствующих на полянке изучающим взглядом. – Теперь попрошу вас максимально кратко, не вдаваясь в мелкие подробности, поведать мне о том, кто вы такие, что из себя представляете и с какой целью вернули меня в этот холод, грязь и вонищу.
– Госпожа… – тут же приклонил колени Эмильен и уставился на капризную особу глазами покорного щенка. – Ваш верный слуга просит вашего прощения за свершенное злодейство.
– Я напишу такое же слово на твоем надгробном камне, – процедил Марло сквозь зубы и ткнул пальцем в алое художество вандалиста.
– Графиня Понтилат, – решил Азуса от своего имени покончить с возникшими недоразумениями. Раз уж взял на себя обязанности оратора, то следуй своему пути до конца, – месяц назад ваш труп обнаружили в собственных покоях. А поскольку вы играете в королевстве крайне важную роль, событие это не осталось без внимания сыскной службы. Наша команда вызвалась разобраться с делом о вашей смерти. Именно для этого нам требуется ликвидировать вашу предсмертную амнезию и выяснить имя преступника.
– Ты послушай, как стелет… – достиг ушей брюнета громкий шепот одноклассника.
Мгновение – и Азуса уставился на рыжего, хищно прищурившись. Взгляд этот не сулил ничего хорошего, но, к счастью, Марло понял всё и без слов. Хмыкнул только и нос вздернул. Мол, ладно, накручивай ей лапшу на уши и дальше, это не мои проблемы.
– Труп обнаружили, говоришь… В опочивальне… – задумчиво протянула графиня и скосила взгляд на разукрашенное надгробие. – Интересно. В неприглядном я, значит, виде перед двором предстала. Надеюсь, фрейлины привели меня в порядок перед тем, как истошно завопить.
Бровь Азусы медленно поползла вверх. Пожалуй, эта женщина его немного пугала. Воскресшие обычно вели себя несколько… иначе. Например, стремительно пытались покинуть кладбище и молились Создателю за то, что им подарили второй шанс на искупление грехов своих. Анна-Мария в свершенных грехах раскаиваться не стремилась.
– Для начала, – высоко задрав подбородок и налюбовавшись на художества, заявила особа знатного рода, – я предпочла бы вернуться во дворец, сыскные слуги. Принять ванну, переодеться в нечто более подобающее…
– Сыскные кто? – скривился Марло, и острый взгляд графини задержался на его возмущенной физиономии.
– Мордоплясию сделай попроще. Как смеешь ты повышать голос на госпожу? Прикажу казнить такого червяка, не задумываясь. Пойдемте, – бодрым шагом, но держа королевскую осанку, прошествовала девушка мимо троицы. – Мне здесь уже опротивело. Чем быстрее мы доберемся до дворца, тем скорее я вздохну с облегчением.
– Подождите, госпожа! – пронесся мимо, вышедший из транса, Эмильен. – Позвольте взять вас за руку, чтобы вы не поскользнулись!
Слова застряли в горле рыжего, потому что он то открывал рот, то вновь закрывал его, замахиваясь указательным пальцем. Слухи не врали. Слухи оказались совершенно правдивы! А теперь эта женщина вернулась из самой Преисподней, чтобы изжить тех, с кем не удалось покончить в прошлой жизни.
– Не поддавайся на провокации, – задержался рядом с ним Азуса и сунул в руки сумку с ритуальными принадлежностями, – и тогда диплом у нас в кармане.
