Текст книги "Простительные грехи (ЛП)"

Автор книги: Аделаида Форрест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Глава 8

Самара

Линда уложила меня, свернувшись калачиком в постели, дав мне обезболивающее вместе с бутылкой воды. Я хотела противостоять, хотела сказать ей, что не думаю, что у меня хватит сил проглотить таблетки, но грозное выражение ее лица заставило меня принять их.

– Он мог убить тебя. Это зашло слишком далеко, Самара. – Если раньше она могла быть помягче со мной, после нескольких месяцев наблюдения за моей борьбой с ним в бракоразводном процессе, то это стало последней каплей для моей закоренелой соседки.

Я кивнула.

– Я что-нибудь придумаю утром. Обещаю.

Ее глаза сузились до тончайших щелочек, когда она услышала мой измученный голос. Она покачала головой, морщины на ее постаревшем лице выглядели более выразительными, чем обычно, от беспокойства.

– Ты не одна. Мы разберемся с этим вместе, – наконец вздохнула она, когда я проглотила таблетки. Она сунула пакет с замороженным горошком мне в руки, и я попыталась сдержать дрожь, когда прижала его к нежной коже своего горла. Она посмотрела на него так, будто мое горло было виновато в нападении Коннора.

– Все так плохо? – Спросила я.

Она кивнула, даже не потрудившись приукрасить это, и ее серебристые волосы растрепались вокруг подбородка.

– Оно уже в синяках. Я подозреваю, что какое-то время ты не будешь работать. Если только Джаспер Роу не сочтет странным, если ты вдруг будешь носить водолазку каждый день.

Я покачала головой, потому что даже если бы я могла скрыть физические признаки травмы, мне не удалось бы скрыть жалкий хрип в голосе.

Я откинулась назад, положив голову на подушку и позволяя льду лишь слегка касаться моей шеи. От того, что я лежала на спине и лед давил мне на шею, по мне пробежала волна ужаса, и я снова села прямо.

– Тебе следует отдохнуть, дорогая.

– Я не смогу заснуть, – призналась я, и она вздохнула, прежде чем устроиться со мной рядом на кровати. Она включила телевизор и подключилась к моему стриминговому сервису, чтобы посмотреть свое любимое реалити-шоу знакомств. Я рассмеялась, морщась от боли.

– Ты могла бы спросить, что я хочу посмотреть.

– Тише. Я твой гость, – сказала она, устраиваясь поудобнее. – Это всего лишь хорошие манеры – позволять мне смотреть то, что я хочу, потому что я бы даже не проснулась, если бы ты не была такой упрямой.

В конце концов, погрузившись в просмотр шоу, я положила горох на тумбочку и устроилась на боку.

Засыпая, я смутно слышала, как Линда с кем-то разговаривает, и, должно быть, улыбнулась во сне.

Она всегда разговаривала со своими шоу.

Глава 9

Лино

Я ненавидел нанимать людей, ненавидел просматривать резюме. Я с нетерпением жду того дня, когда мой менеджер будет решать такие вопросы за меня, и мне никогда не придётся заниматься трудоустройством. Тень, появившаяся в моем кабинете, не была таинственной, но я изо всех сил старался не обращать внимания на то, как Энцо притаился в дверях, без сомнения, собираясь уйти на ночь. Учитывая смехотворно поздний час, большинство моих сотрудников уже разошлись по домам.

– Тебе нужно идти домой, – приказал он, отрывая мой взгляд от компьютера, где мои глаза почти затуманились от слишком пристального разглядывания. Я покачал головой, потирая их ладонями, чтобы прояснить зрение.

– Еще немного, – возразил я, желая завершить просмотр резюме, пришедших за последние несколько дней. Зная, что это приблизит меня на один шаг к более нормальному, регулярному графику работы, я стремился проявить настойчивость и довести дело до конца. Мне нужно быть готовым дать Самаре те отношения, в которых она нуждалась, такие, которые она желала бы и которыми гордилась. Мужчину, который будет рядом по вечерам, чтобы любить ее, проводить с ней время, но все же обеспечивать ее и облегчать ее жизнь.

Я потратил слишком много лет своей жизни, живя ради имени Белланди – живя ради бизнеса и успеха, к которому мы постоянно стремились. Это было единственное, что имело значение, когда семья была бизнесом, и у меня уже не было никакой надежды быть с женщиной, которую я люблю столько, сколько себя помню. Но когда на горизонте наконец-то появился реальный шанс на счастье, надежда, которая пульсировала во мне, была чуждой. Неизвестной.

И это было все. Она была всем. Мое прошлое, мое настоящее, мое будущее.

– Нельзя так сильно настаивать на том, что может случиться, а может и не случиться, чувак, – вздохнул Энцо, проводя рукой по лицу.

– Этого не произойдет – это не вариант для меня. Я поступаю так, исходя из того, что скоро у меня дома будет жена, потому что другой исход неприемлем, – предупредил я. – Ты должен воздержаться от отговорок меня в течение нескольких дней. Я не чувствую себя великодушным по отношению к тебе, после того, что было ранее.

Энцо рассмеялся, и я надеялся, что скоро увижу, как он падет перед женщиной, которая будет всем, о чем он никогда не смел мечтать. Я с нетерпением жду того дня, когда женщина шлёпнет его по заднице, и он не сможет дать отпор.

– Хорошо, хорошо. – Он поднял обе руки, чтобы успокоить меня. – Ты женишься и у тебя будет шестеро детей. У тебя все получится.

Я хотел сказать ему, что однажды он будет поражен женщиной, которая просто окажется второй половиной его души, но так и не смог вымолвить ни слова. Звук звонка моего мобильного заставил нас обоих тревожно взглянуть на него, когда он завибрировал на вишневой поверхности. Время на моем компьютере показывало 3:39 утра. Я знал, что мы оба задаемся вопросом, кто может звонить мне в это время ночи, и моей первой мыслью было то, что Айвори рожает. Но имя на экране заставило мой пульс участиться совсем по другой причине.

Я схватил его со стола и без колебаний ответила на звонок.

– Голубка?

– Я… это Анджелино Белланди?

Я едва узнал измученный голос соседки Самары, когда она прошептала, что-то похожее на глубокий, неподдельный страх витало в ее словах.

– Да. Самара в порядке? – спросил я и уже был на ногах. Я сорвал пиджак от моего костюма со спинки стула и накинул на руки.

– Она будет, но нет. Не будет. Она разозлится на меня, когда узнает, что я позвонила тебе, но…

– Ты поступила правильно. Что случилось? – спросил я, перебивая пожилую женщину.

У меня не хватило терпения слушать ее болтовню, не тогда, когда мои мысли были полны ужаса. Страх. Я не помнил настоящего страха, наверное, с тех пор, как умерла моя мать. Или, возможно, это был день, когда мне исполнилось шестнадцать, и мой отец сказал мне, что если я когда-нибудь прикоснусь к Самаре, он перережет ей горло на моих глазах. Но в этот момент не было ничего, кроме чистого ослепляющего страха.

– Коннор вломился в дом. Он, мудак, – прошипела она и замолчала. – Он душил ее, мистер Белланди. Это длилось слишком долго, и я не могу просто сидеть и молча смотреть, как она страдает.

Мое тело застыло на полпути к двери моего кабинета. Моя рука начала дрожать; телефон вибрировал у моей головы, пока я изо всех сил пытался сдержать внезапную ярость, из-за которой перед глазами потемнело.

– Что, блядь, ты только что сказала? – прошептал я, и каждый мускул в теле Энцо напрягся при звуке угрозы в моем голосе.

Я звучал как дикарь.

Я говорил как Маттео.

– Все плохо, мистер Белланди. Она, наконец, уснула в постели, но она не может оставаться здесь, – прошептала Линда, и я почти представил, как она смотрит на мою маленькую голубку, где та спит. Она была еще одним человеком, которого Самара затянула в свою орбиту и отказалась выпускать – еще одним человеком, привлеченным ее искренней добротой.

– Она не знает, что ты позвонила мне, – осознанно сказал я, когда мое тело, наконец, расслабилось и мои ноги донесли меня до двери. Энцо скользнул в сторону, закрыв за мной дверь в кабинет и заперев ее, прежде чем поспешить за мной, пока я с грохотом спускался по лестнице. При любых нормальных обстоятельствах лестницы не хватило бы для того, чтобы хоть немного растормошить меня. Но с моим гневом, ощутимым ядом в моих венах, мое сердце чувствовало, что вот-вот взорвется в моей груди.

– Нет. – Она произнесла это слово осторожно, словно знала, что наступила на мину, и не понимала, как обезвредить бомбу, не потеряв при этом конечности.

– Ее нахрен душили, а она мне не позвонила? – Обвинил я, моя челюсть сжалась, когда я подумал о том, что еще она могла скрывать от меня. – Какого черта она не в больнице?

На другом конце линии возникла пауза, которая подтвердила, что женщина знает больше, чем хочет мне сказать.

– Она отказалась ехать в больницу. Она всегда так делает, но я подозреваю, что вам с Самарой нужно очень подробно поговорить о ее браке с Коннором, прежде чем вы сможете понять, что я имею в виду, мистер Белланди. Полагаю, вы уже в пути?

– Да. Можешь считать, что да, – выпалил я, повесив трубку, когда Энцо скользнул на водительское сиденье моей машины. Ему не нужны были указания, не нужно было говорить, что я не в состоянии вести машину. Он просто был там, где я в нем нуждался, несмотря на то, что это не соответствовало его должностным обязанностям и было почти четыре часа утра. Как только я оказался на пассажирском сиденье, он вылетел на дорогу и направился к дому Самары.

Во всяком случае, то, что было ее домом в течение многих лет. Я уже знал, что она больше никогда не будет там жить. Ей чертовски повезет, если я когда-нибудь снова выпущу ее из виду, учитывая, что именно она скрывала от меня.

Она официально исчерпала мое терпение своей ложью и секретами.

И я не потерплю этого больше ни секунды.

✽✽✽

BMW плавно въехал на подъездную дорожку, независимо от того, как быстро Энцо свернул на неё. Я даже не успел закрыть за собой дверь, как открылась входная дверь, и Линда стояла в дверях, глядя на меня сверху вниз. Со смиренным вздохом она отступила назад, когда я с грохотом поднялся вверх по крыльцу крошечного домика Самары, который она так любила, когда Коннор купил его для нее.

– Где она? – прошипел я.

– Она спит. Она должна оставаться в таком состоянии до поры до времени. – Голос женщины был легким, нежным, когда я шёл к лестнице в задней части дома.

– Вы должны подготовиться к тому, что увидите, мистер Белланди, – добавила она, мягко закрывая дверь, когда Энцо наконец вошел внутрь. – Есть синяки. Я подумала, что было бы благоразумно предупредить вас, прежде чем вы увидите это сами.

Перила заскрипели, когда моя рука сжалась, звук дерева, натягивающего под давлением моей ярости, был предупреждением о том, что мне нужно взять себя под контроль. Последнее, что мне было нужно, это напугать мою Голубку, особенно когда она уже была уязвима.

Ранима.

Придав лицу спокойное выражение, я кивнул ей и отпустил перила.

– Выясни все, что ей известно, – приказал я Энцо и продолжил свой путь вверх по лестнице. Дверь спальни наверху была приоткрыта, мягкое свечение телевизора достаточно освещало пространство. Я не был в ее спальне с тех пор, как она переехала к Коннору до того, как они поженились, но ностальгия охватила меня с неожиданной силой. Когда мы были моложе, я проводил много ночей, свернувшись калачиком в постели рядом с ней, спасаясь от страха перед кулаками моего отца, прячась в ее постели. Так было, даже когда я был слишком мао, чтобы понять, что это значит. Что она была моим домом.

В любом другом случае войти в комнату, которую она когда-то делила с мужчиной, который не был мной, было бы достаточно, чтобы свести меня с ума от ревности. Но вид крошечной Самары, свернувшейся в центре кровати, ее колени, прижатые к груди, словно она не могла оставаться одна даже во сне, заставил меня опуститься на колени совсем по другой причине. Я присел на край кровати, протянув руку, чтобы заправить ее медные волосы за ухо, чтобы лучше видеть ее лицо. Даже во сне она выглядела обеспокоенной.

Пойманной в ловушку.

В каком-то смысле я узнал это выражение, потому что в детстве слишком много раз видел его на своем лице, когда смотрел в зеркало. Не было ничего, чего бы я не сделал, чтобы навсегда стереть это выражение с ее лица, но когда мой взгляд скользнул к фиолетовым отметинам на ее нежной золотистой коже, я понял, что сожгу город дотла, если это будет необходимо, чтобы найти Коннора.

Я обхватил ее, прижимая к себе, чтобы утешить. Когда она дернулась в моих руках, из ее горла вырвался панический вздох.

– Ш-ш, Голубка. Это всего лишь я.

Она захныкала, и звука боли, вырвавшегося из нее в протяжном низком стоне, было достаточно, чтобы у меня в груди загрохотало рычание. Мне потребовались все силы, чтобы мое тело не вибрировало от ярости, охватившей каждый мускул, стягивая все во мне, пока я не смогу высвободить свое напряжение на Конноре, пока я не разорву его на части.

– Что ты здесь делаешь? – прохрипела она, пытаясь вырваться, но в этом движении не было энергии и энтузиазма, на которые, как я думал, способна Самара. Мне хотелось думать, что, возможно, ей нравится быть в моих объятиях так же, как мне нравится, что она там, но я подозревал, что это был просто еще один признак боли, которая причиняла ущерб ее телу.

Я вытащил из кармана телефон и написал Энцо, чтобы Линда пришла и упаковала Самаре сумку, когда он закончит выяснять что ей известно.

– Думаю, что лучше спросить, как долго я планирую мучить Коннора, прежде чем перережу ему горло?

Она вздрогнула, и я заподозрил, что своими словами зашёл слишком далеко. Тем не менее, она не вырвалась из моих объятий и едва удостоила Линду взглядом, когда та тихо вошла в спальню.

– Ты позвонила ему, – прошептала она, еще глубже зарывшись затылком в подушку.

Линда не потрудилась ответить, и на ее лице не было стыда, когда она принялась собирать вещи Самары. Было приятно знать, что у одной из них хватило ума привлечь меня, даже если это произошло слишком поздно. Но реакция Самары меня обеспокоила.

Опустошенная.

Покорная.

Как будто нет ничего хуже того, что я знаю правду, ничего хуже того правосудия, что я могу свершить. Самара никогда не заставляла меня чувствовать себя хуже других, хотя она знала, чем занимается семья Белланди. Возможность того, что она может возненавидеть меня за убийство кого-то, кто причинил ей боль, была слишком сокрушительной, чтобы ее рассматривать. Линда застегнула чемодан, поставила его у изножья кровати и уставилась на Самару, которая отказывалась смотреть на нее.

– Когда-нибудь ты поймешь. У тебя будет девочка, которую ты любишь как родную, и если кто-то посмеет причинить ей боль, ты сделаешь все возможное, чтобы защитить ее.

Самара кивнула, но даже в этом движении не было ее обычной изюминки. Я подозревал, что дело не только в боли в горле, но не стал настаивать. Мы не двигались, пока не подошел Энцо, чтобы забрать чемодан, а потом я выбрался из постели. Я подхватил Самару на руки, поднял ее и вынес из комнаты.

Моя Самара бы протестовала. Сказала бы, что может ходить, что она не инвалид. Эта Самара позволила это без слов, уткнувшись лицом в мое плечо и удовлетворенно вздохнув.

Сломанная Голубка.

Она даже не вздрогнула, когда я забрался к ней на заднее сиденье, а Энцо тронулся с места, чтобы добраться до моего дома.

Глава 10

Самара

Я уставилась на пол BMW. Рука Лино легла на мое голое бедро, и я знала, что он хотел успокоить меня. Чуть выше колена, в этом не было ничего неуместного. Ничего такого, что могло бы пробудить мое тело, особенно учитывая тот факт, что менее двух часов назад меня чуть не задушили.

Но это произошло. Почему-то вместо того, чтобы успокоить, его прикосновение ощущалось как заявление. Как клеймо.

Отдалённо я знала, что воздух холодный, слышала, как спереди работает обогреватель, чтобы согреть его. Лино снял пиджак и накинул его мне на плечи, но это не имело значения. Я все равно не чувствовала холода.

Я чувствовала его взгляд на себе, чувствовала неловкое напряжение, когда он смотрел на Энцо прося совета. Я знала Лино так хорошо, что это было не смешно, знала все его манеры и особенности. Я знала выражение его лица, которое означало о том моменте, когда мой веселый друг исчезает, уступив место безжалостному бизнесмену, который добивается своего любой ценой.

Я также знала, что то, как он слишком неподвижно сидит на сиденье рядом со мной – это просто затишьем перед бурей. Я чувствовала, как он кипит под поверхностью и ждет своего часа, чтобы вспыхнуть. Я знала, что только ради меня он откладывает этот взрыв. Произошло то, чего я никогда не хотела. Даже если он еще не знает всей правды, он, без сомнения, скоро узнает ее.

Коннор мертвец.

И я буду нести ответственность за пятно, оставленное на душе моего лучшего друга. Это знание как удар под дых, осознание того, что я стану причиной гибели человека, которого любила больше всего на свете.

Мое сердце колотилось в груди в бешеном ритме, а в голове крутилось одно и то же слово на повторе.

Черт. Черт. Черт.

Он не должен был узнать, не должен был увидеть меня такой слабой. Мое тело словно окаменело, а мозг лихорадочно перебирал все, что я могу сказать, чтобы спасти нас от ситуации, в которой мы не должны были оказаться. Но ничего не осталось, никакой лжи. Осталась только правда.

– Самара, – пробормотал он, пытаясь поймать мой взгляд, повернув лицо в мою сторону. Я проигнорировала его, обнаружив, что на этом пятне на ковре гораздо легче сосредоточиться, гораздо легче погрузиться в оцепенение, которое делало все немного менее болезненным.

– Голубка, посмотри на меня, – мягко приказал он. Взяв меня за подбородок, он проигнорировал вздрагивание, которое меня напугало. Руки слишком близко к моему горлу, слишком близко, чтобы обхватить и сжать. – Я никогда не причиню тебе вреда. Ты знаешь это.

Он повернул мою голову, чтобы заглянуть мне в лицо, но я все еще не могла заставить себя встретиться с ним взглядом. Эти теплые карие глаза слишком понимающие, слишком знакомые. Каждый раз, когда он смотрит на меня, мне кажется, что он заглядывает мне в душу. Я не хочу, чтобы он увидел, насколько я сломлена. Не тогда, когда я знала, что он будет искать это.

– Господи, блядь, – простонал он, прижимаясь лицом к моей шее. Его тело задрожало от ярости, как будто он мог видеть это даже без моего взгляда.

Я позволила ему обнять меня, позволила вывести нас из машины так, чтобы мои босые ноги не касались холодного пола его гаража. Его запах, наполняющий мои ноздри, ощущался как знакомое утешение – пряная ваниль и чистый мужчина. Я хотела погрузиться в то ощущение, когда меня так нежно обнимают его руки. Почувствовать, что я важна для кого-то необратимым образом.

Неизбежно.

Проведя так много лет под властью того, кто стремился только контролировать меня, использовать меня и манипулировать мной, одной мысли о том, что у меня есть власть над Анджелино Белланди, которая приходит с любовью и привязанностью, было достаточно, чтобы немного отодвинуть оцепенение. Немного помутнения.

Когда я открыла глаза, он смотрел на меня сверху вниз. Его дыхание сбилось, когда наши глаза наконец встретились, и мои руки сжались вокруг его шеи в ответ.

– Вот она, vita mia, – пробормотал он.

Перевод: Моя жизнь.

– Что это значит? – прошептала я, мой хриплый голос заставил его ноздри на мгновение раздуться. Он поднялся наверх по лестнице, свернул в спальню и осторожно усадил меня на кровать. Сев на край, он посмотрел на меня, где я свернулась калачиком.

– Моя жизнь. – Мое сердце сжалось, и в горле застрял стон. Я хотела этого. Больше всего на свете я хотела быть для него всем так же, как он всегда был всем для меня.

– Здесь ты будешь в безопасности. Энцо останется, пока я не вызову кого-нибудь из других парней, чтобы присмотреть за тобой. Он будет внизу, если тебе что-нибудь понадобится.

Мои глаза расширились, я метнулась к нему, когда он встал с кровати.

– Куда ты уходишь?

– Я должен найти его, – пробурчал он. – Он не может просто так уйти после того, что сделал с тобой.

Я схватила его за руку и потянула, пока он не сел со мной на кровать.

– Пожалуйста, не оставляй меня, – умоляла я. Я не знала, почему мне казалось таким важным, чтобы он остался со мной, но когда он наконец узнал правду о моем браке, я нуждалась в нем. Мне нужно было знать, что он не собирается уходить, нужно было знать, что он не испытывает ко мне такого же отвращения, как я сама, за все, что я терпела. Это было неразумно, даже в этот момент я знала это.

Но когда паника охватила мои легкие, я забралась к нему на колени и оседлала его бедра, чтобы обвиться вокруг него, как обезьяна.

– Самара. – Его голос стал неровным, как будто я мучила его, заставляя остаться со мной.

– Пожалуйста, Лино, – прошептала я с прерывистым рыданием. – Пожалуйста, не уходи. Ты мне нужен.

– Хорошо, – вздохнул он, наклонив голову вперед, чтобы прижаться губами к моей макушке в нежном поцелуе. Я знала, что это самое близкое к настоящему, что я когда-либо получу от него. Если это все, что я могу получить, этого будет достаточно. Это должно быть так.

Он встал, держа меня в своих объятиях, демонстрируя удивительную силу. Я, конечно, знала, что он сильный. То, как его костюмы облегали руки и грудь, не оставляло в этом сомнений. Но что-то в мужчине, который может встать без посторонней помощи, неся мой вес на себе, кажется таким нереальным. Таким надуманным.

Таким Лино.

– Давай вымоем тебя и немного поспим. Ты больше никогда не заснешь с его прикосновениями на твоей коже.

Я кивнула в знак согласия ему в шею, почувствовав, как его руки на мгновение сжали мои бедра. Он провел нас в смежную ванную комнату, усадил меня на туалетный столик и освободился от моей хватки. Застенчиво скрестив ноги, я старалась не думать о том, как я обвила его.

Что бёдра Лино были у меня между ног.

– Ты можешь принять душ? – спросил он, рассматривая ванну и отдельный душ.

– Да. Я хочу смыть его, а не сидеть в воде, испачканной им.

Он кивнул, потянулся, чтобы включить массивный гранитный душ, затем вернулся ко мне, поднял меня со стойки и спустил вниз по своему телу, пока мои ноги не коснулись теплого кафельного пола.

Он сглотнул, что-то мелькнуло на его лице, прежде чем он отстранился и начал расстегивать свою белоснежную рубашку.

– Что ты делаешь? – пискнула я.

– Помогаю тебе принять душ.

– Ты…что? – Я смотрела, как он снимает рубашку с плеч, и мой взгляд остановился на татуировке на его груди – глаз, смотрящий на меня. Он был реалистичным, расплывался в облачке тумана и абстрактных племенных деталях, а единственным вспышкой цвета была сама радужка, бледно-серого цвета с голубым оттенком. Моя рука потянулась, чтобы коснуться его, пальцы провели по ресницам, которые расходились веером от глаза. Лино тихонько вздохнул, так тихо, что я чуть не пропустила это.

– Что это?

– Мое все. Все, что я защищал годами. Все, что я хочу для себя.

Я в замешательстве нахмурила бровь и посмотрела на него, обнаружив, что он весело улыбается мне.

– Однажды ты поймешь, Голубка. А пока давай помоем тебя.

– Я могу это сделать, – слабо запротестовала я, вздрогнув, когда его пальцы пощекотали мое бедро, и он потянулся к краю моей футболки. Я заметила момент, когда он, казалось, узнал эмблему группы, смотрящую на него, и редкое мгновение самодовольного удовлетворения промелькнуло на его красивом, угловатом лице.

– Ты часто спишь в моей футболке, vita mia? – Я поборола желание скрестить руки на груди, слишком сбитая с толку его близостью и этими предательскими пальцами, танцующими на моей коже.

Перевод: Моя жизнь.

Улыбка, которую он мне подарил, одновременно разозлила меня и заставила мой пульс участиться. Такова была сокрушительная красота идеальных зубов и полных губ Лино, приподнятых вверх, чтобы показать ямочку справа от его рта.

– Ты спала в ней, когда была с ним?

Мое лицо вспыхнуло, внезапно я почувствовала, что надевать одежду друга в постель было неуместно. Не то чтобы я представляла Лино, когда была с Коннором; я не использовала человека, которого когда-то называла своим мужем, чтобы заполнить пустоту. Но несмотря на то, что наши отношения никогда не были романтическими, если бы мне пришлось выбирать между Коннором и Лино, даже в самые счастливые моменты нашего брака, не было сомнений, кого бы я выбрала. Лино просто часть меня.

Вторая моя половина. Даже как друг.

– Ты надела мою футболку. – Он задрал ее, но она зацепилась за мои руки, когда я опустила ее вниз.

– Я могу принять душ одна, – прошипела я, борясь с ним, когда он снова потянул.

– Голубка, ты едва стоишь на ногах. Я ни за что не оставлю тебя принимать душ одну.

Свободной рукой, он поднял мои руки вверх, чтобы удерживать их над моей головой. Я не могла дышать. Не могла найти пути к действиям, не с моим обнаженным торсом, открытым для его глаз, и так близко к прикосновению его голой груди.

– Расслабься. Ты можешь доверять мне.

Я кивнула, глубоко вдыхая. Изнеможение было реальным, оно наступало все больше и больше, чтобы одолеть меня с каждой секундой, которую я тратила на сопротивление. Я знала, что если мы не покончим с душем в ближайшее время, то я свалюсь с ног. Моя грудь вздымалась от дыхания, соски мягко царапали его кожу, посылая покалывание прямо в мою сердцевину. Его глаза не отрывались от моего лица, не опускались ниже, чтобы увидеть обнаженную женщину практически в его руках.

Это было подтверждением того, что Лино никогда не будет чем-то большим, чем другом, никогда не увидит во мне никого, кроме лучшего друга и младшей сестры своего другого друга. Он отступил на полшага, его пальцы расстегнули брюки, так что они упали к ногам, и он сделал неловкое движение, снимая их и освобождая ноги от носков и ботинок. Я не смотрела вниз, не осмеливалась взглянуть, носит ли он нижнее белье или как он может выглядеть, если не носит. Мои эмоции кружились, усталость вывела их на передний план.

Мужчина, которого я всегда хотела, даже не замечал меня. Поэтому, я решила, что буду учиться сопротивляться его обаянию и тоже не замечать его. Медбрат. Он стал медбратом, который собирался профессионально помыть меня с губкой.

В душе.

Голый.

Быстро сглотнув, я скользнула пальцами под пояс трусиков бикини и позволила им упасть к ногам. Я отвела взгляд от Лино, делая первый самостоятельный шаг с момента нападения.

Когда мои ноги дрогнули, он оказался рядом, прижимая меня к себе. Сильные руки схватили меня сзади за бедра, приподняв над полом ровно настолько, чтобы он мог затащить нас в массивный душ под струю воды в центре. Как только мои медно-рыжие волосы намокли и прилипли к моим плечам, как мокрая крыса, он отвернул меня от себя.

Я была благодарна за эту отсрочку. Избегать зрительного контакта почти невозможно, когда он находился так близко. Прикасаясь ко мне. Крышка бутылки открылась, и вскоре его пальцы скользнули по моим волосам и медленно массировали кожу головы так тщательно, что, кажется, я застонала и закрыла глаза.

– Пахнет тобой, – прошептала я.

– Мой шампунь обычно так пахнет. – Юмор вернулся в его голос, но в нем чувствовалось напряжение. Как будто находиться так близко ко мне обнаженной причиняло боль. Я могла только представить, что это похоже на то, как если бы ты увидел свою сестру голой, учитывая то, как он не отреагировал на меня. Я думала, что в наших отношениях что-то изменилось, думала, что не только я почувствовала внезапную искру и желание с тех пор, как объявила о разводе.

Но, похоже, я снова ошиблась, когда дело коснулось Лино. Я сомневалась, что это в последний раз.

– Это твоя комната?

Он замер, словно осознав, что что-то имеет вес. Что-то в этот момент имело значение для него, но я не знала, что именно. Просто я знала его достаточно хорошо, чтобы услышать, как крутятся шестеренки в его голове.

– Да, Голубка. Это моя ванная. Это моя кровать.

– Почему ты не привёл меня в комнату для гостей?

– Завтра. Мы поговорим о таких вещах утром. После того, как ты расскажешь мне правду, я открою тебе свою правду.

Я сглотнула, пока он ополаскивал мои волосы, понимая, что пришло время быть честной. Но утром. На ночь я просто хотела забыться. Притвориться, что, возможно, существует версия жизни, в которой Лино может быть моим. Где кто-то может заботиться обо мне так, как он.

Где я имею значение.

Поэтому, когда он наносил кондиционер на мои волосы, я погрузилась в ощущения того, как его руки касаются моей спины, как его покрытый тканью пах касается моей задницы. Горячая вода казалась моей коже раем, но ничто не могло сравниться с тем, как Лино проводил мыльной мочалкой по каждому дюйму моего тела. Он не колебался, не задерживался ни на одном ключевом месте и был совершенно методичен в том, как мыл меня, но ничто не могло отнять того факта, что он заботится обо мне. Что он любит меня настолько, чтобы пройти через что-то подобное вместе со мной.

Ради меня.

К тому времени, как он медленно раздвинул мои ноги, чтобы провести мочалкой по самым интимным частям моего тела, я настолько расслабилась, что наполовину заснула, и мое тело содрогнулось со стоном. Он замер в ожидании, и я почувствовала его дыхание у своего уха.

Словно мои бедра думали сами за себя, они откинулись назад и прижали мою задницу к его бедрам.

– Самара, – простонал он на мучительном вздохе. Его рука быстро вернулась к мытью меня и он отстранился, чтобы смыть с меня мыло. Сдерживая слезы, я внезапно поддалась усталости, просачивающейся в мои кости, и позволила ей смыть боль.

Отказ.

Вода выключилась, и он вышел, чтобы взять полотенце и вытереть меня. В оцепенении я позволила ему провести меня в спальню, почти не сопротивляясь, когда он надел одну из своих рубашек мне через голову. Через минуту он уложил меня в постель, и прошло всего несколько мгновений, прежде чем он подполз ко мне сзади и обнял меня.

Это было самое быстрое засыпание с той ночи, когда Коннор напал на меня.

И на данный момент сон был всем, что имело значение.