Текст книги "Маленькая история большой любви (СИ)"
Автор книги: Ада Грифт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
Зелёные глаза Катариэллы отчего-то наполнились слезами. Дери же лишь взяла её за руку и на прощание пожала:
– А теперь – иди, – сказала она и легко толкнула девушку наружу, туда, куда сама она попасть не могла, – Светлого тебя дня и лёгкой дороги.
Катариэлла шла чётко следуя указанному маршруту. На ней было довольно простое (для эльфов разумеется) платье, бывшее раньше формой одной из служанок. В общем-то... вполне ничего, серебристо-серого цвета, с завышенной талией и длинной в пол. Лёгкая, летящая ткань. Под грудью располагалась фиолетовая широкая лента. Через плечо была перекинута тканевая сумка чуть темнее платья с какой-то эльфийской вышивкой.
В брюках, конечно, было бы удобней, но за неимением лучшего, можно было и это потерпеть. На голову предусмотрительная родственница одела ей шёлковый шарф, в качестве компромисса с желаниями самой Катариэллы, опять же, фиолетового цвета, вся её синяя грива была собрана в пучок и покрыта этим аксессуаром. Ндааа... какая жалость, что тёмно-синий цвет волос в этот сезоне не является трендов моды среди эльфийских служанок. Кат лукаво улыбнулась, представляя себе эту картину.
Эльфийский город лишь на первый взгляд сильно отличался от обычного человеческого. А так... Те же улицы, только виляющие из стороны в сторону, как запутанные тропинки. К её собственному удивлению, они и правда оказались покрыты вырезанной из дерева и обработанной каким-то специальным составом деревянной плиткой. Смотрелось такое покрытие, надо признаться, бесподобно. Те же дома, только с огромным количеством древесины в отделке. Те же деревья... Хотя, нет. Деревья были явно не те же. Огромные, пышные кроны, стволы, обхватить которые не представлялось возможным, гигантские корни, выступающие над землёй... Да... Это производило впечатление.
Дом рода Варис располагался ближе к окраинам Алистемилиэна, так называлась столица. В переводе это означало что-то вроде цветка распустившегося на самой верхней ветке дерева. Как объяснила Дери, у особняка было такое расположение из-за того, что раньше это было поместье, находящееся недалеко от столицы, полученное в награду за заслуги ещё одним из первых представителей древнего рода Варис. Но со временем столица росла, наступала на границы владений со всех сторон, и, в конце концов, было решено часть участка продать, вложив полученные деньги в другие предприятия. Дом же так и остался родовым гнездом рода Варис. Чтоб этому роду... а в особенности её папаше, Кат даже запнулась, подбирая максимально достойное наказание за её мучения. Волос последних лишится! Вот!
Солнце поднималось всё выше. Его лучи, пробиваясь между кронами, освещали дорогу. Чем ближе Катариэлла подходила к центру города, тем чаще на деревьях стали встречаться всякие маленькие заведения: то небольшое кафе, то лавка, то и вовсе самый настоящий танцкласс. Они располагались на открытых террасах, установленных или на ветках дерева, или же прикреплённых прямо к его стволу. Забраться туда можно было по сложной системе лестниц. Иногда на одном дереве могло быть и несколько таких террас.
Чем больше времени проходило, тем больше существ появлялось на улицах. Да именно существ, потому что кроме эльфов можно было разглядеть и полукровок, и людей, и даже изредка оборотней. Как ей объяснила новая родственница слухи о том, что в Лес нельзя попасть представителям других разумных рас, несколько преувеличены. Нет, попасть – можно, выйти – нельзя. Обычно сюда попадали либо рабы, купленные в одном из княжеств, где рабство было легальным, либо люди (иногда оборотни), добровольно подписавшие магический договор о том, что не покинут пределы Светлого Леса до самой смерти. Обычно для таких целей выбирались те, у кого были хотя бы средненькие магические способности, поскольку в обществе эльфов на магии было завязано абсолютно всё. Становились эти люди обычно прислугой или рабочими на эльфийских предприятиях. Максимальная карьера, которую мог сделать в Светлом Лесе неэльф, была должность секретаря у не особо зажиточного эльфа, какого-нибудь художника или поэта, которому нет никакого дела до того, что происходит вокруг.
Катариэлла вспоминала всё, о чём ей говорила Альэдериэна, и убеждалась в правдивости её рассказов. Город же вокруг неё по мере её движения к центру продолжал незаметно меняться. Постепенно... улицы стали выпрямляться и расширяться. Дома были всё изящней, со всё более изощрёнными узорами по стенам. Деревья всё выше и всё более густо населены, но теперь уже это были рестораны, различные магические мастерские, закрытые клубы, дорогие магазины. Всё только проверенное и лучшее. Здесь не признавали полумер. Но миг Катариэлле даже стало не по себе, настолько она была здесь чужой и не к месту. Казалось, все здесь могут думать исключительно о собственной неповторимости и прекрасности. Тфу... Среди прохожих стали всё реже попадаться люди, а даже если они и встречались, то были преисполнены такого чувства собственной значимости, словно работали не прислугой, а кем-то архиважным и знаменитым.
Дворец она не могла увидеть до последнего, поскольку он стоял в низине, когда же увидела... это было незабываемое зрелище.
Начать с того, что он располагался в своеобразной чаще, отгороженной от территории остального города ажурной деревянной оградой, настолько тонкой, что казалось, если на неё дохнуть – она рухнет. По этим причудливым изгибам плелась цветущая лиана с серебристыми, белыми и нежноголубыми цветами.
В центре чаши находилось идеально округлое озеро. Дворец стоял полукругом вокруг него. Огромный, но при этом воздушный и изящный. Длинные, высокие проёмы окон. Множество балконов. По бокам башни. И вся это украшено настолько впечатляющими резными украшениями, что сама бы Кат в жизни не сказала бы, что это дерево, но по логике вещей это всё-таки было так. Пожалуй, она могла бы любоваться этой картиной вечно, но её отвлёк стражник.
– Эри, – холодно бросил он, – позвольте увидеть ваше приглашение.
Эри – так в Лесу называли всех девушек не являющихся эльфийками, к этому обращению она была готова. А вот к полному равнодушием и брезгливостью взгляду очччень даже симпатичного стражника – нет. Хотя, где она видела несимпатичных эльфов. Вон даже папочка её, уж на что гад, а ведь красивый зараза, как не знаю кто.
Катариэлла опустила глаза, дабы не выдать собственное раздражение и тихо пробормотала, делая лёгкий реверанс:
– Мне велено передать срочное послание от лорда Варис секретарю Светлого Повелителя лично в руки. Вот, можете взглянуть на печать и разрешение.
Стражник взял протянутое письмо и написанное от руки разрешение на проход. Кат замерла, боясь даже вздохнуть. Это был самый опасный момент. Письмо писала Альэдериэна и ей действительно нужно было его передать, но уже потом, когда она попадёт к Повелителю, а вот разрешение было подделано, хотя сама Дери уверяла, что у неё подпись брата всегда великолепно получалась. Хотя на взгляд Кат, такое вообще невозможно написать, не то что подделать? Впрочем, лицо стражника разгладилось и взгляд несколько смягчился, если можно так сказать, а если уж быть совсем непредвзятым наблюдателем, то из настороженного он стал просто безразличным.
Катариэлла сделала ещё один реверанс и поспешила пройти внутрь. Если бы она пришла сюда просто так, то наверняка бы могла разглядывать всё здесь часами – один только парк можно было рассматривать вечно. Но сегодня у неё не было такой возможности, поэтому, как только она скрылась от взглядов стражников, тут же изменила направление своего движения, свернув на другую дорожку, ведущую в совершенно противоположную сторону.
Перед глазами была схема нарисованная Дери, а в голове отсчитывались секунды, уже было половина двенадцатого. В полдень Повелитель начнёт приём официальных прошений, она должна была успеть раньше чем он начнётся это безусловно важное для кого-то, но точно не для неё мероприятие. Шаг. Другой. Третий. Нервы начинают подрагивать. А что если что-то пойдёт не так и у неё не получится? Поворот. Эта аллея или другая. Нет, эта! Вон впереди статуя водяной девы. Нет, спешить нельзя, иначе это может привлечь лишнее внимание. Средний темп. Медленно, но верно. Ага. Вот об этом дереве говорила её рыжеволосая родственница. Да, точно!
Идея заключалась в том, что здесь можно было достаточно легко осуществить свой замысел, но при этом ей не куда особо убежать и её в любом случае поймают. Вот... страшно то как! А если её действительно в тюрьму посадят? Интересно, какой-тут срок за осквернение эльфийского дворца. А может её в гневе вообще на месте прибьют.
Девушка собралась, перешагнула через выступавший над землёй корень и достала из сумки нужную колбу. Пробка долго не поддавалась её усилиям, но всё-таки выскочила. Жидкость неопределённого цвета вылилась на белую каменную стену дворца, приобретая совершенно иную окраску, параллельно активировалось заклинание увеличение площади покрытия зелья. Это была одна из её лучших находок. Рецепт она разрабатывала под руководством учителя, действительно для покраски зданий, но им с наставником так и не удалось изменить цвет на что-то менее психоделическое. Единственное, чем могла обрадовать Катариэлла Светлого Повелителя, так это то, что сиреневый цвет с ярко-фиолетовыми разводами всё же смоётся, правда сама она точно не скажет когда... Матрица заклинания дублировалась, распространяясь по всему зданию. Всё было сработано чисто. Ни единого непрокрашенного участка. А наставник говорил: 'Неудачно зелье! Неудачное зелье!'. А получилось очень даже чудесненько. Да... Кат оглядела деяния рук своих – такой дворец ей нравился намного больше.
Ну... вот и всё! Осталось дождаться охрану. Девушка уже собралась усесться их ждать на ближайшем достаточно удобном корне, как увидела незнакомца, причём там, где его быть не должно было и в помине. Он сидел на одной из веток того самого дерева, возле которого она осуществляла свою диверсионную деятельность.
Её часы показали без пятнадцати двенадцать.
Выпроводив Катариэллу, Дери ещё раз прошлась по пустому дому. Интересно, где родители. Не то чтобы она хотела их видеть, скорее бы было верно сказать обратное, но куда-то же Лирст их дел. Полное отсутствие прислуги её не удивляло, братец наверняка их всех распустил, на то время, которое она будет здесь находится. Зачем ему лишние свидетели.
Альэдериэна зашла на кухню, это помещение она любила гораздо больше, чем все остальные. Хоть слуги с ней и не разговаривали больше необходимого из-за жёсткого запрета родителей, но там всегда можно было, пока никто не видит, стащить пару пирожных или вообще послушать тихонько под дверью, как сплетничают кухарка с горничной. Сейчас кухня была пуста, хотя открыв холодильный шкаф можно было раздобыть еды на любой вкус. Дери собрала себе на поднос еды, заклинанием зажгла печь и сварила целый кофейник кофе. Теперь можно было идти бездельничать.
Поднос был перенесён в библиотеку. Как и весь дом она мало изменилась с момента её побега. Высокие до потолка стеллажи, расставленные строго по тематике книги, магические светильники в форме цветов, расположенные строго симметрично друг другу, несколько столов для чтения из светлого дерева и светло зелёные кресла вокруг них. Окна были огромными и пропускали максимум света. Занавески и шторы эльфы не признавали. В таких усадьбах вообще о соседях было говорить бессмысленно, а слуги воспринимались скорее как предмет интерьера, а в городе предпочтительней было пользоваться лёгкой магической завесой или же простеньким заклинанием для зазеркаливания поверхности.
Несколько секунд эльфийка постояла у окна, сравнивая открывающийся вид со своими воспоминаниями, а после тихонько фыркнув отправилась выбирать книгу. Есть в библиотеке было строжайше запрещено не говоря уже о кофе, и сегодня Дери собиралась, наконец, выполнить это тайное желание своего детства. Раньше ей с этим постоянно не везло, всё время кто-то застукивал. Конечно, это было по-детски, но демон их всех возьми, может ей жить осталось несколько дней, а она будет отказывать себе в такой малости.
Литература здесь была практически вся на эльфийском и древнеэльфийском. Выбрав сборник старинных легенд Альэдериэна, наконец, смогла утроиться в кресле и погрузиться в чтение. Эту книгу она помнила очень хорошо. Безумно красивые истории любви и ненависти, предательства и дружбы. Помнится в детстве юная Дери всегда недоумевала, почему сейчас такого не происходит, почему эльфы из легенд ведут себя так свободно и открыто в то время как они, их потомки, скованы по рукам и ногам правилами, нормами, законами.
Звук открывающейся двери застал её врасплох. Подняв глаза эльфийка увидела Лирстелиэна. Он застыл в дверной проходе, наблюдая за тем как она пьёт кофе с книгой в руках.
– Решила выполнить детскую мечту, – скривил он губы в презренной усмешке, – ты всегда обожала нарушать правила.
Альэдериэна на миг замерла, ей было неприятно видеть бывшего брата (да, он так и остался бывшим, теперь более чем когда-либо) и разговаривать с ним не хотелось. Пару глотков кофе предоставили ей хоть какую-то возможность собраться с мыслями.
– Ну, как выясняется, ты тоже любишь этим заниматься. Вот только я никогда своего стремления не скрывала и всегда открыто в этом признавалась, за что бывала регулярно наказана, а ты строил из себя идеального мальчика, согласного во всём с родителями, но при этом правила любишь нарушать ничуть не меньше чем я.
Эльф скривился ещё больше, на его безупречном лице отразилось призрение и неприязнь:
– И что тебе дала твоя честность? Куда она тебя привела? К людям? Нет уж, уволь, от этих недолговечных мотыльков я предпочитаю держаться подальше. Да и чего ты у них нахваталась? Благородная эльфа не должна себя так вести.
На эту тираду Дери лишь фыркнула.
– Да-да я помню 'безродная шавка', 'драконья подстилка' и так далее, – голос её сочился неприкрытым сарказмом, – Чего же ты тогда, братец, пришёл, если тебе со мной так противно общаться.
– Мы уходим, пойди, переоденься, – сквозь зубы бросил эльф.
– Что это тебя уже и мой внешний вид не устраивает.
– Не в коей мере, – лицо Лирстелиэна исказилось от с трудом сдерживаемого гнева, но он всё же сдержался, – Одежда ждёт тебя наверху. Сама оденешься или мне помочь?
Взбрыкнуть хотелось невероятно, но от последней перспективы Дери чуть не затошнило. Нет уж, она лучше сама справится.
С независимым видом эльфийка поднялась и отправилась в спальню. Когда она проходила мимо гостиной, часы там пробили одиннадцать.
Катариэлла смотрела на невольного свидетеля её преступления и понимала, что сердце уходит в пятки, вот только непонятно от чего от ужаса или... от чего-то другого. Начать с того, что это был эльф, нет, не так, это был самый невероятный эльф, которого она только видела, хотя видела она их пока не так уж много, но это уже незначительные мелочи. Высокий. Широкоплечий. С поджарой фигурой. Сразу видно, что с детства приучен к развлечениям с ножами, шпагами и прочими железяками, так вдохновенно любимыми всеми особями мужского пола. Волосы просто нереального цвета – белоснежные. И последний штрих – синие-синие глаза с притаившимися в глубине смешинками. Катариэлла рассматривала его и понимала, что просто не знает, как себя вести, что сказать, да и вообще, она же даже не могла предположить, что такое совершенство существует.
Мужчина же, казалось, искренне наслаждался её растерянностью, посмеиваясь про себя. Одним неуловимым движением он спрыгнул с ветки дерева на землю и без малейшей заминки шагнул к ней:
– И как следует понимать сей эксперимент? – лицо его было строгим, но к собственному удивлению Кат не испугалась.
– А почему я не видела вас, когда шла? – с совершенно искренним удивлением спросила она.
– Потому что не должна была видеть, – эльф слегка улыбнулся, подняв один уголок губ, и продолжил, – Так с чем связан столь смелый дизайнерский проект?
Катариэлла была так обескуражена, что сама не заметила, как выпалила правду:
– Мне нужно попасть к Повелителю и отдать ему письмо... лично в руки.
Улыбка на губах незнакомца из иронично превратилась в насмешливую:
– Ты так уверена, что попадёшь к нему?
– После такого, – Кат самодовольно кивнула на дворец, – уверенна.
Лицо незнакомца стало бесстрастным, но в глазах был отчётливо виден внезапно вспыхнувший интерес:
– А на письмо взглянуть можно?
Катариэлла колебалась, в конце концов, она решила пойти на компромисс:
– Если не будете вскрывать.
– Договорились.
Мужчина протянул руку. Кат достала из сумки конверт и передала ему. Несколько мгновений эльф изучал его, а потом резко сломал печать и развернул.
– Что вы делаете? – Катариэлла была просто в шоке.
Что же она теперь будет делать? Как же... Она же должна отдать письмо Повелителю!
А этот... нахал уже читал послание, одновременно говоря:
– Ты же хотела отдать письмо Повелителю, считай что отдала, и, кстати, новый цвет моего дворца можно было и со мной согласовать.
Девушка застыла на месте. Все гневные реплики, которые уже были готовы сорваться с её губ так и остались непроизнесёнными. Повелитель?!
В этот момент... в этот момент Катариэлла совершенно не знала, чему удивиться сильнее. Шок от того что перед ней сам Повелитель, растерянность, ведь её застали на месте преступления, стыд, собственно, по той же причине. Задетая гордость профессионала (это же её лучшее, уникальное, между прочим, зелье!). Страх подвести Дери, ведь она должна ей помочь. Эта грустная эльфийка – единственное существо в этом проклятом Лесу, кто отнёсся к ней с симпатией и пониманием. Пришедшая же внезапно в голову мысль и вовсе не порадовала девушку, а что если у Альэдериэны будут проблемы из-за того, что Кат здесь устроила? Именно последнее соображение заставило её сказать:
– Это моё собственное зелье и леди Альэдериэна не имеет к нему никакого отношения.
Но эльф не обратил на её слова никакого внимания. Он внимательно читал письмо и хмурился с каждой строчкой всё сильнее и сильнее. Закончив, мужчина резко поднял глаза. Холод и сосредоточенность – именно таким был его взгляд, направленный на Кат. От неожиданности девушка даже невольно вздрогнула.
– Ты знаешь, что в этом письме? – настороженно спросил Повелитель. Да, сейчас перед ней стоял уже именно Светлый Повелитель, и не ответить ему не было никакой возможности.
– Частично. Само письмо я не читала, но Альэдериэна кратко ввела меня в курс дела.
– Что ж... в таком случае мои планы несколько меняются. А ты идёшь со мной.
– Куда?
– Спасать твою невезучую родственницу. Вард Грендель-Риэр пол-леса разнесёт, если с его половинкой что-то случится. А я давно мечтаю прищучить этого прохвоста Вариса-младшего. Где ты говоришь Альэдериэна сейчас находится?
– В городском доме рода Варис.
Эльф кивнул и тут же развернулся и быстрым шагом направился в неизвестном направлении, Кат поспешила следом.
– Куда мы идём?
– Сейчас построю портал и перенесёмся. Место я примерно помню, – кротко бросил Повелитель, – Приготовься!
Они вышли на небольшую лужайку. Подчиняясь воле эльфа, магические потоки начали перестраиваться, образуя портал.
– Нам туда. Поторопись! Я должен вернуться к двенадцати.
Катариэлла с удивлением взгляну на часы. Это было крайне самонадеянное заявление, решила она. Часы на её руке показывали без пяти минут полдень. Впрочем, он повелитель, наверное, ему можно опаздывать.
Девушка смело шагнула в портал. Эльф проследовал за ней.
Альэдериэна не спеша поднялась в гостевую комнату, в которой впервые очнулась. Торопиться ей было некуда. Если Лирсту так важно время, пусть сам её поторопит. Она поднялась на третий этаж, ступени лестницы закончились как-то слишком быстро, Дери бы с удовольствием поднималась по ней до вечера. Неужели сейчас всё решится? Эта мысль набатом билась в её голове.
Дверь отворилась как всегда легко. На кровати её ждало белоснежно-белое платье.
Очень символично! Что ж... всё действительно решится именно сегодня.
Чуть дрожащими руками Альэдериэна коснулась шёлковой ткани и подняла наряд. Прямое двухслойное платье с широкими рукавами, собранными лентами на запястьях, и разрезами по бокам. Сложный вышитый цветочный орнамент был едва заметен, лишь при движении он слегка переливался серебром. Братец как всегда предпочитает традиционные вещи, горько усмехнулась Альэдериэна.
Её преподавательская форма быстро упала на ковёр. Платье легко заскользило по коже, мягко обнимая фигуру. Взглянув на себя в зеркало эльфийка невольно поёжилась. Совсем неплохо для последнего в жизни наряда. Поддавшись минутному порыву, эльфийка распустила косу, и её волосы мягкими, чуть вьющимися волнами упали на спину.
Она встретилась глазами со своим отражением. Сейчас всё решится. В чём то это даже было хорошо, затянувшееся ожидание выматывало похуже, чем самый изощрённый противник. Глаза эльфийки в зеркале были полны отчаянья и усталости. В голове вновь мелькали варианты развития предстоящих событий, сама же она уже прощалась. С этим миром, с солнечным днём, с лёгким шелестом ветра (всё же в этом мире было много прекрасного) и с Шиа. Сейчас она как никогда чётко помнила его глаза, наполненные огненными искрами, его улыбку, его проникновенное 'маленькоя' и такие любимые объятья.
Казалось, она видела его последний раз вчера, а не тридцать лет назад. Тело всё ещё помнило его руки, губы вдруг даже слегка закололи в ожидании поцелуя... И запах. Самый родной на свете запах. Нет. Его она уж точно не сможет забыть никогда. Слёзы подступили слишком близко. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Но она не будет плакать. Если ей сегодня суждено умереть, она умрёт с улыбкой и гордо поднятой головой. И да, Единый, спасибо тебе за то, что Шиа был в моей жизни, за то, что я хотя бы узнала, какое это счастье – любить и быть любимой.
Альэдериэна запрокинула голову, пытаясь выкинуть все мысли и не думать ни о чём, но беспорядочные обрывки так и мелькали в её голове, не давая сосредоточиться. Что-то не давало ей покоя, не давало даже шанса надеяться на то, что она переживёт этот день. Эльфийка грустно улыбнулась, пытаясь отогнать дурные предчувствия, и направилась к выходу.
Как вдруг...
Кромарин!
Одно это слово вспыхнуло в голове, будто огненными буквами. Как же она раньше не поняла. На запястьях у Катариэллы были кромариновые браслеты. Вопрос, зачем братцу ставить сложнейший магический блок на её человеческую магию, не перекрыв при этом её полностью, если он мог спокойно одеть ей кромарин. Отличия в этих способах было только одно. Время возвращения магии. После кромарина магия могла вернуться в ту же секунду, а могла и через полчаса. А это значило...
Но сформулировать свою мысль Альэдериэна не успела. Вокруг неё, с ней стали сразу происходить несколько событий. Сознание вновь начло уплывать, а рядом открылся портал, куда её лишающееся воли тело и начало падать.
Видимо Лирсту надоело ждать, эта мысль ещё мелькнула в сознании младшей дочери рода Варис. А дальше... наступила темнота.
Солнце стояло в зените.
Это было первое, что поняла Альэдериэна, когда открыла глаза. Пейзаж вокруг радовал полным несоответствием с тем, который эльфийка помнила до пробуждения. Впрочем, это было бы даже странно, учитывая то, что Дери помнила, как уже практически без сознания начала проваливаться в портал. Демонов Лирст! Сколько можно ей сознание отключать, нашёл игрушку, как же, оказывается, ей было чудесно без этого идиотского родового перстня на пальце.
Дери попыталась пошевелить рукой, дабы убедиться в наличии этого самого перстня на пальце, но фокус не удался. Руки были зафиксированы над головой. Ноги, как показал более детальный осмотр, тоже не были свободны. Эльфийские лианы. Заклинание весьма надёжное, можно было даже не думать выбраться без посторонней помощи, чем больше она будет вырываться, тем сильнее побеги будут затягиваться. Вот... Лирст!
Дери извернула голову так, чтобы добиться максимального обзора, повернулась в другую сторону и поняла, что помнит это место. Срединная поляна! Демоны бы её побрали. Значит 'обожаемый' братец планирует провести ритуал здесь, доказательство этого факта эльфийка рассмотрела вокруг себя. Хоть она и лежала на траве, но та была явно подстрижена (есть в эльфийской магии и такое заклинание), а вот вокруг неё были выжжены символы, переплетающиеся между собой в сложную конструкцию. Все рассмотреть с такого ракурса Альэдериэна не могла, но даже так ей были видны и драконьи, и эльфийские, и даже человеческие руны.
Это могло значить только одно... догадка появившаяся в её голове перед тем, как она потеряла сознание – верна. Лирст усовершенствовал ритуал и теперь собирается забрать не только её эльфийскую магию, но и человеческую. А для неё это означает только одно – смерть. Вот почему не было кромариновых браслетов, вот почему её мучили такие ужасные предчувствия и чувство обречённости. Братец переиграл Шиа, и она... всё-таки умрёт.
Странно... наверное, ей должно быть страшно, может быть она даже должна умолять Лирста сохранить ей жизнь... Но всего этого не было. Ни страха, ни отчаянья. Лишь чувство обречённости. Где-то в глубине души она знала, что всё кончится именно так, ещё когда только узнала о ритуале из уст братца.
Что ж... это тоже какой-то итог.
Больше не нужно будет цепляться за давно ненужное ей существование, бороться, и даже вспоминать... да, вспоминать тоже не нужно будет.
Знать бы ещё только, что ждёт там, впереди. Или не будет никакого 'впереди', и она просто перестанет быть... Исчезнут все её мысли, память, чувства, боль и даже любовь. Всего этого просто не станет. И только немногие друзья будут вспоминать одну сумасшедшую эльфийку, рискнувшую пойти против традиций, бросить вызов всему чему её учили с детства и даже влюбиться во врага.
Знакомый и ненавистный до звёздочек перед глазами голос прервал её рассуждения.
– Ты вовремя очнулась. До полудня осталась пара минут. Надеюсь, тебе хватит этого времени, чтобы попрощаться с этим миром, – глумливо пропел Лирстелиэн над её головой, – уверен, ты оценила мизансцену.
– Вполне, – эльфийка была совершенно спокойна, – Долго дорабатывал ритуал.
Да. Холодно и отстранённо. Вот так. Она не покажет ему, что чувствует, что, ей демоны побери, больно, что она готова отдать даже свою последнюю минуту за то, чтобы увидеть в последний раз своего дракона. Нет. Она родилась леди, и пусть всю жизнь отрицала этот факт, но умрёт она как леди, без жалоб и просьб о пощаде.
А ведь он так надеется на это. Дери поняла это когда Лирст обошёл её вокруг и стал в ногах. Его глаза ждали, предвкушали, надеялись на её последнее унижение.
– Не особо. Твой дракон оставил мне достаточно подсказок.
Он бросил это 'твой дракон' с таким презрением смешанным с тщательно скрытым раздражением, что Дери, даже несмотря на своё состояние, еле сдержала улыбку. Да, братец, – дракон. Да – мой. Да – любимый. Тебе им не быть никогда. Но об этом она говорить не стала, нужно было всё-таки разобраться с тем, что происходило вокруг неё все эти годы.
– Ты знал с самого начала, ведь так? – продолжила она.
– То что вард Грендель-Риэр специально подсунул мне свиток с ритуалом? Естественно. Но он сильно ошибается, если думает, что сможет использовать меня для того, чтобы лишить тебя эльфийской магии, а потом долго и счастливо жить с тобой в Горе. Нет, дорогая, ты умрёшь по-настоящему и до конца. Так что попрощайся с небом, цветочками, собственной магией, ах, да, и своим драконом тоже. Какая жалость, что вы так и не смогли увидеться. Думаю, он бы оценил. Но в твоём распоряжении сегодня только я, так что – прощай сестрёнка, буду вспоминать о тебе каждый раз, когда буду пользоваться твоей магией.
Дери молчала. Она смотрела на брата и задавалась лишь одним вопросом. Во что же ты превратился Лирст? Неужели это то, чему учит благородное эльфийское воспитание? Измываться над собственной жертвой, желать изнасиловать родную сестру, упасть так низко, что тебя даже ненавидеть нельзя... В таком случае, какое счастье, что она была другой. Спасибо тебе за это, Единый!
Дери улыбнулась, медленно и с чувством полного превосходства:
– Прощай. Счастья желать не буду, ты всё равно не понимаешь что это такое, желаю тебе пережить сегодняшний день, да и всему Лесу тоже. Драконы в гневе страшны... Так что... может, скоро встретимся, братишка.
Эльф зло сверкнул глазами, но не ответил.
Время пришло.
Он всё также молча подошёл к ней и нарисовал белой краской на груди знак концентрации, а рядом отрицания. Всё правильно. Теперь она центральная фигура ритуала. Отдающая сторона. Лёгкий магический импульс прошёлся по ауре эльфийки, разрушая блок, стоящий на человеческой части её магии. Но ей осталось слишком мало времени. Заклинание полностью распадётся как раз тогда, когда ритуал будет уже идти. Он всё рассчитал. Глаза Лирста блеснули торжеством. Эльф отошёл от будущей жертвы и занял своё место в специально для этого предназначенной точке у её ног. Верно. Принимающая сторона. Что ж удачи тебе Лирст! Альэдериэна горько улыбнулась и отвела взгляд.
У неё остались секунды, чтобы посмотреть последний раз на прозрачное как никогда небо, на плывущие по нему облака, услышать шелест травы, почувствовать лёгкое едва ощутимое дуновение ветра и попрощаться с Ним... Пусть так, пусть на расстоянии, наверное, так даже лучше. Спасибо тебе... Спасибо тебе, Шиа! За то... что был в моей жизни. За то... что любил. За то... что любить тебя было также просто, как дышать. Спасибо тебе, любимый... И прощай...
Магия Лирста полилась ровным потоком, активируя символы один за другим, рисунок начал светится жутковатым, хоть и действительно красивым кружевом. Эльф замер на своём месте, сосредоточившись на ритуале. Он повторял магией каждый символ, каждую чёрточку, напитывал её силой и ждал. До полудня остались секунды. Рухнул блок на ауре сестры. Усилием мысли он отдал команду кольцу прекратить удерживать её эльфийскую магию. Секунды. Пять. Четыре. Три. Вдох.
Полдень.
Солнце стояло высоко в небе.
По небу плыли облака.
Дери смотрела на них во все глаза, огромные зелёные глаза цвета весенней травы, но видела перед собой лишь его лицо, его глаза, слышала будто совсем рядом его голос... Слёзы. Они всё-таки начали катиться по её щекам. Крупные и горячие. Но это было неважно. Как сквозь сон эльфийка чувствовала, как силы покидают её, на груди, там, где горели символы, всё жгло, во всём теле была лишь слабость. В глазах начинало темнеть.
Так просто? Всё это будет так просто...
