Текст книги "Маленькая история большой любви (СИ)"
Автор книги: Ада Грифт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
А может быть правда... Открыть окно. Взобраться на подоконник, взлететь вверх при помощи заклинания левитации и...
– Я не думаю, что это выход.
Альэдера резко обернулась. В двух шагах от неё стоял император, он явно только недавно проснулся и ещё не успел толком привести себя в порядок, легкая щетина на лице, взъерошенные волосы, помятая и расхристанная одежда. Неужели его величество изволили спать не раздеваясь? И откуда он знает, о чём она думала? Ах да эмпатия... Демоны бы её побрали. А впрочем... какая ей разница.
– Почему же? – лицо эльфийки не выражало ни единой эмоции, только полное безразличие. Щиты от эмпатического воздействия она даже не думала начинать строить... во-первых, с её магией творилось непонятно что, а во-вторых... ей было просто безразлично. Так что её собеседник, надо полагать, мог наблюдать весь депрессивный спектр её чувств, ну а если ему не нравится, пусть сам закрывается, уж за столько лет он наверняка научился строить такие щиты виртуозно.
– Ты готова так легко сдаться? – лицо императора выражало лишь лёгкую заинтересованность, – ну прыгай, я посмотрю, а вот когда тебя будут заново собирать мои целители, а делать они это будут на живую без всяких обезболивающих зелий и заклятий, я постою рядом и покомментирую, даже время не пожалею потратить. Как тебе перспектива?
– А так чтоб сразу нельзя?
– Нет, не получиться. Разве я могу упустить такое развлечение? – Террион ухмыльнулся и тут же резко сменил тему. – Кофе?
Альэдера последний раз с тоской взглянула вниз и последовала за императором к до боли знакомому столу, который уже вновь был накрыт. Интересно, когда успели...
– У меня есть к тебе деловое предложение, – начал с места в карьер Террион, стоило им усесться по своим местам, эльфийка даже кофе толком отпить не успела.
– В чём оно заключается? – осторожно поинтересовалась она. Решительный настрой императора ей совсем не нравился, не отвяжется ведь, по взгляду видно.
– Мне нужно чтобы ты некоторое время поизображала мою нынешнюю фаворитку.
– И что же с ней случилось? Кто у вас сейчас? – Альэдера на миг нахмурилась припоминая, – Всё ещё Аринэра Виртеринская или я уже отстала от последних сплетен?
– Дери, – эльфийка от этого обращения аж поперхнулась, – давай ты не будешь со мной претворяться глупее, чем ты есть на самом деле, я же обещаю не причинять тебе вреда.
Император был совершенно спокоен. Красноволосая леди некоторое время пыталась прожечь его долгим испытывающим взглядом, но вскоре сдалась и опустила глаза.
– Не называйте меня так больше, пожалуйста. Если хотите, – она запнулась и честно попыталась подавить, подступившие слишком близко эмоции, – можно Альэдера.
– Как скажешь, Альэдера, – Террион был совершенно спокоен и доволен, – кстати, своим фавориткам я разрешаю обращаться ко мне по имени.
– Я надеюсь, вы не думаете, что я буду выполнять для вас все обязанности фаворитки?
– Даже не смею льстить себе такой надеждой.
– Так что же случилось с предыдущей?
– Да ничего, неплохая была девочка, и в постели изобретательна, единственный недостаток, оказалась шпионкой. Ей очень удачно – для неё – удалось покончить с собой и теперь я не знаю, с кем ещё она была связана, а узнать это мне необходимо. Предположительно её послали по указанию герцога Карс-Лирасского, но мне нужно знать наверняка и желательно всю цепочку посредников.
– Главы Свободного Княжества Оборотней? Шиа... – эльфийка на миг сбилась, но постаралась сделать вид, что всё в порядке и продолжила, – Шиагрон, когда-то говорил, что у вас очень непростые отношения.
Император смерил собеседницу недоверчивым взглядом:
– Осведомлённость этого пронырливого дракона иногда меня просто бесит... А больше он ничего не говорил?
– Зачем это вам? – ситуация начинала порядком беспокоить эльфийку.
– Интересно из чьей памяти почерпнуты сведения.
– Я и так могу вам сказать. Из памяти лорда Карилинского.
– Вот так... И где же они умудрились столкнуться. Просто так дракон ни к кому в память не лазил, это не в его стиле, только по необходимости, а заподозрить этого мерзавца в том, что его могут использовать на благое дело ни как не мог.
– Это вышло случайно. Карилинский... Вы же знаете его... Для него слова 'нет' не существует, а о том, кто я, он, видимо, не знал.
Бедный Террион аж подавился:
– Маркус додумался к тебе приставать и грязно домогаться?
– Более чем. Пренеприятнейший тип, должна заметить, – Альэдеру даже передёрнуло от неприятных воспоминаний.
– И где же это эпохальное событие имело место быть. Только не надо говорить, что у меня в парке.
– Хуже... на балконе малой бальной залы.
Император был порядком обескуражен, если не сказать удивлён:
– Странно... и почему мой дворец всё ещё стоит... – задумчиво протянул он.
– В основном потому, что я успела вовремя вмешаться. Я тоже, знаете ли, опасалась, что если на вашем балконе перекинется дракон, вам это не понравится.
– Перекинется? – Террион напряжённо замер, – то есть он начал превращаться, а ты его остановила?
Эльфийка кивнула.
– А можно поинтересоваться, что именно ты сделала?
– Ничего особенного... Просто подошла и поцеловала. Только учтите, Карилинский об этом не помнит.
– Понятно... – император на несколько секунд задумался, а потом вернулся к обсуждению, как ни в чём ни бывало. Но то, как он резко сменил тему, совсем не понравилось Альэдере. Что же такого нашёл император в её словах? Но остановить Терриона, когда у того есть цель было практически невозможно, вот и эльфийской леди пришлось подчиниться и не задавать ненужных вопросов, на которые всё равно не ответят.
– Об этом мы поговорим потом. А пока... Ты согласна сыграть роль моей фаворитки.
– Если это не подразумевает полного вхождения в образ, почему бы и нет. Но учтите, попробуете залезть ко мне в постель – пожалеете.
– Тебе не кажется, что ты не в той ситуации, чтобы угрожать, тем более мне, – императора вдруг перешёл на зловещее шипение. Ещё несколько дней назад эльфийка могла бы его испугаться, но теперь даже гнев императора не имел особого значения, и на его злобный взгляд она лишь пожала плечами.
– Как раз таки я – в той, – совершенно безразлично ответила девушка, – Не поверите, но мне теперь абсолютно всё равно, что со мной будет.
Террион на это заявление, как это ни удивительно промолчал. Он с удивлением рассматривал сидящую напротив него девушку, явно что-то прикидывая в голове.
– Об этом поговорим потом, – наконец решил он, – Иллюзию сама создать сможешь?
– Я видела вашу Аринэру несколько раз, но для подробной иллюзии этого будет недостаточно.
– С этим решим, твой приемник тебе поможет.
– А вы не боитесь, что он может проболтаться, – как это ни странно эльфийке в самом деле стало любопытно. Террион был слишком интересной личностью, для того чтобы оставлять кого-то равнодушным.
– Нет. После полукапли зелья забвения, он забудет всё, что делал в течении последних трёх часов, так что об этом можешь не волноваться.
– И часто вы так делаете?
– Приходится. Но согласись, это намного более гуманно и рационально, чем убирать каждый раз ненужных свидетелей.
– Может быть в чём то вы и правы. Меня вы тоже потом заставите выпить зелье.
– Зачем? Ты и так знаешь слишком много. Тайной больше, тайной меньше. А убить тебя я всегда успею.
– Так может не стоит тянуть?
– А может, стоит прекратить мечтать о том, чтобы сдаться? – зло бросил мужчина, – Всегда считал тебя достаточно сильной для того, чтобы смотреть правде в глаза, не разочаровывай меня. У тебя отняли смысл жизни? Найди другой. Многие люди живут так и не узнав, что такое истинная любовь, но живут же. Ты хотя бы узнала, что это. Хотя бы имей смелость начать жить! Прыгнуть со скалы ты всегда успеешь!
Эльфийка гневно сверкнула глазами, но промолчала (она бы и не смогла сказать хоть что-то под всё нарастающей и усложняющейся волной эмоций). Жить? Найти смысл жизни? Увидеть его в чём то другом? Ведь раньше она так и жила. Одна... От этого слова вновь стало больно. Нет. Не думать. Смысл жизни. Раньше смыслом жизни для неё всегда была работа. А теперь... Что будет с её магией? Придёт ли она в норму? Хочется верить, что да. Тогда у неё будет дело. Пока же... Пока она действительно может просто попробовать. Возможно, в чём-то император и прав.
– Что вы хотите, чтобы я сделала, – наконец спросила она.
– Вот это уже конструктивный разговор.
Император покидал покои своей фаворитки одновременно довольным и озадаченным.
С одной стороны ему удалось убить двух зайцев. Занять мысли эльфийской леди делом и решить проблему с самоубийством любовницы. А решать её было необходимо, во-первых, ему действительно хотелось размотать цепочку шпионской сети, ну и, во-вторых, пока не было ни малейшего желания искать новую фаворитку, надоели они ему: своими амбициями, капризами (кто бы их выполнял, но ведь всё равно ноют) и глупыми разговорами. С эльфийкой же этих проблем не предвиделось, да и просто пообщаться с ней было интересно. Последнее Терриона, откровенно говоря, порядком удивляло.
Но сейчас нужно было думать не об этом.
В голове так и мельтешили мысли об упомянутом его новой 'фавориткой' эпизоде. Кто-то другой может быть не нашёл бы в нём ничего особенного, ну пристал один аристократический мерзавец к девушке, ну оказалась она занята (бывает), ну оказался обозлённый ревнивец драконом (это, конечно, уже мало вероятно, но тоже представить можно), ну чуть не перекинулся он (так дракон же), но император слишком много времени провёл изучая культуру и обычаи эльфийского и драконьего народов, и он понял то, что сама эльфийка видимо не знала, иначе не стала бы рассказывать так спокойно.
А информация была, что называется, из ряда вон, она смогла остановить превращение лорда в дракона! Подумать только...
Это могло значить лишь одно. Альэдериэна леди Варис ан Летериэн чистокровная эльфийка (что теперь не вызывало никаких сомнений) действительно была предназначена своему лорду-дракону. Мало того... она не просто пара, она – половинка. Только половинки имеют друг над другом такую власть.
Это было невозможно, нереально, но... не подлежало сомнению. Но такие пары подбирает Стэхриэн... Мысли метались в голове императора, как взбешённые. Неужели это всё-таки возможно? Или драконий дух решил развлечься наблюдая за тем, что будет делать пара в столь безвыходной ситуации? Всё возможно... Но эльфийку надо пока поберечь.
Забавно. Впервые он просто решил помочь человеку, не исходя ни из каких политических мотивов, но политика, как выясняется, дама ревнивая, всё равно настигнет.
Так или иначе, Дери пока надо спрятать. Её возвращение в Лес и скорейшее замужество (Альэдера успела рассказать императору об условиях 'любимых' родственников) никак не совпадали с любыми возможными планами Терриона. Поэтому – однозначно прятать, а ещё сделать так, чтобы она смогла хоть как-то жить. Какая-то зацепка мелькнула в голове императора. Он совершенно точно читал о чём-то подобном. Вот только где? Об этом тоже необходимо было подумать. Об этом и многом другом.
А пока... Пока его ждали обычные рутинные дела, которые, тем не менее, требовали его внимания.
Следующим утром (около десяти часов) леди Аринэра Виртеринская изволила 'вернуться' из короткого путешествия к своим родителям, которых она навещала с разрешения своего венценосного любовника.
Выйдя из индивидуального портала на Дворцовой площади фаворитка императора слегка одёрнула юбку и не оглядываясь на следовавшую за ней охрану уверенно прошла в закрытую для всех часть Дворцового парка, калитка в которую отворилась от одного прикосновения её изящной руки.
Все немногочисленные прохожие успевшие её рассмотреть в эти мгновения с жадностью пересказывали соседям о том, какое платье на ней было надето, какая была прическа, какая... К вечеру все кумушки обсудили, что платье было тёмно-красное, с вот таким декольте (бесстыдница!) и, не поверите... РАЗРЕЗОМ! Вот аж до сюда! А волосы! Чернючии, густые, распущенные. СРАМ! Глазики огромные синие, так и зыркает по сторонам. А уж охранники...
Альэдера же в это время пила фруктовое вино наедине с императором, пересказывая ему события дня, и мало кто бы мог поверить, но ни он ни она действительно даже не планировали претворять в жизнь все те позы и рекомендации, которые столь воодушевлённо обсуждали тихим шёпотом горожане.
Император Рестарионской Империи Его Императорское Величество Террион III как обычно заканчивал свои официальные дела около семи часов вечера. Лёгкий сигнал о том, что в почтовый ящик пришло письмо застал его уже поднимающимся из кресла. Озадаченно мужчина протянул руку и извлёк из резной шкатулки в одном из ящиков стола неподписанный конверт. Мелкий, будто летящий почерк, которым было написано обнаруженное внутри письмо, был ему более чем хорошо знаком.
Здоровья Вам, Ваше Императорское Величество (нет, я не устану об этом напоминать)!
Со мной уже всё в порядке и я пришла в себя. Хочется верить, это не станет для Вас поводом втянуть меня в очередную интригу...
Надеюсь, у Вас всё хорошо и поданные радуют заговорами, сплетнями, закулисной борьбой и прочими столь любимыми для вас развлечениями. Что же касается новостей... Мне о происходящем судить ещё труднее, чем Вам. Единственно, что могу сказать, связаться со мной никто не пробовал и новых людей в моём окружении тоже не появлялось. С Гремом (так зовут агента), я, разумеется, поговорю, но сомневаюсь, что это даст результат, насколько я смогла понять за эти годы инструкции агентам приходят очень краткие и ограниченные, основной поток информации идёт отсюда. Знать бы ещё зачем нужна эта слежка. Лично меня ни один из предложенных Вами вариантов не устраивает, разве что, таким образом он выполняет клятву оберегать меня?
В ближайшее время мне предстоит много работы, поэтому раньше, чем на каникулах, выбраться не смогу, но приеду обязательно. Так что готовьте моё любимое чёрное вино и передавайте Лире привет. Кстати, почему она не написала в этот раз сама, где мои заслуженные придворные сплетни. И предупреждаю Вас Ваше Величество, если вы поддадитесь на её уговоры родить Вам третьего ребёнка, я лично перечитаю вам учебник по медицине и магической энергетике.
И я НЕ ЛЕДИ!
Когда же Вы запомните, что к аристократии я больше не имею ни малейшего отношения, помнится, вы сами помогали оформлять мне документы на развод. Впрочем, сердиться на Вас бесполезно.
От меня всем наилучшие пожелания. Если будут новости, пишите. В крайнем случае, убегу порталом в то место, о котором мы говорили раньше. Сил сейчас у меня хватит. Надеюсь, наша договорённость на этот счёт в силе?
С наилучшими пожеланиями мастерина Альэдера Летериэн.
Закончив читать Террион улыбнулся. На минуту он представил, как рыжеволосая эльфийка склонилась над листом бумаги, легко выводя своим любимым магическим пером строчку за строчкой.
Это действительно было забавно. Он никогда не мог предположить, что решение помочь эльфийской леди обернётся для него самого такими переменами в жизни.
Распутать шпионскую цепочку им тогда удалось буквально за несколько дней. Террион был доволен, как никогда, параллельно сотрудникам Тайного Отдела удалось изъять прелюбопытнейшие документы. С этого момента лояльность герцога Карс-Лирасского стала решённым делом, особенно после того, как доверенные люди тихонько намекнули ему о том, какие именно сведения попали к его бывшему зятю. Больше хитрый лис не беспокоил императора, затаившись в своей норе, впрочем, годы сейчас у него уже были не те и правил в основном его старший сын, так что возможно в скором будущем козни оборотней и возобновятся.
В остальном же... Мог ли он подумать, что забота о рыжеволосой, как выяснилось, девушке станет для него значить так много. Террион до сих пор не мог забыть, как он первый раз увидел её в истинном облике, когда Дери смыла красную краску и выпрямила волосы и он увидел её с традиционной эльфийской косой. Не узнать в ней чистокровную эльфийку в этот момент было невозможно, даже не глядя на ауру. А уж холодное и отстранённое выражение лица, что теперь стало её постоянным спутником, как нельзя лучше соответствовало традициям её остроухих предков.
'Забавно, правда? Я всю жизнь бежала от своей эльфийской природы, от всех традиций и канонов, но они всё же догнали меня, настигли тогда, когда я этого уже не ждала и не боялась', – кажется так, сказала она тогда, разглядывая себя в зеркало огромного трюмо.
Может быть это действительно было забавно. Хотя самому Терриону глядя на то, в кого превратилась молодая женщина уже почти десять лет украшавшая его двор, было откровенно грустна. Нет, она по-прежнему было прекрасна, возможно даже более утончённой красотой чем прежде, вот только тот внутренний огонь, что горел в ней раньше постоянно погас и никак не хотел зажигаться вновь.
Впрочем о том, как выглядит эльфийка мог знать лишь он один, все остальные видели лишь нужную им личину. Да, мастерина элюзий осталась жить во дворце, выполняя роль его фаворитки, и после раскрытия заговора. Она не поднимала тему своего отъезда, он не хотел настаивать. Зачем? Ему было интересно. Имеет же право император на свои маленькие слабости?
Долгое время Террион воспринимал её просто, как интересный экземпляр для практики своего дара, но в какой-то момент... понял, что каждая её искренняя улыбка, каждая светлая эмоция, стали для него значить слишком много. Из далекой чужой эльфийки она превратилась для него практически в младшую сестру, и отказаться теперь от этой иррациональной дружбы было выше его сил. Особенно после того, как Дери (он был единственный кому она по-прежнему позволяла себя так называть) познакомила его с Лирой.
Кажется, это была первая вещь, которую эльфийка у него попросила, до этого девушка не настаивала ни на чём, что для привыкшего к женским капризам Терриона было порядком в новинку. Даже в этот раз от него не требовали, хотя эти попытки он всегда пресекал, нет, его просили с искренней надеждой на чудо. И отказать мужчина (а в эти минуты он чувствовал себя не императором, а действительно просто обычным мужчиной) не смог.
В тот же вечер леди Лирисаа Мартелиинская была удостоена высочайшей аудиенции императора (к сожалению для неё – тайной). Террион потребовал с женщины клятву крови, как гарантию сохранения инкогнито своей гостьи. Когда же девушки увиделись... иллюзия надетая на эльфийку упала и через секунду они сжимали друг друга в объятьях что-то бессвязно бормоча.
В тот вечер Террион оставил их одних. Уже позже, он познакомился с Лирой ближе. Яркая, открытая, эмоциональная, она не могла оставить его равнодушным. Пожалуй, леди Мартелиинская относилась к тем немногим женщинам эмоции которой не могли не волновать, даже хуже того, Террион подсел на них, как наркоман.
В какой момент он понял, что эта жгучая брюнетка стала значить для него слишком много? Сейчас он, наверно, уже и не вспомнит этого. Но с каждой новой встречей, с каждой новой её улыбкой он всё отчётливей понимал, что не отпустит её никуда.
Она пришла в его спальню сама. Смущающаяся. Боящаяся получить отказ. Робкая, как совсем юная девушка. Террион же... на тот момент он уже понимал, что за один её поцелуй, за любую возможность коснуться хотя бы её пальчиков, он готов на многое. Обычно... затащив очередную фаворитку в постель он закрывался от их эмоций самыми сильными щитами, в ту же ночь, всё было по-другому. Он купался в её чувствах, смаковал их, как изысканное вино и сам в ответ просто был счастлив, как самый обычный человек.
Это продолжалось в течение года. На людях Дери в образе уже другой девушки изображала его фаворитку, ночью же он встречался с той, любовь к которой стала ля него откровением. Сжимая её в своих объятьях он начинал понимать Альэдеру, если бы его лишили этого счастья, ему бы тоже было трудно вновь начать жить.
Но вечно то хрупкое равновесие, в котором они втроём существовали, длиться не могло.
Стояла середина зимы. Эльфийке с каждым днём становилось всё хуже и хуже. Её организм требовал эльфийской магии. Но где её взять посреди заснеженного города? Террион не знал. В какой-то момент они с Лирой уже начали бояться, что до весны огненная – некогда – леди может и не дотянуть, но всё же... девушка продержалась.
Император прекрасно понимал, что ещё один год она может просто не выдержать, необходимо было искать выход. О том, чтобы отправить её в Лес мужчина даже не помышлял, но и оставить ситуацию так как есть Террион не мог, и он искал.
В конце концов, выход был найден. Мужчина вспомнил о нём случайно, просто вдруг перед глазами будто всплыла страница из мемуаров одного мага. В ту же ночь вместе с Лирой они нашёл рукопись полностью.
Это была история жизни мага-артефактора. Его мать была эльфийкой и после его рождения не смогла жить без Леса и ушла, но через много лет, уже после смерти его отца они встретились. Она ушла из Леса ради него, он же чтобы продлить годы её жизни построил вместе с друзьями академию, посадив вокруг неё огромный парк, который на большую часть состоял из эльфийских растений. Там, в академии, его мать и прожила до самой смерти, преподавая вместе с сыном. Существовало это учреждение и до сих пор, Террион только сейчас понял, о каком именно заведении шла речь. И это... это действительно был выход, хотя бы временный. Энергия эльфийских растений это, конечно, не тоже самое что энергия Стехриэна, но хотя бы что-то.
Через месяц в Академии Прикладной Магии таинственным образом исчез мастер иллюзий. Исчез он, понятное дело, за весьма приличное вознаграждение, золото, как любил говорить Террион, решало если не все проблемы, то очень многие. Уговорить же пребывающую в меланхолии эльфийку на смену местопроживания оказалось не таким уж сложным делом.
Так в академии появилась новая местная знаменитость – материна Альэдера, от которой никто никогда не знал чего ждать.
Сам Террион обзавёлся постоянной и любимой фавориткой. Муж леди Лирисаы Мартелиинской неожиданно подал в отставку и с радостью принял новое назначение, возглавив посольство к оборотням, уезжая он предусмотрительно развёлся, после очччччень тонкого намёка императора. С тех пор Лира была с ним всегда. За эти годы она родила ему двоих сыновей, наследовать трон они, разумеется, не могли, но так было даже лучше, наследник у него был, а двое темноволосых хулиганов и их мать, непревзойдённая Лира стали для него тем, ради чего стоило жить, тем что заставляло его каждый день просыпаться с улыбкой, теми кто любил его, несмотря на все его недостатки, которых у него было великое множество.
Дери же... эта история тянулась уже слишком долго и Террион даже не рисковал вмешиваться. Когда двое тигров намерены бросится друг на друга, действительно, лучше посидеть в сторонке. Единственное, что он мог сделать, император уже выполнил – вся доступная ему информация об эльфах, которую он тайно собирал все эти годы была скопирована им лично и тайно передана в Гору милорду вард Грендель-Риэр лично в руки. Не ради дракона, всё же этого холоднокровного гада сам Террион хотел пришибить с завидным постоянством, нет, ради одной рыжеволосой эльфийки, что не могла без него жить.
Теперь глядя на сгущающиеся тучи в эльфийско-драконих отношениях он как никогда был благодарен судьбе, что ему так и не удалось выполнить заветную мечту и план его отца, сначала благодаря вмешательству этой неугомонной парочки, в один из их первых совместных вечеров Дери подтвердила его догадку об этом, теперь же мешали обычные логические рассуждения, попасть между двух таких огней... нет, Террион никогда не был самоубийцей.
Мастерина Альэдера обо всём этом уже не думала. Её письмо Терриону было написано и тут же отправлено, а углубляться в воспоминания... для этого у неё теперь было слишком много дел.
Девушка легко отбросила косу за плечо и вновь углубилась в работу, она вновь поднялась на преподавательский этаж и делала новый амулет уже здесь сидя у едва тлеющего камина. Потоки магической энергии послушно извивались в её 'руках', складываясь так, как того хотела эльфийская леди.
Впереди её ждало лето и много дел, очень много. А мысли о драконе... Для этого у неё будет полная тоски и холода зима.
ГЛАВА 12. В гостях у остроухих или все тайны эльфийского гостеприимства
Синие!
Девушка в ужасе рассматривала своё отражение, надеясь на то, что вот... вот сейчас, она закроет глаза и всё это окажется глупым розыгрышем друзей, наложивших какую-нибудь иллюзию на зеркало, или её сном, или... Но алхимия, как выяснилось, шуток не терпит, и сколько ни мечтай о несбыточном, её длинные до талии волосы так и оставались... насыщенно синего цвета.
В каком же месте она ошиблась? Ведь всё десять раз перепроверила!
Катариэлла Эйтенхан в раздражении кинулась к своему рабочему столу, заваленному многочисленными справочниками, конспектами, её собственными пометками. Оставлять это всё в лаборатории было просто небезопасно. После того как она нечаянно сожгла довольно безобидным (вроде бы) зельем библиотечный справочник, за который пришлось выплатить приличную компенсацию, рабочий стол вместе со всеми книгами пришлось перенести в её спальню, правда теперь образовавшийся в ней хаос мог сравниться пожалуй только с бардаком, царящим в квартире её наставника мастера Риэнеро, но уж лучше так.
Девушка наконец отыскала свой рабочий блокнот и... её ярко синие теперь волосы чуть не встали дыбом от ужаса. Латрин. Она должна была положить латрин. А вместо этого...
Что ж... теперь, когда алхимическая справедливость была восстановлена, а результат эксперимента стал понятен и логичен и не нарушал больше привычную картину мира, можно было найти в ситуации положительные стороны. Во-первых, алхимия обогатилась новым зельем для окраски волос, это, несомненно, был самый важный плюс, нужно будет заодно узнать насколько стойким окажется цвет (Катариэлла даже сделала соответствующую пометку в рабочий блокнот). Во-вторых, теперь уж точно её причёску невозможно назвать обычной. Ну и, в-третьих, она всё-таки больше не блондинка, так что, как ни крути, а спор она выиграла.
Через полчаса девушка бодренько шагала в сторону центральной площади Альтарисса (столицы Альтарисской риэсты), где у неё была назначена встреча с друзьями из училища. Да, пусть этого никто и не понимал, но она продолжала туда ходить, хотя давно и освоила программу полностью и могла сдать все экзамены экстерном, но ей слишком сильно нравилось общаться с людьми, так же как и она болеющими одной страстью – алхимией, и отказаться от этого... Нет, увольте. Наставник, которого был не только её персональным учителем, но и работодателем (Катиариэлла подрабатывала после занятий в его лаборатории при алхимической лавке), её прекрасно понимал и относился к её учёбе с пониманием.
Жизнь налаживалась! Спор она выиграла. Завтра к наставнику придёт новый сборник зелий по боевой алхимии. По слухам там такие вещи описаны! Погода была чудесной. Девушка просто обожала это время: конец весны и начало лета, когда жара ещё не разъярилась и на улице просто комфортно тепло. Впереди её ждала прогулка с друзьями. Катариэлла улыбнулась.
В этот момент в зеркальной витрине женского магазина одежды отразилась девушка среднего роста одетая по меркам местных модниц просто возмутительно просто: в тёмные, почти чёрного цвета брюки, светло-голубую рубашку (если уж синюю гриву никак не спрячешь, будем это подчёркивать) и обычные чёрные замшевые туфельки без каблуков. Волосы были собраны в высокий хвост и рассыпались по плечам, а тёмно-зелёные глаза весело сверкали на солнце.
Впрочем, сама Катариэлла свои глаза не очень любила, несмотря на то, что ими восхищались все кому не лень. Они достались девушке от отца, бросившего маму ещё до её рождения. Она никогда не рассказывала про него, но светло-золотистые волосы и чуть заострённые уши и так говорили девушке слишком много о том, чья именно кровь течёт в её жилах.
Эльф.
Демонов эльф!
Нет, она не осуждала маму. С самого детства, большую часть которого Катариэлла провела за кулисами театра, где её мать играла едва ли ни с юности, она видела и слышала слишком много подобных историй. Богатый лорд. Юная провинциальная актриса. Для него лишь лёгкий флирт. Для неё ожившая сказка, которую можно сыграть не на сцене, а пережить в реальности. Заканчивались все эти истории примерно одинаково. Слезами в гримёрке и очередной волной сплетен. Местные кумушки не дремали никогда. Чего девочка не могла понять уже тогда, почему они соглашаются. Ведь всё понятно с самого начала.
Однажды она спросила об этом у мамы. Некоторое время она молчала, пристально смотря в доверчивые глаза дочери, а потом заговорила:
– Конечно, понимают. Но каждый раз ты думаешь – а если повезёт... если это твой шанс, а ты его упустишь! И каждый раз с головой бросаешься в очередное приключение, а потом плачешь...
Я ведь тоже думала, что никогда не поддамся этому искушению, никогда не соглашалась ни на что. Не принимала цветы, отсылала обратно подарки... До тех пор пока не появился Он. Твой отец был неповторимым... мужчиной, я влюбилась в него даже раньше, чем он со мной заговорил. Тогда... я ведь тоже понимала, что это невозможно, что он уедет, а я останусь одна, но это пресловутое 'А что если...'
Я не о чём не жалею. Не жалею что поддалась, не жалею, что родила тебя, большего счастья Единый не мог мне подарить, единственное, о чём я жалею... что он так и не увидел тебя. Несмотря ни на что, он был совсем не таким, как о них говорят...
Это был единственный раз, когда её мама хоть что-то рассказала об её отце. Сколько потом Катариэлла не пыталась узнать хоть что-то ещё – всё было бесполезно. Да и видела она её с каждым годом всё реже и реже. Мариэна Эйтенхан была любимицей как публики, так и режиссёра и постоянно пропадала то на репетициях, то на спектаклях. Но она была так счастлива от этого, что у Кати даже мысли не рождалось о том, чтобы её осудить. Сцена, публика, лёгкий флирт, короткие романы, заканчивающиеся по обоюдному согласию, всё это было необходимо женщине как воздух.
Впрочем, очень скоро Катариэлле и самой стало очень сильно некогда. С мастером Риэнеро её познакомила мама. Он переехал в соседний с ними дом и женщина попросила его иногда заходить к девочке, пока она будет на гастролях, тогда Кати и узнала впервые, что такое алхимия. Очень скоро её магия стала для неё всем, а любимый учитель, у которого в силу его одержимости их общей страстью не было ни семьи, ни детей, заменил отца.
И вот теперь... Она действительно было счастлива. Даже очень. Катариэлла вновь улыбнулась и ускорила шаг.
