Текст книги "Странник (СИ)"

Автор книги: А. Верт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Назначение Делина Маркрафта

Утром нового дня Антракс был ласков как никогда. Он разбудил жену нежным поцелуем в щеку и осведомился о ее самочувствии.

– Все в порядке, – ответила ему Лилайна.

Внизу все еще стояло странное саднящее ощущение, но оно было скорее неприятным, чем болезненным, поэтому она решила не тревожить мужа такими мелочами. В конце концов, ей не хотелось вызывать в нем чувство вины, раз уж она сама натворила глупостей.

Однако Антракс и без нее все понимал, поэтому впервые в жизни принес ей завтрак прямо в постель. Парное молоко и теплые свежие булочки с фруктовым джемом показались Лилайне настоящим сокровищем.

Ей нравилось нежиться на простынях, смотреть через распахнутое окно на просыпающееся солнце, свет которого появлялся за кронами деревьев, и завтракать, чувствуя, как супруг осторожно поглаживает ее коленку.

– Вечером мы будем в Нересмере, – начал он. – Но прежде я хотел обсудить с тобой одно дело.

– Какое? – с интересом спросила Лилайна.

Они всегда обсуждали государственные вопросы и подписывали все документы, имея равную власть, но сейчас никаких дел быть не могло, а в вопросах путешествия Антракс все решал сам, поэтому женщине было очень любопытно.

– Дракон просил о помощи, – начал было Антракс.

– Знаю. Ему работа нужна. – Лилайна бодро кивнула, улыбаясь. – Ты согласился ему помочь?

Антракс кивнул.

– Я видел его в деле. Он хороший моряк, талантливый капитан. Он сам не понимает, что за него могли бы и побороться, если бы только узнали о его интересе.

– Ты считаешь, что он удачная находка? – с усмешкой спросила Лилайна.

– Более чем. Я уже говорил как-то, что нам не хватает хороших кадров. Те, кого я отправил обучаться в Эшхарат, вернутся только через год, а хорошие капитаны нужны уже сегодня, поэтому я хочу дать ему титул графа и назначить главнокомандующим флота в Нертуне, там чаще всего пираты нагло входят в наши воды. Звание пусть лучше назначат на месте, я в ваших капитан-рен-что-то там все еще путаюсь.

Лилайна хихикнула. Она не разбиралась в эштарских званиях. Харды, харуны, хардеры и прочие свели бы ее с ума куда быстрее, чем звания моряков Рейна. Впрочем, она понимала своего мужа, за два года своего правления он и так узнал слишком много нового, к тому же она знала, что он скорее не уверен в данном вопросе, чем вовсе не имеет своего мнения.

– Ты прав, дядя Вильям с адмиралом Бове решат этот вопрос лучше нас с тобой, но почему ты вообще говоришь об этом?

– Хочу убедиться, что ты согласна и готова подписать документы сегодня ночью.

Лилайна аж приподнялась, едва не сбросив поднос, стоявший на кровати.

– Сегодня? Как ты себе это представляешь?

Антракс развел руками.

– Подделаем печать, я добавлю к приказам письмо с условным знаком, где сообщу, что это не шутка, и отправим с этим всем Дракона в Рок-Рен. Просто ему же это для брака нужно. Пока невесту не увели, надо заявить о своем положении.

Лилайна хихикнула.

– Граф Дракон, – пробормотала она. – Хорошая у Рейна знать.

– Почему Дракон? Граф Маркрафт.

Лилайна резко перестала смеяться.

– Маркрафт? – переспросила она. – Это вы просто так, да?

– Нет, Дракона зовут Делин Маркрафт, и он младший брат покойного герцога Гудвина Маркрафта, это еще одна причина, почему его назначение кажется мне очень уместным. В конце концов, Нертун был частью владений именно Маркрафта, а значит, местные примут его радушно. Быть может, после Дракон сможет стать герцогом, но пока знать Рейна подобного не примет, даже если речь пойдет о захваченных землях Эдифа.

Лилайна понимала разумность доводов, но хмурилась, думая совершенно о другом.

– Но как? Как так вышло, что Маркрафт стал пиратом?! – спросила она. – Это же древнейший род континента, один из благороднейших родов… и вдруг пират.

Антракс усмехнулся.

– Ты у нас тоже благородного рода и вдруг замужем за эштарцем.

Лилайна, улыбаясь, легонько толкнула его в бок, но муж, перехватив ее руки, притянул к себе, чтобы коротко поцеловать в губы.

– Спроси у него вечером, а теперь пора одеваться и выезжать, а то скоро за нами пришлют кого-то из слуг.

Лилайна недовольно скривилась, представив, что сюда заявится эштарка. Видеть эту женщину она не хотела, поэтому послушно встала и надела свое светлое платье.

– Ты помнится говорил, что у тебя есть штаны для меня, – сказала она, вспоминая.

– Решила переодеться?

– Думаю, что когда мы пойдем дальше на север, это будет уместно, а то тебе опять придется убивать похотливых разбойников.

Антракс улыбался, видя, как его маленькая птичка старательно плетет косу. Когда она была готова, мужчина взял ее на руки и отнес вниз к обозам, не принимая никаких возмущений и возражений. Даже упоминание больной спины заставило его сказать лишь одно:

– Не знаю я ни про какую спину.

Он поцеловал ее в нос и строго велел Арике не нагружать его жену, сказав, что та дурно себя чувствует.

Лилайна смутилась, замечая странные взгляды в свой адрес, только на этот раз не было ни шуток Дракона, ни глупых вопросов Арики. Ей позволили оставить в тайне причины своего неловкого румянца.

* * *

До заката было еще далеко, когда обозы замедлились у врат Нересмеры – столицы Манра.

– Пошли дальше пешком? – предложил Антракс Дракону.

Тот сразу согласно кивнул.

– Вы так рано покинете меня? – удивился Маро.

Он сначала взглянул на Антракса, но вспоминая, что мужчина с самого начала хотел добраться только до столицы, перевел взгляд на пирата, который намеревался с ним вместе попасть на празднование во дворец.

– У вас изменились планы? – спросил он.

– Есть немного, – признался Дракон. – Я вас еще найду, вы же остановитесь в Колодце при Черном камне?

Маро кивнул.

Дракон усмехнулся и, не прощаясь, первым выскочил на дорогу. Антракс же сначала попрощался с торговцем, даже пожал ему руку и только затем последовал за другом, забрав свой посох и мешок.

Огромная очередь из обозов, желающих попасть в столицу в честь гуляний, двигалась медленно, ибо по указу короля каждый обоз досматривался, что, впрочем, было стандартной процедурой для любого крупного города, планирующего большой праздник.

Загадочно переглянувшись, мужчины поспешили за Лилайной.

Дракон первым одернул полу ткани, прикрывающую женщину, и без церемоний заявил:

– Нам нужна госпожа Лила, потому что Ан успел соскучиться.

Арика, игравшая с белокурой в карты, вскинула возмущенно руки.

– А если бы я была не одета?! – спросила она недовольно.

– Я оценил бы ваши юные чресла, – хихикнул пират.

Антракс, негодующе покачивая головой, обратился к Лиле:

– Идем, дорогая.

Лилайна была только рада ускользнуть от Арики и почти с восторгом спрыгнула в объятья к супругу.

– Может, вы все же останетесь с нами? – взмолилась черноволосая девушка. – Ну пожалуйста, я уговорю отца. Весело будет.

Лилайна невольно улыбнулась, прижавшись к Антраксу, и, наконец, довольно ответила черноволосой:

– Я не хочу, к тому же вам, госпожа Арика, не нравится мой муж, так что я избавлю вашу нежную душу от его общества.

Арика застыла с открытым ртом, а Лила потянула мужа к городской стене. Дракон откровенно рассмеялся.

– Поняла? – просил он у девушки и, махнув рукой, поспешил следом.

– Она тебя так замучила? – спросил Антракс мягко, все же едва заметно улыбаясь.

Лилайна только хихикнула, ничего не отвечая, зато Дракон ее шумно хвалил до самых городских стен, именуя ее дерзкой женщиной, достойной своего мужа. Такое определение льстило Лилайне, но она кокетливо опускала глазки.

В городе мужчины первым делом нашли постоялый двор – не самый дорогой, но и не самый дешевый. Красивая вывеска с узорчатой надписью «Уютный Дом» и добротная дубовая дверь, за которой скрылся Антракс, напоминали Лилайне, что денег у них вроде как не было, но ее муж уверенно пошел внутрь, велев ей и пирату подождать его на улице. Несколько экипажей, стоявших рядом, свидетельствовали, что заведение это было приличное, и людей в такой простой одежде могли просто не пустить.

– Не волнуйся, Антракс знает, что делает, – сказал Дракон, присев на крыльцо. – Давай мы лучше посекретничаем.

Он бодро постучал по дереву рядом, приглашая женщину присесть.

Лилайна послушалась, понимая, что, даже вдвоем сидя на широком крыльце, они не помешают посетителю зайти или выйти.

– Антракс ведь сказал, что я попросил у него помощи? – спросил Дракон.

– Да, и про твое происхождение сказал. Как так вышло, что сын герцога, пусть и младший, подался в пираты?

Дракон, мгновение назад смеявшийся, как-то криво улыбнулся и посмотрел в сторону.

– Ничего такого. Мне просто запретили быть моряком, а я с детства болел морем.

Он вздохнул, подумал немного и рассказал правду о себе:

– Когда мне было семь, я впервые увидел море. Оно было неспокойным. Волны вспенивал шторм. В тот день много кораблей ушло на дно по воле моря. Мой старший брат умирал от ужаса, сестра жалась к маминой ноге, сжимая юбку, а я, как безумный, не мог отвести взгляд от этой буйной черной воды. Меня силой затащили в дом с балкона, но я все равно подглядывал в щель запертых ставень. Когда же буря стихла на следующий день, море стало другим, светлым, ровным, мерцающим в солнечных лучах. Я встал утром и увидел, как в золотых волнах на горизонте покачивается большая каракка. Тогда я и решил, что обязательно стану капитаном такого корабля и буду плавать средь морей, даже заявил это родителям.

Он грустно усмехнулся и тут же продолжил:

– Моя мать упала в обморок, а отец впервые в жизни меня выпорол за одно это желание, но, как ты понимаешь, я не передумал, поэтому в пятнадцать лет, окончательно убедившись, что для моей семьи мореплаванье – удел мелкой знати и нищеты, а повелители долин должны оставаться на земле, я просто сбежал. Пробрался тайком на торговый корабль из Шикона и угодил бы в рабство, если бы на корабль в Белом море на напали пираты. Когда капитан спросил у меня, как меня зовут, я заявил, что я Дракон. Он посмеялся, потому что я назвался именем его корабля, специально, по правде говоря, назвался. Меня не убили, а оставили. Теперь же я капитан Дракона. Не того правда. Та каракка состарилась, хотя я тоже был ее капитаном. Я победил своего наставника в бою и подчинил команду, потом объявил войну всем пиратом Белого моря.

Он развел руками, словно поведал самую банальную на свете историю, а потом обратился к Лилайне:

– Но вообще я о другом хотел поговорить, мы с твоим мужем пойдем в одном место заказывать печать, ну ты понимаешь какую.

Лилайна кивнула.

– А я хочу взять кое-что особенное, чтобы его напоить.

Лилайна моргнула и уставилась на весело улыбающегося пирата.

– Ну, тебе разве не интересно, каким окажется пьяный Антракс? Мне вот очень. Пьяный мужчина – обычно очень болтливый и честный мужчина, понимаешь?

Лилайна понимала, поэтому сразу стала кусать губы, вспоминая сотни вопросов, на которые ее муж никогда бы ей не ответил.

– Ты ведь мне поможешь?

Лилайна не успела ответить, потому что на крыльцо вышел Антракс и позвал их внутрь, но, прежде чем встать, она быстро кивнула, давая понять, что она согласна на подобную авантюру.

У Лилайны были большие планы на свой первый вечер в столице Манра, но Антракс отвел ее в комнату на четвертом этаже, принес туда еды и уверенно заявил:

– Нам с Драконом надо уйти, побудь здесь, пожалуйста, в городе сейчас слишком много людей самого разного сорта, поэтому там не безопасно. Свадьба принца, конечно, только завтра, но к вечеру пьянь все равно найдется. Ты ведь не станешь делать глупостей?

Делать глупости Лилайна не хотела, но поразило ее совсем другое.

– Свадьба завтра, – повторила она, только теперь заметив странность. – Ты же с самого начала собирался погулять на праздновании, но, если бы не Маро, мы бы не были здесь сегодня. Неужели ты все знал?

Антракс улыбнулся, поймал локон волос своей жены и нежно поцеловал.

– Ты мне льстишь, птенчик, – проговорил он, странно улыбаясь. – До конца гуляний мы успели бы сюда попасть. Ты вообще знаешь, сколько люди гуляют после свадьбы членов королевской семьи?

– Сколько? – смущенно спросила Лилайна, понимая, что это каким-то мистическим образом прошло мимо нее.

Она не помнила, сколько гулял Рок-Рен после их с Антраксом свадьбы. Ей было тогда не до гуляний, слишком много государственных дел требовало внимания короля и королевы.

– Простой люд гуляет дюжину дней, чтобы первый год молодой семьи был так сладок, чтобы они не расставались никогда, – тоном старого мудрого наставника сообщил Антракс, а потом внезапно нахмурился. – Только вот не знаю, для чего в действительности придумано это правило: чтобы погулять подольше или опустошить королевские запасы вина, наливать-то должна корона.

Он вздохнул, а Лилайна хохотнула, вспоминая первый «сладкий» год их совместной жизни, полный ссор, склок со знатью, разорванных указов и битой посуды.

Словно читая ее мысли, Антракс улыбнулся, ласково скользнул рукой по ее щеке к уху, а затем на затылок, глубоко проникая пальцами в светлые локоны, а потом коротко поцеловал, явно смакуя привкус ее пухлых розовых губ.

– Я могу вернуться поздно, не жди меня. Еду тебе скоро принесут и теплую ванну тоже предложат. Отдыхай.

Он шагнул к двери, но Лилайна вновь спросила:

– Как ты это сделал, если у нас нет денег?

Антракс только улыбнулся и вышел, ничего не отвечая, а Лилайна, скривившись, стала в позу, понимая, что ее явно обманывают.

Воспользовавшись моментом, она решила обыскать вещи мужа, осмотрела его ящик с травами и какими-то мазями. В этом она никогда ничего не понимала и разумно не лезла, помня, что любое снадобье ее мужа могло оказаться не только целебным, но и смертельно ядовитым, причем речь могла идти о содержимом одного и того же флакона. Изучив все вещи, она, наконец, нашла кожаный кошель с серебряным замком, с большим интересом его открыла и тут же застыла в откровенном изумлении. Золотые монеты были уложены в меленькие деревянные тубусы по двадцать штук. Таких тубусов в кошельке было больше десятка. Если бы она не знала своего мужа, то решила бы, что он ограбил казну, но Антракс не брал денег королевства, к тому же золото было эштарским и авелонским. Среди тубусов лежал аккуратно сложенный лист бумаги.

«Лил, если ты нашла деньги, знай, что это на крайний случай. Если что-то случится, а их у нас не будет, наши жизни окажутся в реальной опасности» – гласила строгая записка.

Хмыкнув, Лилайна сложила все на прежнее место, а кошелек спрятала в кровати, желая узнать, что будет делать муж, обнаружив пропажу денег. Тратить она их не собиралась, прекрасно понимая глупость этой затеи.

Затем она насладилась теплой ванной и вкусным ужином. Оказалось, жена хозяина делала невероятные воздушные запеканки. Лила с радостью съела бы очень много, но просто не смогла.

Не дождавшись мужа, она действительно уснула, проснувшись на краткий миг, когда мужчина лег рядом и обнял ее.

– Спи, золотая моя, – прошептал он тихо, и она тут же закрыла глаза, улыбаясь и крепче прижимаясь ягодицами к ноге мужчины.

Она хотела встать пораньше и посмотреть со стороны на королевскую свадьбу. Ей не было интересно, в каком костюме будет Гэральд и хороша ли его невеста, но сама атмосфера свадьбы ее привлекала: все же быть невестой и зрителем – вещи совершенно разные. Она воображала перед сном убранство храма, да и сам храм в Нересмере, который никогда не видела, поэтому, наверно, ей приснилось святилище в Рок-Рене, и она в белом платье, шагающая к темному силуэту. С замиранием сердца она ждала, что Антракс обернется и подаст ей руку, но обернулся внезапно Гэральд, красивый и до тошноты противный.

Отшатнувшись от него, Лилайна дернулась во сне и открыла глаза, поняла, что на улице светло, а ее муж посапывает ей в ухо. Его большие смуглые руки обнимали ее, и девушке не нужна была уже чужая свадьба, она просто закрывала глаза, чтобы еще немного поспать, уткнувшись в мужскую руку.

* * *

Делин Маркрафт, он же пират по прозвищу Дракон, встал очень рано. Ему не спалось. С большим трудом он дождался полудня, чтобы пройти мимо ликующей толпы к местному вечно закрытому филиалу трактира «Черный дом» – тайного логова работорговцев. Ему предстояло забрать готовую заказанную вчера печать и спросить удуар – особенный порошок из Ливна. Люди этой страны знали толк в удовольствиях, а действие удуара Дракон испытал на себе и наблюдал за другими, поэтому считал его идеальным средством для своего коварного плана. Ему казалось, что разницы между алкоголем и дурманом ровным счетом никакой.

Спрашивать про снадобье вчера при Антраксе пират побоялся, поэтому отложил это на следующий день. Заветный порошок оказался в наличии, и Дракону не терпелось подписать все документы и провернуть свою шутку, прежде чем отправиться на свидание с возлюбленной. Только спутники его не собирались спускаться.

Дракон поел, выпил, прогулялся, посмотрел на танцы, вернулся в трактир и узнал, что парочка так и не спускалась. Не зная, злиться ему или волноваться, он все же вломился в комнату королевской четы и тут же замер на пороге, видя почти невероятную картину. Эти двое мирно спали в обнимку, причем Лилайна забросила на мужа ногу, вынырнув ею из-под легкого покрывальца.

Оценив всю прелесть полуобнаженного бедра и загорелой эштарской руки на нем, пират улыбнулся и громко заявил:

– Хватит уже спать!

Антракс, открывший глаза первый, тут же взглянул на пирата и быстро накрыл сонную Лилайну, пряча все ее формы. Женщина, проснувшись, дернулась, но только прижалась к мужу, успевшему приподняться.

– Что ты здесь делаешь? – хмурясь, спросил Антракс.

Он помнил, что запер дверь, но понимал, что это никогда не останавливало пирата.

– Будить вас пришел, – развел руками Дракон. – Скоро стемнеет, а вы тут нежитесь в подушках, а я завидую! Когда я завидую – я злой и вредный!

Он повернулся было к двери, собираясь выйти, а потом резко обернулся и подмигнул Лилайне.

– Зад у тебя бесподобный, королевишна, – сказал он с явным одобрением.

Антракс, стиснув от гнева зубы, метнул в друга подушку, но тот быстро выскочил в коридор.

– Бандит, – шикнул правитель Рейна, все же вставая. – Прости за него, он такой.

Смущенная Лила боялась пошевелиться, но супруг быстро отвлек ее, показав новое платье, купленное специально для гуляний в столице.

Оказалось, Антракс позаботился, чтобы они походили на пару небедных торговцев или ремесленников.

Отмечая, что муж хорошо знает, что ей может понравиться, она с огромным удовольствием надела синее шелковое платье с широкими рукавами и позволила мужу затянуть черный, расшитый узорами корсет. Ничего дорогого в этой вышивке не было – обычная нить, незатейливые завитушки, но качественная ручная работа подчеркивала стоимость этой вещицы.

Когда они спустились под руку, внизу за столом их уже ждал Дракон с бумагами и чернилами. Оказалось, еще вчера Антракс составил все бумаги. Оставалось только подписать, что пара тут же сделала, не ворча и не ругаясь. Письмо для графа Шмарна с особой пометкой Антракс успел отдать другу еще ночью, так что дело можно было считать сделанным. Деревянная печать, оставившая правильный знак на сургуче, тут же улетела в камин.

– Вы спасли мне жизнь, – искренне сказал Дракон, протягивая паре два бокала светлого вина.

Антракс прищурился, глядя на пирата.

– Считай, что ты пьешь за благополучие моего сватовства и за спасенную жизнь, – убеждал его Дракон.

Антракс бокал все же принял, но недобро сообщил:

– Тебе за некоторый комментарий полагается сломать нос.

Пират схватился за лицо.

– Боги, давай потом, ладно? А то как я на свидание пойду с цветным лицом? – совершенно серьезно взмолился новоиспеченный офицер флота королевства Рейн.

Антракс только улыбнулся и все же поднял бокал.

– За тебя, Драконище, надеюсь, ты быстро обретешь новую славу под родным именем.

– Спасибо!

Мужчины выпили, и Лилайна вместе с ними. Вино было легким, чуть сладковатым, женщина даже подумала, что подобный вкус должен быть у цветочного нектара из сказки, а Антракс внезапно нахмурился и посмотрел на дно пустого бокала, а затем медленно поднял глаза на Дракона.

– Драный ты драконий хрен, – внезапно выругался он, плеснув в лицо пирата остатки напитка со следами не до конца растворившегося порошка.

Пират улыбнулся.

– Расслабься, – предложил он весело. – Оно уже пришло.

– Оно сейчас к тебе придет! – рявкнул Антракс.

Он попытался встать, но пошатнулся из-за внезапного головокружения. Вся реальность на мгновение поплыла в сторону, поэтому он сел на место, старательно пытаясь ровно дышать. Очень быстро становилось жарко и что-то еще менялось, но что именно, Антракс не мог сказать.

– Ан, не злись, – прошептала Лилайна, коснувшись его руки, но мужчина внезапно отдернул руку.

– Ты что, с этим чокнутым заодно? – спросил он, не скрывая гнева.

Лилайна испуганно отшатнулась. Было в глазах супруга что-то дикое, хотя поверх него ложилась пелена дурмана.

– Значит, Ан без контроля – это злой дядя, – задумчиво проговорил пират, ничуть не жалея о своей затее.

Антракс оскалился. Он не пил далеко не потому, что сомневался в собственном здравомыслии. Пить и вообще баловаться с любого рода веществами ему запретил Фу-Диен еще в детстве, а взрослый Антракс понимал, что это далеко не шутки. Огонь, обидевший его тело, отравил его огромным количеством веществ, что просто не могло остаться без последствий. Лилайна это знала, да и Дракон тоже, но этим двоим явно было плевать на его здоровье, по крайней мере, какую-то забаву они решили поставить выше, и это окончательно выводило его из себя, переполняя голову жаром.

Опираясь руками на стол, он неспешно встал, убеждаясь, что ноги его еще держат.

– Ты, – обратился он к Дракону. – Совершенно прав. Я злобное безжалостное существо, так что учти, что на собственной свадьбе ты выпьешь такой мой подарочек, что у тебя год ничего не встанет.

Произнеся это холодным уверенным тоном, он посмотрел на Лилайну.

– А ты чего ждала? – спросил он не то с ненавистью, не то с презрением, чувствуя, как в голове все плывет. – Признаний? Так вот, слушай. Я тебе изменяю. С твоими фрейлинами, с дочками всех герцогов, с наложницами моего отца и вообще со всеми женщинами мира, потому что у меня кучу свободного времени, и я неразборчивый дурак, который выбрал тебя. Да, ты дура, Лила, только что ты мне это доказала.

Лилайна открыла было рот, но на глаза навернулись слезы. Она знала, что он сказал это, чтобы сделать ей больно, но понимание своей вины и частичной справедливости этих слов вызывало в ней отчаянное чувство стыда.

– Хорош, – с одобрительной улыбкой сказал пират.

– Сдохни, – шикнул на него Антракс, а потом резко перевернул стол, опрокидывая его на злого хулигана.

Лилайне пришлось отскочить, чтобы не упасть в противоположную сторону вместе со стулом.

К ним тут же бросился трактирщик.

– Все хорошо, мой друг просто перепил, – сказал Дракон, выбираясь из-под завала.

Только, пока все суетились вокруг пирата с ушибленной спиной, Антракс вышел, не желая видеть этих двоих хотя бы до нового рассвета.