Текст книги "Сквозь время (СИ)"

Автор книги: Зрячий Старец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 34 страниц)

– Неужели? – пренебрежительно уточнил супруг.

Мужчина опустил дочку на землю и попросил её подождать его с Сабиной дома.

Зонни пробежала мимо мамы, поздоровавшись с ней. Девушка ответила ей, погладив по маленькой светлой головке. Как только малышка закрыла за собой двери дома, взрослые продолжили разговор.

– Ты никому ничего не должна. – строго отговаривал Риттер. – Этот наёмник и его тёмные дела навлекут беду на нашу семью. Ты ведь не хочешь этого?

– Риттер, Эзра мой друг, – умоляющим голосом произнесла Сабина, положив руку на сердце. – Я не могу его бросить.

– Значит, ты предпочтёшь нас, свою семью, какому-то обманщику?

– Он не обманщик…

– Да брось, – пренебрежительно фыркнул Риттер, махнув рукой. – Никто не может пройти сквозь время и появиться в другом, совершенно не постарев.

Сабина не могла этому ничего противопоставить. Историю Бриджера она так и не услышала, парень не успел её рассказать. Однако, имея дело с джедаями, девушка была готова к любой неожиданности. А сомнений в том, что она вчера встретила того самого Эзру, не было. Может когда-то он действительно был воришкой и лазутчиком, но джедайская дисциплина, обучение и развитие в рядах повстанческого движения его изменили.

– Твой так называемый Эзра – обманщик, – уверенно заявил Риттер, резко направив указательный палец в землю под своими ногами. – Он также подговорил своего подельника сыграть мандалорца, зная, что ты, как житель этой планеты, не пройдёшь мимо. Сабина, они изначально рассчитывали на твою лояльность.

– Хватит, – вскричала девушка.

– Эй! – Мандо перестал соблюдать нейтралитет. Он встал между супругами, оградив одного от другого. Мандалорец с опаской посмотрел на разъярённого Риттера. – Это не просто ревность? – уточнил Дин. – Ты сам себе не веришь. Напротив, считаешь, что возвращение старого друга плохо повлияет на твои отношения с Врен. Риттер лих Кайт, неужели ты настолько сильно боишься призрака прошлого, что решился продать его наёмникам?

Сабина удивилась, не в состоянии поверить в сказанное. Девушка расслабилась и снова приняла нейтральное положение, не решаясь смотреть в глаза супругу, а лишь бесцельно переводя взгляд с одной стороны в другую.

– Как? – обратилась она к Мандо, но после сразу посмотрела на супруга. – Это правда? Ты…

– Я сделал, что должен был… – строго заявил мужчина. Риттер не стыдился своего поступка, напротив, он считал себя героем, законопослушным гражданином, который выполнил свой долг. – Твой друг опасен, он разрушает нашу семью.

– Это не так, – возразила Врен.

Сабина не желала даже слушать своего супруга.

– Неужели? – злобно спросил Риттер, – именно из-за него ты сейчас покидаешь меня и Зонни.

– Это другое, – возразила Сабина. – Эзра…

– Если он тебе дороже дочери, то уходи, – приказал мужчина, снова разрезав рукой воздух перед собой. – Оставь мою семью.

– Она и моя тоже…

– Неужели? – уточнил супруг. Мужчина был уверен в своей правоте и даже не собирался доказывать её Сабине.

Больше Риттер ничего не сказал. Он обошёл супругу с мандалорцем и скрылся в доме.

– Точно всё хорошо? – уточнил Дин. – Ты уходишь.

Мандалорец не сильно расстроился. Он изначально не планировал втягивать Врен в свои дела. Мужчина должен был поручить ей одно задание по просьбе Бриджера, но об этом пока рано было говорить. Нет ни самого джедая, ни необходимого для грандиозного замысла материала.

– Да, – через силу произнесла девушка, – что бы Риттер ни говорил, он любит меня и Зонни. Просто слишком сильно печётся о нас. Они будут в порядке, а пока нужно найти Эзру.

Мандо кивнул и последовал за Врен. Ему было намного спокойнее бродить по малознакомому городу вместе с местным жителем. Дин Джарин точно знал, что не заблудится и не забредёт в какое-то сомнительное место.

Сабина привела спутника в один из ограждённых посадочных комплексов. Если бы Мандо знал об их существовании на этой планете, то не стал бы приземляться в поле, а уж тем более оставлять корабль на попечительство диких лот-котов.

– Я уже думала, тебя снова не пустил муженёк, – подметила тви’личка.

– Он пытался, – призналась Сабина.

Дин не сразу заметил ещё кого-то в этом безлюдном комплексе. Однако, несмотря на его опасения и тревогу, Врен спокойно подошла к женщине и крепко её обняла.

Мандо привык к тви’ликам. Их часто можно было встретить на различных планетах, но мало кто из них владел родным языком. По большей степени, это существа, рождённые от смешаных союзов, которых не обучали наследию расы – тви’лекскому языку, созданию и пополнению родового каликори.

Гера Синдулла, как и многие представители её вида обладала стройным телосложением. Но всю красоту её тела скрывали чумазый, мешкоподобный костюм астромеханика. Маленький нос, с сильно впалой перегородкой. Светло-зелёный оттенок кожи и большие парные наросты на голове – лекку.

Гера, в свою очередь, глянула на мандалорца. Женщина никак не ожидала, что спектор пять приведёт кого-то ещё с собой на эту частную встречу.

– Вижу, ты нашла своего, – неоднозначно произнесла тви’личка.

Синдулла не говорила об этом прямо. Союз подруги с человеком казался ей неправильным, по большей степени, из-за корней мандалорки и истории её воинственного народа. А остановить свой выбор и создать семью с обычным пилотом сопротивления – по меньшей мере странно.

– Нет, он с был Эзрой, – пояснила Сабина, кивнув в сторону молчаливого спутника. – Ему нужна наша помощь.

– Я такого не говорил, – возразил Дин.

– Не бойся, – заверила Синдула. Тви’личка положила ладонь на корпус корабля. – Призрак мигом доставит нас к месту встречи.

Мандалорец и сам перевёл взгляд на плоский и относительно небольшой корабль, не особо выделяющийся на фоне других моделей грузовых перевозчиков. Два массивных двигателя, по обе стороны от командной рубки, система гипердвигателя, одна лазерная пушка на тыльной стороне, и на фронтальной – торель. Внешне корабль казался старым, но его состояние было очень хорошим и вполне пригодным для путешествий по галактике.

– Вы знаете где Эзра? – уточнил Дин.

– Предположительно, – уклончиво отвечала тви’личка. – Джейсен сейчас уточняет координаты.

– Он здесь? – удивилась Сабина.

Мандалорка не стала дожидаться ответа. Она побежала на «Призрака», оставив своего сородича с капитаном корабля.

Гера же осталась проводить гостя. Синдулла никак не ожидала ещё одного участника своего экипажа и не знала как именно сможет применить его навыки для общего дела. Ей известно, что мандалорец наёмник. На даже в этой среде низшего жестокого класса имелись разнообразия в навыках и методах работы.

– На корабле сейчас нет Зеба, думаю, вы его подмените, – сама для себя решила Синдулла, оценив прочные доспехи бойца и его относительно плотное телосложение. – Как у вас с боевой подготовкой?

– Нормально, – коротко ответил Дин. – Вы капитан?

– И пилот, – дополнила тви’личка.

– Какая вообще численность экипажа на этом корабле?

– Семь, но активных только пять. На судне же в данный момент находится только четыре, – так же коротко и ёмко изложила Гера. – Зеб на своей родине, ему далеко было лететь на Лотол.

– Он…

– Ласат, – без промедления ответила Синдулла.

Гера и не думала что-то скрывать от нового знакомого. Она не всем друзьям Эзры доверяла ввиду их сомнительного прошлого. Однако к мандалорцу у неё не было предвзятого мнения, напротив, с первой минуты знакомства возникло желание довериться ему.

– Они не вымерли? – искренне удивившись, спросил Дин Джарин. – За время своего странствования я ни одного не видел.

– Ну, тогда это скоро изменится, – произнесла Гера и позвала гостя на корабль.

Уже на мостике Дин увидел астромеханика с сильно потрёпанным оранжевым верхом. Он определённо пережил войну клонов, так как дроид не соответствовал по дизайну ни одной из новых моделей. Более того, этот механик активно ругался и высказывал своё недовольство беспрерывным пиликанием. Порой он махал вокруг себя клешнями и быстро прятал их в прочный металлический корпус.

Мандалорец заметил у панели управления Сабину, а возле неё, по всей видимости, находился Джейсен. Мальчишка. С виду ему смело можно было дать лет семь, однако для этой серой громадной машины он казался чуждым. Несмотря на это, парень просматривал звёздные карты ближайших систем. Он всё это делал с закрытыми глазами, так же, как и Бриджер, сразу по прибытии на Лотол. Мужчина мог с уверенностью сказать, что мальчишка не был человеком. Конечно, внешне он походил на него, но зелёные волосы и черты лица Синдуллы выдавали в нём гибрида.

– Со спектром пять вы знакомы, – гордо произнесла Синдулла, указав на Сабину, и перевела руку чуть в сторону, на сына, – спектр семь и три, – напоследок тви’личка указана на астромеханика, что воодушевленно запиликал, понимая, что ему уделили внимание.

– Вы не пользуетесь именами? – уточнил Мандо.

– На задании нет, – отвечала Гера. – Насколько я поняла, наша задача вернуть Эзру. Как вы его нашли?

– Долгая история, – не стал вдаваться в подробности мандалорец. Дин не хотел углубляться в события этой бурной недели, вспоминать всё по-новому.

– Ну, путь нам предстоит тоже неблизкий, – напомнил капитан корабля, – рассказывайте.

Мальчишка прекратил поиски и остановил свой выбор на одной из систем внешнего кольца. Расстояние к ней от Лотола составляло несколько сотен парсек.

– Пора в путь, – подытожила Гера. Тви’личка села на место пилота и приготовила корабль на взлёт. Когда координаты были загружены в компьютер, Чоппер скоординировал по ним подходящий скачок в гиперпространство уже на самой орбите планеты.

Дин не очень жаловал роботов, но в случае С1-10Р был обязан признать, что астромеханик знает свое дело. Более того, этот старый дроид мог отстоять свою точку зрения, не всегда культурно выражаясь на зашифрованном языке машин.

***

Пиратский корабль уже продолжительный период времени находился в гиперпространстве. Они вот-вот должны были прибыть на место встречи, в назначенную систему.

Хонда просто сидел на мостике, наслаждался тишиной и наблюдал за полётом. Капитан пиратского корабля находился в приподнятом настроении, понимая, что совсем скоро получит весьма ценную награду за свои немалые труды.

Неожиданно с нижней палубы послышался шум. От него викуэи даже резко привстал со своего командного места и осмотрелся вокруг. Остальные члены экипажа также пребывали в некоем замешательстве. И только Онака, понимая, что на корабле джедай, нехотя признал несломный дух молодого Бриджера. Он не угас за все прошедшие года и доставлял как и раньше много проблем ему и теперь новому экипажу корабля.

Пират прошёл в место, откуда слышался шум. Как только перед капитаном отворилась автоматическая дверь, он увидел не самую приятную картину.

Джедай, пусть и был закован в тяжёлые цепи, смог свободно метать викуэинов по кораблю. Бриджер поднимал пиратов под самый потолок и перемещал из одной стороны в другую. Некоторые из стражников уже чувствовали себя плохо, а содержимое их желудков было готово вырваться наружв.

– Развлекаешься? – уточнил Онака. – Что тебе сделали мои ребята?

– Ты хочешь, чтобы я начал перечислять? – злобно спросил Эзра, звякнув тяжёлыми цепями, в которые его заковали по рукам и ногам.

– Не стоит, – отрешённо произнёс капитан корабля.

Онака прошёл к пленнику и остановился возле него, смеряя джедая взглядом сверху вниз. В прошлом он многого натерпелся от приспешников силы в период войн клонов, было много счастливых моментов, но всё разделяет случай. Сейчас его старый друг представлял для него чисто деловой интерес.

– Хонда, как ты мог опуститься до подобного, я думал…

– Ты обо мне ничего не знаешь, – перебил собеседника пират. – Я всю свою жизнь борюсь за выживание и теперь, когда у меня есть безупречная репутация, ты думаешь, я ей не воспользуюсь?

Эзра поник. Он перестал удерживать пиратов в воздухе, и те резко, с грохотом, попадали вниз.

– Вижу, ты хорошо отдохнул, – подметил Хонда.

Джедай был полон сил, и не сказать, что ему не так давно было хуже, нежели стражам-викуэинам сейчас.

– Ну, у меня было для этого время, – злобно щурясь, пояснил Эзра.

– Юный Бриджер, ты ни капли не изменился, – снова признал Хонда Онака, теперь озвучив свою шальную мысль.

– Это ты сейчас пошутил? – уточнил Эзра.

– Прости, но ради безопасности своего экипажа я вынужден пойти на это.

Эзра попытался встать, но Хонда сразу направил на него бластер и выстрелил парализующим лучом.

Парень ослаб, однако не потерял сознания. Он просто опустился вниз, направив взгляд себе под ноги.

– Мне действительно прискорбно так с тобой поступать, но это бизнес, – пират склонился над пленником. Онака положил руку на плечо джедая и слегка оттянул воротник серой джедайской униформы. – А приспешники Империи обещали вломить за джедая двойную цену.

Викуэи не стал дальше продолжать разговор. Он просто оглушил джедая повторным выстрелом из бластера, но на этот раз Бриджер не устоял и свалился на пол без сил.

Остальные пираты не решались подходить к джедаю. Они опасались очередного всплеска силы, из-за которого снова взлетят под потолок.

Онака оставил Бриджера в покое, встал и направился к выходу. Уже на мостике капитан пиратского корабля оценил уровень сигнала по быстро мигающей красной лампочке.

Комментарий к 6. Спектры

Да, не ахти в этом фф маскировка сюжета и пасхалок. Как по мне, его легко прочитать.

Тви’леки – скорее всего, я неправильно просклонял их женский род, но лично мне по ушам ездит название «тви’лечка», если склонять по правилам. У меня сложилось впечатление, что этот вид существ вполне может выступать в роли проституток, так как они очень симпатичные, даже по сравнению с людьми в этой Вселенной.

Расстояние. Посмотрел, значит, как измеряются расстояния в парсеках. Вроде там даже что-то понял с этими парсеками и метрами, но вот беда… система Лотол состоит только из одной планеты, и её не внесли в общий список систем внешнего кольца. Более того, я понятия не имею какой между этим и тем объектом расстояние, так как эти сведения не указаны в википедии. Так что всё приблизительно и размыто. Не хочу никого дезориентировать.

Я тот человек, что в начале дал себе слово не создавать много джедаев. И да, с Джейсеном получилось исключение.

========== 7. В тылу врага ==========

Все время полёта на корабле сохранялась спокойная и в определённой степени безмятежная обстановка, но стоило капитану дать боевую готовность – и всё переменилось в один миг.

Дин не заметил, как пролетело время. Эта команда не походила на отряд или какую-то отдельную боевую структуру. Если верить военным рассказам и нереальным приключениям, что пересказывают по галактике, мандалорец мог представить этих разных и совершенно не связанных между собой существ только семьёй. Конечно, некоторые из них действительно были связаны родственными узами. Однако сказать нечто подобное, к примеру, об астромеханике С1-10Р нельзя. По факту, этот дроид – машина, безжизненный механизм, переживший военный период. Но, если понаблюдать за его действиями и характером, сложно поверить в это.

– Готовы? – спросила капитан Синдулла. – Вперёд.

Пилот вывел корабль из гиперпространства, оставив далеко позади запредельное голубое сияние. Экипаж приготовился к возможной защите и занял свои места.

В частности Сабина перебралась в кабину с носовым оружием. Чоппер продолжал крутить и управлять кораблём через портативный вход. Синдулла оценивала ситуацию с места пилота. А вот Джейсен занимал место штурмана и вёл себя тихо, даже слишком смирно для ребёнка.

На своей памяти Дин Джарин видел не так уж детей, но понимал, что в столь юном возрасте они должны быть более активными. И, конечно, из-за этого с ними возникала просто тьма проблем.

Синдулла заметила на горизонте, посреди тёмного космоса, только один небольшой корабль военной модели. Она дала соответственные указания, не позволив противникам опомниться. Спекторы спешно начали обстрел пиратского корабля.

– Мы опоздали, – стиснув зубы, произнёс Джейсен.

Мандо повернул голову в его сторону. Мальчишка снова закрыл глаза и теперь вслушивался в пространство вокруг.

– Ваш сын – джедай? – уточнил Джарин.

Гера посмотрела на Джейсена. Она, конечно, хотела бы, чтобы её ребёнок полностью овладел даром полученным от отца, вот только учить его уже некому, а найти учителя в этом современном мире – та ещё задача.

– Он чувствительный к силе, – произнесла тви’личка.

Синдулла не могла назвать предчувствие и слабое видение сквозь время и пространство сильным проявлением джедаев. На её памяти другие умелые мастера могли делать более удивительные вещи.

Само собой, Гера хотела лучшего для своего сына. И в новом мире, что отрицает существование джедаев, ей хотелось безопасности для Джейсена. Эта относительная защита заключалась в подавлении паранормальных способностей. Но как бы сильно Гера ни хотела защиты для сына, временами именно эти навыки спасали её и экипаж в самых безвыходных ситуациях.

Экипаж пиратского корабля включил гипердвигатель. Они готовились скрыться от неожиданных преследователей в гиперпространстве.

Сабина за носовыми пушками быстро вывела двигатель пиратов из строя. Эта недолгая серия парных выстрелов вынудила преступников изменить своему первоначальному плану.

– Хорошее попадание, – похвалила Синдулла спектр четыре.

Гера, как только противники были обездвижены, спокойно пристыковала корабль. Магнитные зажимы, стойкое положение – и экипаж приготовился к высадке. Синдулла открыла стыковочный шлюз перед тем, как самой отправиться на вражеское судно.

На «Призраке», в качестве главного, оставили Чоппера и Джейсона, чему астромеханик несомненно был рад и призывно замахал в воздухе своими видоизменёнными, металлическими конечностями.

Ребята легко проникли на чужой корабль и сразу встретили сопротивление со стороны викуэинов.

– Вы мне должны за корабль! – злобно заявил Онака.

Капитан указал на дым, исходящий из двигательного отсека. Местный астромеханик уже занимался диагностикой повреждений и выискивал наиболее выгодные пути устранения неполадок.

На корабле пиратов в это время находились Сабина с Мандо. И мандалорцы прямо направили бластеры на своих противников, не давая им и шанса на сопротивление.

Этого Хондо Онака никак не ожидал. Слухи о мастерстве воинов с планеты Мандалор о прочности брони опережала их. Викуэи не видел для себя выгоды в противостоянии таким противникам.

– А вы должны вернуть нам спектора шесть, – потребовала Синдулла.

Тви’личка вышла вперёд. Она, не чувствуя абсолютно никакой угрозы, начала высказывать свои претензии мошеннику и его экипажу. Гера не хотела сталкиваться с этим преступником вообще, так как от пиратов, в частности викуэинов, можно было ожидать чего угодно. Однако вынуждала ситуация, и тви’личка не могла оставить старого друга в беде. Ни ей, ни кому-нибудь другому во всей бескрайней Галактике не удалось обнаружить хотя бы обломков «Химеры». Теперь Синдулла не могла упустить предоставленную возможность вернуть член экипажа обратно, на борт своего корабля.

Онака, узнав команду «Призрака», поутих.

– Старые друзья, – более радушно произнёс он, сменив гневный тон на наивно дружелюбный, – неужели так необходимо было портить мой корабль?

– Верни Эзру! – повторила Гера.

Тви’личка легко прильнула к пирату и, достав собственный бластера из кобуры, приставила оружие к горлу противника. Хондо направил взгляд вниз, на противницу и палец, что она без колебаний держала на спусковом крючке.

Мандо не вступал с открытую конфронтацию. Мандалорец невольно припомнил слова Джейсена, сына Синдуллы. Если всё действительно так, как он сказал, то причин оставаться на этом корабле у них нет. Тем не менее мужчина не опускал бластера и не умалял бдительности. От собравшихся в главном трюме викуэинов можно было ожидать чего угодно. Все пираты безукоризненно слушали своего капитана и могли резко начать действовать по одному его приказу. Кроме того, среди этих иссушенных, устрашающих существ Мандо заметил угнота. Он стоял позади толпы и совершенно в неё не вписывался. На морде этого свина читались недоумение и страх. Угнот явно оказался по ошибке среди этих отпетых преступников.

– У меня его нет, – признался Хонда. – Вы разминулись с Империей, да и я сомневаюсь, что вы бы смогли предложить больше.

– Ты продал Эзру за какие-то жалкие кредиты? – будучи на взводе, злобно спросила Гера. Синдулла перевела оружие в боевую готовность, дабы нанести противнику сокрушительный удар.

– Я попрошу, – уже лояльно произнёс Хонда, покрутив в воздухе указательным пальцем. – Здесь такая сумма, что я, так уж и быть, поделюсь с вами.

– Мне не нужны кредиты, – выплюнула Гера и оттолкнула Викуэина от себя в толпу других пиратов. – Куда отправился корабль Имперцев?

– Не могу знать, – невнятно пробурчал Хонда, поднимаясь на ноги. Он не сумел устоять и чуть не свалился на пол. Однако вместо этого просто провалился на своих подопечных, что помогли ему встать, – они мне не докладывали.

Гера закусила губу от досады. Ей не хотелось признавать, что они в самом деле потеряли единственную ниточку, ведущую к Бриджеру. Просить Джейсена снова воспользоваться силой не хотелось, так как каждое её применение сильно сказывалось на молодом и неокрепшем организме гибрида.

– Но если вас не интересуют кредиты, как вы смотрите на это? – Онака выжидал момент и набивал себе цену. Он держал козырь в рукаве, желая воспользоваться им в самый подходящий момент. Капитан пиратского корабля достал активный пульт слежения.

– Что это? – спросила Гера.

Дин Джарин сразу узнал этот прибор. Поскольку он был наёмником, ему часто доводилось с ним сталкиваться. Эта модель представляла из себя механизм более старого образца и была привязана к маячку непосредственно на самой цели.

Мандо искоса посмотрел на Сабину. Мандалорка сохраняла стойкость и хладнокровие. Она понимала чего хочет на самом деле, но не позволяла эмоциям взять над собой верх.

– Разве и так не видно? – уточнил пират. Хонда считал, что всё и так очевидно и не нуждается в дополнительных объяснениях. – По нему вы сможете найти Эзру. И могли бы вообще-то поблагодарить. – Викуэи обиделся на гостей за то, что они не проявили должного уважения его смекалке.

– За что? – злобно осведомилась Сабина.

Дин хмыкнул и довольно ухмыльнулся. Однако никто из присутствующих этого не заметил и никак не отреагировал. Он, как и Сабина, спрятал своё лицо под мандалорским шлемом.

– О… Вы меня расстраиваете, – продолжал играть на публику преступник. – Я ведь сообразил поставить маячок, чтобы вы смогли спасти юного Бриджера.

– Не придумывай! – приказала Гера. Тви’личка прекрасно знала поганый характер Викуэина, так что и предположить, кому Хонда изначально планировал передать объект слежения, не составляло большого труда. – Ты хотел продать эту информацию кому-то подороже.

Синдулла забрала пульт у пирата и развернулась, приказав спектрам возвращаться на корабль.

– Я разочарован, – досадно произнёс Онака. – Я из благих побуждений, а меня так бесчестно записали в предатели. – Пират демонстративно поднял руку и накрыл ею лоб. – Вы ранили меня прямо в сердце.

– Пошли отсюда! – приказала Сабина.

Девушка пропустила Мандо с Герой вперёд. Ей очень сильно хотелось засадить энергетический заряд, или хотя бы оглушающий, в каждого из стоящих здесь преступников. Спектры ушли, и мандалорка последовала за остальной командой, смерив пиратов напоследок презрительным взглядом.

– Они смотались, – заключил Хонда, когда стыковочный порт рассоединился. – Ну что же, включаем резервное питание – и в путь.

Мелч наконец-то вышел вперёд и прохрюкал. Он как раз пришёл доложить о результатах повреждения, когда на борт пожаловались незваные гости.

– Как? – удивился Хонда. – Эти бесчестные повстанцы оставили мой корабль без возможности к передвижению? Что может быть хуже?

Мелч снова прохрюкал. В отличие от капитана и остального экипажа он не видел в произошедшем слишком большую проблему.

Хонда успокоился, даже на время притих после слов угнота.

– Так почему ты раньше не сказал? – спросил викуэи, хотя не нуждался в ответе. Он просто хотел понять, почему угнот сначала его расстроил и только потом, спустя время, сказал о возможной спасительной ниточке. – Включай аварийный передатчик, будем надеяться, что нас скоро найдут.

Свин послушался капитана и скомандовал астромеханику послать сигнал бедствия.

Вокруг на тысячи или миллионы космических лет – пустынно и темно. Абсолютно никого в этом секторе, лишь один одиноко дрейфующий корабль.

***

Блеклый свет заливает серые, безликие коридоры. Особенно этот отдел. На нижнем уровне располагаются тюремные камеры. Сама обстановка уже действует на заключённых угнетающе, как бы лишая узников надежды на спасение и на счастливое будущее в дальнейшем.

В одной из камер Хэльдина проводила воспитательную работу. Она грубо взяла Бриджера за подбородок и заглянула в его безупречно синие глаза. В них девушка не заметила раскаяния или сожаления. Её пленник, а по совместительству и ученик, не считал себя виновным в произошедшем.

– Как ты мог? – злобно спросила она. – Я тебе доверяла. Позволила тренироваться со мной наравне.

Зелтронка была в бешенстве. Она потеряла груз, опоздала со сроками, из-за чего доверие Императора к ней пошатнулось.

– Не придумывай, – легкомысленно ответил Бриджер и повернул голову в сторону, – ты просто готовила меня к встрече с Дартом Сидиусом. И только поэтому развивала навыки владения силой, чтобы самой убедиться в том, что Император не ошибся с выбором.

– И что тебе здесь не нравится? – с явной обидой в голосе спросила Хэльдина.

Зелтронка хотела сказать больше. Она жаждала высказаться и заставить ученика понять чувства, которые испытывает. Девушка ходила вокруг, всё пыталась превозмочь свою нерешительность. В один момент она всё-таки решилась и отбросила все сомнения прочь.

– Эзра, – она склонилась над пленником, упав перед ним на колени. Хэльдина приблизилась к джедаю и ласковым голосом прошептала на ухо, – джедаев больше нет. У нас не осталось причин враждовать. Ты и я – мы оба обладаем силой, так что нам делить?

– Ты служишь Императору, – напомнил Бриджер.

– Я лишь следую его воле, – поправила она. – Ты сейчас не видишь, но у Дарта Сидиуса благие намерения. Он хотел принести мир в Галактику, а джедаи, напротив, развязали войну. Они погрузили мир в хаос.

Эзра склонил голову на грудь. Он не мог судить о том, правда ли это, но желания переходить на сторону ситхов не было. Бриджер плохо знал период войны клонов – о нём парень слышал только громкие истории, красивые рассказы о силе тогдашних джедаев и клонов. Каждый отряд – солдат во главе с генералом – мог свернуть горы. В то далёкое, сейчас забытое, время о джедаях и их мощи ходило много слухов. Какие из них были правдой, а какие вымыслом – сейчас уже никто не скажет наверняка.

– Эзра, тебе нечего терять. Присоединяйся ко мне. – Хэльдина погладила ученика по щеке. Зелтронка изменилась. Ранее, в первую встречу, её интересовал только успех замысла Императора. Сейчас же девушка мыслила шире и принимала в расчёт не только деспотические желания повелителя, но и свои собственные. При этом последние всё чаще брали верх над сознанием. – В это сложное время нам нужно держаться вместе.

Эзра хотел ответить Хэльдине взаимностью, как-то продемонстрировать ей свою поддержку. Вот только эти желания шли наперекор уже составленному плану. Любое вмешательство извне угрожало разрушить и без того шаткий замысел. Эзра не хотел рисковать, потому прилагал немалые усилия, сохраняя полную незаинтересованность предложениями зелтронки.

– Не с Сидиусом. – Парень отвернулся.

Эзра крепко сжал зубы, из-за чего на скулах отчётливо проступили желваки. Слегка сощурил глаза, и от этого в уголках сразу появились тонкие, паутинообразные морщинки.

Бриджер чувствовал, что зелтронка не хотела причинить ему боли. Она, как бы это странно ни звучало, обрела свою волю, и это неудержимое желание к самостоятельности крепло с каждым днём. Однако Хэльдина была вынуждена следовать плану высшего канцлера Палпатина. Её могло подтолкнуть к решительным действиям только его согласие скрыться вместе. Хотя что он в этом случае получит? Эзра не знал точно. Научится жить заново в новом мире и будет постоянно скрываться от преследователей? Одно Бриджер знал наверняка: поддавшись неудержимому потоку желаний сейчас, он мог навсегда потерять возможность воплотить свой тайный замысел в реальность.

Девушка не дождалась от собеседника желаемой реакции. На её лице проскользнула тень разочарования, которая быстро сменилась на злобу.

– Думаю, только он сможет тебя переубедить, – надменно произнесла зелтронка.

– Хэльдин, – умоляюще обратился к ней Бриджер, – я не хочу с тобой сражаться.

Зелтронка встала и отряхнула свой нескромный наряд.

– А тебе и не придётся, – теперь холодно и безразлично бросила она.

Девушка ошиблась и слишком поздно это поняла. Это осознание рассекло сердце, будто жужжащее лезвие светового меча.

– Что это значит? – уточнил Бриджер, опасаясь ответа собеседницы.

– Императору необходимо стабильное тело для существования в этом мире. Его клоны, каждая новая оболочка хуже предыдущей. Мне жаль, – огорчённо прошептала она и снова обратилась к пленнику. – Боюсь, мы больше не сможем так просто поговорить, как сейчас.

Эзра считал, что учёл все риски. Он принял в расчёт свои преимущества и слабости Императора, но не рассчитывал на то, что тело Дарта Сидиуса мертво и его роль в планах мертвеца за последние десять лет кардинально изменились.

– Зачем? – спросил Бриджер, едва сдерживая переполняющие его тревожные мысли. – Что задумал Дарт Сидиус?

Девушка покачала головой. Она могла рассказать, мысленно подготовить падавана к предстоящему ритуалы, но не хотела. Не было желания пугать и приводить джедая в ещё более удручающее состояние.

Эзра задумался. Эта новость полностью меняла план. Его замысел оказался под угрозой уничтожения, однако возможности отступить и переиграть у него уже не осталось.

– Стража! – позвала их зелтронка. – С этого момента ты переходишь под попечительство Императора, – как-то обиженно произнесла девушка, не глядя на своего временного ученика.

Штурмовики открыли камеру, зашли в неё и помогли подняться джедаю, но не позволили попрощаться с подругой. Хэльдина стояла в стороне, не проявляя никакого интереса к действию позади.

Эзра следовал за солдатами. Ему хотелось ещё раз встретиться и поговорить с зелтронкой. Или хотя бы нормально попрощаться, если это и правда их последняя личная встреча.