Текст книги "Сквозь время (СИ)"

Автор книги: Зрячий Старец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 34 страниц)

Бриджер ощутил, как его собеседник улыбнулся, а в его сознании возникли положительные эмоции. Они были гораздо сильнее тех пугающих, злобных намерений, что в прошлом Эзры лорд ситхов излучал на Лотоле.

– Падме, – произнёс Энакин. – Джедаям нельзя вступать в брак, но…

– Да. – Эзра припомнил свои любовные похождения. – Мне рассказывали.

Бриджер поддержал собеседника. В его времени у выживших джедаев было больше свободы. Они всё так же следовали учениям ордена, но не всем его правилам.

Воцарилась тишина, и долгое время её никто не решался нарушить.

– Но она тебе дорога…

– Эй, – Энакин резко прервал заключённого, не давая ему озвучить предложение, – об этом никто не должен знать. Пообещай мне… – потребовал Скайуокер, но ответа так и не получил.

В коридоре показался Оби-Ван Кеноби и нехотя вынудил закончить этот короткий разговор.

– Корабль зашёл на орбиту планеты, – известил мастер-джедай.

Энакин успел подняться на ноги и оказался перед дверью заключённого.

Кеноби понимал заинтересованность бывшего ученика в странном заключённом, но не видел острой необходимости караулить у его камеры.

Мастер-джедай открыл камеру, прошёл внутрь и надел на заключённого наручники, как положено по уставу. Кеноби, как и Бриджер, понимал: ему некуда бежать. Бегство сейчас лишь ненадолго оттянет разговор, который всё равно состоится.

Эзру вывели из камеры, и он встретился со Скайуокером лицом к лицу. Парень ничего не сказал, как бы намекая на сохранность тайны, но джедай не понимал намёков.

– Что дальше? – спросил Бриджер, обратившись к Кеноби.

– Нас ждут в совете, – напомнил Оби-Ван.

Эзра опустил голову. С момента прибытия в это время он всеми силами пытался избежать встречи с джедаями, не говоря уже об их высшем совете.

– И что этот преступник может рассказать совету, если он не обладает важными данными? – уточнил Энакин привычным Эзре едким голосом с явным упрёком. Колкость и тревога в душе вернулись, джедая снова захлестнули эмоции. Упоминание совета пробудило негативные мысли, и Эзра мгновенно ощутил недоверие к братьям по оружию. В этом времени без его участия хватает страстей.

Кеноби с опаской посмотрел на Скайуокера.

– Так захотел совет, – коротко отрезал он.

Оби-Ван при всём уважении не мог рассказать бывшему ученику и малой части всего происходящего. Скайуокер даже сейчас не мог обуздать свои мысли, а что будет с ним, когда он узнает о грядущих событиях?

– Разве? – возразил Энакин, одним колким словом упрекнув скрытного наставника.

Корабль приземлился на круглую площадку перед Храмом джедаев, и, как только трап опустился, Скайуокер первым покинул борт. По длинной широкой посадочной полосе он отправился в цитадель, где и скрылся из виду.

– Вы и правда ему ничего не рассказали, – подметил Эзра, продемонстрировав скованные наручниками запястья.

Парня напрягали нынешние порядки, с ним поступали как с преступником, когда как он сделал всё возможное, дабы никому не навредить и не нарушить республиканских законов. Как оказалось, подобная сдержанность никак не помогла ему в достижении желаемой цели.

– Не обольщайся, – потребовал Кеноби. – Я обещал сохранить твой секрет в тайне, да и… Если всё сказанное тобой подтвердится, лучше чтобы об этом знало как можно меньше людей.

– Согласен.

Эзра ранее бывал на Корусанте с «Гоэтией», однако на этот раз его повели сразу в храм джедаев – область на верхнем уровне, где парень никогда не появлялся. У него были свои причины держаться подальше отсюда.

Перед ним возвышалось громадное здание. Высоко, почти под самыми облаками и за строгими формами стен, можно было рассмотреть ровные столбы. Пять башен, четыре из которых располагались на равных расстояниях от центральной, самой высокой. На миг Эзре показалось, что именно туда они с мастером Кеноби держат путь.

Джедай, достигнув входа в храм, приказал солдатам оставаться снаружи и ждать их возвращения. Оби-Ван доверял клонам на поле боя, но только тем, кто находился с ним на передовой и поровну дели все трудности и невзгоды. Здешний отряд, приставленный поддерживать порядок и отчасти подчиняющийся галактическому сенату{?}[Высший законодательный и исполнительный орган республиканского управления], не вызывал у него такого же доверия.

Кеноби взял парня под руку и ускорил шаг. Он хотел провести заключённого как можно быстрее и не привлекать лишнего внимания.

Эзра в это же время с интересом рассматривал убранство храма: строгие формы, росписи, даже какие-то схожие черты со скрытым святилищем на Лотале. Сейчас в храме кипит жизнь и нет ощущения, что место давно никто не посещал.

В одном из помещений парень заметил, как тренируются юнлинги. В шлемах они отражали бластерные заряды и учились перенаправлять их в конкретно заданную цель. Схожее упражнение с тем, что он ещё в детстве отрабатывал с Кэнаном.

В широком окне, снаружи, во внутреннем дворе храма, было видно как упражнялись ученики постарше. Они отрабатывали боевые приёмы и техники наподобие тех, которым Эзру учил Кэнан.

– Не отвлекайся, – попросил Кеноби, применив усилие, чтобы подогнать зазевавшегося парня.

Рассматривая всё и вся вокруг, Эзра не заметил, как они оказались на месте – у зала Высшего совета.

Кеноби провел заключённого в помещение и сразу осмотрелся.

– Здесь не все, – отметил мастер-джедай.

Внутри, в полукруге, стояло несколько кресел. Судя по их количеству, очень много членов совета отсутствовало.

В физической форме присутствовал Йода, его Эзра сразу узнал. Парень ранее видел магистра в своём времени. Маленький, зелёный, сморщенный – он совершенно не изменился по сравнению с тем образом, что предстал перед ним в храме джедаев на Лотале.

В виде голограммы сидело странное существо. Парень присмотрелся, надеясь узнать хоть какие-то инопланетные черты и сопоставить с пришельцами, что повстречал за свою богатую событиями жизнь. На голове – некие образования, они напоминали уши. Лицо плотно закрывала тёмная маска, а на носу сидели такие же чёрные защитные очки. Из-за голографической проекции сложно было сказать точно, но цвет кожи имел более тёмный оранжевый окрас{?}[Кел-дор – разумная раса с планеты Дорин. Чтобы выжить в богатой кислородом среде, они были вынуждены носить специальные дыхательные маски, закрывавшие глаза и ноздри. Ранее Эзра встречал похожего на него на корабле Со Герреры, во время одной из внеплановых мисиий ].

Также на собрании в физической форме присутствовал ещё один представитель существ, вид которого Эзра ни разу не встречал. У этого джедая был сильно вытянут череп, из-за чего черты лица казались неестественно малыми для такой удлинённой головы{?}[Цереане – разумная раса млекопитающих с планеты Церея в Среднем Кольце галактики. Отличительная черта – удлинённый череп, скрывающий сдвоенный мозг]. Маленькие, глубоко посаженные глазки вверху очерчивали густые брови. Также у джедая имелись тонкие усы и средней длины бородка. Глаза казались прозрачными, за их янтарными радужками едва удавалось рассмотреть маленький чёрный зрачок.

Последним из присутствующих был человек. Разительных внешних отличий, кроме тёмного оттенка кожи и слегка выдвинутой вперёд нижней челюсти, не наблюдалось. Этот мужчина очень сильно напоминал Джона и, вероятно, как и пилот, являлся коруном{?}[Коруны – человеческая раса с планеты Харуун-Кел. Они жили в горах кочевыми племенами].

– А вы всё такой же маленький, – подколол Эзра.

Кеноби подтолкнуть парня сзади, то ли желая упрекнуть, то ли подвести к центру зала. Оби-Ван оставил заключённого одного, а сам сел в одно из пустующих кресел – через одно место от магистра Йоды.

– Встречались мы? – уточнил Йода, приняв во внимание наблюдения странного человека. – Не припомню тебя я.

Эзра всё ещё не решался рассказать кому-то свой секрет. Он сомневался, осматривал присутствующих и пытался понять, можно ли им доверять. Всё время парень считал правильным хранить своё происхождение в тайне ото всех, а после беседы со Скайуокером только удостоверился в правильности принятого решения. Однако, если верить Кеноби, то только опытные мастера-джедаи помогут ему в этом нелёгком времени.

– Мы встретимся, – неуверенно начал Бриджер, глядя на маленького сморщенного старичка. – В будущем вы дадите мне кайбер-кристалл для светового меча, а потом посоветуете искать ответ на мой вопрос на Малакоре.

– Малакор? – переспросил корун. – Эта планета закрыта для джедаев.

– Знаю, – согласился Эзра, – но знание, необходимое мне, можно было найти только там.

– И какое? – поинтересовался Йода.

Эзра снова засомневался. Раскрывать все события будущего он не хотел – только небольшие сведения, чтобы заручиться поддержкой и доверием Высшего совета джедаев.

Его долгое молчание побудило в совете тревогу.

– Не доверяешь нам, – произнёс Йода. – Чего же страшишься ты?

Оби-Вану ранее представилась возможность поговорить с парнем тет-а-тет, так что теперь он просто слушал, стараясь не вмешиваться в разговор.

– «Будущее, по своей природе, изменчиво»{?}[Эта фраза звучит в русской озвучке, когда Эзра спровоцировал разрушение храма джедаев на Лотоле], – задумчиво, в полубреду, произнёс Эзра. Эти слова казались ему правильными, и именно они сдерживали его каждый раз, когда желание облегчить душу брало верх над холодным разумом. – Если я сейчас допущу ошибку, то будущее, знакомое мне, исчезнет.

– Верно, – согласился Йода, немного приподняв неровную палочку и указав на странного молодого собеседника. – Знаком с учением джедаев ты.

– Но ты не джедай, – напомнил другой мастер-джедай с удлинённой головой.

– Уже нет, – подтвердил его слова Бриджер, так как не мог после всего пережитого и увиденного причислять себя к таким же «хранителям мира», что окружали его в данный момент.

Корун ухмыльнулся.

– Надеюсь, все понимают, что мы сейчас говорим о реальном путешествии во времени и принимаем всё сказанное за чистую монету? – спросил он у своих коллег. – С какой стати мы должны верить мальчишке на слово?

После его слов в зале воцарилась тишина. Все это понимали, но признать достоверность этого факта никто не решался до оглашения вслух одном из членов совета.

– Я не обязан вам что-то доказывать, – возразил Эзра, тем самым прерывая бессмысленные обсуждения истинности его слов. – Именно ваши люди приволокли меня сюда. Будь моя воля, я бы держался от этого места подальше.

Бриджер изначально не хотел встречаться с «хранителями мира». Если даже после его обнаружения джедаи отказываются ему верить, то лучше снова уйти в тень и сохранить тайное тайным.

– С чего бы это? – недоумевал Кеноби. Мастер-джедай знал немного больше своих коллег и не мог позволить этому собранию закончиться так быстро. Джедай хотел докопаться до истины, даже если это в результате окажется глупой уловкой или умелым трюком, в чём он сильно сомневался, так как данные с общего анализа крови и навыки фехтования не могли врать. – С твоим уровнем чувствительности к силе тебе было бы лучше присоединиться к ордену и скрыть свою личность.

– Возможно, – согласился с Кеноби Эзра и тут же перевёл взгляд на мужчину с удлинённой головой. – Но, как вы и сказали, я не джедай и вряд ли смогу следовать вашему верованию.

Корун забеспокоился и заглянул в планшет, изучая имеющиеся на заключённого данные.

– Тогда какой вере ты предан? – не унимался мастер-джедай, твёрдо стоя на своём. Он хотел докопаться до сути и понять для себя, можно ли рассчитывать на поддержку найдёныша.

– Дже’дайи.

– Это старая религия, – подметил всё тот же джедай.

Парню был непривычен внешний облик мастера. Бледная кожа, продолговатый череп, в котором угадывались движения или сдвиги, напоминающие ритмичные удары.

– Но их учение отличается от вашего, – напомнил Эзра, отстаивая свою позицию.

– Магистр Йода, – обратился к нему корун. – Я не вижу проблем в том, что мальчишка пользуется силовым мечом.

– При всём уважении, я лично был свидетелем использования силового меча в бою, а после и в спокойных условиях. – Кеноби всё-таки подключился к разговору. – Для активации оружия необходима энергия тёмной стороны, а это противоречит кодексу джедаев.

– Но не кодексу дже’дайи, – поправил Йода.

Магистр понимал всю сложность ситуации и принимал к сведению различия между нынешними джедаями и приспешниками старой религии. Мастер-джедай не мог вынудить кого-то изменить своему верованию, что противоречит их кодексу.

Корун отступил, поняв, что здесь от него ничего не будет зависеть. Он не видел проблем в использовании тёмной стороны, если после возможно вернуться к свету. Используя ваапад{?}[Боевой стиль, разработанный Мейсом Винду], джедай часто поддавался эмоциям, наслаждаясь поединком.

– Я вас не узнаю, мастер Винду, – обратился к нему Кеноби, сильнее прислонившись к подлокотнику кресла. – Вы были против обучения Энакина Скайуокера и даже после достижения им больших высот в ордене и постижения силы не особо доверяете ему, но здесь… – Он указал на Эзру. – Неизвестный парень с силовым мечом, а вы и глазом не моргнули.

– В нём нет того же враждебного ощущения, что и в Скайукере, – с небольшим промедлением ответил мастер-джедай. Мейс Винду не спешил отвечать, ему вообще не хотелось поднимать вопрос тёмной стороны в их нынешней ситуации.

Война клонов вынудила джедаев вступить в войну, отойти от своих мирных суждений и схватиться за оружие во имя защиты нынешней шаткой демократии.

– Или вы просто нашли родственную душу? – уточнил представитель странной расы.

Эти слова Эзра взял на заметку. Он практически никого не знал из присутствующих, но не видел и своей связи с коруном.

– Довольно. – Йода прервал назревающий конфликт. – Говоришь, что хотел бы не приближаться к храму? И что бы ты делал?

– Мне надо найти ответ, – твёрдо произнёс Бриджер. Он понятия не имел, как звучит вопрос, но возвращаясь в прошлое, всоминал, что он всё тот же – секрет победы на ситхами. – Ла-Ми сказал, что в этом времени я смогу отыскать ответ на вопрос.

– И какой? – уточнил Мейс Винду.

– Что мне делать, – неоднозначно ответил парень, низко опустив голову. Он всегда хотел положить конец ситхам, особенно при отсутствии рядом других опытных джедаев, способных сделать его без проблем и наставить на истинный путь. Но спустя десять лет Дарт Сидиус как таковой перестал существовать в физическом теле, а стремления тёмного владыки обрели другие черты. Ситхи тоже исчезли. В том будущем они всё ещё имеют влияние, но не настолько сильное. – После возвращения из гиперпространства или ещё раньше, после… – парень запнулся, вспоминая свою насыщенную жизнь, – кое-каких событий из моего прошлого – но будущего для вас – я не понимал зачем жить.

Джедаи переглянулись. Вопрос смысла жизни вечен, нерешаем. Даже если кто-то найдёт ответ, он будет только для одного существа, для постижения его личности и совершенствования над собой.

– Время шло своим чередом. – Бриджер продолжил рассказ, переходя к тем самым событиям, давшим отсчёт его новой жизни. – Меня зачем-то вернули в активную временную ветку, и после всего произошедшего я стою перед Высшим советом джедаев, который когда-то считал полностью уничтоженным.

Эзра поддался эмоциям и поздно понял, что сболтнул лишнего. Он попытался прикрыть рот ладонью, но неудобные наручники сильно ограничивали его движения, не позволяли высоко поднять скованные руки.

Последние слова совет воспринял в штыки, а некоторым дал новый повод для сомнений насчёт странного типа, появившегося из ниоткуда.

– Говоришь, Орден джедаев падёт? – уточнил длинноголовый мастер-джедай.

Эзра всё-таки просчитался. Он нервно осматривал присутствующих и хотел любой ценой сохранить свой секрет.

– «Будущее по своей природе изменчиво», – прошептал Йода, повторив слова Эзры. – Кем бы ни был ты, знания, коими обладаешь, несут угрозу нашему времени.

– И что вы предлагаете? – спросил джедай в виде голографической проекции, обеспокоенный не меньше остальных. Магистр не присутствовал лично, но сказанное в зале совета его сильно встревожило.

– Отпустить тебя не сможем мы, – озадаченно произнёс магистр.

Йода видел неудержимый нрав, присущий молодым последователям Силы. Путешественнику во времени не хватало опыта, как и многим в его возрасте.

После этих слов к Эзре подошёл Оби-Ван.

– Если об этом станет известно кому-то ещё, быть беде, – подметил Кеноби, снова ссылаясь на свои опасения.

Бриджер категорически не согласился с этим решением. У него не было времени сидеть без дела, учитывая то, что столица – самое небезопасное место для него, когда Дарт Сидиус приведёт в исполнение приказ шестьдесят шесть.

Кеноби подоспел к парню, теперь насильно его удерживая на месте.

Эзра не мог задерживать здесь или надолго оставаться на одном месте. Пусть в его распоряжении и находилось время, он не знал как долго пробудет в этом периоде и успеет ли теперь, находясь в заключении, отыскать ответ.

– Подумать стоит, – спокойно произнёс Йода, сильнее опираясь на свою маленькую палочку. – Завершим на этом, до следующего собрания подумать надо.

Эзра не мог позволить всему закончиться вот так. Он дёрнулся, но Кеноби не позволил ему вырваться. Тогда парень поддался гневу, позволив тёмной стороне придать необходимых сейчас сил. Бриджер склонился к полу, резко приложил по нему ладонь, и в тот же миг от него волной снесло Кеноби и немного зацепило других членов совета.

Голографическая связь начала барахлить, а изображение магистра Пло Куна пошло волнами, сильно искажая его. Помехи длились недолго, так как из-за перенапряжения связь разорвалась и изображение джедая тут же исчезло.

– Я не могу здесь прохлаждаться, – напомнил Бриджер.

Джедаи приготовились к обороне. Они не могли позволить приспешнику тёмной стороны бесчинствовать в столице. Оби-Ван не ожидал от заключённого подобных действий и столь сильного противодействия ордену. Однако он не мог ошибиться и привести ситха в зал заседания Верховного совета.

Джедай с удлинённой головой активировал меч и встал в боевую стойку перед неожиданным противником. Магистр собирался в случае неудачного исхода покончить с мятежником прямо здесь.

– Мы можем тебя защитить, – вступил в переговоры Мейс Винду.

Корун не спешил активировать меч. Он держал руку возле пояса, готовый в любой момент выхватить рукоять и применить оружие по назначению. Мастер-джедай медленно подходил к заключённому, стараясь не провоцировать его без необходимости.

У Эзры не было с собой ничего из оружия, однако он мог снова воспользоваться Силой, пошатнуть высокую башню, и кто знает сколько продержится постройка после таких толчков.

– Нет, не сможете, – возразил парень.

Эзра не убирал руки с пола, а держал её на небольшом расстоянии в качестве гарантии своей неприкосновенности.

– Эзра, – позвал его Оби-Ван Кеноби, – доверься нам.

Мейс Винду продолжал стоять на своём и не хотел без острой необходимости применять оружие. Оставаться всю оставшуюся жизнь в заключении никому не пожелаешь, однако безопасность Галактики и, в первую очередь, нынешнего времени являлась приоритетом для «хранителей мира». Магистр хотел найти и предложить более предпочтительное решение.

– Магистр Йода, – обратился к нему Винду. – Я знаю, как проверить подлинность информации. Если мальчик действительно из будущего, как утверждает, то его имя содержится в кристалле памяти.

Корун расслабился, его слова подействовали. Он прошёл к Ки-Ади-Мунди и положил ладонь на его рукоять, вынуждая мастера погасить световой меч.

Йода кивнул. Магистру также не хотелось лишать мальчишку свободы без острой необходимости. А оказанное ранее противодействие лишь подтверждало порывистость их импульсивного решение.

– Так и есть, – согласился магистр Йода. Старик глянул на парня, сильнее опершись на палочку. – Мы проверим твою личность, и, если подтвердится она, ты волен уйти.

Это решение вызвало волну негодования.

– Это безрассудство, – возразил Ки-Ади-Мунди, – Если мальчик действительно обладает важными сведениями о будущем, мы можем предотвратить уничтожение ордена.

– И тем самым переписать историю, – возразил Оби-Ван Кеноби.

Ранее, на допросе, мастер-джедай не принял всерьёз слова заключённого. Он считал, что совет примет правильное решение и не поддастся на искушение изменить что-то в предстоящем будущем.

– Если мы что-то исправим, то важные события в будущем могут не произойти, – напомнил Винду, также ссылаясь на слова, процитированные ранее.

– Надо подумать, – нахмурившись, произнёс Йода.

Магистр направился к выходу. Мастер-джедай шёл медленно и в силу своего возраста, а также необходимости, при ходьбе опирался на палочку. Старик вышел из зала, оставив остальных магистров наедине с заключённым.

Эзра так и не позволил к себе подойти, он всё ещё грозился повалить башню, удерживая руку в прежнем положении. Парень проводил взглядом старика и не успел перестроиться для защиты, как ощутил дискомфорт и нехватку кислорода. Бриджер машинально схватился за горло, стараясь избавиться от невидимой руки.

– Прости, – произнёс мастер Винду, – но для твоей же безопасности сейчас стоит обождать. Если всё подтвердится, тебя освободят.

Пока Эзра не сводил взгляда с Винду, сзади к нему подоспел Кеноби. Тогда магистр отпустил парня, позволив тому свободно дышать.

– Куда вы теперь? – спросил Ки-Ади-Мунди. Магистр не был согласен с решением после подтверждения личности даровать заключённому свободу. Если на собрании парень не соврал, а, напротив, сказал правду о предстоящей катастрофе, ему следует оставаться под защитой ордена для безопасности всей Галактики.

– В тюрьму. Всех военнопленных велено содержать там, – отрезал Кеноби.

– Стоит поднять вопрос в галактическом сенате, чтобы парня перевели в храм под нашу опеку, – настаивал на своём Ки-Ади-Мунди. – Здесь ему будет безопаснее.

Эзра считал совершенно иначе. Он продолжал вырываться, но теперь Кеноби не позволял ему лишних, рискованных для окружающих, телодвижений.

Оби-Ван просчитался. Он надеялся, что совет примет правильное решение и мальчишка смирится с ним рано или поздно. Он так же, как и магистр Ки-Ади-Мунди, считал, что парню в столь юном возрасте во избежание ошибок, способных навлечь беду на всю Галактику, стоит оставаться под присмотром ордена.

– Вы что-то знаете? – Бриджер обратился к джедаю, который вопреки кодексу прибегнул к удушающему приёму тёмной стороны.

Винду строго зыркнул на заключённого. Магистру не нравилось, чем всё обернулось. В другой ситуации он посчитал бы, что существование путешественника во времени нужно было вообще скрыть от мира. Благо на совете присутствовало мало мастеров и пока что о его существовании знало ограниченное число людей.

– Ему действительно безопаснее было вдали от столицы, – подметил Мейс Винду.

Кеноби не придал значения этим словам. Он повёл заключённого к выходу из зала.

– Как долго мне ожидать решения совета? – спросил парень.

Эзра знал, что его имя есть в кристалле памяти среди нерождённых. В своё время сведения из этого хранилища знаний создали ему и Кэнану немало проблем. Инквизиторы как-то узнали личности детей, чувствительных к Силе{?}[Один из таких кристаллов – кайбер-кристалл – находился во владении мастера-джедая Боллы Ропала ]. Стоило предположить, что здесь не обошлось без древнего артефакта.

– Если учесть резонанс, что ты устроил очень скоро, – заверил его Кеноби. Мастер-джедай не был доволен результатом переговоров, а требованием передать военнопленного, чувствительного к Силе, столичным властям, и подавно. Мужчина искренне надеялся на то, что личность заключённого пока известна немногим и что сам парень сохранит конфиденциальность. – Поверь, в республиканской тюрьме тебя не оставят.

– Надеюсь на это, – хмыкнул парень.

– Посадите его в одиночку и, по возможности, скройте факт присутствия, – попросил джедай.

– Будет сделано, – отрапортовал один из солдан в красно-белых доспехах{?}[Имперская гвардия – элитное специализированное подразделение Великой армии Республики, сформированное в 22 ДБЯ для защиты столицы Галактической Республики, Корусанта. В гвардии служили ударные солдаты-клоны, названные так за быстроту реагирования. Корусантская гвардия считалась одним из лучших и наиболее преданных Республике подразделений.].

Кеноби передал Эзру клонам у выхода из храма. Солдаты взяли заключённого под стражу и повели его к взлётной полосе, на которой их уже ожидал шаттл.

Эзра потерял самообладание, когда понял, что прокололся. Кроме того он поддался гневу, тем самым показав совету дурной тон.

Сейчас парень не знал, как стоит поступить. Пусть Орден джедаев и имеет различия с верованиями дже’дайи, но некоторым из них можно довериться. Эзра знал, что его личность подтвердится, стоит только дождаться повторного слушания. Если верить Оби-Вану Кеноби, то оно должно произойти со дня на день. Однако это всё время, которое парень может потратить с пользой.

Бриджер не возникал и не создавал клонам ненужных проблем. Он послушно следовал за солдатами прямо к центральной республиканской тюрьме. Внешне это здание казалось совершенно непривлекательным, отчасти даже отталкивающим. Грузное, возвышающееся над городом здание, напоминало по форме гриб. Вокруг него раскинулось ещё четыре башни с круглым образованием на вершине. Все эти тонкие, строгой формы башни соединялись между собой переходами.

Эзра молча шёл по коридору. Парень ожидал, что его приведут прямо в камеру заключения, однако солдаты остановились у допросной.

На этом моменте Эзра засуетился, хотел отступить назад, но ни один из клонов не позволял ему самоуправства. Автоматическая дверь открылась, как только стражник ввёл необходимую комбинацию цифр. В помещении, открывшемся за ней, Бриджер увидел Дарта Сидиуса. Лорд ситхов имел другой внешний облик, схожий с ложной голографической проекцией, которой его пытались обмануть на разрушителе Трауна. Однако, в отличие от того случая, сейчас Шив Палпатин действительно обладал обычной, присущей всем живым существам, внешностью.

Парень снова постарался отступить, что ему, как и прежде, не позволил сделать солдат. Эзра старался держать эмоции под контролем, но даже так он отчётливо слышал собственный ускоренный ритм сердца и напряжение, болью отдающееся в висках.

В этом времени никто пока не знает личности тёмного лорда, и ему тоже стоило хранить эти сведения в секрете, чтобы не нарушать привычный ход истории. Бриджер пытался придумать способ, как избежать нежелательного разговора, скрыть от Дарта Сидиуса свой секрет.

Он упирался, но его всё равно завели в камеру к одному из членов сената.

– Я думал, что обо мне никто не знает, – признался Бриджер. Парень смог взять эмоции под контроль и вместе с тем сильно зажался.

– Стоит поблагодарить нашего общего знакомого, – пояснил канцлер Палпатин. – Энакин был очень сильно расстроен, и я, как хороший друг, вызвался выслушать его переживания.

Старик прошёл к заключённому, который заведомо отнёсся к нему с опасением. Шив Палпатин никогда ранее не видел этого человека, но его отстранённое поведение пробуждало много вопросов.

– Ты меня боишься, – уверенно произнёс канцлер, стоя прямо перед заключённым, – почему?

Эзра, в свою очередь, смотрел в пол и старался не поднимать взгляда на тёмного лорда. Ему казалось, что Дарт Сидиус всё знает и непременно раскусит его ложь.

– Я вас не боюсь, – возразил он.

Канцлер устало вздохнул и приказал клонам покинуть помещение, желая переговорить с военнопленным с глазу на глаз.

Эзра глянул на тёмного лорда, скрыв свой страх глубоко внутри. Тревога и беспокойство по-прежнему ощущались, но уже не так явно. Эти эмоции мешали, и если от них не получается избавиться вообще, то можно хотя бы заглушить.

Палпатин внимательно осмотрел парня, остановив внимание на взгляде. Им не надо было слов, чтобы понять статусы друг друга. Канцлер по настойчивости и опасению понял, что мальчишке известна его тайная личность. Однако старик не мог понять, где именно он оплошал.

– Вот оно как, – досадно прошептал лорд ситхов. Эзра не успел понять смысл этой фразы, как его голову пронзила острая боль. – Не знаю как, но ты всё знаешь. Где я ошибся?

Парень не удержался на ногах. Внезапная слабость вынудила его опустился вниз, на колени, перед тёмным лордом. Эзра ощутил, как в его голову пытаются проникнуть. Дарт Сидиус рисковал, применяя Силу в стенах здания. Эзра не раскрыл свои тайны джедаям и не собирался выбалтывать их настырному ситху. Парень снова поддался тёмной стороне, но этот раз позволил сильным эмоциям протекать по телу и властвовать в сознании. Всё что угодно, лишь бы выдворить из своего разума Дарта Сидиуса.

– Интересно, – оценил канцлер, резко отступив от первоначального замысла. – В столице мои возможности ограничены, но я непременно узнаю, что ты скрываешь.

Шив Палпатин не достиг желаемых знаний, но вместе с тем он подтвердил догадки парня, проявив лояльность к тёмной стороне. Необычным в этой ситуации канцлер нашёл то, что неопытный мальчишка использовал его же методы, чтобы защититься.

Дарт Сидиус пошёл на выход. Он молча поднялся по ступенькам и скрылся из виду, не сказав ни слова.

Эзра не успел отдышаться, как его резко подняли конвойные и на этот раз действительно привели в одиночную камеру.

Канцлер не мог выбросить произошедшее из головы. Вернувшись в свой кабинет, лорд первым делом связался со своим учеником.

– Нас могут раскрыть, – первое, что сказал Сидиус, когда увидел голографическую проекцию графа Дуку. – Джедаи обнаружили странного человека, практикующего тёмную сторону Силы. Дарт Тиранус, вы должен выкрасть мальчишку до того, как он раскроет совету джедаев наши личности.

– Я вас понял, – сухо и коротко отрапортовал его ученик.

– Он в тюрьме, но у меня там есть верные приспешники, – заверил Тирануса лорд ситхов. – Найди кого-то, чтобы вывести заключенного оттуда и…

– Этот человек чувствителен к Силе?

– Да, – подтвердил Палпатин. Старик казался раздражённым, вся эта ситуация его сильно взбудоражила, а также пробудила неслабый интерес к загадочной личности, – лучше допросить его в «Цитаделе»{?}[Тюрьма разработана Галактической республикой, чтобы держать оступившихся рыцарей-джедаев] на Лола-Саю.

Ученик тёмного лорда внимательно выслушал его и без возражений приступил к выполнению нового задания.

Связь оборвалась. Палпатин не мог признать тот факт, что какой-то недоучка при помощи тёмной стороны сумел избавиться от его контроля и выдворить из своего сознания. Дарт Сидиус вознамерился любой ценой узнать секреты, что хранит найденный джедаями человек.

Комментарий к 25. Возвращение на Корусант

Насколько помню, Энакина Пал Палыч протолкнул в совет джедаев только в третьем фильме, так что на момент действия сериала «Войны клонов» он не входит в совет.