Текст книги "Сквозь время (СИ)"

Автор книги: Зрячий Старец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 34 страниц)

– Это вам решать, – смиренно произнёс он, чем, казалось, заслужил одобрение незнакомца.

Короткое собеседование закончилось. Темнота отступила, и Бриджер заметил, что сидит в медитативной позе, как и остальные. Его друзья всё ещё находились в трансе. Эзра заметил свет в одном из тоннелей, которого раньше не было. Он встал, опершись на одно колено, и скрылся в ярком свете.

Обстановка изменилась. Вокруг находились спящие деревья, небольшое озеро – в целом, милая обстановка внутреннего двора.

– Сказал, учеником ты был, – произнёс знакомый Эзре голос.

Парень заметил его источник. Им был довольно старый мужчина – талид. Дряблая кожа, покрытая коричневатой шерстью, длинная седая борода и такие же белые брови, спускаюшиеся вниз и создающие очень усталый, измученный вид.

– Кто был твоим учителем? – спросил мастер храма.

– Вы мне не поверите, – без промедления произнёс парень.

Талид посмотрел на ученика и удивлённо приподнял одну бровь.

– Расскажи, а там посмотрим… – спокойно отозвался мастер.

Старик сел перед гостем и жестом пригласил ученика, присоединиться к нему. Эзра последовал его примеру, сел и кратко, в общих чертах, рассказал свою историю о знакомстве с Кэнаном Джарусом, учеником Депы Биллабы. А также о своём становлении джедаем и неприятности, что в конечном итоге привела его в этот мир.

– Верно, – хриплым голосом подтвердил талид, – сложно поверить в это.

Старик встал, прошёл к незастывшему пруду и долго наблюдал за плесканием маленьких серебряных рыб в неглубокой воде.

– Забыть ты должен наставления учителя, – произнёс мастер после недолгого раздумья. Эзра удивился и даже испугался подобных слов. Но талид продолжил, не дав ученику озвучить свои переживания. – Пришёл ты за знаниями в дже’дайиский храм Став Кеш. Наш кодекс отличается от джедаев, – старик произнёс последнее слово с презрением. – Твои друзья также прошли испытание и уже беседуют со своими наставниками. – Старик обернулся и посмотрел на своего будущего падавана. – В твоей душе вихрь эмоций, баланс силы нарушен. Ты её пока контролируешь, но если ничего не изменить, то Боган станет твоим последним пристанищем.

Парень не мог поверить в то, что всё происходящее правда. Если верить словам старца, то ему придётся отрекнуться от уже известных истин. Однако именно в это место, к учителю храма дже’дайи, его привёл лот-волк.

– Согласен ли стать моим учеником, Эзра Бриджер? – строго спросил талид, немного выждав.

– Да, – коротко ответил парень.

Талид довольно кивнул. И стал приглаживать свою седую бороду.

Эзра не видел причин для этого мастера принимать его в ученики. Особенно после детального рассказа о далёком и таком фантастическом будущем. Однако, несмотря на это, талид принял судьбоносное для него решение сам.

Комментарий к 11. Храм Став Кеш

Джо* – мужчина-иторианец, управлявший кантиной «Пит-стоп старого Джо» на планете Лотал через пятнадцать лет после основания Галактической Империи.

Поясняю: сцен с переходом через горы и испытания изначально не было в плане. Мне просто захотелось немного поиграть с погодой, так как к зиме я питаю особо тёплые чувства. Да и просто бросить Бриджера в храм мне было мало. Всё бы произошло слишком быстро и неестественно.

Хотелось показать атмосферу этого временного периода. Надолго мы в нём не задержимся, но он важен для дальнейшего сюжета.

Главы, скорее всего, будут выходить реже. Теперь мне часто придётся координировать свои действия с первоисточниками, и планируется развитие параллельно ещё одного крупного проекта, сюжет которого этому не уступает по масштабу и вниманию со стороны сторонней литературы.

Да, мне хочется усидеть на двух стульях сразу.

========== 12. Баланс ==========

Комментарий к 12. Баланс

Я НЕ ПРИЗЫВАЮ ВАС ДЕЛАТЬ НАКОЛКИ ИЛИ НЕЧТО ПОДОБНОЕ. ЖЕЛАНИЕ СДЕЛАТЬ ТАТУ, НАНЕСТИ НА ТЕЛО РИСУНОК/НАДПИСЬ ДОЛЖНО БЫТЬ ОСОЗНАННЫМ, А НЕ ПРОСТО ДЛЯ ХАЙПА ИЛИ КРАСОТЫ. СПАСИБО ЗА ПОНИМАНИЕ.

Жизнь в храме имела довольно однообразный распорядок дня: тренировка боевых искусств в общей группе, медитация и обучение с наставником, если у тебя он есть.

Как Ла-Ми и сказал, Кённен и Ген Лин так же получили предложение стать падаванами. Позже Эзре стало известно, что его группа по количеству чувствительных к силе существ по прибытии была самой немногочисленной. А испытание прошли только они.

Парень задумался. Он прекрасно понимал, что не среагируй Ген Лин настолько быстро, и выживших было бы намного меньше.

Бриджер привык к тому, что джедаев было в принципе мало. В его временном периоде три – уже большая роскошь. Здесь много юнлингов, чуть меньше падаванов и мастеров дже’дайи. Если опираться на слова Ла-Ми, то на Тайтоне не так давно начали постигать силу. Эзра это прекрасно видел, так как у нынешних мастеров, в сравнении в другими временными эпохами и могущественными проявлениями контроля силы джедаев и ситхов, уровень оказался пониже. Но столь малая осведомлённость в этой сфере позволяла мастерам дже’дайи сохранять стабильный баланс хаоса и гармонии в своём сознании. Именно то, чем никто из известных ему джедаев и ситхов не мог похвастаться. Разделив силу на хорошую и плохую, представители его времени в контроле с силой утратили эту способность. Дже’дайи в отличие от своих преемников близки к самой природе и к высшей, космической, силе.

– Ла-Ми, – обратился к учителю Бриджер, – с нами проходила испытание одна мириаланка, но…

– Не отвлекайся, – приказал мастер. – Откройся силе и отпусти все прошлые тревоги.

Талид был невозмутим. Он сидел в позе лотоса, сложив тонкие ноги и задрав кверху тёмные шерстяные ботинки. Ла-Ми приподнял голову и сидел с закрытыми глазами.

Тайтон – планета, переполненная силой. Храм Став Кеш – не единственное место, где обучают будущих дже’дайи. Как оказалось, есть и другие хранилища памяти силы со своими наставниками и воспитанниками.

Основное направление этого храма, расположенного высоко в горах, это развитие боевых искусств, что, собственно, занимало у учеников основную часть времени. Много внимания уделяли базовым позициям и положениям. Также каждый из мастеров-дже’дайи практиковал свой стиль боя, так что ни один из них не был похож на другой.

Для себя Эзра отметил, что многое из того, что ему рассказал, показал и чему ранее научил Кэнан, входит в эту установленную программу. Стандартный перечень позиций и упражнений, которые тренируют все воспитанники храма. Мастера требуют не просто точного и правильного выполнения движений, а большого количества их повторений, пока они не займут место самых обычных рефлексов. Как Эзра ранее узнал, мастера дже’дайи, их падаваны и юнлинги не так давно научились использовать силовые мечи. Если быть точнее, последние сотни лет они активно постигают технику фехтования на световых мечах. Многие мастера-дже’дайи стремились создать свой непобедимый стиль. Не только вытренировать его до автоматизма, но и передать эти знания своим падаванам. Среди учителей это было своего рода негласное соревнование. Техники разнились от предпочтений самого практикующего. Разные позиции, с которых начинается техника, разнообразные её внутренние составляющие, определённые выпады и взмахи. Пусть и говорится, что бои на силовых мечах только вводятся в практику и программу в целом, в храме уже имеется много искусных фехтовальщиков.

А вот уже тренировка непосредственно с учителем отличалась от общеобразовательного курса. Мастер-дже’дайи имел полное право строить обучение своего падавана так, как считает нужным. Учитель мог поставить тренировку концентрации, внимания, того самого повторения боевой техники или просто медитации. В зависимости от уровня ученика и его слабых сторон.

После тренировок во внутреннем дворе с основной группой учащихся всегда идёт продолжительная медитация. И мастер-дже’дайи Ла-Ми отдавал этому аспекту обучения особое внимание.

Завывание ветра высоко вверху, среди серых туч и далёких заснеженных горных вершин. Если сильно сконцентрироваться, можно было услышать даже треск острых снежинок, которые сильные потоки ветра поднимали вверх. Скрежет тонкой кромки льда на обледеневших стволах деревьев и сухих листьев. Эти и множество других звуков не позволяли полностью сосредоточиться на поставленной задаче.

Эзра часто отвлекался. Однако его не столько напрягали раздражители, сколько пугали собственные потайные мысли. Бриджер осознавал значимость медитации, но сейчас ему было чертовски сложно в неё погрузиться. Казалось, всё способствует глубокой связи с высшей силой: планета, природа, наставления мастера. Однако, стоило Эзре войти в контакт с силой, он видел перед собой Хэльдин. Зелтронка смотрела на него презрительным взглядом, всегда строго и стоя практически неподвижно. За этим следовал круг, состоящий из двух линий. В отличие от прошлых видений, на этот раз ранее сплошные линии в одном круге разрывались где-то на середине. Ближе к внешнему кольцу, по более узкой полосе, виднелись тонкие черты волков. Они бежали по этому кругу и будто гипнотизировали. С каждой секундой – быстрее и быстрее. Со временем в глазах начинало рябить, а картинка расплывалась, теряя чёткие очертания.

При виде всех этих кадров у Эзры сразу появлялось желание прекратить медитацию. Он резко открывал глаза, возвращаясь в реальность. Уже тогда парень чувствовал, как его шатает, и удержать равновесие, даже сидя на коленях, очень сложно.

– Что тебя беспокоит? – осведомился мастер.

Последние несколько дней именно этим заканчивается совместная медитация с мастером. Поначалу талид считал, что новому падавану требуется время для адаптации в новом мире и времени. Однако вместе с невозможностью концентрироваться в душе нового ученика нарастала тревога и нарушался поток силы. Ла-Ми знал, что за этим последует ссылка на Боган, от чего он искренне хотел уберечь падавана.

– Если не сосредоточиться, тебя постигнет та же участь, что и девушку, которая с вами прибыла, – напомнил Ла-Ми.

– Что с ней случилось? – нахмурился Эзра.

Бриджер хотел спросить о ней, но на его вопросы всегда находились размытые ответы, едва касающиеся интересующей его темы.

– Этот юнлинг поддался тёмной стороне и не смог вернуться обратно…

– Тёмной? – уточнил Бриджер. – Я думал…

– Верно, мы практикуем использованием обеих сторон, – напомнил талид, – но при условии потом вернуться к равновесию между хаосом и гармонией*.

Эзра затих. Невольно парень понимал, в насколько плачевном находится состоянии. Он близок к падению – и всё из-за своей слабости. Его собственный дисбаланс делает сознание уязвимым.

– Эзра Бриджер, – строго обратился к нему мастер, – зачем ты пришёл в этот храм?

– Я хотел спрятаться, и лот-волк привёл меня в это место. Он помог мне пережить ночь. – Эзра посмотрел на учителя.

Парень сам не до конца понимал причины своего поступка. Изначально он планировал просто спрятаться в Междумирье от всего внешнего мира и на этом закончить своё странствие.

– Считаешь, что тебя волк привёл? – уточнил талид.

– Да. – Эзра ответил без промедления. А встретившись с непроницаемым, строгим и немного угрожающим взглядом наставника, задумался. – Не так. Дьюм следовал моему желанию.

– И какое оно? – настойчиво спросил мастер-дже’дайи.

Ла-Ми встал на тёплые меховые ботинки. Он оставил ученика немного подумать, а сам подошёл к небольшому пруду. Вокруг горы распростёрлись снега, но вода в этом неглубоком водоёме никогда не застывала, а жизнь в нём протекала непрерывно.

Бриджер резко мотнул головой. Всё происходящее сейчас он когда-то переживал.

– Я хочу защитить себя и друзей. – Эзра повторил свой ответ, данный когда-то мастеру Йоде при первом визите в храм джедаев на Лотале. За всё прошедшее время его ценности не поменялись. В приоритете, как и раньше, стояла безопасность близких. Он вырос, изменилось время, и опасности приобрели более устрашающие маски, но в основе всего, как и прежде, лежал простой ответ.

– И для этого стоит стать джа’дайи? – уточнил Ла-Ми, не оборачиваясь к своему ученику.

Эзра искоса глянул на мастера. Парень не мог понять, эта ли черта отличает мудрого наставника от едва обученного падавана? В талиде Бриджер видел Йоду и других опытных джедаев, с которыми успел повстречаться за свою недолгую жизнь.

– Нет, – отказал парень, резко мотнув головой, – это только… способ. Я должен научиться различать свет и тьму.

Ла-Ми заинтересованно посмотрел на ученика. Талид взялся учить одного из новоприбывших, несмотря на горький опыт в своей наставнической карьере. Многие изображения падаванов, что находились под его опекой, не смогли удержаться на границе света и тьмы. Бриджер, по ощущениям талида, также занимает шаткое положение в этом равновесии хаоса и гармонии.

– Мой учитель говорил, что джедаи используют только свет, но другой… забрак научил использовать тёмную сторону, – продолжил свой рассказал Эзра, вернув учителя из раздумий.

– И какой ты желаешь избрать путь? – Талид повернулся к ученику лицом, сложил руки за спиной и терпеливо стал ожидать ответ.

Может ранее Ла-Ми не хватило опыта удержать воспитанников в гармонии с самими собой и природой силы, однако теперь он стал более опытным. Талид смог многих научить премудростям силы и столько же учеников потерял. Вместе с этим старик для себя открывал новое и расширял своё видение мира.

– Мне надо выбирать? – уточнил Эзра.

Мастер-дже’дайи довольно хмыкнул. Талид вернулся к ученику, оставляя на тонком слое снега неглубокие следы. Он сел напротив воспитанника, ожидая его дальнейших действий.

– Ты не хочешь выбирать? – поинтересовался Ла-Ми.

Парень покачал головой. Эзра всё ещё не мог забыть наставления Кэнана и Асоки. Он смог многому научиться у Мола, но, как показала практика, тёмная сторона столь же могущественна, сколько и пугающа. Конечно, результат от её использования феноменальный, но и цена за это слишком высокая.

– Так ответь сам себе, что вернёт баланс в твоё трепещущее сердце? – потребовал наставник.

Эзра не хотел выбирать, однако другого выхода он не видел. Его нынешнее состояние не позволяло спокойно использовать силу и вынуждало часто оглядываться назад, в прошлое. Казалось, тёмная тень ходит за ним по пятам и всё норовит напасть, лишь только он потеряет самообладание. Парень прикрыл глаза, снова погрузившись в медитацию и прислушиваясь к миру вокруг. Он всё так же слышал ветер, гуляющий высоко в небе. Спустившись ниже, Эзра ощутил слабое колыхание листьев на дереве. У самой земли – плеск воды и движение невесомых, тонких хвостов рыб. Течение воды хаотично, но даже в том разнобойном потоке чувствуется баланс. Эти отдельные направления со временем всё равно переходили в одно общее русло. Оно приобретало гармонию, однако слишком шаткую. Эти быстрые, неуловимые течения холодной воды находили уединение даже в этой нестабильной среде.

Эзра мотнул головой, услышав слабый хруст тонкого снега. Немного холодных хлопьев выпало сегодня поутру, создав тонкий ковёр на мерзлой каменной кладке внутреннего составляюшего храма Став Кеш. И эти мелкие льдинки так и не растаяли за весь прошедший день. Чистый ковёр едва покрыл землю, оставив в некоторых местах явные проёмы.

Хруст повторился. Эзра перевёл взгляд чуть выше и заметил босые ноги. Хэльдин осторожно ступала на холодной земле, слегка приподняв руки. Её розоватая кожа снова играла яркими красками – девушка была живой. На щеках виднелся слабый румянец, а изо рта сериями выходили мутные клубы пара.

Чёткий образ предстал перед глазами, однако что-то в нём отличалось от образа знакомой девушки. Бриджер мысленно понимал: перед ним не может быть та самая зелтронка.

– Ты… – Эзра сразу узнал подругу. Им овладело желание встать, двинуться с места и крепко обнять подругу. Он слишком сильно хотел ощутить тепло живого тела. Вдохнуть слабый сладковатый аромат зелтронки и укрыться в её объятиях от всех ужасов реального мира. Вот только тело не слушалось, вернее, его не было вовсе. Эзра не мог видеть или ощущать себя. В мире, где жива Хэльдин, он будто бы не существовал. Перед ним стояла зелтронка и всё ждала. Она часто переминалась с ноги на ногу, пыталась отогреть замерзшие ноги.

– Ты здесь из-за меня? – спросил Эзра.

Девушка в ответ только покачала головой. Хэльдин смотрела на него, не моргая. Она не двигалась с места, стояла отстранённо, будто в этой реальности её не было.

Эзра присмотрелся. Он понял, почему образ ему казался нереальным: черты девушки с самого начала были нечёткими, размытыми и слишком далекими. Его любимой, хорошо знакомой Хэльдин, нет. Зелтронки никогда не существовало в этом времени, вернее, к моменту её рождения мир ещё даже не подошёл.

– Наоборот, – сам себе признался парень, – я привязался к тебе и поймал себя в ловушку.

Бриджер с завистью посмотрел на девушку. Эзра хотел обнять Хэльдин, ещё хотя бы раз сомкнуть руки на её тонкой талии, положить голову на плечо и зарыться лицом в мягких розовых волосах.

Он ощутил лёгкость и видел, как черты любимой растворялись, становясь почти неразличимыми на светлом фоне одинокого ручья, белого зимнего пейзажа. В следующее мгновение тот далёкий образ унёс за собой холодный поток ветра, ничего не оставив после себя.

Теперь Бриджер действительно открыл глаза и увидел перед собой насупившегося талида.

– Ты нашёл ответ? – спросил Ла-Ми.

Мастер-дже’дайи сделал свою часть. Он помог ученику заглянуть в корень проблемы, увидеть её суть. Но это только полдела. Остальное зависело только от падавана и силы его воли.

– Да, – ответил Эзра и бросил взгляд на свою руку. – Думаю, баланс восстановлен.

– Уверен? – требовательно спросил Ла-Ми.

Бриджер чувствовал нечто ещё. Он обрёл лёгкость, ему стало намного спокойнее, однако тяжкий камень продолжал удерживать его в далёком будущем.

Эзра покачал головой. Парень нашёл душевное равновесие, смог отпустить тяготящий его душу груз. И всё же связь с прошлым продолжала давить на него.

– Учитель, – Эзра официально обратился к наставнику, признавая его мастерство, – я хочу подвести черту.

Талид хмыкнул. Мастер-дже’дайи ожидал, когда падаван сам примет решение. Ла-Ми старался не влиять на выбор ученика, поэтому не знал, какое именно решение примет воспитанник. Старик встал и поманил рукой, приглашая падавана за собой.

Эзра последовал за учителем. Парень ещё не успел исследовать храм вдоль и поперёк. Для этого у него и других учеников просто не хватает сил после общих усиленных тренировок и занятий до поздней ночи с наставниками.

Ла-Ми повёл ученика через тёмные коридоры храма, в пристройку с кельями. В это время суток, ближе к вечеру, здесь было много учителей, падаванов и юнлингов. А последних – в разы больше.

День почти подошёл к концу, и многие воспитанники храма занимались своими делами.

– Что это? – на ходу спросил талид.

Эзра не сразу понял вопрос. Он осмотрелся – вокруг были другие ученики, – но они не придавали им большого значения. Мастер Эзре строго-настрого запретил с кем-либо говорить о своём прошлом в храме, включая и его самого, в людных местах.

– Это связано с моей родиной, – пояснил Бриджер, не намереваясь сейчас вдаваться в подробности.

Талид резко остановился и тем самым вынудил падавана также затормозить. Он посмотрел на ученика оценивающим взглядом.

– Баланс действительно восстановлен, – согласился мастер-дже’дайи, – но есть что-то ещё…

Талид кивнул на ремень, на котором находилось много вещей, включая маленький свёрток старой ткани.

Эзра тоже обратил на него внимание.

– Это… – Парень поспешил пояснить, однако не мог подобрать слов.

– Определись, чего ты хочешь… – приказал мастер-дже’дайи. Талид не стал расспрашивать ученика. Наставник не раскрывал своих мыслей, он просто действовал. А ученик, понятия не имея, что на уме у талида, следовал за ним. Ла-Ми остановился у одной из деревянных дверей и постучал в неё. Получив приглашение войти, мастер-дже’дайи повернул ручку и, толкнув деревянную холодную ограду, прошёл в тесную комнатушку. Эзра с наставником оказались в келье, стены которой были завешаны разными рисунками снизу и до черты, куда мог достать человек среднего роста. – Элис.

Эзра не сразу понял наставника. Только когда из-за стола подняла голову мириаланка, парень понял, что мастер имел в виду.

– Элис Филлипс – одна из воспитаниц нашего храма и мастер своего дела, – представил талид девушку.

– Татуировщик? – уточнил Бриджер.

– А что-то не так? – оскалилась девушка. Со стороны показалось, что она обиделась, поскольку пристыдили её горячо любимое увлечение.

Она обернулась, и Эзра смог рассмотреть черты лица новой знакомой. Через нос проходили четыре ряда мелких точек. Руки, по крайней мере их видимые части, также покрывали различные символы, схематические узоры и руны. Оливковый цвет лица и привычная дже’дайи униформа.

– Ла-Ми, – обратилась к наставнику мириаланка, преждевременно обменявшись с Эзрой оценивающими взглядами. – Я думала, вы не поощряете моё увлечение.

– Я сказал, что не хочу ничего наносить себе на тело, а не то, что твоё творчество неправильное. – Старик старался использовать нейтральные слова, чтобы не задеть вспыльчивую девушку.

– Ладно, – согласилась Элис. Мириаланка поумерила пыл, отступила и прекратила нападки на неожиданного гостя и его спутника. – Слышала, вы взяли ученика?

Эзра видел с каким пренебрежением мириаланка сейчас говорила с мастером и не мог понять, это нормально и так принято, или девушка слишком много себе позволяла?

– Столько лет без наставничества, и тут вдруг взяли одного из новоприбывших, – продолжала вслух рассуждать Элис. – Вероятно, в нём есть нечто особенное, если сам настоятель храма изъявил желание изменить своим принципам.

Об этом Бриджер не знал. Он не стал расспрашивать наставника, ведь считал, что мастера-дже’дайи берут учеников и в этом нет ничего необычного. Специально расспрашивать об этом талида не было желания. Вернее, если бы Ла-Ми посчитал это важным, то сам непременно прояснил бы свою позицию.

– Элис, – грубо прервал её старик, – слухи всегда ходят, как и о тебе, – настоятель храма специально сделал паузу, нагнетая обстановку. – Поговаривают, ты лучший тату-мастер в этом храме…

– Не только «в этом храме», но и за его пределами, – поправила наставника Элис. Пренебрежение её навыками мириаланке не понравилось. Девушку охватили эмоции и сильное желание доказать старику его неправоту. – И я вас заверяю, мастер, это не слухи.

– Занятно, – согласился талид, – тогда вверяю тебе своего ученика.

Бриджер молча слушал разговор и не намеревался в него вмешиваться. Только когда Ла-Ми перевёл внимание мириаланки на него и указал рукой назад, он встрепенулся. Постарался быть выше, чем есть на самом деле, высоко приподнял голову и выпрямился в спине.

Старик направился к выходу. Эзра мало что понимал, но молча согласиться на наколку не мог. Он поднял было руку, готовый выразить протест, но не смог.

– Кто? Откуда? – коротко спросила Элис.

Бриджер долго провожал взглядом загадочного, неразговорчивого наставника. Талид оставил молодёжь, а сам отправился в свою келью.

Девушка вернулась к рабочему столу и начала готовить различные предметы.

– Эзра Бриджер с Лотала, – представился парень.

Он в последний раз посмотрел на шумный коридор. Сейчас в храме собрались почти все жители этого, отрешённого от внешнего мира, места. Многие готовились ко сну, но среди существ были и те, кто продолжали бодрствовать, активно обсуждать события уходящего дня. Обыденные, скучные темы: тренировка, наставники и навыки, полученные в процессе усердного обучения.

– Никогда не слышала об этой планете, – заключила девушка. Элис посмотрела на свой инструмент, поднеся его ближе к лампе. – Далеко?

– Да, – неуверенно ответил Эзра.

– Мне всё ещё интересно, с какого бодуна старый ворчливый старик решил взять ученика?

Эзра стоял неподвижно и боялся просто двинуться. Он ничего не мог противопоставить подозрениям мириаланки, так как сам не знал истинных намерений талида.

– Присядь, – приказала Элис, махнув рукой на невысокий табурет возле своего рабочего стола, пока сама занималась настройкой машинки. – Если бы мне сказали, что мудрый и величественный мастер Ла-Ми будет подгонять мне рабочий материал, ни в жизнь бы не поверила.

Бриджер наблюдал за её странными действиями. Он никогда не думал, что будет делать татуировку. Мысль об этом даже не приходила в его голову, да ещё строгий кодекс джедаев не позволял думать о нательных украшениях.

Элис закончила свою работу и только тогда взглянула на своего клиента.

– И что будем бить? – спросила она. Мириаланка не теряла времени зря, а мгновенно перешла к сути, для себя намечая основные опорные точки.

Эзра не ожидал, что всё повернётся таким образом. Он понятия не имел, как реагировать на девушку перед ним и что под своими словами подразумевал Ла-Ми. Он только пожал плечами, выражая недоумение. Бриджер даже подумал о том, что ему стоило всё-таки спросить наставника, перед тем как тот ушёл.

– Эзра, – окликнула его мириаланка, – пусть я и ругаю мастера Ла-Ми, но он знает своё дело.

Сейчас Элис выглядела иначе. Она проявила свой настоящий характер и страх, скрытый за наигранной бравадой.

– В последнее время я вижу один и тот же образ. – Эзра сдался и решил всё рассказать девушке как есть. Парень мог и дальше гадать, строить теории, но этим он бы только оттягивал неизбежное. Ответ ему казался очевидным, ведь только эти ведения занимали все его мысли, как только он давал слабину. – Два круга – один в другом, и во внешнем бегут лот-волки.

– Это что – твари с твоей родины? – уточнила Элис, но на деле не стала ожидать ответа. Она достала лист и положила его перед клиентом. – Изобрази.

Эзра пребывал в некоем шоке. Парень был более чем уверен, что за подобные действия получил бы от Кэнана по шее.

Бриджер никогда не пробовал рисовать. Ему гораздо привычнее держать бластер или размахивать световым мечом. А вот эти осторожные, лёгкие движения грифелем по тонкой бумаге, не для него. Он смог нарисовать сплошные и не очень ровные круги. Уже тогда Эзра понял, насколько нереальным выглядит его корявое изображение. И такой рисунок на своём теле он не захотел бы иметь ни при каких обстоятельствах.

– Художник из тебя не очень, – заключила мириаланка, оценив жалкие потуги парня изобразить будущий эскиз тату.

Элис забрала лист и нарисовала рядом с первым изображением второе, более аккуратное.

Эзра приподнял брови.

– Рука мастера, – хмыкнул он.

– А то! – Элис закончила со схематическим изображением и показала готовый результат.

Бриджер удивился ещё сильнее. Элис изобразила точную копию портала из видений. Ровные круги, один меньше второго, и в кольце, ближе к внешнему континууму, тонкие очертания псов.

– Это он! – восторженно заключил Эзра, ткнув пальцем в помятый лист. – Где ты его видела?

– Так ты сам это здесь нарисовал, – напомнила мириаланка, указав на малоразборчивую мазню.

Эзра посмотрел на своё художество и шедевр, расположенный рядом. Оценив два разных, совершенно не похожих один на другой изображения, он не понял, где здесь девушка увидела точную картину из его воспоминаний.

– Ладно, с рисунком определились. Где будем его бить? – Элис не сбавляла темпа. Ей сильно хотелось кого-то забить, и восторга от предстоящей работы она вообще не скрывала.

Эзра вспомнил покалывание и странные тёмные образы на руке в момент перехода в эту временную эпоху. От тех следов на коже уже ничего не осталось. Только сейчас парень понял намерения мастера-дже’дайи. Талид сразу всё понял, и немного раньше него.

Эзра перевернул ладонь, таким образом ответив на вопрос мириаланки.

Девушка посмотрела на рабочую площадь и поморщилась.

– Сомневаюсь, что смогу набить это тату здесь, – прямо призналась она. Элис не сомневалась в своих способностях. Просто область кисти она считала очень маленькой – на этом участке мозолистой кожи особо не разгуляешься.

Эзра в недоумении посмотрел на ладонь. В ней он не видел ничего необычного.

– Ладно, – оценив непонимающую реакцию клиента, поспешила пояснить свою позицию девушка. Она нагнулась ближе к столу и указана на рисунок. – Здесь есть мелкие изображения волков. Непосредственно на тату, вот на этой площади, их будет плохо видно. Это неэстетично.

На этом моменте Эзра подумал, что ему стоило больше общаться с Сабиной на тему искусства. В рисунках, граффити и, как оказалось, нательных рисунках он не разбирается. Парень с минуту подумал и тогда спросил:

– Что делать?

– Выбери другое место…

– Нет, – категорично заявил парень, тем самым поставив жирную точку в назревающем споре.

Эзра никак не хотел бить тату на другом месте. Кисть, а именно ладонь, казалась ему наиболее пригодной для изображения и смысл, который оно будет нести, раскроется именно здесь.

Мириаланке отступила и опустилась на стул, обдумывая свои дальнейшие действия. Она поняла, что спорить с этим клиентом бесполезно.

– Ладно. – Элис снова нагнулась над листом и что-то спешно нарисована. – Как тебе вот это?..

Мириаланка подправила схематическое изображение. Этот рисунок немного отличался от первоначального: один внутренний сплошной круг, а внешний, больше радиусом, разделялся в центре, и его оборванные линии немного уходили вверх.

Пока Эзра рассматривал этот рисунок, мириаланка достала одну из своих самодельных книг и принялась спешно перелистывать страницы. Она остановилась на одном развороте и повернула книгу к клиенту, указыва на подробное изображение лот-волка с примечательными тёмными полосами на носу.

– Я не понимаю, – признался Эзра, выражая полнейшее недоумение происходящим. Парень потерялся ровно с того момента, когда Ла-Ми привёл его в эту келью. Что, зачем и почему – у него очень много вопросов, ответить на которые сможет только талид, которого сейчас здесь нет.

– Всё просто. – Элис уже всё придумала. Она стала с интересом рассказывать о своей задумке. – Мы набъём круги, как ты и хотел, на внутренней стороне ладони, а вот изображение зверя, более подробное, – уже на тыльной.

Эзра даже после этого пояснения мало что понимал, а вот девушка буквально загорелась желанием воплотить задуманное в реальность.

– Ну так как? – требовательно спросила Элис. Мириаланка ждала только ответа от клиента, чтобы получить возможность приступить к своей части работы.

Эзра находился под впечатлением и причин отказывать не видел. Это подходило ему. То нечёткое изображение в мире миров сейчас могло приобрести более различимые и стойкие очертания.

Мириаланка приступила к своей работе. Первым делом она позаботилась о стерильности, из-за чего келью заполнил запах странного едкого вещества. Стоило игле первые несколько раз коснуться кожи, как парень почувствовал жжение. Эзра резко прищурился и внимательно посмотрел, как тёмные чернила остаются под кожей. Он старался не обращать внимания на дискомфорт, но никак не получалось. Только спустя несколько минут парень привык к ощущениям. Теперь он даже с интересом лицезрел труд тату-мастера. На то, как мириаланка, низко склонив голову, сосредоточенно набивала тату на ладони.