Текст книги "Сквозь время (СИ)"

Автор книги: Зрячий Старец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 34 страниц)

– Уверен? – Индис попробовала махнуть рукой с мечом, которую всё ещё удерживал парень. – Этим можно и убить.

– Знаю, – холодно отчеканил Эзра.

Он отступил и стал медленно описывать полукруги вокруг девушки. Парень не терял её из виду и посматривал на неё как хищник на соперника.

Индис на глаза сразу попал шрам, состоящий из двух разных по длине полос.

– Это от светового меча? – с опаской спросила она.

Эзра не ответил. Он просто отошел от ученицы чуть дальше.

– А что будет, если выиграешь ты? Неужели заставишь меня относиться к занятиям серьёзно? – продолжала выражать свой нрав тилинка.

– В этом не будет необходимости, – заверил её Бриджер.

Эзра специально отошел, так как кайбер-кристалл снова оказал на него влияние. Парень не мог отделаться от странных видений. В голове мелькали кадры о странном, притягательном тепле.

Слова Бриджера задели тилинку. Девушка резко сорвалась с места и бросилась на противника. Ей хотелось показать парню своё мастерство и превосходную технику. Индис не понимала почему капитан и этот новоявленный выскочка не признают её навыки.

Девушка приблизилась к сопернику, но стоило ей замахнуться, как цель ушла с предполагаемой траектории. Меч просто опустился вниз, не поразив соперника. Эзра встал у неё за спиной. Кайбер-кристалл оказывал на него сильное влияние и не позволял полностью сфокусироваться на поединке. Эзра знал, если бы Индис прилежно училась всё это время, то с банальными знаниями стойки смогла бы быстро поставить его в затруднительное положение.

– Почему не используешь первую позицию? – поинтересовался он.

Индис разозлилась, закричала и снова замахнулась. На этот раз Эзра не стал прятаться, а остановил руку тилинки в воздухе.

– Это всё? – приподнял бровь он.

Бриджер едва прикоснулся пальцами к рукоятке, и это его сильно дезориентировало. Эзра ощутил силу кристалла, её невероятную мощь и приятную мелодию, создаваемую камнем. Перед глазами появилась комната, слабо освещённая маленьким источником света. Хотя этот огонёк быстро набирал силу, и вот уже вся пещера была заполнена насыщенным цветом.

Парень резко отступил, прикоснувшись одной рукой к голове.

– Не зевай, – потребовала тилинка. Девушка быстро перестроилась для удара. На этот раз она решила пронзить противника насквозь, как некогда сделала с викуэи.

Индис резко приблизилась к сопернику и прижала неактивную рукоять к его животу. Девушка действовала быстро, не позволяя оппоненту опомниться. Она нажала на кнопку активации, но ничего не произошло. Ещё несколько секунд девушка не могла понять почему её клинок не сработал. Индис с опаской посмотрела на рукоять. Оружие джедаев выглядело как и прежде, но не хотело работать. Девушка бросила беспомощный взгляд на учителя. Бриджер на неё вообще не реагировал, будто находился в трансе.

Тилинка отступила назад, не понимая, что происходит.

– По этой причине тебе не стоит пользоваться световым мечом, – просветил её Эзра.

Парень был подавлен. Недавние ведения выбили его из колеи, и ему стало не по себе.

– Бой ещё не окончен, – возразила Индис. – Ты не победил.

– Так я изначально и не использовал оружие.

Парень приподнял руки, показывая, что в них ничего нет.

В стороне показался Ричи. Капитан медленно приближался к дуэлянтам, аплодируя их поединку.

– Мы прибыли в нужную систему, – рассказал он.

Эзра повернулся к зайгеррианцу. Его не покидало тревожное чувство.

– Где мы? – Парень догадывался, что на него так влияет место, куда они прыгнули. Ведь раньше такого стойкого дискомфорта рядом с кайбер-кристаллом он не испытывал. Минерал, казалось, светился ярче, и его сияние возросло в разы не так давно.

– Система Джеда, – спокойно пояснил зайгеррианец.

Эзра пошатнулся. И в этот момент корабль начало легко трясти, как при вхождении в атмосферу планеты.

– Не говори, что Индис всё-таки удалось тебя достать, – шутливо произнёс Ричи.

Эзра не мог ничего ему ответить. Всё его мысли занимала странная энергия и громкое пение. Звук буквально заглушал все остальные голоса, превращая звук в неприятный, пронзительный писк.

– Ты действительно выглядишь неважно, – заключил мужчина и с опаской посмотрел на девушку.

– Да ничего я ему не сделала, – начала оправдываться Индис.

Тилинка, конечно, хотела навредить временному учителю, чтобы преподать урок и показать свой уровень, однако в самый ответственный момент её подвёл старый пусковой механизм в рукоятке. Хотя девушка никогда раньше не замечала за своим оружием каких-то неполадок и прекрасно о нём заботилась.

Зайгеррианец подхватил парня, когда тот был готов свалиться с ног. Эзра ощутил опору, и тогда видения и шум резко отступили. Парень смог вернуть контроль над разумом, пришёл в себя, но уже не стоял, а сидел на полу.

– Вероятно, тебе лучше остаться на корабле, – заметил мужчина.

– Нет, – возразил Эзра. – Полагаю, что причина плохого самочувствия в этой системе. Чем быстрее мы выполним задание, тем раньше покинем это место.

– Правильно мыслишь, – подметил зайгеррианец. – Сегодня нам предстоит собрать как можно больше кайбер-кристаллов.

Эзра на поверил в сказанное. Если в этом заключается их миссия, то всё происходящее становится ясным как день. Парень понял почему так остро реагировал на любые проявления кайбер-кристалла.

– Как?

– Места надо знать и иметь связи, – безразлично произнёс зайгеррианец.

– Нет, как, – не унимался парень, – и где вы собираетесь доставать кристаллы, это ведь сердце светового меча?

Эзра посмотрел на оружие Индис.

Девушка обратила внимание на клинок. Она вспомнила, что тот не работал, и, желая это проверить, снова нажала на кнопку.

Эзра увидел зелёное сияние и толкнул капитана ногами в сторону, а сам бросился на пол.

– Что ты творишь? – теперь не сдерживая гнева и злости, закричал Эзра и сразу об этом пожалел. Слабая боль вернулась и резко пронзила голову. – Именно поэтому тебе стоит практиковаться.

Девушка не возникала. Лезвие клинка вклинилось как раз между Эзрой и Ричи и могло поразить одного из них, если бы не их быстрая реакция.

Зайгеррианец не сразу понял что произошло и как он избежал неминуемого ранения. Мужчина мысленно порадовался за новое приобретение. Пусть Бриджер и придерживаться других взглядов, он мог мыслить логически и быстро принимать обоснованные решения.

– Тренировку продолжите позже, – авторитетно произнёс мужчина, – сейчас собираемся и выходим. Мой связной проведёт нас вглубь пещер.

Эзра не мог этого допустить. Он не хотел принимать участие в разграблении священного места.

Бриджер поднялся и выждал, когда Индис уйдёт. За время, проведённое в команде, парень научился скрытности и относительной сдержанности. Эзра не хотел перечить капитану при тилинке, зная, что ему это не нравится.

– Это плохая идея, – заявил он.

Зайгеррианец напрягся, не понимая причины беспокойства Бриджера. А лишние вопросы и возражения очень сильно не нравились капитану.

– Риск оправдан, – заверил собеседника Ричи. – Да, мы можем натолкнуться на охрану, но только представь сколько стоит один кайбер-кристалл на чёрном рынке.

– Всё равно. – Эзра отмахнулся от мужчины. Он понимал, что есть безвыходные ситуации, когда приходится браться за грязное задание, однако эта не подходила под этот критерий. У зайгеррианца есть много связей и знакомых. Вместо этого рискованного и крайне необдуманного задания он мог взять другое. Да и кто мог знать в какие руки попадут ценные кристаллы после продажи на чёрном рынке.

– Эзра, – строго обратился к нему зайгеррианец, – тебе стоит научиться следовать приказам, если хочешь остаться в моей команде.

– А если вы поступаете бездумно, рискуя ради каких-то кредитов? – парировал парень.

Мужчина схватил Бриджера в охапку и легко поднял, поднося прямо к своему лицу.

– Ты понятия не имеешь как сложно выжить в Галактике без средств к существованию, – злобно прошипел Ричи. – Нам необходимы кредиты на топливо, провизию и какое-то жалование всем членам экипажа.

– Знаю, – согласился парень, – но воровать кайбер-кристаллы…

Эзра придерживал руки зайгеррианца, удерживая баланс и сохраняя возможность дышать, находясь почти в подвешенном состоянии.

– Эзра, – мужчина оттолкнул парня от себя, – ты выполнишь этот приказ или сойдешь на ближайшей остановке.

Бриджер даже не стал думать. Парень знал, что Ричи держит своё слово, и, если он действительно хочет остаться с ребятами, сейчас ему придётся поступиться своими принципами. Эзра отправился на мостик, оставив капитана без ответа. Вернее, его действия уже послужили ответом «нет».

Зайгеррианец огорчённо посмотрел парню вслед. Мужчина не любил, когда ему перечат, но ещё больше он не хотел отпускать перспективного преемника.

– Где Эзра? – спросила Индис, не заметив Бриджера на опущенном трапе.

– Он не пойдёт, – холодно отчеканил мужчина. – Выдвигаемся.

Девушка посчитала, что это случилось из-за их поединка и плохого самочувствия парня, так что не стала допытываться. Она, как и Эзра, в последнее время слишком часто трепала капитану нервы и не хотела лишний раз испытывать судьбу.

Эзра стоял в проёме и наблюдал за тем, как отдаляются ребята. Он сделал выбор, основанный на своих принципах и убеждениях. Пусть сейчас Бриджер не мог назвать себя джедаем, но это никак не отменяет его причастности к существам, чувствительным к силе и древнему ордену дже’дайи.

– Зря ты так, – покачал головой Джон.

– Ты всё слышал? – уточнил Эзра.

Урвальд не хотел вникать в чужие склоки, пока они не касались его или экипажа в целом. Бриджер не так давно присоединился, но за прошедшее время так и не смог притереться к остальным. С Индис он постоянно на ножах из-за разногласий в технике и методах использования опасного оружия. С капитаном также имеются определённые проблемы, но не из-за неприязни, а из-за своего твёрдого характера. Эта их общая черта создавала недопонимания между ними.

Джон довольно ухмыльнулся, припоминая кадры с камеры наблюдения в зале отдыха.

– На мостике я главный, так что – да, – признался корун. – Не подумай ничего. Просто наблюдал за Ин… вернее, за тренировкой, и не успел переключить.

– Мне неинтересно, – открыто признался парень.

– Ты действительно хочешь уйти? – уточнил Джон.

Урвальд привык к соседу по комнате. Практически с первого дня он смог поладить с новым членом экипажа. Бриджер был тем живым существом, с которым Джон мог поделиться переживаниями. Шланг, конечно, тоже был неплохим собеседником, но механическому интеллекту ещё очень далеко до понимания душевных человеческих терзаний.

Эзра не мог ответить. Он не хотел мириться с требованиями капитана и принимать участие в разграблении наследий древности.

– У Ричи есть причины быть строгим с тобой, – пояснил Джон, устало вздохнув, – Эзра, подумай над словами капитана.

Корун ушёл, оставив Бриджера со своими мыслями наедине.

Эзра не понимал намерений зайгеррианца, но прекрасно знал, что находится в постоянной опасности и рискует быть раскрытым. Сейчас он больше склоняется к мысли о том, что его затея присоединиться к экипажу «Гоэтии» изначально была обречена на провал.

Парень подумывал вернуться к медитации, но внезапно его голову снова пронзила уже знакомая резкая боль и стойкое ощущение чьего-то присутствия. Это нечто манило к себе и вынуждало покинуть тесные стены корабля. Боль отступила внезапно, точно так же, как и появилась, но теперь Эзра будто знал куда ему надо идти. В голове появилась чёткая картинка местности и путь к так называемой цели.

Бриджер осмотрелся. Он знал, что Джон вернулся на мостик и рядом с ним никого нет, но лишний раз хотел в этом убедиться, поэтому отправился к выходу, где встретился со Шлангом.

– Только не говори, что и ты собрался меня критиковать? – в шутку произнёс парень, погладив дроида по прочному корпусу.

Шланг пропиликал отказ и сам полетел в сторону безжизненной, покрытой толстым слоем льда, земли. Уже на лету он попросил идти следом.

– Ну да, – озадаченно прошептал Эзра, – спасибо.

Бриджер знал куда ему надо идти, и, к его большому удивлению, дроид летел тем самым курсом. Шланг каждый раз подгонял спутника, стоило тому немного отстать. Эзра хотел узнать что на этой планете его манит и быстро вернуться на корабль. Если здесь находятся залежи кристаллов, они, бесспорно, принадлежат джедаям. Эзра вообще не горел желанием с ними сталкиваться, опасаясь за сохранность своей тайны. Также, если верить Ричи и ссылаться на недавнее разногласие, зайгеррианец не станет ждать совершенно чужого человека.

Эзра шёл следом за дроидом. Шланг на лету улавливал любые изменения в климате и озвучивал данные странным пиликаньем.

Эзра не видел смысла вникать в эти данные, но и перебивать дроида не стал. Хотя не мог с ним не согласиться – на этой луне действительно было очень холодно. Робот безошибочно прошел через пустыню и остановился у высокой горы, приведя Эзру к расщелине. Парень видел эти скалистые образования в видениях, но не проём, который ему показал дроид.

– Даже не знаю, что сказать. – Эзра заглянул в тёмную узкую щель. В той темноте светились множество маленьких огоньков. Бриджер поднялся и посмотрел на дроида. – Спасибо.

Эзра погладил Шланга по металлическому корпусу, из-за чего робот издал приятный, продолжительный писк.

Бриджер знал, что потерял бы время на поиск этой расщелины, а так дроид сделал эту часть работы вместо него. Эзра протиснулся в щель и почти сразу скрылся в темноте глубокой пещеры. Он грубо приземлился, подняв в воздух мутные клубы лёгкого снега. Вокруг него было много светящихся кристаллов, каждый из которых изучал приятное синеватое сияние.

– Невероятно… – Бриджер и раньше видел подобное, но это зрелище каждый раз поражало как в первый. Отчасти это скопление напоминало россыпь мелких звёзд в космосе, но более ярких цветов и оттенков. Пещеру заполняли синеватые кристаллики различных оттенков, которые соединялись и порой на влажных стенах образовывали чисто белый цвет.

Эзра посмотрел наверх – там его продолжал ждать Шланг и всё нудил, чтобы парень поскорее заканчивал.

– Ты шутишь? – едко спросил Эзра, взглянув наверх в узкий проём щели. – Разве у дроидов бывает дурное предчувствие?

Парень, хоть и пытался отшутиться, тоже ощущал тревогу. Ему сильно мешали настырные видения. Стоило прыгнуть в эту тёмную, отрешённую от остального мира, пещеру, как ощущения обострялись до предела. В этих катакомбах эхом распространялась мелодия. Она исходила от каждого кристалла и практически не совпадала по громкости и звучанию с другими минералами. Это неминуемо создавало какофонию.

Эзра прошёл вглубь пещеры, полностью погрузившись во мрак. Он постоянно осматривался, обращал много внимания на самые разные минералы. Вокруг было много кристаллов, но все они звучали тихо и светились блекло. Эзра мысленно понимал, что пришёл не за ними. В эти пещеры его манило что-то другое и, сейчас это нечто опутывало словно цепи, не позволяя свободно дышать. Эзра шёл вдоль тёмного коридора, нервно вздрагивая от каждого шороха и звонкого удара холодной капли воды о камень. Неожиданно он остановился и посмотрел на потолок. Там ничего не было: ни мелодии, ни сияния, но именно из-под той пластины парень ощущал сильное влечение.

В голове промелькнула кадры: руки долго исследовали пластину, сняли её – и пещеру заполнил яркий свет.

Эзра оглянулся. Вокруг не было ничего, что бы он смог использовать для подставки. Бриджер не доставал до потолка и не имел возможности сдвинуть пластину руками, как было показано в его видении.

Эзра хотел было пройти вперёд и посмотреть искомое дальше, но странное предчувствие не позволяло этого. Парень застыл на месте, стоило сделать шаг в сторону от прочной пластины над головой. У него перехватило дыхание, стало трудно дышать.

Парень снова посмотрел на потолок, поднял руку и силой постарался сдвинуть плоский камень. Пришлось приложить немного усилий, прежде чем эта прочная пластина поддалась. Эзра осторожно опустил камень на землю. Вопреки ожиданиям прочная холодная порода не развалилась, а продолжила сохранять относительно ровную плоскую поверхность.

В пещере стало куда светлее, чем когда он в неё только запрыгнул. Эзра поднял глаза. Ему пришлось прищуриться, так как сияние кристалла было очень ярким. Этот минерал, в отличие от других в этой пещере, имел слабый синеватый оттенок с примесью чего-то ещё.

Бриджер также силой выковырял камешек. Пока он колупался в твёрдой породе, со входа услышал причитания дроида. Шланг настырно просил его поторопиться.

Эзра повиновался, сжал камень и выдернул его из каменной породы. Холодные осколки льда посыпались вниз, прямо ему на голову. Парень пригнулся, защищая от них глаза.

Эзра продолжил удерживать в воздухе камень. Он притянул кристалл к себе, как только прекратился мелкий обвал. Это оказался ярко светящийся грязно-синим светом огонёк.

Бриджер пошарил по одежде, выискивая карман, в который можно его припрятать. Он нащупал мешочек с землей из Лотола и вспомнил сцену прощания с планетой. Парень не стал привередничать. Он временно спрятал в него камешек и вернулся к проёму в скале.

Шланг всё ещё причитал, но теперь его вниманием завладело что-то ещё.

Эзра осмотрел каменную стену. Сквозь прорехи в перчатках для пальцев он ощутил влагу. По скользкой поверхности карабкаться вверх было сложно, но и об этой проблеме побеспокоится дроид. Шланг спустил в расщелину верёвку, и, стоило парню за неё уцепиться, стал медленно отлетать от высокой горы. Эзра вылез из проёма, как только смог уцепиться за внешнюю заснеженную часть пещеры.

Оказавшись на поверхности, Бриджер заметил, как из такого же разлома в спешке вылезли Ричи и Индис.

– Нам нужно поторопиться, – заключил парень.

Бриджер подтолкнул дроида, подгоняя его. Эзра был благодарен Шлангу за помощь. По факту, не только он рисковал на этом задании. Стоило ему немного задержаться – и «Гоэтия» оставила бы их обоих на этой планете. Шланг помог ему найти нужный проём и выбраться обратно наверх.

Пока что Джон оставался недоволен программированием робота, так как не мог понимать все эмоции живых существ. Однако Эзра считал, что в этой ситуации Шланг повёл себя более чем нестандартно и мудро для запрограммированного интеллекта.

Ребята успели вернуться раньше первой группы.

Эзра не забыл ссоры с капитаном. Не желая с ним пересекаться, он остался со Шлангом в каюте. Там парень более детально рассмотрел найденный в пещере кристалл. Камень излучал слабое синее свечение с более насыщенным тёмным, грязным, неопределённым цветом. Эзра предположил, что этот кайбер-кристалл в своём нынешнем состоянии не был пригоден в качестве сердца светового меча. Камень ярко светился в ладони дже’дайи, но стоило парню его положить на пол, как сияние меркло.

Эзра прекрасно знал какую форму придаст рукояти меча. Ему оставалось подобрать необходимые детали для неё – благо, в каюте их было много – и наполнить кайбер-кристалл Силой.

Комментарий к 17. Противостояние взглядов

Эта глава – отсылка к сюжетной ветке ЗВ:ВК, где юнлинги проходили испытание, чтобы получить свои первые кайбер-кристаллы.

Ранее спрашивали какой характер у Шланга и похож ли он на С1-10Р. После этой главы могу сказать, что он имеет больше общего с R2d2. Как бы тоже с норовом, но не таким явным, как у Чоппера.

Сейчас будет спойлер к дальнейшему сюжету. Мне надо внимательнее читать первоисточники, так как при составлении плана на вторую часть я прочитал, что кристаллы для силовых мечей содержались где-то в лаборатории (я подумал, что один большой, что питает все остальные), и посчитал, что не смогу в эпоху «войн клонов» из-за этого создать такой меч, так как у меня нет лаборатории. Но при написании главы повторно прочитал ту статью, и там было на самом деле написано, что кристаллы создавали в лаборатории, а строение и применение они имеют такое же, что и световые. Это мой просчёт, сознаюсь.

========== 18. Пешки в чужой игре ==========

Миссия в системе Джеда завершилась успешно для Гоэтии. Ричи с Индис собрали довольно много кайбер-кристаллов и за каждый такой минерал смогли выручить хорошую сумму на чёрном рынке. Этот заказ поступил от одного частного лица, который пожелал остаться неизвестным и за конфиденциальность заплатил в несколько раз больше за каждый осколок драгоценного минерала.

Эзра старался лишний раз не сталкиваться с Ричи, выжидая момента, когда они вернутся на Корусант. Об их ссоре знал только Джон, но и корун старался избегать этой темы. Хотя первое время он, конечно, предлагал Бриджеру извиниться и надеяться на какое-то помилование от капитана.

Зайгеррианец – парень не очень компанейский. Почти всё время он проводит в своей каюте и редко появляется в зале отдыха.

После успешно завершённого задания они снова отправились на Корусант, как оказалось, за очередным заказом.

Эзра готовился сойти в ближайшем порту. За такой короткий период времени он так и не смог обзавестись личными вещами, так что и брать с собой по большому счету ему было нечего. Разве что маленький кайбер-кристалл. Этот осколок ценного минерала с течением времени приобрёл другой окрас. Пока что Эзра просто собрал элементы для предполагаемой рукоятки меча. Бриджер прекрасно знал, чего хочет, но даже имея опыт в сборке светового меча, сейчас он испытывал некоторые трудности. Одни детали разнились по форме, вторые не подходили по размеру – всё это тормозило процесс сборки, так что для безопасности парень продолжал хранить кайбер-кристалл на поясе в мешочке с землёй.

– Бриджер? – позвал его капитан.

Эзра знал, что они летят на Корусант, но не ожидал, что корабль уже прибыл в порт. Оставалось только предположить, что Джон снова воспользовался не самыми безопасными путями. Сколько бы корун ни рисковал, ему всегда удаётся избежать столкновений с астероидным полем или другими космическими кораблями, коих вблизи столицы очень много.

Парень спрыгнул с верхней койки. Мысленно он приготовился к предстоящей трудной беседе и вышел из каюты, ожидая, что его выставят, однако Ричи поманил за собой.

– Куда мы идём? – спросил парень.

Ричи не спешил отвечать. Зайгеррианец поглядывал на спутника – он следил, чтобы тот не отставал. Мужчина также не забыл о разногласии между ними, что служило своего рода барьером между ними и не давало завести разговор.

Капитан повернул к нижним уровням Корусанта.

– У вас нет причин со мной возиться, я сам…

– Эзра Бриджер, – перебил его зайгеррианец, – мне интересно, откуда ты такой свалился на мою голову?

Парень не сразу понял, что стоит ответить на этот вопрос и хочет ли командир вообще услышать ответ.

– Что? – прямо спросил Эзра, не понимая к чему клонит собеседник. Но теряться в догадках у него не было желания.

– Мне надо встретиться с одним другом, – уклончиво ответил капитан. Зайгеррианец не смотрел прямо на собеседника, пока тот находился в его поле зрения. – Побудь со мной.

– Зачем?

Бриджер совершенно не понимал намерений капитана и его действий после не самого приятного разговора. Парень был уверен в том, что мужчина высадит его в ближайшем порту за неподчинение приказу, но зайгеррианец и слова не сказал об этом за те несколько дней, что корабль находился в пути.

– Ты должен знать существ, с которыми в будущем станешь вести дела. – Зайгеррианец всё так же не раскрыл вопроса, волнующего Бриджера.

– Я вас не понимаю, – признался Эзра.

Парень догадался, что мужчина даже не собирался выгонять его из команды, а угрозы, сказанные в системе Джеды, оказались обычным блефом. Однако теперь перед ним стоял другой вопрос: если зайгеррианец изначально не хотел от него избавляться, какова его настоящая цель?

Они зашли в лифт и отправились на нижние уровни. Как только дверь закрылась, Ричи обратил внимание на спутника.

– Скажи, в чем разница между генералом и простым солдатом?

Сейчас зайгеррианец подошёл к основному вопросу, тревожащему Эзру, но приравнял отношения в коллективе к военной службе солдат, что в их нынешнее время довольно актуально. Парень не спешил отвечать. Казалось, ответ был очевиден, но признавать того факта, что солдаты обязаны подчиняться вышестоящим, даже если их приказы нелепы, Бриджер не хотел.

Тем временем лифт спускался всё ниже под землю и света становилось меньше. Его заменяли фонари и светильники разной мощности.

– Один должен выполнять приказы второго, – безразлично бросил парень. Эзра знал, это правильный ответ и именно этих слов от него ожидал зайгеррианец.

– Если смотреть с этой позиции, всё именно так, – согласился мужчина, – а если я тебе прикажу взять на себя вину за убийство, которого ты не совершал, или признаться в пособничестве в разбойном нападении…

– Я не понимаю к чему вы ведёте.

Эзре раньше не доводилось встречаться с такими типами, хотя за свою жизнь он повидал много расчётливых, хитрых, лживых, благородных и не очень личностей.

– Эзра… – Ричи специально обратился к подчинённому по имени, чтобы сосредоточить всё его внимание на своём следующем вопросе. Однако мужчина так и не посмотрел в сторону Бриджера. Зайгеррианец не отводил взгляда с тёмных проёмов этажей, быстро сменяющих друг друга, пока лифт спускается вниз. – Ты считаешь, что солдаты должны беспрекословно выполнять приказы? Исполнять указания вышестоящего – это прямая обязанность подчинённого, чему ты не следуешь. – Мужчина не дал ответить собеседнику и продолжил, сделав лишь небольшую паузу между предложениями. – Отчасти я рад, что ты проявляешь инициативу.

– Мне казалось, что вы хотите меня выгнать, – пролепетал Бриджер.

– А ты хочешь уйти?

– Не знаю, – неуверенно произнёс парень. Эзра успел продумать свой дальнейший план действий после ухода из команды. Он не считал необходимым задерживаться там, где ему не рады или где вынуждают изменять своим принципам.

– Если бы все бездумно выполняли приказы, мы были бы не лучше дроидов, – пояснил зайгеррианец. – Эзра, научись доверять своим инстинктам.

Лифт наконец-то остановился на нужном этаже. Автоматические двери открылись, но теперь свет исходил только от тусклых фонарей. Всё остальное пространство – грязные подворотни – покрывал кромешный мрак.

– Я вас не подведу, – искренне пообещал Бриджер, когда командир сделал шаг из небольшой кабины.

– Буду на это надеяться. А пока смотри, учись и запоминай, – приказал зайгеррианец, – и я надеюсь, что ты продолжить обучать Индис. Мне будет спокойней, когда она полностью овладеет световым мечом.

Эзра ничего не ответил. Он знал, что тилинка при всём желании, которого у неё пока нет, не сможет сравниться по навыкам с существами, чувствительными к силе. Даже не самые прилежные в обучении джедаи и ситхи всё равно будут её превосходить, так как видят и чувствуют гораздо больше.

Эзра следовал за зайгеррианцем. Этой местности он не знал. Даже во время закупки продовольствия они с остальными ребятами не спускались настолько низко.

Если на рынке имелись не самые лучшие представители общества, то этот этаж населяли только отпетые преступники, мародёры и мошенники. От каждого из этих пришельцев можно было ожидать чего угодно. Разборки посреди улицы, угрозы в чей-то адрес и открытая демонстрация как холодного, так и огнестрельного оружия – в этом мире, на нижних этажах, это всё было приемлемо.

Эзра часто озирался по сторонам, присматривался к темноте улиц. А также нервно вздрагивал, когда в непосредственной близости от него, зацепив его плечом, проходила какая-то странная, устрашающая личность.

Они остановились у одной таверны. Внутри этого заведения было очень много постояльцев. Гости не придали значения зайгеррианцу и его спутнику, видно, приняв их за завсегдатаев этого сбродного места. Хотя они немного и отличались от остальных пришельцев.

Пройдя в зал, зайгеррианец принялся внимательно осматривать гостей. Мужчина остановил свой взгляд на одном человеке в плаще и подсел за его стол. Эзра остался стоять рядом, чуть в стороне от капитана, и прислушался к чужому разговору.

– Здесь сведения, что ты просил, – хриплым голосом произнёс связной.

Эзра не мог рассмотреть эту личность. Он мог видеть только руки в перчатках, которые неизвестный положил на стол, и одной ладонью протянул капитану небольшое устройство для хранения данных. Они были человеческими, но остальные черты, а также тело, скрывал тёмный балахон.

– Когда? – уточнил Ричи.

– Этим вечером, точное время на диске.

Незнакомец говорил кратко и по существу. Он нервничал, из-за его часто оглядывался и старался проверить каждого гостя этой дешёвой таверны на предмет слежки.

– Ясно. – Ричи достал несколько золотых кредитов и незаметно передал их связному. После обмена незнакомец почти сразу сорвался с места и скрылся в шумной толпе.

Ричи тоже встал, но сделал это спокойно. Он приказал Эзре идти следом, потянув его за собой.

– Почему вы меня взяли на эту встречу? – поинтересовался парень.

Бриджер говорил тихо, боясь, что их разговор услышат. Он задал этот вопрос только тогда, когда они покинули тесную забегаловку. Снаружи было меньше существ, но на улице от этого не становилось тише. Здесь, помимо малоразборчивых диалогов, слышался гул работающих кораблей и гидроциклов.

Мужчина строго посмотрел на преемника.

– Мне приятно вести дела с тем, кто знает цену жизни. – Эзру этот вопрос поставил в тупик. Парень предположил, что мог где-то проколоться, а догадливый командир уже давно знал кто он, только не говорил этого. Зайгеррианец немного помолчал и продолжил разговор. – Ты хорошо владеешь навыками фехтования, умеешь управляться с оружием и обладаешь сильным характером. Как ни старайся, стойкость, закалённую в бою, сложно скрыть.

– Вы тоже воевали, – напомнил Бриджер. Теперь Эзра убедился в том, что его предположения оказались верны. Навыки командира, его суждения и быстрое принятие решений – всё это можно развить только в экстремальных для жизни условиях. – Кто вы?

– Джедаи уничтожили рабовладельческую компанию, в которой я состоял, – отрешённо произнёс зайгеррианец.

От этих слов Эзра застыл на месте. Он никак не ожидал услышать подобного и даже предположил, что ему послышалось. Парень вообще не хотел связываться с личностью, причастной к торговле живыми существами. Однако у зайгеррианца не написано на лбу, что он занимался работорговлей, и при их первой встрече Бриджер ни о чём подобном даже не думал.

– Тогда очень много моих соплеменников лишились заработка и были вынуждены отправиться покорять неизведанный космос, – продолжил рассказывать командир.

Эзра молчал. Он пребывал в некоем шоке, не знал о чём говорить с зайгеррианцем и как вообще завести разговор с подобными непростыми предпосылками.

– Где ты воевал? – спросил мужчина.