Текст книги "Сквозь время (СИ)"

Автор книги: Зрячий Старец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 34 страниц)

Люк всё равно не смирился с произошедшим. Джедай знал о сильном влиянии тёмной стороны и страшился её. Эта мощь, желание силы и всемирного господства ранее уже погубили одного Скайуокера. Мастер молча отправился обратно на корабль.

Мандо завершил установку взрывчатки, довольный тем, что вся эти ситуация скоро разрешится. Он отошёл на безопасное расстояние и только после этого нажал на детонатор.

Земля просела ещё сильнее, а под толщей пыли загорелся яркий огонь. Действие недолго происходило внизу, и вскоре в воздух поднялись клубы чёрного дыма.

Комментарий к 10. Портал

Конвор* – вид птиц, которых можно было найти по всей Галактике, в частности, на планетах Атоллон, Малакор и луне Васскаш.

Малакор** – суровая пустынная планета, на которой за тысячи лет до Холодной войны между Первым орденом и Новой Республикой произошла Великая резня.

По поводу влияния тёмной и светлой сторон: немного углубившись в первоисточники, я поменял своё мнение, и, собственно, эту бредовую теорию мы раскроем в фф.

Подумал, что захватывать здесь события другой эпохи неправильно, так что имеем что имеем.

Завязка готова, теперь можно развивать непосредственно сюжет. Мне понадобится несколько дней, чтобы структурировать события в плане, и стоит прояснить определённые моменты. С этого момента мы захватим другие ответвления этой Вселенной.

========== 11. Храм Став Кеш ==========

Тёмное, безмерное пространство. В нём постоянно слышатся голоса, эхом отражаются от невидимых стен и распространяются всё дальше по отрешённому от реального мира пространству.

Эзра прыгнул, не раздумывая. Мощный портал мигом объял его тело электрическими разрядами. Ток беспрерывно проходил через тело, вызывая в нём сильное покалывание. Казалось, всё тело пронзают тысячи иголок, на миг отдаляются, но после возвращаются, с новой силой проникая в хрупкое тело.

Парень приземлился на прозрачный пол, не успев перестроиться для посадки. Он изначально прыгнул с невыгодного положения, так как другой возможности могло просто-напросто не быть. Эзра буквально запрыгнул в искрящийся обруч, а оказавшись на другой стороне, положился на интуицию. В полукувырке он прокатился чуть вперёд и только потом, перенеся большую часть веса тела на локти, приподнялся.

Эзра поднял голову вверх, всё ещё опираясь на руки. Это место было ему хорошо знакомо, будто он никогда его не покидал. Тёмный космос, в пучине которого слабо сверкают яркие точки. Мелкие, будто кем-то случайно рассыпанные бусины. В прошлый раз в этом месте не было стен. Сейчас все порталы были расположены в прозрачном лабиринте. Тонкие стены, но искажённые, искривлённые тоннели. При соприкосновении с этими невидимыми стенами и полом от них в месте касания отходили тонкие круги, как по воде. Это здание не имело строгой формы. Все помещения и тоннели отличались друг от друга. Один мог быть высоким, другой – непомерно широким, а в третьем так вообще требовалось наклоняться из-за очень низкого потолка, не позволяющего вставать в полный рост. Это место обрело очертания, стало более оформленным. Неизменным остались круглые порталы и окружающие их схематические рисунки. Эзра проник в этот мир, как и прежде, через круг, обрамлённый бегущими лот-волками. Парень оглянулся. Позади него находился ещё активный портал. В нём продолжали искрыться электрические разряды, а в центре круга двигалась немая картинка. Эзра поднял взгляд чуть выше, и изображённая сцена вызвала у него сильную тоску. Дин Джарин закладывал взрывчатые пластины и настраивал таймер. Мандалорец выполнял ранее оговорённый план. В последнее время Эзра часто видел круг и бегущих по его границе волков и чувствовал при этом ностальгию, грусть. Ему хотелось вернуться в тот мир и продолжить жить с друзьями, как когда-то в далёком прошлом.

Бриджер не знал, что ему делать. Парень поднялся с колен и подошёл к кругу. Активный портал так и манил в свои притягательные сети, но вступить в него, сделать шаг навстречу прошлому и снова обречь любимых на непомерные опасности и испытания Эзра не мог. Парень оказался в мире, отрешённом от другого, и теперь находился в относительной безопасности. По крайней мере, надеялся, что к тому моменту, как об этом узнает Палпатин, его здесь и след простынет. Если верить рассказам и прошлому опыту, отсюда можно попасть в другое время и место.

Бриджер ощутил позади чьё-то присутствие. Он оглянулся и в самом деле увидел сидящего перед ним большого лот-волка. Белый окрас, тёмные жёсткие пластины на длинной морде, вплоть до самого носа и точно такие же линии на ногах. Зверь ни капли не изменился с их последней встречи. Но что он забыл здесь, в этом мире? Раньше Эзре казалось, что лот-волк прочно связан с Лоталом и может появляться только там.

– Дьюм? – уточнил парень.

Имя учителя, данного при рождении. Не было ни дня, чтобы Эзра о нём не вспоминал. Хотя для него прошло не так много времени, если сравнивать с жизненным циклом всей Галактики.

Волк получил желаемую реакцию. Он встал и пошёл по прозрачному коридору. Казалось, скрылся за углом, но стены позволяли видеть сквозь них немного искажённое изображение.

– Это в самом деле ты? – вдогонку спросил Эзра.

Волк ничего не говорил. Он шёл впереди, а из-под его лап в стороны отходили тонкие круги и растворялись, полностью исчезая. Волк порой оглядывался, контролируя прибывшего гостя.

Эзра шёл за ним и всё осматривал хорошо знакомое, теперь сильно изменившееся, пространство. Оно стало намного больше, хотя и было очерчено прозрачными стенами.

Волк повернул за угол и остановился. Чуть в стороне от остальных находился портал, по периметру которого, чётко очерченные другими ровными линиями, проносились мелкие снежинки. Их схематические края с трудом удавалось рассмотреть в неизменно быстром беге.

– Это… – Эзра не смог закончить предложение. Парень вышел вперёд, поражённый представленным порталом, которого он раньше никогда не видел в этом мире.

Бриджер обошёл волка и встал ближе к порталу, приложил к нему ладонь, и этот временной проём наэлектризовал её. Он насильно втягивал теплую плоть вовнутрь, пронзая её бесчисленным количеством иголок. Эзра резко одёрнул руку, отпрянув. Парень посмотрел на неё и заметил тёмные, едва прорисованные, очертания быстро исчезающих вследствие потери связи с мощным источником космической энергии фигур.

– И что мне надо сделать? – спросил он.

Парень оглянулся, но волка-проводника уже и след простыл. При этом Эзра не видел его в других тоннеля. Ему нравилось, что это место, пусть и обрело более чёткие грани, всё так же было соединено с безграничным космическим пространством.

– Класс, – заключил он, вернувшись к изучению нового прохода.

Трудность заключалась в том, что помимо мелких снежинок ничего не говорило о времени и эпохе, скрывающихся за этой дверью. Эзра не знал, стоит ли покидать Междумирье. Здесь он спрятался от Императора, но понимал, что никакие стены не остановят лорда ситхов в желании царствовать в мире вне времени и пространства. Рано или поздно Дарт Сидиус узнает о нём и придёт сюда. Благо, теперь Эзре было известно больше, и он мог дать Императору достойный отпор.

Эзра вспомнил о портале. Дьюм привёл его туда, а затем бесследно исчез. Не мог же волк сделать это случайно.

Эзра поднял глаза. Место было ему незнакомо. В тёмном очерченном круге заискрились электрические разряды, а в центре на большой скорости проносились перед его взором мелкие снежинки на малоразличимом белом фоне. Острые кристаллы охватывали все пространство, полностью лишая возможности рассмотреть что скрывалось за ними.

Эзра мог поклясться, что за этой невидимой наэлектризованной чертой видел очертания. Точно не человека, однако в том мире что-то есть. Тьма рассеялась, и Эзра смог различить только очертания существа. Сам образ создания плотно скрывал снег, лишая возможности внимательно рассмотреть его с этой точки.

Белые снежинки ускорили бег, и тонкий круг засветился притягательным синим сиянием.

Эзра интуитивно протянул руку вперёд. Как только он прошёл ту дозволенную границу, ладонь охватили электрические разряды. В его глазах отразились эти беспорядочные синие линии, одна ярче другой. Они накладывались друг на друга, пока не заполнили всё безоблачным сияние и не приобрели ровное линейное движение по направлению к центру.

Эзра сделал шаг вперёд. Теперь энергетические разряды охватили всё его тело, скрыв на миг. Когда сияние погасло, портал замер, а возле него, на распутье дорог прозрачного лабиринта, показался белый лот-волк.

Прыжки через пространство занимали всего несколько секунд. Однако эти несколько коротких мгновений чувствовались дольше, чем могло показаться изначально.

Теперь Эзра приземлился на ноги, но они сразу погрязли в толстом слое снега. Парень постарался привести своё тело в более стойкое положение, чтобы не свалиться в сугроб. Портал вывел его на одну из заснеженных вершин. Он приземлился на отвесной скале, посмотрел вдаль и взглядом зацепился за громадную постройку. Именно её очертания парень запомнил из Междумирья. Эзра присмотрелся и в этом строении смог разглядеть длинные узкие колонны, служившие креплением на скале. Уже над ними располагались невысокие стены, примерно в два этажа. По правую сторону от него находилась невысокая, но массивная форпостная башня. По всему периметру крепления – стена с такими же глубокими проёмами. А вот за ней располагался храм.

Эзра осмотрелся. Ему незачем задерживаться здесь, да и погода не сулила ничего хорошего. Из-за гор шли тёмные тучи, гонимые сильным ветром.

Парень пока не понимал, зачем Дьюм указал ему на его место, да и очертания существа в портале Бриджер не мог сопоставить ни с одним известным ему существом. Однако тот факт, что, пройдя через портал, он оказался в этом месте, его настораживал. Землю, и в частности храм, построенный на одной из вершин гор, буквально пропитывала сила. Бриджер ранее ощущал подобную энергию, она была слишком знакома ему сейчас. Как забытое слово, что вечно вертится на языке, но вот вспомнить и озвучить засевшую в голове мысль никак не получается.

Эзра осмотрелся. Путь к храму займёт немало времени. Сначала спуститься вниз и там перебраться на другую сторону. Только после этого подняться обратно и достичь жилой постройки. Всё это нужно было сделать быстро, ведь надвигается ночь, а вместе с ней и резкое снижение температуры.

Бриджер не стал медлить. Он хотел всё сделать быстро, ведь холод уже пробрал его до костей через лёгкую джедайскую рясу. Как бы он ни старался, двигаться быстро мешал снег. Ноги застревали в нём, и приходилось их высоко поднимать, но даже так лихая часть замороженной воды оставалась на них и замедляла продвижение.

Эзра всё время шёл по краю, чтобы не потерять из виду вершину со зданием. Он постоянно на неё посматривал, но чем ниже спускался, тем менее отчётливыми казались ему очертания храма. Здесь ветер был сильнее, он задувал между выступов и норовил своими сильными потоками снести нерадивого путника вниз.

Эзра не терял из виду нужную гору. Спустившись на очередные несколько шагов, он глядел наверх. Пусть так сильный ветер легче проникал под тонкие одежды, парень точно знал, что не потеряет из виду свой ориентир. Поднявшаяся метель лишила его какого-либо шанса рассмотреть удобную для прыжка платформу. Расстояние и так приличное, а без хорошей видимости он рискует просто свалиться вниз.

Сумерки сгустились. Бриджер находился среди снега, и его белизна тоже служила своего рода светилом. Однако темень всё равно подступала ближе и ближе. Теперь видимость была хуже из-за полумрака.

Эзра в очередной раз посмотрел на другую сторону. Он её вообще не видел, а продолжать путь в такую погоду, да ещё и в темноте, было бессмысленно.

Впервые за столько времени Эзра бросил взгляд на лес позади себя. Его пугающая темнота и посвистывание ветра между толстыми стволами деревьев отбивали всякое желание вступать в мрачные владения. Однако, какую бы Бриджер ни испытывал неприязнь к этому чуждому место, для него он сейчас был единственным шансом укрыться от непогоды.

– Ладно, – согласился с собой Эзра. Его собственный голос из-за ветра казался тише. Сильные потоки морозного воздуха вносили звуки за собой, лишая голоса всего, что могло мешать этому смертельному концерту.

Переставлять ноги было трудно. Сказывалась усталость и холод. Тонкая корка постепенно пробиралась через обледеневшую одежду, и теперь ветер беспрерывно хлестал через неё морозными потоками.

Как оказалось, идти по краю было легче, нежели сейчас пробираться сквозь засыпанный толстым слоем снега лес.

Уже полностью стемнело, а холодный ветер мешал обзору, поднимая мелкие колкие кристаллы. Эзра уже пожалел о том, что отказался от своего первоначального замысла. Останься он там, на краю, быть может, смог бы достичь храма. Но эти мысли были слишком сказочными и невыполнимыми. Бриджер понимал, насколько нереально его желание.

Эзра прислонился к дереву, чья тёмная кора иширокий ствол отдавали прохладой. Теплее не стало, но так он хотя бы смог на какое-то время укрыться от настырного ветра.

Сильные потоки гулко завывали песнь, где-то там, вверху. Слышится протяжный свист между стволов – и ничего более. Лес будто вымер, отдавшись в полную власть опасной стихии.

Бриджер глубоко дышал. Ему было сложно вдыхать морозный воздух через заложенный нос, и из-за этого приходилось хватать воздух ртом, а горло при глотании отдавал болью. Изо рта то и дело вырывались нагретые клубы пара, однако и эти слабые потоки быстро остывали, улетая вслед за сильным ветром.

Эзра не знал, что ему делать. Неплохо было бы найти убежище, но как это сделать в такую непогоду, когда не видно ничего дальше собственного носа? Неожиданно среди белых, мало различимых, сугробов он заметил белого волка. Силуэт зверя, несмотря на суровые погодные условия, виднелся очень чётко.

Парень отошёл от толстого ствола дерева. Выйдя из укрытия, он снова попал под сильный поток ветра, который чуть не сдул его в ближайший сугроб. Эзра, прикрывая лицо и в частности глаза покрасневшей от холода ладонью, посмотрел назад. Остаться в более-менее безопасном месте, но с защитой, показалось ему не настолько плохой идеей, нежели полная неизвестность, ожидающая его там, на следующей вершине. Вот только волк впереди всё так же продолжал сидеть, терпеливо ожидая путника.

– Ладно, – коротко сам себе ответил Бриджер.

Парень раньше всегда доверял этому зверю в трудных ситуациях. И если лот-волк привёл его в это место, значит у него есть что ему показать.

Ноги были тяжёлыми, а собственное тело из-за холода плохо воспринималось. Эзра вскарабкался вверх по склону, прямо к тому месту где стоял Дьюм. Как только путник поднялся, он продолжил путь. Оказалось, зверь вывел его к тонкому ущелью между гор с многочисленными углублениями. Волк кивнул на одно из таких тёмных мест, указывая на небольшое углубление между скал.

Скрыться в закрытом от ветра месте было куда более разумно, нежели оставаться на открытой местности. Парень зашёл в предложенный схрон. Внутри оказалась довольно просторная пещера. Следом за ним в укрытие пролез и сам лот-волк и лёг на землю.

Здесь, несмотря на снующий снаружи холод, было тепло. Эзра отряхнул обледеневшую одежду, и тут же с него с шумом на землю осыпалась тонкая ледяная корка. Парень осмотрелся. Вокруг темно, даже слишком. Настолько, что у него не было возможности осмотреть пещеру полностью. Однако это было лучшим решением. Эзра прошёл к волку и лёг возле. Не имело значения как, но они нашли это место. Теперь им оставалось переждать непогоду и продолжить путь с рассветом.

Лот-волк не воспротивился, когда возле него присел человек. Лишь поудобнее пристроился, почти всем своим громадным телом накрыв джедая.

Впервые с момента попадания в этот мир Эзра ощутил тепло. Усталость навалилась сразу, как только он его почувствовал. Сон пришёл незаметно и прочно захватил в свои объятия.

Бриджер проснулся от громких голосов. Он резко подорвался и не увидел подле себя лот-волка. По всей видимости, зверь ушёл ещё засветло.

Парень снова обратил внимание на голоса. Они доносились из входа в пещеру и казались отголоском, луной в этих безлюдных землях.

Парень поднялся и побрёл к выходу. Он сильно сощурился, когда ему в глаза ударил яркий свет звезды. А под её лучами ярко поблескивал белый снег, переливаясь разными цветами.

Эзра посмотрел вниз. Он не был уверен, но внизу, где он вчера планировал заночевать, находился протоптанный путь, по которому шла шеренга путников. Среди них оказалось много разных существ, но по возрасту они были не старше него, и многие из них носили джедайские рясы под тёплыми одеждами.

Интуитивно Эзра понял, что присоединиться к ним будет самой правильной идеей. Он ещё раз посмотрел в пещеру и, не заметив своего проводника, вышел из своего схрона. Парень быстро сбежал вниз и встал в колонну последним. Опережающий его рослый, по всей видимости старше него, иторианец не заметил нового путника. Он был сильно закутан в одежды, особенно в области шеи. Отчасти шарф прикрывал и рот пришельца. А вот плоская, выдвинутая вперёд голова оставалась незащищённой от холода. Голеностопный сустав выдавался несколько сильнее остального тела, а стопы имели более широкое, массивное сложение в отличие от тощих бёдер и рук.

Остальных спутников Бриджеру не удалось рассмотреть за широкой спиной иторианца. Путники шли по протоптанной дороге, будто она всегда здесь была. Однако вчера Эзра ничего такого не видел, как и своих вчерашних следов в этой снежной пустоши.

Они шли не так долго, спустя где-то полчаса Бриджер заметил гору и возвышающийся на ней храм. Вероятно, в это жилое строение пройти можно только по секретным тропам.

Впереди кто-то командовал, однако увидеть его Эзра по-прежнему не мог из-за высокого спутника впереди. Вскоре они подобрались к храму, но с другой стороны, а не с той, что Бриджер видел вчера. Здание было покрыто тонкой кромкой льда и мерно поблёскивало в редких лучах холодного света звезды.

Проводник наконец-то скомандовал остановку и встал у входа. Он осматривал своих спутников, поочерёдно пропуская их вовнутрь.

Бриджер заволновался, когда подошла его очередь, ведь ни в каких списках его нет. На удивление, проводник, коим оказался деваронец, просто считал пришельцев. Эзра по его огорчению на лице понял, что из этой группы не все преодолели тяжёлый путь. Оно и понятно, быть может, он тоже мог преставиться, если бы не помощь лот-волка.

Бриджер понимал, что его спутники тоже сильно вымотались. Их оставили на главной площади ожидать чего-то.

Деваронец встал перед новоприбывшими учениками. Среди них был Эзра, иторианец и ещё три пришельца. Родианец с насыщенно зеленым оттенком кожи и бездонными чёрными глазами. По сильно опущенным антеннам и гребню было видно, насколько сильно он вымотался. Этот путь дался ему с очень большим трудом. Забрак всё ещё выглядел внушительно, будто дорога его никак не утомила. Многочисленные наросты-рога на голове, насыщенная коричневая кожа с едва различимыми белыми полосками-татуировками. Последней оказалась девушка. Однако рассмотреть её оказалось непросто, ведь своё лицо она полностью закутала тёмными одеждами, через которые виднелись только тёмные глаза на фоне оливковой кожи.

– Вы ощутили в себе силу и прибыли на эту планету в поисках знаний и баланса, – начал свою речь деваронец.

Он вообще много чего рассказывал о здешних правилах, устоях и о необходимости найти себя в течении с силой. Бриджер сначала слушал его, пытался вникнуть в суть происходящего. Он понимал, что именно сюда направлял его лот-волк, но причины не видел. Парень ощутил чьё-то присутствие, мимолетное, будто специально ускользающее от его взора.

– Теперь я проверю ваш уровень, – заявил деваронец.

Эзра раньше никогда не встречал представителей их вида. Так что внешний образ этого пришельца ему показался странным или скорее непривычным: красная, но бледноватая кожа, пара толстых рогов на голове, а в остальном существо мало чем отличались от людей.

Их повели в здание. Непримечательное убранство, стены, факелы на них и слабый полумрак в коридорах, отдалённых от источников света и оконных проёмов.

– Вы должны преодолеть полосу препятствий, – пояснил деваронец.

Эзра осмотрел остальных испытуемых. Может у них и было время познакомиться друг с другом, но его, чужака, они вряд ли примут радушно. Хотя это как посмотреть, пришельцы молчали и практически никак друг с другом не контактировали без острой необходимости. Многие из них ужасно устали. Бриджер даже полагал, что это испытание нацелено проверить не столько их чувствительность к силе, сколько выносливость. У него была возможность отдохнуть накануне, так что парень не сомневался в своих силах. А вот насчёт родианца и иторианца у него были сомнения.

Деваронец вывел их на площадку. Сначала это была обычная полоса препятствий, но потом уходила глубоко в крытое здание с одним узким дверным проёмом и увидеть, что в неём было невозможно.

– Скорость не имеет значения, – пояснил инструктор, – просто попытайтесь выжить.

Эзра ухмыльнулся. Эти слова звучали как-никак обнадеживающе. Вверху он заметил зрителей, среди которых были ученики этого храма и несколько учителей. Несмотря на возраст там находилась большая часть юнлингов и очень мало падаванов подле своих наставников.

– Идём, – призакал деваронец.

Первым вперёд бросился забрак и с лёгкостью преодолел полосу препятствий. Девушка, что скрывала свою личность, сняла тёмные одежды, оставив их на старте. Теперь Эзра убедился в своих догадках: она являлась мириаланкой, о чём говорил её оливковым цвет кожи и отличительные тату на щеках.

За этим двумя уже рванули родианец и иторианец. Последний сильно отставал, но, как и сказал наставник, сроков по времени для прохождения дистанции нет.

Эзра побежал следом за лидерами гонки. Полоса препятствий пусть и казалась лёгкой на первый взгляд, она изменялась после каждого пройденного участника. Высота того или иного барьера становилась выше или ниже. Это сбивало участников и вынуждало менять планы на ходу.

Забрак, преодолев первое препятствие, двинулся к храму. Стоило ему скрыться за его стенами, как проход за ним закрылся, а вместо него появился другой.

Эзра переглянулся с мириаланкой. Они находились практически на равном расстоянии от двери, но, когда Эзра двинулся к проходу, девушка легла и заскользила по земле. Она сбила соперника с ног, а сама скрылась в портале.

Повалившись на пол, Эзоп услышал ликование толпы. Он ещё не понимал смысла этого соревнования. Пока они демонстрировали только свои физические навыки и скорость, но для этого сгодится любой тренированный пришелец. Парень заметил позади соперников и ускорился. Он прошёл в другой портал, открывшийся вместо предыдущего. Дверь захлопнулась, и в тоннеле воцарилась темнота. Эзра прикоснулся к стене и сразу ощутил её холод. Ему ничего не оставалось, кроме как как идти по ней, осторожно делая каждый шаг.

Это заняло много времени, или Бриджеру так показалось из-за царящей темноты? Место было очень странным, непохожим на другие храмы, в которых ему довелось побывать.

Эзра уже не шёл по стене. Он пока не видел дороги перед собой, но понимал, что здесь ему нечего бояться. Бриджер застыл на месте, не решаясь сделать следующий шаг. Парень ощутил голод, течение ветра внизу и хрипы. К сожалению, у него не было возможности включить свет или узнать, настолько большая пропасть перед ним.

Снова сильный поток ветра, и вместе с ним странное предчувствие. Парень прикоснулся к стене, и тогда одна из плит оказалась не настолько твёрдой, как остальные. Бриджер нажал на неё – прочный камень ушёл глубоко вовнутрь, а перед ним появилось слабое сияние кристаллов. Тьма отступила, тёмное помещение охватили тусклые лучи маленьких камней, вмонтированных в стены. Впереди действительно находился обрыв, и очень глубокий. Где-то внизу Эзра заметил забрака, находящегося не в лучшем виде. Вероятно, мужчина бежал и не заметил пропасти, именно его хрип послышался отдалённо и напряг Эзру.

Парень стоял в конце одного узкого тоннеля, но вскоре возле него открылись другие, где он увидел отстающих. Нехорошая мысль сразу скользнула у него в голове.

– Нам надо перебраться на ту сторону? – уточнил родианец. Этот пришелец, на памяти Эзры, впервые с кем-то заговорил. Он держался отстранённо, но в помощи определённо нуждался. Вероятно, если бы путь к храму был чуть дольше, родианец не смог бы добраться до него.

Так и есть – дальше полоса препятствий пролегала через глубокий обрыв к одному общему тоннелю.

Иторианец начал говорить на своём языке. Он высказал предложение по очереди всех переправить на ту сторону. Идея действительно была годной, но Бриджер понятия не имел, как хорошо его товарищи по несчастью владеют силой и можно ли на них положиться в этой ответственной ситуации.

– Так дело не пойдёт, – заключил Эзра.

Он сомневался, не мог довериться этим малознакомым личностям и в итоге только загнал себя в тупик.

– Может, попробовать прыгнуть? – предложил родианец.

Иторианец стоял на своём. Пришелец хотел, чтобы воспользовались его методом, как единоверным. Эзра даже был готов на него согласиться, так как другого выхода у них попросту нет. Бриджер не знал что ему делать. Предложение одного было дельным, но слишком рискованным, а второй не смог бы воплотить задуманное в реальность даже при огромном желании. У родианца просто не хватит сил допрыгнуть до другого края. Эзра был готов признать, что он сам не сможет преодолеть эту пропасть в один прыжок и с большей вероятностью разобьётся, как и забрак.

Родианец не стал дожидаться решения соратников и прыгнул.

– Нет! – вскрикнул Эзра. Бриджер высунулся из своего тоннеля, одной ладонью ухватившись за холодную стену, а вторую направил вниз, широко расставив пальцы. Он подхватил пришельца и краем глаза заметил последнего, что также силой держал отчаявшегося. – Действуем по-твоему, – кивнул парень.

Пришелец согласился. Эзра с иторианцем не стали затягивать родианца обратно, на узкий балкон. Они держали его в воздухе и медленно перетягивали в обратную сторону. Эзра, хоть и отдохнул накануне, чувствовал, как силы в этом месте его буквально покидают. Иторианец страховал, пришелец был готов применить силу в нужный момент, а пока просто выжидал, держа руку наготове. Они справились, повалив напуганного родианца на широкий балкон.

Эзра опёрся руками на ноги и стал глубоко дышать.

Иторианец предложил ему быть следующим. Эзра хотел пропустить существо вперёд, но понимал, что ему понадобится некоторое время, хотя бы пара минут, на восстановление.

– Да. – Бриджер не знал имени этого иторианца, но его быстрые рефлексы и принятие решений в короткие сроки подействовали как нельзя лучше.

Эзра посмотрел назад, оценивая расстояние, и скрылся в узком проёме. Он разбежался, сколько было места, и прыгнул. Несколько секунд свободного полёта – и только он начал снижаться, его подхватил иторианец. Расстояние до широкой платформы было не таким большим, да и пришелец просто подтолкнул его, сохраняя скорость прыжка.

Родианец ожидал остальных на широкой платформе. Эзра не успел приземлиться, как позади послышался шум. Всё произошло слишком быстро: шипящий звук, а пришелец возле него вытянул перед собой две руки. Парень обернулся. В проёме, где ранее был иторианец, стояла мириаланка. Он посмотрел ниже и заметил пришельца, именно его держал родианец, прилагая для этого немалые усилия, те последние силы, что остались у него после долгого путешествия. Эзра подхватил друга, и вдвоём они смогли дотянуть иторианца к себе.

Пришелец сильно испугался – это было прекрасно видно по его широко раскрытым глазам и шумному дыханию через рот, расположенному сбоку на плоской шее.

Всё обошлось, но причин так поступать Эзра не видел. Он посмотрел в проём, однако мириаланки там больше не было.

Иторианец поблагодарил своих спасителей и своими словами отвлёк Бриджера. Эзра перестал всматриваться в тёмные проёмы узких тоннелей. Он отчасти понимал спасённого – видно, общение с Джо* не прошло даром. Владелец кантины иногда отключал свой переводчик с иностранного диалекта, чтобы говорить с посетителями на своём привычном иторианском языке.

– Я тебя не видел на корабле, – заметил родианец. Он протянул руку и представился. – Гени Лин.

Эзра промедлил. Он не знал, стоит ли сейчас называться своим настоящим именем. Эта тема всегда остро воспринималась им, и сейчас он не знал наверняка, стоит ли раскрывать перед этими пришельцами свою настоящую личность.

Иторианец его опередил. Кённен прибыл с Итора после того, как узнал о местных учителях. Он сам познавал силу на своей родине. А желание поучиться у более опытных мастеров привело его на Тайтон.

– Эзра Бриджер, – представился парень. Эзру больше не волновали секреты, тайны, не хотелось врать этим пришельцам. Если не это испытание, то какие ещё трудности могли доказать самоотдачу и преданность этих инопланетян по отношению к малознакомым личностям?

Родианец посмотрел вперёд, в пугающую темноту широкого тоннеля.

– Как думаете, это испытание было специально так подстроенно? – поинтересовался Ген.

Эзра пожал плечами. Он не знал, но после такого фокуса испытание в самом деле стало походить на джедайское.

Иторианец ступил в широкий тоннель и скомандовал остальным идти следом. Эзра понимал, что в этой наспех созданной команде Кённен негласно занял роль лидера. Да и сам Бриджер не видел никого другого на этой должности.

Они шли долго, и постепенно темнота накрыла всё кругом. Эзра не видел друзей и самого себя. Неожиданно в голове прозвучал голос:

– Ученик ты?

Знакомая манера речи напоминала мастера Йоду, однако Эзра не верил в то, что голос в самом деле принадлежит ему. Построение фразы соответствовало маленькому сморщенному старику, однако говорило их совершенно другое существо.

– Да, – без промедления ответил он, но потом задумался. – Вернее, нет. Я учился, но не закончил своё обучение.

– Но у тебя уже есть свой ученик, – напомнил обладавать хриплого старческого голоса, – как же ты учишь его, не имея знаний?

– Никак, я пытался… – Эзра задумался. Было слишком много противоречивых понятий, которые он едва мог осилить. – Вернее, учил его основам медитации, но у меня недостаточно знаний. Я не готов быть учителем.

– Готов или нет ты, не тебе решать. Проделал долгий путь ты со своими друзьями. Готов ли приступить к обучению в храме Став Кеш?

Эзра не мог ответить «да», припоминая прошлое колкое замечание наизвестного.