Текст книги "Сильнее всех преград (СИ)"

Автор книги: Zetta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

– Ну да... – протянула Дафна, – отец у Драко, конечно, тот ещё тип. Мне приходилось частенько его видеть, особенно в прошлом году. У него всё время были какие-то дела со Снеггом. Поговаривают, что он тоже из этих... ну, ты понимаешь.

– Пожирателей смерти? – спокойно произнесла Астория.

– Да, – Дафна быстро кивнула, – может быть, он останется в Азкабане навсегда, но что-то я в это не верю.

– Он сидит в Азкабане?! – опешила Астория, отчаянно ругая себя за слишком вежливое обращение с напавшими на школу Пожирателями. Она-то думала, что одним из них мог оказаться Люциус Малфой!

– Да, – растерялась Дафна. – Ты не знала? Поэтому их семья в опале. Но всё-таки я не думаю, что Люциус надолго задержится в тюрьме. Убийство Дамблдора ясно говорит о том, что некоторые Пожиратели на свободе, а скоро, вероятно, свободны будут все.

– Дамблдора убил Снегг, я же тебе говорила.

– Да, но Снегг как раз таки дружит с Малфоем-старшим. Думаешь, если он убил величайшего волшебника нескольких поколений, ему не хватит дерзости освободить заточённых Пожирателей?

– Ты права, – сказала Астория с мрачной решимостью, – но, когда магическая война закончится...

– А ты, я так понимаю, ещё и собираешься в ней участвовать?

– Если это возможно. Только Гарри способен уничтожить Тёмного Лорда, а мы... мы можем только косвенно помочь ему.

– Понятно, – Дафна встала и направилась к двери, – все мои попытки остановить тебя или защитить обречены на провал. Ты рвёшься в бой как истинная гриффиндорка! Только скажи мне одно: почему всё-таки Драко? Как ты, член ОД, умудрилась увидеть нечто хорошее в сыне Пожирателя смерти?

– Я не знаю, Дафна, – прошептала Астория, – я не знаю...

– Ладно, больше не буду мучить тебя вопросами, отдыхай! Доброй ночи! Если что, я рядом.

Дафна улыбнулась и тихо выскользнула за дверь. Астория упала на подушку.

А сейчас она сидела у окна, вспоминая этот недавний разговор, и закат уже догорал. Она хотела, чтобы поскорее наступила ночь и принесла ей сон. В первое время по приезду домой она не могла нормально спать из-за бесконечной тревоги; потом же, к своему удивлению, стала засыпать крепко, и ей часто снились сны, исполненные блаженства. В своих снах она всегда бывала с Драко – то на берегу Чёрного озера, то в каких-то горах, то на поле для квиддича. Он почти всегда был в белом костюме с засученными рукавами рубашки; на его левой руке не было Чёрной метки. Эти радостные видения, как предзнаменование счастливого будущего, ободряли Асторию.

На следующее утро её разбудила Снежинка, слегка клюнувшая хозяйку в мочку уха. Она прилетела с письмом из «Норы». Астория была несказанно рада хоть какой-то вести из волшебного мира: в Лондонской суете довольно легко было забыть о том, что ты не типичный городской обыватель. Джинни настрочила три листа, её знакомый витиеватый почерк сразу бросился Астории в глаза.

«Дорогой друг, – торжественно значилось в заголовке, – всё хотела тебе написать, да времени не хватает: намечается свадьба Билла и Флёр, и подготовка началась за два месяца (ты же знаешь мою маму!) У нас всё хорошо, правда Рона нет – он где-то пропадает, очевидно с ОФ, но мы толком ничего не знаем. Поздравление я передам, только не могу сказать когда, т.к. понятия не имею, когда увижу Гарри...

Родители в порядке, братья тоже. На свадьбу из Румынии приедет Чарли! От Перси никаких новостей, а точнее полный игнор. Мама расстраивается по этому поводу, а Фред с Джорджем ругают его на чём свет стоит. Я с ними солидарна.

По поводу Скитер согласна на 100%! Эта проныра и до Дамблдора докопалась! Ух, я бы с ней поговорила! Её прыткое перо уже никогда не смогло бы писать всякие гадости! Да, вот ещё: к несчастью, на свадьбу пожалует и тётушка Мюриель... Не помню, в каком колене она приходится нам тётушкой, но мы её дружно (как бы это помягче сказать?) не выносим! Фред с Джорджем слегка поиздевались над ней в прошлый приезд, так что она в обиде и брюзжит пуще прежнего. Но хуже того, она ярая фанатка Скитер. Ох, чувствую, придётся выслушать от неё много «приятностей»...

От Невилла пришло пару писем. Ему тоже не сидится на месте – руки чешутся, ты же его знаешь! Как я поняла, он там чуть ли не план нападения строит. И его бабушка, как ни странно, не только его не пресекает, а, напротив, поощряет. Вот тебе и шестьдесят лет в обед!

У Лавгудов я недавно была в гостях, они ведь рядом живут. Полумна занята тем, что расписывает стены нашими портретами и помогает отцу выпускать «Придиру» – пожалуй, единственное издание, где пишут правду. «Пророк» подчинён Министерству, а там распускают слухи, что чуть ли не Гарри убил Дамблдора. Идиоты! Зла на них не хватает. Новый министр не лучше Корнелиуса – такой же паникёр! У Полумны всё хорошо, она передавала тебе большой привет! Да и все передают, а мама в сердцах сказала: «Поцелуй её от меня». Только как же мне это сделать? Так что шлю тебе воздушный поцелуй, глядишь, долетит с твоей совой.

По поводу личного фронта всё сложно... Гарри считает, что нам опасно встречаться. Я расстроена до глубины души, но стараюсь не показывать этого дома. Родителям вполне хватает забот, взять только Рона с Перси. Правда, Фред и Джордж подкалывают меня по поводу Гарри, но я посылаю их куда подальше. Ладно хоть тебе могу высказаться... По школе тоже безумно соскучилась, очень не хватает тебя и Гермионы – на троих мы бы сообразили какое-нибудь приворотное зелье, а?

Передавай привет Дафне и не забывай писать! Надеюсь, скоро увидимся!

Крепко обнимаю, Д.У.»

Астория перечитала письмо, потом аккуратно свернула его и положила в средний ящик письменного стола. Вдруг ей пришла в голову мысль пригласить Джинни в гости. Прошлым летом подруга приезжала к ней дважды, и они чудесно провели время. Быстро нацарапав короткую записку, Астория кликнула Снежинку и снова отправила её в «Нору».

Наступил август, и с каждым днём в Драко росла решимость. Не получив ответа от Астории, он понял, что что-то не так. Его филин вернулся ни с чем, и это больше всего мучило Драко. Либо Астория не смогла написать, либо филин не донёс ответ, либо и вовсе не доставил его письмо. Но не доставил почему? Потерял, или его перехватили? Что, если Пожиратели? Если они уже вычислили, какая волшебница живёт на Вэнди-стрит, 46? Малфой был уверен, что таковых на этой лондонской улице немного. Как опрометчиво он поступил! Но ведь он отправил письмо, когда Пожирателей не было в поместье. Он соблюдал осторожность. Но что же всё-таки пошло не так? Эх, если бы птицы могли говорить...

От размышлений Драко оторвал лёгкий стук в дверь.

– Да, – отозвался он, уже зная, кто это.

– Это я, – Нарцисса бесшумно вошла в спальню сына и села на диван рядом. – Как ты?

– Нормально, а ты? Эти ещё не ушли?

– Нет... Ты выглядишь ужасно, Драко. Что произошло? Так и не получил письмо от той девушки?

– Ты как всегда проницательна, – он слегка улыбнулся. Не было смысла скрывать, последние несколько месяцев мать была единственным человеком, с кем он мог быть полностью откровенен. – Я писал ей две недели назад, а ответа всё нет. Я дико беспокоюсь, не вычислили ли её Пожиратели.

– А ты отправил письмо отсюда?! – ужаснулась Нарцисса. – Но...

– Их не было на территории мэнора, – Драко поспешил успокоить мать. – Пойми, я с ума схожу от этой неизвестности. Я не знаю, всё ли с ней нормально, жива ли она вообще.

– Тише, Драко, – мягко сказала Нарцисса, и в тот же миг снизу раздались вопли Сивого, провозглашающего очередной тост. – С ней должно быть всё в порядке. Каждый день в “Пророке” публикуют списки убитых или пропавших без вести. Фамилии Гринграсс я не видела там совершенно точно.

В ответ Драко лишь тряхнул головой.

– Ты снова что-то задумал, – это было скорее утверждением, нежели вопросом.

– Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Я должен её увидеть, – Драко предостерегающе прижал палец к губам, едва мать собралась что-то возразить, – иначе просто свихнусь.

– Я тебя понимаю, но учебный год совсем скоро. Осталось меньше месяца. Может, лучше немного потерпеть, чем рисковать?

– Мама, ты думаешь, новый учебный год начнётся? – шёпотом закричал Драко. – Ты же видишь, что они творят! Многих родители попросту не пустят в школу. И, думаю, родители Астории, если они в здравом уме, тоже оставят её дома. Её отец работает в Министерстве, дружит с Артуром Уизли. Понимаешь?

– Да, но что ты предлагаешь?

– Я отправлюсь в Лондон и найду её. В крайнем случае, дам ей знать о себе через Блейза, он часто бывает у Гринграссов. Нужно лишь придумать версию для Пожирателей, чтобы они ничего не заподозрили.

Нарцисса на минуту задумалась. Драко вскочил и стал ходить из угла в угол. Движение помогало ему собраться с мыслями. Других вариантов он не находил – разве что добыть чей-нибудь волосок для Оборотного зелья. Хотя его отсутствие в Малфой-мэноре – в своём обличии или нет – всё равно было бы замечено.

– Может, я отправлюсь с тобой? – наконец предложила Нарцисса. – Скажем, что нужны кое-какие вещи для нового учебного года. Ты в любом случае поедешь учиться. Теперь Северус директор, и с новой властью слизеринцам ничего не грозит.

– Зато грозит всем остальным! И как же меня бесит, что я должен отчитываться перед этими... Но я не хочу подвергать тебя опасности. Я отправлюсь один. Завтра утром.

– Ладно. Ты теперь тоже можешь трансгрессировать, – кивнула Нарцисса и, подойдя к двери, задумчиво улыбнулась впервые за весь разговор. – А она и правда запала тебе в душу, Драко. До завтра.

Она вышла так же тихо, как и вошла, оставив за собой нежный шлейф духов и смущённую улыбку на лице сына.

====== 8. Джинни ======

Ранним утром следующего дня Драко покинул особняк и направился по дорожке к кованым воротам, ограждающим территорию Малфой-мэнора. Он вышел, едва начался рассвет, уверенный в том, что все Пожиратели крепко спят после очередной ночи дебоша. Но не успел он выйти за ворота, как услышал знакомый оклик.

– Драко? – удивлённо протянула Беллатриса, нагоняя его. – Куда это ты так рано?

– В Лондон, – прямо сказал юноша, остановившись. Он надеялся, что так тётушка быстрее отвяжется от него. Но не тут-то было.

– Зачем же? – допытывалась она, пряча руки за спиной. Драко сместился чуть вправо и заметил, что она держит в руках какой-то предмет.

– Я... просто хотел развеяться, – буркнул он. Отчасти это было правдой.

– Ну что ж, раз у тебя нет особых дел, поможешь мне, – безапелляционно заявила Беллатриса. – Я хотела взять кого-нибудь другого, но раз уж мне попался ты... Мне нужно в Гринготтс, а ты будешь сопровождать меня. На всякий случай.

Драко молча кивнул – другого варианта не было. Так он мог хотя бы попасть в Лондон, и вполне легально. Улица Астории находилась в трёх кварталах от банка Гринготтс, и гипотетически Драко мог её где-нибудь увидеть.

Беллатриса схватила его за запястье ледяной рукой, другую по-прежнему держа за спиной, и они трансгрессировали в Косой переулок. Ощущение, что тебя поглотила огромная чёрная дыра, длилось около пятнадцати секунд, и вот они оказались на полупустой улице, некогда прежде кишевшей людьми. Беллатриса отпустила племянника и в полной тишине пошла по направлению к Лютному переулку. Драко немного отстал, рассматривая преобразившуюся до неузнаваемости улицу. Большинство магазинов закрылось, кое-где витрины были даже заколочены досками, но зато появилось несколько новых не внушающих доверия лавочек, которые рекламировали разнообразные средства Тёмной магии.

«Как здесь всё изменилось, – подумал Драко, проверяя волшебную палочку во внутреннем кармане пиджака. – И это всё лишь из-за прихоти небольшой горстки людей, из-за их жажды власти».

Он с плохо скрываемым отвращением посмотрел на свою тётку, которая была уже на углу, и ускорил шаг.

Банк только что открылся, и Беллатриса поднялась по мраморным ступеням, подойдя к двум волшебникам, каждый из которых держал наготове длинный тонкий золотой стержень.

– Терпеть не могу эту процедуру! – прошипела она, оборачиваясь к племяннику. – Противно.

– Мадам Лестрейндж, прошу, – стоявшие на страже волшебники поклонились и открыли перед ней массивные бронзовые двери.

Драко тоже поднялся по ступенькам, поравнявшись с волшебниками. Те стали водить датчиками по его телу.

«Да, с Оборотным зельем тут вряд ли прокатило бы, – подумал он, пока его осматривали. – Хотя... есть же ещё Империус».

Когда процедура досмотра закончилась, Драко вошёл в просторный зал, где за длинными столами на высоких табуретах сидели гоблины, обслуживающие ранних посетителей. Беллатриса направилась к свободному бородатому гоблину, который очень медленно и усердно записывал что-то в огромную книгу. Она нарочито громко шаркнула каблуком по мраморному полу, и гоблин недовольно оторвал взгляд от своих записей.

– Мадам Лестрейндж! – гоблин тут же изменился в лице. Драко еле заметно покачал головой, поражаясь повсеместному лизоблюдству. – Надо же! Чем могу служить?

– Я хочу отнести это, – Беллатриса вынула из-под мышки картонный свёрток, в котором было что-то длинное, – в свой сейф. По приказу Тёмного Лорда, – добавила она, даже не стараясь понизить голос.

В глазах гоблина мелькнул ужас, и он засуетился:

– Конечно, конечно... Сейчас, я мигом... – он хлопнул в ладоши, и тут же рядом с Беллатрисой появился другой гоблин, совсем маленький и седой. Она высокомерно посмотрела на него.

– Я провожу вас, мадам, – промямлил седой гоблин, дрожа от страха.

– Так поскорее же! – взвизгнула Беллатриса; она явно хотела поскорее спрятать предмет, находящийся у неё в руках, в надёжное место. – Драко, лучше подожди меня на улице, – бросила она, удаляясь вслед за гоблином.

Малфой пожал плечами и, ещё раз окинув взглядом мраморный зал, вышел из здания Гринготтса. Спускаясь по лестнице и пересекая улицу, он лихорадочно думал, успеет ли перенестись к дому Астории и вернуться до того, как тётка выйдет из банка. Но не успел он всё обдумать, а ноги уже сами несли его к кирпичной стене в конце переулка, которая вела на задний двор “Дырявого котла”. Но как только он подбежал к ней, стена зашевелилась сама собой, и оттуда на него почти вывалился не кто иной как Блейз.

– Чёрт возьми, Забини! – выругался Драко, раздосадованный и одновременно обрадованный.

– Я тоже рад тебя видеть, Малфой! – Блейз крепко обнял друга и сжал его протянутую руку.

– Стоило мне выбраться в кои-то веки в Лондон, как тут же я встречаю твою гнусную физиономию! – сказал Драко, в ответ похлопывая Блейза по плечу. – Какими судьбами?

– Нужны денежки, сам понимаешь... А хотя столь знатной особе нет никакого дела до нужд простых смертных, – Блейз загоготал.

– Да пошёл ты...

– Дафна на выходных будет у меня. Развлекательная программа, так сказать. Хочу её удивить, – Блейз улыбнулся во весь рот. – А ты что здесь делаешь? Я думал, ваше преосвященство занято делами государственной важности в своём поместье.

– Блейз, прекрати, – Драко старался держаться невозмутимым, – как Астория? С ней всё в порядке?

– Да... – растерянно кивнул Блейз. – Вчера только её видел.

У Драко словно камень с души свалился. Она жива. С ней всё хорошо.

– Можешь передать ей кое-что? – он достал чистый лист бумаги, на котором после взмаха палочки проступил текст того самого письма, которое так и не смог доставить его филин.

– Давай, – подмигнул Блейз, протягивая руку. Он внимательно посмотрел на Малфоя и, увидев его искреннее беспокойство, понял, что заново открывает для себя собственного друга, с которым, казалось бы, всё было ясно ещё на первом курсе.

– Только не смей его читать, болван, – строго сказал Драко, отводя взгляд и сворачивая письмо.

– Хэй, полегче, я могу сдать тебя магловским властям за оскорбление!

Драко всунул лист пергамента Блейзу в руку и, изловчившись, дал ему подзатыльник.

– ...и за нанесение телесных повреждений, – добавил тот, хохоча.

– Ты что, идиот, плюнул на Хогвартс и пошёл в магловский колледж на юридический?

– Конечно, Мерлинова борода, второе образование! Но всё же я чертовски рад тебе, Малфой!

– Я тебе тоже, только не ори так! – Драко краем глаза заметил, что Беллатриса вышла из банка. – И никому ни слова о письме, иначе...

– Знаю-знаю, нашлёшь на меня Круциатус, как твоя знаменитая... О, миссис Лестрейндж!

Беллатриса, явно довольная тем, что освободилась от своей ноши, подошла совсем близко, и Блейз затих, глядя на неё во все глаза. Похоже, он не знал, как себя вести, поэтому Драко, увидев его замешательство, решил разрядить обстановку.

– А ты в этом году едешь в школу? – спросил он Блейза, будто бы продолжая прерванную беседу.

– Да, разумеется, – сказал тот и снова перевёл взгляд на Беллатрису, которая, в свою очередь, не удостоила его даже кивком.

– Тогда до встречи в поезде, – Драко протянул ему ладонь, и Блейз, словно выйдя из оцепенения, улыбнулся и ткнул друга в бок. В ответ на это Малфой заломил ему вторую руку.

– Ай, Моргана тебя побери, отпусти сейчас же! – выкрикнул Блейз, вырываясь. – До встречи, дружище! Последний курс, последний курс...

Драко ободряюще махнул ему, и вслед за Беллатрисой прошёл сквозь кирпичную стену. Оказавшись в тесном проходе между магловскими домами, они взялись за руки и трансгрессировали прямиком в поместье.

Когда Блейз сказал, от кого письмо, Астория долго не могла поверить.

– Это ты... ты его попросила? – сказала она наконец Дафне.

– Да нет же, – рассмеялся Блейз, видя на лице Астории такое же волнение, как и час назад на лице Драко.

– Где ты его видел? – дрожащим голосом спросила она уже у него, пытаясь справиться с собой. Её пальцы сжимали клочок пергамента всё крепче, словно никак не могли убедиться, что он настоящий.

– В Косом переулке. Он был в банке со своей тётей... Ну, ты знаешь. Беллатрисой.

– Которая убила крёстного отца Гарри... – одними губами произнесла Астория, чувствуя, как в ней просыпается гнев. – Спасибо, Блейз. Ты не представляешь, что это для меня значит.

– Да, в общем, представляю, – сказал Блейз ей вслед, когда она побежала к лестнице, ведущей на второй этаж, чтобы поскорее прочитать долгожданное послание. – Драко, по-моему, чуть паралич не хватил от беспокойства за тебя. Он первым делом спросил, всё ли с тобой в порядке.

Астория, взлетая по ступенькам, смогла лишь издать вздох, выражавший смесь облегчения, радости и нетерпения.

Лето подходило к концу, но Асторию, изнемогавшую от тоски по Драко, это только радовало. Письмо было единственным подтверждением того, что он жив, что он волнуется за неё. Каждый вечер с невольной внутренней дрожью она перечитывала уже въевшиеся в память строки и думала о том, что этот листок Драко держал в руках, тех самых руках, которые так ласково касались её.

Сейчас она в сотый раз пробежалась по уже почти заученным строчкам:

«...не могу больше выносить эту неизвестность...»

«Я слышал, что ты некоторое время оставалась в школе. Это же безумно опасно! Но ты, наверное, не могла иначе».

Астория улыбнулась. Драко, похоже, знал её даже лучше, чем она сама. Ей было приятно, что он понимал её рвение остаться в Хогвартсе; он и сам бы остался, если бы не был напрямую связан с убийством Дамблдора...

Она перевела взгляд на следующий абзац. Почерк был более грубым и размашистым, словно выражал настрой Драко в момент написания:

«Наши гости пируют каждый день, а потом в пригороде развлекаются с маглами – так, ради забавы. Меня от этого тошнит. Главный и вовсе истребляет их, если ты понимаешь, о чём я».

Астория бросила письмо на кровать и вскочила. Она никак не могла заставить себя воспринимать эту информацию спокойнее. Каждый раз ей передавалась не только злость, которую Драко, судя по почерку, испытывал в тот момент, когда писал это; к ней примешивалась её собственная ненависть к Пожирателям за то, что они мучили и убивали ни в чём не повинных людей. Она и сама ежедневно слышала в сводках магловских новостей, что люди пропадали без вести, а потом их находили растерзанными или лишёнными рассудка.

Астория стремительно подошла к окну и сжала пальцами край подоконника, пытаясь унять вскипевшую ярость, но, не совладав с эмоциями, спрятала письмо в столе и вылетела из комнаты.

Блейз снова был у них и стоял внизу, ожидая Дафну. Они должны были пойти в кино и сейчас, очевидно, выбирала наряд в своей комнате. Астория пробежала по второму этажу в другую часть дома и чуть не сшибла с ног маму, которая несла на подносе свежеиспечённый рыбный пирог.

– Милая, что с тобой? – изумилась она, но дочь уже выхватила пирог из её рук и решительно направилась к кухне.

– Я помогу тебе, мама! И... мне нужно кое-что спросить, – внезапно выпалила она, оглядываясь через плечо.

– Ладно, спрашивай, только к чему такая спешка? Это что-то срочное?

Астория уже была на кухне. Она поставила поднос на стол и, обернувшись, скрестила руки на груди.

– Очень срочное. Вы отпустите нас в школу в этом году? Я подумала: ведь нужны учебники и новая мантия, а до первого сентября осталось меньше двух недель. Не хочу откладывать всё на последний день, когда в Косом переулке будет не протолкнуться, – она решила схитрить.

– Ну, мы думали об этом, – Каролина встала напротив, прислонившись к плите. – Но пойми, малыш... Мы очень волнуемся за вас. Папа мне всё объяснил, и, скорее всего, Дафна поедет в школу одна.

– Что?! – воскликнула Астория. – Дафна едет без меня? Но как же так?

– Чего вы кричите? – Дафна с отцом одновременно примчались на кухню.

– Ты слышала, что в этом году едешь в школу одна?! – спросила сестру Астория. Дафна отрицательно покачала головой, явно растерявшись.

– Астория, пойми, директором станет Снегг... – начал папа, но та его перебила, не веря своим ушам:

– Снегг?!

– Да.

– Так... – Астория пыталась собраться с мыслями. – Ладно, плевать на Снегга! Он убил Дамблдора, это факт! Но это же не значит, что он теперь и учеников будет убивать!

– С него станется, – буркнул Блейз, тоже появившийся в дверях.

– Астория, при Снегге всё будет иначе. Другие правила, другие привилегии.

– А, ну всё ясно. Можете не продолжать. Привилегии слизеринцам, да? Дафна едет, потому что она учится на Слизерине! А мне нельзя. Ух ты! Хороший естественный отбор!

– Сестрёнка, хочешь, я тоже не поеду? – спросила Дафна, чтобы немного её утихомирить, хотя смутно догадывалась, что та голосит совсем по другому поводу.

– Так, девочки, успокойтесь, – сказал Мэтью, пытаясь остановить эту словесную перепалку. Астория кипела от негодования: ей казалось невероятно несправедливым такое разделение, но в глубине души она понимала, что родители всё делают правильно. Однако в Хогвартсе были её друзья, и... школа была единственным местом, где она могла увидеть его.

– Мы ещё поговорим об этом, – продолжал папа. – До конца ничего не ясно. Каждый день обстановка меняется – правда, обычно в худшую сторону. Я разузнаю ситуацию в Министерстве, и мы решим, как лучше поступить.

– Но ведь все поедут! – невольно вырвалось у Астории. – Невилл, Полумна, Джинни... Пап, спроси у мистера Уизли, хоть кто-нибудь из его детей останется дома? Я хочу быть в школе, с ними! Как я могу оставаться здесь, когда все мои друзья...

– Малыш, мы подумаем, – ласково сказала мама, кладя руку на плечо дочери. – Не переживай. Думаю, мы найдём компромисс.

– Ладно... – только и смогла выговорить Астория, от безысходности снова хватая поднос и ставя его обратно на стол.

– На выходных мы поедем на ярмарку в Суонси, – перевёл тему Мэтью. – Тебя можно оставить одну, искорка? Или ты взорвёшься и спалишь весь дом?

– Конечно, пап, обязательно спалю, – проворчала Астория и под взглядами всех членов семьи – настоящих и будущих – медленно вышла из кухни, продолжая бормотать себе под нос: – Я же гриффиндорка... которую не пускают в школу из-за факультета. Как мило.

Субботним утром родители были уже на пороге, когда раздался звонок в дверь.

– Астория, иди сюда! Это Джинни! – крикнула мама из коридора.

Астория спустилась в гостиную быстрее пули. Джинни с рюкзаком за спиной стояла у двери, уже успев поздороваться с четой Гринграсс. Астория крепко обняла подругу.

– Я так соскучилась!

– Я тоже! – улыбка Джинни едва ли не доставала до ушей.

– Мам, пап, я же вам не сказала, что пригласила...

– Видимо, в Министерстве сведения подобного рода распространяются быстрее, чем у нас дома, – подмигнул он. – Артур сказал мне, что намечается девичник.

– Сплетничаете на работе? – прищурилась Астория.

– Да какой там девичник, – рассмеялась Джинни, – будем только мы.

– А Гермиона? – спросила Каролина.

– Она где-то пропадает с ребятами. Вы же знаете, они неразлучны.

Джинни и Астория обменялись взглядами, полными понимания.

– Ну что ж, тогда мы поедем, – сказал Мэтью, доставая ключи от машины. – Да-да, простым магловским способом.

– Хорошо вам провести время! – напоследок улыбнулась девочкам Каролина и вышла на улицу.

– И, Астория, смотрите не спалите дом, – крикнул папа с улицы. – Ты же помнишь наш уговор? Две гриффиндорки – это огнеопасно.

– Не беспокойся, пап! – с готовностью откликнулась Астория, стоя в дверном проёме, а Джинни прислонилась к косяку и расхохоталась:

– Мистер Гринграсс, слышали бы вас мои братья! Ой, не могу!.. “Огнеопасно”... Тогда «Нора» – это просто жаровня! Удачной поездки!

Родители уехали, и Астория потащила подругу на кухню.

– Хочешь чаю? Ты наверное устала с дороги... Кстати, как добралась?

Они вошли в освещённую солнцем кухню, и Джинни наконец сняла свой рюкзачок, вешая его на спинку плетёного стула.

– Не поверишь. На метле.

Астория, суетясь возле плиты, так и застыла с чайником в руках.

– И... где она?

– Здесь, – Джинни похлопала по рюкзачку. Брови хозяйки дома удивлённо поползли вверх.

– Заклятие незримого расширения, – пояснила Джинни. – Гермиона научила. Очень полезное!

– Здорово! Но... почему на метле? Раньше ты всегда предпочитала каминную сеть.

– Это средство перемещения, в отличие от тех же каминов, не отслеживается в Министерстве. А мы вынуждены осторожничать, потому что за нами негласно установлена слежка.

– Да, я читала в «Пророке».

– Если честно, меня это нисколько не удивляет... при нынешних-то порядках. Знаешь, как нашу семью теперь называют?

Астория уже разливала по чашкам ароматный чай со вкусом малины, когда услышала этот вопрос. В памяти всплыло ужасное словосочетание.

– «Предатели крови»? – с трудом выговорила она.

– Ага. А мне на это чихать! Я всё равно буду сражаться.

– Разумеется, – согласилась Астория, доставая из духовки ещё горячий яблочный пудинг. Джинни, почувствовав запах, даже привстала со стула.

– Ух ты, пудинг! Простой, человеческий!

– Смотри, ещё привыкнешь за выходные к магловской выпечке.

– Да я не против, – хихикнула Джинни, – знаешь, как надоело, когда наливаешь себе заварку, а она превращается в водоросли! Брр!

– Проделки Фреда с Джорджем, как обычно?

– В точку! Чарли, пока был у нас, пытался как-то умерить их пыл, но и он не достиг в этом особого успеха. А беднягу Билла они вообще замучили.

– Подкалывали по поводу Флёр?

– Угадала, – кивнула Джинни. – Говорили, что, когда те остаются наедине, Флёр Билла явно не французскому языку учит. Негодники! А самим-то завидно небось.

Астория рассмеялась, еле удерживая в руках две чашки.

– И всё равно их все любят!

– Да уж, – Джинни отрезала кусочек пудинга и с наслаждением откусила. – Мерлин, как вкусно! Не блевотные батончики и не надоевшие шоколадные лягушки. Боже! Пожалуй, я люблю маглов так же сильно, как папа.

– Ну, рассказывай, как свадьба?

– Было много гостей, включая Виктора Крама, мадам Максим и вейл, родственниц Флёр. Вообще всё было прекрасно... до того момента, как Пожиратели явились за Гарри без приглашения.

Астория зажала рот рукой. Её глаза были полны ужаса.

– Гарри, Рон и Гермиона трансгрессировали прямо из свадебного шатра, вот только неизвестно куда. Гарри был под Оборотным. Надеюсь, что с ними всё в порядке. У нас есть единственное средство общения, и то одностороннего, – Джинни понизила голос, – Патронусы. А вот у ребят нет совершенно никакой возможности связаться с нами, чтобы не выдать себя.

– Остальные живы? – взволнованно спросила Астория.

– Да. На свадьбе было много членов Ордена, так что обошлось без жертв. Билл и Флёр сразу уехали на побережье. Всем сейчас нелегко.

Вдруг Джинни спрятала лицо в ладонях и помотала головой. Астория встала из-за стола, молча подошла к подруге и положила руку ей на плечо.

– На самом деле, – приглушённый голос Джинни дрогнул, – я ужасно боюсь за Гарри...

– Не переживай так. С ним Рон и Гермиона. Они его не оставят!

– Да, да, я знаю... Но я боюсь за них всех.

– Я тоже, – вздохнула Астория. – И за тебя. Я вообще удивляюсь, как тебя отпустили ко мне в гости. Ведь это опасно.

– Опасно. Но я не могла тебя не проведать.

– Джинни, – Астория покачала головой, не в силах подобрать слова. – Ты замечательная!

– О, не стоит, – отмахнулась та.

– А что насчёт школы? Ты едешь?

– Еду, – твёрдо сказала Джинни. В её глазах читался боевой настрой и решимость. – Ты слышала новость? Снегга назначают директором.

– Да, папа сказал...

– Это что, сейчас так модно – занимать место того, кого ты убил?! Как в Средневековье. Я в бешенстве и поэтому однозначно поеду, чтобы не допустить в школе окончательного произвола! А ты?

– Ох, не знаю, – Астория нахмурилась. – Я очень хочу поехать, но родители боятся меня отпускать. Ещё есть время, и я постараюсь их уговорить... Не представляю, как можно сидеть дома, не зная, живы вы или нет.

– Я помогу, если что, – подмигнула Джинни, излучая оптимизм. – Подговорю папу, а он – твоего. Всё будет хорошо!

Вечером Астория и Джинни пошли прогуляться в кленовую рощу, которая расстилалась в конце Вэнди-стрит. Они пересекли маленький сквер, спустились по тротуару, и вот асфальт уступил место тропинке, а шум городской суеты – звукам природы. Где-то рядом, в кустах, журчал ручеёк – своеобразное звуковое сопровождение их прогулки. Наслаждаясь тишиной, подруги молча шли по тропинке, которая вилась между раскидистых клёнов, создававших над землёй почти идеальную арку. Джинни подставила лицо солнечным лучам, пробивающимся сквозь листву, и на мгновение прикрыла глаза. Её рыжие волосы отливали медью на солнце, а кожа казалась прозрачной. Глядя на неё, Астория думала о том, что правы те, кто говорит, что молчание с другом равноценно приятной беседе. Но не успела она как следует насладиться этой тишиной, как Джинни воскликнула:

– Астория, я же забыла тебе сказать!

– Что такое? – чуть не подпрыгнула та.

– Майкл Корнер хотел познакомиться с тобой.

– О господи, – Астория даже не знала, что ответить. Последние полгода она так была увлечена Малфоем, что совершенно забыла о существовании других парней.