Текст книги "Сильнее всех преград (СИ)"

Автор книги: Zetta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

– Ох, думаю, всё прозаично как всегда, – подал голос Майкл Корнер, впервые за вечер. Астория отметила про себя, что крайне рада отсутствию обольстительных взглядов с его стороны. – Посмотрите на наших инспекторов. Разве кому-то из них выгодна возможность учеников исчезать и появляться по собственному желанию?

– Майкл прав, – добавила Падма, – представьте, если волшебник не умеет трансгрессировать! Он ведь тогда гораздо более уязвим.

– И это на руку Сами-Знаете-Кому, – безрадостным тоном заключил Найджел.

– А Сами-Знаете-Кто, в свою очередь, обладает навыками почище трансгрессии, – мрачно сказала Джинни. Все вопросительно посмотрели на неё, и Джинни пояснила: – Он же умеет летать.

Повисла недолгая пауза, а потом ребята снова взволнованно зашептались между собой. Хагрид, изучив приёмник вдоль и поперёк, вернулся к столу и плюхнулся на широкий пуф, который когтевранцы заботливо приволокли из своей гостиной.

– Ну, чего вы скисли? – сказал он, положив себе на тарелку целого зажаренного цыплёнка. – Забыли что ли, что у нас праздник? Давайте-ка выпьем за Гарри и за нас всех!

Эльфы уже сновали между столами, разнося сливочное пиво, так что время для тоста было самое что ни на есть подходящее. Все поддержали предложение Хагрида, высоко подняв бокалы. Симус чуть приподнялся с помощью Лаванды и Невилла и торжественно произнёс:

– За Отряд Дамблдора! За победу светлых сил!

Раздалось дружное «Ура!» и мелодичный звон бокалов. Астория, отпив половину, украдкой посмотрела на сестру и её спутника: Блейз с улыбкой пожимал руку Энтони, а Дафна о чём-то приветливо разговаривала с Ханной Аббот. Они и вправду совершенно не выглядели здесь лишними.

Из задумчивости Асторию вывел возглас Невилла:

– Ну что, народ, пора приступать к танцам!

Радиоприёмник снова замигал огоньками, но на этот раз из него донеслось не шипение в поиске нужной волны, а ритмичная зажигательная музыка – кажется, из репертуара группы «Ведуньи». Ребята вылезли из-за столов, захватив с собой сладости. Астория тоже встала, увлекаемая в толпу Джинни, но вдруг резко поняла, что для танцев её туфли не годятся.

– Джинни, я наверное пойду переобуюсь.

– Да ну, давай босиком!

– Пол холодный, – Астория изо всех сил пожелала, чтобы в этот момент Джинни не вспомнила о применении Согревающих чар. – Я быстро, не теряй меня.

– Хорошо! – крикнула та, присоединяясь к компании сестёр Патил на танцполе.

Держа на всякий случай палочку наготове, Астория направилась к двери, аккуратно обходя танцующих, и, прежде чем выйти, выглянула в коридор. Он был пуст: ни патрульных, ни Филча с миссис Норрис, ни даже Пивза. Тогда она выскользнула за дверь, которая за её спиной тут же исчезла, сравнявшись с каменными плитами, и быстро пошла к лестнице.

В гриффиндорской гостиной тоже не было ни души: почти все старшекурсники были на вечеринке, а младшие как раз укладывались спать. Астория поднялась в спальню. Там, усевшись на кровать, она сбросила туфли и принялась растирать закоченевшие от непривычной обуви пальцы ног, в очередной раз прокручивая в уме слова Блейза: «Драко в пустом кабинете на первом этаже». Честно говоря, эта мысль не покидала её в течение всего вечера, а туфли по сути были лишь отговоркой.

Что, если быстренько сбегать на первый этаж и увидеть Драко? После той ночи в ванной старост она окончательно привязалась к нему – всем сердцем, всем своим существом, так крепко, что поняла: разлучить их не под силу никакой войне, не под силу никому и ничему.

«Джинни не должна заметить мою задержку, – Астория взглянула на часы: четверть десятого, до комендантского часа ещё сорок пять минут. – Так, но тогда нужно переодеться...»

Внизу может встретиться кто угодно, в том числе и преподаватели. Не хватало ещё подвести Хагрида.

Астория стянула платье и быстро облачилась в школьную форму. Решив не надевать мантию и не расчёсывать растрепавшиеся волосы, чтобы не терять несколько драгоценных минут, она, как обычно, спрятала палочку за пояс юбки и потихоньку вышла из спальни. Преодолев гостиную и проём в портрете, Астория побежала к ближайшей лестнице. Та, как назло, скрипнула и начала передвигаться в сторону, но Астория в мгновение ока выхватила палочку – в конце концов, она всегда хотела попробовать, действуют ли заклинания на хогвартские лестницы:

– Остолбеней!

К её большому удивлению, лестница замерла, и девушка осторожно шагнула на верхнюю ступеньку, от которой каменный пол коридора отделяло добрых полфута. Лестница по-прежнему не двигалась. Тогда Астория сбежала вниз и, миновав площадку между шестым и седьмым этажом, метнула в сторону лестницы невербальное Финита Инкантатем. От шестикурсников требовали умения применять заклятия, не произнося их, все преподаватели. Все, кроме Кэрроу.

«Тот же случай, что и с трансгрессией», – подумала Астория, стремительно спускаясь уже по мраморной лестнице в вестибюль перед Большим залом и проходя в коридор, где стояли часы факультетов с камнями. Бросив беглый взгляд на заполненные изумрудами часы Слизерина, она пошла мимо дверей с номерными табличками: четырнадцать, тринадцать, двенадцать.

«Кажется, прорицания были в одиннадцатом».

Она тихонько отворила незапертую дверь класса с номером “11”, но попала не на лесную лужайку, а в забитый всякой рухлядью чулан – такое ощущение, что в этот класс на время вечеринки перенесли всё, что было в Выручай-комнате. Астория прошла вглубь и только тогда увидела Малфоя. Он стоял, прислонившись к парте, скрестив руки на груди и довольно улыбаясь. Она непроизвольно вздрогнула, поймав на себе его взгляд.

– Я же говорил, что шпион из тебя плохой, – съехидничал он.

– Ты... ты знал, что я приду? – сердце застучало как ненормальное. Она замерла на месте, наблюдая за его глазами, в которых читалось нескрываемое торжество.

– Скажем так, я на это рассчитывал, – он в два шага преодолел расстояние между ними, – и не прогадал.

– Драко... – лишь смогла прошептать она, закрывая глаза, мгновенно отдаваясь во власть его сильных рук, крепко сжимающих её талию, в плен его настойчивых губ, с такой жаждой целующих её губы.

Но вдруг он отстранился и решительно взял её за руку.

– Пойдём.

Астория подняла затуманившиеся глаза, в которых читался вопрос.

– Ко мне, – Малфой снял свою мантию и накинул её на плечи девушки. – Это на случай, если нам кто-то встретится по пути.

– А если в гостиной будет кто-то из ваших? – Астория безуспешно пыталась привести мысли в порядок, но они уже её не слушались. – Они же узнают меня.

– Открою тебе секрет: есть такое заклинание, называется Конфундус.

Астория фыркнула, мигом приходя в себя от этой дерзкой шутки, а Драко уже был у двери.

Слизеринская гостиная тоже пустовала, но в отличие от гриффиндорской, была холодна и неприветлива. Малфой пересёк комнату и взбежал по ступенькам, открывая дверь в спальню Дафны. Астория поднялась следом, с изумлением глядя на него.

– Не думаю, что эти двое так быстро вернутся с вашей вечеринки, – пояснил Драко, закрывая дверь и направляя на неё палочку, – но, если ты беспокоишься... Эмансипеа.

– Что за заклинание? – еле слышно спросила она; голос, как и мысли, жестоко предавал её, когда Малфой оказывался в такой опасной близости.

– Запирает двери так, что никакая Алохомора не поможет, – вкрадчиво произнёс он, с удовольствием отмечая огонёк в её глазах, и повернулся к самодельному камину: – Инсендио!

Вспыхнуло пламя, и комнату быстро начало заполнять приятное тепло. Драко небрежным жестом снял наручные часы, положил на прикроватный столик и сделал едва заметный шаг навстречу Астории.

– Может, уже уберёшь палочку? – тем же воркующим тоном сказал он, и девушка только сейчас осознала, что всё ещё держит волшебную палочку в правой руке. Она ослабила хватку, не отводя взгляда от Драко, который в свете пламени казался просто фантастическим видением.

Одно быстрое бессловесное движение, и её палочка влетела ему в ладонь. Драко с нарочитой медлительностью положил её рядом с часами.

Астория обезоружила его лишь однажды, год назад, в коридоре восьмого этажа. С тех пор это всегда делал он. И ей это безумно нравилось.

– У меня есть амулет, если ты забыл, – сказала она, демонстративно теребя дельфина на цепочке.

Ещё одно молниеносное движение, и серебряная цепочка расстегнулась, а амулет упал на столик рядом с палочкой.

– Что теперь? – поинтересовался Драко, усмехаясь и делая ещё шаг по направлению к ней.

– Это и есть твоё сладкое наказание? – прерывающимся голосом спросила Астория.

– Я ещё даже не начинал.

– Драко, – бессильно выдохнула она; ноги просто подкашивались от желания, – я не успею вернуться до комендантского часа...

– Успеешь, – он приближался к ней, а она всё так же отступала назад.

– Может, ты отпустишь меня на этот раз? – во взгляде Астории читалась просьба, но не о свободе, а совсем наоборот. Всё наконец так, как она хотела: она в слизеринских подземельях, обезоруженная и пленённая, но не кем-то из патрульных, а любимым мужчиной, который был уже в шаге от неё и с довольной ухмылкой наблюдал, как она пятится назад и наконец упирается спиной в холодную стену.

– Драко, – снова произнесла она с нескрываемыми нотками страсти в голосе, – я хочу... чтобы ты отпустил меня.

В его потемневших глазах мелькнула искорка смеха, но её тут же затмило зверское возбуждение. Он не был бы Малфоем, если бы сдался так просто.

– Только после того, как доставлю тебе наслаждение, – повелительно сказал он, прижимая её к стене и, уже не скрывая своих намерений, обеими руками принялся ласкать её тело сквозь ткань школьной формы.

– Что ты творишь... – прошептала Астория, уже не соображая, вслух она это произносит или лишь в мыслях. Его руки нетерпеливо гладили её шею, проворно развязывали красно-золотой галстук, обжигали своими прикосновениями. Каждая клеточка её тела с удвоенной пылкостью откликалась на его ласки, вызывая во всём теле непроизвольную дрожь.

– Что я творю? – переспросил Драко. – Ты же хотела узнать, искусный ли я любовник.

В его голосе слышалась твёрдость, и это ещё больше вскружило Астории голову. Она хотела снять с себя его мантию, но он сделал это сам. Как только ткань с тихим шелестом упала на пол, Драко завёл ей руки за голову и резким движением рванул на ней рубашку, не имея ни малейшего желания тратить время на расстёгивание пуговиц. Юбку постигла та же участь.

– Сам будешь чинить мне одежду, – сбивчивым шёпотом заявила она, а Драко уже целовал её плечи, кое-где оставляя засосы, одной рукой держа её изящные руки над головой, а второй расстёгивая свои брюки.

– Так быстрее, – прохрипел он, освобождая её от последних деталей одежды, – а возиться с этими вашими пуговицами и застёжками мне некогда.

– Вашими? – Астория всё ещё пыталась артачиться. – И многим ты вот так рвал одежду?

– Я не помню, – отозвался он, нежно и умело трогая её обнажённую грудь, отчего девушка застонала в голос. Драко довольно улыбнулся и внезапно убрал руку. Почувствовав её протест, он накрыл жарким поцелуем её губы, не давая сказать ни слова. Как же безумно он её хотел – особенно теперь, когда она уже стала его.

Его опьяняла мысль о том, что он – её единственный, что она принадлежит только ему и будет принадлежать всегда, в этом он не сомневался. Та ночь тоже кое-что для него изменила: теперь он знал, что будет нести за неё ответственность, защищать и заботиться о ней, пока она захочет быть рядом с ним.

Хотя нет. В любом случае. Даже если она будет против.

Когда наконец он освободил её мягкие соблазнительные губы от своего захвата, Астория сердито выпалила, задыхаясь:

– Ты не искусный любовник, ты самый настоящий негодяй! Нельзя так дразнить девушку.

– Как видишь, можно, – вкрадчиво ответил Драко, снимая рубашку через голову, и продолжил ласкать Асторию всё требовательнее, позволяя одной её руке освободиться для того, чтобы коснуться нежными пальчиками его плеча, ключицы, нескольких шрамов, метки...

Драко снова перехватил её руку и, поймав пламенный взгляд синих глаз, понял, что теряет последние остатки самоконтроля.

– Хочу тебя, любимая, – сказал он сквозь зубы, приподнимая её бёдра.

– Скорее, Драко, пожалуйста! – простонала она, не помня себя, удивляясь этому безудержному влечению, мечтая только об одном – отдать ему всю себя.

Он с тихим рычанием вошёл в неё, стараясь не быть резким, но, ощутив полное согласие её тела, забыл о всякой сдержанности. Его движения были яростными, неукротимыми, но при этом аккуратными. Он никогда раньше не задумывался о том, что чувствуют в постели его бывшие партнёрши; они всем своим видом показывали, что им нравится, значит, им и вправду нравилось. Но с Асторией всё было по-другому. Доставить ей удовольствие, показать, как прекрасен секс с любимым человеком, подарить ей всё лучшее, что умел он сам.

– Милый... – прошептала Астория, теснее обвивая его ногами, легонько царапая ногтями его спину.

– Тебе хорошо? – спросил он, сходя с ума от её прикосновений, теряя голову от осознания того, что он обладает ею, этой девушкой, которая была нужна ему как воздух.

– Да! – выдохнула она. – Лучше просто не бывает...

– Будет ещё лучше, – уверенно сказал он, подхватывая её повыше и меняя угол наклона, – как же ты изумительна, как же я хочу слышать твои крики...

Он впился губами в её губы, продолжая стремительные глубокие движения, чувствуя, как она вся трепещет в его руках, с какой готовностью отзывается на его действия её нежное тело.

Но он хотел видеть её лицо в момент пика, а потому оторвался от таких пленительных губ и, заставив Асторию повернуть голову в сторону, слегка прикусил кожу на изгибе её шеи. Она вонзила ногти ему в плечи, дыша всё чаще. Драко понял, что она близка к высшей точке блаженства; чувствуя неистовое биение её сердца, неотрывно глядя ей в глаза, он усилил и без того дикие движения. Астория вся содрогнулась и забилась в его руках, исступлённо крича что-то бессвязное, ослабляя сжатие ног и пальцев на его плечах – так, что он уже полностью держал её, не сводя с неё глаз, упиваясь её криками, судорожными сокращениями мышц, спутанными вспотевшими волосами и тем блаженством, которое испытывала она и которое подарил ей он.

Дав ей полминуты отдыха, он перенёс её на кровать и, бережно уложив на мягкое одеяло, продолжил свою бешеную приятную пытку, прерывисто дыша, зная, что долго держаться он уже не в силах. Астория открыла глаза, полные счастья и безграничной благодарности, обвила шею Драко, притянула его к себе. Его сводила с ума одна только мысль, что ей было хорошо с ним.

Поняв или почувствовав, что он уже на грани, Астория запрокинула голову назад, выгнувшись всем телом, и горячо прошептала:

– Малфой, ты превосходен...

В ту же секунду он кончил с хриплым стоном, сходя с ума от нестерпимого наслаждения, срывая с её усталых губ последний поцелуй.

====== 21. Ситуация обостряется ======

Очнувшись спустя несколько минут сладкого забвения, Астория вскочила на кровати, но Драко притянул её обратно.

– Мне нужно идти, хороший мой, – тихо сказала она, осматривая комнату в поиске какого-нибудь указателя времени. И как они живут без окон? Без солнечных лучей по утрам? Ведь непонятно даже, день на дворе или ночь.

Драко протянул руку к столику и взял наручные часы.

– Без десяти, – сказал он и добавил с ноткой удивления в голосе: – Ты назвала меня по фамилии.

– Когда?

– Минут пять назад.

Щёки Астории зарумянились, и, завернувшись в стянутый с соседней кровати плед, она поспешно встала, ища свои вещи. Драко направил палочку на её рубашку:

– Репаро!

Пуговицы вернулись на место, а треснутая ткань снова стала как новая. Астория поймала на себе его влюблённый взгляд и покраснела ещё сильнее.

– Не смотри, – прошептала она неуверенно.

– Вот ещё, – хмыкнул он, вставая и помогая ей с молнией на юбке. Почувствовав его руку на талии, она вновь вся вспыхнула. Драко самоувеенно усмехнулся.

– Я же говорил, что со мной ты забудешь про всякую осторожность.

Астория застегнула цепочку, взяла свою волшебную палочку и повернулась к нему. В её глазах на миг мелькнул тот же огонёк, но быстро исчез.

– Я побегу, иначе если Блейз с Дафной застанут нас здесь, мне придётся всю жизнь выслушивать подколы в свой адрес. Они и так наверняка уже заметили моё долгое отсутствие.

– С Блейзом я как-нибудь разберусь, – Драко одним движением зачесал волосы на бок и подошёл к двери, прислушиваясь. – В конце концов, он тоже не безгрешен. Всё тихо, пойдём.

– Ты что, собрался меня провожать?

– Астория, – строго сказал он, – ты что, думала, что я позволю тебе в комендантский час идти через весь замок одной?

Когда она вошла в свою комнату, Джинни там ещё не было, а Демельза с Викки во всех подробностях обсуждали прошедший вечер. Астория вдруг резко ощутила потребность в немедленном отдыхе и легла в постель, даже не почистив зубы, чувствуя приятную усталость во всём теле и мечтая только о том, чтобы каждую ночь засыпать не одной, а с ним... Но это было невозможно. Пока невозможно.

Ей снились родители, потом Полумна в когтевранском шарфе, с безмятежной улыбкой рассказывающая, как Драко освободил её из заточения в собственном особняке. Потом Блейз провалил все ЖАБА и остался в Хогвартсе на дополнительный год, ругаясь, что придётся отложить свадьбу. Асторию это настолько удивило, что она возмущалась вслух прямо во сне: об этом наутро ей рассказала Джинни после доклада об успешном окончании вечеринки.

Она проявила тактичность и солидарность истинной леди: выяснив, что её подруга после ухода из Выручай-комнаты направилась в гостиную Слизерина, Джинни не стала задавать лишние вопросы, за что Астория её мысленно поблагодарила.

Но всё их весёлое настроение было развеяно уже за завтраком. Вокруг стола пуффендуйцев собралась целая толпа, и пока Кэрроу не явились в Большой зал, Астория с Джинни и Невиллом, догнавшим их на лестнице, поспешили присоединиться к ребятам.

В центре сидел Эрни Макмиллан, и на него отовсюду сыпались вопросы:

– Что произошло, Эрни?

– Расскажи по порядку!

Астория заметила, что Джинни отстала, и обернулась: та стояла чуть поодаль, путь ей преградил Драко.

– Вы что, приглашали его? – сурово спросил он, сверля гриффиндорку глазами.

– Кого? – Джинни непонимающе нахмурилась.

– Смита, кого же ещё.

– С какой это стати! Почему ты об этом спрашиваешь? Что, собственно, стряслось?

– Сейчас сама узнаешь, – Малфой поджал губы. – В этом обвиняют моего друга. Хочется, знаешь ли, восстановить справедливость.

Он ушёл, пропуская Джинни к столу Пуффендуя, где стоял беспокойный разноголосый гомон.

– Эй, Эрни, что случилось? – Невилл встряхнул того за плечо. Весь вид Макмиллана выражал крайнюю отрешённость.

– Да он же под заклятием! – выпалила невесть откуда взявшаяся Дафна. – Финита Инкантатем!

Эрни мотнул головой, моргая, и обвёл растерянным взглядом всех присутствующих.

– Ребята, а что произошло...

– Под каким заклятием он был? – спросила Парвати.

Дафна покачала головой.

– Я же не знаю, как он себя вёл и что говорил. Давно это с ним? Вчера вроде бы всё было нормально.

– Я заметила это утром, – тихо сказала Ханна, сидящая рядом с Эрни и с волнением смотревшая на него. – Он сам не свой.

– Может, Империус? – предположила Лаванда.

– Откуда мы можем знать? – возразил Терри Бут. – Мы не применяли его сами и на нас, к счастью, его тоже не применяли.

– Знаешь, если уж на то пошло, – вставил молчавший до этого Блейз, – то заклятие Авада Кедавра мы тоже не применяли.

– Забини, стой где стоишь, ты у нас пока главный подозреваемый! – вскинулась Парвати и тревожно добавила: – Без обид, я не думаю всерьёз, что это ты, но кто-то проболтался Кэрроу о нашей вечеринке, и теперь Хагрида хотят арестовать.

– Что?! – в один голос воскликнули Астория, Джинни и только что присоединившаяся к ним Падма.

– Можете посмотреть моё последнее заклинание, – Блейз небрежно бросил свою палочку на стол. – Я чист как горный родник.

– Блейз, пожалуйста, не язви, – мягко сказала Дафна. – Всё разрешится. Я же знаю, что это не ты.

– Я тоже верю, что ты здесь не при делах, – подхватил Энтони Голдстейн.

– И на том спасибо, – Блейз демонстративно отвесил поклон.

– Эрни, расскажи нам всё, что помнишь, – попросил Невилл.

– Я пришёл в гостиную... Мы с Ханной вместе возвращались, – медленно сказал Эрни, и Ханна закивала, – потом я лёг спать. Утром проснулся, все уже ушли, в комнате только Смит да я.

– Смит! – прошипела Джинни, но ребята одёрнули её.

– Он стал расспрашивать, что я делал вчера вечером... кажется.

– Эрни, пожалуйста, вспомни, – Дафна нервно сжала пальцы в кулак.

– ...я ему и говорю: так ты же с нами был, ты что, не помнишь? Ну а он давай спрашивать, кто там ещё был да кто всё организовал... Слушайте, ребята, – Эрни вновь обвёл всех взглядом, только теперь он был полон недоумения, – а разве Смит был на вечеринке?

– Нет, конечно! – Терри в отчаянии взмахнул руками, а Падма мрачно добавила:

– Империус. Теперь уже точно.

На секунду повисла тишина. Астория думала только о том, какие последствия это повлечёт для Хагрида: они-то все вместе, они защитятся – в конце концов, Кэрроу не вправе исключить такое количество учеников разом. А вот Хагрид... Он и так в немилости у нынешних заместителей директора, и этот донос может слишком дорого ему стоить.

– Вот урод, – выпалила молчавшая до этого Сьюзен Боунс. – Непростительные заклятия против своих же! Он позорит наш факультет!

– На каждом факультете есть свои исключения, – резонно заметил Блейз. – Надеюсь, с меня подозрения сняты?

– Естественно, – отмахнулся Энтони, поглядывая на вход в зал, – о, а вот и он, наш антигерой, Мерлиновы кальсоны...

Все как один развернулись лицом к важно вышагивающему по проходу между столами Захарии Смиту; кто-то даже привстал с места, медленно вынимая волшебную палочку. Вдруг Астория почувствовала, как её локтя коснулась чья-то рука. Знакомое, но оттого не менее трепетное прикосновение.

– Кэрроу уже у дверей, – шепнул Драко, проходя мимо них к слизеринскому столу.

– Тучи сгущаются, – сказала Астория достаточно громко, чтобы её услышали все присутствующие.

– Отбой, ребята, – скомандовал Невилл. – Расходимся. Потом подумаем, что с ним делать.

Толпа быстро рассосалась. По пути к своим местам Джинни сказала Невиллу:

– А мы не будем ничего с ним делать.

– В смысле?

– Устроим ему что-то вроде бойкота.

– Правильно! – одобрила Парвати. – А то смотрите-ка, и нашим, и вашим. Двуличный доносчик, – она обернулась, бросив на Смита убийственный взгляд через плечо, – посмотрим, каково ему будет, когда от него отвернётся ОД и факультет.

– И Пожиратели уж точно не примут его в свои ряды, – невесело усмехнулся Невилл.

– Тогда он станет изгоем, – заключила Астория, а Джинни махнула рукой:

– Значит так ему и надо!

На большой перемене, когда ученики гурьбой высыпали на улицу лепить снежки из подтаявшего на февральском солнце снега, Джинни и Невилл предприняли попытку незаметно пробраться к хижине Хагрида, чтобы предупредить его о случившемся. Остальные члены Отряда были распределены для наблюдения по всем башням той части замка, что выходила окнами на хижину. Но не успели они занять свои посты, как в глубине замка раздался бой маятника главных часов – сигнал о том, что нужно немедленно спуститься в Большой зал.

– Что будем делать? – лихорадочно спросила у Джинни Сандра Фосетт, столкнувшаяся с подругами на мраморной лестнице.

– Может, рискнём отправить ему сову, пока такая суматоха? – предложила Астория. Джинни остановилась на полном ходу – так резко, что сзади в неё врезался кто-то из младшекурсников.

– А что, стоит попробовать. Что мы теряем? Скорее в совятню.

– Нет, Джинни, – Сандра остановила её за руку, – ваше отсутствие точно заметят. Давайте лучше я.

Гриффиндорки неуверенно переглянулись: где гарантия, что Сандра успеет добраться до совятни, пока Кэрроу поймут, что среди когтевранцев не досчитывается одной ученицы? К тому же, если даже её не перехватят и она отправит сову, каков шанс, что письмо дойдёт?

– Ладно, думать некогда! Безопаснее будет послать кого-нибудь из мальчиков – на случай, если кто-то попробует остановить... – Астория огляделась вокруг. Ближе всех оказался Корнер, с которым она не разговаривала с того самого случая на катке, но сейчас было не время воспоминаний. – Майкл! Майкл, можно тебя на минутку?

Он немного опешил от такого приглашения, но, выяснив что к чему, стремглав помчался в совятню, а девочки спустились в Большой зал, где ученики уже встали стройными рядами, разбившись по факультетам, как того требовали Кэрроу.

Астория и Джинни не без труда нашли Невилла и встали за его спиной. Джинни едва успела сказать ему про затею с письмом, как вдруг по залу разнёсся беспокойный приглушённый шёпот. Многие обернулись назад. В главных дверях показался Снегг в своей неизменной чёрной мантии и быстрым шагом, не глядя на уставившихся на него студентов, направился к возвышению, где обычно стоял преподавательский стол. В последнее время, насколько можно было заметить, Снегг крайне редко появлялся в замке, а потому его прибытие вызвало такую бурную реакцию.

«Это явно не к добру. Если появление Снегга связано с Хагридом, с тем, что мы вчера устроили... Мерлин! Я не прощу себе, никто не простит себе его ареста. Мы должны были отговорить его от идеи с вечеринкой, всё стало слишком опасно, это был чрезвычайно глупый поступок с нашей стороны. Чёрт, чёрт, чёрт!»

– Чёрт! – с отчаянием прошептала она вслух, но стоящий рядом Найджел наступил ей на ногу, кивнув на Снегга. Тот махом развернулся к ученикам и, соединив кончики пальцев, обвёл всех немигающим взглядом чёрных глаз.

– Как стало известно из достоверных источников информации, вчера с восьми до десяти часов вечера в замке было проведено собрание бывших членов организации, представляющей собой жалкое подобие другой бесполезной организации и именующей себя «Отряд Дамблдора».

Многие слизеринцы захихикали, в том числе Булстроуд и Дэвис. Астория посмотрела на них уничтожающе, но вдруг поймала на себе взгляд Драко, который выражал тщательно скрываемую тревогу. Все же остальные свирепо уставились на Захарию Смита.

– Более того, это собрание было организовано в поддержку нашего главного врага, которого Министерство окрестило «Нежелательное лицо №1», Гарри Поттера.

Оба Кэрроу ощетинились, а по рядам Слизерина пробежал негодующий ропот.

– Как вы все понимаете, – невозмутимо продолжал Снегг своим монотонным низким голосом, отдающимся от сводчатых стен Большого зала, – эта дерзкая выходка не только была выявлена, но и, разумеется, будет иметь последствия, весьма печальные для её организаторов и участников. Кстати, об организаторах...

Сердце Астории пропустило один удар. Джинни судорожно схватила её за руку.

– ...собрание было созвано известным нам лесничим, полукровкой, – Снегг сделал акцент на этом слове, – бывшим преподавателем по уходу за магическими существами, Рубеусом Хагридом.

– Наконец-то этот идиот сядет в Азкабан! – прошипела Алекто Кэрроу, не сдержавшись, и слизеринцы активно закивали. Астория опустила голову, не в силах терпеть выражение брезгливости на её некрасивом лице с глумливой ухмылкой, проклиная себя и весь Отряд за такую жестокую оплошность.

Снегг не обратил на Алекто никакого внимания, продолжая свою речь; его смоляные глаза сузились, превратившись в щелки:

– Хагрида арестуют сегодня же, я уже направил к его жилищу надёжных конвоиров, и если кто-нибудь из вас попытается помочь ему или же попробует организовать что-либо наподобие вчерашней пирушки, – Снегг чуть поморщился, – вас ждёт наказание похуже Круциатуса.

– Мы достанем ваших родителей, братьев, сестёр, – подал голос Амикус Кэрроу, – всех, с помощью кого можно повлиять на вас, безмозглые наглецы!

– А как же принцип «неразбазаривания волшебной крови»? – послышался вопрос со стороны когтевранцев. Это был Энтони Голдстейн.

– Наши люди не убивают чистокровных, – оскалился Кэрроу в ответ, – но пытать их никто не запретит.

– Амикус, не стоит тратить время на объяснения, – оборвал его Снегг. – Надеюсь, вы нас хорошо поняли. Да, и минус тридцать баллов Когтеврану за неуместное нахальство. А сейчас все идут на уроки. Живо.

Ученики разбрелись по классам, и весь урок заклинаний Астория с Джинни попеременно выглядывали в окно, пытаясь рассмотреть хоть какие-нибудь признаки жизни возле хижины Хагрида, но всё было безрезультатно.

Мучительная неизвестность тянулась до самого вечера, пока за ужином они не нашли Корнера.

– Да Мерлин с ним, с письмом, вы послушайте, что было дальше! – он отчаянно жестикулировал, глаза блестели – кажется, от радости. – Мы сидели на истории магии, почти засыпали от скуки, ну Бинс как обычно затянул старую песню...

– В общем, – перебила его Падма, – мы видели, как пятеро наших новоиспечённых «охранников» зашли с разных сторон к Хагридовой хижине. Ещё так крались, с палочками на изготовку, аж смешно!

– Ну, а потом? – Джинни сгорала от нетерпения.

– А потом пять зелёных вспышек одновременно... интересно, они долго репетировали? Они-то, похоже, думали, что Хагрид там уже обездвиженный лежит.

– МАЙКЛ!

– А его там и в помине нет!

Джинни и Астория шумно выдохнули.

– Слава Мерлину! Значит, сова успела вовремя. Хоть бы он смог спастись!

– Я думаю, уже, – многозначительно сказал приковылявший от гриффиндорского стола Симус. Лаванда неизменно была рядом, поддерживая его под руку. Майкла и Падму окликнул профессор Флитвик, поэтому ребята поспешили подойти к своему декану. Астория подхватила Симуса под другую руку и шепнула:

– Думаешь, ему действительно удалось сбежать?

– А вы разве не слышали шум из Запретного леса? – подмигнул Симус уже почти здоровым глазом. – Как будто табун лошадей пронёсся.

– Ты имеешь в виду... Грохха? – спросила Джинни, освобождая им проход к скамье.

– Именно, – Симус улыбнулся во весь рот; рана на губе окончательно зажила, и ноги благодаря настойке Ханны и мази мадам Помфри быстро восстанавливались. Но Лаванда, в очередной раз покраснев под его признательным взглядом, похоже, и не думала покидать его даже после полного выздоровления.

Только такие проявления дружеских чувств, как поддержка и взаимовыручка, спасали ребят от капитуляции перед нынешней хогвартской властью. Наступила весна – с капелью, подснежниками и тёплым солнцем, которое вселяло в ребят немного радости, столь необходимой им сейчас, когда ситуация ухудшалась с каждым днём.

После случая с вечеринкой дисциплина в школе ещё сильнее ужесточилась: замок по всему периметру оцепили дементоры, комендантский час начинался теперь с девяти вечера, а из подземелий всё чаще раздавались душераздирающие стоны и крики наказываемых там учеников.