Текст книги "Сильнее всех преград (СИ)"

Автор книги: Zetta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

– Вот это да! – изумилась она и вернулась обратно в комнату. Первой, кого она увидела, была Лаванда, с трудом стаскивающая с ног туфли.

– Лаванда, хочешь прийти в чувство? – спросила Астория и, дождавшись проснувшегося в глазах интереса, быстро затараторила: – За книжными шкафами есть дверца в стене, это ванная! Там всё есть – и полотенце, и мыло... Хочешь, я провожу тебя?

– О, спасибо огромное, я бы с радостью! – Лаванда принялась снова натягивать обувь, но вдруг её подхватили чьи-то руки.

– Прошу прощения, мисс, – Симус улыбнулся той самой широкой улыбкой, которую его друзья очень долго не видели из-за разбитой губы, – я случайно подслушал ваш разговор и намереваюсь донести нашу пострадавшую собственноручно... и собственноножно.

Астория рассмеялась, глядя на них, а Лаванда замахала в воздухе руками, пытаясь спуститься на пол.

– Э, нет, – Симус поудобнее перехватил девушку и направился к указанному месту, – сколько ты меня протаскала на своём плече, я вообще молчу. Так что дай мне хотя бы начать расплачиваться с тобой.

– Симус, не воспринимай это как долг!

– Да я шучу, всё же от чистого сердца, во имя дружбы и взаимовыручки!

Астория проводила их взглядом и, заметив, что люстра на потолке погасла, решила найти себе спальное место. Убрав мантию в один из шкафов, она поднялась по лестнице на навесную галерею и осторожно пошла по ряду между гамаков, стараясь не потревожить спящих.

Вся обстановка напомнила ей «Ночного рыцаря», и она улыбнулась, но тут же поджала губы: мысль о Драко всё так же билась в мозгу, не давай покоя. Наконец девушка остановилась возле синего гамака, довольно просторного для неё, с полками и индивидуальной лампой на стене, а также с потайным шкафчиком, напоминающим магловский сейф. Задёрнув полог, она переоделась и улеглась на мягкое одеяло, завернувшись в него поплотнее, чувствуя странный озноб, вызванный, скорее всего, беспокойством. Вдруг она услышала сонное бормотание Невилла, где-то совсем рядом, и выглянула за полог, разглядывая своих соседей. Гамак Невилла оказался прямо под ней, и у Астории мелькнула в голове безумная, опасная мысль. Парень, повернувшись на бок, тихо засопел, а она взяла палочку, направляя на нагрудный карман, в который он, насколько она помнила, убрал свой фальшивый галеон...

Но нет. Ничего не получалось. Проще было рассказать ему всю правду, чем забирать монету таким унизительным способом.

Астория откинулась на подушку, отчаянно сжимая в руке палочку.

Подождать до утра, постараться подождать до утра... Просто подождать.

Утром, а, точнее, уже днём Астория проснулась одной из первых и, не в силах больше пребывать в мучительной неизвестности, слезла мимо спящего Невилла вниз и направилась в ванную в надежде привести себя в чувство.

Симус чистил зубы, что-то тихо напевая под нос, когда Астория подошла к умывальникам.

– Доброе утро! – она открыла кран и набрала в ладони тёплой воды.

– Добое уто, – прошамкал он и принялся полоскать рот. – Ты чего такая взволнованная? Кошмар приснился? Обычно на новом месте снятся женихи.

Он рассмеялся, а Астория, убрав руку за спину, потрогала кольцо на безымянном пальце.

– Нет, просто... Симус, извини за наглость, но... не мог бы ты одолжить мне свой галеон на пару минут? Только прошу тебя, не спрашивай, зачем.

Он даже изменился в лице, но не из-за самой просьбы, а из-за формулировки.

– Конечно, о чём речь! О какой наглости ты говоришь? На, держи, – он протянул ей поблёскивающую в тусклом свете ламп монету и тактично вышел из ванной.

Астория положила монету на край раковины, и та едва не соскользнула вниз. Успев схватить её, девушка приказала себе успокоиться.

– Так, возьми себя в руки, всё в порядке! – сказала она вслух и, направив палочку на монету, мысленно произнесла:

«Со мной всё хорошо, мы с ОД прячемся в комнате, где всё спрятано. Здесь мы в безопасности. Не знаю, сколько это продлится, но нам сейчас опасно появляться А.К. или С.С. на глаза, сам понимаешь...

Пожалуйста, сообщи, как ты, я страшно волнуюсь! Не пытайтесь сюда пробраться – комната заколдована так, что для слизеринцев доступ закрыт; к тому же, вы навлечёте лишние подозрения на себя и на нас.

Твой друг всё рассказал мне. Я горжусь тобой».

Астория отвела палочку и, сжав монету в кулаке, выглянула из ванной. На страже у превратившейся в стену основной двери сидели Корнер и Парвати; у них монет точно не было, и пока можно было не волноваться.

Насколько Астория знала, фальшивые галеоны были по одному на факультет (только у Гриффиндора их было два). В Когтевране галеон хранила Падма, в Пуффендуе – скорее всего, Ханна... Должен же был Невилл как-то связываться со своей девушкой и по совместительству владельцем их единственного средства общения с внешним миром...

«Если сообщение прочитает кто-то из них, это не так страшно... Я смогу им всё объяснить, я смогу... Ну же, Драко, ответь! Хоть бы с тобой было всё хорошо...»

Монета вдруг сильно нагрелась, и Астория метнулась назад в ванную.

«Я в порядке, не волнуйся. А.К., конечно, задал несколько вопросов, но пару человек подтвердили, что слышали ночью крики в подземном классе (будто я на самом деле пытал ваших), а этим людям он беспрекословно верит.

Я так понимаю, галеон не твой, поэтому первый присылать сообщения не буду – вдруг перехватят. Если что, буду ждать весточки от тебя.

Меня убивает то, что ты так близко, но недоступна, что я не могу тебя увидеть. Но ничего, родная, мы прорвёмся, всё должно скоро закончиться. Ч.М. чуть потемнела, ты ведь знаешь, что это значит. Надеюсь на троицу; где их только носит так долго?..

Спасибо, что веришь в меня».

Дни шли за днями, сменяя друг друга – ОД скрывался в Выручай-комнате уже около двух недель. Читали книги, отрабатывали защитные заклинания, как когда-то с Гарри, пропитание получали у Аберфорта. Радиоприёмник всё это время молчал, и теперь связь с внешним миром обеспечивали зачарованные монеты. Невиллу удалось обменяться сообщениями с Джинни и близнецами, Кэти Белл, Чжоу Чанг, Анджелиной Джонсон и ещё несколькими членами ОД, но чаще всего весточки приходили от Полумны и, хоть они и не несли в себе информации о её местонахождении, тот факт, что она жива и здорова, давал ребятам ещё один повод для радости.

Сама комната тоже помогала своим постояльцам. Когда у Терри Бута, почти оправившегося после избиений Кэрроу, вдруг открылась рана на колене, в одном из шкафов чудесным образом появился целый склад лекарств, бинтов и прочих медицинских принадлежностей.

Однажды вечером, во время очередной перевязки, которую в этот раз ему делала Ханна, на картине с тропинкой среди полей появилась маленькая белая точка, по мере приближения увеличивающаяся и обретающая черты юной девушки. Астория сидела недалеко от двери с учебником по защите от Тёмных искусств для седьмого курса и, заметив краем глаза какое-то движение, подняла голову.

Девушка в светлом платье стояла на самой кромке картины, замерев в ожидании.

– Что это?.. – растерянно прошептала Ханна, а Терри крикнул:

– Невилл! Сюда, скорее!

Не успела Астория захлопнуть книгу и подойти поближе к полотну, как Невилл уже очутился там и, увидев на картине девушку, как-то сразу повеселел.

– Здравствуй, Ариана, – вежливо сказал он. Остальные собравшиеся с изумлением переводили взгляд с юноши на портрет и обратно.

– Аберфорт зовёт тебя, – тоненьким голоском сказала девушка по имени Ариана и добавила: – Это очень важно.

Не раздумывая ни секунды, Невилл кивнул и, открыв дверь за портретом, поднялся в туннель. Симус в последний момент удержал его за штанину.

– Мне пойти с тобой?

Невилл обернулся, как никогда решительный и явно что-то предвкушающий.

– Нет, дружище, спасибо. У Аберфорта мне ничего не грозит. Я схожу один.

Дверь за Невиллом закрылась, и Ханна, дождавшись, пока две фигурки на портрете станут совсем крошечными, с тревогой в голосе сказала:

– Мерлин святой, надеюсь, это не связано с его бабушкой...

Кто-то с пониманием кивнул, но бóльшая половина Отряда заволновалась.

– Что?

– Кто-то похитил Августу Долгопупс?!

– Что они с ней сделали, Ханна?

Пуффендуйка повернулась к ребятам лицом.

– Видимо, Кэрроу поняли, что одними физическими наказаниями с Невиллом они не справятся, а потому решили подавить его морально, взяв в плен единственного родного человека... и натравили других Пожирателей на его бабушку.

– Ох, какой ужас!

– И что теперь с ней?

– С ней-то как раз всё в порядке, – улыбнулась Ханна. – Она отбилась и сумела сбежать. Один из Пожирателей, Долиш, до сих пор в больнице святого Мунго.

Раздались восхищённые возгласы, кто-то даже присвистнул.

– В понедельник вечером, как раз когда мы с Эрни слушали последний выпуск «Дозора», Августа прислала Невиллу письмо через меня – мы решили, что так будет безопаснее. Она писала, что гордится им, что он настоящий сын своих родителей и тому подобное.

– Она абсолютно права, – сказал Симус, выпятив грудь, будто похвалы были произнесены в его честь.

– Ой, смотрите, смотрите!

Парвати указывала на картину, но в этом не было необходимости, поскольку взгляды всех присутствующих и так были обращены туда.

По тропинке шла целая группа людей: впереди Невилл, а за ним...

– Глядите, кто пришёл! – торжественно объявил Невилл. – Я же вам говорил!

Он спрыгнул вниз, а в проёме, открывшемся за дверью, показались три знакомые фигуры.

– ГАРРИ!

– Это Поттер, ПОТТЕР!

– Рон!

– Гермиона!

В следующую минуту Гарри, Рона и Гермиону обступили со всех сторон, обнимая, хлопая по спине, ероша волосы, пожимая руки. Астория первым делом протиснулась к Гермионе: та выглядела похудевшей и измождённой, но, когда девушки обнялись, неожиданно звонко рассмеялась.

– Эй, ребята, уймитесь! – крикнул Невилл, и толпа отхлынула, давая вновь прибывшим возможность оглядеться.

Пока Гарри, Рон и Гермиона с искренним восхищением рассматривали преобразившуюся Выручай-комнату, остальные, наоборот, смотрели на них, затаив дыхание и до конца не веря собственным глазам. Астория заметила, что Невилл отошёл в сторону и стал что-то шептать, направив палочку на свой фальшивый галеон, но тут же снова перевела взгляд на Гермиону. Её волосы были растрёпаны, лицо в царапинах и саже, одежда в пыли, но в карих глазах по-прежнему плясали огоньки: эта девушка готова была бороться дальше.

Гарри с Роном выглядели примерно так же: ссадины, царапины, синяки... Лицо Рона приобрело какой-то серый землистый оттенок, а рыжие волосы потускнели. Но оба друга заметно возмужали, и глядя на них, Астория невольно подумала о Джинни – как это ужасно, когда целый год не имеешь даже представления, где пропадают брат и возлюбленный, не знаешь, живы они или нет...

– Ну, расскажите же нам, что с вами было, – наконец подал голос Эрни. – Каких только не ходило слухов! Мы старались следить за вами, слушая «Поттеровский дозор», – он показал на приёмник. – Так вы не врывались в Гринготтс?

– Врывались! – выкрикнул Невилл. – И про дракона всё правда!

Раздались громовые аплодисменты и вопли «ура!». Рон поклонился, вызвав у многих умильные улыбки.

– А что вам там понадобилось? – с любопытством спросил Симус.

Но ни один из троих не успел ответить вопросом на вопрос, как вдруг Гарри поспешно повернулся ко всем спиной, пошатнулся и начал оседать на пол... Рон бросился ему на помощь, подхватив в самый последний момент.

– Тебе нехорошо, Гарри? – спросил Невилл, встревоженно, как и остальные, разглядывая взмокшее от пота лицо Гарри. – Хочешь присесть? Ты, наверное, устал, да?

– Нет, – с трудом ответил Гарри. – Мы должны идти дальше.

– А что мы будем делать, Гарри? – спросил Симус. – В чём твой план?

– План? – машинально повторил Гарри, морща лоб, как будто нить разговора ускользала от него. – В общем, у нас... есть одно дело, поэтому нам пора уходить отсюда.

Теперь никто не смеялся и не кричал «ура!». Невилл выглядел сбитым с толку.

– Что значит «уходить отсюда»?

– Мы вернулись не за тем, чтобы остаться здесь, – Гарри потёр свой шрам, – у нас есть важное дело...

– Какое?

– Я... я не могу вам сказать.

Раздался глухой ропот. Невилл сдвинул брови.

– Почему ты не можешь нам сказать? Речь ведь идёт о борьбе с Сам-Знаешь-Кем, правда?

– Ну да...

– Тогда мы тебе поможем.

Остальные члены Отряда Дамблдора закивали, одни с энтузиазмом, другие с торжественной важностью. Несколько человек сделали шаг вперёд, демонстрируя готовность к немедленному действию.

– Вы не понимаете. Мы... мы не можем сказать вам. Мы должны исполнить это... одни.

– Почему? – упрямо спросил Невилл.

– Потому что... – похоже, Гарри было ужасно тяжело сосредоточиться. – Дамблдор поручил это дело именно нам троим, – сказал он осторожно. – И не велел рассказывать.

– Мы – Отряд Дамблдора, – ответил Невилл, и Астория машинально кивнула, поддерживая его. – Мы всё время держались вместе, сохраняли наш Отряд, пока вы трое где-то скитались.

– Не то чтобы это была увеселительная прогулка, приятель, – откликнулся Рон.

– Я ничего такого и не говорю, но мне непонятно, почему вы нам не доверяете. Каждый находящийся в этой комнате боролся и оказался здесь потому, что его преследовали Кэрроу. Каждый из нас доказал на деле свою верность Дамблдору – верность тебе, Гарри.

– Подумай... – начал Гарри, но вдруг дверь туннеля за его спиной распахнулась, и на пороге возникли два новых долгожданных человека.

– Мы получили твоё письмо, Невилл! Это гениально – «ударила молния!». Мы сразу поняли, о чём речь. Привет всей троице, я так и думала, что вы здесь!

Это были Полумна и Дин. Симус вскрикнул от радости и бросился обнимать своего лучшего друга, а Астория, пробираясь на этот раз к Полумне, заметила мимоходом, как Падма уткнулась в плечо своей сестре и мелко-мелко задрожала – наверное, от слёз...

– Всем привет, ребята! – весело сказала Полумна, сердечно обняв Асторию и Найджела одновременно. – Как же здорово вернуться домой!

– Полумна, – встревоженно спросил Гарри, – что ты здесь делаешь? Как ты...

– Я послал за ней, – Невилл высоко поднял фальшивый галеон. – Я обещал ей и Джинни, что извещу их, если вы появитесь. Мы все думали, что ваше возвращение будет означать революцию. Что тогда мы сбросим Снегга и Кэрроу.

– Конечно, именно это оно и означает, – сияя, сказала Полумна. – Правда, Гарри? Теперь-то мы их выбьем из Хогвартса?

– Послушайте... – Гарри явно начинал нервничать, – мне очень жаль, но мы вернулись не за этим. Нам нужно сделать одно дело, а потом...

– Вы собираетесь бросить нас в этом дерьме? – спросил Майкл Корнер, и в этот момент Астория была с ним полностью солидарна.

– Нет! – воскликнул Рон. – То, что мы хотим сделать, пойдёт, в конце концов, на пользу всем, ведь это затем, чтобы избавиться от Сами-Знаете-Кого...

– Тогда возьмите нас в помощь! – сердито крикнул Невилл, и остальные одобрительно загомонили. – Мы тоже хотим в этом участвовать!

Гарри опять собирался что-то возразить, но вдруг за его спиной послышался шум, и отверстие в стене снова открылось. Астория чуть не подпрыгнула, увидев в проёме Джинни, а за ней – Фреда, Джорджа и Ли Джордана. Спустившись из туннеля в комнату, Джинни поприветствовала Гарри сияющей улыбкой, а он, не отрываясь, смотрел на неё со смесью облегчения, ликования и досады.

– Аберфорт уже начинает сердиться, – Фред помахал рукой, отвечая на приветственные возгласы, – он хотел поспать, а тут его трактир превратили в вокзал.

И правда, дверь, так и не успев закрыться, распахнулась вновь, и в отверстии появилась Чжоу Чанг, лучезарно улыбаясь Гарри. Джинни этого не видела: они с Асторией уже подбежали друг к другу, рыжий вихрь схлестнулся с тёмно-каштановым, когда девушки крепко обнялись, смеясь; их обеих так и распирало от радости.

– Так в чём ваш план, Гарри? – словно фоном послышался голос Джорджа.

– Да нет никакого плана! – в голосе Гарри сквозило раздражение.

– То есть мы будем составлять его на ходу? О, это я люблю! – сказал Фред.

– Послушай, прекрати это всё! – крикнул Гарри Невиллу. – Зачем ты всех их сюда созвал? Это же безумие...

Рон наклонился к нему и что-то шепнул. Они начали переговариваться – так тихо, что слышать их могла лишь стоявшая рядом и всё это время молчавшая Гермиона. Кто-то из ребят заворожённо смотрел на троицу, надеясь по губам прочитать, о чём они говорят, кто-то принялся расспрашивать Дина и Полумну об их приключениях, но все, все без исключения пребывали в полной боевой готовности, ожидая от Гарри дальнейших указаний.

– Где ты была всё это время? – спросила Астория Джинни, наконец разомкнув объятия. – Мы так волновались, когда не нашли тебя в поезде... Потом, в «Дозоре», близнецы намекнули, что ты с ними, и только тогда мы немного успокоились.

– Мы скрывались у нашей тётушки Мюриэль, помнишь? Прости, что не сказала тебе; на семью началась самая настоящая травля, и нельзя было рисковать, сообщая в письме место, где мы...

– Ну что ты, я всё понимаю, – мягко прервала её Астория. – Как же я рада тебя видеть, Джинни!

– И я тебя! Но, Мерлинова борода, что же должно было произойти, чтобы вы попросили убежища у Выручай-комнаты?

Теперь весь её вид выражал крайнее беспокойство.

– Амикус Кэрроу поймал трёх наших дежурных...

– Боже! – воскликнула Джинни, но Астория поспешила её успокоить:

– С ними всё обошлось, не волнуйся. А вот Терри оба Кэрроу избили прямо в Большом зале, на глазах у всех...

– Твари!.. Какие же они твари...

Но Джинни не успела договорить, потому что в комнате внезапно наступила полная тишина: Гарри обращался ко всем собравшимся.

– Хорошо, – сказал он, и ребята уставились на него с взволнованной готовностью. – Нам нужно найти одну вещь, которая поможет нам одержать победу над Сами-Знаете-Кем. Она находится здесь, в Хогвартсе, но мы не знаем где именно. Возможно, она принадлежала Кандиде Когтевран. Слышал кто-нибудь о подобном предмете? Например, о вещи, отмеченной её орлом?

Он с надеждой посмотрел на маленькую группу когтевранцев: Падму, Майкла, Терри, Энтони и Чжоу, однако ответила ему Полумна.

– Ну, есть ведь её потерянная диадема. Я рассказывала тебе о ней, Гарри, помнишь? Исчезнувшая диадема Кандиды Когтевран. Мой отец пытался создать её копию.

– Да, Полумна, но исчезнувшая диадема, – сказал Майкл Корнер, закатывая глаза, – так названа именно потому, что она исчезла. Вот в чём загвоздка.

– Когда это случилось? – спросил Гарри.

– Говорят, много веков назад, – откликнулась Чжоу, и Гарри заметно помрачнел. – Профессор Флитвик рассказывал, что она исчезла вместе с самой Кандидой. Диадему искали, но никаких следов обнаружить не удалось. Или я ошибаюсь?

Когтевранцы покачали головами.

– И никто из вас никогда не видел ничего, что было бы на неё похоже? – упавшим голосом спросил Гарри.

Все снова покачали головами. Гарри растерянно взглянул на Рона и Гермиону и только хотел задать следующий вопрос, как снова раздался голос Чжоу:

– Гарри, если хочешь посмотреть, как эта штука выглядит, я могу отвести тебя в нашу общую гостиную и показать. Там у нас статуя Кандиды с этой диадемой на голове.

Она поднялась, чтобы идти, но тут Джинни резко сказала:

– Нет, вот Полумна может проводить Гарри. Правда, Полумна?

– С удовольствием! – радостно откликнулась Полумна, и Чжоу недовольно поджала губы. Глядя на них, Астория едва сдержала улыбку.

Невилл подвёл Гарри и Полумну к углу, где из небольшого чулана открывался выход на крутую лестницу.

– Выход оказывается каждый раз в другом месте, поэтому Кэрроу и не могут его найти, – пояснил Невилл. – Осторожнее, Гарри, по ночам коридоры патрулируют.

– Ничего, – ответил тот. – До скорого, Невилл.

====== 27. Диадема и Адский огонь ======

Драко вышел из совятни и остановился у подножия лестницы, глядя на небо – лилово-синее на востоке, багрово-красное на западе. Уже загорались первые звёзды, а воздух, наполненный весенней свежестью, был абсолютно недвижим. Всё вокруг было слишком спокойно, всё затихло в ожидании, как бывало только перед бурей.

Филин Люциуса только что принёс ему письмо, содержащее на этот раз не бесформенные разглагольствования «ни о чём», а ясный и чёткий приказ: найти в замке серебряную диадему. Также в письме сообщалось, что этой ночью Волан-де-Морт должен проникнуть в замок, чтобы найти Поттера и наконец убить его, поставив точку в этой многолетней борьбе добра и зла. Но эта информация была излишней. То, что Тёмный Лорд мчится сюда, Драко понял ещё утром, по невыносимому жжению в метке. А то, что Поттер уже в замке, он узнал с помощью зачарованной монеты. И, чёрт подери, он был гораздо больше рад второму, чем первому.

Бросив последний взгляд на мелкий почерк отца, Драко достал палочку, намереваясь уничтожить письмо.

– Эванеско! – скомандовал он палочке, но вдруг её кончик задымился и оттуда вырвалась искра, мгновенно охватившая пламенем пергамент в руках юноши.

– Агуаменти!

На этот раз заклинание сработало, и вода с шипеньем затушила горящий листок. Драко, чертыхаясь, быстрыми шагами пошёл к замку. Палочка так и не хотела признавать в нём своего хозяина, пусть даже временного. Если бы можно было вернуть ту, из боярышника... Она наверняка ещё у Поттера.

Но думать сейчас нужно не об этом, а о том, как достать диадему, спрятанную, судя по намёкам отца, в Выручай-комнате. Зачем Лорду она так внезапно понадобилась? И как, интересно, Драко проникнет в Выручай-комнату, если там сейчас Отряд Дамблдора в полном составе? К тому же, комната наверняка выглядит не как склад спрятанных вещей, а в противном случае диадемы там и в помине нет. Проклятье! И почему Волан-де-Морт всё время поручает ему невыполнимые задачи? Но искать придётся, так или иначе: клеймо на предплечье не оставляло ему выбора.

Драко поднялся по главным ступеням, но перед тем как войти в распахнутые двери, обернулся на луг перед замком: только узкая полоска на горизонте ещё была окрашена светом заходящего солнца, остальное же небо с каждой секундой становилось всё темнее. В этот первый майский вечер природа засыпала, не подозревая о том, что, возможно, уже ночью её леса будут гореть, а земля содрогнётся от бега и сражений сотен людей и волшебных существ.

Неужели скоро всё закончится?

Пустые коридоры, пустые лестницы, даже призраки куда-то подевались... В подземелье, как всегда, холодно, несмотря на позднюю весну. Драко вошёл в гостиную, где на этот раз было неожиданно много народу и, проходя мимо однокурсников, вновь пожалел, что у него нет мантии-невидимки. Все присутствующие уставились на него с таким явным интересом, будто он только что вернулся от Тёмного Лорда и должен был сообщить всем план его действий.

– Эй, Малфой! Ничего не хочешь сказать? – окликнул его кто-то из парней.

– Отвалите, – отрезал Драко, бегом поднимаясь в комнату Дафны, и сильно удивился, застав её и Блейза за весьма неожиданным занятием: они по очереди вызывали Патронусов, да таких мощных, что комната была словно в серебристом тумане.

– О, Драко! – Блейз первым заметил его. – Присоединяйся!

Драко нахмурился, молча наблюдая за их действиями, а потом сказал:

– Может, вы мне объясните, для чего это всё?

Блейз рассмеялся. Всё-таки он был неисправим: ничто не могло заставить его перестать излучать оптимизм, даже война.

– Ну ты балда! Близится битва, ведь так? Мы должны быть к ней готовы.

– А вы что, тоже собираетесь сражаться? – Драко никак этого не ожидал; в конце концов, Волан-де-Морт не станет трогать слизеринцев, но уж если они будут драться против него, то тогда...

– Честно говоря, – Блейз наклонился к другу и понизил голос, – мне не особо нравится, что Дафна намерена лезть в битву...

Та резко повернулась.

– Замолчите оба! Там будет моя сестра – разумеется, я полезу!

– Слышал? – Блейз пожал плечами; весь вид его будто говорил «Ну что с ней поделаешь?». Потом обратился к Дафне: – Так и быть, дорогая, но чтобы ни на шаг от меня не отходила.

– Договорились, – кивнула она и выстрелила заклинанием в сломанный стул: тот превратился в горку опилок.

– А с тобой опасно связываться, – усмехнулся Драко. – Слушайте, раз вы такие безбашенные, что хотите сражаться, то поможете мне в одном деле?

Пока Драко излагал друзьям задачу по поиску диадемы, из гостиной Когтеврана в Выручай-комнату с этих самых поисков вернулись Гарри и Полумна.

Комната была набита битком: через трактир Аберфорта в замок прибыли Кингсли, Люпин, Оливер Вуд, Кэти Белл, Анджелина Джонсон, Алисия Спиннет, Билл, Флёр, мистер и миссис Уизли и даже Колин Криви.

– Колин! – Астория не находила слов от изумления. – Колин!

– Привет! – завопил он, сияя улыбкой. Он заметно вытянулся, но в остальном почти не изменился, как будто и не провёл весь этот год в бегах.

– Ты сумасшедший! – её переполняли эмоции. – Зачем ты сюда явился? За тобой же первым начнут охоту!

– Не думаю, что для Пожирателей я желаннее Гермионы, – хохотнул Колин. – Как-нибудь справлюсь!

– А что с твоей семьёй? Где отец, брат? Мы слышали в «Дозоре»...

– Всё в порядке, они в надёжном месте, и мама тоже. Я еле сбежал от них; нельзя было допустить, чтобы и Деннис притащился в школу.

Астория покачала головой, понимая, что чувствовал Гарри, когда увидел Джинни: смесь радости, досады и какого-то странного безволия. В этой толпе подруги снова потерялись, и Астория поспешила к лестнице, где стоял Гарри, надеясь, что и Джинни будет там.

Как раз, когда Астория пробралась поближе, Гарри заговорил.

– Значит, положение таково: Волан-де-Морт летит сюда, преподаватели баррикадируют школу... Снегг сбежал... – добавил он немного растерянно, а потом обратился к Люпину: – Что вы все здесь делаете? Как вы узнали?

– Мы разослали весть всем членам Отряда Дамблдора, – объяснил Фред. – Кто же согласится упустить такое развлечение, Гарри? А ОД известил Орден Феникса, и всё покатилось, как снежный ком.

– С чего начнём, Гарри? – окликнул его Джордж. – Что происходит?

– Идёт эвакуация несовершеннолетних, и всех ждут в Большом зале на организационное собрание, – сказал Гарри. – Война началась.

Астория, потуже затянув ремешок предусмотрительно захваченных из дома серых джинс и одёрнув надетый поверх рубашки жилет, тем не менее отчётливо ощутила пробежавший по всему телу холодок.

– Война началась... – повторила она беззвучно, одними губами, и крепко сжала палочку в правой руке.

Вокруг неё поднялась суматоха, все бросились к ступенькам, пробегая мимо Гарри, торопясь в главное здание. Астория обернулась, ища Джинни в толпе, и нисколько не удивилась, увидев подругу в окружении семьи. Но, подойдя ближе, она поняла, что Джинни отчаянно ругается с матерью.

– Ты несовершеннолетняя! – кричала на неё миссис Уизли. – Я тебе не разрешаю! Мальчики – ладно, но ты... ты должна вернуться домой.

– Не пойду! – Джинни вырвалась из её рук, волосы у неё растрепались. – Я член Отряда Дамблдора!

– Шайка подростков!

– Эта шайка подростков собирается сразиться с Ты-Знаешь-Кем, а больше на это пока никто не решился! – сказал Фред, и Астория ощутила прилив гордости от этих слов.

– Ей шестнадцать лет! – не унималась миссис Уизли. – Она ещё маленькая! О чём вы думали, когда брали её с собой...

Вид у Фреда и Джорджа был слегка смущённый.

– Мама права, Джинни, – мягко сказал Билл. – Тебе нельзя здесь оставаться. Всех несовершеннолетних эвакуируют, и это правильно.

– Не могу я пойти домой! – слёзы ярости хлынули из глаз Джинни, и Астории стало так её жаль, что слова о том, что несовершеннолетние Колин и Найджел намерены сражаться, едва не сорвались с её языка. – Вся моя семья здесь. Я не могу сидеть там одна, не зная... – Она впервые подняла глаза на Гарри, но он покачал головой, и Джинни обиженно отвернулась. – Хорошо, – сказала она, глядя на отверстие туннеля, ведущего в «Кабанью голову». – Что ж, тогда до свидания всем и...

Послышалось шарканье ног и глухой стук: ещё кто-то выбирался из туннеля, но споткнулся на ступеньках и упал. Кое-как поднявшись, новоприбывший плюхнулся на ближайший стул, посмотрел вокруг сквозь съехавшие очки в роговой оправе и спросил:

– Я опоздал? Уже началось? Я только что узнал, поэтому...

Перси смолк. Очевидно, он не ожидал, что попадёт сразу на семейное собрание. На некоторое время все остолбенели, и Астория, воспользовавшись моментом, решила оставить семью Уизли наедине. Пробираясь между поваленных стульев и раскиданных повсюду мантий к выходу, она услышала позади голос Флёр; очевидно, она обращалась к Люпину:

– Как поживает малыш Тедди?

– Он... хорошо, спасибо! – громко сказал Люпин. – Тонкс сейчас с ним, у матери.

Астория поднялась по лестнице, уже не разбирая слов и в глубине души радуясь тому, что Джинни останется здесь, в безопасности, но с другой стороны понимала, как тяжело придётся подруге. Легче сражаться, биться, действовать как угодно, но только не сидеть в мучительном ожидании.

Уже перед самым вестибюлем Астория нагнала Полумну и Дина, и втроём они вошли в Большой зал. Подняв голову на потолок, Дин даже рот разинул от удивления.

Метка под тёмными сводами увеличилась и вся позеленела, будто светилась фосфором изнутри. За четырьмя длинными столами факультетов сидели растрёпанные школьники – кто в дорожной мантии, кто в халате поверх пижамы. Среди них мелькали жемчужно-белые фигуры школьных призраков. Все глаза, живые и мёртвые, были устремлены на профессора Макгонагалл, выступавшую с возвышения в центре зала. Позади неё стояли остальные учителя, в том числе и кентавр Флоренц, а также члены Ордена Феникса, прибывшие для битвы.

Когда Астория, Полумна и Дин сели вместе за гриффиндорский стол, в дверях показался Гарри, но Макгонагалл, не отвлекаясь даже на него, продолжала свою речь:

– Эвакуацией будут руководить мистер Филч и мадам Помфри. Старосты, по моему сигналу вы организуете свои факультеты и в порядке доставите порученные вам группы к месту эвакуации.

Астория отметила про себя, что никогда ещё не видела её такой напряжённой, и это напряжение передалось ученикам: многие сидели в полном оцепенении, то ли от страха, то ли оттого, что их подняли среди ночи, но тут из-за стола Пуффендуя поднялся Эрни Макмиллан и громко спросил:

– А если мы хотим остаться и принять участие в битве?

Раздались бурные аплодисменты.

– Совершеннолетним можно остаться, – сказала Макгонагалл.

– А как быть с нашими вещами? – спросила какая-то когтевранка. – С чемоданами, с совами?

– У нас нет времени паковать вещи, – сурово ответила Макгонагалл. – Наша задача – в целости эвакуировать отсюда вас самих.

– Где профессор Снегг? – выкрикнула девочка из-за стола Слизерина, и Астория получила возможность беспрепятственно рассмотреть всех сидевших за ним: Драко там точно не было.

– Он, простите за вульгарное выражение, сделал ноги, – сказала Макгонагалл, и за столами Гриффиндора, Пуффендуя и Когтеврана раздался дружный громкий смех. – Мы уже установили вокруг замка защитные заклинания, но вряд ли они продержатся долго, если мы не примем дополнительных мер. Поэтому прошу вас двигаться быстро и организованно и слушаться старост...