Текст книги "Сильнее всех преград (СИ)"

Автор книги: Zetta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

– Импедимента!

Пожиратель упал, разняв руки – Полумна отскочила назад – но тут же встал снова. Первый Пожиратель отменил действие заклятий на своих спутниках и направил палочку на Джинни. Та уже была наготове.

– Отдаёте мне Лавгуд, и с этой, – он кивнул на неё, – ничего не случится.

– С ней и так ничего не случится, идиот! – заорал появившийся из купе Симус; очевидно, Падма смогла снять с него наложенные чары.

– Не думаю, – ядовито произнёс Пожиратель и сделал еле заметное движение рукой. Джинни, охнув, схватилась за горло и выронила палочку. Все резко повернулись к ней, а худощавый напарник тем временем подобрал её оружие. Джинни задыхалась на глазах у друзей, в её глазах был дикий страх, она беспомощно хватала воздух руками.

– Финита! – опомнившись, прокричали Симус и Невилл, но всё было тщетно, бедная Джинни продолжала хрипеть, задыхаясь.

– Пожалуйста, отпустите её! – взмолилась Парвати; это невыносимо было видеть. Астория попыталась атаковать этого громилу, но он выбил у неё палочку. Отчаявшись, она уже готова была броситься на него с голыми руками, но Невилл вовремя её остановил, оттолкнув себе за спину.

– Отпустите её, – раздался откуда-то сзади тихий голос. – Я пойду с вами.

Полумна вышла вперёд, и громила сразу перестал душить Джинни. Та, надрывно кашляя и продолжая держаться за горло, бессильно опустилась на пол. Астория хотела броситься к ней, но Невилл опять не пустил её вперёд, с болью глядя на то, как Полумна добровольно идёт в руки торжествующих Пожирателей.

– Так-то лучше, – сказал худощавый и, грубо схватив когтевранку за плечи, встряхнул. – Где палочка? Давай сюда.

Полумна молча протянула ему свою волшебную палочку. Астория, выглядывая из-за плеча Невилла, в очередной раз поразилась ей: она сдалась только ради спасения подруги, но даже сейчас, безоружная, она не смирилась; она осталась таким же стойким бойцом, как и была.

Пожиратели развернулись и, грубо толкнув Полумну вперёд, повели её по коридору. Один из них сжимал в руке две палочки, и едва Астория собралась что-то сказать, Джинни сообразила быстрее:

– Акцио, палочка!

Та прилетела и упала на пол рядом с Джинни. Пожиратель обернулся. Хоть маска и скрывала его лицо, по сиплому дыханию было понятно, что он злобно скалится.

– Уизли, ты следующая, – прошипел он, – мы ещё доберёмся до тебя, предательница крови, попомни моё слово.

Когда подруги вышли на перрон, семья Уизли в неполном, к сожалению, составе уже ждала их. Не успели они сойти с поезда, как тут же попали в объятия Молли.

– О, дорогие мои, как же мы соскучились! Астория, я тебя так давно не видела, ты похорошела!

– Спасибо, миссис Уизли, – смутилась она, опуская глаза. – Мистер Уизли! Фред! Джордж! Чарли!!!

Астория по очереди пожала руки всем братьям Джинни, но, заметив Дафну в толпе уже у выхода на магловский вокзал, извинилась и поспешила к ней.

– Дафна, подожди!

Дафна и Блейз одновременно обернулись, остановившись у кирпичной стены. Выглядели они весьма озадаченно. Астория подбежала к ним, на ходу озираясь в поисках Драко.

– Где он?

– Астория, мы не знаем... – растерянно начала Дафна, но Блейз закончил за неё:

– Он вышел из купе, когда Пожиратели ворвались в поезд. Больше мы его не видели. Я думал, ты нам скажешь, куда он пропал.

– Понятно, – упавшим голосом сказала Астория. Ну да, конечно, Драко ушёл с теми, с кем его по-прежнему связывала метка. Чему тут удивляться? Может быть, он постарается облегчить Полумне её заточение...

Но вслух она сказала:

– Ладно, ребят, увидимся. Счастливых вам каникул!

Астория обняла сестру, кивнула Блейзу и пошла по направлению к группе ожидающих её рыжеволосых и лучезарно улыбающихся даже в такое неспокойное время людей.

====== 16. Рождество ======

Раздался хлопок трансгрессии, и уютная тёплая кухня пополнилась ещё двумя Уизли.

– Ну что, работа кипит? – хором спросили близнецы.

– Не видите что ли? – осадила их Джинни: её руки были по локоть в муке.

– Сестрёнка, в последнее время у тебя совсем нервы ни к чёрту.

Джинни посмотрела на Джорджа так сурово, ну точь-в-точь как мать, что тот поспешил ретироваться. Фред, напротив, подошёл к разделочному столу, с любопытством глядя на кропотливую работу.

Астория подняла голову: она вырезала тесто для печенья формой-ёлочкой, простым способом, без всякого волшебства. На плите варился джем, спицы вязали шарф кому-то из сыновей, в мойке сама по себе мылась кастрюля.

– Мам, мы тут кое-что решили, – наконец сказал Фред, обойдя всю кухню. Джордж снова с тихим хлопком появился рядом, держа листок пергамента в руках. Молли нетерпеливо и с подозрением посмотрела на близнецов.

– Говорите, я вся обратилась в слух, – и опять стала колдовать над плитой.

– Мы планируем создать «Поттеровский дозор».

– Мерлин святой! – Джем и тесто для печенья были забыты. – Слушайте, вы оба, я терпеть не могу портить людям настроение накануне праздника, но... вы уверены, что останетесь после этого в живых?

– Ох, мама! – фыркнула Джинни. – Да что им будет после «Волшебных вредилок»?

– Один и так уже без уха остался! – не уступала Молли. – Вы хотите загнать меня в могилу, не иначе!

Она вновь отвернулась к плите, и Астории вдруг стало до ужаса неловко: хотелось успокоить миссис Уизли, утешить, приободрить... Она уже даже привстала с места, как вдруг её опередил Чарли, всё это время сидевший в дальнем конце стола и внимательно изучающий выпуск «Придиры» – последний, который он сумел достать через Кингсли. Он встал с места, подошёл к матери и взял её за руку.

– На самом деле, мам, это... разумеется, я не могу сказать, что абсолютно безопасно, поэтому скажу: почти безопасно. Они всё продумали до мелочей.

– Чарли нам тоже очень помогал! – вставил Фред.

– И ты туда же, – проворчала миссис Уизли своему второму сыну.

– И Люпин! – добавил Джордж, разворачивая пергамент на столе.

– Люпин? – искренне удивилась Молли.

– Мы давно всё решили! – Фред так и сиял. – Это будет что-то вроде радиопередачи для тех, кто выступает против режима Вы-Знаете-Кого.

– А здесь имена тех, кто уже выразил желание быть гостем программы! – Джордж не отставал от брата.

Астория тоже подошла к столу и заглянула в список через плечо Джинни. Римус Люпин, Кингсли Бруствер...

– И Кингсли? – обречённо воскликнула обескураженная миссис Уизли. – Надо серьёзно поговорить с Артуром. Не хватало, чтобы ещё и он в это влез.

– Было бы круто, – мечтательно вздохнул Фред, но под мрачным взглядом матери быстро перевёл тему: – Таким образом, это будет единственная станция на магическом радио, которая сохранит объективность и не будет подпевать новому режиму.

– И как же, позволь спросить, вы будете проводить свои передачи? – спросила Джинни. Глаза её горели любопытством, но в них читалось некоторое сомнение.

Джордж улыбнулся ей:

– Ли просто гений! На радиостанцию можно настроиться только с помощью пароля, который будет сообщаться в предыдущей передаче, а место и время выхода в эфир будут постоянно меняться, чтобы нас не засекли.

– О, ну в этом есть рациональное зерно, – иронично заметила Молли и отошла от стола к джему, который вдруг начал пузыриться и выбрасывать в воздух искры.

– А о чём будут эти передачи? – спросила Астория.

– Ну, там будет рассказываться правда о событиях и новостях в мире волшебников, которые, – тут Джордж состроил презабавную рожицу, – не считают нужным освещать в программе новостей официального магического радиовещания и в «Ежедневном пророке».

– Ух ты, здорово! – восхищённо сказала Джинни. – А какой пароль к первой передаче? И когда она выйдет?

– Мы планируем в начала января, – сказал Фред.

– Через несколько дней после Рождества, – добавил Джордж.

– А насчёт пароля... Это будет что-то связанное с Орденом Феникса.

– Скорее всего, для первого раза пароль таким и будет – «Орден», да, Фредди?

– Мы ещё подумаем об этом, братишка! Надо всё согласовать с Ли и остальными.

Джордж свернул пергамент и сел на край стола. Фред тут же присоединился к нему.

– Волшебникам необходим подлинный источник информации, – сказал он таинственным шёпотом, – а то, что бедную Полумну забрали Пожиратели, говорит о том, что старику Ксено тоже недолго осталось жить на свободе...

– ...или, по крайней мере, выпускать «Придиру».

– Так, стоп! – Молли снова отвлеклась от джема и шоколада, который поставила на водяную баню для приготовления глазури. – Вы думаете, Пожиратели не будут искать вас, как только узнают о существовании этого вашего «Дозора»?

– Не будут, – успокаивающе сказал Чарли.

– Конечно, нет! – рассмеялся Фред.

– Потому что им ума не хватит понять, кто мы такие! – добавил Джордж.

– А вы что, измените себе голоса? – изумилась Джинни.

– Неа, – Фред заговорщически подмигнул сестре.

– А что тогда?

– У нас будут псевдонимы. Никаких настоящих имён.

Фред вдруг стал таким серьёзным, что Астория пожалела, что у неё нет с собой фотоаппарата. К тому же, мистер Уизли наверняка очень заинтересовался бы этой магловской штучкой.

На несколько секунд в кухне воцарилась тишина. Слышалось только кипение несчастного джема да шелест страниц, которые переворачивал Чарли.

– Астория, дорогая, сунь, пожалуйста, в духовку, – Молли наконец нарушила тишину и подала гостье полный противень нарезанного ёлочками теста. – И поставь стрелку на двести пятьдесят градусов. Да, признаться, это несколько неожиданно. Я думала, что уже изучила своих сыновей вдоль и поперёк, а, оказывается, я ещё многого не знаю.

– Ах, мама, ты даже не представляешь, сколько ты не знаешь, – шепнула Джинни так, чтобы слышали Фред с Джорджем, но не мать. Она посыпала готовые кексы с изюмом сахарной пудрой.

– Для вас это так важно? – миссис Уизли снова начала нервничать. – Так хочется славы?

– Надо думать, – подмигнули близнецы друг другу.

– Нужно поговорить с отцом, – она в отчаянии всплеснула руками, в которых держала фарфоровые креманки. Три из них упали и разбились на кучу осколков, но Молли словно не заметила этого. – Посмотрим, что он скажет.

Астория как раз подошла к плите, чтобы проверить состояние глазури, и чуть не споткнулась о разбитый фарфор.

– Репаро, – сказал Чарли откуда-то из угла, и креманки приняли прежний вид. Астория подняла их с пола и поставила в безопасное место, на верхнюю полку над мойкой.

– О, спасибо, – улыбнулась Молли, немного отвлёкшись от переживаний, и посмотрела на часы. – Мерлинова борода, как поздно! Так, ну-ка быстро всё убираем. Ужин ждать не будет.

– Мам, ну а как же наши ёлочки? – недоумённо воскликнула Джинни: она уже остудила заклинанием шоколадную глазурь и ждала, когда можно будет покрывать ею готовое печенье.

– Завтра, всё завтра! Я сама доделаю. Если проснётесь пораньше – милости прошу на кухню, а вообще отдыхайте, помощницы мои.

– “Помощницы”! А мы что, элементы интерьера? – с обиженным видом сказали Фред и Джордж.

– А без вас вообще никуда. И не цепляйтесь к словам! Всё, садимся ужинать.

Когда Астория открыла глаза, зимнее солнце ещё не встало. Она повернулась на бок, плотнее укрываясь и глядя на крепко спящую Джинни, и вдруг наткнулась взглядом на горку свёртков и коробочек, высившуюся перед кроватью. Любопытство пересилило желание поспать ещё немного, и она, закутавшись в одеяло, тихо села и принялась разбирать подарки.

Поверх всего лежал синий шерстяной жилет с вышитой буквой «А» на груди – от миссис Уизли, тут ошибиться невозможно! Астория вылезла из-под одеяла и быстро, пока не ушло тепло, натянула жилет поверх футболки. Она подошла точно по размеру и грела так, что про одеяло можно было забыть.

Под жилетом лежала массивная книга – можно было подумать, что это от Гермионы, если бы не сложившиеся обстоятельства. Астория взяла волшебную палочку, зажгла огонёк и прочитала название, выбитое золотыми буквами на серой обложке: «Краткий справочник по магическим существам».

– Ого! – прошептала она вслух. – Если это краткий, то какой же тогда подробный?

Джинни закопошилась под одеялом, и Астория затихла. Взвесив книгу в руках, она открыла первую страницу. В верхнем углу витиеватым почерком, очень похожим на почерк подруги, было написано:

«С Рождеством, Астория! Зная, как ты любишь всяких зверюшек, мы решили подарить тебе эту книгу.

Артур и Чарли.

P.S. Если после школы соберёшься изучать магических существ, обращайся!»

Астория просияла. Получить подарок от мистера Уизли, да ещё и от Чарли, общение с которым ограничивалось приветствием и прощанием, было невероятно приятно.

– Так, а это что такое?

Сонная Джинни, на ходу собирая огненные волосы в хвост, подошла и уселась на кровать Астории, у которой в руках был маленький, словно резиновый дельфин, похожий на жевательный мармелад.

– Даже не знаю даже. Но догадываюсь, от кого.

Они повертели дельфинчика в руках, и тут же с тихим, почти не слышным хлопком в комнате появились близнецы в пижамах.

– Стоит о вас только подумать, и вы уже здесь! – с деланным возмущением сказала Джинни.

– С Рождеством, сестрёнка! – невозмутимо ответили Фред и Джордж, протягивая ей какой-то свёрток. – Давай-ка, посмотри наш подарок прямо сейчас!

– Минутку, – она быстро сняла обёртку, и из-под неё показался кусок светлой, почти прозрачной ткани.

– Это Плащ-щит! – с гордостью сказал Фред.

– Усовершенствованный! – добавил Джордж.

– Неплохо, – одобрительно сказала Джинни. – Как он работает?

– Почти так же, как и Щитовые чары из нашего магазина.

– Может отражать заклятия средней тяжести.

– Преимущество Плаща в том, что он защищает, так скажем, большую площадь...

– ...а именно – любые части тела, которые ты закрываешь им.

– Ну что ж, спасибо большое! – Джинни в кои-то веки была довольна близнецами.

– В любое время дня и ночи, мелкая! А тебе, Астория, мы решили вместо одежды-щита подарить амулет.

– Портативный, компактный и удобный в использовании!

– Если вдруг у тебя не окажется с собой волшебной палочки, эта штука сможет создавать барьер между тобой и врагом...

– ...а также выдаёт защитную реакцию в виде молний.

Астория изумлённо смотрела то на дельфина, который, как выяснилось, оказался амулетом, то на близнецов. Наконец она с восторгом сказала:

– У меня нет слов, кроме слов Гермионы – это потрясающий уровень волшебства! Ещё и дельфин. Это же мой Патронус.

– Да ладно, что уж там, – смущённо сказал Джордж, отвечая на первую часть предложения.

– А твоего Патронуса мы запомнили ещё на собраниях ОД, – подмигнул Фред, расплывшись в широкой улыбке. – Ну, до встречи за завтраком!

Близнецы почти бесшумно покинули комнату. Астория сразу повернулась к Джинни:

– Как им удаётся так тихо трансгрессировать?

– Наверняка очередной их фокус, – отмахнулась та, рассматривая коробку с кормом для карликовых пушистиков. – Не удивлюсь, если к этому какое-то отношение имеет глушитель из папиного гаража.

– Ой, это вряд ли! – рассмеялась Астория, более осведомлённая в том, что такое автомобильный глушитель.

До завтрака подруги разобрали все подарки, основную массу которых составляли сладости, и спустились на кухню. Молли уже вовсю суетилась вокруг оставшихся с вечера ёлочек.

– Доброе утро, миссис Уизли!

– Привет, мам!

– О, с праздником, дорогие мои! – Молли звонко их расцеловала, но тут же посерьёзнела: – Так, но сначала нам нужно быстро закончить с печеньем. Астория, займёшься? Джинни, а ты взбей, пожалуйста, яйца для омлета.

Астория взяла разведённую шоколадную глазурь и начала покрывать ею маленькие ёлочки. Джинни, бурча под нос, что дома нельзя одними Манящими чарами достать нужную миску, долго копалась в посудном шкафу, пока на помощь не пришли уже переодетые в безумно яркие костюмы Фред и Джордж.

– Акцио, миска!

Фред ловко поймал её и подал сестре.

– Бедняга, как ты ещё полгода будешь жить без волшебства?

– Я буду применять его в нашей милой школе, разумеется. – Джинни быстро, одной рукой раскалывала над посудиной яйцо за яйцом. Потом принялась яростно взбивать их. – Благодаря нынешней власти применять магию приходится весьма часто, чтобы хоть как-то осадить обнаглевший народ.

– Всё же не лезьте на рожон, девочки, прошу вас, – в голосе Молли послышалась неподдельная тревога.

– Ну уж нет, мама, Джинни у нас молодец! – с гордостью сказал Джордж. – Ещё задаст жару этим Кэрроу со Снеггом!

– И Астория туда же, – добавил Фред. – Джинни, что ты с ней сделала?

Астория запустила в него печеньем-ёлочкой и угодила по носу.

– Обстоятельства несколько изменились, – рассмеялась она. – Вы тоже, кстати, не подарки! Кэрроу бы с ума сошли, будь вы в школе.

Фред снова широко улыбнулся.

– Это да, мы бы им такое устроили!.. Слушай, почему у тебя ёлки шоколадные? Деревья коричневые не бывают.

– Отчего же, если они без листьев, то ствол и ветки как раз коричневые, – возразила Астория.

– Но у тебя же ёлки! – Джордж подключился к обсуждению. – Они хвою не сбрасывают, а потому не могут быть голые. Дай-ка я исправлю.

Он направил палочку на глазурь, и она стала ядовито-зелёного цвета.

– Давай лучше в белый, – сказала подошедшая Молли, не без испуга глядя на печенье.

– Да уж, – заметила Джинни, откусив маленький кусочек одной из ёлочек, за которую принялась было с такой опаской. – Совсем недурно, но я тоже предпочла бы белую глазурь. Сейчас зима, и ёлки будто под снегом.

– Ну нет, теперь поздно, всех будет тошнить зелёным! – засмеялся Фред.

– ФРЕД!!!

– А почему бы нет? – отозвался он, следя за тем, как Джинни заваривает чай.

В кухню спустились мистер Уизли и Чарли. Всё утро они что-то обсуждали наверху.

– Доброе утро! С Рождеством! – продекламировал Чарли ещё с лестницы в какую-то трубку наподобие рупора.

– С праздником всех! – Артур поцеловал жену, крепко обнял детей и Асторию. – Я слышал, вы говорили о глушителе. Ну-ка, расскажите поподробнее.

– Дорогой, забудь на пару минут о магловских изобретениях, попробуй-ка лучше печенье.

Артур взял одну ёлочку и с видом дегустатора откусил четвертинку.

– Мм, хоть с виду и страшно, а на вкус недурно, – оценил он. – Вроде шоколад?

– Точно, пап! Джордж его перекрасил, а вкус-то остался тот же.

– Выложи печенье на тарелку, Джинни, не ставь на стол весь противень, – машинально сказала Молли, с помощью палочки расставляя блюдца со всякими вкусностями. – И весь кувшин молока тоже не ставь, ради бога, налей, как полагается, в молочник.

– Да, мама, хорошо, мама, – так же машинально откликнулась Джинни. – Не понимаю, зачем на кухне разводить такие церемонии. Мне только придётся потом возвращать все остатки по местам и мыть лишние тарелки.

– Слушай, что тебе говорит мама, – поучительным тоном сказали близнецы. – Нам куда приятнее наблюдать, как ты всё это проделываешь без волшебства.

Джинни грозно посмотрела на них, но тут же сама рассмеялась. Солнце наконец поднялось над горизонтом и ярко, почти по-летнему засветило в окна Норы. Праздник наступил.

В этом году праздновать Рождество в Малфой-мэноре было так же нелепо, как устроить бал на похоронах Дамблдора. 25 декабря был самым обычным днём, если можно так сказать, учитывая, что теперь в любой такой “обычны” день по всему дому сновали Пожиратели, а к заточённому в подвале Олливандеру, изготовителю волшебных палочек, добавилась новая пленница. Полумну пока не трогали: к чистокровным волшебникам, пусть и предателям крови, отношение было особое, но, главное, её не трогали потому, что ждали возвращения и распоряжений Волан-де-Морта. За ней и Олливандером следил Хвост, но функция главного контролёра принадлежала Беллатрисе. Кормили пленников редко – очевидно, для того, чтобы путём физического истощения обессилить и духовно. Но это было не так-то просто. Из подвала ни разу не донеслось ни плача, ни стона, ни крика. Ни одной просьбы, ни одного всплеска злости или отчаяния. К сожалению и досаде Драко, к заточённым было не попасть: Хвост днём и ночью дежурил возле двери, а когда ему было необходимо отлучиться, его сменял кто-нибудь другой.

Не имея ни сил, ни желания находиться в особняке, Драко целыми днями бродил за его территорией, в уилтширском лесу – иногда один, иногда с кем-нибудь из родителей, чаще с матерью. Хоть Малфои и старались по возможности держаться вместе, Люциус страшился в очередной раз вызвать гнев Тёмного Лорда, поэтому зачастую предпочитал оставаться в доме – на случай, если повелитель вздумает посетить свой штаб. К тому же, Люциус уже несколько месяцев был безоружен: тот самый повелитель отнял у него волшебную палочку, их семейную реликвию, передававшуюся из поколения в поколение по мужской линии. Из разговоров с отцом Драко понял, что, на самом деле тот, ещё будучи в Азкабане, разочаровался в идеях Волан-де-Морта, а теперь, беспомощный и растоптанный морально, и вовсе жалеет о своём выборе, сделанном более двадцати лет назад.

– Я боялся, что ты не захочешь больше со мной говорить, – с удручённым видом сказал он в один из немногих вечеров, когда они все втроём гуляли по вечернему заснеженному лесу. Драко и Нарцисса изумлённо переглянулись: Люциус никогда прежде не говорил таким тоном.

– С чего ты взял, отец? В отношении Тёмного Лорда наши взгляды совпадают, а уж если ты изменил своё мнение ещё по одному пункту, то беспокоиться и вовсе не о чем.

– По какому пункту?

– Ты сам прекрасно знаешь, – Драко нахмурился, ведь у него была та же дурацкая привычка уходить от ответа и делать вид, что он не понимает, о чём идёт речь. Нарцисса с нескрываемым волнением наблюдала за ними обоими, нарочно чуть отстав.

Вдруг они услышали лёгкий шелест крыльев, и мгновение спустя между деревьями показалась маленькая белоснежная сова, стремительно и почти бесшумно направляющаяся к ним. Драко сразу узнал её: Снежинка. Он одновременно ощутил радость и тревогу – Асторию не пугает, что письмо могли перехватить?

Сова аккуратно уселась к нему на плечо и ткнула головой в шею. Драко забрал у неё письмо из клюва, но не успел даже убедиться, действительно ли оно от Астории, как Снежинка взмыла в воздух и под взглядами старших Малфоев скрылась в сумерках.

– Драко, что всё это значит? – спросила мать.

– Один момент, – он был слишком сосредоточен на послании, чтобы суметь сейчас что-то объяснить. Распечатав конверт, он достал из него маленький листок.

«Решила на всякий случай обойтись без обращения.

С Рождеством! У меня всё в порядке, я с большой огненной семьёй в безопасном месте. Сова улетит сразу, не удивляйся – так надо. Если это возможно, лучше пришли своего филина.

Ради бога, сообщи, как там наша белоснежка с орлиного факультета!

Умоляю, береги себя.

Скучаю. А.Г.»

– Я тоже, – тихо сказал Драко, накладывая на пергамент заклятие Каве инимикум. Текст исчез. Юноша трансфигурировал листок в маленькую шишку, положил в карман и с непринуждённым видом двинулся дальше по заснеженной тропинке, будто ничего не произошло.

– От кого письмо? – натянуто спросил Люциус, наблюдая за действиями сына и тоже возобновляя шаг. По виду Нарциссы было ясно, что она догадалась сразу же. – От этой девочки-полукровки?

Драко поморщился.

– Её зовут Астория, – с нажимом сказал он. – Прошу тебя, впредь не акцентируй столько внимания на статусе крови.

– Так ты всё ещё с ней?

В словах Люциуса не было негодования или злобы, как в прошлый раз. Теперь, скорее, в них сквозило удивление и... что-то ещё, похожее на безнадёжное смирение. Так говорит человек, потерявший всякое желание и силы бороться и согласный принять судьбу в том виде, в котором она ему уготована. Драко почувствовал очередной неприятный укол жалости к отцу, а вслух сказал:

– Я буду с ней, пока она того хочет.

– Ох, Драко, – вырвалось у Нарциссы, и она судорожно сжала его локоть.

– А она знает о том, кто ты?

– Знает.

Люциус остановился и ошарашенно уставился на сына. Тот спокойно смотрел ему в глаза, поблёкшие после Азкабана – то ли из-за отсутствия света в этой жуткой тюрьме, то ли из-за потери смысла жизни, к которому он так стремился на протяжении многих лет.

– И... она не испугалась? Не отвернулась от тебя?

Драко не смог сдержать улыбку.

– Совсем наоборот, – сказал он, волшебством отводя в сторону еловую ветку и продолжая путь. – Она, пожалуй, смелее всех Пожирателей, вместе взятых.

– Вот это заявление! Ну ладно, допустим, она смелая и благородная. Типичная гриффиндорка, – добавил он с оттенком сарказма, и Драко это прекрасно расслышал. – Но всё же...

– Люциус, как же ты не поймёшь, эта девушка его любит! – тихо воскликнула Нарцисса, догадавшись, о чём он хотел сказать. – Если она принимает Драко таким, какой он есть, не всё ли равно, что она полукровка?

Минуту они молчали; Драко смотрел на Люциуса, ожидая его слов, его реакции. Наконец тот сказал с тяжёлым вздохом:

– Ладно, время всё расставит на свои места. Время и война.

Ответное письмо в Нору было отправлено тем же вечером. В нём сообщалось ровно столько, чтобы быть правдой и в то же время не расстраивать Асторию, а именно – что Полумна жива, и зла ей никто не причинит.

Однако в первый день января Драко уже не был так уверен в своих утверждениях: после долгого отсутствия в поместье вернулся Волан-де-Морт. Об этом всех Пожирателей известило жжение на коже, где была выклеймена метка, а остальных обитателей дома – ликующий вопль Беллатрисы, которая с утра пораньше носилась по холодной гостиной, выглядывая в окна, будто надеялась увидеть, как Тёмный Лорд будет чинно вышагивать по гравиевой дорожке. Драко едва успел одеться и спуститься вниз, чтобы присоединиться к родителям, тётке и Руквуду с Яксли, с явной нервозностью ожидающих Волан-де-Морта, как тот появился прямо в гостиной словно из ниоткуда.

– Повелитель... – в один голос произнесли все присутствующие, согнувшись в поклоне; Беллатриса и вовсе превзошла себя, достав гривой тёмных волос до пола.

– Оставайтесь на своих местах, – высоким, не терпящим возражений голосом приказал Волан-де-Морт, скользнул по всем присутствующим жутким взглядом красных глаз, задержавшись на Драко, и сразу же исчез.

– Похоже, он чем-то недоволен, – испуганно пробормотал Люциус после минутной тишины, доставая из-за вазы на каминной полке бокал с виски, который на всякий случай туда спрятал. В последнее время он часто прикладывался к бутылке, и Драко толком не мог понять, осуждает он отца за это или опять-таки жалеет.

– Наверное, не нашёл то, что искал, – тихо добавил Яксли, следуя примеру Люциуса и наливая в бокал янтарный напиток.

– Не твоё дело высказывать предположения насчёт того, чем недоволен Тёмный Лорд! – взвизгнула Беллатриса.

– Тише, Белла, успокойся, – Нарцисса подошла к ней, осторожно протягивая руку и касаясь плеча. Беллатриса вздрогнула, но не от прикосновения – снизу, из подвала, куда, по всей видимости, трансгрессировал Волан-де-Морт, раздался хриплый вопль. Драко, переглянувшись с родителями, бессознательно сжал волшебную палочку во внутреннем кармане пиджака.

– Я уже всё вам сказал! – в отчаянии кричал мужчина из подземной тюрьмы. – Я больше ничего не знаю!

«Бедный Олливандер, – пронеслось в голове у Драко; подобные крики он слышал всё предыдущее лето. – Опять Круциатус, опять, а я стою тут и ничего не могу сделать. Проклятье! Хоть бы эту когтевранку Лавгуд не трогали. Зачем она Лорду? Ведь он не знает о выходках ОД... или знает? Нет, вряд ли. Иначе, скорее, взял бы Долгопупса, чем её. Да и Беллатриса вдоволь бы натешилась. Тогда что? Предательство крови? Чёрт! «Придира»!”

– Это всё, что я знаю, клянусь. То, что вы ищете, должно быть у...

Наступила долгая тишина. Заклятие недосягаемости. Неизвестно, сколько прошло времени, а Драко всё обдумывал версию насчёт провокационного журнала. Погружённый в свои мысли, он машинально засунул руки в карманы и шагнул к высокому решетчатому окну. По заснеженной дорожке к дому приближались другие Пожиратели – Эйвери, Нотт-старший, Макнейр, Селвин с Трэверсом, оба Кэрроу, Снегг...

– Тёмный Лорд приказал всем оставаться на местах! – услышал Драко за своей спиной гневный шёпот. Он проигнорировал выпад Беллатрисы, но тут раздался другой шёпот, скорее даже шелест, более вкрадчивый и такой холодный, что пробирал до костей.

– Твоя тётка права, Драко. Не следовало пренебрегать моими требованиями. Но раз ты обратил на себя моё внимание, то изволь быть первым испытуемым.

«Испытуемым? – Драко обернулся. – Только не мучить заключённых, что угодно, только не это...»

Собравшись с духом, он посмотрел в узкие красные глаза и сказал вслух:

– Слушаю, мой Лорд.

– Жду тебя через пять минут на западной окраине леса.

И он снова исчез. В этот момент в дом вошли вновь прибывшие, и Драко едва успел осознать, как Снегг метнулся к нему, схватил за руку и в мгновение ока перенёс наверх, в его собственную спальню.

– Профессор?.. – настороженно начал Драко, наблюдая, как Снегг накладывает защитные чары на комнату. Потом он быстро повернулся к нему и заговорил приглушённым голосом:

– Ты хорошо помнишь приёмы окклюменции?

Драко нахмурился, догадываясь, к чему клонит Снегг.

– Не настолько хорошо, как после тех занятий. Ведь это было больше года назад.

– Тебе придётся вспомнить самое главное. Тёмный Лорд искусный легилимент, и, если я правильно понял его намерения, он попытается через... – Снегг посмотрел на настенные часы, – пару минут проникнуть в твоё сознание, чтобы узнать побольше о происходящем в школе.

– Но зачем? Он ведь может с тем же успехом заглянуть в мысли Кэрроу, – Драко казалось, что он что-то не улавливает, какой-то важный нюанс. Зачем, действительно, Тёмному Лорду читать мысли своих сторонников? Хотя он-то в глубине души себя таковым не считал. Вероятно, как раз поэтому.

– Я не знаю. Это его воля, и тут мне нечего добавить. Так, Драко, у нас мало времени. – Снегг явно торопился. – Помни, с помощью легилименции можно считывать воспоминания, визуальные образы в памяти, отделять истинные воспоминания от фантазий и снов. Но читать мысли так, как если бы они были написаны на бумаге, не может даже Тёмный Лорд. Так что если у тебя есть какая-то информация, которую ты ни в коем случае не хотел бы раскрыть...

– Но я же не буду применять Щитовые чары, – недоумённо сказал Драко, с ужасом отмечая, что такой информации у него хоть отбавляй. – Пусть даже невербально.

– Твои защитные способности напрямую зависят от силы воли и умения концентрироваться. Вспомни всё, чему я тебя обучал. Сосредоточься. Отгони ненужные образы. Скорее всего, Лорд будет заставлять тебя вновь переживать не самые лучшие моменты в жизни. Если бы я знал раньше о его замыслах, можно было бы извлечь твои воспоминания, а потом вернуть их на место.

– Омут памяти?

Снегг коротко кивнул.

– Сэр, почему вы так беспокоитесь обо мне?

Нынешний директор Хогвартса метнул на юношу пронизывающий взгляд чёрных глаз. На какой-то момент Малфою показалось, что тот не намерен ему отвечать. Но, выходя из комнаты, он, не оборачиваясь, тихо сказал: