Текст книги "Выбор (СИ)"

Автор книги: witchdoctor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Он как раз простудился, – хихикнула Икки, и Аватар, поджав нижнюю губу, сделала вид, что ничего не услышала.

– Я хочу вернуться к тренировкам. Вдруг сегодня случится чудо, и у меня что-то получится.

– Правда? Корра, это замечательно. Я уж отчаялся, думая, что мои тренировки совсем не вызывают в тебе желание учиться.

– Ну что ты! – прервала объяснения мага воздуха Корра, махнув ладошкой. – Поверь, Тензин, теперь я просто горю желанием вернуться к моим чудесным медитациям. Даже если сюда явится Амон, я буду молча сидеть и не пошевелюсь!

– Ха-а-а. Корра, медитация – это способ сосредоточиться на самом себе.

– Ну… Так пускай Амон и его революция познают силу моего сосредоточения!!! – потрясла девушка кулаком, угрожая своему злейшему врагу, и маг воздуха вздохнул.

– Я… я очень рад, что ты собралась вновь приступить к тренировкам магии воздуха, – не скрывал своей радости Тензин, – но для начала мне нужно передать пакет в Сенат. После я вернусь и…

– Пакет могу передать я, сенатор, – подал голос Ноа. – Я собирался воспользоваться приглашением сенатора Тарлока сегодня.

– Хах. Тарлок? – как ей не хотелось, но Аватар повернулась в сторону друга-найденыша. – А Амон тебя часом в гости не позвал на чаек с конфетками? – Ноатак промолчал.

– Ты зря смеешься, Корра. Сенатор Тарлок очень заинтересовался нашим другом. Хорошо, Ноа. Я передам пакет с тобой. Сейчас я его принесу. Спасибо.

– Не стоит благодарностей, сенатор.

– Я жду тебя на улице, Тензин! – прокричала Корра вслед удаляющемуся учителю. – И с какой стати ты вдруг сработался с этим противным типом с косичками?

– Он просто предложил вступить в его отряд. – Ноа не смотрел на свою собеседницу. Ей эта идея не нравилась, а ему и подавно. – Думал, Аватар должен радоваться, что кто-то будет отлавливать уравнителей.

С таким доводом уроженка племени Воды не могла не согласиться, и все же... Тарлоку она не доверяла. Особенно она не доверяла ему безопасность Ноа.

Она вчера так перепугалась, когда маг воды до полуночи не появился дома. Сначала Корра списывала это все на возможность того, что Ноатак просто потерялся в незнакомом городе, а потом, осознав, что могла обидеть своего молчаливого друга, и вовсе подумала, что тот пошел искать себе новое пристанище, угодив к уравнителям. Ей стало стыдно за свои слова – Ноа был не виноват, что маг огня предпочел ей Асами. К тому же, именно маг воды проводил ее вчера до порта и даже выиграл игрушку. Он ведь мог попросить тогда у тира что-нибудь другое. Ну например, чтобы она его поцеловала или чтобы она исполнила его желание, но он очень хотел ее прогресса в магии воздуха, беспокоясь об ее тренировках больше чем она.

Пора было браться за ум, и Корра решила начать свое знакомство с покорением воздуха сначала. Возвращаясь к своим предыдущим мыслям, девушка подумала, что поцеловать мага воды не было бы такой уж неприятной затеей. Чисто внешне Ноатак был ей симпатичен, а Мако уж точно тогда бы позлился.

– Я надеюсь, тренировка пойдет тебе на пользу, – пробурчал маг крови, вопросительно глядя на Аватара. Уж слишком долго она его разглядывала.

– Надеюсь, работа с Тарлоком тебя впечатлит, – перекривляла его очнувшаяся Корра, услышав насмешку в словах Ноа. Чуть тише Аватар добавила, слегка замявшись. – Я ему не доверяю. Будь осторожен.

– Ты перепутала меня с магом огня?

– А тебе видать очень хочется, чтоб так оно и было!

Хмыкнула она, уходя с кухни, и Ноатак улыбнулся. Она беспокоилась. Ей было не все равно, и почему-то от этого не все равно было ему.

Маг крови допивал чай из пиалы, когда к нему подошел деловитый Мило, а с другого бока подсела Икки. Пребывавший в утреннем забытьи юноша даже не заметил, как скоро его окружили.

– А я кое-что знаю… – Ноа внимательно посмотрел на девочку, но все его самые страшные подозрения в миг улетучились.

– Да! В воздухе витает особый запашок, – принюхался Мило.

– Она тебе нравится? – пропела Икки свои слова. – Так?

– Нет.

– Не нравится?

– Нет.

– То есть нравится?

– Да... То есть нет! – вспылил маг крови, и засмеявшаяся Икки мигом улетучилась, когда он стал подниматься из-за стола. Полу его костюма одернул маленький мальчик.

– Пс. Принесешь мне такого же огненного хорька, и я ей ничего не скажу. Мы друг друга поняли? – подмигнув, махнул мальчонка пальцем и походкой самого настоящего дельца пошел на улицу.

Ноатак осматривался по сторонам. Его провели в какой-то кабинет, где он оставил переданный Тензином пакет, а после он, к своему удивлению, с легкостью прошел до крыла представительства Северного племени Воды. В этом большом здании с высокими потолками и широкими коридорами его и вправду ждали.

– Ноа! – широко расставив руки шел ему навстречу предприимчивый политик – его брат. Одет он был не в привычный комзол голубых цветов, а в униформу, отдаленно напоминавшую доспех. – Я рад, что ты воспользовался моим приглашением так скоро. Рад тебя видеть, – потрепал он мальчишку по плечу, видя, что сегодня тот настроен более дружелюбно. – К сожалению, я немного занят. Ты застал меня в дверях. Мы выезжаем отлавливать преступников.

– Я мог поехать с вами.

– Хм, – Тарлок отошел в сторону, ничего не сказав, и для отвода глаз посмотрел какие-то бумаги, лежавшие у секретаря на столе. Он просто обязан был помучить свою жертву молчанием. – Ты, кажется, говорил мне, что не вступишь в мой отряд?

– Я передумал, – без толики сомнений сказал Ноа. – Вы были правы. Я хочу быть полезным Репаблик Сити. Аватарские игрушки мне в этом не помогут.

– Что ж... – Вновь широко улыбнулся Тарлок, продолжая играть на нервах мальчонки. – Ты пока еще неопытен. Будет много проблем с Тензином, если что-то пойдет не так. Придется отчитываться, если тебя вдруг схватят уравнители.

– Я сам по себе. Уравнителей я не боюсь.

Тарлок прищурил глаза. Какая удача! Если его потенциальный племянник и вполовину силен как его брат или он сам, он получил очень ценный кадр. Что касается его неприязни, искрившей поначалу… Здесь Тарлок винил во всем глупого Аватара с ее не менее глупыми обидами.

– Замечательно! – Хлопнул мужчина в ладоши. – Надевай униформу. Мы отправляемся через несколько минут.

Костюмчик сидел на нем впору. По сравнению с формой уравнителя он был более плотной ткани, и Ноа быстро понял почему – блокировщикам Чи было сложнее пробить столь толстую шкурку.

Сидя в фургоне, Ноатак оглядывался по сторонам. Встретившийся с ним глазами Тарлок кивнул ему головой, но молодой маг крови ему не ответил. Куда они ехали оставалось для него загадкой, и он вновь принял на себя уже привычную роль ничего незнающего.

Тарахтевший мотор стих спустя полчаса непрерывной работы. Спецотряд приехал в небольшой магазин «Овощи и фрукты», и Ноатак послушно вышел вместе с остальными магами. Его задача была наблюдать и содействовать. Подчиненные Тарлока мгновенно проследовали к подсобным помещениям магазина, осматривая все на своем пути. Не обрадовавшийся визитерам хозяин хотел что-то возразить, но с сенатором разговор был короткий.

– Именем закона.

Именем закона были опрокинуты многочисленные ящики с кудрявым салатом и темно-фиолетовой свеклой. Врассыпную кинулись от чужаков желтые лимоны, глухо стуча о деревянные доски пола. Капуста сенатору тоже не угодила, однако спецотряд так ничего и не нашел.

Ноа едва улыбался такой неудаче своего младшего брата, однако хищник взял след и бросать его не собирался. Не веривший в то, что дыма без огня не бывает, а ему четко указали именно на этого торговца, Тарлок прохаживался по полу небольшого помещения. Под его ногой неуверенно скрипнула половица. Выходец из Северного племени Воды наступил еще раз, и скрип повторился.

По кивку головы пол магазинчика был раскурочен, и в недрах подвала были найдены ящики, полные гранат и перчаток-электрошокеров.

– Кто ищет, тот найдет, – улыбнулся сенатор Тарлок, а Ноа нахмурился – работу по борьбе с уравнителями он представлял себе иначе.

На улицу выводили скрученного владельца магазина, по совместительству продавца. Ящики подлежали конфискации, а один из солдат опечатывал дверь лавки, павшей жертвой спецотряда сенатора Тарлока.

– Прошу... Мне нужно кормить жену и… и детей, – упирался заталкиваемый в фургон мужчина, но с ним особо не церемонились.

– Да-да. Все вы так говорите, – ответил ему один из сегодняшних коллег Ноатака, когда к магу крови подошел Тарлок. От очередного очка в пользу повелителей стихий младший брат светился от счастья в противовес хмурости Ноа.

– Он не уравнитель.

– Поверь, в городе очень много тех, кто им симпатизирует.

– А мафия? Вы ловите и мафию?

– Нет, – продолжил свои пояснения Тарлок. Ему первое время в большом городе тоже многое было непонятным. – Ими занимается полиция.

Ответом Ноатак также доволен не был, но с приказами (не столь важно, откуда именно они поступали) спорить не мог. Его отряд ехал дальше, и в этот раз задание было посерьезней борьбы с петрушкой.

Они накрыли тренировочную базу, куда отправлялись принятые в уравнительские ряды рекруты-новички.

Ноатака запустили первым, и на него тут же налетели блокировщики, повылетавшие словно из осиного улья. Из небольшого тубуса с водой, висевшего на поясе, Ноа сотворил поток воды и снес своих противников в сторону, обеспечивая тем самым отряду прикрытие.

Громко звучали приказы – приказы магов. Уравнители предпочитали тишину и безмолвные условные знаки. Один из них выкинул дымовую гранату. Пока его соратники отвлекали магов, из темной точки началось испускание едкого дыма, застилавшего все непроглядной гущей.

В желто-горчичных клубах Ноа наткнулся на революционера. Тот был слишком близко, и маг крови выкинул руку, попав в нужную точку на плече. Никто кроме обескураженного уравнителя этого не увидел, а в следующую секунду Ноа нанес удар поддых. Этому его никто не учил, но… импровизация – вещь полезная!

Маг крови снял маску со своего противника и надел на себя. Дышать ему стало легче. Повсюду раздавались звуки сражения. Мерцали голубые вспышки электричества, но он уверенно шел к источнику едкого дыма. Оставшейся в тубусе воды ему хватило, чтобы блокировать газ, и в рассеивавшемся тумане магам стало легче защищаться и атаковать.

– Сзади! – крикнул Тарлок, и Ноатак мгновенно пригнулся, едва не пропустив удар уравнителя, в следующую секунду сбитого с ног другим повелителем стихий.

Ноа увидел большие бочки с питьевой водой, стоявшие в углу тренировочного зала, и оставшихся на ногах противников он сбил крупной волной, приморозив тех к полу. К нему летел уравнитель в форме – скорее всего более опытный тренер-наставник, но его участь очень быстро решил младший маг крови. За неимением противников бой остановился.

– Неплохо! – похвалил Ноатака сенатор. Он даже не сомневался, что его племянник (а ему даже хотелось, чтобы так оно и было) окажется достаточно сильным магом. – Ты и вправду хороший маг воды. Из нас вышла неплохая команда.

– Они простые рекруты.

– С чего ты взял?

– Здесь только тренировочный зал и подсобка. Если бы это был штаб, здесь могли бы быть сатомобили и другие машины, как в том…

– Штабе, откуда ты вытащил Аватара?

– Да.

– Ты наблюдателен. Хорошее качество для молодого бойца.

– Что с ними будет? – кивнул Ноатак головой на жертв магов. Тут и там щелкали наручники.

– Как ты правильно заметил, они – рекруты. Их поместят в обычную тюрьму. Проведут воспитательную беседу и возможно заставят выплатить штраф. Сенат думает, что их еще можно перевоспитать. С рекрутами всегда бывают настоящие уравнители. С ними... закон обходится жестче.

– Куда отвозят их?

– В тюрьму.

– Та, которая в штабе полиции?

– Нет.

– В которой держат и Хироши Сато?

– Хм-хм-хм, – посмеялся догадке мальчишки Тарлок. – Не все сразу, Ноатак.

– Ноа.

– Ах да. Конечно. Прости, – поправился сенатор.

Юноша хмурился. Его очень напрягала необходимость получать информацию дозировано и не сразу, а он в силу молодости был нетерпелив. Или же это опять было влияние Аватара?

На сегодня работа спецотряда закончилась. На улице начинало темнеть, и снявший с себя тяжелый доспех, Ноа с радостью надел на себя свой мягкий костюм. Кто-то из новых коллег хвалил его, спрашивая о том, кто он и откуда. Такое внимание было ему непривычным, но он старался быть дружелюбным, и это имело свою пользу. Если что-то не удалось узнать ему от Тарлока, то болтливые «старички» оказались как никак кстати.

– Я тобой доволен. – Напоследок Ноатак зашел в кабинет сенатора. – Что скажешь о работе моего отряда?

– Жаль, что вы не отлавливаете мафию. Они не менее опасны.

– Не прикажешь же отбирать мне хлеб у полицейских? – развел руками его младший брат. – Куда мне тягаться с железной Лин Бей Фонг. В скором времени у нас намечается более крупная операция. Я не имею привычки брать с собой новичков, но тебя... мог бы взять с собой, – завлекал сенатор свою жертву. Ноатак кивнул головой. – И еще… Полагаю, такая фамильярность может показаться тебе странной. Не думай, что я сую нос не в свой вопрос. Хм... Какие у тебя отношения с Аватаром?

– Это… мое дело.

– Ну конечно! – Скоро пошел на попятную мужчина. – Я спросил просто так.

Ничего просто так не бывает, думал Ноатак, выходя от своего братца. Дыма без огня не бывает – ехидно заметил про себя его внутренний голос, и юноша крепче сжал челюсти, пытаясь заглушить несвоевременные мысли о Корре. Куда Тарлок лезет! А еще, как специально, называет его по имени. Как и Амон впрочем, но нужно было как-то отвадить брата от этой фамильярности, забывчивости, ностальгии. Сенатор видел в нем призрак прошлого, а человека, который с этим прошлым хотел завязать, это очень возмущало и раздражало.

На улице было прохладно. В его кармане звенели монеты – его первое жалование, которое ему выплатили. Что делать с деньгами Ноатак не знал, но, разглядывая медяки, задумался, засмотревшись в огромное стекло витрины.

– Что? Хочешь себе такую же? – спросил его какой-то рыжий усач в фартуке, куривший сигарету.

Ноатак недоуменно посмотрел на него, и высокий дородный мужчина кивнул ему в сторону натертого до блеска стекла. За витриной в кресле перед зеркалом маг воды увидел тощего паренька с кудрявой челкой.

– Многие просят прическу “как у капитана команды Волки-Летучие мыши”. Эх... Популярность!

– Нет. Не хочу, – буркнул маг воды.

– Может тебя того… уравнять?

– Что? – не поверил своим ушам Ноатак. Оказалось, он просто ослышался.

– Подравнять, говорю? С таким хвостом только девчонки ходят.

С секунду подумав, мага крови озарила прекрасная идея. Он достал из кармана пять монет, и на раскрытой ладони протянул их рыжему пузану, выпустившему последнее облачко дыма.

– Это все, что у меня есть.

– Одного медяка хватит, – затушив бычок, приглашающе раскрыл дверь цирюльник. – Люблю стричь мальчишек. Они не капризные. Ну… не считая этого.

– Можно было и получше, – осматривался в зеркало Танно, потряхивая пышной челкой. Увидев в отражении Ноатака, он его тут же узнал и громко воскликнул. – Смотрите-ка! Это же фанат номер один нашей выскочки с Южного полюса!

– Насколько помнится мне, ты – поклонник ее медведособаки.

Челкастый фыркнул. Взаимной симпатии между ними не возникло как и при первой встрече. Препираться Танно было некогда и, переглянувшись со своим соплеменником, тот ушел из парикмахерской, громко хлопнув остекленной дверью с колокольчиком.

Неуверенный клиент с Северного полюса, оставшись с мастером один на один, молча прошел и сел в бордовое кресло, оглядываясь по сторонам. В парикмахерской он был впервые. Его окружали странные склянки, банки, ножницы и расчески самой разной модификации. Куда ни ткнись, а в городе он каждый раз находил что-то новое. Наверное, к сюрпризам Репаблик Сити он будет привыкать годами!

– Итак… – укрыл его белой простыней цирюльник, осматривая масштаб работ. – Что мы хотим?

– Эм, – уже сомневался в своей идее маг крови. – Мне еще нужно успеть в одно место до закрытия.

– Не торопись. Успеешь. Как будем стричься? – вновь спросил парикмахер, снимая веревочку, сдерживавшую хвост Ноатака. Распавшись, темные волосы вороного крыла закрыли лицо паренька до самого носа. – Оу... Ни слова более!

====== Изменения ======

Из гостиной доносились голоса, веселые и задорные, но когда в дверном проеме появился Ноатак, команда Аватар замолчала.

На него смотрела не одна пара знакомых глаз. Юноша пытался вести себя как обычно, но движения его выглядели немного скомканными, и Ноа уже сам был не рад тому, что решился на некоторые изменения во внешнем облике. Особенно смущал его пристальный взгляд Корры. От ее широко распахнутых голубых глаз он не знал куда себя деть, и так и продолжал конфузиться в нескольких метрах от стола.

– Ноа, проходи. Я как раз оставила ужин на твою долю, – проговорила Пема, вырвав его из какого-то гипнотического оцепенения. Маг крови прошел и сел за низкий обеденный стол. Первым от невидимых оков избавился Болин.

– Ноа! Я тебя даже не узнал! – подал голос маг земли. – Ах. Я забыл. Я ТЕБЯ…

– Я все прекрасно слышу. Не стоит повторять дважды, тем более так громко.

– Ох! Я рад, что тебя больше не контузит, – искренне порадовался за друга Болин, повернувшись к нему в пол-оборота. – Причесочка отпад.

– Тебе очень идет, Ноа, – мягко прожурчал голос Асами Сато. Она слабо улыбнулась, но в следующую секунду, о чем-то задумавшись, погрустнела, упершись подбородком в колено.

– Нет, ну смотри! – потрепал его по лохматой голове неунывавший Болин, отчего и без того торчавшие в стороны пряди мигом распушились. – Если бы ты присоединился к нашей команде по пробендингу, мы бы стали самой популярной командой. Девчонки просто бы визжали от восторга. Ой… прости Корра.

– Неплохая идея, – теперь уже в беседу вступил второй из братьев-магов. – Нам нужен маг воды. Корра теперь занята тренировками магии воздуха. Ты мог бы присоединиться.

– Пф… Будет он заниматься пробендингом! – Ноа наконец-то услышал голос Аватара, почему-то покрасневшей.

Ее замечания никто кроме него не услышал, продолжив обсуждение ближайших спортивных мероприятий. Ноатак вежливо процедил отказ, но никакой неловкости от его нежелания помогать товарищам не возникло. Маг огня интуитивно чувствовал, что с таким магом воды они не сработаются. Уж слишком обособленно держался Ноа, да и его отношение к пробендингу оставляло желать лучшего.

Корра снова посмотрела на мага крови, изучая его новый вид. Упорядоченная лохматость – так бы она назвала его новую прическу, которая, по ее мнению, Ноатаку шла. Пушистая макушка, чуть более короткие перья на затылке. В костюме горожанина и со стриженными волосами он больше не казался ее соплеменником и вовсе не выглядел контуженным, как она еще его порой называла. Он очень поменялся за последние дни, и если бы не оставшиеся пряди на висках и по-прежнему холодный словно снега Севера глаза, она бы его не сразу бы и узнала.

– Слышал… Ты присоединился к отряду Тарлока? – вопрос последовал от Мако.

– Я решил помочь с отлавливанием уравнителей.

– Ну! Если верить рассказам Корры, то я могу спать спокойно, – ударил кулаком в грудь Болин. – Смотри Пабу. Теперь от Амона нас спасет суперфантастический маг воды – Ноа, – объявил тот мага крови, словно он был звездой Золотой арены.

Полосатый рыжий хвост ярким пятном мелькнул из-за пазухи мага земли. Пабу перескочил на плечо мага крови и, совершив круг вокруг плеч, лизнул его щеку. Ноа сначала разозлился, стирая след от маленького шершавого язычка, но Пабу как-то заурчал, улегшись к нему на колени, и маг крови подобрел, снисходительно погладив пушистого хорька.

– Перед такой магией даже уравнители бессильны, – сказал маг земли.

Слова Болина вызвали искренний смех, и Ноатак, оглядывая окружавшую его компанию, едва улыбался сам. Ему все это начинало нравиться – вся его новая жизнь. У него были теперь новые цели, свое время на свои новые желания и даже… друзья и… Корра. Как глупо, что он был всего лишен этого в детстве из-за своего отца.

– Это наш талисман. С ним нам ни один Саторобот не страшен!

Красивое лицо Асами как-то странно исказилось гримасой неподдельной грусти. Мако положил свою руку на ее ладонь, спросив о ее самочувствии, и Корра встала из-за стола, собираясь уйти. Расправившийся с третью разогретого Пемой карри, Ноатак выпил залпом воды из коричневого керамического стакана, и быстро пошел за ней.

– Ой… Ноа, – окликнул его Болин. – Так, если вдруг будет время, команда Огненных Хорьков будет тебе рада!

Выскочив в темноту, маг крови огляделся. В мягком свете, падавшем из окон, он увидел силуэт Аватара, натянувшей на себя темно-синюю куртку. Корра спускалась по лестницам, услышав за собой тихий шаг. Ноатак скоро ее нагнал и пошел рядом.

– Ах… Это ты, храбрый маг воды, сражающийся за Репаблик-Сити против самого Амона, – настроена девушка была уж слишком скептически. Такой Ноа ее никогда не видел. – Опять решил меня проводить? Думаешь я настолько беспомощна? – набросилась она на мага крови, но повторения вчерашнего Ноатак не хотел и потому сказал правду.

– Я хотел пройтись с тобой и мне без разницы сильная ты или слабая, Аватар.

Корра смолкла, с секунду подумав. Она была огорчена событиями сегодняшнего дня, и компания друга была ей приятна. Не найдя что ответить, она пошла с ним до самого берега, ощущая странную защищенность от всех треволнений, таившихся в ее голове. Дойдя до большой воды, они уселись на камень и долго молчали, вглядываясь в спокойные волны залива Юи, освещенного огнями ночного города.

– Как твои тренировки? – Ноа первым прервал молчание, чередовавшееся с бульканьем плюхавшихся в воду камешков, которые скидывала Аватар.

– С каких пор ты так заинтересован мной и моим времяпрепровождением?

– Наверное… с тех пор как ты нашла меня на берегу.

– Не очень, – признавшись, опустила она глаза, обняв колени. – У меня по-прежнему не получается. Ничего. Даже малейшего ветерка. Словно я – Аватар о трех стихиях.

– Может, у тебя получится завтра, – предположил Ноа, пытаясь ее как-то приободрить. Наверное, он мог как и маг огня положить свою руку ей на ладонь, но Корра снова запустила булыжником в воду, заставив его отбросить эту идею точно также как тот кусок твердой породы.

– Вряд ли. Разве ты не понял? Я – бедовый Аватар. Я не могу покорить воздух. Не могу защитить Репаблик-Сити от уравнителей. А еще Асами…

– Асами? Что с ней?

– Ее отца арестовали из-за меня. – Ноатак об этом уже знал. – Это еще было до тебя. Асами будет жить здесь, так как сегодня все имущество Сато и Ко арестовали. Считай, это я выгнала ее из дома. – Корра искала рукой очередное подношение морю, но ничего не нашла, и тяжело вздохнула. – Видишь… Я не несу гармонию и баланс даже своим друзьям. Я…

– Ты неплохой Аватар, – перебил ее маг крови. – Ты владеешь тремя элементами в совершенстве... Ты добрая и… и… – «красивая» – чуть не слетело у него с языка, и маг крови смолк. – Ты просто не любишь, если у тебя что-то не получается с первого раза. Ты первый Аватар, которого я знаю, но вряд ли всем им было легко. Ты стараешься научиться. Ты хочешь помогать людям – это главное.

– Аанг в моем возрасте уже победил короля Феникса… – смотрела она на статую, и огни подсветки мерцали в ее глазах.

– Аанг? Это не тот Аватар, который сто лет сидел в огромной ледышке? – хмыкнул Ноатак, и Корра улыбнулась.

– Эх, Ноа… Порой мне кажется, что тебя мне послали сами духи!

– Думаешь?

– Ну да. Если я не могу выйти в мир духов, они идут ко мне. Ты наверное, один из них, – девушка изобразила странную фигуру руками, видимо, магию духов. – Ноа – дух укора и занудства.

– Я не занудный!

– Ты просто не умеешь веселиться. Всегда серьезный и сосредоточенный… Видать, из мира духов тебя выгнали за это.

– Меня никто не выгонял. Я сам ушел, – серьезно сказал Ноатак.

– Так значит я права – ты дух из мира духов? – девушка засмеялась, и хотя веселья ее он не разделял, Ноа был рад, что она снова улыбается.

– Корра, что произошло тогда с Амоном? – решил он поговорить с ней о сокровенном.

– Опять двадцать пять. Амон, уравнители… Что ты о них так печешься?

– Как Аватару тебе могли бы понравиться их принципы. Они хотят защищать людей.

– Амон хочет лишить этот мир магии. Уничтожить всех до последнего мага.

– Только плохих. Разве это плохо? Это же ведь не убийство?

– Болин хороший или плохой? – внимательно посмотрела девушка на своего собеседника.

– Хороший.

– Однажды уравнители схватили Болина, – вытянула Корра ноги, усевшись поудобней. – Если бы мы с Мако не вытащили его, его бы уравняли. Амон не церемонится с магами.

Ноатак немного удивился ее словам. Впервые на репутации уравнителей он увидел не очень хорошее темное пятно, свидетельствовавшее в пользу Аватара, но маг крови не отчаялся. Это лишь подтвердило его главную догадку.

– Если бы ты, Аватар, поговорила бы с ним и объяснила…

– Поговорить с Амоном? С уравнителями разговор короткий. Чик-чик и ты без Чи.

– Тогда… почему ты не хочешь помогать Тарлоку? – не понимал Ноатак нейтралитета девушки. Казалось, Корра заплутала меж двух огней, и решила просто выждать, пока один из них потухнет своей смертью без ее участия.

– Тарлок… Он. Я нужна ему только для популярности. Плевать он хотел на мои обязанности Аватара.

– Ты поэтому ушла?

– Нет. – Прогудел проплывавший мимо пароход, возвещая о своем прибытии в порт. Корра долго молчала прежде чем снова заговорить, но что-то подсказывало ей, что Ноатак ее не осудит. – Меня как-то окружили журналисты. Это было после какой-то вылазки с отрядом. Их было много. От вспышек камер у меня в глазах все рябило. Они все ждали от меня, что… что всесильный Аватар что-нибудь скажет, а я… Я сказала, – дрогнул ее голос. – Я вызвала Амона один на один… Сказала, что решу этот вопрос с ним раз и навсегда.

Аватар опять замолчала. Она нащупала какой-то камень, и долго его изучала прежде чем кинуть в воду, словно он показывал ей ее же воспоминания.

– Что произошло? – спросил Ноа, и Корра тыкнула пальцем в сторону громоздкой статуи Аватара Аанга.

– Это было там. Я ждала, что он придет, и мы встретимся в равном поединке, а может поговорим. – Равный поединок Аватара с тремя стихиями против блокировки Чи, не совсем честный и зрелищный, Ноа представил себе мгновенно. В этом была вся Корра, привыкшая решать проблему прямо и открыто. – Он привел с собой кучу уравнителей, – понизила она голос, заговорив о самом больном воспоминании. – Они скрутили меня своими веревками… Блокировали мне конечности, и преподнесли Амону готовенькой на блюдечке с голубой каемочкой. Это было нечестно… Я… Я… я не справилась.

Сжалась она вся, и маг крови все же положил свою руку ей на плечо. Корра растолковала этот жест по-своему и кинулась к нему, крепко обняв, умоляя духов, чтобы ее не оттолкнули.

Они снова замолчали. Ноатак чувствовал, как горит у него лицо от непривычных доселе ощущений, как щекочут его щеки каштановые волосы Корры, как приятно пахнет от нее морем, и желания отстраниться у него не возникло.

– Он ведь не лишил тебя способностей? – Корра покрутила головой, плотнее прижавшись к его плечу.

Ноа задумался. Амона он очень хорошо понимал – лидер уравнителей решил перестраховаться, чтобы не угодить впросак. Корра этого не ожидала, угодивши в расставленный силок, и маг крови скрепя сердцем пришел к выводу, что Амон перегнул палку и сам это понял. Ноатак, наверное, был прав, сказав некогда Аватару о том, что лидер уравнителей ее пожалел, потому что она девушка.

– Ты испугалась, что останешься без способностей?

– Я? – вытирала она нос синим рукавом, отстраняясь от него. – Меня ничего не напугает! Ну если только два часа медитации, – попыталась она улыбнуться, но привычное веселое расположение духа покинуло ее. – Я… я ничего не смогу без них. Я хочу помочь людям. Маги тоже ведь люди? Не думай, что я настолько бесполезный Аватар.

– Может, тебе стоило попробовать с Амоном… сначала? Вдруг он ошибся, считая тебя своим врагом.

– Врагом?

– Да, может… Ты нужна ему, а он тебе.

– Фух. Сначала? Пф. Как ты себе это представляешь? – вновь полыхала она внутренним огнем. – Я буду ходить по улицам города и орать: Амон, выходи. Выходи, разговор есть!!! Я хочу начать все сначала! Амон вернись, я все прощаю?! Интересно, он догадается, что это я?

– Я бы сразу понял.

– Поправочка, ты – не Амон. – Девушка не знала, сколь неверным было ее высказывание. – У Амона разговор короткий, – прижала она большой палец ко лбу Ноатака. – И все.

– И все же… Если бы кто-то передал Амону, что ты хочешь просто поговорить?

– Найди этого дурака!

– Я, например. Я не д-дурак, но я бы…

– Тебя уже один раз поймали уравнители, – улыбнулась Корра на его предложение. Как же забавно он за нее переживал. – Второй раз можешь остаться без сил.

– Я и без них проживу. Так что? Если бы ты могла с ним спокойно поговорить, Аватар?

– Не знаю. – Уверенность Ноатака в его затеи была уж слишком заразительна, и Корра действительно задумалась о его словах. – Только если Амон будет связан по рукам и ногам. А лучше закован, и цепь будет намертво приварена к стене, – поставила она свои условия и вздернула носом.

Они шли домой, оба довольные своим разговором и обществом. С ним было как-то спокойно. С ней спокойно не было, но от этого было как-то особенно хорошо.

– Так Асами теперь будет жить с нами?

– Да. Теперь я буду чаще видеть, как Мако крутится вокруг нашей прекрасной мисс Сато.

– Прекрасной?

– Ну да, – поджала уголок губ Корра. – Эти волосы. Ресницы на пол-лица. Губки бантиком, бровки домиком, – дула губы девушка, перечисляя достоинства своей подруги.

– Ты мне нравишься больше Асами.

– Правда? – подлетела Аватар к магу крови, заглядывая в глаза, и он мысленно шлепнул себя по лбу. Какие странные у него мысли!

– Да. Ты… ты… – что ж она на него так смотрит. – Ты более… Более живая.

Повисло неловкое молчание.

– Нет. Все-таки по голове тебя тогда хорошо огрели! Вы на Севере там все такие? – разразилась словами девушка с Южного полюса. – Живая! Смотри! Чайка! Живая. А вон там рыба – живая. Пф. А вон там статуя. Ах нет. Она не живая, – ехидничала Аватар, пропустив мимо ушей главное.

Ноа шел за ней, пока она кривлялась перед ним. В маге крови что-то менялось, и не только внешне. Это все было из-за Аватара, которая не давала ему промерзнуть до глубины души от своей озлобленности и обиды, и он в тайне от себя был очень рад, что тогда на берегу его нашла именно она.

Прежде чем открыть дверь, Корра остановилась.

– Ноа… Спасибо. И я не про то, что ты решил передать от меня весточку Амону. Об этом даже не думай. Я про… про…

– Пожалуйста, Аватар.

Приятно было вернуться в теплый дом. Корра весело защебетала о чем-то с Пемой. Болин с Мако уже ушли, а Асами отправилась знакомиться со своей новой комнатой. Джинора читала книгу подле отца, а Тензин терпеливо отвечал на вопросы Икки. В доме магов воздуха царила особенная гармония маленького мирка семейного уюта.