Текст книги "Выбор (СИ)"

Автор книги: witchdoctor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Откуда ты?

– Ам… – Ноатак немного стушевался. Он наконец-то разговаривал с этим человеком, и до сих пор не мог в это поверить. – Северный полюс.

– Как оказался здесь?

– Сбежал из дома.

– Хм… – пока все совпадало. – Родители. Твой отец…

– Нет, – спешно выпалил Ноа. – У меня нет отца.

– Ложь.

– Нет. – Амон прищурился. Ноатак опять замолчал, но, вспомнив о вчерашнем, нарушил подавляющую атмосферу кабинета. – Откуда ты знаешь мое имя?

– Хм. Имя?

– Вчера… Ты назвал меня по имени, когда я хотел применить… магию крови. Ты остановил меня.

– Вчера не было полнолуния, маг воды.

– Я… – Ноатак вспылил. Он вчера сам слышал слова Амона, и это не было плодом его воображения. Какую игру затеял лидер в маске? – Я могу использовать магию крови независимо от положения луны.

– Как и твой отец Якон? – Ноатак нахмурился. Играть с этим человеком по своим правилам никак не получалось.

– Вы знакомы?

– Пересекались... в прошлом. Зачем ты пришел, Ноатак.

Стоя в середине комнаты, парень сорвался с места и, оказавшись у рабочего стола лидера, выдал свое самое сокровенное желание, что никак не покидало его мыслей последние дни.

– Я хочу помочь революции.

– Хм. Не думаю, что маг может быть полезен в борьбе против магии.

– Я не… Я знаю, ты как-то забираешь магию. Возьми мою. Она мне не нужна, – мотнул юноша головой.

– Громкие слова.

– Я хочу помочь людям. Я видел. Триада, пробендинг… мой отец. Амон, я хочу присоединиться к уравнителям.

– Уравнители не потерпят в своих рядах повелителя стихии, – настаивал на своем мужчина в маске, но и маг воды не собирался так просто отступать.

– Я сказал. Моя сила…

– Без нее ты ничего не можешь, юный маг воды. – Это было правдой. Как боевая единица революции старший сын Якона был простым неопытным юнцом. В рукопашной Ноатак был совершенно не сведущим, и стычки с уравнителями были этому ярким примером. Опять его сила мешала его жизни. Снова этот вечный замкнутый круг – вечный танец Туи и Ла, хотя... – Ты мог бы научиться, но повторюсь. Маг, сын Якона, друг Аватара. – перечислил Амон заслуги молодого человека, но тот все понял.

– Чего ты хочешь?

– Юному Аватару необходим присмотр. – Ноатак удивился. – Свой человек, докладывающий о ее действиях и удерживающий ее от нежелательных революции встреч.

В кабинете вновь воцарилось молчание. Правила сделки были оговорены и теперь оставалось лишь принять предложение или же отказаться от него. Ноатак медлил, пытаясь просчитать все возможные риски, связанные с таким своим поручением. Не до конца понимая интереса к Аватару, юноша принял решение.

– При одном условии, – пробубнил мальчишка, словно признавался в каком-то преступлении. – Ей... не причинят вреда.

Изнутри на стены купола давил желтый свет и казалось, что вот-вот из яйцевидного здания вылетит какой-нибудь древний дракон, одарив этот мир своим мифическим пламенем. Сегодня не было никаких матчей, но Золотая Арена всем своим видом призывала к себе людей, распространяя тлетворный душок низкопробного зрелища. Ноатака уже ждали. Давно стемнело – уроженец Северного полюса задержался в штабе, а поэтому у главного подъезда он увидел уже собиравшихся расходиться Корру и ее друзей.

– Аватар, – окликнул он девицу, и та мгновенно оглянулась, словно только его и ждала.

– НОА! Где тебя духи носят, – накинулась она на него.

– Я заблудился, – придумал он ловкое себе оправдание, и, закатив глаза кверху, Корра сменила гнев на милость. Что взять с этого ее знакомого, который сегодня выглядел совершенно иначе, однако девушка никак не могла понять в чем дело.

– Мы наслышаны о ваших приключениях, – прерывая столь милую картину, проговорил Мако явно без удовольствия. Поглаживая рукой обнимавшую его Асами Сато, тот выглядел каким-то задавакой, невольно вызывая легкое раздражение у Ноатака. С таким магом огня он очень быстро бы справился, окажись бы они один на один.

– Да! КОРРА СКАЗАЛА, ТЫ ОТПАДНЫЙ МАГ ВОДЫ! – прокричал Болин, до сих пор помня о контуженности нового товарища, а названная девушка, покраснев, возмутилась.

– Ничего я не говорила!

– Говорила.

– НЕТ!!! – надула она губы.

– Корра, – полился журчащий голос Асами, а слушавший все эти речи Ноа удивленно посмотрел на Аватара. Все-таки в ее голове порой возникали мысли о его скромной персоне. – Я сама целый вечер слушала про то, как ты и Ноа расправились вчера с уравнителями. Это была очень занимательная история.

– Слишком длинная, – фыркнул Мако, но встретившись взглядом с Ноатаком, отвернулся. – Думаю, нам уже пора. Нас ждут.

– Да. И нас, – процедил сквозь зубы маг воды. – Нам нужно кое-что обсудить, Корра. Идем.

– Да. Уже иду. Все ребята, до завтра, – поспешила Аватар скрыться с глаз своих товарищей, после чего уверенной и довольной походкой направилась к лодке, призванной доставить их к последней точке назначения. Плюхнувшись в небольшое судно, повелительница стихий заговорила со своим товарищем, которым не могла не нарадоваться в последнее время. – Хе-хе-хе… Ноа, ты его лицо видел? Так тебе, – стукнула девица кулаком по невидимому противника. – Так где ты был?

– Не важно. Как твоя тренировка?

– Как обычно. Магия воздуха непостижимая для меня вещь. М-да... Кстати, Ноа. Завтра мы собираемся погулять. Пойдешь с нами?

– Не знаю…

– Пойдем. Ты же теперь в нашей команде. В центральном парке будет весело.

– Хм. Хорошо, Аватар.

– Отлично, – сказала девушка и вдруг смолкла, позволив насладиться спокойным колыханием волн и вечерней тишиной.

Ноа как никогда был доволен, а поэтому даже хмурость испарилась с его лица, разгладив залегшую между бровями морщину. Наслаждаясь приобретенной им жизнью, он смотрел на статую Аватара Аанга, величественную и мрачную, статую первого Аватара, сумевшего просто забрать силу у мага. Юноша понимал всю значимость предыдущего воплощения повелителя четырех стихий, но его взгляд постоянно возвращался к другому Аватару. Сидящая на носу лодки Корра вызывала куда больший интерес. Пусть и косвенно, но именно она была виновата в том, что сегодня произошло. Она его спасла, вытащила в город, втянула в историю с уравнителями. Девчонка, что теперь довольно молчала и смотрела по сторонам, рождала вкруг себя хаос и бепорядок, нарушавший скучный ход его жизни, позволяя ему наконец-то жить.

В ее голубых глазах отражались огни города, придавая ей совершенно кроткий вид обычной девушки. Она была повелительницей трех стихий, юной и взбаломошной, которую теперь он должен был оберегать от самой себя.

Молчит. Видимо устала. Ладно, завтра они еше поболтают.

Они плыли так до самого острова магов воздуха, а Ноатак, вспоминавший о сегодняшнем дне, изучая профиль тихого Аватара, невольно ловил себя на мысли, что молчание... золото.

====== В тихом омуте ======

Ноатак сидел в кровати, подогнув под себя ноги. Юноша был очень сосредоточен и нахмурен.

Вчерашним вечером его посетила интересная идея, и, дойдя до лазарета, откуда его еще недавно выпустили столь неохотно, он выпросил у лекарей увесистый том. “Целебная магия и система энергии Чи” гласили местами стертые золотистые буквы, оттесненные на обложке книги. На удивленные вопросы санитаров, зачем молодому человеку понадобилось подобное чтиво, юноша ответил просто: он – маг воды, а значит мог бы лечить людей магией.

К своему стыду цель у старшего сына Якона была отнюдь не столь благородная. Ноатак был недоволен собой и своим разговором с лидером уравнителей. Амон был прав – он совершенно слаб в рукопашном бою, но от того, что его отправили от революции подальше, к Аватару поближе, ничего не изменится.

Ноатак попал в порочный круг, круговорот духов – он не может драться в рукопашную, потому что не тренируется, и не может тренироваться, потому что… не умеет драться без магии. Вечную поруку можно было остановить одним способом – юноша решил изучить азы сам. Быть может лидер уравнителей, видя его рвение и то, что он может… старается обходиться без магии, решит доверить ему что-то посерьезней охраны Корры, слежкой за Коррой, сдерживание Корры.

Куда ни сунься, повсюду в его жизни он натыкался на Аватара, громкогласного и порой... даже забавного.

В девчонке что-то было. Она была шумлива, упряма и порой просто неуправляема – прямая противоположность образцовой девушки из племени Воды. Она была еще молодым неопытным Аватаром, и ей нужен был кто-то, кто мог бы объяснить ей что к чему более доходчиво, чем это делал Тензин. Ноа крепко задумался об одной вещи. Быть может он, Ноатак, мог бы примирить Аватара с Амоном. Уж он бы ей разъяснил и показал, и она в миг забыла бы про пробендинг и глупые шалости. Если бы только Корра выслушала.

Маг крови переворачивал страницы медицинского справочника, посвященного системе энергии Чи. Порой он выкидывал ногу или руку, нащупывая, как ему казалось, верную точку. Юноша очень жалел, что не может проверить точности своих предположений, уповая на то, что ему позже разъяснит это какой-нибудь тренер из штаба.

Пара страниц была посвящена непосредственно блокировке. Иначе это никак не назовешь! Приводились сведения из истории, рассказывающие об Аватаре Киоши, нашедшей определенный стиль борьбы. Атаки были направлены на определенные точки, при нажиме на которые атакуемый терял чувствительность сопряженной с точкой конечности. Ноатак перечитывал заветные страницы несколько раз, жадно и нетерпеливо, словно буквы, прописанные на бумаге, могли ожить и показать ему наглядно что к чему.

Уравнители всегда атаковали точки, расположенные на ногах и руках. Были ведь и другие. Особенно заинтересовала его та, что находилась во лбу и в солнечном сплетении. А что если точку не лечить, а повредить? Что если точку блокировать магией крови?

Ноатак со злостью захлопнул книгу. Что за мысли? Он же пообещал себе не использовать магию крови, и мало того, что уже успел нарушить обещание, так еще и думал о повторении. Научится бы ему двигаться и драться как уравнитель, о магии тогда можно было бы и вовсе забыть!

– Яуч. Ай. Ой. Да чтоб… Ай, – раздавались крики с тренировочной площадки. – Не… Опять! Ай.

Это была Корра, и ведомый более возникшим бездельем чем желанием ее увидеть юноша вышел на улицу.

По плитам лестниц от ветра плясали бордовые опавшие листья. Еще недавнее тепло сменялось осенней промозглостью, но дышалось от этого свежо и легко, и, широко вдохнув грудью, маг воды на секунду вспомнил о той злой метели, в которой едва не погиб. Видение представилось отчетливо и ярко. Разбушевавшийся снег снова яростно хлестал его лицо, и от странного явственного морока его отвлек крик вездесущей Аватар.

Это была очередная тренировка с тренажером, неудачная и унизительная для Корры, а пуще того, хорошенько отдышавшись, девушка увидела подле Тензина мага воды и едва не позеленела с досады. Перед ним срамиться ей не хотелось, и она смело залетела в лес вращавшихся панелей. Неудачно. Корра снова и снова залетала в тренажер для магов воздуха, но ей никак не удавалось увернуться от движущихся пластин. Терпение девушки иссякало.

– Это невозможно! Я не понимаю, зачем я должна делать это! Это… это бессмысленно! – крикнула Аватар с досады.

– Это часть тренировки, Корра, – пытался ее успокоить Тензин. – Тебе стоит двигаться с потоком воздуха, а не сопротивляться ему.

– Это самая настоящая пытка! Я думала, вы, маги воздуха, более дружелюбные ребята. Теперь не удивительно, почему хозяин огня решил вас всех перебить. Он спасал мир… от… От этого! – указывала руками девушка на ополчившиеся против нее панели тренажера, а тут еще она обратила внимание на нахмуренные брови своего друга. Она и без него прекрасно знала, что дела идут из рук вон плохо. – А ты что уставился?

– Ты должна двигаться как лист.

– Как лист, как лист! – повторяли за отцом маленькие маги воздуха, исчезнувшие с легкостью в рядах пластин и с такой же легкостью из них появившиеся.

– Как работает этот тренажер? – спросил внезапно Ноа. Сенатор Тензин внимательно посмотрел на него и решил про себя, что повторение объяснения пойдет и бедовому Аватару на пользу.

– Принцип магии воздуха – свобода. Быть подобно листку в потоке ветра, – подхватил маг воздуха лист с земли и пустил его по ветру. От легкого движения руки пластины снова затрепетали, и Ноатак, следивший за движением листа, пролетающего между пластинами, опять задумался.

– Блестяще. Небольшая проблема, – надула губы Аватар, уперев руки в боки. – Я не какой-нибудь листик, и меня ветром не сдувает!

– Нужно меньше есть. – хихикнула Икки, спрятавшись в тренажере, и Корра обиженно прищурилась, скрестив руки на груди.

– Может, ты что-то делаешь не так? – посмотрел на повелительницу трех стихий Ноа. – Ты из племени воды.

– И?

– Свобода и плавность движений присуща и нашей технике. Вода плотнее воздуха, но она течет, – словно опасаясь своей догадки, смолкал маг воды. – обтекая преграду… как воздух.

– Знаешь, умник, – взорвалась Аватар на советы какого-то там мага воды… неплохого мага воды. – Иди и попробуй сам, а я умываю руки. Увидимся вечером! – задрала она нос кверху, и как бы ее не звал ее наставник, девушка ушла в известном лишь ей направлении и более не появлялась.

– Ох. Порой я очень жалею, что я единственный маг воздуха, который должен обучить Аватара. – поделился своим откровением с магом крови сенатор Тензин, пока ветер трепал желтую полу его одеяния. Ноатак ничего не ответил, задумавшись над словами Корры.

– А тренажер только для магов воздуха?

– Да… Не… н-не знаю, – удивился мужчина вопросу.

Он внимательно рассматривал пластины, словно они могли ему ответить на поставленный вопрос, но бездушные деревяшки безмолвствовали. Тренажер подразумевался для магов воздуха, но… в тренажере не использовалась магия. Главное было понять принцип свободного движения.

– Можно мне попробовать? – еще больше обескуражил его очередной вопрос Ноа.

– Маг воды хочет стать магом воздуха! – завопил маленький Мило.

– Не думаю, что после твоего выздоровления тебе полезно биться головой… – начал было Тензин, но уж очень грозно посмотрел на него Ноатак. Влияние Аватара, твердившей о том, что он “контужен на всю голову” было на лицо. – Хорошо. Чем духи не шутят, но… Зачем?

Маг крови не ответил. Он сам еще не до конца понимал, для чего решил последовать совету Корры, лишь догадывался. А предположение требует либо опровержения, либо… подтверждения.

Тренажер был запущен, и Ноатак двинулся вперед. От первой пластины он увернулся, об другую стукнулся. Отвлекся на боль и пропустил удар. Удар. Еще удар. Снова увернулся, и, к своей радости, тут же ушел от другого удара, чтобы подставиться под очередную пластину.

Вылезший с другой стороны круглой площадки маг крови ощущал себя достаточно побитым, но… не чувствовал ни капли отчаяния.

Принцип магии воздуха отличался от принципа магии воды. Вода была элементарно тяжелее. В отличии от воздуха она была осязаемой, пусть и такой же ускользающей. Но он ведь вошел в тренажер не для тренировки магии. Это было чем-то похоже на атаки уравнителей, когда те нападали целой гурьбой. Стоило сосредоточиться на одной пластине, и удар следовал от другой. Стоило быть очень внимательным и аккуратным, и Ноатак снова попросил привести тренажер в действие.

С третьего раза у него стало получаться увернуться от большей части вращавшихся деревяшек. От усталости он порой терял бдительность и пропускал удары. Что ж… Боль была ему хорошим уроком.

Маг воздуха смотрел на своего нового ученика, случайного и не совсем правильного. Он не должен был обучать мага воды. Он должен был обучать Аватара, но… Что Тензин мог поделать, если Корра была в половину менее усердной, чем Ноа. Странный юноша, но безусловно талантливый.

– Я кажется понял! – тяжело дыша, проговорил маг воды, поднимаясь по лестнице к магу воздуха. – Это… это немного сложно. Вода действует иначе, но…

– Я удивлен, что у тебя получилось, – не скрывал своего восторга Тензин.

– Могло бы быть лучше, – со знанием дела добавил Мило, выковыряв из носа козюльку, и смотревшие на него взрослые слегка отстранились от него.

– Молодец, Ноа. Может, как один из племени Воды, ты бы смог показать Корре. Не думай, что я пытаюсь переложить на тебя ответственность за ее обуче…

– Сенатор Тензин! – раздался слащавый голос неподалеку, прерывая разговор Ноа и мага воздуха. Маг крови едва дернул головой, но ему не нужно было видеть образовавшегося в считанных метрах собеседника. Это был Тарлок. – Какая удача! Вижу, вы внемли моему совету и тренируете Авата…

Тарлок проглотил свои слова, наполненные сарказмом. Около мага воздуха стояла не Корра, а призрак его брата. Мужчина моргнул, но видение не исчезло. Он и вправду видел мальчишку, как две капли похожего на Ноатака.

– Не совсем, сенатор Тарлок, – вздохнул седобородый мужчина, но его уже не слышали. Представитель Северного племени воды внимательно смотрел на хвостатую фигурку парнишки, не находя слов. – Это мой гость. Полагаю, вы не знакомы. Корра нашла его на берегу. Мальчик три дня пролежал в беспамятстве, а теперь живет с нами. Его зовут Ноа.

– Ноа? – старший маг воды прищурился, задрав голову, но не перестал сводить глаз с юноши.

– Он мало что помнит, и даже о том, что он маг воды вспомнил не сразу. Слышал от Корры, что он очень силен, – в этом Тарлок даже не сомневался.

Ноатак продолжал молчать. Он был совсем не рад увидеть своего младшего брата. Какая досада, но он почему-то не предположил, что его родственник появится в островном храме воздуха сам. Двое братьев продолжали смотреть друг на друга, вспоминая о своей последней встрече, пока маг воздуха о чем-то рассказывал.

Откуда-то появилась старшая дочь сенатора Тензина, сообщившая незамысловатое послание от матери: обед готов. Пема просила всех к столу.

– Полагаю, после тренировки тебе стоит подкрепиться, Ноа, – похлопал его по плечу Тензин. – Сенатор Тарлок, если вам угодно, вы можете к нам присоединиться.

– С превеликим удовольствием.

Обмолвился сенатор, буравивший своими глазами мага воды. Теперь призраку было некуда деваться, и политик ликовал, готовя целый список вопросов.

– Итак, – опустошивший свою тарелку, сенатор Тарлок выпрямился и после всяких разговоров, касавшихся сенатора Тензина и политики, вонзился своими расспросами в мага воды, сделавшегося очень угрюмым, – тебя зовут Ноа. Откуда ты?

– Не помню, – даже не смотрел на брата старший маг крови.

– Ты – маг воды?

– Да, – неохотно отвечал ему Ноатак.

Украдкой он сам поглядывал на своего младшего брата, ставшего так вдруг старшим. Годы его поменяли. Из маленького мальчика, искреннего и честного, отказавшегося применять магию крови на брате, Тарлок превратился в хитрого и расчетливого политика. Такие выводы Ноатак сделал из прочитанных газет, да и действия, направленные против уравнителей, его также не красили в глазах Ноа.

– Владеешь магией крови?

– Нет. А вы? – Тарлок прищурился. Он заглядывал в ледяные глаза мальчишки – вылитого Ноатака, и четко читал в них осведомленность о своих особенных способностях.

– Теоретически, каждый маг воды может использовать магию крови… В полнолуние.

– В истории Репаблик Сити был маг, который делал это независимо от положения луны.

– Откуда ты знаешь об этом? – спросил Тензин, удивленный такой осведомленностью своего гостя.

– В архиве. Я был в городском архиве. – Так значит Тарлоку не примерещилось. Он и вправду видел этого мальчика в коридорах Сената.

– Даже так. Якон… – проговорился сенатор, облизав с досады губу, – был лишен своих способностей… Аватаром. Жаль, что от нынешнего Аватара так мало проку!

– Она старается.

– Кажется не в ту сторону. Слышал, что Корра недавно угодила к уравнителям?

– Да, – сокрушенно вздохнул Тензин, подтверждая слухи, дошедшие до его коллеги. – Они спаслись благодаря Ноа.

– Неужели! – вновь разглядывал Тарлок тень из прошлого, раздумывая, как бы того вывести на чистую воду. – Не расскажешь? Немногие маги уходят от Амона при способностях.

– Они приняли меня за обычного человека, а из камеры для обычных людей магу выбраться не сложно. Я нашел Корру, и мы убежали.

– Такая храбрость похвальна. Ты рисковал собой, спасая ее, – откинулся назад тридцатисемилетний мужчина. – Ты бы мог присоединится к моему отряду по поимке уравнителей.

– Нет. – Безоговорочный отказ, сопряженный с ледяным словно льды Севера взглядом, сенатору не понравился. Этот взгляд он уже видел. Перед тем… как Ноатак ушел в метель.

– Почему?

– Меня… Меня часто контузит.

– Я говорил, Тарлок, – то и дело вмешивался маг воздуха. – Мальчик был без сознания...

– Хм. – Какая-то детская отговорка взрослому магу крови не понравилась. У него создавалось впечатление, что мальчишка пытается от него отгородится, а человеку ничего не скрывающему не было смысла прятаться от него. – Ты ничего не запомнил о базе, куда вас привезли? Местоположение? В каком районе?

– Я плохо знаком с Репаблик Сити, – соврал Ноа. Ту дорогу до штаба он бы нашел даже с закрытыми глазами. – А если бы даже что-то запомнил, то ничего бы не сказал.

– Хм-хм-хм, – добродушно посмеялся уроженец племени Воды. – Складывается ощущение, что ты на стороне уравнителей. Может, тебя поэтому отпустили? Смотри, властям не по нраву эти ребята.

– Сенатор полагающий, что уравнители держат мага в своих рядах не очень умный сенатор, сенатор Тарлок.

– Что же сказать о мальчишке, грубящему представителю власти?

За столом повисло неловкое молчание. Сидевший рядом маг воздуха чувствовал некую связь между говорившими, но все равно не понимал так вдруг образовавшейся агрессии.

– Тарлок, Ноа… – пытался вмешаться Тензин в накалявшийся разговор, но представители водного племени его не слушали, показывая магу воздуха, что и водная стихий бывает не столь тихой. В тихом омуте...

– Многие молодые люди становятся пленниками идей. Революция кажется им некой... игрушкой, Ноатак.

– Ноа, – уверенно поправил его маг воды, и Тарлок вновь прищурился.

– В любом случае… Мы приняли на днях закон. Любое сотрудничество с уравнителями вне закона. Хироши Сато посадили именно за это.

– Я не знаю о том, кто такой Хироши Сато.

– Ха-ха-ха! Ну тогда я могу быть спокоен, – широко улыбнулся мужчина. – Ты точно не уравнитель, мальчик, – сказал Тарлок, не подозревая сколько соли насыпал на открытую рану своему юному собеседнику. – Где Аватар, Тензин? Что? Опять играется в свои игрушки. Маленькую девочку стоило отправить к маме с папой. Она так боится Амона, что больше не желает биться против уравнителей.

– Может, она желает найти мирное решение? – заступался за Корру Ноа.

– Мирное решение? У девчонки ветер в голове. Хоть где-то, – чуть тише добавил Тарлок. – В любом случае, ты бы мог быть полезным Репаблик сити. Это лучше чем играться в игрушки, предназначенные Аватару, – намекал на утреннюю тренировку Ноа, сенатор. – С тобой, Тензин, я еще увижусь. Не проводишь меня, Но-а?

Растянул несчастные три буквы имени Ноатака младший маг крови, и юноша вдруг понял, почему его брат так не нравился Аватару.

Выходя на улицу, сенатор Тарлок думал только о мальчишке, украдкой поглядывая на его широкоплечую фигуру. Как же он похож на его брата и не только внешне – голос, мимика, движения. Ноа был вылитым Ноатаком, и если бы не абсурдность такой мысли, Тарлок и вовсе предположил бы, что волею судеб юного Ноатака из прошлого перенесли посредством какой-нибудь магии в будущее.

– Кто твой отец?

– Не знаю.

– А мать?

– Не знаю, – цедил ответы маг крови, и Тарлок, чувствовавший неприязнь мальчика, решил поговорить с ним в более спокойной манере.

Нужно было лишь дернуть за нужную ниточку, о которой догадаться, зная немногословного собеседника какие-то считанные минуты, было не такой уж и простой задачей.

– Ты ведь не отсюда?

– С чего вы так решили, сенатор?

– Ты плохо знаешь Репаблик Сити. – Мальчишка нахмурился, а мужчина улыбнулся. Его догадка была верна. – Ты был в архиве, – вспомнил Тарлок. – Тебя интересует история города?

– Меня интересует то, чего я не знаю.

– Хм. Какое совпадение. Я знаю Репаблик Сити очень хорошо. Ты бы мог прийти ко мне как-нибудь в Сенат. Я бы показал тебе, над чем работаю.

– Я, кажется, уже сказал, что не буду вступать в ваш отряд.

– Ну что ты! – Тарлок выставил руки вперед, умоляя сбавить обороты. – Я бы показал тебе работу Сената. Ты кажешься очень ответственным молодым человеком. Молодой и талантливый маг воды мог бы послужить во благо. Политика – вещь занимательная.

– Возможно, – нехотя ответил Ноатак, так вдруг обретая интерес.

Тензин не хотел брать его в Сенат, а Тарлок зазывал его всеми возможными способами, а информация, полученная от сенатора, могла быть ох какой полезной. Ноа решил рассказать об этом Амону при следующей встрече. Вдруг уравнителям понадобятся какие-то сведения.

Тарлок улыбался. Кажется, ему удалось заинтересовать этого неразговорчивого паренька, похожего на его брата. Вряд ли Ноатак совершил путешествие во времени. Такого не могло быть, хотя сенатора и не покидало странное ощущение некого родства.

Что если Ноатак выжил тогда? Что если его старший брат оставил после себя потомство? Вдруг Ноа его отпрыск? Вдруг этот мальчик его племянник? Вдруг он такой же маг крови? Тарлок чувствовал с ним некоторую связь, да и странная близость мальчишки к Аватару могла сыграть ему на руку.

Ноа был тихим омутом, как некогда его брат, а в том омуте, насколько помнил сенатор Тарлок, водились черти, сильные и страшные.

– Ну что ж, – сенатор очень досадовал, что их разговор наладился перед самым расставанием. – Если захочешь навестить меня, скажешь, что ты Ноа из Северного племени воды. Тебя мигом пропустят ко мне. Понял?

Собиравшийся уходить Ноатак кивнул головой.

– Сенатор, с чего вы решили, что я из Северного племени?

– Хм. Талантливый маг воды может быть только из Северного племени. С Южным ты, полагаю, уже познакомился.

Тарлок уехал, рассекая моторной лодкой качавшиеся воды залива Юи, а выпрямившийся Ноатак смотрел ему вослед.

Он до сих пор помнил напуганные глаза маленького мальчика, его брата – единственного, кто был ему дорог, кроме матери. О матери бы он спросил у Тарлока, если бы не опасался раскрыть свою личину, а этого ему делать не хотелось.

Прошлое осталось в прошлом, и он вернулся к мыслям о настоящем. Ему было обидно… За Аватара. Уважением она не пользовалась даже среди некоторых магов. Нужно поговорить с девушкой. А если она и его не послушает, он знает того, кто ей все объяснит.

====== Нянька ======

В центральном парке было многолюдно. Тут и там по разбежавшимся в стороны дорожкам прохаживались скрепленные узами дружбы или симпатии парочки, товарищи, горделивые одиночки и не имевшие с ними ничего общего обычные праздные гуляки. Мужчины и женщины, маги и немаги, богатые и бедные – одним словом, люди.

Какой-то бездомный помахал Корре рукой и, прокричав приветствие, спрятался в зарослях кустарника. По-прежнему пропагандистской деятельностью занимался несуразный человечек, выкрикивая лозунги во имя революции. Ноатак также заметил в нескольких местах полицейских, приглядывавших за праздностью горожан, а затем полностью переключил внимание на своих спутников.

О Болине у него сложилось неплохое впечатление. Жизнерадостный и беззаботный маг земли всем своим видом излучал искреннее радушие. Часть его реплик, несмешных или сносных, именно так их классифицировал Северянин, была посвящена домашнему питомцу, мелькавшему полосатым хвостом из-за пазухи темно-зеленого одеяния, а часть… Аватару.

Ноа заметил это сразу – эту однобокую связь между магом земли и повелительницей трех стихий. Видимо это то, что называлось «симпатией» – то, о чем ему думать не очень-то и хотелось, однако думалось. Ведь ничего предосудительного в этом нет? Более того, кажется, это входило в его обязанности «няньки Аватара».

Корра лишь изредка прислушивалась к словам Болина, порой все же улыбаясь в такт удачной шутке. Прищурив глаза, девушка постоянно возвращалась к одному и тому же объекту, и, проследовав за ее взглядом, Ноатак все понял. Бездонные голубые очи повелительницы стихий следили за каждым движением пары, возглавлявшей их процессию.

Мако и Асами – маг огня и дочь, как ему сказала Корра, крупного предпринимателя, по ее же словам, сотрудничавшего с уравнителями. Именно от нее он наконец-то узнал о личности Хироши Сато.

Зеленоглазая красавица периодически обнимала своего спутника за руку, трепала его по волосам, поправляла складки на плаще, и Корра все больше грустнела.

Впередиидущим было все равно. Счастливые часов не наблюдают! Стоически выдерживая испепеляющие взгляды спиной, маг огня послушно отзывался на ласки своей подруги, вызывая в свою очередь недовольство… Ноатака.

И что она в нем нашла! Речь шла, конечно же, не об Асами Сато, нет, а об этой взбалмошной девице с Южного полюса, из-за чего маг воды сам стал разглядывать объект наблюдений Аватара.

Был ли Мако симпатичным, ему было сложно сказать. Он знал точно, что маг огня высокомерен и неприветлив – полная противоположность Болина. Маг крови тут же увидел в этом какое-то сходство с собой – по сравнению с Тарлоком он тоже был молчаливым и замкнутым.

Кажется, именно Мако был капитаном той команды по пробендингу. Капитан! Видел он его в бою. Нулевое представление о стратегии. Мако, конечно, был неплохим магом огня, за что Ноатак его нехотя и миловал, но… в одиночном бою он бы его точно одолел, даже без магии крови. Маг воды даже представил себе, как именно.

Девчонки. И что у них творится там в головах? Да и ему собственно, какое дело, до Аватара и ее симпатий?

Корра не унималась. Ноатак глубоко погрузился в свои раздумья, когда девушка периодически стала поглядывать и на него. Неужели теперь она еще вспомнила и о его существовании? Какое снисхождение со стороны великого Аватара!

– Глаза просмотришь, Аватар, – не удержавшись, досадливо процедил он сквозь зубы, и девушка пристыжено отвернулась в сторону.

Раздались чьи-то крики.

– Стоять!

Звонко запел свисток полицейского, но прежде чем Ноа и Корра решили поинтересоваться, что же произошло, к ним выпорхнул человек, ростом немногим ниже их двоих. Усевшись как лягушонок, он осмотрелся по сторонам и кинулся бежать со всех ног откинув руки назад, легко и быстро. «Уравнитель» – подумал про себя Ноа.

– Держите его!

На приказ полицейского Корра среагировала мгновенно, призвав из витиеватой речушки потоки воды. Водяные хлысты, направленные на убегавшего, вдруг заледенели, обескуражив, а главное, обездвижив Аватара. На помощь девушке пришел маг земли, выбив ногой каменные глыбы, но те почему-то пролетели мимо цели, сбив стоявшие горкой стаканчики в аттракционе.