Текст книги "Выбор (СИ)"

Автор книги: witchdoctor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Упс! – прикусил пальцы Болин, испугавшись последствий, но у аттракциона от радости уже скакала какая-то девчушка, получившая в дар огромного плюшевого бизона. Она вешалась на шею довольному пареньку, и маг земли завистливо крикнул. – Эй! Это я попал в десяточку!

Мимо команды Аватар пробежали ничего не заметившие полицейские. Корра расправилась с оледеневшими руками.

– Что случилось? Все в порядке? – участливо побеспокоился вернувшийся маг огня, пока недовольная повелительница трех стихий поправляла рукава своей куртки.

– Конечно. Просто замечательно! Ну?! И что это было? – спросила она.

– Да я… Чуток промахнулся, – оправдывался маг земли. – Я не получил плюшевого бизона!

Вдруг разрыдался Болин, уткнувшись в плечо своего соседа – мага воды. Не встретив никакого участия к трагедии всей своей жизни в ледяном взгляде Ноа, он очень быстро ретировался за спину старшего брата.

– Ноа? Что. Это. Было. Опять твои контузии? – не довольствовала Аватар.

– Ничего.

– Ничего? Ты заморозил мне руки! – возмущению девушки из Южного племени не было предела.

– Ты права, – спокойно отвечал ей Ноа, переживая о применении других своих талантов. – Я еще не пришел в себя.

– Зачем вам понадобилась магия? – оглядываясь на друзей, интересовалась Асами Сато.

– Я… я собиралась остановить… Ну этого… За ним еще гнались полицейские.

– Полицейские порой гоняются и за тобой, Аватар.

– С чего ты взял? – на комментарий мага крови Корра надула губы, вспомнив, как еще недавно улепетывала с Ноа от следующего по пятам дирижабля. Девушка смолкла, даже не заметив, как ловко он перевел тему. В их разборки вновь вмешалась Асами.

– Ладно, ребята. Давайте веселиться!

Предложение было встречено на ура, хотя Ноатак и подумал об одолженной у медиков книге, оставшейся у него в комнате. Об инциденте с убегающим от стражей порядка человеком на какое-то время забыли, и о «контузиях» мага крови тоже. Сам же уроженец Севера, сбивший траекторию атаки Болина магией крови, корил себя. Но… он ведь спасал революционера? Для революции и Амона… К тому же, никто не заметил, и он тем и утешился.

Ноатак озирался по сторонам, скрывая любопытство за апатичной невозмутимостью. Ему, привыкшему ко всем оттенкам белого, калейдоскоп красок Репаблик Сити казался сумасшедшим. В его глазах рябило от обилия цвета и огней. Даже музыкальные инструменты небольшого оркестра, игравшего неподалеку, вызывали у него неподдельный интерес. Его втягивали в детские игры, и Ноа, оправдывая свою заинтересованность только необходимостью следить за Аватаром, послушно шел следом.

Они пробовали сахарную вату, от которой липли пальцы, но которая приятной патокой растекалась по языку. Корра убедила мага крови попробовать мороженное, присыпанное колотыми орехами и щедро политое сиропом, и сама же потеряла свой шарик, увидев провальсировавших мимо нее Мако с Асами. Она и сама не отказалась бы потанцевать, но подобное предприятие было уж чересчур девчачьим и, хлопнув Болина по плечу, девушка потащила своих сопровожатых смотреть какой-то ларек, торговавший музыкой ветра и заводными игрушками. Веселые они долго блуждали по дорожкам парка, сытые и довольные.

Им попался очередной тир. Маленький деревянный домик, набитый игрушками всевозможного размера и цветовой окраски, приглашал к себе каждого желающего испытать себя в роли меткого стрелка. Магам позволялось использовать магию, а для обычных людей под прилавком лежали пробковые шары и дротики. Стрелкам предлагалось несколько движущихся рядов лучей солнца. Каждый луч заканчивался круглой пластинкой с прорисованной цифрой, сгибавшейся от попадания.

Зеленоглазая красавица Асами Сато вновь прижалась к своему спутнику, элегантно убрав прядь темных вьющихся волос за ухо. Вряд ли ей, дочери миллионера, уж прям так был необходим тот лемур, которого ей выиграл маг огня, но девушка мягко улыбалась, тиская в руках плюшевого зверя.

Корра надулась – подумаешь Мако попал в восьмерку! Подумаешь выиграл не для нее плюшевую игрушку. Ей, между прочим, тоже было кому сделать подобный подарок. Она поочередно смотрела то на Болина, то на Ноа, но они, казалось, ослепли, оставаясь равнодушными к ее пламенным взглядам.

– Что, Аватар?

– Мог бы тоже выиграть мне хоть того волкопса. – Маг крови едва не фыркнул. Вмешался Болин.

– Сейчас, детишки. Вы увидите мага земли команды Огненных хорьков в деле! – привлекал он всеобщее внимание, и Корра, победоносно вздернув нос, отвернулась от мага воды. Воодушевленный паренек попрыгал на месте, словно заправский боксер, а после, выкинув кулак вперед, прокричал. – Сила земли-и-и-и-и!

Стихия была не столь чуткой к его призывам. Небольшой камень, целившийся в девятку, угодил в подвернувшуюся из-за движущегося механизма пятерку. Корре горе-рыцарь протянул выигранного летающего поросенка.

– Спасибо, Болин, – буркнула Аватар.

– А ты, Ноа. Не хочешь попробовать себя? – участливо спросила Асами, чувствуя именно за собой вину, что кто-то из мальчиков оказывался пятым колесом в телеге.

– А-а-а-а, – махнула рукой Аватар. – Он контуженный.

– НЕ ХОЧЕШЬ ПОПРОБОВАТЬ, НОА? АСАМИ ТЕБЯ СПРОСИЛА!

– Я прекрасно слышал, – оглох на одно ухо маг крови, передав пальму первенства в несносности на время магу земли. – Не думаю, что это подходящее использование магии...

– Бла-бла-бла, – заглушила его Корра. – Скажи просто – «у меня проблемы с меткостью».

– Я не знал, но это многое объясняет, – сказал маг крови, едва не улыбнувшись.

– Нет! Не у меня, а у тебя. Вечно ты все перевираешь!

– У меня нет проблем с меткостью. – Двое хвостатых смотрели друг другу в глаза. В воздухе витал еще не оформившийся вызов.

– Так, ребятишки, – отвлек их хозяин тира. – Или стреляйте, или я закрываюсь.

– Я попаду в центр мишени, Аватар… – поддался Ноа какой-то детскости, исходившей от своей оппонентки.

– Да ну!

– А ты с завтрашнего дня начнешь слушаться Тензина и тренироваться.

– Что-что-что? – возмутилась девушка его предложению. – Эй, какой-то неравноценный обмен! – передавался азарт и повелительнице стихий. – А что будет, если попаду в центр мишени я? – тыкнула она себя пальцем в грудь.

Ноа задумался. Чего от него такого могла хотеть громогласная девчонка? И с чего он вообще ввязался в эту игру, чуждую ему своей ребячливостью. Это все влияние Аватара. Ноа еле заметно оглянулся по сторонам, в надежде, что об его подвигах не прознают в штабе уравнителей. Не видать ему тогда революции, как лица Амона.

– Что ты хочешь?

– Хм-м-м-м-м-м. Я загадаю тебе желание, которое ты должен будешь исполнить! Хе-хе, – просияла девушка от удачной мысли, потирая ладошки. Ноа прищурился. Не должна была женщина племени воды указывать, мужчине что делать, а Аватар его еще больше подначивала. – Что? Испугался? Хе-хе-хе. Испугался.

– Я не боюсь девчонки.

– Хо-хо-хо, – кривлялась Аватар. – Тогда… По рукам?

– По рукам!

Хозяин тира ставил два небольших стаканчика с подкрашенной водой – стрелять соперники собирались одновременно. Шедро разбавленная с гуашью порция была немного тяжелее, но Ноатак быстро освоился, покрутив ее в руке.

– Я буду стрелять огнем, – уверенно заявила девушка.

Хозяин убрал один стаканчик и зажег восковую свечу. Не привычно дозированная магия не очень понравилась Аватару.

Двое хвостатых представителей нации Воды приготовились стрелять. Проигрывать девчонке Ноатак не собирался, и подняв из стакана красного цвета воду, прицелился, украдкой взглянув на Корру.

Болин тогда ничего не почувствовал – значит, магия крови не всегда болезненна, а что главное… полезна. Нехорошо было играть не по правилам, зато такой хитростью он мог вернуть Аватара к тренировкам. Использование маги крови шло вразрез с его зароками, но он нашел подходящее себе оправдание, решив в очередной раз прибегнуть к своему дару. Совсем чуть-чуть. Только для того чтобы изменить траекторию атаки, и вернуть Аватара к тренировкам. Совсем чуть-чуть, и занятая она не будет мешать Амону.

Три. Два. Один.

Небольшой сгусток жидкости и огня, пролетели считанные метры, прежде чем поразить цель. Отвернувшаяся Аватар, не сомневавшаяся в своем выигрыше, вовсю улыбалась белоснежной улыбкой, вскидывая руками кверху. Ее друзья радости девушки не разделяли.

– Кажется, Ноа, ты оставил нас без мага воды, – сказал Мако, и ужаснувшаяся Корра подлетела к стойке тира.

Она промахнулась. Чуть-чуть, но угодила в двойку, а не в девятку, как это сделал маг воды.

– Что! Этого быть не может! Ты… Ты…

– Я хороший маг воды, – недовольно процедил Ноатак, даже не радуясь победе. Он очень старался не думать о небольшом жульничестве и нарушенном обещании. – Ты сама говорила об этом.

– Это какой-то…

– Возьмите вашего огненного хорька, – протягивали юноше большую плюшевую игрушку, закрывшую его на время от потерпевшего поражения Аватара.

– Нет. Постойте! Я должна перестрелять! – хваталась Корра за закрывающиеся ставни ларька, но хозяин оказался недюжим силачом по сравнению с неробкого десятка девушкой.

– Мы закрыты!

– Нет! Меня опять будут пытать тренажером и медитациями! Вы не знаете, какие маги воздуха кровожадные… – плакалась Аватар, сползая по закрытым дверкам ларька, но до нее донесся лишь жестокий лязг ключей.

Ноа протягивал ей плюшевую игрушку в качестве утешительного приза. Успокоившаяся Корра гордо задрала голову.

– Мне не нужны подачки победителя! – зашагала она прочь, но увидев мягкого лемура в руках Асами, вернулась к Ноа и выхватила из его рук большого огненного хорька. – Дай сюда.

– Южное племя, – выдохнул из себя паренек, глядя ей вслед.

Корра еще долго не могла простить ему своего поражения и держалась вдалеке всю оставшуюся прогулку. Подаренная игрушка все же грела ей душу, хотя и удерживать огненного хорька с летающим поросенком было не такой уж легкой задачей.

Поражение было не таким уж и сокрушительным. Его можно было пережить. Омрачало повелительницу трех стихий другое – Корра вновь и вновь смотрела на Мако с Асами, и то, что она видела, ее совсем не радовало.

Друзья пришли на кукольное шоу, в котором рассказывалось о любви Сокки к принцессе Юи, воссоединившейся с духом луны. Ее Ноа не знал, да и романтика несчастной любви, пережившей годы, его, увы, не тронула. О какой любви могла идти речь, когда рядом были уравнители, Амон, Тарлок и громогласная Аватар? Он просто ничего не чувствовал, словно что-то замерзло в нем в той метели. Хотя…

– О! Это самая прекрасная история. Такая печальная, – восторженно проговорила Асами Сато, и маг огня вновь приобнял ее за плечо.

Корра встала с лавки и, стараясь не привлекать внимания, потопала от театральной шумихи подальше. Ноа пошел за ней.

– Аватар.

– Чего тебе?

– Не стоит ходить одной.

– Какая забота! – пробубнила себе под нос девушка, но маг воды и вправду собирался ее сопроводить. Корра улыбнулась.

– Простая осторожность.

– Знаешь, если решился меня проводить, мог бы так и сказать об этом.

– Мы живем с тобой под одной крышей, Корра, – сказал Ноа, и девушка надулась. Неужели ему так сложно было сказать простое «да» из вежливости. – Вот мужлан неотесанный, – сказала она очень тихо, и Ноатак ее не услышал.

Повисшее молчание. Неловкое и неуместное. Ноа поглядывал на свою спутницу и не знал, с чего начать нужный разговор о ней же самой. Впервые он чувствовал себя так скованно и зажато. Собеседник из него был не самый удачный, а предательская пауза как назло затягивалась. Необходимо было о чем-то сказать ей, и маг крови ухватился за первую тему, пришедшую в его хвостатую голову.

– Он тебе нравится? – вдруг спросил маг воды.

– Кто?

– Маг огня.

– Его зовут Мако. У тебя явно проблема с запоминанием имен, – попыталась перевести тему Корра. – Ну-ка. Как меня зовут?

– Ты не ответила.

– А тебе какое дело?

– Никакого.

Выходцы из племени Воды вновь замолчали, плутая по дорожкам парка. У больших фонарей собирались мотыльки, бившиеся о стекло ламп.

Ответ Ноатаку казался очевидным, и он отчасти злился на Корру, ведь она думала совершенно не о тех вещах и людях, о которых стоило. Девушка же злилась на мага огня, но поскольку Мако остался далеко подле Асами, всю чашу Аватарской злости предстояло хлебнуть Ноа.

– Может, что-нибудь скажешь? – начала она, когда они почти дошли до порта. – Прогулка тебе хоть понравилась или опять как с пробендингом? – Ноатак замешкал с ответом, пытаясь выразить свое отношение к сегодняшнему вечеру. Большая часть ему понравилась, но он не успел сказать об этом Корре. – Знаешь, Амон и то болтает побольше твоего.

– Молчание – золото.

– Ох! Ну я погляжу, ты решил разбогатеть на этом?

– На чем?

– На том!

– Ты какая-то... странная.

– А ты контуженный, а еще надутый как гусеиндюк. – Ее комментарий зацепил мужское самолюбие, и, раздув ноздри, маг крови процедил сквозь зубы.

– Если что-то не нравится можешь вернуться к созерцанию спины мага огня, Аватар. – Тут уже слова обидели девушку.

– И пойду.

– Иди.

– Ну и пойду.

– Ну и иди.

– Не указывай, что мне делать, – заводилась Корра. – Я свободная девушка!

– Как хорошо, что твоя свобода пойдет на тренировки, – напомнил он о ее проигрыше и, тем самым, еще больше подлил масла в огонь.

– Ты мне не нянька. Я сама решу, что мне делать. Это мое личное Аватарское дело.

– Скакать по Золотой арене на потеху публике – это ты называешь Аватарским делом? А как же Амон, магия воздуха, помощь людям?

– Обойдусь без твоих указок. – Корра вдруг смолкла, закусив губу. Вновь ей пеняли на ее обязанности, с которыми она справлялась из рук вон плохо. Девушка пихнула магу воды в руки выигранный приз, но огненный хорек упал на землю.

– Он твой.

– Он мне не нужен. Как и ты и твои… твои… Иди туда, откуда пришел. Мне и без тебя хватает Тарлока и Амона.

Сказала она, распалившись от обиды то ли к Мако, то ли к Ноатаку, и маг крови, постояв с секунду, словно облитый помоями скрылся от нее в темноте.

Аватар была права. Он не был ее нянькой и более не собирался ею быть. Он шел на базу уравнителей сообщить об этом Амону и очень надеялся застать его там.

А эту глупую девчонку, сохнущую по магу огня… век бы он не видал!

====== Гнев и милость ======

Развернутая карта. Красный карандаш, ставящий точки, жирные и круглые словно отметины на лбу у него и его подчиненных. Куча информации, которую нужно упорядочить и соединить в один план, а в этой тишине, прекрасно способствующей работе, он так некстати думает об Аватаре.

Мужчина раскрыл желтого цвета папку, пытаясь погрузится в изучение материала, но вновь задумался о своей противнице, поверженной одним известным вечером. И почему он не уравнял ее еще тогда? Революционеры, конечно же, поддержали его, радуясь такой издевке над самым сильным магом, однако... Он никак не мог отделаться от странного ощущения жалости.

Раздался стук в дверь.

– Амон, маг воды, – сообщил ему его подчиненный. – Он хочет вас видеть.

– Впустите.

В кабинет спустя какое-то время вошел Ноатак, еще более хмурый и рассерженный. Он встал перед рабочим столом лидера уравнителей и долго молчал, прежде чем на него обратили свое внимание, позволив говорить.

– Я тебя слушаю.

– Амон, доверь мне более ответственное задание. Если ты отправил меня к Аватару из-за недоверия ко мне как к магу, я уже говорил…

– Ты не справляешься с девчонкой, а просишь очередного задания? – Полился низкий голос Амона, выпрямившегося и теперь смотревшего на свой призрак молодости.

В отличии от Тарлока он прекрасно знал, что он – это он. Маг крови, скрывавшийся под маской Амона, уже размышлял о том, как подобное стало возможным, но ответа не было. Он только предполагал, что возможно обрел союзника, доверять которому мог как самому себе.

– В моем присмотре нет необходимости.

– Это мне решать, маг воды.

Завел за спину руки Амон, и молодой человек надулся. Ему недвусмысленно напоминали о дисциплине, царившей в рядах революционеров, и он сам себе устыдился.

– Она несносна. Упряма. Иногда ленива, – изливался своей злостью юный маг воды, пытаясь превратить все в подобие рапорта, но выходило из рук вон плохо. Старший из двух представителей мужского пола удивился своей эмоциональности. – От нее шуму как от парохода. Она постоянно занимается какими-то… Аватар должен быть более ответственным и мудрым, чем она.

– Ей семнадцать лет, – к своему же удивлению оправдал бедового Аватара лидер уравнителей, вспомнив наполненные страхом голубые глаза девушки с Южного полюса. – Она неопытна и ребячлива в силу возраста, маг воды. Мудрость приходит с годами.

– Я не понимаю... Не вижу причин твоим опасениям. Корра безответственна. Занимается своими делами, – жаловался Ноа, отвернувшись в сторону. Он очень злился на девчонку, но не из-за ее безответственности, хоть он и удачно скрывал это от самого себя. – Тебе она не помеха.

Амон очень живо видел перед собой виновницу всего разговора, ощущая странное чувство тоски внутри, и едва улыбался. Сколько же нетерпения сокрыто в молодости! Он уже давно таким не был, понимая ту гигантскую пропасть, лежавшую между холодным расчетом и горячливой эмоциональностью. Он не помнил себя таким. Видимо, девчонка и вправду допекла его более молодое я, и Амон снисходительно хмыкнул.

– Это будет продолжаться недолго, поэтому ты нужен мне подле Корры.

Эмоциональный пыл остывал. Ноатак отступил, понимая как сглупил, придя к Амону во всей этой горячке – нажаловался ему как последний стукач! Маг крови думал о своей обиженной подруге, и теперь понимал, что и сам мог наговорить лишнего. Возможно он даже обидел ее, а ведь она не заслуживала этого. Да, все что он сказал об Аватаре, было правдой, но Корра была доброй, отзывчивой, веселой и вдумчивой, когда хотела. Она, возможно, спасла ему жизнь, и именно она свела его с уравнителями.

– А что если бы Аватар помогла революции? – сказал Ноа, и его голос впервые отдавал странной металлической резью.

– Аватар – не сторонник революции.

– Если бы ты с ней поговорил, все могло бы…

– У меня нет времени на убеждение Аватара в своей правоте, маг воды.

– И все же… Корра могла бы быть полезной.

Амон задумался, ненадолго впрочем. Какой странный разговор с самим собой, а все об одной девице! Об идее переманить Аватара на свою сторону он думал и ранее из простого любопытства. Что будет если объединить силы, пожалуй, двух самых сильных магов? Еще тогда лидер уравнителей отмахнулся от этой задумки, не видя никаких радужных перспектив такому сотрудничеству.

Аватар – повелитель стихий. Будучи молодой и максималистичной, она не сможет принять его идей и радикальных методов перекройки общества, а значит еще долгое время будет его противником. Правда… У него теперь было его второе я, более молодое и уже успевшее втереться в доверие к девушке.

– Этим мог заняться ты, – произнесла белая маска. Чем духи не шутят? Вдруг у молодого Ноатака тоже есть талант к ораторству.

– Ты опять отправляешь меня быть ее нянькой? Ты мне не доверяешь?

– Ты – единственный маг, спокойно входящий в штаб. Спокойно приходящий в мой кабинет, и ты жалуешься на недоверие? – словно пристыдил его Амон, и тот смолк.

– Она не глупая. Она бы поняла, – тихо сказал Ноатак, не глядя на своего собеседника. – Она старается изучать магию воздуха, но у нее не получается. Ее это злит. Она хорошо понимает, что порой… ничего не может, – отчитался о своих наблюдениях маг крови. – Еще она не имеет никакого представления о том, какой должна быть девушка из племени Воды, – довершил свой отчет Ноа.

– Такой как была твоя мать? – умышленно выдал себя лидер уравнителей, и молодой человек прищурился.

– Ты из нации Воды. Верно? Ты знал Якона и…

– Ты сообразителен, – и Ноа почти что обрадовался от того, что ему отчасти удалось хоть что-то узнать об Амоне.

– Кто ты? Как ты отнимаешь магию у магов? И...

– Слишком много вопросов, – прервал его лидер уравнителей. – Когда-нибудь именно ты узнаешь об этом, а пока… – Амон тихим шагом направился к выходу. – Идем.

Куда, Ноатаку было не столь важным. За Амоном он готов был следовать куда угодно, тем более после сказанных им слов. Почему же он не отобрал у него силы? Что он планирует в отношении Корры? Ноатак любопытствовал, но не беспокоился, помня об обещании, что девушке не навредят.

Шли они по коридорам и, выйдя на подвесной переход, проходили над гаражом, в пространстве которого Ноа увидел многочисленные автомобили.

– Эти машины создал Хироши Сато?

– Ты слышал о нем?

– Его дочь – подруга Корры. Он в тюрьме?

– Почти. Из-за Аватара, – сухо ответил лидер уравнителей, потерявший из-за девчонки одну из сильных фигур, и Ноа подумал, что Амон не просто так опасается уроженки Южного полюса.

Они пришли в тренировочный зал, просторный и непривычно светлый для амбиента уравнителей. Среди потертых матов стояли деревянные манекены для отработки ударов. В углу лежали муляжи боласов и перчаток, а на стенах Ноатак видел большие пестрые плакаты с изображением Амона, твердившем о наступающей эре равенства.

– В рукопашной ты слаб, – прозвучал низким голосом приговор способностям Ноатака. – С тобой совладает простой рекрут.

В зале никого не оказалось. Лидер уравнителей кивнул головой, указывая молодому человеку на нужную площадку.

– Редкий маг может сделать что-то без магии. Для того чтобы обезвредить противника, достаточно блокировать определенные точки. – Не тратя время на лишние объяснения, Амон снимал щитки, прикрывавшие его плечи и колени. С места в карьер. – Основные точки…

– Находятся здесь и здесь, – показал на себе Ноа, и лидер уравнителей медленно кивнул головой в знак подтверждения. Нарциссизмом Амон никогда не страдал, но молодой Ноатак нравился Ноатаку взрослому.

– Удар должен быть точным. Промах означает атаку мага. Они сильны в дистанционном бою.

– Уравнители в ближнем, – договаривал за лидером молодой маг воды.

– Уравнители полагаются не на силу, а на точность. Твоя задача поразить точку, – сказал Амон, медленно показав череду движений уже отработанного удара.

Отойдя в сторону, мужчина кивнул головой. Ноа словно только этого и ждал.

Юноша кинулся на противника, протягивая соединенные пальцы, на подобие того, как он видел это в бою с уравнителями, но Амон шагнул назад, повернувшись, и рука прошла вскользь. Маг крови мгновенно атаковал повторно, но в этот раз его руку перехватили за запястье.

– Ты лишился на время левой руки и ноги. – Блокировать конечность лидер уравнителей не стал, лишь показав Ноатаку последствия азартного запала, и мальчишка закусил губу с досады. – Еще раз.

Техника блокировки Чи отличалась от техники магии воды, но походила… на пляску ветра. Ноатак снова атаковал, но в этот раз был внимательней, как тогда с пластинами тренажера. Цели он не достиг – Амон опять увернулся, однако, к удивлению противника, Ноатак с легкостью ушел от контратаки. Нет. Это была не магия крови. Маг воды просто понял главный принцип: постоянно находиться в движении.

Тренировка продолжалась недолго. Амон прекрасно помнил, как постигал азы боевого искусства. Самому себе пройденный материал он объяснял самым понятным образом, памятуя все те шероховатости, которые пришлось совершенствовать методом проб и ошибок.

Когда они закончили, маг воды покрылся испариной от постоянного напряжения. Еще бы! Его противником был сам лидер уравнителей, однако Ноатак был собой доволен. Наверное, Амон специально позволил ему достигнуть цели, и теперь рука лидера уравнителей висела плетью. Урок был выучен.

– Почему именно я должен охранять Аватара?

– Ты спас Корру, – почему он назвал ее по имени, мужчина не понял. – Она доверяет тебе.

– Она сильно боится тебя.

– Я знаю, – вновь ему вспомнилась напуганная Аватар в ту ночь у статуи Аанга.

Он ведь даже думал обезвредить ее тогда, но… пожалел ввиду ее молодости и непривычно тихого смирения перед своей горькой участью. Им предстояло еще встретиться, и он невольно думал, что ему было бы куда легче сражаться против повелителя четырех стихий, не будь она женщиной. Угрызений совести он тогда бы точно не испытывал.

Какая ирония, что он был тем человеком, внушающим ей ужас и доверие одновременно. Что было бы узнай девушка, что Ноа и Амон один и тот же персонаж странной жизненной перипетии.

Мужчина щелкнул себя по носу. Уж слишком часто он вспоминал об Аватаре в этот вечер, и лидер уравнителей недовольно прищурился на свое более молодое воплощение, предполагая причину столь частых мыслей о голубоглазой повелительнице стихий.

– Ты слишком часто думаешь о девушке, – пенял Ноатаку Амон. – Личные привязанности не самый лучший помощник…

– Нет! Я просто… – юноша потупил взгляд в пол. – Я думаю, она могла бы помочь уравнителям.

– Аватар – повелитель четырех стихий. Она прежде всего маг.

– Она – маг, который как и ты может лишать магов способностей.

– Не может.

– Пока.

– Революция не детская игрушка, Ноатак. Я не могу ждать... Не хочу, – закрыл тему Амон, ощупывая свою руку.

– Я тоже маг. Почему у революции особенное отношение ко мне?

– У тебя особое отношение к революции.

Ноатак знал, что он прав. Какой из двух было не столь важно, и маг крови переменил тему разговора.

– Я использовал магию крови, – признался Ноа, следуя за ведущим его к выходу революционером. – Перенаправил атаки магов. Никто не заметил и не пострадал. Кажется. – Белая маска улыбнулась.

Амон вспомнил, как впервые научился помогать противнику проигрывать ему именно подобным образом. Честным ли это было? Он сражался против магов преимущественно в рукопашную и виноватым себя считал лишь отчасти.

– Я разговаривал с сенатором Тарлоком. – Амон на секунду остановился, раздумывая насколько опасным его молодому «я» была встреча с младшим братом. – Он предложил помощь и содействие... Если мне что-то понадобится.

– Ты удостоился внимания сенатора? Неплохо, маг воды.

– Это ничего не значит. Я на вашей стороне.

– Хорошо, – о чем-то раздумывал человек, спрятанный за белой маской. – Аватар все равно останется под твоим присмотром. Мне это необходимо.

– Да, Амон, – пробубнил Ноа, менявший постепенно гнев на милость в отношении Корры, но лидер уравнителей не закончил.

– Полагаю, тебе можно будет доверить еще одно задание, Ноатак… Если ты сумеешь…

– Сумею.

Улегшись прямо перед дверью, ведущей в его комнату, девушка сладко посапывала на большой плюшевой куче, напоминавшей огненного хорька.

Какой же она еще ребенок, думал про себя Ноатак, разглядывая спящую девицу. Маг крови хотел ее разбудить, но… почему-то вместо этого уже несколько минут сторожил ее, списав все на свои обязанности няньки. Хорошо, что сон Аватара был крепок словно земная твердыня.

Ноатак позвал Корру, но она не ответила. Он снова произнес ее имя, призывая Аватара освободить проем в его жилище, но девушка лишь перевернулась, крепче обняв игрушку. Ноа потрепал свою подопечную за плечо, и в следующею секунду маг крови очень пожалел о своем жесте.

Вскочив на ноги, Корра выпустила огненный столп, спалив в стоявшей неподалеку вазе гербарий. Она оглянулась по сторонам и, увидя широкоплечую тень у стены, атаковала снова. Тень увернулась и подскочила к ней вплотную, зажимая рот ладонью.

– Тщ! Ты всех перебудишь!

– Буббмбубу.

– Тише.

– Пмумуппуп.

– Тише. – Аватар смолкла, укоризненно посмотрев на руку, затыкавшую ей рот. Ноа убрал ладонь.

– Что ты творишь?!

– Что ты делаешь у моей комнаты, Аватар? – ответил вопросом на вопрос Ноа, и девушка, закатив глаза, быстро придумала себе оправдание.

– Да-а-а... Я… Я вот шла по коридору, и вдруг… вздремнуть решила, – почесала Корра затылок.

– Именно у меня под дверью?

– Ну ладно, – призналась Корра, припертая к стенке. – Я ждала тебя. Где ты был?

– Это мое личное дело, – проговорил маг крови, еще не простивший девушке ее слов, и Аватар, знавшая за собой вину, потупила взгляд.

– Я думала, ты и вправду ушел, – оказывается, она о нем беспокоилась. – Я тогда... Сам виноват! Ты стал хуже Тензина или этих зануд из Белого Лотоса! – пестрила девушка фразами. – Мне не следовало… тебе говорить всего того, что я сказала.

– Я не расслышал.

– Я была не права.

– Меня контузит, Аватар. Я плохо слышу.

– Нет, ты специально! ПРОСТИ МЕНЯ! – прокричала Корра, заметив дрогнувший кончик губ мальчишки. – Знаешь, не такой ты уж и контуженный.

Теперь она уж точно всех перебудила, подумал маг воды, глядя на девушку. Из-за проникавшего в окно света голубые очи Аватара мерцали особенно красиво в этом смиренном сожалении. Всю злобу на нее, к своему стыду, он оставил у Амона, и Ноа почти что порадовался, что лидер уравнителей снова отправил его нянчиться с девчонкой. И чего он так вспылил? Он почему-то еще злился на нее за мага огня, но все же не так сильно. Ноа положил свою руку на ее плечо.

– Я, наверное, тоже был не прав. – Корра широко улыбнулась.

– Я не расслышала.

– Хм.

– Хм-хм-хм, – засмеялась девушка в ответ. – Ну... – стукнул Аватар кулачком по плечу своего собеседника, и юноша вновь подумал о разнице между племенами Воды. – Тогда мы друзья?

– Я над этим подумаю, – помолчав, сказал Ноатак, спешно скрываясь за дверью своей комнаты.

– Что? Что значит “подумаю”! Эй, мистер «в десяточку», я еще с тобой не закончила. Ты что о себе возомнил? – начала возмущаться Корра, но дверь захлопнулась прямо перед ее носом.

Аватар еще долго не унималась, шипя под дверью, и Ноатак хоть и пытался сдерживаться, улыбался. Что за бедовая девчонка! И как бы он мстил такому Аватару за своего отца? И вправду, кто осмелится когда-нибудь стать ее мужем? Она даже такого мужчину как Якон, наверное, за ухо бы оттаскала!

Корру нельзя было винить в ее ребячестве. Амон был в очередной раз прав. Она просто еще молода, и тот факт, что она Аватар, далеко не означает, что она не имеет права играться и дурачиться.

Ноа все же подозревал, что она не безнадежна. Он сам возьмет на себя обязанность примирить их с Амоном. Он обязательно поговорит с ней об уравнителях, а пока поспит.

Если только пароход «Корра» перестанет дудеть у него под дверью.

====== Нет дыма без огня ======

– Привет, Тензин, – шумно плюхнулась на подушку Аватар.

Девушка выпрямилась, уперев руки в боки, и спросонья сердито посмотрела на своего учителя. Почувствовав себя не в своей тарелке, маг воздуха с трудом проглотил остатки рисовой каши. Корра излучала серьезность, а подглядывавший за ней Ноа едва улыбался. Странное поведение детей вывело мужчину из привычного равновесия.

– Все хорошо, дети? – поинтересовался он.

– Ну я не знаю, как у него. Зануда со мной не разговаривает, а я просто полна сил и энергии для супер-мега-увлекательных тренировок! Даже к медитациям и хлопающим деревяшкам.

– Ты не заболела? – помолчав, спросил маг воздуха.

– Пф. Я здорова как летающий бизон.