Текст книги "Выбор (СИ)"

Автор книги: witchdoctor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Помогите-е-е-е, – раздался истошный крик. Видимо, это все же была не дохлая хорекрыса. – Помогите-е-е!

Выбежав на нужную улицу, Нага, Корра и Ноатак увидели рукоплещущую женщину, что кричала еще громче, чем Аватар. Интересно, она тоже из Южного племени Воды? Хватаясь за мешки с какими-то вещами, женщина тянула за них что есть силы в сторону сзади стоящего дома. «Антиквариат» гласила вывеска над раскрытой дверью, в которой и стремилась скрыться шумная особа.

Посреди белого дня, ее, судя по всему, грабили. Неизвестные выносили к поглощавшему все черному фургону какую-то металлическую посуду и черные мешки с неизвестным содержимым. Один из грабителей прихватил с собой картину, на которой, развалившись в призывающей позе, была изображена полуобнаженная девушка.

Корра мгновенно вскочила со спины зверя и, толком не разобравшись, кинулась в бой с несправедливостью. Ноатак бездействовал. Пока он не решил, стоит ли раскрывать тот факт, что он маг воды, тем более маг крови, да и не стоило как-то проявлять себя. Вдруг спохватившийся Якон как-то попытается выяснить у оставшихся в городе знакомых что-либо о своем первенце.

– А ну пустили ее!

– Да кому она нужна, – не обратив толком внимания на выкрик Аватара, мужчина упрямо тащил мешок, на котором не менее упрямо висела кричавшая женщина.

– Ах так… – замахнувшись рукой, Корра начала сражение. По сути дела, Ноатак впервые видел магию огня и магию земли в действии. Скорее всего, девушка владела этими стихиями довольно-таки неплохо. Определенно лучше, чем магией воды. И это его соплеменник!? Южное племя, южное племя, южное племя.

Все длилось достаточно недолго.

Раз. Картина сожжена до тла. И чем Аватару не угодила обнаженная натура?

Два. Расстроенный злоумышленник подхватывается своим товарищем и запихивается в фургон.

Три. Пара каменьев, выдолбленных Аватаром из гладкого асфальта, заставляет неизвестных оставить прихваченное на земле.

Четыре. Машина пытается уехать.

Пять. Бесполезно. Колеса приморожены к земле. Сатомобиль истерично визжит, пытаясь тронуться с места.

Шесть. Водитель зло крутит баранку, пока его товарищи ведут прицельный огонь по Аватару.

Семь. Пока Корра отвлеклась, маг воды разморозил колеса.

Восемь. Не вовремя. Водитель как раз повернул налево, и послушный автомобиль свернул по направлению, врезавшись в антикварную лавку.

Девять. Стеклянная витрина покрылась тонкой паутинкой трещин.

Десять. Напрасно все надеялись, замерев и смолкнув. Стекло рухнуло.

Одиннадцать. Замолчавшая женщина завопила с новой силой.

Двенадцать. Прилетел какой-то дирижабль. Корра и веселая компания ценителей древностей кинулась врассыпную.

– Духи. Только не опять! – крикнула вскочившая в седло Аватар. – Нага, быстрее.

– Что это?

– Полиция!

– Полиция грабит людей?

– Нет, это были маги Триады.

– Почему ты убегаешь?

– Лин меня арестует, а Тензин отправит домой… А теперь ТЩ!

Аватар погнала на всю. Наблюдая за преследовавшим их дирижаблем, Корра скрылась в переулке. Свернула в еще один. Видимо девушке было не привыкать убегать от подобных преследователей. Оторвавшись от полицейских, вытянув руки вперед, Корра создала для Наги яму в земле. Ноатаку пришлось быстро десантироваться. Прикрыв плитой медведособаку, Аватар утянула за собой своего спутника, и прижав того к стене, плотно закрыла его рот рукой. Можно было подумать, именно его негромкие обертоны обычно бормочущего баритона могли выдать их местоположение.

Одинокий дирижабль, расстроенный упущенным злоумышленником, еще какое-то время полетал над тем районом Репаблик-Сити, и, никого не обнаружив, удалился. Прислушиваясь к чему-то, Корра не сразу вышла из гробового молчания.

– Фу-у-у-ух, пронесло! – девушка как ни в чем не бывало отошла от молодого человека и вызволила Нагу из убежища.

– Хм... И часто ты убегаешь от полицейских?

– Нет. Лишь когда снесу пол-улицы. Но ты видел? Они же первые начали, – стала оправдываться девица, заставив Ноатака вспомнить о том, что его периодически может контузить. Глядя в сторону, он о чем-то размышлял. Эх, где бы ему спросить об этой Триаде. Уж не у девчонки ведь, что теперь так беззаботно радуется у него перед глазами. И чего она так веселится? – Ладно. Мы на свободе. Юху!

– Хм... Южное племя.

– Ты что-то сказал? – не расслышала его Аватар. Не получив ответа, лихо хлопнув Ноатака по плечу, Корра уселась в седло, приглашая своего спутника за собой. И хотя он вновь сделал про себя выводы о несносности этой девушки, Ноа решил продолжить свое знакомство с великим мегаполисом. А голубоглазая девица уже правила своего питомца в нужном направлении. – Идем. Тебя стоит кое с кем познакомить.

И ничего не ответив, юноша отправился за находящим себе приключения Аватаром. С ней определенно не соскучишься, хотя он предпочел бы как-нибудь отправиться с Тензиным в здание Сената. Но кто знает? Может, именно с ней он встретит «уравнителей»?

====== Противные типы или последние вопросы, требующие ответов ======

Полуденное солнце припекало. Отсвечивая в стеклянных поверхностях высотных зданий, озорные лучи, убегая друг от друга, периодически сталкивались с нечаянными прохожими, а те не обращали совершенно никакого внимания на игру солнечных зайчиков. Томясь на солнцепеке, могучий Репаблик-Сити переливался на свету всеми оттенками металла и стекла.

Откинувшийся в седле Ноатак уже не получал никакого удовольствия от прогулки по городу и лишь лениво наблюдал за текшей на просторах каменных улиц жизнью. Насытив свое любопытство, утолив этот первый голод познаний, сейчас юноша позволил себе небольшой отдых от первых впечатлений. Предстояло еще много о чем подумать, много о чем узнать, и сейчас он лишь созерцал виды Репаблик-Сити, несуразные сатомобили и странно одетых прохожих, периодически о чем-то спрашивая у своей проводницы.

Его спутница, казалось, подверглась влиянию спокойной натуры неразговорчивого приятеля. Первоначально Корра пыталась развлекать своего подопечного какой-то болтовней о музыке, да о погоде, однако сейчас девушка получала простое удовольствие от мерного покачивания в седле, отвечая на редкие вопросы. Изнемогавшая от жары Нага также задумалась о чем-то о своем под лучами палящего солнца, и лишь лапы могучего полярного зверя неустанно продолжали свое медленное чередование, унося двух выходцев из племени Воды дальше и дальше.

Молчали. Думали о своем. Что и говорить, а эта небольшая разморенная компания дошла до того самого апатичного состояния, когда приятно посидеть в тишине, ни о чем не думая. Пожалуй, поэтому путники не сразу заметили, как перед ними возникнул чей-то не менее невнимательный силуэт.

– У-а-а-а-ай! – взвизгнул с испугу высокий и худой юноша, заставив Аватара сиюжеминутно вздрогнуть и натянуть вожжи на себя. Нага остановилась.

– Духи! Нага? С Вами все... – свиснув с седла, Корра посмотрела вперед, как-то неуверенно выговорив последнее слово. – ...в порядке?

– Пф-ф-ф! – успокоившись, поправив кудрявую прическу, молодой человек брезгливо отряхнул с дорого черного пиджака прилипшие белые волосы животного. – Аватар! Какая встреча, а я уж думал, от кого это повеяло запахом неудачника?

– Здравствуй, Танно, – угрожающе процедила сквозь зубы Корра.

– Хм. Да ты не одна, я погляжу, – странный худощавый тип пренебрежительно окинул взглядом сидящего позади девушки, что на зло всем провокациям оставался непоколебим в своем спокойствии. И хотя Ноатак отнесся к столь пламенным взглядам с определенной долей скепсиса, тон “Танно” ему совершенно не понравился. От его слов Корра с каждым словом натягивалась как тетива лука, а, учитывая ее вспыльчивую натуру, это могло закончиться шумно и громко, чего Ноа совершенно не хотелось. – Хм. Неужели у члена команды Огненных хорьков появился собственный фан-клуб и теперь нас ждет пришествие хвостатых? – вот и еще очередная шутка по поводу его прически. Неудачная. Что бы такое сделать? – Увы, в финале следующего матча вам это не поможет. Всем известно, кто является чемпионами пробендинга.

– Ах ты! Я размажу тебя по Золотой арене, вот увидишь! Мы – Огненные хорь...

– Ха! – перебили Аватара. – Попробуй...

Худощавый тип с подведенными черными глазами явно нарывался, расплываясь в самодовольной улыбке. Повелительница стихий прыснула со злости, окрысившись, да сжав ручки в кулачки. Позабыв, что не одна, девушка собиралась было соскочить на землю для прояснений отношений с этим задавакой, и облаченная в синие наручи рука уже сверкнула неуверенным водным потоком, когда ее запястье крепко обхватили, просто не позволив совершить атаки по врагу. В следующую секунду раздался оглушительный свист, и только и ждавшая этого момента Нага, сверкая белоснежными зубами хищника, ответила на столь привычный своему уху зов – спустя секунду звезда пробендинга стояла полностью облизанной.

– Мы едем дальше, Аватар, – раздался уверенный голос над ухом у неожидавшей такого поворота событий Корры, и толчок в бока принудил Нагу зарысить подальше от поверженного Танно.

– Ты... Ты... Ты...

Съежившись, капитан команды Волки-Летучие мыши остался стоять, пытаясь что-то крикнуть напоследок, однако Ноатак уже поводил медведособаку как своего питомца, не слыша его неуверенного проклинающего бормотания. Да и... Сейчас на него удивленно и благодарно смотрела пара других бездонных-голубых глаз, и от этого взгляда ему было куда приятней.

Довольная медведособака послушно шла вперед. Аватар победоносно вздернула нос кверху, радуясь, что за нее так случайно вступились, ведь… Она помнила, что один ее знакомый маг земли оставил девушку один на один со столь малоприятным и склизким противником. А не подозревавший ни о чем Ноатак оглянулся назад, напоследок окинув взглядом Танно, снимавшего с себя слюни посредством магии воды. Так он маг! Маг воды. От кого-то явно смердило трусостью и заносчивостью, а этого… Ноатак терпеть не мог.

– Ха-ха! Ноа. Я же говорила – ты понравился Наге! – ликовала девица как маленький ребенок. – Молодец девочка.

– Хм.

– Да и... Предлагаю, перекусить, – окончательно привлекая его внимание проговорила Аватар, вынудив Ноатака переспросить.

– Что?

– Тензин сказал, что ему сказала Пема, а ей сказали в лазарете... В общем – тебя нужно кормить.

– Я не голоден. – Хоть и отказался юноша от такой заботы, у Ноа предательски заскулил живот, ведь позавтракал он, казалось, давным-давно. Корра развеселилась еще больше – расправиться с Триадой, не попасть в лапы магам металла, увидеть кислую мину Танно – день явно задался, а все из-за этого контуженного молчуна.

– Ха! Я слышу. Идем. Я знаю, где подают лапшу по рецепту Южного племени. – Живот у паренька заскулил еще громче. Предатель! – Ты явно голоден.

– Грх… – смирился со опекой девчонки Ноатак. – Аватар? Что такое пробендинг?

– О! Ну это...

Моментально забыв обо всем случившемся и неплохо перекусив, веселая компания полностью очнулась. Нага ускорила шаг, виляя хвостом в такт своей поступи, а Корра вновь начала непринужденную беседу. Рассказав про основы спортивного поединка между магами, пообещав, что Ноа в скором времени увидит все сам, теперь девушка описывала родной Южный полюс, где остались родители и любимый учитель. И хотя Ноатак отметил про себя, что стал спокойней переносить громогласное общество повелителя трех стихий, смирившись даже с ее южноплеменным характером, он неохотно слушал аватарские истории о родных краях, ведь они навевали воспоминания о собственном доме, а этого ему хотелось меньше всего.

– Где мы? – прервал монолог Корры осмотревшийся кругом Ноатак.

– А… Мы в центральном парке.

– Центральный парк?

– Ну да, здесь всякие рыбки плавают, птички летают, травка колышется, люди ходят… Ну и вообще, здесь довольно-таки мило, – скрепив руки на затылке, довольно заявила девушка. Белоснежная улыбка моментально слетела с ее лица в следующую секунду.

– Да здравствует эра уравнения! Долой деспотию магов! – раздался призывающий голос, привлекший внимание Ноатака.

– О нет! Только не это.

– Кто это? – очнулось уснушее любопытство юноши при взгляде на низкорослого человека, что провозглашал странные лозунги.

– Да так. Никто.

– Никто? – что-то не походил маленький человечек, размахивавший листовками да рупором во все стороны, на пустое место.

– Он из уравнителей. – “Уравнителей?” – Не понимаю! Почему Лин его не посадит за решетку! Он же на стороне Амона! – возмутилась Корра, а в следующую секунду на нее недовольно посмотрели черные бусинки агитатора антимаговской революции. Бежать было некуда.

– Посмотрите… Это же сама «Аватар»! – перекривляв гордое звание повелителя четырех стихий, невысокий человек, чья несуразно большая голова заканчивалась забавной бородкой, подошел к Нагаэкспресс и ее пассажирам. – Решила опять сжечь мои листовки и раскидать тут все. ВОТ! – мужичок вытянул какую-то бумажку из нагрудного кармана и продемонстрировал ее Корре, не обращая на Ноатака никакого внимания. А тому было не до него. Юноша разглядывал огромный плакат, на котором было изображено чье-то лицо, сокрытое белой маской с красным кругом на лбу. – Можешь бить и пинать меня, однако у меня – разрешение, и ты не имеешь на это никакого права, “маг”! Долой тиранию повелителей стихий! – вновь выкрикнул человек. – Скоро и до тебя очередь дойдет.

– Пф! Ты не устал говорить про всякий бред об исчезновении магии, а?

– Грядет революция!

– Грядет конец революции, – кривлялась упершая руки в боки Корра, переигрывая пафосную речь человечка. -... и я тебе это обещаю!

– Амон заставит таких как ты замолчать. Он заставил тебя выйти из отряда сенатора Тарлока, заставит и это. – Ноатак встрепенулся, отвлекшись от плаката, услышав в этой перепалке знакомое своему уху имя. Однако кроме “сенатора Тарлока” была и еще одна личность заинтересовавшая его.

– Амон-Амон. Ваш Амон, ваши уравнители – это глупость. Вот что это!

– Кто такой Амон? – внезапно спросил Ноатак, и на него обратились взоры споривших.

– Амон? – переспросил человечек, окидывая подозрительным взглядом спутника Аватара, замеченного только сейчас. Проведя проверку “свой-чужой”, агитатор сделал какие-то выводы и в следующую секунду приготовился совершить то, что делал с особой страстью.

– О-о-о-о, нет. Понесло, – воскликнула недовольно Корра, а к Ноатаку уже тянулись какие-то листы с изображенным на них странным типом в маске и сером плаще. Что-то еще на них было написано, но не ожидавший такого напора Ноа не успевал читать.

– Амон – наш лидер, лидер уравнителей. Уравнители повергнут магов в бегство. Амон – решение проблем немагов. Он расправится с тиранией повелителей стихий!

– С тиранией?

– Да! Больше не будет тех, кто будет угнетать нас. Все будут равны, и не важно обладаешь ты магией или нет!

– Довольно. Это глупости. – Корра попыталась прервать дифирамбы лидеру уравнителей, но все было напрасно.

– Нет. Это не глупости – это правда! – недовольно поморщился агитатор. О чем-то он явно вспомнил и, выпрямившись, набравшись смелости, гордо сказал голубоглазой девушке прямо в лицо. – Уж тебе ли об этом не знать, Аватар Корра. Ты же виделась с Амоном, не так ли?

Повелителя стихий передернуло на месте. Ей явно насыпали соли на открытую рану, что было заметно, хотя Ноатак не имел понятия обо всем произошедшем. Корра сжалась как маленький зверек, удивив такой реакцией своего спутника. Вспыльчивая и громкая, Аватар промолчала, закусив губу, да утаив все в глубинах своей девичьей души, позволив певшему оду революции насладиться вдоволь своей великой победой. Ноатак внимательно наблюдал.

– Мы уходим, – раздался голос поверженного Аватара, и направив Нагу куда-то в сторону, Корра возобновила движение, прерванное столь некстати.

– Иди! Иди! Скоро... Все случится очень скоро. Долой деспотию магов! Да здравствует эра Амона! – еще долго раздавался голос низкорослого человечка в ушах старшего сына Якона, и лишь когда они отъехали на достаточное расстояние от центрального парка, Ноатак решил спросить.

– Амон? Ты виделась с ним?

– Довольно. Больше ни слова об этих... этих уравнителях и об этом мерзопакостном Амоне! – ответила зло Аватар, пытаясь удержать все свои эмоции, но это получалось с горем по полам.

– Хорошо. – В таком состоянии с девушкой лучше было не спорить, да и бесполезно. Стиснув вожжи до побелевших костяшек на руках, Корра всем своим видом показывала, что не скажет и слова об уравнителях. Оставалось надеяться на разъяснения сенатора Тензина, да и у Ноатака имелись другие вопросы, касавшиеся отнюдь не уравнителей. – Аватар, не об уравнителях.

– Ну что? Давай, Незнайка, что еще там.

– Сенатор Тарлок... Кто он?

====== Злость ======

– Нет! Все. Я больше с тобой не разговариваю!

– Хм… – старшему сыну Якона, оказавшемуся в Репаблик-Сити совершенно недавно и не знающему всей высокой кухни, творившейся во мраке ночных городских улиц, была совершенно непонятной реакция Аватара. Почему-то как только речь заходила об уравнителях и уж, тем более, об Амоне, девушка начинала сходить с ума, отмахиваясь от этой темы руками так, словно ей за ворот выплеснули ведро ледяной воды. – Ты не ответила на мой вопрос.

– И? – негодовала Аватар. – Ты сказал, что не будешь спрашивать об уравнителях, а сам спрашиваешь!

– Я спросил об отряде сенатора Тарлока и о нем самом.

– Бр… Это все связано… Тарлок, Амон и кучка уравнителей… – девушка сжалась, готовясь к очередному увиливающему от темы маневру, когда разглядывавший полученную в парке брошюру юноша нечаянно обронил столь «дерзкие» слова.

– Не думал, что всесильный Аватар боится кучки простых людей.

«Всесильный Аватар» резко развернулась в седле. Ее провоцировали. Приблизившись к спутнику в плотную, девушка поджала нижнюю губу да нахмурила брови, глядя прямо ему в глаза. Вызов был принят, и теперь лишь от молодого человека зависело дельнейшее развитие событий.

Ноа почувствовал, как Корра недовольно и сварливо дышит прямо ему в лицо, намекая о том, что достаточно упряма, чтобы не отвечать, если ей так думается. Она была слишком близко, но это казалось ее ничуть не смущало, наоборот распаляло еще больше. Да… всяким там приличиям и покорству девушку явно не учили. И какой интересно мужчина согласится когда-нибудь обуздать норов этой девицы? Посмотрел бы Ноатак на этого глупца!

Оторвавшись от столь нечаянной и забавной мысли, юноша приготовился достойно ответить Аватару. Пора было показать южанке все ледяное бесстрашие севера, и, натянув на себя маску скепсиса, Ноатак даже не шелохнулся, едва расправившись в плечах. Отвечая прямым взглядом на упрямый взгляд бездонно-голубых глаз, юноша смотрел сверху вниз на взбалмошную и шумную девицу. Издалека эти двое хвостатых напоминали картину, которую и один, и другой не раз наблюдали дома, сидя над морем на заснеженном обрыве. Вот они – бушующие волны бездонно-голубого океана, что плещутся у высоких заледеневших скал Северного полюса. Вот он – вечный хаос и вечная твердыня, удерживающая этот упрямый взбалмошный напор.

Упрямство и еще раз упрямство… И вроде как ни один из них не был из числа уроженцев царства земли, для которых характерна твердость и непоколебимость каменной твердыни, но разве не Вода, представителями которой оба являлись, точит тот самый камень?

Спустя минуту немого противостояния, в течении которого даже беззаботная Нага замедлила свой ход, Юг… пал.

– Я тебе говорила. Он боролся против уравнителей со своим отрядом, – отвернувшись от победителя, девушка развела руками. Ох уж этот ее знакомый! И почему его так интересуют уравнители, сенат, а не пробендинг, например. Ну, она еще это исправит. – Тарлок – противный дядька с косичками.

– Мне это мало о чем говорит.

– Он пахнет как… Как тетя. – вспомнила замечание одного юного мага воздуха Корра, чтобы в ту же секунду почувствовать на себе прожигающий взгляд старшего сына Якона. – Хорошо… Хорошо. Что ты хочешь узнать?

– Уравнители так ужасны? Здесь написано…

– Прекрати читать этот бред! Они отвратительны… – девушка попыталась выхватить листовки из рук юноши, однако тот не собирался расставаться со своим сокровищем. – ВСЕ! Ни слова об уравнителях!

– Пф! Тогда избавь меня от удовольствия вытягивать из тебя слова. Расскажи мне о Тарлоке.

– Грх… Хорошо. Так… – Корра задумалась. – Он – из Северного племени Воды. У него три косички. Да, я уже об этом говорила, кажется. Он – маг воды… Ах, да. Он представляет в сенате Северное племя. – Ноатак внимательно слушал, взвешивая каждую кроху полученной информации. Как странно, что в Репаблик-Сити пребывал выходец из Северного племени Воды, которого звали так же, как и его брата.

– Сколько ему лет?

– Хм-м-м… Ну, наверное, он младше Тензина, но я не знаю точно… – нет, это точно был не его брат. И почему он поймал себя на этой глупой надежде встретиться с младшим магом крови здесь, в окружении беспристрастных ко всему каменный зданий и мостовых. Его размышления по этому поводу резко прервались – девушка громко закричала, и лишь сейчас Ноа заметил, что Нагаэкспресс довезла путников до странного стеклянного здания, расположенного вблизи моря. – БОЛИН! БОЛИН! О! Сейчас я тебя познакомлю с… Э-ЭЙ!

Навстречу им из стеклянной золотой клетки появился паренек. Коренастый юноша в темно-зеленом плаще приветливо помахал Корре, после чего за ним возник еще один. Видимо, это были друзья Аватара, ибо голубоглазая девица радовалась как маленький ребенок, взмахивая руками, словно собиралась взлететь из седла прямо в небо. Впрочем, когда к двум мальчикам присоединилась стройная фигурка темноволосой девушки, пыл повелительницы стихий поутих.

– А она что тут опять забыла! – раздалось недовольное ворчание.

– Кто это?

– Пф… – возмутилась Аватар, одарив Ноа рассерженным взглядом. – Все вы одинаковые! Асами Сато. Принцесса… Пф…

– Кто из них Асами, а кто Сато?

– А?! Ха-ха-ха-а! – вот гнев и сменился милостью. Ох уж эта непостоянная Аватар! Ох уж этот ее знакомый, так забавно путающий все и вся!

– В чем дело?

– Асами Сато – это одно имя, а те… А в общем, я вас сейчас познакомлю!

– Корра… – радостно заговорил зеленоглазый паренек – выходец царства земли, когда девушка спрыгнула со спины Наги перед ним. – Нам уже сообщили, с кем мы будем сражаться сегодня. О… Здрасьте. Ты не одна? – на замеченного Ноатака посмотрела не одна пара глаз.

– Болин, Мако… Асами. Позвольте вам представить. Это – Ноа, – отступив едва в сторону, девушка указала руками на своего спутника словно на ожидаемую комету Созина. Тот явно был не доволен таким проявленным вниманием к своей скромной персоне, когда Корра еще более усугубила положение, прибавив шепотом. – Его контузит иногда, поэтому говорите громче.

– ПРИЯТНО ПОЗНАКОМИТЬСЯ, НОА-А-А-А-А. – внял наставлениям Аватара маг земли, сложив ладошки рупором у самого лица. – Я БОЛИН. БО-ЛИН. А ЭТО МАКО-О-О-О. МА-КО… И АСАМИ-И-И-И.

– Я услышал, – заворчал «контуженный» Ноа.

– Корра много о вас рассказывала. Асами.

– Я – Мако, – представились ему оставшиеся двое… благо более тихо. – Ты готова?

– Ха! – стукнув себя в грудь, ответила Аватар. – Я всегда готова! – услышав это, Мако и Болин развернулись, направляясь туда, откуда пришли. Все это было очень подозрительно, и, привыкнув к своей роли совершенно неосведомленного, Ноатак в очередной раз спросил.

– Аватар… Зачем мы здесь?

– Хм-хм-хм. Смотри и учись! Перед тобой – Огненные хорьки.

– Хм.

Да… Звучало это многообещающе, и он смотрел. Смотрел внимательно, пытаясь понять всю суть происходящего.

Тренировка, а затем и матч с незамысловатым противником. Вода, Земля. Огонь сплетались в каком-то ребяческом поединке, словно это были не великие стихии, а простая детская игрушка. Он слышал от Аватара – повелителя трех стихий, что такое пробендинг, и теперь небо предоставило ему шанс увидеть это все воочию. Ноатак внимательно следил за каждым движением команды противника, следил за каждым движением команды Огненных хорьков, не замечая, как, так и не выпустив из рук брошюрки с изображением неизвестного лидера уравнителей, крепче сжимает в руках листовку о революционерах, борющихся за права не магов.

Сегодня он видел сам такое же столкновение трех стихий, однако то было не простое спортивное состязание. То была Триада, что использовала свою магию против бессильной женщины для своего обогащения. Но что же он видел теперь?

Слияние Гордыни, Алчности и Апатии ко всему, что происходило вне стен этой золотой клетки, что так услужливо отгородилась от всего Репаблик-Сити сверкающим и блестящим куполом. Маги боролись друг против друга, и не ради спасения мира, людей или каких-то высоких целей – нет. Они боролись ради восторженных криков этой толпы, что от переполнявшего их восторга пихала чужого на этом празднике жизни Ноатака.

Там, на сцене, окруженной водой, в свете прожекторов произошла чья-то победа. И фигурка Аватара победоносно прокричала радостное “ура”, привлекая к своей персоне еще более восторженные крики. Там, на трибунах, погруженных во тьму, родились определенные выводы, что заставили рожденного магом еще раз проклясть свой дар и задаться вопросом о своей собственной жизни.

Вот чем занимается Аватар, повелитель четырех стихий которому он должен был отомстить? Вот чем занимаются маги, в то время, как Триада, наверняка, совершает очередное преступление? Вот какой триумф происходит на сцене, когда за кулисами кого-то угнетают и истезают? Вот это… Репабли-Сити, цитадель мира и гармонии?

Вопрос за вопросом. Ноатак был зол, и злость эта равномерно излучалась в его холодных прожигающих все на своем пути глазах. Он не видел, не смотрел, как чествуют победителей. Он внимательно смотрел на скомканную в руке брошюру, вспоминая последние слова отца и брата, и в прорисованном улыбающемся рте белой маски с красным кругом на лбу он видел великую усмешку всей своей жизни, наполненной бесмыслецей... и это было искрой, из которой суждено было разгореться великому пламени.

Солнце сонно освещало держащийся на плаву остров. Аватар мерно сопела в своей кровати, и ей вторили маленькие маги воздуха, периодически бормоча что-то сквозь сон. Обитатели храма пребывали в состоянии приятной утренней дремы, и лишь тот, кто чувствовал себя посторонним, не спал, обретя свою бессоницу в ожидании.

Резная дверь заскрипела, выпуская из спальни сонного мага воздуха. Бородка мужчины сбилась и, потеряв свою схожесть со стрелой на лбу, походила теперь на птичье гнездо. Впрочем Ноатак не обратил на этот каламбур никакого внимания.

– Сенатор Тензин... – нетерпеливо и решительно раздался уставший от несоведомленности голос.

– А?! Ноа… Ох. Доб-брое утро. Который час? Сейчас… Постой. Что ты здесь делаешь? Ой, впрочем...

– Сенатор... Сегодня я хочу отправиться в Сенат.

====== Точка отсчета ======

– Ноа, подожди…

– Я не хочу больше ждать, – прозвучало это грубо, отчего и без того удивленный столь ранней встречей маг воздуха едва приоткрыл рот – подобные требования были непривычными для обыкновенно тихого гостя.

Впрочем… разве можно было ожидать чего-то иного? Что можно было ожидать от человека, который оказался не пойми где, не пойми как, а теперь еще и не знал, что ему делать дальше? Может, Ноатак и был в обычном своем состоянии образцом невозмутимости и хладнокровия, однако все произошедшее и происходящее с ним довело старшего сына Якона до состояния тихого бешенства. Он прекрасно знал, что такое ждать у моря погоды, руководствуясь чьими-то желаниями. Доруководствовался! Теперь Ноатак хотел во что бы то ни стало обрести себя в этой новой жизни, и хоть он не знал, что точно ему следует предпринять, внутренний голос беспрестанно твердил ему одно – отправиться в сенат.

Там бы он выяснил все интересовавшее его, раз все заговорчески молчали, а затем молодой маг воды принял бы решение. Может, если уравнители и вправду – нарушители спокойствия, в чем он сомневался, несмотря на слова Аватара, он бы мог помочь в борьбе против них, а если нет… Ноатак смог бы бороться против магов Триады в качестве новобранца среди стражей порядка.

Желание быть полезным скреблось на душе черными лисокошками, заставляя светло-голубые глаза искрить ледяными искрами тихой ярости. Маг воздуха был не повинен в несчастьях юного мага воды, и Ноа прекрасно понимал это и, виновато отведя взгляд в сторону, юноша молчал. Сенатор Тензин, казалось, все прекрасно понял без каких-либо объяснений. За последние месяцы он столкнулся не с одним выходцем из племени Воды, что тяготился той же проблемой «быть необходимым», но, увы, сейчас, он мало чем мог помочь. Не в это время, когда Репаблик-Сити приобретал очертания арены предстоящего сражения.

– Ноа… – маг положил руку на плечо юноши, пытаясь хоть как-то успокоить его внутреннюю бурю. – Мне стоило ранее забрать тебя из лазарета. Полагаю, не справедливо было обрекать тебя на подобное бездействие, но сейчас такое время…

– Знаю… И… И ничего не знаю. Я много раз слышал об уравнителях, но понятия не имею, о чем идет речь… Если это простые люди, почему правительство борется против них, а не против… магов Триады?

– Понимаю. – Тензин был слегка удивлен рассуждениями молодого человека. – Видимо, Корра ничего не рассказала тебе, но ей тяжело говорить об этом…

– Сенатор Тензин, – вновь перебили мужчину. – …Возможно я могу как-то помочь. Я слышал об отряде сенатора Тарлока. Или же если уравнители – это простые люди, то…

– Хм. Ноа. Не все так просто… Я не могу взять тебя сегодня в Сенат, – ему в очередной раз отказывали, однако почему-то Ноатак не чувствовал и толики удивления. – Идет обсуждение мер, которые мы можем предпринять в связи с этой проблемой, и у меня не будет времени для тебя. Но, если ты найдешь в себе терпение, вечером я бы мог уделить больше времени… Тебе и твоему любопытству. Я обещаю…

«Обещает!»

Не то что бы у молодого человека был повод сомневаться в словах младшего сына Аватара Аанга, однако совершенно недавно он понял одну простую вещь. Человек – сам кузнец своего счастья, и если он будет сидеть и ждать пока подует нужный ветер в нужном направлении, жизнь быстро пройдет мимо.

Пожалуй поэтому, как только семейство магов воздуха расправилось с завтраком, скрываясь в сером полумраке, отбрасываемом тенями острова, Ноатак почти неслышно последовал за наставником Аватара. Он внимательно смотрел, как отчаливает от пристани лодка, и в голове его велся мерный отсчет того момента, когда он последует за сенатором.

Что может быть проще – переплыть залив Юи при помощи магии воды, а в городе он сможет как-нибудь скрыть свое присутствие незамеченным. В крайнем случае, если он упустит сенатора, то просто спросит «Как добраться до здания правительства».