Текст книги "Герой-Завоеватель (ЛП)"

Автор книги: Winters

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Габриель поднялась и подошла ко мне.

– Это хорошо, – произнесла она. – Поскольку моя связь с Наджарой создает тебе очевидное неудобство, то можно честно сказать, что ты не представляешь для меня угрозы, я правильно поняла?

Я кивнула головой, не доверяя голосу.

– Хорошо, – согласилась она в свою очередь, провожая меня до дверей. – Я буду наблюдать за твоими выступлениями завтра.

– Да, моя госпожа, – ответила я.

Без лишних слов я вышла из комнаты, услышав за собой звук захлопнувшейся двери. Я не могла даже смотреть на охрану вдоль стен пока шла в свою комнату. Все о чем я могла думать – это о Габриель, оставшейся в комнате с этой женщиной. Я не могла оставаться спокойной слишком долго, волосы чуть выше шеи уже поднялись дыбом, когда я услышала дьявольский смешок, который помнила слишком хорошо.

– Скажи себе, Зена, она больше не ТВОЙ бард.

Не тратя времени, чтобы посмотреть назад я крутанулась, чтобы ударит Ареса в челюсть.

"Гии, Зена, я затронул больной вопрос сейчас?" – Арес перестал тереть нос, чтобы ухмыльнуться.

– Больной сукин сын.

Это сделало его улыбку еще шире.

– Тебе не понравилось, Зена? – это доставляло ему очень большое удовольствие. – В конце концов, ты сама захотела сюда прийти, – он уселся на стул и выглядел очень довольным.

– Почему она? – я делалась просто больной при мысли о том, что Габриель касается этой психопатки. – Из всех людей, почему именно эта сумсшедшая? – как я не пыталась, мне было трудно скрыть свою боль.

– Хммм, почему она? – произнес он с сарказмом, почесывая бороду. – Позволь заметить, она – умна, великолепна как воин, сумасшедшая, но такая яркая...." – он стал обходить меня по кругу, заведя руки за спину.

– Сначала я подумал о Каллисто в ее кровати, но решил что она не лучшая для этого дела, – он насмехался – Как много бы времени она тратила на подобные занятия? Обидно мало, – затем он остановился и щелкнул пальцами – А потом мне пришло в голову – Наджара. Она одна из тех воинов, претендующих чтобы надрать тебе задницу.

Мои кулаки сжались так сильно, что я почувствовала, как ногти впились в кожу.

– Она может очень быстро оборвать твою жизнь, если сможет настроить барда против тебя…, – он вернулся к креслу, и уселся, перебросив ноги через подлокотник. – Я должен заметить, что она единственная, кто может тебя одолеть, – он продолжал ухмыляться. – Расслабься, Зена, и наслаждайся поездкой, тебя ждут сплошные сюрпризы, – с неприятным смехом он исчез.

Мой мозг был перегружен. Я попыталась расслабиться, выполнив несколько дыхательных упражнений, которые узнала в Китае, но ничто не помогало. Арес раздумывал над кандидатурой Каллисто, но не хотел ее использовать подобным образом? Это было одной из забот. Наджара была другой. Эти две проблемы словно сдирали заживо мою кожу. Думая, как моя жена занимается любовью с этой гагарой...

Сложи все вместе, Зена, сказала я сама себе. Ты не можешь расклеиться в самом начале. Ты сделаешь это в любое другое время. Арес был слишком прав о Наджаре. Она единственная, кто тревожит меня больше всего. Она единственная, кто оспаривал мою любовь к Габриель, и почти смогла завоевать ее. Мне просто необходимо было выплеснуть мою агрессию, я схватила меч и рванула к двери, но открыв ее, столкнулась с собственной матерью.

Часть 2

– Привет, это приятный сюрприз, – сказала я на улыбку матери, она принесла мне поднос с едой. В чем я действительно нуждалась, так это в том, чтобы выйти и покричать вволю, но меня опередила мать. И я должна была проявить к ней чувства.

Я предложила ей войти и положила поднос на стол. Она села на стул, я – напротив, на свою кровать. Она начала писать на планшете и затем передала его мне.

«Это плохое время?»

Что я могла сказать в ответ, «Это ужасный кошмар, мама, скаж, что все хорошо», как я это делала, когда была маленькой. Я только покачала головой и передала ей планшет обратно.

Она написала: « Мне сказали, что ты не ела со всеми и поэтому принесла еду сюда». Я усмехнулась и поблагодарила.

Она снова написала: «У нас не было шанса закончить разговор, но теперь у меня есть немного времени».

Я не знала, могу ли вынести услышанное, и просто опустила голову вниз на минуту. Слишком многое мне хотелось спросить у нее. Что случилось с моими братьями и отцом. И если я не родилась, она не убила его, так почему же отец не защищал ее во время нападения?

– Могу ли я называть вас Сирена? – она не сообщала мне своего имени, но услышанное не удивило ее. В ответ она лишь пожала плечами, словно говоря – поступай как хочешь.

– Сирена, что случилось с вашей семьей? – я увидела боль в ее глазах, но мне нужно было это знать. Она плотно закрыла глаза, перед тем как начать писать.

«У меня было два сына. Оба они были убиты». Я должна была вернуть Аресу долг. Возможно, это было самым мучительным, через что мне пришлось пройти.

– Я сожалею, – я замолчала, чтобы прочистить свое горло. – Что с вашим мужем, почему он не защищал Вас? – при этих словах глаза матери сверкнули льдом.

«Он мертв также», – написала она быстро. Она оглядела комнату, пытаясь собраться воедино. С мучительным видом она решилась и написала: «Я убила его». Она передала планшет, но не смотрела на меня. Я не понимала, почему? Если меня не было, то почему она сделала это?

– Почему? – еле выдавила из себя я. Она взяла планшет из моих рук.

«Он убил нашего ребенка», – я встретила прямой взгляд, когда она передала планшет. Какой ребенок, думала я. Наверняка это был один из сыновей. Я как будто онемела, и мать взяла планшет обратно, начав писать.

«У меня была дочь. Муж убил ее прежде, чем я узнала, что он затеял во имя бога войны Ареса».

Ей стало трудно дышать от сдерживаемых слез. А я позволила себе осесть, вбирая боль матери. Она попыталась писать дальше. «Я навала ее Зеной, и ей исполнилось только восемь. Я вглядывалась в написанное очень долго. Так вот как Арес избавился от меня. Я сообщила Сирене что сожалею, и она снова продолжила.

«Когда вы появились впервые сегодня, я подумала, что это злая шутка». Я отрицательно покачала головой, нет! Она поместила свой палец мне на губы, успокаивая, и улыбнулась.

«Я могу что-то чувствовать про вас, словно о своем ребенке, возможно, это подарок свыше для меня»

Сразу же после прочтения я потеряла листок, чтобы обнять ее как можно крепче. Как много мне хотелось сделать для нее, я нуждалась в том, чтобы вернуть все на свои места. Когда я верну своего барда обратно, то первое что сделаю, так поеду домой и обниму свою настоящую мать.

– Расскажите мне о Завоевателе.

Она встревожилась от такой просьбы.

– Это кажется не реально слышать о ее сострадании, когда говорят, что у нее нет души.

В ответ я получила раздраженный взгляд, и она с гневом начала что-то писать.

«Все имеют душу, просто надо открыть глаза, чтобы увидеть это». Теперь я стала презренным ребенком, и это было совершенно очевидно для меня. Она стала писать еще. Я не могла вполне осознать, почему моя мать проявляет такие чувства к женщине, которая сделала ее рабом.

«Если бы не Завоеватель, то меня бы не было здесь». Я почувствовала, как мой характер хочет восстать.

– Вы получили это право, – вернула я ей ответ. – Если бы не было Завоевателя, то ваша родина и семья все еще были бы с вами.

Мы смотрели друг на друга, сверкая глазами. Независимо от того, какое сахарное пальто надевала на Завоевателя моя мать, Габриель была убийцей. Затем я остановилась в своем гневе. Какого Тартара я осуждаю жизнь, которую хотела иметь раньше. Это скрутило мой живот до боли. Я почувствовала, как мою руку отводят в сторону и прочитала следующее.

«Вы не правы о ней, дитя». Взгляд материнских глаз говорил, что она глубоко переживает о Завоевателе. Я продолжила чтение. «Лорд Завоеватель вернул мне мою жизнь обратно». Я неуверенно посмотрела на мать. «Я нахожусь здесь добровольно, и служу по собственному желанию». Все равно я не понимала – почему?

*****

Я знаю, она почувствовала мое замешательство, и снова начала писать.

«После этого ее хотели свергнуть». Со мной происходило тоже самое. Когда я стала меняться, это не очень нравилось солдатам. Я стала читать дальше. «Они думали, что если продолжат совершать налеты от ее имени, то будут более опасными и Завоевателя возненавидят еще больше, но старая жена фермера, что сейчас перед вами, может сообщить свой собственный рассказ. Хотите почитать его?»

Я быстро кивнула головой, и она начала писать. Ожидание стягивало мне горло, пока она не остановилась и не передала планшет обратно.

«Когда она была ребенком, то всему удивлялась, как все дети. Любила звезды, мечтала о приключениях, проказничала, мечтала однажды стать бардом. Это было до тех пор, пока Кортез не разрушил ее жизнь, напав на деревню Поттейдия. Она была маленькой болтливой девчонкой и совсем не понравилась военноначальнику. Он избивал ее до тех пор, пока не решил, что она мертва. Габриель была вынуждена сидеть и смотреть, как насилуют ее сестру Лилу. Иногда по ночам я могу слышать ее крик, беспомощный крик боли за свою сестру. Ее дядя нашел их на следующий день. Все семья была убита, и ребенок просто просидел там все это время. Ей было всего шестнадцать. И когда она выздоровела, родилась Королева воинов, и ничто, даже Преисподняя не смогли устоять на ее пути… Только одну вещь презирает Завоеватель – насилие».

С самого начала мне было трудно осмыслить происходящее, но теперь вещи начали обретать свой смысл. Вот причина, по которой она проявляла сострадание к моей матери и другим женщинам, подвергшимся нападению. И почему она кажется такой старой для ее еще молодого возраста. Я знала. Я была там. Страшно когда случаются такие ужасные вещи, человек просто выключает все свои чувства, для того чтобы просто выжить. Мать забрала планшет из моих рук, но я не могла даже взглянуть на нее. Мне лишь хотелось поддержать свою жену, обнять сильно, так что боль поселилась в моей груди. Из тяжелых мыслей меня вырвала рука матери, вернувшая планшет

«На сегодня достаточно, вам нужно поесть и спать. Вам нужно хорошо отдохнуть для завтрашних соревнований." Я лишь усмехнулась. Тут мы услышали стук в мою дверь, сопровождавшуюся голосом.

– Бабуля?

Я подошла к двери и увидела ребенка. Небольшую девочку, что была на кухне раньше. Она сказала, бабуля? Торис или Лайкус, кто из них был отцом ребенка? Она пробежала мимо меня и взяла за руки мою мать. Теперь ее можно было рассмотреть получше. Она была шустрой маленькой ягодкой, блондинкой с симпатичными зелеными глазами. Я была не слишком уверена, кого она мне напоминала. Я нагнулась к ней и спросила, как ее зовут.

– Надежда, – она улыбнулась подобно Габриель. О, боги! Как такое может быть?!

– У тебя есть внучка? – спросила я мать.

Мать что-то написала девочке, та кивнула головой и умчалась прочь. Затем она повернулась ко мне и начала писать… «Не по крови, а по любви», – сказала она.

Я могла заключить пари, что это ребенок Габриель, но была уверена, что мать ни за что не признается. Ребенок выглядел точно как мой бард – все, вплоть до того как морщился ее нос при улыбке. Но как? Кто? Еще одна тайна, которую мне следует раскрыть, в этом я была уверена. Если Габриель была превосходным и проницательным лидером, реализующимся в политике, то она должна была спрятать своего ребенка. Что может быть лучше, чем спрятать ее с женщиной, которая чувствовала себя обязанной и была бы верной. И какое лучшее место можно найти, если не поселить ее с простолюдинами в замке?

Моя мать поднялась с теплой улыбкой, чтобы уйти. Как же много всего случилось за один день. Я узнала много нового об этом мире. И если я хотела узнать еще больше, то мне просто необходимо было отдохнуть перед утренним соревнованием. Я легла на постель и закрыла глаза. Я должна была найти выход как преодолеть этот мир Ареса и вернуть все на свои места.

Форум был огромным. Таким же большим, как Колизей в Риме, если даже не больше. Солнце палило немилосердно. Нас было около пятидесяти, но только десять в итоге должны стать членами королевской охраны. Многие вокруг меня были военачальниками. Я узнала всех, и ни о ком из них нельзя было сказать «хороший человек». Я была уверена, они заслуживали смерти. Подобное знание облегчало вину, которую я могла испытывать, двигаясь к своей цели.

У меня не было идеи, как будет проводится сей «фестиваль». Громкий рокот пронесся над толпой, и я развернулась, чтобы увидеть Габриель, проходящую на свой балкон с Наджарой под ручку. Мой живот скрутило от их вида. Из-за занавеса выглянуло знакомое лицо, я не узнала ее сразу, и сделала несколько шагов вперед. Сильные плечи, длинный волнистый волос блондинки – без сомнения это была Эфини. Как она могла быть на службе у Габриель, это было еще одной загадкой, но мне некогда было гадать над ней.

– Участники, – провозгласила регент королевы амазонок. – Вы пришли сегодня на Форум, чтобы проверить свои способности; чтобы рисковать жизнями, и попасть на службу нашего Завоевателя. Когда Эфини остановилась, я увидела как Наджара взяла руку Габриель и запечатлела на ней деликатный поцелуй. Даже подступившая тошнота не смогла бы описать мое отвращение.

– Вы будете драться, пока двадцать из вас не останутся победителями. В этой точке, вас разделят на две группы по десять человек. Вы будете сражаться один на один, чтобы завоевать милость Завоевателя. Десять победителей сразятся с самой Завоевателем. Если вы сумеете продержаться пять минут в пределах круга..., то добро пожаловать в королевскую охрану. Приготовьте свое оружие. Когда королевские знамена упадут вниз, можете начинать.

Эфини отступила назад и села возле Габриель, они о чем-то переговаривались. Моментом позже, знамена развернулись, и я услышала крики и боевые возгласы вокруг меня. Это было общим безумием. Сабли, клинки, булавы, хаотично перемещающиеся пошли в дело. Я же преследовала другую цель. Я должна была добраться до Каллисто и вывести ее из списка претендентов. Я не могла позволить ей выиграть этот раунд. Вглядываясь в толпу, я видела как она не теряя времени с удовольствием отправляла конкурентов в Тартар. Продвигаться к ней оказалось достаточно трудно. Всякий раз на меня набрасывался очередной смельчак.

У меня не было времени для всего этого, думала я, отталкивая нападавших прочь. Я просто отшвыривала соперников, давая им понять, чтобы они поискали других воинов. Просто я шла к своей цели.

Калисто была занята игрой с Тибериусом. Его мужская напыщенная гордость довела его до смерти. Каллисто быстро устала от игры под названием «маленькая свинка» и ударила его в пах, напоследок снеся голову с плеч. С удовольствием разглядывая окровавленное лезвие, она усмехнулась мне. Мы впились в друг друга взглядами, пока она с криком не бросилась на меня. Я физически ощутила вскипевшую от адреналина кровь.

Наши лезвия прошлись друг по другу, она нанесла удар слева и я ответила ей тем же. Затем снова ударила и сделала выпад ногой по корпусу, ей же удалось достать меня в челюсть. Лезвия снова скрестились и свободными руками мы схватили друг друга.

– Зена, Зена, если бы я не знала тебя, то могла подумать, что ты хочешь меня убить, – она пыталась насмехаться. Мы сделали попытку зацепить друг друга

– Ты заслужила это право! – сказала я ударяя ее в лицо, и нанося одновременно удар в живот, затем снова в лицо. Она упала, откатившись в сторону и я выбила меч из ее рук. Когда я была готова завершить свою задачу, то услышала крик.

– Остановиться!

Завоеватель поднялась, оглашая конец схваток, и два охранника вышли вперед между мной и Каллисто.

– Первый раунд окончен, воины. Сохраните себя до следующего раза, – Габриель заняла свое место и Эфини обратилась к толпе.

– Следующий отборочный круг начнется в полдень, – в ответ раздались аплодисменты, затем Эфини повернулась к нам. – Отдыхайте, воины, следующая схватка будет не такая легкая, – толпа снова разрядилась аплодисментами, до тех пор пока Габриель не покинула свое место.

Воины начали покидать колизей, их лица были безразличными, у всех кроме Каллисто. Мы все еще смотрели друг на друга. Затем я почувствовала руку на своем плече. Удерживая взгляд на Каллисто, я накрыла ее своей ладонью. Сжимая до тех пор, пока не услышала хруст костей.

– Я слишком устала от людей, касающихся меня, – развернувшись, я посмотрела на покрасневшего охранника со стиснутыми зубами. Отпустив руку, я оттолкнула его прочь. – Ты можешь говорить со мной и не прикасаясь ко мне, – я попыталась успокоить себя глубоким вдохом.

– Завоеватель сказала, чтобы вы сохранились для следующего боя, – произнес он через стиснутые зубы. Я услышала смех Каллисто, она пошла прочь. До моего острого слуха донеслось: «Ддо следующего круга, Зена». У нее было это право. Я сверкнула взглядом в охранника, сопровождавшего нас в бараки до самой кухни.

Все воины находились там, заботясь о своем оружии, готовя его к следующему бою. Я подумала о том, как же расставит нас Завоеватель? Кто против кого? Я обнаружила стул и прислонилась спиной к стене, начав затачивать лезвие меча.

Мне нужно было добраться до Каллисто, прежде чем она доберется до Габриель.

– Зена?– я подняла глаза и увидела Габриель, только маленькую. – Не хочешь немного воды? – спросила Надежда с улыбкой, которую я так любила. Я улыбнулась в ответ.

– Спасибо, – ответила я, вернув ковш обратно.

Девочка пошла к следующему воину, чтобы предложить воду. Я почувствовала боль в сердце. Могла ли стать Надежда такой же в моем мире, если бы я дала ей такой шанс? Сейчас не время для сантиментов, сказала я самой себя, надо было оставаться сконцентрированной и спокойной. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, пытаясь найти свой центр, блокируя все звуки кроме собственного сердцебиения. Но даже находясь в подобном состоянии, я могла бы почувствовать опасность и в любой момент и среагировать на нее. Прежде, чем я ощутила что-то подобное, вошел охранник и огласил начало второго раунда.

*****

Нас повели обратно в колизей под палящие лучи солнца. Мы ожидали инструкций от Завоевателя, и по некоторой причине волосы на моем загривке приподнялись. Завоеватель что-то прошептала Эфини и затем присела, когда та начала говорить.

– Воины, сейчас я назову ваши имена, при этом вы должны стать лицом к друг другу, – она позволила словам осесть, прежде чем зачитать свиток.

– Carus/Devitocles, Gagnon/ Sadus, Tegason/Virgilius, Draco/Cycnus, Kryhus/Darius, Sphaerus/Tynus. Одна линия постепенно выстраивалась в две, становясь все тоньше. – Gothos/Xena, Mesmer/Memos, Dagnine/Callisto, Antonius/Benitar."

Дагнин и Каллисто. Хорошо, по крайней мере, в этой борьбе они примерно равны по силе. Дагнин был хорошим бойцом, возможно, не так хорош как Каллисто, но он никогда не был честен в драке. Он должен был приложить все свои усилия для победы, и если он смог бы вывести Каллисто из игры, тем лучше для меня. Но если Каллисто победит его, тогда бы я точно бы убедилась, что он остался таким же дураком, каким и был.

Я получше рассмотрела своего оппонента Готуса/Gothos, пытающегося запугать меня своим грозным видом. Я смерила его взглядом. Он будет хорошим соперником, в этом я была уверена, но он не сможет сравниться с моим мастерством, особенно, когда на кону стоит Габриель. Мне необходимо сделать все, чтобы вернуть мир на круги своя. Я могла поставить два динара, что военачальник не устоит в этом раунде. Победа была просто необходима для меня.

– Вы будете состязаться завтра. Будьте готовы к полудню, – сообщила Эфини и быстро удалилась.

Я не дала возможности Готусу оценить меня и пошла прочь. Я развернулась к нему спиной, когда он попытался произвести впечатление своими упражнениями с мечом. Наверно он обиделся, но мне был по барабану. Придет завтра, и он будет просто еще одним мертвым военачальником. Тем не менее, оставшееся время надо было чем-то заполнить. Итак, я направилась «домой», снова на кухню.

Я увидела играющую девочку. Надежду. Из всех имен, что Габриель могла бы выбрать, она выбрала одно – ее надежду. Моя мать готовила обед для Завоевателя, Надежда протянула ей руку.

– Могу я чем-то помочь? – спросила я.

Моя мать улыбнулась тепло и передала Надежде немного картофеля с кивком в моем направлении.

– Вот, это для вас, – сказала девочка, кладя предо мной картофель в кожуре. Я могла наблюдать как она практически прыгнула к моей матери, когда выполнила задание. По видимому, девочке было лет десять. Нетрудно было догадаться о ее возрасте. Учитывая количество ее лет, можно было предположить, что она являлась результатом нападения армии Кортеса. Мне захотелось спросить об этом у матери. Но расскажет ли она мне правду? Она могла почувствовать связь со мной, но это не означало, что она будет разглашать чужую тайну.

Какого Тартара? Я должна что-то предпринять. Когда девочка отошла за водой, я подошла к матери.

– Эта девочка, – начала я. – Она – дочь Завоевателя.

Это было не вопросом, и я стала ждать реакции матери. Ей всегда плохо удавалось скрывать чувства, когда это казалось детей, были ли они ее или чужие. Ей почти удалось скрыть от меня панику в глазах, затем она улыбнулась, покачав отрицательно головой. Но она явно лгала.

– Хорошо, – сказала я. – Я не собираюсь причинить вреда ей и ее матери. Я здесь чтобы помочь, – призналась я. – У меня есть причины думать, что жизнь Завоевателя может находиться в опасности, и если есть то, что мне неизвестно, то мне необходимо это знать.

Мать не прекращала отрицать правду, пока я не коснулась ее плеча.

– Пожалуйста, мне необходимо знать, ради них обеих. Надежда – дочь Габриель?

Она выглядела нерешительной, и взглянув на девочку, с которой было все в порядке, грустно кивнула головой.

– Один из солдат Кортеса?

Я не должна была уточнять более. Моя мать знала, что говорилось об отцовстве Надежды.

Снова, другой печальный кивок.

– Надежда знает, кто ее настоящая мать? – спросила я, надеясь, что мать не перестанет отвечать.

Она отрицательно покачала головой.

– Хорошо, не беспокойся, я не скажу ей. В действительности так даже лучше. Хорошо, что девочка не знает. Она будет слабостью для Габби-Завоевателя .

Когда я использовала это имя барда, мать подарила мне специфический взгляд и поспешила взять свой планшет, чтобы писать.

«Немногие знают первое имя королевы»", – было на бумаге.

Я ухмыльнулась.

– Как уже говорила, я – друг. Я здесь, чтобы помочь, честно. Она даже не знает это пока, но я сделаю все возможное. Пожалуйста, верь мне. Секрет Надежды безопасный со мной, я гарантирую это.

Взгляд облегчения появился на лице матери. И я почувствовала, что необходимо сообщить ей об опасности.

– Я хочу предупредить вас о воине, блондинке по имени Каллисто. Она собирается причинить вред Завоевателю, и если она узнает о Надежде, то уверена она попытается убить ребенка, пожалуйста, смотри чтобы Каллисто была подальше от девочки. Понимаешь?

Мать казалась неуверенной, но она опустила голову, соглашаясь. Я кивнула в знак одобрения, и решила уйти, но была остановлена ее рукой. Мать хотела что-то еще сообщить мне.

«Я должна сказать вам о моих подозрениях», – написала она.

Я кивнула и стала ожидать, пока она пишет.

«Я не верю ее супруге».

– Наджаре? Почему, – спросила я.

«Она кажется...неуравновешенной»

Вот дерьмо, подумала я про себя.

– Что заставило тебя так думать?

«Я вижу, как часто она молится. Она молится Джиннам. Они помогли во многих кампаниях, в которых она и Завоеватель выступали, но за последнее время она кажется...», – мать не могла подобрать последнего слова.

– Сумасшедшей? – предложила я.

Моя мать тряхнула головой и подняла перо снова.

«Параноиком», – написала она и пожала плечами. Я могу сказать, что слово совсем не описывало то, что она пыталась сообщить. Но мне достаточно было видеть ее лицо, чтобы понять смысл. Наджара могла быть другой реальной угрозой, вот что стало ясно.

– Могла бы ты помочь мне увидеть ее, – спросила я. – Я знаю, что это – большая просьба. Я видела Завоевателя только раз, но сомневаюсь, что мне удастся это снова. Я хотела бы видеть насколько Наджара действительно опасна.

Моя мать усмехнулась. «Я думаю, у вас добрая душа,» – написал она . От ее комплимента на моих глазах были готовы навернуться слезы.

– Что могу я на это ответить? Я была воспитана сильной, умеющей сострадать другим, женщиной, – сказала я.

«Она хорошо сделала», – написала мать.

– Это так.

ЧАСТЬ 3

Моя мать передала мне поднос для еды и предложила начать складывать на нее пищу. Она показала на верх и я все поняла. Она хотела использовать меня как слугу, для того чтобы проникнуть внутрь замка. При этом я смогу перемещаться по комнатам Завоевателя. Я ухмыльнулась внутри. Арес мог продумать все, но в своей игре он наверняка не рассчитывал, что Сирена будет решающей картой.

Когда вернулась Надежда, мать написала ей, что я буду помогать относить пищу для Завоевателя сегодня к обеду. Надежда казалась счастливой. Я начала загружать небольшую тележку подносами и едой.

Когда мы достигли большой комнаты, Габриель разговаривала с несколькими консультантами.

– Но Рим желает подписать соглашение, – говорил один из них.

– Видите ли, – сообщила она решительно. – Или они сдаются или они дерутся до последнего человека. Этот договор не стоит пергамента, на котором написан. Как можно быть уверенными, что Рим не решить в один прекрасный день расширить свои границы? Не надо обладать мудростью, чтобы понять Цезаря, который рано или поздно захочет завоевать Грецию. Итак, никаких соглашений, если он не хочет сдаваться безоговорочно. Мы разместим греков в условленных местах, как и было сказано. Если нет, сообщите ему, чтобы он готовился к бою, я буду ждать его на границе, и если найду его, то распну этого ублюдка!

Она повернулась и увидела, как подносят ленч.

– Благодарю вас господа, но у вас есть мой ответ. Составьте новый договор. Я подпишу его сегодня в полдень, затем вы встретитесь с консультантами Цезаря, чтобы те передали документ ему сегодня вечером. Понятно?

Они все кивнули, зная, что разговор закончен. Когда они ушли, она повернула к нам, выделяя взглядом Надежду. Ее жесткое поведение словно испарилось в этот момент.

– Как дела у симпатичной девушки сегодня? – спросила она девочку. Я изумилась, как быстро изменилась Габриель, еще одно мгновенье назад она была совершенно другой.

Лицо ребенка зажглось от комплимента Габриель. – Прекрасно! Сегодня нам помогает Зена, – сообщила она барду.

– Я вижу это. Воин и повар – выглядит так, что она имеет много талантов, – ответила Габриель, разглядывая меня. Она улыбалась, но это было показное. Габриель не верила мне, и мое присутствие вызывало у нее подозрение. Она посмотрела на еду, затем на меня.

– Сирена, – позвала моя супруга. Мать подняла взгляд.

– Я полагаю, что это приготовила ты сама?" – сказала она, двигаясь к пище. Сирена кивнула. Габриель взяла ложку и зачерпнула немного картофеля. Она понюхала его.

– Пахнет замечательно, – она улыбнулась матери, которая возвратила улыбку и кивок. Но она потеряла свою усмешку, когда повернулась ко мне. Быстро она сунула ложку к моему лицу и приказала – Ешь это!

Я попыталась улыбнуться. Мой бард была хороша. Очень хороша. Она решила, что я могу попытаться отравить ее, и она собиралась посмотреть на мою реакцию. Я захватила ее запястье, и используя язык и губы, слизала содержимое ложки. Я буквально ощутила, как ускорится ее пульс под кончиками моих пальцев, от такого жеста.

– На вкус просто замечательно, ваше величество, – я тепло улыбнулась, когда закончила.

Габриель выглядела неуверенно. Так как будто собиралась заплакать, если бы я не знала ее лучше. Но я знала. Эта Габриель не плакала. Вероятно, она не плакала в течение долгих лет. Не то, чтобы ей не хотелось. Я уверена, ей приходилось справляться с этим. Но подобно доверию, слезы были той роскошью, которую она не могла себе позволить .

Надежда не понимала, что происходит между нами. – У них действительно отличный вкус, Xena, это делала я сама? – спросила она меня. Прежде, чем я успела ответить, Надежда обратилась к Габриель. – Я сделала все так, как вы любите, моя госпожа. Я смешала специи, как это делает бабушка.

Можно было заметить, что Габриель в этот момент не доверяла себе самой. Как будто что-то ломалось в ней. Вместо ответа девочке она зачерпнула еще ложку и попробовала сама.

– Все вкусно, – она улыбнулась ребенку. Габриель положила ложку на поднос и обратилась к Надежде. – Почему бы тебе и бабушке не вернуться обратно на кухню, и не поесть тоже, пока еда не остыла?

Надежда согласилась и Сирена стала ее уводить. Надежда остановилась у дверей и посмотрела на Габриель.

– Но моя госпожа, как насчет Зены? Как она поест, если останется?

Габриель посмотрела на меня с дьявольским усмешкой.

– Не беспокойся, сладкая, – сообщила она Надежде. – Я и Зена поделимся. Правда, Зена?

Теперь я официальный дегустатор пищи, подумала я про себя. – Совершенно верно, моя госпожа, – ответила я уверенно.

Этот ответ, казалось, удовлетворил Надежду, и она с Сиреной тихо ушли. В комнате установилась тишина, Габриель продолжала рассматривать меня.

– Нашла путь вернуться? – начала Габриель. – Я должна проигнорировать этот совместный ланч? Могу допустить, что ты тот тип убийцы, который предпочитает отравлению собственные руки.

– Моя госпожа, – начала я со вздоха. Я почувствовала, как начинаю нервничать, пытаясь сдержать свой характер. – Я здесь не для убийства, а для помощи. Пожалуйста, поверьте мне. Я – просто воин, который совсем не хочет вашей смерти. И я сделаю все, чтобы сохранить вам жизнь.

Она села за стол с подносом и передала мне часть своей рыбы. Я поняла, что должна попробовать все ее пищу. После того, как я съела кусочек рыбы, она сделала тот же самое. Кажется, что она расслабилась первый раз, после того как впервые увидела меня. Было удивительно все 24 часа в сутки, все семь дней в неделю чувствовать постоянную опасность и напряжение. Это должно быть адом, чтобы всегда находиться при охране, и не верить никому. Когда-то и я мечтала о подобной жизни.

– Вы просто хотите сохранить мне жизнь, придя сюда? – спросила она .

– Честно? – спросила я.

– Лучше не лги, – она усмехалась. – Серьезно, что ты хочешь?

Я прочистила горло и посмотрел прямо в ее глаза, не отпуская контакта. – Мое сердце... потому, что я живу любовью к вам. Я живу, чтобы служить вам, и сделаю так, чтобы в каждой жизни мы были вместе. В этой и многих других. Я поняла в первый же день нашей встречи – вы моя судьба.

Сначала она выглядела заинтригованной, но потом начала смеяться. – Так ты приехала на могучем коне, чтобы увести королеву в счастливые земли? О, пожалуйста. Каков твой мотив?