Текст книги "Начало (СИ)"

Автор книги: Walter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Не верю. Сострадание не то чувство, что может пригодиться ученику Слизерина. Змеиный факультет из всего старается извлечь свою выгоду.

– Тогда считай, что я просто стараюсь занять место поближе к будущему Тёмному Лорду. Это будет более соответствовать духу Слизерина?

Гарри показалось, что его окатили ведром холодной воды.

– Что ты сейчас сказала?

– Что Лорд Гарри Джеймс Поттер – потенциальный кандидат в Тёмные Лорды. – Из уст этой хрупкой слизеринки данная фраза, сказанная столь безжизненным тоном, звучала так, что по спине мальчика побежали мурашки.

Откинувшись на спинку кресла, Гарри попытался придать голосу побольше непринуждённости.

– С чего ты взяла подобную глупость? – Единственный, кто может поверить в нечто подобное – это Лонгботтом.

Вместо ответа Гринграс спросила:

– Скажи, что ты знаешь о реальной политике Магической Британии?

– Не много, – был вынужден признать юный маг, радуясь, что слизеринка поменяла тему разговора. – Известно только то, что Фадж скорее чисто декоративная фигура, нежели реальная власть.

– Ты прав. Истинные рычаги влияния на магический мир поделены между главами десятка самых влиятельных магических семейств, владельцами богатейших корпораций и Дамблдором.

– И какое это имеет отношение ко мне?

– Брось, Поттер. Не стоит считать людей глупее, чем они есть на самом деле. В будущем та ошибка может стать для тебя фатальной. Ты живой штандарт сил Света. Неувядающее знамя победы добра. Многие влиятельные люди пристально следят за твоими достижениями.

И их довольно сильно заботит нехарактерное для ребёнка поведение юного героя. Вместо того, что бы развлекаться с друзьями, ты ведёшь свою собственную целенаправленную политику. Что очень нехарактерно для бывшего магла, пусть даже и ставшего Лордом.

Отсюда напрашивается вывод – тобой кто-то управляет. Остаётся только один вопрос: кто именно сумел приручить Поттера?

Сейчас идёт активная закулисная грызня всех со всеми в попытках узнать это. Пока безуспешная.

– И кто, по-твоему, мой хозяин? – Гарри это представление начало порядком забавлять.

– Иногда в сохранении нейтралитета есть свои плюсы. Например: возможность оценивать действия оппонента с разных ракурсов. Твои поступки поочередно противоречат политике большинства игроков. Ты не стараешься изображать из себя мессию Света, но и не ударился в презрение к грязнокровкам и возношении чистоты крови.

То есть радикальные течения отпадают. Ты не служишь директору или Малфою, хотя при необходимости готов с ними сотрудничать.

Что ещё больше сокращает список твоих вероятных покровителей.

Больше всего своими поступками ты похож на умеренного консерватора, но эту малочисленную группу магов вот уже десять лет возглавляет мой отец. И о тебе он ничего не знает.

– И никому не пришло в голову, что я могу быть сам по себе?

– Почему ты так думаешь? Конечно, пришло. Например, мне. И надеюсь, что я пока единственная.

Гарри смерил Дафну оценивающим взглядом.

За всё время диалога на лице девочки не проступило не одной эмоции. Она просто констатировала факты.

– Зачем ты мне это сейчас рассказала? Чего ты добиваешься?

– Я хочу помочь новому Тёмному Лорду, – прозвучало в ответ.

– Во имя Мерлина, Гринграс, с чего ты решила, что я будущий Тёмный Лорд?

– К такому выводу можно прийти, опираясь на собранные мной данные.

В комнате повисла гнетущая тишина.

Пока девочка замолчала, Гарри нащупал в кармане мантии амулет.

«Что здесь, во имя Бездны происходит!» – панически подумал мальчик.

«М-да, повезло нам прямо посреди Хогвартса встретить Аналитика в момент приступа».

«А это ещё кто?»

«Аналитики. Некая крайне редкая способность у магов. Способность к быстрой и точной обработке имеющийся информации.

Эта грань искусства врождённая, как и твои способности змееуста. Причём способность крайне вредная для носителя.

Во-первых, как и у истинных пророков, у аналитиков иногда происходят спонтанные приступы, во время которых они окончательно слетают с катушек и начинают делиться своими выводами с окружающим миром».

Гарри представил такую жизнь и ужаснулся.

«Это ещё не всё, – обрадовал мальчика наставник. – Кроме всего прочего, способность Аналитика крайне негативно сказывается на их социальных способностях. Это объясняет её замкнутость.

Короче, Аналитики – некий магический аналог магловских компьютеров. Настоящие биороботы».

«И что нам с ней делать?»

«Как что? Она же сама попросилась в нашу команду. Неужели ты сможешь отказать столь прелестной леди в такой мелочи?»

«Ты думаешь, что Дафне можно верить? Это может оказаться ловушкой».

«Она Аналитик! Под приступом! Запомни раз и навсегда! Эта публика не умеет врать. Совершенно! Кстати, вот тебе ещё одна причина, почему их не любят. Меня заботит другое. Все Аналитики из-за слабо развитых эмоций крайне аморфны. Они не способны на самостоятельные поступки, иначе весь магический мир давно склонился бы перед ними».

«Но зачем Дафне помогать мне?»

«Спроси её сам».

Прервав ментальный разговор с наставником, Гарри вновь обратился к похожей на фарфоровую куклу слизеринке.

– Дафна, почему ты так хочешь помочь мне?

– Есть несколько ответов на данный вопрос. И все они будут истинными.

– Какие именно. Прошу, перечисли их по порядку.

Девочка еле заметно кивнула и начала перечислять монотонным голосом.

– Как слизеринке и дочери семейства Гринграс мне будет выгодней находиться в свите нового Тёмного Лорда. Это позволит в случае чего уберечь мою семью от гнева новой власти.

– Но ведь это ещё не все твои мотивы? – спросил Гарри.

Дафна вновь кивнула.

– Тогда каковы другие причины твоего предложения?

– Ну… – слизеринка неожиданно замявшись, произнесла. – Ты мне нравишься.

Сказав это, Дафна замолчала. На щеках девочки неожиданно заиграл лёгкий румянец.

Гарри почувствовал, как его челюсть медленно падает на пол.

«Гарри, ты действительно уникум. Сплошная аномалия. Настоящий альфонс. Я впервые слышу, что бы Аналитик сказал нечто подобное. Кстати, если обидишь её, я тебе этого не прощу».

– Добро пожаловать в команду вселенского зла, Дафна.

========== Хэллоуин. ==========

Утро 31 октября встретило Гарри предпраздничной суетой.

Атмосфера наступающего праздника накрыла замок с головой. Ученики на пару с учителями судорожно заканчивали последние приготовления к приближающемуся торжеству.

Радостная суета не обошла стороной и гостиную Когтеврана. В последние дни предстоящие праздники стали одной из самых значимых тем обсуждения среди студентов.

Второй же по популярности место среди сплетен прочно заняла Дафна. А точнее её изменившиеся после той ночи отношения с Гарри.

А не заметить изменения в поведении слизеринки было попросту невозможно.

Девочка стала молча проводить в компании юного мага большую часть своего времени, фактически став его тенью. При этом в тот момент, когда её полностью безразличный взгляд падал на человека, у него помимо его воли по спине пробегали предательские мурашки.

Юному магу такая реакция посторонних казалась забавной. Сам мальчик считал её довольно интересным, хоть и довольно странным человеком.

Хотя стоило признать, что у Гринграс нашлось и множество достоинств и талантов, помимо хорошенького личика и способностей Аналитика.

Как оказалось, слизеринка была прекрасным администратором. Умение держать в голове запредельное количество информации позволило сократить в разы время, ежедневно затрачиваемое Гарри на бюрократические войны с директором.

Уже через несколько дней казавшиеся неподъёмными завалы макулатуры исчезли, и мальчик сумел вздохнуть спокойно, вернувшись к нормальному образу жизни.

Версии вокруг их отношений гуляли самые разные. Начиная с внезапно вспыхнувшей между ними любовью и заканчивая применением любовных зелий. Причём, кто в кого влюбился, и кто кому чего подмешал, в разных вариантах даже одной версии кардинально менялись.

То выяснялось, что юный маг, вспыхнув внеземной страстью к Гринграс, опоил несчастную девочку любовным зельем. То, что на самом деле это коварная слизеринка опоила наивного Поттера.

Но среди множества штампов появлялись действительно оригинальные предположения. Их мальчик старательно записывал в маленькую записную книжицу. Иногда, когда у него портилось настроение, кандидат в Тёмные Лорды любил пролистать ее.

Например, один Пуффендуец на полном серьёзе утверждал, что, оказывается, они с Дафной помолвлены с рождения. И вот-вот должна состояться их свадьба.

Юный Мюнхаузен, правда, не учёл нескольких существенных деталей.

Во-первых, хоть подобные брачные договоры между семьями не были чем-то необычным, но Гринграс и Поттеры традиционно находились по разные стороны баррикад, и договориться о помолвке между собой даже теоретически не могли.

Во-вторых, никто в здравом уме не стал бы отдавать наследницу Рода в другую семью.

В-третьих, даже если бы такой договор существовал, то свадьба всё равно шла бы в разрез с законодательством магической Британии. И вместо брачного ложа юный Лорд Поттер имел все шансы оказаться на скамье подсудимых.

Всё же закон о несовершеннолетних волшебниках был достаточно суров. И предусматривал наказание вплоть до помещения в Азкабан.

Уроки для когтевранцев пролетели незаметно.

Сначала стояла сдвоенная История Магии. Похоже, в честь торжества профессор Бинс решил поставить новый рекорд по скорости усыпления класса. Уже через пять минут на поле брани не осталось ни одного целого бойца.

Монотонный голос призрака выкашивал слушателей не хуже залпа Ступефай. Чтобы спастись, Гарри пришлось весь урок посвятить окклюменции.

Дальше шла Защита от Тёмных искусств, ведомая достаточно сильным тёмным магом.

Гарри с Пуффендуйцами вдоволь развлеклись на уроке защиты, наблюдая за тем, как профессор Квиррелл старательно изображает из себя всеми запуганного и забитого дилетанта.

Покончив с обязательной частью, Гарри вместе с друзьями направились в Выручай-Комнату.

Массивная дверь посреди коридора ясно указывала на то, что комната активна. Не найдя на пороге никаких записок, глава «Щита» шагнул внутрь и огляделся.

Штаб-квартира встретила мальчиков стеллажами, заполненными до потолка книгами.

В этот момент наставник вновь решил проявить своё остроумие.

«Будь осторожен. Ставлю галеон против кната, что где-то здесь, в ареале своего естественного обитания, бродит на свободе Гермиона Грейнджер. Причём, судя по тому, что мы не видели её на обеде, крайне голодная и очень на тебя злая».

Гарри только печально вздохнул. За последнюю неделю ему так и не удалось нормально поговорить с Герми. Каждый раз, завидя приближающегося мальчика, она тут же прекращала все свои дела и старалась как можно быстрее покинуть данное помещение.

«Ну, так что? Так и будешь стоять? Или пойдёшь и поговоришь с ней?»

– Парни. Вы пока подождите здесь, а я пока пойду, пройдусь, – бросил Гарри через плечо товарищам.

«Так-то лучше. А теперь объявляю охоту открытой!»

Гермиона сидела в штаб-квартире «Щита» и делала домашнее задание. Вернее, пыталась сделать.

Мысли девочки непроизвольно вновь и вновь возвращались к событиям последних дней. Девочка думала о «Щите» и переменах, произошедших после его основания.

Забавно, как всё поменялось за несколько дней. Ведь всё так хорошо начиналось.

Как же она была счастлива, когда Гарри основал его и пригласил туда Герми. Она была очень рада дополнительным занятиям, а главное – доступу к таким книгам, которых либо не было в библиотеке, либо они были в Запретной секции, в которую первокурснице доступ никто не даст.

Но вскоре она стала замечать, что Гарри ходит темнее тучи, но увлечённая новыми возможностями не придавала этому особого значения.

А когда в «Щит» вступила эта Дафна, Герми серьезно заволновалась за друга. До этого не проявлявший никаких предпочтений мальчик, неожиданно, без всяких объяснений, приблизил к себе слизеринку.

Она не понимала, что может связывать Гарри с ученицей “змеиного” факультета.

Гермиона боялась за мальчика. Её пугал полный безразличия взгляд девочки. От него по телу пробегали противные мурашки. В нём не отражалась ни единой эмоции. Когда слизеринка смотрела на Гермиону, у девочки складывалось чувство, что на неё смотрит фарфоровая кукла. Столь же идеальная, сколь холодная и неживая.

В душе у нее было какое-то беспокойство и что-то еще, чему девочка не могла придумать объяснение. Но как только она видела Гарри вместе с Дафной, в душе у нее это что-то сжималось и рвало душу изнутри.

Встряхнувшись, Гермиона с тоской посмотрела на стопку книг. Поняв, что сегодня ей так и не удастся сосредоточиться, девочка двинулась к выходу.

Внимательный осмотр Выручай-Комнаты не дал результатов. Гермионы Грейнджер здесь не оказалось.

«Похоже, я тебе должен галеон», – признал ошибку амулет.

Раздосадованный когтевранец вернулся к друзьям.

– Ну, нашёл, то, что искал? – сочувственно спросил Майкл. – А что ты кстати искал?

– Не что, а кого. Я искал Герми, – признался маг.

В следующую секунду с Майклам начались странные метаморфозы.

Он вначале покраснел и начал тихо булькать. Через секунду, не выдержав, он рассмеялся в голос.

– Что смешного?

– Ничего. Просто Грейнджер покинула помещение через несколько минут после того, как ты отправился её искать, – ответил Майкл, вытирая проступившие слёзы.

Сначала Гарри захотел обидеться, но вскоре присоединился к хохочущему другу.

– Ладно, раз нас здесь больше ничего не задерживает, давай пойдём на ужин?

– Пошли, – с лёгкостью согласился Гарри, про себя решив, что с Герми сможет поговорить и попозже.

На стенах и потолке сидели, помахивая крыльями, тысячи летучих мышей, а еще несколько тысяч летали над столами, подобно низко опустившимся черным тучам. От этого огоньки воткнутых в тыквы свечей трепетали.

Гарри накладывал себе в тарелку запеченные в мундире картофелины, когда в зал вбежал профессор Квиррелл. Его тюрбан сбился набок, а на лице читался страх. Все собравшиеся замерли, глядя, как Квиррелл подбежал к креслу профессора Дамблдора и, тяжело опираясь на стол, простонал:

– Тролль! Тролль… в подземелье… спешил вам сообщить…

И, потеряв сознание, рухнул на пол.

«Отлично. Сначала вкусный ужин, а затем театральное представление».

«Какой актёр пропадает», – вынес вердикт актёрскому мастерству наставник.

«Ещё бы понять, зачем ему всё это понадобилось. Ведь это же просто смешно».

«Зачем? Скорее всего, тролль – не более чем отвлекающий манёвр. Пока вся школа будет бегать за ним, Квиррелл сумеет пробраться в Запретный Коридор».

«Думаешь, он действительно туда полезет?»

«А почему нет? Лучшего шанса ему может и не преставиться. Не бросит же великий светлый маг детей на растерзание троллю. Значит, удара в спину можно не опасаться. А если и бросит, то с репутацией доброго чародея для Дамби будет покончено. Слишком много свидетелей».

А тем временем спектакль шёл строго по плану.

Паника стремительно нарастала. Видя, что ситуация выходит из под контроля, Дамблдор скомандовал:

– Старосты! Немедленно уводите свои факультеты в спальни!

Получив чёткую команду от директора, зал ожил. Старосты бросились спешно собирать своих подопечных.

Судя по оживленному движению на лестницах, эвакуация шла полным ходом. Только ученики из Пуффендуя оправдывали репутацию своего факультета: они потерянно столпились в одном из коридоров и мешали пройти остальным.

Воспользовавшись суматохой, Гарри выбрался из-за стола Когтеврана и начал осторожно пробираться к выходу.

Смешавшись с учениками Пуффендуя, мальчик двинулся вслед за ними. Никто не обратил внимание на прибившегося к ним чужака. И очень скоро юный маг сумел незаметно выбраться из Главного Зала.

Как только они выбрались на операционный простор, наставник поинтересовался у когтевранца:

«Ну и куда мы бежим?»

«А тебе разве не интересно посмотреть на то, как Квиррелл будет снимать заклинания Дамби. Это может стать незаменимым опытом. Шанс понаблюдать за работой Мастера Тёмной Магии выпадает не каждый день».

Тихо пробурчав себе под нос «Гриффиндорец», амулет вновь вернулся в спящий режим.

До цели было подать рукой, когда сзади послышались быстрые шаги. Гарри, не думая, шмыгнул в ближайшую щель.

Из-за поворота показался профессор Снейп. Он пересек коридор и пропал из вида.

«А он то что здесь забыл?»

«Ловко, однако, Дамби перевёл стрелки».

«О чём ты?»

«Бездна! Гарри, пожалуйста, включи, наконец, мозг и подумай хорошенько, куда ведёт этот коридор».

«Хочешь сказать, Дамблдор обо всём догадался и послал вместо себя Снейпа?»

«Бинго! Так что шоу отменяется. Можем возвращаться в башню».

Неожиданно в нос ударил неожиданно резкий запах. В воздухе пахло смесью грязных носков и общественного туалета, в котором много лет никто не убирался.

«Поздравляю, похоже твоя способность на ровном месте находить неприятности не подвела тебя и сейчас».

«Что это значит?»

«Тролль, Гарри. Всего лишь тролль».

Вслед за запахом появился звук – низкий рев и шарканье гигантских подошв.

Тролль ужасал. Примерно четырех метров ростом, с тусклой гранитно-серой кожей, бугристым телом, напоминающим валун, и крошечной лысой головой, больше похожей на кокосовый орех. У тролля были короткие ноги толщиной с дерево и плоские мозолистые ступни.

Руки у него были намного длиннее ног, и потому гигантская дубина, которую тролль держал в руке, волочилась за ним по полу, а исходивший от него запах мог сразить получше любой дубины.

Не замечая Гарри, тролль медленно прошёл через коридор и скрылся где-то в глубине замка.

«Было близко», – выдохнул амулет.

«Точно. Мне показалось, что ещё чуть-чуть, и он нас заметит», – согласился мальчик.

Вдруг до него донёсся отчаянный вопль ужаса, исходящий из проёма, куда только что скрылся тролль.

Рванув следом за монстром, юный маг натолкнулся в дверном проёме на застывших в ужасе Невилла и Рона.

– Что здесь происходит? – прорычал когтевранец.

– Мы пошли предупредить Гермиону о тролле, – пробормотал растерянный Рон.

В этот момент из-за двери раздался ещё один жалобный крик.

– Вы что, заперли её с троллем?!

Увидев, как мальчики виновато переглянулись, Гарри зарычал.

– В сторону, идиоты! – И, не дожидаясь их реакции на отданный приказ, выхватил палочку и произнёс: – Mining exterminatore.

Найденое в «Теории Магической Фортификации» заклинание «горного разрушителя», официально предназначенное для прокладки шахт, а не официально – для уничтожения магических укреплений, с легкостью снесло с петель не расчитанную на такое дверь женского туалета.

Гермиона Грэйнджер стояла у стены прямо напротив двери. Она вся сжалась, словно пыталась, подобно привидению, просочиться сквозь стену. Вид у нее был такой, словно она сейчас потеряет сознание.

Тролль приближался к ней, размахивая дубиной и сбивая со стен прикрепленные к ним раковины. Услышав взрыв, он начал медленно оборачиваться в сторону когтевранца.

Его маленькие злые глаза уткнулись в Гарри. Тролль заколебался, решая, на кого ему напасть, а потом шагнул к Гарри, поднимая свою дубину.

На мальчика неожиданно сошло ледяное спокойствие. Не дожидаясь удара, Гарри выкрикнул:

– Mining exterminatore.

Под действием заклинания, поднятая над головой и уже готовая обрушиться на мальчика дубина взорвалась в руках Тролля на сотни мельчайших осколков.

Рука монстра превратилась в кровавое месиво.

Раненый гигант взвыл от боли. Но своих попыток добраться до юного мага не оставил.

С диким рёвом Тролль бросился на когтевранца.

Не ожидая от чудовища такой прыти, Гарри с трудом увернулся от пролетевшей рядом с ним туши. В последний момент мальчик сумел уйти с траектории удара. Прыжок тролля пришёлся в пустоту.

Мотая головой из стороны в сторону, сбитый с толку монстр начал искать, куда подевался его крохотный враг.

Но Гарри был не намерен давать ему время прийти в себя. Дождавшись, когда тролль повернёт морду в его сторону, юный маг выдохнул.

– Mining exterminatore.

Заклинание по мощности, равное удару стенобитного тарана, пришлось точно в лоб твари. Тролль зашатался и упал на пол с такой силой, что стены комнаты задрожали.

– Он… он мертв? – первой нарушила тишину Гермиона.

– Не думаю. Череп у тролля – самая бронированная часть тела,– ответил Гарри, обретя дар речи вторым. – Я полагаю, он просто в нокауте.

С этими словами мальчик начал медленно оседать на пол.

Гермиона быстро подбежала к Гарри и осторожно поддержала его, не давая упасть.

– Гарри, ты в порядке?

– Да. Просто немного устал, – ответил когтевранец, прижимаясь к девочке, чувствуя, как её тепло проникает в каждую клетку его тела.

Юный маг понял, что в ближайшие часы ему придётся столкнуться со всеми прелестями лёгкого магического истощения.

Всё же три «горных разрушителя» подряд пока для него было несколько чересчур.

Но во имя Мерлина, это того стоило.

========== В тихом омуте. ==========

К реальности из объятий Гермионы Гарри вернуло лёгкое покашливание за спиной.

Синхронно отпрянув друг от друга, дети повернулись к двери. Из дверного проёма за ними внимательно наблюдали пять пар заинтересованных глаз.

Наверное, этот женский туалет ещё никогда не удосуживался такого пристального внимания. Кроме Рона и Невилла, о которых мальчик уже почти забыл, в помещении появились новые действующие лица.

А именно – профессор МакГонагалл, профессор Снейп и профессор Квиррелл.

Квиррелл взглянул на тролля, очень правдоподобно побледнел, тихо заскулил и тут же плюхнулся на пол, схватившись за сердце.

При этом учитель ЗОТИ умудрился упасть на единственно сухое и относительно чистое место в разрушенном помещении. Похоже, профессора не прельщала перспектива пролежать остаток вечера в луже подозрительно пахнущей жидкости.

Снейп нагнулся над троллем и начал внимательно его осматривать, а декан Гриффиндора, грозно нависнув над Гарри и Гермионой, начала сверлить их взглядом.

Юный маг встретил его полнейшим равнодушием, а вот Герми слегка затрясло.

– О чем, позвольте спросить, вы думали? – В голосе профессора МакГонагалл была холодная ярость. – Надеюсь, вы понимаете, что только чудом не погибли?

Понимая, что от подруги толку сейчас мало, когтевранец решил взять переговоры на себя.

– Да, профессор. И это чудо в книгах именуется “горным разрушителем”, – как можно спокойнее ответил Гарри. – И не смотря на все попытки Невилла и Рона, наше состояние можно оценить, как удовлетворительное.

– При чём здесь мистер Лонгботтом и мистер Уизли?

– Как? Разве они вам ничего не рассказали? – удивился мальчик. – Именно они заперли Гермиону в комнате с троллем. Что тут сказать? Они поступили очень по-гриффиндорски, бросив свою сокурсницу на растерзание этому монстру.

МакГонагалл пошатнулась, как от пощёчины.

– Это правда, мистер Лонгботтом, мистер Уизли? – обрушилась декан Гриффиндора на Невилла.

– Да… Но… – побледневший гриффиндорец окончательно сбился на невнятное бормотание.

– Профессор, это произошло случайно… – но договорить представитель рыжего семейства не успел.

Убийственный взгляд декана пригвоздил его к месту.

– Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – медленно, и оттого ещё более пугающе прошипела МакГонагалл.

Гарри мысленно улыбнулся. Свалить всё на этих двоих было хорошей идеей. Но пора было переходить к следующей части родившегося в его голове плана.

– Позвольте мне попытаться рассказать, как всё было. – Вновь вызвался под начальственные гневные очи когтевранец.

Острый, как нож, взгляд Снейпа прошёлся по мальчику, но преподаватель Зелий промолчал.

Несколько секунд профессор МакГонагалл сражалась сама с собой, но всё же скоро профессионализм победил.

– Хорошо, мистер Поттер, начинайте.

– Сегодня, во время ужина, когда скомандовали эвакуацию, я заметил, что Рон с Невиллом незаметно выскользнули из Главного Зала и направились куда-то вглубь Хогвартса. Поняв, что если побегу к старостам, то они вполне возможно успеют затеряться в недрах замка, и я, несмотря на всю возможную опасность данного поступка, отправился за ними.

На какое-то время я потерял их из виду, а когда нашёл и догнал, они уже заперли тролля в одной комнате с Гермионой. Не знаю всех подробностей, но предположу, что они таким образом, не понимая всей серьёзности происходящего, решили подшутить над своей одногрупницей.

– Неправда! – взорвались гриффиндорцы. – Мы хотели предупредить Гермиону о тролле.

Гарри ещё раз поблагодарил судьбу, что не наделила этих двоих интеллектом. Своим криком они полностью подтвердили его легенду. Теперь никто не усомниться, что он пришёл сюда именно по их следам.

– А вы разумеется понимали, Поттер? – вступил в дискуссию Снейп. Голос профессора буквально сочился ядом.

– Нет, сэр. Но из всех находящихся здесь первокурсников мои шансы на победу были самыми высокими. Кроме того, только я в случае чего мог помочь остальным при встрече с троллем.

– Профессор Снейп, Гарри прав. Если бы он меня не нашёл, я была бы уже мертва, – вступилась за юного мага Гермиона.

– Мисс Грейнджер, а что вы вообще здесь делали? Вы должны были быть в Главном Зале, а не бродить по Хогвартсу, – вновь взяла на себя инициативу МакГонагалл.

– Я засиделась допоздна в Выручай-Комнате и пропустила время ужина, – виновато сказала девочка и опустила голову. А Гарри был настолько поражен, что, кажется, снова утратил дар речи и только молча взирал на гриффиндорку.

Только что Герми соврала МакГонагалл. Где-то мироздание явно дало сбой. Законопослушность Гермионы всегда казалось мальчику постоянной величиной. Такой же, как число пи или скорость света.

«А наша пай-девочка оказалась не такой уж и пай. Я всегда знал, что у неё есть потенциал», – присвистнул амулет.

«Я в ней никогда не сомневался. Но вот так выходить против законной власти… На нее, мягко говоря, не похоже».

«Много ты о ней знаешь. Именно в таких тихонях обычно и пылают настоящие страсти. Готов поспорить, в будущем она ещё не раз сумеет удивить тебя. Вот подожди года два-три… Ведь не зря говорят, что в тихом омуте черти водятся. А у тебя под боком сразу два таких омута».

Тем временем, пока Гарри общался с наставником, разбирательство шло полным ходом. Но уже сейчас можно было сказать, что буря для Гарри и Гермионы прошла стороной. Основная часть шишек свалилась на головы мужской части гриффиндора.

Наконец, профессор МакГонагалл приняла решение.

– Что ж, даже выслушав историю, рассказанную мистером Поттером, я все еще утверждаю, что вам просто повезло. Всё же один неверный шаг, и всё могло закончиться трагедией.

Мистер Уизли, мистер Лонгботтом, по вашей вине на счет Гриффиндора записываются пять штрафных очков! Своими действиями вы поставили жизнь мисс Грейнджер под угрозу.

Но, тем не менее, далеко не каждый первокурсник способен справиться с троллем. Поэтому мистер Поттер получает пять призовых очков. Я проинформирую профессора Дамблдора о случившемся. Вы можете идти.

Не дожидаясь, пока МакГонагалл передумает, Гарри торопливо покинул женский туалет. За ним тут же последовали остальные участники инцидента.

Поднявшись на два этажа, мальчик стал свидетелем интересной сцены.

Уизли под номером шесть схватил всё ещё находящуюся в шоке от произошедшего Гермиону за руку и начал кричать так, что в конце коридора был слышен его голос.

– Ты! – яростно ревел Рон. – Мы пошли помочь тебе, а ты сдала нас МакГонагалл! Из-за тебя мы попали в эту передрягу! Да ещё прикрыла этого чёртова Поттера!

– Возможно, мне бы не пришлось ее спасать, если бы вы не заперли тролля в туалете, – напомнил Гарри, выходя из тени. – С такими помощниками никаких врагов не надо.

– Это не твоё дело, Поттер! Не видишь мы разговариваем? – рыжий, похоже, окончательно вышел из себя.

– Как раз моё, – когтевранец почувствовал нестерпимое желание оторвать голову нахалу. – И не предателю крови указывать старшему аристократу, что делать.

На эти слова Уизли только тихо зарычал.

Буравя друг друга взглядами, мальчики приготовились к бою.

Похоже сообразив, что запахло жареным, Невилл начал смещаться за спину когтевранца, стараясь выйти из его поля зрения.

Заметив это, юный маг мысленно выругался. В другое время он раздавил бы их не глядя. Но бой с троллем и так забрал у него слишком много сил. Сейчас, когда его резерв был пуст, у гриффиндорского дуэта появился реальный шанс на победу.

Гарри не сомневался, что сумеет отправить Рона в нокаут первым же заклинанием, но на второе у него просто не хватит времени. А невербальную магию он сейчас просто физически не потянет.

Но надо было играть. Оставалось надеяться на то, что Невилл промахнётся.

Бой занял всего мгновение. Как будто услышав сигнал, мальчики синхронно выхватили палочки. Зал осветился двумя вспышками.

Когтевранец непонимающе глядел на парализованного Невилла и стоящую над ним Гермиону.

Оторвав взгляд от тела Лонгботтома, мальчик потрясённо попросил:

– Герми, пожалуйста убери палочку.

Девочка, находящаяся в таком же шоке, как и Гарри, медленно, будто во сне, подчинилась.

«Я же говорил, что она нас ещё удивит», – пробормотал амулет. Всё же произошедшее смогло выбить из колеи даже его.

Стараясь приободрить сбитую с толку Гермиону, юный маг одобряюще улыбнулся. Герми робко улыбнулась в ответ.

Взяв гриффиндорку за руку, мальчик направился в сторону гостиной Гриффиндора.

Неожиданно мир перед глазами мальчика медленно поплыл. Стараясь удержаться на ногах, Гарри схватился за ближайшую стену.

«Держись. Не теряй сознание. Помнишь, что надо делать при магическом истощении?»

«Помолчи. Дай сосредоточиться».

Глубоко дыша, Гарри погрузился в лёгкий транс и начал забирать энергию из окружающего пространства. Сила была грубой и плохо усваивалась, но она позволяла юному магу оставаться на ногах и медленно восстанавливать свой резерв.

Вдруг отработанная за прошедшие полтора года процедура дала сбой. Количество поступающей энергии резко возросло. Маленький ручеёк превратился в полновесный поток, грозящий смыть мальчика с головой. Спасая своё сознание, когтевранец рванул обратно в реальность.

Вынырнув обратно в материальный мир, Гарри испытал новое потрясение.

Обеспокоенная странным поведением друга, Гермиона положила руку ему на плечо. Но не это поразило юного мага, а тонкая струйка Силы, текущая от девочки в его ауру. Именно его обессиленный кандидат в Тёмные Лорды принял за всесокрушающий поток.

Увидев, что Гарри пришёл в себя, Герми радостно улыбнулась. Но в глазах подруги мальчик сумел разглядеть нескрываемое волнение.

Отвечая на немой вопрос, когтевранец прояснил случившееся извиняющимся тоном:

– Извини, что заставил поволноваться. Просто переутомился. Приду в гостиную, выпью укрепляющее зелье.

Было видно, что она ему не поверила, но, натолкнувшись на усталый взгляд когтевранца, решила оставить расспросы на будущее. За что он был ей безмерно благодарен.