Текст книги "Начало (СИ)"

Автор книги: Walter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Как по команде дети под насмешливые взгляды взрослых отпрянули друг от друга. Заметив это, Герми стремительно вспыхнула и юркнула к накрытому столу.

Гарри же отчаянным усилием воли сумел сохранить на лице выражение невозмутимости, но внутри у него всё пылало от противоречивых чувств. Странная смесь восторга, гнева и смущения переполняли мальчика.

Хотелось одновременно вновь прижать к себе Гермиону и провалиться сквозь землю. А лучше схватить девочку в охапку и не отпускать, и на все попытки забрать её у него сразу бить непростительными.

Но прошла секунда-другая, и Гарри сумел взять бурлящие эмоции под контроль. Заметив, что к нему идёт отец Гермионы, юный маг взял себя в руки. Сделав глубокий вдох, мальчик шагнул к нему навстречу.

– Мистер Грейнджер? – спросил когтевранец, протягивая руку. – Гарри Поттер. Это я пригласил вас сюда.

– Можно просто Ивэн. Значит, ты и есть тот знаменитый Гарри Поттер, о котором наша малышка столько рассказывала?

– Не знаю. Герми, у тебя есть ещё знакомые Гарри Поттеры? – шутливо бросил в сторону девочки маг. – Нет? Ну, значит я. Надеюсь, она рассказывала вам обо мне только хорошее?

Мистер Грейнджер слегка улыбнулся, показывая, что оценил шутку, но глаза его оставались предельно серьёзными. Выждав немного, он как бы в шутку произнёс.

– Более чем. Может даже слишком. Впервые кому-то в письме она уделила больше внимания, чем описанию библиотеки. Будет крайне плохо предать такую веру. Ну, как думаешь, сумеешь оправдать оказанное тебе доверие.

– Мистер Ивэн. Если кто-нибудь посмеет обидеть Герми, то я сделаю всё, чтобы показать наглецу всю степень его заблуждения. Я бы даже сказал летального заблуждения. – Последние слова мальчик особенно выделил. – А теперь пойдемте займёмся барбекю?

– А я думал, что всё приготовлено заранее, – усмехнулся Ивэн, поняв намёк мальчика.

– Что вы! В этом деле важен не столько результат, сколько сам процесс.

Небольшой пикник удался. Время текло незаметно. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Кончился и этот праздник.

Распрощавшись с родителями девочки, Гарри и Гермиона неторопливо двинулись к замку. Мальчик заметил, что гриффиндорка бросает в его сторону короткие взгляды.

– Что с тобой, Герми?

– Гарри, а как ты узнал о моём дне рождении?

Юный маг, не выдержав, рассмеялся. Только его подруга могла в такой момент мучить себя подобными вопросами.

– Как узнал? Мне рассказали.

– Кто? – глаза девочки заинтересованно блеснули.

– Те, кто больше всех знают о Хогвартсе. Впрочем, легче будет показать, нежели рассказывать. Нильс!

Мгновение, и рядом с юным магом появился старый домовик.

– Знакомься, Герми это Нильс, домовой эльф, глава общины Хогвартса. Именно он снабжает меня всей необходимой информацией. Нильс, Гермиона Грейнджер, моя подруга.

– Мисс Грейнджер, какая честь! Старый Нильс очень почтён встречей с подругой самого Гарри Поттера!

Было видно, что домовик пребывает в крайней степени возбуждения.

– Хватит, Нильс, – прикрикнул Гарри. – Мисс Грейнджер поняла, насколько ты счастлив. Я надеюсь, что с этого момента ты будешь выполнять её просьбы с таким же рвением, как и мои.

– Нильс не подведёт Гарри Поттера! Нильс будет служить мисс Грейнджер. Нильс счастлив служить лорду Поттеру! Он нашёл для него то, что великий Гарри Поттер просил найти.

– Стоп, Нильс! – заткнул мальчик домовика. – Герми, извини, но не могла бы ты дальше пойти одна. Мне надо поговорить с ним с глазу на глаз.

Дождавшись, пока Гермиона скроется в замке, Гарри потребовал:

– Рассказывай!

========== Ритуал. ==========

Разговор Гарри с домовиком неожиданно затянулся. Новости оказались хорошими, правда, несколько сомнительными. О своих сомнениях мальчик поспешил уведомить наставника.

«Ты думаешь, она действительно существует?» – эта простая мысль весь остаток вечера не давала покоя Гарри.

«Нильсу незачем нам врать. Если домовик говорит, что есть, значит, она и правда есть. Другое дело обладает ли она подходящими для наших планов свойствами, или придётся искать дальше. Вечером надо будет проверить».

Единственной проблемой при покидании башни Когтеврана, как ни странно, были его друзья, не хотевшие отпускать мальчика одного. Только применив всё своё красноречие, юный маг сумел избавиться от ненужной ему компании.

В половине восьмого юный маг был на месте, то и дело нервно озираясь по сторонам.

«Пора начинать», – голос амулета развеял гнетущую тишину пустого коридора.

«И всё-таки я чувствую себя ужасно глупо».

«Ничего. Потерпишь. А теперь соберись!»

Он приблизился к тому месту, которое указал Нильс – голой стенке напротив громадного гобелена с изображением Варнавы Вздрюченного и его дурацкой затеи обучить троллей балету.

«Нильс сказал, что нужно трижды пройти рядом со стеной, мысленно отдавая нужный приказ».

Так он и сделал, поворачивая назад у первого окна, а на обратном пути – у вазы высотой в человеческий рост.

«Что мне нужно? Зал Ритуалов! Полноценный, экранированный Зал Ритуалов, в котором меня не найдут, и где я смогу практиковаться! Зал Ритуалов, где за мной не сумеет следить Дамблдор и его прихвостни!»

В стене появилась полированная дверь. Гарри схватился за медную ручку, открыл дверь и вошел в просторную комнату, освещенную факелами вроде тех, что горели в подземелье восемью этажами ниже.

Мальчик оказался в большом, плохо освещённом и пустынном зале. Никакой мебели не было и в помине, только в самом дальнем углу находился единственный, покрытый толстым слоем пыли металлический шкаф.

«Ну, подходит?» – поинтересовался мальчик.

«Положи меня в центр внутренней пентаграммы», – распорядился наставник.

«Какой пентаграммы?»

Пробурчав что-то себе под нос, амулет пояснил.

«Ту, что находится в центре зала. И смотри не нарушь контуры линий».

Только сейчас, приглядевшись к полу, Гарри заметил тонкие серебряно-белые нити с вписанными в них рунами, заполнявшие собой всё свободное пространство зала.

Заперев входную дверь, мальчик приступил к действиям. Осторожно, стараясь не задеть линии, юный маг добрался до центра огромной пентаграммы.

«Вот здесь. Надо проверить целостность защитного круга, – скомандовал артефакт. – Как только положишь меня в центр, немедленно покинь магический круг и не смей заходить, пока проверка не будет закончена».

Положив амулет на требуемое место, Гарри незамедлительно покинул пределы гексаграммы.

Как только юный маг покинул опасный участок, от начерченных на полу линий начало быстро подниматься серебристое сияние.

С каждой секундой интенсивность сияния нарастала, и вскоре мальчику, чтобы не ослепнуть, пришлось закрыть глаза и отвернуться в сторону двери. Но даже так серебристое свечение пробивалось в мозг юного мага.

Неожиданно свечение погасло. Зал вновь погрузился в приятный полумрак.

Дождавшись, когда в глазах пройдут световые круги, и они привыкнут к темноте, Гарри вновь направился к амулету.

Металл артефакта оказался неожиданно тёплым. Осмотрев артефакт и не найдя в нём никаких видимых изменений, юный маг, помня заветы наставника о том, что не просчитав всех последствий проливать кровь внутри круга призыва ни в коем случае нельзя, просто одел его на шею.

«Ну как? Этот зал нам подходит?»

«Идеально! Это место превосходит все мои самые смелые ожидания! Я надеялся найти здесь стандартную малую пентаграмму вызова, а тут целая большая универсальная гексограмма!» – наставник даже не старался скрыть своего возбуждения.

«А теперь тоже самое, но понятным языком».

«Мы сорвали банк! Что такое пентаграмма, тебе объяснять не надо? Вот и славно. Как ты понимаешь, они необходимы во многих полезных, но не слишком одобряемых ритуалах. Существует множество видов пентаграмм с разными характеристиками и для разных ритуалов. Так вот, те пентаграммы, которые позволяют производить большое количество различных ритуалов, называются универсальными.

Также пентаграммы делятся по уровню мощности. Чем она больше и мощнее, тем больше энергии она может удерживать в единицу времени. То есть, большая универсальная пентаграмм позволяет создавать большинство известных ритуалов, даже высшей уровни сложности. Сказка, а не магический круг».

Выслушав лекцию насчёт магических кругов и пентаграмм с гексаграммами в частности, Гарри с опаской спросил:

«А что насчёт защиты зала от проникновения? Не привлечём ли мы излишнего внимания директора?»

«Нет. Мы можем открыть здесь врата в преисподнюю или приносить в жертву девственниц, даже устроить здесь локальный прорыв Инферно, всё равно пока закрыта входная дверь, об этом никто не узнает».

«А как же магический след?»

«В этом и заключается вся прелесть Выручай-Комнаты. Зал находиться в неком карманном измерении, не связанном с остальным миром. Так что почувствовать что-то происходящее здесь, находясь в Хогвартсе, невозможно даже теоретически. Да и щиты здесь далеко не слабые. На уровне защиты кабинета Дамби, если не мощнее».

«Значит можно начинать?»

«Ещё нет. Нам нужны некоторые ингредиенты, которые, судя по всему, хранятся вон в том шкафу».

Когда все приготовления наконец-то были закончены, амулет дал добро на начало ритуала.

«Ты помнишь, что надо делать? Главное не волнуйся, если чувствуешь, что не справишься с потоком, просто отпусти, не старайся обуздать, тебе это пока не под силу».

«Не беспокойся. Ты мне это говорил уже тысячу раз. С чего такая перестраховка?»

«Силы, к которым мы собираемся обратиться, опасны сами по себе. Малейшая ошибка, и от нас не останется даже воспоминания. Пойми, что во время ритуала я тебе ничем помочь не смогу. Действовать придётся самостоятельно. Ладно, пора начинать! Удачи».

На этом ментальная связь с артефактом прервалась.

Несколько раз глубоко вздохнув, Гарри тихо начал творить заклинание, чётко выговаривая каждое слово:

– Sum in imis tenebris circumfusa vereor dolore et ira. Nomino consistit socios meos illos, qui ad sapientiam.

В зале неожиданно похолодало. В воздухе повисло тягучее напряжение. За пределами магического круга Тьма ожила. Бесформенные тени начали свой безумный бег. Откликаясь на зов юного мага, руны начали светиться зеленовато-голубым светом.

– Viam quæ ducit ad me ego sum, et erit signum virtutis et victoriae socium, quae futura ad habere comprehendere.

Достав из кармана маленький серебряный нож, мальчик одним быстрым движением вспорол себе ладонь. Боли не было. Как только первая капля крови упала на пол, мир взорвался на тысячи разноцветных осколков. Мощный поток магической энергии, ведомой волей мальчика, ворвался внутрь защитного круга.

Гарри охватила эйфория. Казалось, что от переполняющей его магии, юный маг вот-вот засветится. Но даже в таком состоянии, на периферии своего сознания, он не терял самообладания. Перекрикивая ветер, он закричал:

– Tollite me, in tenebris est illusio, quod mihi impeditum yu solvite!

Miles factus sum in subsidium qui in umbra mea, quod vincimur quod erat paralyticus!

Всё возрастающий поток первобытной мощи продолжал вливаться в тело мальчика. Гарри почувствовал, как призванные им силы, разрывающие изнутри, медленно меняют его.

Он увидел, как под ударом древнего ритуала падают бастионы предопределенности, как нити его судьбы обрываются, чтобы через секунду сложится в новый причудливый узор.

Отныне пророчество, оставленное в Отделе Тайн, так и останется бредом сумасшедшей гадалки, поскольку тот, кто должен был окончательно уничтожить тёмного лорда, бесславно сгинул в потоке разрушительной силы.

Но наконец безумный круговорот сил начал стихать. На прощание, как будто в насмешку, Сила решила показать мальчику, то от чего он отказался.

Перед глазами Гарри начали мелькать отрывки так и не случившегося будущего. Будущего, которого уже никогда не будет.

Бой с Квирреллом. Огромная змея, почему-то вызывающая у него жуткую ненависть. Армия дементоров. Озеро. Змиеподобный маг. Бесконечные бои. Менялись места и лица противников, но исход сражения оставался неизменным. Рыжая женщина средних лет, тепло смотрящая на него.

Понимая, что ещё немного, и он сойдёт с ума, Гарри хрипло выдохнул.

Et sanctificabat umbram renatus per uterum. Honor virtus et gratia tibi munera.

Последнее невероятное усилие, и всё неожиданно закончилось.

Обессиленный Гарри упал на пол. Из пересохшего горла вырвался хриплый хохот.

«Ты в порядке?» – вновь восстановив связь, обеспокоенно спросил амулет.

«Разумеется, нет! Такое чувство, будто из меня выкачали все силы. Сейчас я даже пальцем пошевелить не могу».

«Слабость – это хорошо. Значит, Ритуал Перерождения прошёл как надо. То, что ты сейчас испытываешь, называется откатом, плюс ко всему магическое истощение».

Не находя в себе силы для продолжения спора, Гарри только спросил:

«Это хоть того стоило?»

«Без сомнения. Ты даже не представляешь насколько».

«А можно поподробней?»

«Без проблем. Кроме значительного увеличения магического резерва и резкого скачка уровня контроля энергетических потоков, Ритуал Перерождения позволяет избавиться от нежелательного внимания. Причём Тень скрывает не только от большинства следящих чар, но и аннулирует такую противную разновидность магии, как предсказания. У мага, прошедшего данную процедуру, больше нет судьбы, точнее он сам становится её творцом. Ну, ещё некоторое улучшения физических характеристик, но это уже мелочи».

«И почему если он такой полезный, его не используют все маги поголовно?»

«Есть несколько ограничений. Светлые считают его тёмным».

«А тёмные?»

«Кроме того, что он очень сложный? Тут две основные причины. Первая – для его создания нужна целая душа у заклинателя. Первое непростительное, и прощай мечты о Перерождении. Вторая же, для его проведения необходима добровольная жертва другого мага. Принцип равноценного обмена. Жизнь за жизнь, судьба за судьбу. Поэтому те маги, что хотят провести ритуал, этого не могут. А те, кто могут, не хотят».

«Стоп! А где наша жертва?»

«Тебе легче. Для ритуалов нет понятия времени. Твоя мать уже отдала за тебя жизнь. Мы просто воспользовались остатками ненужной нам кровной защиты и обратили её в нечто более полезное. А теперь поднимайся. Ты же не хочешь провести остаток ночи на холодном полу?»

С тихим кряхтением Гарри сумел подняться на ноги и кое-как вернуться в гостиную Когтеврана. И тут же, не раздеваясь, упал в ближайшее кресло.

«Я же обещал тебе, что скоро ты взвоешь от наших уроков», – раздался ехидный голос в голове у мальчика.

«Садист. Кстати, если мы будем наведываться в Выручай-Комнату регулярно, то нас рано или поздно поймают».

«Ты прав. Поэтому нам нужно прикрытие для наших ночных прогулок. И я уже знаю, под что их замаскировать».

«Значит, всё же придётся создавать «Щит»?»

«Это было неизбежно. Рано или поздно нам пришлось бы создавать нечто подобное. Зато сейчас мы с помощью «Щита» сможем решить сразу несколько проблем, стоящих перед нами».

«Мне и так не хватает в сутках нескольких часов!»

«Привыкай. Амбиции и лень – понятия несовместимые», – после столь нравоучительной фразы амулет замолк.

Посмотрев в догорающий камин, Гарри вздохнув, прошептал:

– Ну что же. Значит «Щиту» быть.

========== Щит. ==========

Конец сентября прошёл для Гарри спокойно. Если жизнь под присмотром амулета в стенах Хогвартса вообще можно было назвать спокойной. Юный маг постепенно привык к безумному графику, составленному наставником.

Раннее пробуждение и долгие пробежки вокруг замка уже не вызывали столь явного отторжения. К немалому своему удивлению, Гарри это стало даже нравиться.

Школьные занятия тоже не вызывали у мальчика никаких проблем. После Ритуала Перерождения и без того отточенная память юного мага приняла поистине пугающие черты, что позволило Гарри запоминать лекции преподавателей почти дословно. Хотя амулет клятвенно уверял, что до её предельных возможностей ещё далеко и надо продолжать старательно развивать.

Та же ситуация творилась и на практических занятиях. Больше всего усилий у мальчика уходило не на овладения новыми заклинаниями, а на скрытие своего истинного уровня перед преподавателями.

Гарри уже давно понял, что довольно сильно перерос своих однокурсников, но только там он сумел понять глубину той пропасти в умениях, что возникла между ними.

Из любопытства мальчик попросил наставника дать оценку его навыков. Услышанное порядком поразило юного мага.

Тот оценил общедоступные умения Гарри как третий-четвёртый курс обучения в Хогвартсе. При этом некоторые магические навыки мальчика не преподавались в замке, и их уровень амулет не мог оценить даже приблизительно.

Ещё одним неожиданным, но довольно приятным побочным действием Ритуала стало постепенное восстановление зрения мальчика. Уже к концу недели юный маг полностью отказался от ношения контактных линз. Гарри ещё раз поблагодарил про себя предусмотрительность амулета. С его старыми очками такой трюк бы не прошёл. А так ему удалось избежать довольно опасных вопросов.

Остаток дня Гарри занимался налаживанием контактов. За этот месяц мальчик успел узнать поимённо всех первокурсников школы, а также большинство хоть чем-то выделяющихся старшекурсников, при этом не отдавая предпочтения ни одному факультету. Так что зрелище Гарри Поттера в компании слизеринцев или пуфендуйцев никого уже не шокировало.

Дамблдор вместе со Снейпом скрежетали зубами, но поделать с этим ничего не могли.

А по ночам начиналось самое главное, что вызывало у Гарри определённую обеспокоенность. Тренировки в Выручай-Комнате.

Здесь наставник преподавал Гарри то, чему по какой-то причине его не обучали в Хогвартсе.

Темы занятий произвольно чередовались в самых различных областях. Начиная с тактики ведения магического боя, заканчивая ритуалами и теорией тёмной магии. Это были невероятно выматывающие, но очень интересные уроки.

Амулет зарекомендовал себя блестящим, хоть и довольно требовательным наставником. После его уроков Гарри часто буквально приползал обратно в башню, проклиная наставника. Но уже на следующий день история повторялась вновь.

В начале октября погода сильно испортилась. Расположенные вокруг замка горы сменили зеленый цвет на серый, озеро стало напоминать заледеневшую сталь, а земля каждое утро белела инеем.

В субботу утром в школе начались соревнования по квиддичу. Первый матч сезона состоялся между Гриффиндором и Слизерином.

Матч завершился ожидаемой победой команды змеиного факультета.

Единственным интересным моментом игры стали комментарии Ли Джордана. Гриффиндорец явно расценивал разгром своей команды как личное оскорбление и всячески старался поддержать свою сборную, зачастую выставляя своих сокурсников посмешищем перед всей школой.

Гарри даже стало жалко несчастных. Он искренне не понимал, как гриффиндорцы ещё не сгорели со стыда. Поблагодарив небеса за то, что уберегли его от попадания в сборную, юный маг начал пристально изучать трибуну Слизерина.

Змеиный факультет не скрывал радости в отношении победы своей команды.

Тренированным взглядом Гарри нашёл в толпе слизеринцев Драко. В отличие от своих товарищей, Малфой был молчалив и крайне задумчив.

«Отлично. Клиент готов. Пора приступать», – удовлетворённо констатировал амулет.

Юный маг согласно кивнул и двинулся в сторону слизеринцев. Пора было творить историю.

Болельщики змеиного факультета встретили мальчика хоть и несколько насторожено, но довольно радушно. Некоторые даже приветливо шагнули навстречу.

Здесь его знали не как «великого Гарри Поттера», а как потомка одного из старших родов. А с этим у Поттеров всё было в порядке. В количестве именитых предков Поттеры уступали разве что только Малфоям, Блэкам и Гринграсам.

Ну, а учёба в Когтевране. А кто из нас без изъяна? К тому же Когтевран в войнах факультетов всегда придерживался нейтралитета.

Поздоровавшись со знакомыми, Гарри быстрым шагом направился в сторону Драко.

За несколько метров от блондина между ними возникла несокрушимое препятствие в лице Крэбба и Гойла. Двое подручных явно вознамерились защищать своего господина до последнего.

– А ну, расступись. У меня дело к вашему боссу. – В эти слова юный маг добавил как можно больше спеси.

Ручные псы Малфоя, привыкшие внушать остальным однокурсникам если не страх, то хотя бы уважение, растерянно замерли, не зная, что делать. От мучительного процесса принятия самостоятельного решения их спас окрик хозяина:

– Пропустить.

Двое громил переглянулись и неуклюже шагнули в стороны, пропуская Гарри к своему повелителю.

– Чего тебе, Поттер? – зло бросил в сторону когтевранца хорёк.

– Есть выгодное нам обоим дело, Малфой. – Вернул ему мальчик той же монетой.

– Что за дело? – глаза Драко хищно блеснули. Может, ему пока не хватало выдержки отца, но свою выгоду слизеринец чуял твёрдо.

– Не здесь, – коротко рубанул Гарри, обводя окружающих его слизеринцев красноречивым взглядом.

Слизеринцы понимающе усмехнулись. Привычные к интригам, они восприняли недоверие юного мага, как само собой разумеющееся.

– Пошли. – И, не оборачиваясь, бросил прислужникам: – Кребб, Гойл, ждите меня в гостиной.

Гарри уверенно вёл Малфоя по подвалам Хогвартса. Сзади раздавалось усталое пыхтение и тихие проклятия слизеринца. Машинально заметив, что Драко не мешало бы заняться физическими упражнениями, юный маг решил, что можно начинать разговор.

Обернувшись, мальчик с удивлением заметил палочку Малфоя, упирающуюся ему в грудь. В глазах аристократа читалось отчётливое желание прибить излишне резвого сверстника.

Юный маг мысленно усмехнулся. Как оказалось, выбранная тактика себя полностью оправдала. Они с Малфоем никогда не станут друзьями, но взаимовыгодного партнёрства ещё никто не исключал.

– Поттер, у меня сегодня был ужасный день, а теперь ещё ты! Выкладывай, что тебе от меня понадобилось! И если твои доводы на мой взгляд окажутся не убедительными… – Драко демонстративно покачал зажатой в руке палочкой, – … то одна знаменитость пожалеет о своём рождении.

– Малфой, из-за чего ты так завёлся? Потому что я потащил тебя по подземельям, или потому что тебе не разрешили играть за сборную? Правда несправедливо, что первокурсникам запрещено иметь личные мётлы?

– Не зли меня, Поттер! – взгляд, брошенный на когтевранца, обещал Гарри скорую и очень болезненную смерть.

– А если я скажу, что знаю способ абсолютно легально протащить твою метлу в замок так, что у тебя не будет ровным счётом никаких проблем.

– Продолжай!

– Правила запрещают иметь мётлы первокурсникам, но ничто не запрещает различным кружкам, сообществам по интересам и прочим внеклассным клубам провозить в Хогвартс нужный для их занятий инвентарь. Моё предложение следующее, ты поможешь мне организовать подобный клуб.

– Впервые о таком слышу.

– Читай «Историю Хогвартса», там об этом написано чёрным по белому.

Малфой хмыкнул, оценивающе посмотрел на Гарри и спросил:

– А в чём твоя выгода?

– Я стану во главе данного сообщества.

– Зачем? – искренне удивился слизеринец.

– Ты даже не представляешь, какие привилегии даёт подобный титул.

– А почему ты думаешь, что я сам не организую подобный клуб.

– По той же причине, по которой такие клубы не существуют на каждом углу. В нём должно быть не менее пяти членов от каждого факультета. Или ты думаешь, что у тебя хватит красноречия заставить вступить в него гриффиндорцев? Тогда удачи!

– Ладно. Что я должен сделать?

– В первую очередь передать это отцу.

С этими словами юный маг вытащил из под подола своего плаща небольшой свиток.

– Нам нужно разрешение попечительского совета на клубную деятельность.

Малфой позволил себе скептическую улыбку, но палочку от груди Гарри, наконец, убрал.

– Это так необходимо?

– Либо попечительский совет, либо директор. Но я не верю, что Дамблдор пойдёт на такое. Он слишком долго натравливал факультеты друг на друга, чтобы внезапно одуматься.

– Хорошо. Я поговорю с отцом. Но ведь это далеко не всё?

– Ещё ты обеспечишь явку слизеринцев на занятия клуба. Не менее пяти человек. Вот собственно и всё.

Малфой несколько секунд буравил Гарри взглядом, после чего произнёс:

– Ладно, согласен. Давай сюда свой листок.

Дальше Гарри принялся собирать свою будущую команду.

В Когтевране Гарри по-настоящему развернулся. За несколько часов он навербовал почти весь первый курс и добрую половину второго. Немалую роль в этом сыграл титул «Мальчика-Который-Выжил».

Хотя юному магу и не нравилось это прозвище, но ради общего блага он был готов потерпеть.

Вербовку гриффиндорцев юный маг без зазрения совести поручил Герми. Её не пришлось даже уговаривать. Стоило только девочке услышать магические слова «дополнительные занятия», как она тут же загорелась идеей создания клуба.

Сложнее было с пуффендуйцами. Среди них у Гарри почти не было знакомых. Из-за их посредственности мальчик не видел повода уделять им столь пристальное внимание, как остальным факультетам, но всё же проблема «отстойника» Хогвартса была решена.

Теперь перед ним стояло последнее препятствие – найти куратора.

Найти куратора для клуба оказалось делом техники.

Впрочем, его даже не пришлось искать. Достаточно было попросить декана Когтеврана.

Сначала профессор Флитвик старался отказаться от этой чести, но правильная осада силами трёх факультетов принесла свои плоды.

К вечеру бывший чемпион по магическим дуэлям выбросил белый флаг перед превосходящими его силами врага.

Ответ от Малфоя-старшего пришёл в Хогвартс через четыре дня.

После очередного раунда противостояния со Снейпом его выловил Драко и с победной ухмылкой вернул свиток Гарри. На нём красовались восемь из тринадцати подписей членов попечительского совета.

– Помни, что без моей помощи у тебя бы ничего не вышло. Моему отцу пришлось применить всё своё влияние для получения данного разрешения,– покровительски сказал слизеринец.

– Я запомнил, Малфой, – пообещал Гарри. – Но и ты не забывай, кто помог тебе вновь подняться в воздух.

– Договорились, Поттер. – Малфой смерил когтевранца оценивающим взглядом. И лучезарно улыбнулся. – Кстати, где и когда первое собрание?

Гарри чуть не упал при виде подобной картины.

– В субботу, в четыре часа вечера. Встречаемся на восьмом этаже. И, Малфой, что с тобой?

– Ничего. Просто представил, что будет с нашим любимым директором, когда он обо всём узнает. Интересно, старик ещё помнит успокаивающие заклинания, или стоит запастись валерьянкой.

В назначенный час в коридоре восьмого этажа перед входом в Выручай-Комнату собралась толпа человек в шестьдесят.

Когда на часах у мальчика наступило ровно четыре, он открыл перед публикой входную дверь. Толпа чуть не затоптала будущего президента.

В комнате раздались восторженные вопли.

– А сколько книг! – разобрал Гарри в шуме толпы голос Гермионы. – «Путеводитель по практическим проклятиям»… «Как превзойти Темные искусства»… «Самооборона чарами»…

Когда ребята немного успокоились, Гарри залез на импровизированный помост и торжественно объявил:

– Первое заседание «Щита» объявляю открытым.

========== Перед бурей. ==========

В Выручай-Комнате царила приятная полутьма, разрушаемая только неровным светом камина.

Сидя в кресле, Гарри, с трудом открыв глаза, посмотрел на часы. Стрелки на циферблате упорно приближались к десяти часам.

«Скоро комендантский час. Если не потороплюсь в гостиную, могу застрять здесь до утра», – машинально где-то в глубине своего сознания отметил мальчик.

Отметил и тут же забыл, вновь вернувшись к созерцанию догорающего пламени.

В последнее время подобные приступы апатии накатывали на Гарри всё чаще и чаще.

За прошедшие три недели со дня основания «Щита» жизнь юного мага превратилось в бесконечную выматывающую гонку.

В последние недели Гарри был счастлив, если ему удавалось выкроить на сон хотя бы четыре часа. Юный маг побледнел, под глазами стали образовываться чёрные круги. Он стал нервным и раздражительным.

Хотя всё чаще казалось, что всё бесполезно, и он просто бегает по кругу. Несмотря на все его усилия по укреплению положения клуба, результаты были поистине смехотворны.

Хотелось всё бросить и пустить судьбу «Щита» на самотёк, но очередным отчаянным усилием воли Гарри вновь заставлял себя встать и вернуться к работе.

Но с каждым днём проблем, встающих перед молодой организацией, становилось всё больше.

Юный маг просто тонул под грудами бюрократической шелухи, обрушившейся на него. Приходилось выбивать из администрации буквально всё, начиная с манекенов для тренировок и заканчивая чернилами.

Похоже, Дамблдор решил его попросту сломить с помощью бюрократической машины, но у молодого когтевранца было просто ослиное или, будет правильнее сказать, гриффиндорское упрямство. Пока старый интриган не сумел достичь своей цели.

К сожалению, на этом проблемы Гарри не заканчивались.

Кроме внешнего противника существовала ещё внутренняя угроза. Впервые за многие годы в довольно замкнутом помещении по собственной воле собирались представители всех четырёх факультетов. Это не могло не вызывать разнообразных конфликтов между членами клуба.

Только нечеловеческими усилиями с его стороны удавалось поддерживать дисциплину внутри созданной структуры и не допустить раскола внутри организации.

И хотя в последнее время самые острые противоречия между учениками были устранены или сведены к минимуму, множество всплывших более мелких конфликтов не давали расслабиться ни на минуту.

От самобичевания мальчика отвлёк скрип открывающейся двери.

– Кто там? – тихо спросил Гарри пустоту.

Незваный гость не соизволил ответить. Послышались лёгкие шаги, и в соседнее кресло изящно опустилась светловолосая миниатюрная слизеринка.

– Что ты здесь делаешь, Гринграс? – неожиданно резко спросил мальчик.

Дафна бросила в сторону когтевранца свой фирменный, полный безразличия взгляд, за который её прозвали «Снежной королевой».

Впрочем, Гарри и не ждал на свой вопрос хоть какой-нибудь дельный ответ.

Происходя из одного из Старших родов, она, как и Малфой, носила титул принцессы Слизерина. Но в отличие от Драко, Дафна не выпячивала его, ведя крайне замкнутый образ жизни, постоянно замыкаясь внутри себя.

Неожиданно девочка подняла на него взгляд и тихо произнесла.

– Я тебе не враг, Поттер. Если бы я желала тебе зла, то не пришла бы сюда. – Гарри показалось, что он ослышался. За последние два месяца он слышал из уст слизеринки дай бог с десяток связных предложений. И в основном это были ответы на вопросы преподавателей.

– О чем ты говоришь?

– Мне больно видеть тебя таким. Взгляни на себя, Поттер. Ты превратился в собственную тень. Хотя, по-моему всё это должна тебе говорить не я, а одна гриффиндорка.

– А тебе какое до всего этого дело? – не выдержал Гарри. – Скажи еще, что беспокоишься обо мне!

– А если и так? – юный маг готов был поклясться, что на мгновение увидел в глазах Дафны насмешку.