Текст книги "Долгая дорога забвения. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Воин Космоса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц)

Воин Космоса
Долгая дорога забвения
Часть 1

Глава 1

Это был огромный город – порт на всю планету. В его доках стояло огромное количество разных судов – от больших до маленьких, от военных до гражданских.

А в порту также находилось гигантское количество забегаловок, баров, ломбардов, казино и, как ни странно, множество лавок и лавчонок, покупающих и продающих всё и вся.

В одном из таких баров в скучнейший вечер сидел капитан Ган Волос. Он занимался все тем же делом – искал себе механика. Однако он его не находил. Возможно, дело было в самом капитане – кто бы связался с двух – метровым существом, у которого были малиновые щупальца вместо волос и серо-белые глаза навыкате. Возможно, народ не находился из-за отсутствия денег у капитана. Так или иначе, желающих не было.

Но вдруг… О, это многострадальное вдруг. Все его используют… На пороге бара нарисовалось космическое явление, для капитана это, впрочем, было скорее божественным знамением. Он почувствовал себя легким, невесомым и ничуть бы не удивился, услышав звуки фанфар. Космическое явление потопталось у дверей и спустилось в зал. Осмотрелось и направилось прямо к капитану.

Капитан пришел в восторг, особенно когда космическое явление предстало перед его очами. Это был гуманоид среднего роста, загорелый, серо-голубые глаза смотрели на кэпа настороженно, внимательно и немного растерянно, волосы короткие темно-русые. Впечатление космическое явление производило приятное, и кэп приступил к разговору.

– Я думаю, что тебе что-то надо. – Сказал Ган, – но что?

– Я ищу работу, – хрипло ответило космическое явление.

– Работу?! – протянул кэп, как бы сомневаясь в правдивости сказанного.

– Да, работу, – подтвердило космическое явление, – и мне кажется, что она у вас есть.

– У меня есть работа, но справишься ли ты с ней?

– Думаю, да.

– Мило, очень даже, – восхитился кэп, – а ты мне нравишься, парень. Клянусь Системой Пресвятой Каракатицы, я тебя возьму. Я капитан торгового судна «Немезида», и меня зовут Ган Волос.

– А я… – парень запнулся, – впрочем, это неважно. Меня зовут Мик Меллоун.

– Ясно, но, к сожалению, тебе какое-то время придётся сидеть без оплаты. У меня нет наличности, чтобы платить за работу, а последние деньги я потратил на взнос за участие в планетарных гонках, если мы сможем выиграть, то я немедленно рассчитаюсь.

– Это не имеет значения, – Мик улыбнулся, – я не думаю, что с этим возникнут какие-то проблемы. Готов ждать, сколько сочтёте нужным. В чём будет заключаться моя работа?

– «Немезида». Она нуждается в капитальном ремонте, но, как я сказал выше, у меня нет денег, чтобы оплатить его. Поэтому тебе придётся сделать так, чтобы «Немезида», по крайней мере, смогла добраться до финиша.

– Я бы хотел взглянуть на неё. Это возможно?

Кэп поднялся из-за стола:

– Я покажу мою дорогую крошку «Немезиду».

Корабль относился к классу «ПТ» – пассажирско-торговые – и знавал, несомненно, лучшие времена, но мирские бури его основательно потрепали. Больше всего он походил по форме на берёзовый листок. Внутри корабль производил впечатление более жалкое, чем снаружи. Кэп был прав – всё это действительно нуждалось в хорошем капитальном ремонте.

– Вы правы, кэп, – Мик посмотрел на своё начальство, – капитальный ремонт тут бы не помешал.

– А где деньги взять? – развёл руками капитан, – сделай, что сможешь.

– Ладно, я посмотрю, что можно сделать, но я ничего не могу гарантировать. Где мне вас искать после завершения некапитального ремонта?

– Там же, где я тебя нанял. Около двигателей ты найдешь дроида и андроида, только они контужены со времён нашей последней стычки. Их, в принципе, тоже надо заменить.

– Хорошо, кэп.

Капитан двинулся обратно в бар, а Мик, почесав в затылке, отправился к ближайшему банкомату. У банкомата была очередь, но двигалась она быстро. И вскоре Мик оказался перед монитором: «Существо, пожалуйста, выберите из списка ваш вид» – и пошёл список: «гуманоид, слизь, насекомое…»

Мик выбрал «гуманоид». Высветилась вторая надпись: «гуманоид выберите, пожалуйста, вашу спецификацию» и опять список. Мик выбрал «человек».

Машина заурчала и появилась новая надпись: «человек, приложите ладонь к считывающему устройству». Мик выполнил команду. Банкомат вновь заурчал, и высветилось следующее: «мистер Меллоун на вашем галактическом счету 100 миллиардов долларов. Предпочитаете наличность или карточку?».

– «Обалдеть», – подумал Мик, – «чем же я занимался раньше, что имею такую прорву денег».

– «Карточку», – напечатал Мик, и ему на руки упала золотистая карта. Мик отправился в ближайший ремонтный салон.

В первом салоне его не устроила цена, во втором – качество обслуживания, а третий подошёл идеально. Но главный механик ему сказал, едва Мик ознакомил его с делом:

– Парень, имея золотую карточку, ты можешь купить на этой планете всё, вплоть до самых крутых и суперсовременных кораблей. Зачем, скажи на милость, ты хочешь починить эту посудину?

– Мне нравятся старые вещи, – уклонился от прямого ответа Мик.

– Хорошо, – главный механик велел своим помощникам, чтобы они привезли корабль в док.

Мик оставил корабль на попечении механиков, договорился о сроках и, забрав дроида и андроида, отправился с ними в робомагазин. Там тоже выразили удивление, что парень с золотой карточкой просит починить двух устаревших роботов. Но, осмотрев роботов, пришли к выводу, что им требуется лишь заменить оболочки. Однако на складе таких оболочек не было, а привезти их должны были через неделю. Мик согласился подождать и даже заплатил предоплату в количестве 14 тысячи кредов. Курс галактического доллара составлял на этой планете один к пяти. За один доллар давали пять кредов.

До галактических гонок оставалось полтора месяца, поэтому «Немезиду» отремонтировали очень тщательно. Произвели полный капитальный и косметический ремонт. Оружие сняли, ибо по правилам гонок, корабль выходил на старт без сюрпризов. Салон, правда, гарантировал, что он может установить оружие, но Мик отказался.

Где-то 22 апреля по галактическому календарю Мик, заплатив за ремонт, привел «Немезиду» обратно в док 248. После этого, вычистив и вымыв весь корабль и изнутри, и снаружи так, что он аж засверкал под лучами прожекторов, Мик отправился к капитану.

Кэп обитал в том же баре, где они и встретились.

– Ну как дела? – спросил Ган, увидев своего механика.

– Отлично, – весело ответил Мик, – полтора месяца – нормальный срок, чтобы починить корабль, если знаешь, где чинить. Оружие будем устанавливать после гонок. На этой планете нет того, что я бы хотел видеть на «Немезиде». Согласитесь, кэп, кораблю с таким названием нужно мощное и суперсовременное оружие?

– Э-э-э… я полностью с тобой согласен. – Кэп вытаращился на Мика, – но где его взять?

– Нет ничего проще, – Мик улыбнулся, – купим на военных складах.

– Ты так спокойно говоришь об этом, парень. Кто ты на самом деле? – У кэпа щупальца встали дыбом.

– Я не знаю, – Мик посмотрел на кэпа, – я действительно ничего не помню о моей прошлой жизни, если таковая существовала.

– Ладно, ступай. Приведи себя в порядок, завтра придет чиновник, чтобы зарегистрировать наш корабль. Всё должно быть в ажуре.

– Есть, сэр! – Мик лихо отдал честь и исчез.

– «Кто этот парень? Он определённо служил? Полиция? Армия? Почему он ничего не помнит о своей прошлой жизни? Что это – следствие контузии или зловещие эксперименты правительства? Он разбирается в кораблях – это точно. Ладно, это не моё дело, если этот парень желает работать у меня, так тому и быть», – с такими мыслями Ган Волос побрёл к «Немезиде».

Корабль был столь блестящим и красивым, что у кэпа отвалилась челюсть. «Немезида» похорошела до неузнаваемости. Ей провели ремонт и, чувствовалось, что она рвётся в бой.

– «Где, астероид меня разбей, Мик взял деньги на починку корабля?! У него здесь такие хорошие связи?! Я не должен отказываться от этого парня, ни за какие пироги! Я должен его оставить у себя, и я обязан платить ему, ибо такие люди на дороге не валяются! Возможно, его ищет правительство или ещё кто-нибудь? Они его не получат ни за что на свете!!!», – Кэп приплясывал около «Немезиды». А Мик в это время приобрёл себе одежду, оружие, сходил в общественные бани, вымылся, поел в ресторане и вернулся на «Немезиду». Там он развесил одежду в своей каюте, почистил зубы и лёг спать.

Мик не слышал ни прихода остальных членов экипажа, ни восторженных воплей кэпа. Сны его отличались обрывочностью и недосказанностью. Он видел чьи-то лица, какие-то события, знакомые незнакомые места, но это всё сливалось в красочный клубок сна. Дар Феникса действовал.

А на Земле некоторые люди не верили, что Мик сгинул в пламени последней битвы. Они считали, весьма правильно, что Мик по каким-то причинам не может связаться с друзьями, а так с ним всё в порядке.

Глава 2

Утром на «Немезиду» пришёл государственный чиновник из комитета по гонкам. Он облазил корабль вдоль и поперёк, потом стал считать экипаж.

– Капитан?

– Здесь! – Кэп сделал шаг вперед. На нем была желтая туника с алым поясом, оранжевые бриджи в белый горошек и черные сабо.

– Так, – чиновник пометил у себя в бумагах, – пилот?

– Здесь! – здоровущий прямоходящий гуманоид-бугай в зеленых шортах и белом плаще.

– Штурман?

К чиновнику подлетело существо, похожее на волосяной шар, огненного цвета.

– Штурман? – повторил чиновник.

– Это он и есть, – объяснил капитан.

– Ясно. Доктор?

– Здесь! – Из шеренги выглянула умопомрачительная красотка – андроид в сером строгом костюме.

– Стрелки?

– Здесь! – Ими оказались два человека, очень заросших. Из-за этого было трудно определить, во что они одеты.

– По правилам гонок, вы сняли оружие?

– Конечно, сэр.

– Стрелков вы можете оставить на земле, а можете взять. Правила не запрещают наличие стрелков на борту во время гонок.

– Если это можно, то пусть остаются.

– Уборщик?

– Здесь! – Новенький блестящий дроид выкатился вперёд.

– Повар?

– Здесь! – чернокожий киборг в фиолетовых штанах и желтой рубашке.

– Механики?

– Здесь! – Мик в черных джинсах, голубой рубашке, серых сандалиях и сверкающий андроид шагнули вперёд.

Чиновник оглядел всю команду и сказал:

– Поздравляю, ваша команда укомплектована. Пятого мая ждём вас у Белянки. Начало гонок в семь утра. Если прилетите раньше – шансы выиграть увеличатся, – после речи чиновник вручил квитанцию кэпу, и они вместе ушли.

Остальные тоже очень быстро разбежались, остались лишь механики и уборщик.

– Знаешь, почему кэп так хочет выиграть? – спросил андроид у Мика.

– Нет.

– У него огромный долг нашему нанимателю.

– И какой?

– Полмиллиарда кредов. Кэп из своих денег потихоньку выплачивает.

– И много уже выплатил?

– Шестнадцать тысяч кредов.

– Мы обязаны ему помочь, – Мик сжал кулаки, – это бездонная бочка какая-то.

– Ты прав, но денег своих можешь не тратить. Кэп слишком гордый, а я очень хорошо его знаю.

– Сколько вы вместе?

– Да мы с ним уже лет восемь. Новеньких только двое – ты и пилот. Пилота мы потеряли во время Вселенской войны, а этого мы приняли через два дня после той заварушки.

– Докторша хорошенькая – андроид?

– Ишь ты, догадался. Никто не догадывается, а тебе немного времени понадобилось. Да она анди, очень дорогая модель, сбежала от хозяина и прибилась к нам.

– А тебя как звать?

– Никак.

– А может номер есть?

– PMS-2748.

– Отлично, будешь Пимс.

– Супер, я – Пимс! Эй, Дро, иди сюда!

К ним приблизился многорукий дроид.

– Как твоё имя? – спросил Мик.

– LMS – 678 – RT54.

– Будешь Ламс.

– Хорошо, – дроид пискнул и уполз.

– Докторшу зовут Гарланда Сокс, – продолжил Пимс, – штурмана – Улиикситулу, но все к нему по-простому обращаются – Ули. Первого стрелка зовут Эдди Травен, второго – Гиур Чаурала, повара – Багси Битум, а пилота – Грогий Дуламски.

– Хорошая у вас команда, – искренне восхитился Мик.

– Да, не жалуемся, – весело подмигнул Пимс.

Пятого мая «Немезида» отправилась на гонки.

– Мы – восьмидесятые в списке! – вещал кэп. – Если мы победим, то я вам выплачу долги по зарплате. Так что, ребята, я верю в вас, я верю в корабль, я верю в удачу. Да пребудут с нами все силы космоса и святая комета в придачу!

На старте уже было не протолкнуться. Гонки явно пользовались популярностью. Там были и очень старые посудины, починенные на скорую руку, и суперсовременные, надменно взирающие на соседей.

Пимс наладил визор и стал комментировать происходящее.

– Эти все корабли первый раз на гонках. Мы тоже, кстати. Приз – годичный сертификат на провоз и продажу товара в любой точке Вселенной. А победители этих гонок через год сойдутся в Планетарных Гонках Лидеров. И там, на кону – многолетний сертификат на все виды товаров, которые можно найти в космосе.

– Кажется, нам надо занимать места, – сказал Мик.

– Точняк, – ответил Пимс.

Раздался залп, и Планетарные Гонки начались.

– «Первым номером идет «Вырви зуб», вторым – «Саблезубая акула», третьим – «Тошниловка», – вещал голос невидимого комментатора, – «Ага, четвёртой идёт «Немезида». Остальные держаться следом. Мы видим движение в остальной куче!

Впереди космическое течение «Прощай тётушка!» Так, что предпримут наши участники? А! Посмотрите внимательно, уважаемые гости. У нас – изменения: «Вырви зуб» засосало. Вперёд вырывается «Тошниловка», за ней – «Немезида», а потом – «Саблезубая акула». После космического течения – пояс астероидов. Делайте ставки, господа. Кто же придет первым?

Ого, у нас перемены в тройке лидеров. Первой идёт – «Немезида», она пересекла пояс астероидов и устремилась к гравитационному кольцу. Второй – «Саблезубая акула», третьей – «Чёрная смерть».

Посмотрите, господа! «Немезида» влетает в кольцо точно посередине. «Саблезубая акула» и «Чёрная смерть» сталкиваются около кольца. В кольцо влетает «Рыба – меч», за ней, рикошетом от сцепленных кораблей, «Жемчужина космоса».

Посмотрите, «Немезида» на финишной прямой. Ей осталось лишь долететь до Белянки. А у первого кольца куча – мала. Некоторые всё-таки умудряются нырнуть в кольцо.

Господа! Поздравляем! У нас определился победитель! Это «Немезида»! Планетарные Гонки закончены! Победителей просим пройти в банковский зал!»

В банке их уже ждали. Капитану поднесли сертификат на провоз товара, а потом пригласили за стол.

– Господа, – начал старший банкир, – слухи о том, что выигрыш составляет 80 тысяч, были пущены нами. Но поскольку мы пережили столь разрушительную и страшную войну, было решено увеличить эту сумму. Счастлив вам сообщить, господа, что вы выиграли восемьсот тысяч золотом!

У кэпа щупальца встали дыбом.

– Вы сказали восемьсот тысяч? Золотом?

– Да, сумма, согласитесь, немаленькая – четыре миллиарда кредов.

– Это на каждого, – начал судорожно считать Ган, – по четыреста миллионов кредов!

– С вами поработают индивидуально.

Деньги действительно были громадные, и для команды это был сильный шок. Мик присоединил эти деньги к своему счёту, взяв всего семьсот девяносто четыре тысячи долларов на мелкие расходы. Кэп весь выигрыш перевёл нанимателю, после чего его долг стал девяносто девять миллионов девятьсот восемьдесят четыре тысячи кредов.

Мик сделал, что хотел. Он слетал на военные склады и купил там самое совершенное оружие. Салон установил его за сущие копейки. «Немезида» стала ещё лучше и круче. Но для некоторых членов команды такая большая сумма денег оказалась непреодолимым соблазном, правда это выяснилось только накануне отбытия.

– Где Грог? – грозно рявкнул кэп.

– Удрал, – лениво протянул один из стрелков.

– Как удрал?!

– А очень просто. Взял деньги и удрал.

– Разрази меня комета! Ну и ладно, переведу на его место Мика. Парень он перспективный, хоть и со странностями. А то нас из порта не выпустят. А где Мика носит?

– А вон он идёт, – заметила Гарланда, выглянув в иллюминатор, – несёт что – то.

Мик поднялся на борт, неся в руках две коробки.

– Мик! – Кэп посмотрел на своего механика, – ты переезжаешь из своей каюты в каюту Грога и становишься нашим пилотом.

– Это приказ?

– Да!

– Слушаюсь, сэр!

– А что ты принёс?

– Робота – уборщика и робота – мойщика. R.A.B. и R.A.B.A.

– Отлично, завтра отправляемся, – Ган наконец развеселился.

Глава 3

Пятнадцатого мая «Немезида» стартовала с Идрана и направилась к планете Дансинг.

Мик вёл корабль. Пульт управления «Немезиды» был стандартный, так что проблем не возникало. Кэп сидел в капитанском кресле и вещал, его речь предназначалась именно Мику.

– Мы сейчас летим на Дансинг за скульптурами из живого пламени, за косметикой, которую они производят из цветов горихвоста, из стеблей повивальника и плодов танцуйдерева. А также за исключительно шикарными тканями, которые отрывают с руками. После Дансинга мы полетим на Добрую Надежду. Там мы закупим косметику, варенье, ликёры, настойки, бальзамы и мази из плодов варигороха и горохвара. А потом мы вернёмся на Идран.

– Сэр? – спросил Мик, не отвлекаясь от работы, – а зачем нам возвращаться?

– А мы после Идрана дальше полетим. Надо будет запастись едой, водой и горючим.

– Понятно.

Через трое суток «Немезида» приземлилась на Дансинге. Кэп и Гарланда пошли за товаром, а все остальные остались на судне. Стрелки углубились в компьютерную игру. Штурман заплёл все свои щупальца в сетку и повис где – то под самым потолком. Повар заперся у себя и уснул. Мик смотрел в иллюминатор и не понимал, почему все танцуют.

– Это для них привычно, – сказал, неслышно, подошедший Пимс, – они все время танцуют. Самые лучшие танцоры во вселенной, все на их фоне меркнут. Многие из них покидают Дансинг и улетают в другие миры, и там они становятся самыми знаменитыми танцорами. Тебя насчет Ули предупреждали? – переменил тему Пимс.

– Нет. А что?

– Он питается эмоциями. Чем больше эмоций у человека, тем больше шансов, что Ули ими позавтракает, и пообедает, и поужинает.

– О`кей, я буду осторожен. А вон и начальство наше идет.

Андроид быстро отпрянул от иллюминатора и исчез в направлении моторного отсека. У Мика привычки беспрекословно слушаться начальство не было, поэтому он отошёл от иллюминатора только тогда, когда капитан его позвал.

– Мик!

– Сэр?

– Товар закуплен и его сегодня загрузят. Знающие люди предупредили меня, что на транспортных путях появилась космическая радуга.

– Да? – Мик посмотрел на кэпа, – а что это?

– Ну – у, – протянул Ган, – вообще – то никто не знает, что это, но все знают, что это очень опасная штука. И ещё, кроме радуги, нам следует опасаться космических пиратов и ещё кого – то, но я не расслышал названия.

– Ну, с пиратами мы разберёмся, – улыбнулся Мик, – с нашим оружием мы сами можем стать пиратами.

– Это весьма мило и заманчиво, но мы честные торговцы, а радуга высасывает организм, как младенец молоко из бутылочки.

– Брр. Описание отвратное.

Путь с Дансинга на Добрую Надежду был тих и спокоен. Ни пиратов, ни радуги они не встретили. На Доброй Надежде капитан продал товар и купил другой, и после этого «Немезида» повернула домой. Тридцатого мая корабль приземлился на Идране. Кэп ушел прямо после приземления и вернулся глубоким вечером.

– Товар продан, деньги сейчас выплачу, и будем думать, куда нам дальше податься.

Первого июня «Немезида» направилась на Пустыню Ветров, там они купили серебряную полынь, а потом выгодно продали её на Белых Песках. Белые Пески предоставили кэпу новые разработки драг количеством в тысячу штук. С эти товаром «Немезида» направилась к Зомбиленду. На Зомбиленде единственным товаром была почва. Вот её кэп и закупил. Шестисот тонн превосходнейшей великолепнейшей почвы. А потом продал, когда вернулись на Идран. Её с руками оторвали.

У нанимателя не было выгодных заказов и поэтому вся команда, кроме Мика, обживала местные забегаловки.

Однажды утром Мика разбудил стук по обшивке корабля. Мик выглянул и увидел Эдди.

– Что случилось?

– Потрясающая новость, – выпалил Эдди, – Мы вчера повстречали капитана «Жемчужины Космоса». Он так шикарно выглядел! Весь в золоте, ну, мы, естественно, спросили, где он это всё достал?

– Ну и?

– И он нам поведал, что после гонок, он встретил одного бродягу и тот сказал, что на одной безлюдной планете лежат бесхозные несметные сокровища.

– Ну, ещё бы не бесхозные, иначе бы не лежали, – хмыкнул Мик.

– Кэп согласен, он сейчас у него уточняет координаты планеты, и мы отправимся, но там какие – то заморочки, капитан «Жемчужины Космоса» оставил там всё команду.

– Значит, сокровища кому – то принадлежат, – Мик почувствовал неясную тревогу и азарт одновременно, – а заморочки какие?

– Капитан не стал распространяться.

– Ну, ещё бы, – Мик улыбнулся.

Эдди эта улыбка не понравилась. Она была очень странной.

– Забудь об этом, нам повезёт больше.

– Надеюсь.

Через три дня «Немезида» отправилась за сокровищами.

– Значит так, – вещал кэп, – там какие – то западни и для успешного прохождения требуется народ безумный до безрассудства и безрассудный до храбрости. Разрази меня комета, если это не моя команда!!!

До планеты сокровищ оставалось около трёх гиперпрыжков, когда их путь пересекла космическая радуга.

Мик узрел её первым и окликнул всех остальных. Сама радуга ничем не напоминала земной аналог. Это было бесформенное облако, в котором присутствовали все основные цвета радуги. Возможно, из-за них её так и прозвали.

Радуга пересекла им дорогу, потом вернулась и обволокла корабль. Приборы вырубились, моторы заглохли.

– Эй, кэп! – Мик указывал на потолок, – она просачивается!

– Тише, Мик, тише. Пускай она пролазит, возможно, она нас не тронет.

Радуга просочилась на борт и стала изучать, обволакивая неподвижных торговцев и предметы.

Изучив всех, она вернулась к Мику. Мик мог бы поклясться, что у неё были глаза, с таким вниманием она изучала его.

Потом оно склубилось у Мика на коленях и трансформировалось в призрачную женскую фигуру, которая имела длинную шею, заканчивающуюся чудовищной пастью. Пасть нависла над Миком и налезла Мику на голову. Но как только пасть дотронулась до медальона, произошла вспышка и радуга исчезла.

Ган, преодолев оцепенение, бросился к Мику. Но тот был в порядке, только недоумённо вертел головой.

– А где радуга?

– Исчезла, – сказал Ган и посмотрел на Мика, – что ты сделал?

– Я… не знаю, – Мик вытащил медальон, снял с шеи и стал вертеть его в руках.

– Ладно, возможно, ты сделал то, что сам не контролируешь, поэтому повесь медальон на место и рули дальше.

Далеко от места встречи и исчезновения радуги они не улетели, потому что получили сигнал SOS.

– Недалеко от нас кто-то просит помощи.

– Если действительно недалеко, то давайте поможем – может вознаграждение выплатят.

Сигнал SOS шел от одной очень выщербленной планеты. Её снаружи разъедала какая-то зараза, и только одно место было покрыто зеленью. Вокруг садилось и взлетало множество кораблей.

– У, конкуренты проклятые! – процедил Ган, – нигде нет покоя от них.

Мик посадил корабль, вышел на поверхность и спросил первых попавшихся:

– Что тут такое?

– Тут, какая – то хворь приключилась, все вымерли, остался лишь древний старый жрец и какой-то фетиш, идол, не знаю, и его надо эвакуировать, – просветил один из проходивших.

– И кто-нибудь уже смог?

– Нет, талисман окружен полем, которое убивает каждого, кто в него входит. Мы потеряли штурмана и улетаем, а если хочешь рискнуть – иди прямо.

– Кажется, нам здесь ничего не светит, – прокомментировал Мик.

– А я, пользуясь положением, всё – таки настаиваю на том, чтобы туда пойти. – Ган грозно посмотрел на подчиненного.

Храм выглядел дремучим, и хозяин его был не моложе. Большой зал разделяла мерцающая завеса неизвестного излучения. На глазах у Мика и кэпа, один из находившихся в зале вошел в завесу. Половина туловища, оказавшаяся снаружи, обвалилась в лужу крови, а вторая исчезла.

– Кажется, я поторопился с выводами, – Ган развернул Мика к выходу. – Ты был прав, здесь нам ничего не светит.

– Только избранный может войти и пройти! – возопил жрец, потрясая костлявыми конечностями. Наверняка, жрец был мудр, поэтому он кричал на стандартном галактическом языке, иначе его бы никто не понял.

– Все, кто пришёл в храм! Все должны использовать шанс! – вновь истерично завизжал старец. – Наше божество подарит безграничное могущество тому, кто окажется избранным!

– Это ещё неизвестно, что божество обладает каким – то могуществом, – Мик презрительно хмыкнул, – планета вымерла, и, значит, это – лохотрон.

– Я бы согласился на безграничное могущество, – закатил глаза капитан, – никто бы не посмел бы тронуть ни меня, ни команду. Я иду.

– Нет, кэп, вы туда не идете, – Мик отстранил капитана и шагнул к завесе.

Приложил ладонь к мерцанию…

Холод.

Холод струился из завесы.

Смертельный цепенящий холод.

Мик подавил дрожь и вошёл в завесу.

Завеса опала и исчезла. Кэп увидел своего пилота. Тот стоял и рассматривал свои руки.

– Избранный!!! – завыл жрец, – после стольких лет ожиданий, избранный!

Жрец осел на пол, отчаянно жестикулируя и бормоча что – то непонятное.

– Мик?! – Капитан бросился к пилоту, – ты как?

– Никак, – хрипло выдавил Мик и покачнулся, – я замерзаю.

– Эй, ты, хрыч старый, что ты сделал с моим пилотом!!?

– Избранный! – истерически завывал жрец, – он избранный!

– Кончай выть и скажи, что с ним мне теперь делать?

– Его надо отвезти на другую планету, – по-деловому ответил жрец, перестав выть. – Там убить, принеся в жертву носителя. А сердце, которое превратится в большой бриллиант, вы сможете либо продать, либо оставить себе.

– Чтоооо? – Ган шагнул к жрецу и схватил его за грудки. – Ах ты, гнида древняя!!! Ты чего задумал?

Жрец подергался и рассыпался в прах.

– Кэп, – Мик шатался и явственно щелкал зубами, – побыстрее убираемся.

Капитан подхватил пилота и бросился вон из храма. Они были последние – остальные уже смылись. Храм разваливался под натиском желтого песка – это увидел Мик из иллюминатора подымающейся «Немезиды». Возможно, жрец как-то удерживал разрушение, а после его смерти все пошло естественным путём.

Ган запихал Мика в санитарный отсек, Гарланда его отсканировала и выводы оказались неутешительными. Мик замерзал изнутри, в нем поселилось непонятное существо, напоминающее яркий сгусток ослепительного света.

Гарланда вколола Мику лекарство, замедляющее ток крови, это была единственная вещь, которая могла ему реально помочь.