Текст книги "Избранники Вселенной (СИ)"

Автор книги: Villano

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Далеко собрался? – коснулись его поясницы сначала теплые пальцы, а потом губы и колючая щетина.

Артур повернулся к Дредду боком, нащупал его голову и взлохматил ему волосы: не длинные, не короткие, невесомо-весомые. Шелковые. Не то что наждак щетины на лице или проволочные дебри на груди. Интересно, какого они цвета?

– В туалет.

– Я провожу, – промялась по весом Судьи постель.

– Мы ведь на Эсперансе? – остановил его рукой на ноге… нет… на плече Артур.

– Да.

– Тогда я найду дорогу сам, – встал на ноги Артур.

Протянул руку и, щупая ногой пол, медленно двинулся вперед. Наткнулся на препятствие, ощупал руками…

– Я не могу на это смотреть! – возник за его спиной Гарольд. Обнял, поцеловал в шею и повел в нужном направлении. – Если ты хотел наказать меня за свою слепоту, у тебя получилось. Никогда больше не буду залеплять тебе глаза повязкой. Клянусь!

– Не любишь беспомощных?

– Люблю тебя, – сказал Гарольд первое, что пришло на ум. Спохватился, но слово, как известно, не воробей.

– Любишь? – остановился Артур.

– Вожделею, – втолкнул его в туалетную каюту Гарольд. – Так будет правильнее.

– Первый вариант мне понравился больше.

– Если бы ты мне в любви признался, мне бы тоже понравилось.

– Не признаюсь.

– Никогда? – отступил от него Гарольд. Недалеко отступил. Только чтобы дыхание выровнять.

– Может быть когда-нибудь… Если зацепишь по-настоящему.

– Ну ты и… засранец, – шлепнул его по ягоднице Гарольд. По-настоящему шлепнул! Чтоб не издевался над… болтливым идиотом.

– Еще нет, но скоро буду, – принялся осваиваться в помещении Артур, быстро ощупывая все вокруг – подпирало изнутри нещадно.

Душевая. Писсуар. Унитаз. Славный. Драгоценный. Жизненно необходимый! Счастье-то какое! Артур плюхнулся на горшок и замахал руками на Дредда, чей взгляд чувствовал подкоркой.

– Оставь меня одного.

– Ты же не любишь одиночество.

В ответ Артур запустил в него тем, что попалось под руку.

– Не попал, – рассмеялся Гарольд, но дверь в туалетную комнату закрыл.

Прислонился к ней спиной, дождался чертыханий и стука упавших на пол вещей, зашел внутрь, запихнул Артура в душевую кабинку… и уступил виновато-решительному:

– Теперь моя очередь, Дредд. Пожалуйста!

Насладился прелюдией, сжался от проникновения, расслабился, не получил удовольствие сам, но доставил его Артуру, на чем и успокоился.

– Тебе не понравилось то, что произошло в душе, да? – спросил Артур, когда они вернулись в постель.

– Ты первый, кого я пустил в свою задницу, – ответил Гарольд, бездумно пялясь в потолок. – Она до сих пор в шоке.

– Я единственный, – перевернулся на живот Артур. Заполз на грудь Дредда грозным львенком. – Не вздумай подставлять ее кому-либо еще.

– Я же не мазохист. Если мне с тобой не понравилось, то с другими и подавно.

– Ладно, ладно, не ворчи. Я все исправлю в следующий раз.

Гарольд хотел было сказать, что следующего раза не будет, но передумал. Кого он обманывает? В какой-то момент он отчетливо понял, что готов вытерпеть любую боль, ради возможности видеть Артура каждый день: любить его, опекать и просто быть с ним рядом.

– Сколько времени у нас осталось?

– Меньше часа.

– Давай проведем его за разговорами, – предложил Артур. – Я расскажу тебе мои страшные тайны, а ты мне свои.

– На разговоры согласен, на страшные тайны – нет. Мне их по сто раз на дню рассказывают, – открестился Гарольд. – Надоело!

– Ладно. Тогда давай притворимся, что мы – это не мы, а парочка бедных, не слишком родовитых аристократов, которым по счастливой случайности досталась в наследство захолустная планетка. Чем бы ты занялся?

– Если ты ждешь от меня что-то вроде «начну выращивать фиалки», то не дождешься. Я найду то, на чем можно заработать, и стану богатым, знаменитым и очень уважаемым. Таким уважаемым, что Император вынужден будет явиться ко мне с дружеским визитом.

– Умеет Генрих заводить себе друзей, – рассмеялся Артур.

– Не то слово, – потер шею в том месте, где жила капсула, Гарольд. – Подозреваю, тебе он тоже тот еще друг.

– Я не знаю, кто он мне. Его любит мой отец. Раньше я не понимал за что и ненавидел Императора всей душой, но со временем мое отношение к нему изменилось в лучшую сторону.

– Он подкупил тебя, сделав Канцлером?

– Он заставил меня стать тем, кем я бы никогда не стал добровольно. Показал мир и людей с другой стороны. Превратил солдафона в интригана. Наверное, это к лучшему.

– Умение выворачивать наизнанку – фирменная фишка коварного вселенского паука.

– Ты хорошо его знаешь, – Артур погладил Дредда по груди ладонью, успокаивая его зачастившее сердце.

– Как выяснилось – не очень, – обнял Артура покрепче Гарольд. – Вернемся к аристократам и планетке. Чем бы занялся ты?

– При условии богатого и знаменитого тебя рядом?

– Да.

– Я бы начал разводить лошадей.

– Тварей, которые норовят скинуть тебя на землю и врезать копытом между ног? Ты нормальный? Да им всем место в консервных банках!

– Ты учился ездить верхом? – рассмеялся Артур.

– Я научился ездить верхом. Знал бы ты, чего мне это стоило! Вспоминать страшно.

– Если все было так плохо, почему не бросил?

– Я должен уметь все, что умеешь ты, плюс куча дополнительных плюшек сверху, – насупился Гарольд.

– Ты не хочешь быть вторым, да?

– Да.

– Могу тебя огорчить, – потерся щекой о широкую грудь Артур. Чихнул, избавляясь от попавшей в нос пушинки. – Я вторым тоже быть не хочу. Мне по статусу не положено.

– Значит, у нас нет будущего.

– Ничего подобного! Это значит, что кто-то должен уступить.

– Почему этим «кем-то» должен стать я? – начал заводиться Гарольд.

– Потому что я – будущий Князь де Сильва-Веласкес, а кто ты, Дредд? Когда ты снимешь свой чертов шлем и сдашь значок, то станешь человеком без прошлого. С новым именем, без роду и племени, чтобы никто и никогда не догадался, кем ты был раньше. Что я смогу тебе предложить? Место Фаворита в лучшем случае!

– Если ты полюбишь меня всем сердцем, то тебе будет наплевать на мои имена, титулы или родственные связи.

– На что это ты намекаешь?

– Если я полюблю тебя всем сердцем, то сделаю своим мужем, даже если для этого мне придется расколоть Империю пополам, – сказал Гарольд таким голосом, что это прозвучало клятвой. Впрочем, это и была клятва, просто Артур об этом не знал.

– Смелое заявление. Император и мой отец, тебе, значит, по боку?

– Нет. Но им придется с моим выбором смириться.

– Смириться? С твоим выбором? Да кто ты такой?! – сел на постели Артур.

– Я тот, без кого твоя жизнь станет бесполезной тратой времени.

– Самоуверенный засранец – вот ты кто! Я забуду о тебе через неделю!

– Ты не забудешь обо мне даже через десять лет! – рявкнул Гарольд.

– Посмотрим, – процедил Артур, сползая с кровати. – Свидание окончено. Верните меня на мой корабль, Судья.

– Как пожелаете, Ваше Сиятельство, – встал по другую сторону кровати Гарольд.

Артур зашарил руками в поисках одежды, мысленно продолжая костерить упрямого мужика на чем свет стоит. Фаворитом он быть не хочет, гляньте на него! Мужа ему подавай! Обнаглел совсем!

– Твоя одежда слева от тебя, – сказал Гарольд, не в силах молча смотреть на щемяще-беззащитно, беспомощного и злого на весь мир ангела.

– Сам справлюсь! – отрезал Артур, поворачиваясь. Споткнулся обо что-то, взмахнул руками, чтобы не упасть, стукнулся локтем о какую-то железку и… утонул в объятиях подоспевшего на помощь Дредда. – Отвали!

– Нет.

– Убери руки!

– Нет.

Артур попытался завалить его на пол фирменной подножкой, но не преуспел. Потрепыхался немного и затих, уткнувшись лбом в сильное плечо. Он не хотел, чтобы все закончилось вот так. Ничего ведь толком даже не начиналось!

– Прости за глупый скандал, – прошептал Гарольд в его волосы. – Я не могу рассказать о себе, но хочу, чтобы ты знал: у меня есть имя, титул, прошлое и будущее. Они никуда не денутся в тот день, когда я сдам значок.

– В этом твоя проблема? В титуле? Ты в таком же положении, что и я? – понимающе протянул Артур и в каком-то смысле выдохнул.

Гораздо проще жить со знанием, что в твоей заднице хозяйничал не безродный нищеброд, а человек из уважаемого семейства. Он, конечно, подозревал, но уверенность куда лучше догадок.

– Не спрашивай. Я не отвечу.

– Знаешь, я рад, что ты из аристократов. Если бы ты был простолюдином, все было бы в разы хуже.

– Я в этом сильно сомневаюсь, – поцеловал Артура в висок Гарольд и усадил на кровать. – Наше время подходит к концу. Разреши мне позаботиться о тебе напоследок.

– Как именно?

– Я хочу одеть тебя.

– Зачем тебе это?

– Ты будешь беспомощным и покорным, а я всемогущим и самым главным. Первым в нашем тандеме.

– Ну ты и…

– Шучу, – опустился на колени перед Артуром Гарольд. Взял его руки в свои. – Последние восемнадцать часов были лучшими в моей жизни, и я готов на все, чтобы их повторить, но обстоятельства складываются таким образом, что я смогу позволить себе это очень нескоро. Как и ты. Долг и честь для нас обоих не пустые слова.

– Так витиевато меня на хуй никто не посылал, – задумчиво протянул Артур.

С одной стороны ему хотелось разбить Дредду лицо, а с другой – похитить, поселить в своей спальне и никуда оттуда не выпускать.

– Не передергивай. Тебя в принципе никто на хуй не посылал, и я в том числе.

– А что ты только что сделал? Ты не хочешь быть моим Фаворитом – ладно, это я понимаю. Но я не понимаю, почему мы не можем быть любовниками! Почему не можем встречаться тайно?

– Потому что любое тайное рано или поздно становится явным.

– Дредд, давай без этой вот хуеты, а?

– Хорошо, – помолчав, согласился Гарольд и начал потихоньку Артура одевать. Трусы (поцеловав пупок). Штаны (облапав задницу). – Ты должен знать обо мне главное. Пять лет назад Император под страхом смертной казни заставил меня стать Судьей сроком на тридцать лет. В моей шее живет капсула, которая оторвет мне голову, если я появлюсь в Метрополии, если перестану выполнять возложенные на меня обязанности, раскрою тайну своей личности или попытаюсь поднять мятеж.

– А ты пытался поднять мятеж? – нахмурился Артур. – Вместе с его старшим сыном? Поэтому вас обоих так жестоко наказали?

– Гарольд не поднимал мятеж! Все эти слухи – ложь! – с полтычка завелся Гарольд, аккуратно поправляя на Артуре едва надетый джемпер.

Черт бы побрал отца и его неизлечимое интриганство! Он очень эффективно позаботился о том, чтобы желающих задавать вопросы или возвращать внезапно исчезнувшего из дворца опального принца не оказалось: Сант-Кевентин был темницей для аристократов со времен сотворения мира, и добровольно туда носа не сунет ни один из них. Да и зачем? Есть ведь еще два принца – любимых и вовсе не таких проницательных и упрямых, как первый. Ими при желании можно вертеть как угодно, а придворным интриганам того и надо.

– Тогда какого черта Император лишил его всего и отправил на планету-тюрьму для проклятых?

– Генриха спроси! – буркнул Гарольд, сворачивая тему и поднимая Артура на ноги.

Обсуждать нелегкую жизнь своего двойника (а был ли двойник?) на Сант-Кевентине у него не было никакого желания. Не он придумал всю эту… хуету, не ему и отвечать. У него, знаете ли, жизнь тоже не сахар.

– Я спрашивал. Он наорал на меня так, что я чуть не оглох. А в конце добавил, что если бы я приглашение Гарольда на ужин принял, он бы и меня черт знает куда сослал. При чем здесь это, я так и не понял.

– Это же очевидно. Если бы вы с Гарольдом пошли по стопам своих отцов, влюбились друг в друга и решили пожениться, это стало бы началом конца Великой Империи. Миллионы лет традиций – единственное, что держит вместе огромное количество планет. Нарушишь главную заповедь – камня на камне не останется от остальных.

– Наследство передается от отца к старшему сыну первой законной жены, никаких клонов, суррогатных матерей или инкубаторов, – выдал Артур заученное с детства. Подчинился руке на плече, усаживаясь в необыкновенно мягкое кресло, к которому привел его Дредд. – Пожалуй, хорошо, что мы с Гарольдом познакомились так, а не иначе.

– Почему?

– У него невероятные глаза. Зеленые, как море на Амадее. Если бы он посмотрел на меня так, как тогда, сейчас, я бы в них утонул.

– Надо тебе почаще глаза лечебными нашлепками заляпывать, – буркнул Гарольд. – Чтоб не тонул в ком ни попадя.

– Ревнуешь? – повернул голову на звук его голоса Артур.

Что-то тихо щелкнуло. Желудок прилип к горлу, но тут же ухнул в пятки. Поболтался там пару секунд и вернулся на свое законное место.

– Ревную, – поцеловал Артура в губы Гарольд и потянул на выход из отсека. – И это еще одна причина, по которой я не буду твоим любовником. Через пару лет тайных свиданий я не выдержу и убью твою жену. Или тебя. Ты должен принадлежать мне целиком!

– Это ты мне должен!

– Что именно?

– Вескую причину, по которой я буду помнить о тебе и твоих обещаниях вопреки здравому смыслу, обстоятельствам и предназначению.

Гарольд усадил Артура в кресло пилота, поцеловал в макушку, смахнув с волос неведомо откуда взявшуюся там пушинку, прошептал тихо-тихо:

– У меня ее нет, любимый.

И исчез с корабля за миг до того, как Артур обрел зрение.

– Бангалор тебя раздери, Дредд! Я слышал признания в любви бесчисленное количество раз, но мне на них было наплевать, – сложил руки на пульт, а голову на руки Артур. Помолчал, а потом добавил едва слышно: – Почему же не наплевать сейчас?

…

Дальнее Порубежье. Эсперанса. 6 месяцев спустя.

Свадьба Наследника Князя де Сильва-Веласкеса далась Гарольду нелегко, потому что все пошло наперекосяк накануне означенной даты и началось с утреннего звонка Артура, к которому он оказался не готов.

– Ты знаешь, что я женюсь завтра?

– Знаю, – ответил Гарольд, салютуя ему початой бутылкой рома, которую не допил с вечера. – Мои соболезнования. Твоя невеста – главная стерва всея Метрополии. Как ты умудрился заделать ей ребенка до свадьбы?

– После встречи с тобой, последующего изучения всех видеоматериалов, какие о тебе нашлись, и долгих размышлений я решил предоставить Вселенной право выбора мне жены и переспал со всеми потенциальными кандидатками, не предохраняясь. Только Женевер оказалась настолько умна, что меня на этом подловила.

– Почему ты так циничен, Артур? Неужели нельзя было выбрать ту, которая влюблена в тебя по уши? Она бы заботилась о тебе и…

– Серьезно облегчала жизнь твоей совести? Ну уж нет. Я хочу, чтобы ты знал, что я НЕ счастлив в браке, что по-прежнему одинок и что твое обещание заботиться обо мне не выполнено ни в одном месте. Я хочу, чтобы соблазн дать мне передышку и утешить меня в постели не давал тебе покоя ни днем, ни ночью.

– Ты жестокий сукин сын.

– А ты не жестокий? Я не хочу ждать двадцать пять лет, чтобы обнять тебя снова.

– Средняя продолжительность жизни мужчины голубых кровей составляет двести лет. Что такое двадцать…

– Да мне полгода хватило, чтобы научиться кончать на твою башку в шлеме глядючи! Что со мной будет через год?

– Замолчи, пожалуйста!

– Нет. Я не закончил, – нахмурился Артур. – Я помню про твои ограничения, а потому готов отказаться от должности Канцлера и уехать с семьей на Амадею, где до меня никому не будет дела, а ты сможешь заботиться обо мне в любое время дня и ночи.

– Не делай этого, – охрип Гарольд. – Не искушай меня!

– Ты сказал, что любишь меня. Докажи это! Я хочу, чтобы ты стал моим любовником. Нет, я требую!

– Я… я не смогу.

– Почему?!

– Я же говорил! Делить тебя с кем-то выше моих сил. Когда ты далеко – я спокоен, но если ты будешь близко, я сорвусь и наделаю глупостей.

– Ты – Судья, Дредд. Непрошибаемый, неумолимый, бездушный палач. У тебя нет нервов.

– У меня нервов нет?! – взорвался Гарольд, вскакивая на ноги и со всей дури швыряя бутылку в пульт управления. – С того дня на Эсперансе я один больной нерв! Ты что думаешь, я не хочу быть с тобой рядом? Да я мечтаю об этом каждый божий день! Но я не могу! На мне лежит ответственность еще большая, чем на тебе!

– Еще большая? Кем ты себя возомнил?! – возмутился Артур, но ухватил пролетающую мимо мысль и осекся: – Не может быть…

– Чего не может быть? – мигом потух Гарольд.

– Какого цвета у тебя глаза?

– Это неваж…

– Какого! Цвета! У тебя! Глаза?! – заорал Артур, стремительно теряя контроль над ситуацией. Не может быть. Этого просто не может быть!

– Зеленые, – ответил Гарольд. Плюхнулся в кресло пилота. Помолчал и добавил едва слышно: – Как море на Амадее.

– Катастрофа, – схватился за голову Артур, складывая кусочки паззлов в правильный узор.

Дредд – это Гарольд, опальный Наследник Императора, которого отправили в ссылку не на Сант-Кевентин, а в Дальнее Порубежье. Слухи о заточении в тюрьму – это всего лишь слухи! Генрих ведь так и не ответил на вопросы, сведя разговор к инциденту на балу и своему по этому поводу недовольству.

Артур нервно почесал затылок, спохватился и снова сжал голову в руках. Бангалор всех раздери! Он умудрился влюбиться в будущего Императора – единственного человека во Вселенной, для которого брак с мужиком невозможен по определению. Да, Император Генрих женат на Князе де Сильва-Веласкесе, но их брак – исключение, на которое правящую элиту в крайне непростых обстоятельствах вынудили пойти две легендарные личности, у которых к этому времени были дети и, по уважительным причинам, не было жен. Другое дело Наследники – жалкие тени великих отцов. Их удел – продолжение традиций. Его удел! Жена, дети, Амадея и Дальнее Порубежье. Поездки в Столицу на балы и совещания. Беспрекословное подчинение сюзерена государю, у которого тоже будут жена, дети и… Фавориты.

Мысль стать Фаворитом Гарольда сгорела в огне ревности и унижения, даже не вылупившись толком, и оставила Артура в растерянности. Если не Фаворит, то кто? Никто? Эта мысль прожила чуть дольше, но была раздавлена взбунтовавшимся сердцем. Князья де Сильва-Веласкес бьются за то, что им дорого, до последнего вздоха! А уж за любимых (любимых? любимых! точно? точно!) тем более.

Артур принял решение, сложил руки на пульт и расправил плечи.

– Теперь ты возьмешь свои слова обратно? – спросил Гарольд, наблюдая за Артуром так, будто от этого зависела его жизнь. Впрочем, она и зависела.

– Да.

– Не спеши… Может… Да. Я понял, – оборвал сам себя Гарольд, сжимая зубы, чтобы не наговорить глупостей.

– Ничего ты не понял, – покачал головой Артур. – Мое предложение больше не актуально, поэтому…

– Поэтому?

– Я принимаю твое.

– Какое именно? – растерялся Гарольд.

– То, которое про «им придется с моим выбором смириться».

– Оу…

– Ты передумал? – наклонился к экрану Артур.

– Нет, конечно!

– У тебя есть план?

– Да. То есть нет. То есть…

– Так есть или нет?

– Притормози! Дай сориентироваться! Ты так быстро принимаешь судьбоносные решения, что я за тобой не успеваю! – возмутился Гарольд.

– Привыкай, – рассмеялся Артур, глядя на растерянного Судью по-новому. Крутить тайный роман с равным по положению – это одно, а бороться за руку и сердце Наследника Великой Империи – совсем другое! – Моими любимым игрушками в детстве были истребители, для пилотов которых мгновение промедления оборачивается смертью.

– Это многое объясняет, но пять последних лет ты занимал должность Канцлера Империи. Неужели за это время так ничему и не научился?

– Научился, но строить козни, врать и выжидать – это не мое.

– Теперь я понимаю, почему Генрих вынудил твоего отца сбежать из дворца и провернул всю свою многоходовую интригу в одного, – проворчал Гарольд, нашаривая в ящике возле пульта еще одну бутылку с ромом. Не каждый день любимый человек соглашается стать твоим мужем… когда-нибудь.

– Ты это о чем?

– О тебе и наших планах на будущее.

– И?

– План у меня есть, но тебе я о нем не расскажу.

– Почему?!

– Ты сможешь соврать, глядя Императору в глаза?

– Это вряд ли, – опечалился Артур. Покрутился в кресле задумчиво. – Скажи хотя бы, сколько лет запланировано на его выполнение?

– Плюс-минус тридцать.

– Если все это время мы будем любовниками, то норм…

– Мы НЕ будем любовниками, – приложился к бутылке Гарольд. – Только не после того, как ты мне в любви признался.

– Я не признавался, – крутанулся в кресле Артур. – Поняв, кто ты на самом деле, я согласился стать твоим мужем корысти ради.

– Ну ты и… засранец.

– Хочешь услышать правду – встретимся через шесть часов на орбите планеты… планеты… Эмейзин. Да. Точно. Эмейзин.

– У тебя же свадьба завтра!

– Именно поэтому я назначаю тебе свидание сегодня. Только подумай, ты сможешь посмотреть мне в глаза, когда мы будем заниматься любовью. Тебе будет о чем вспоминать одинокими ночами в те тридцать лет разлуки, на которые ты нас обрекаешь.

– Бангалор тебя раздери, Артур! – выругался Гарольд. Приложился к бутылке и уступил неистовому желанию поцеловать любимого снова: – Я буду на орбите Эмейзин через семь часов.

– Как видишь, кое-чему на должности Канцлера я все-таки научился.

…

Граница Метрополии и Дальнего Порубежья. Орбита планеты Эмейзин. Эсперанса. 7 часов спустя.

– Только Судья может снять шлем Судьи.

– Ладно, – убрал руки от Дредда Артур. Отступил на шаг назад, а потом и вовсе сел на кровать. – Раздевайся сам, я с удовольствием на это посмотрю.

– Мне неловко, – смутился Гарольд. – За эти годы я привык раздеваться в одиночестве.

– Хочешь, я разденусь первым? – улыбнулся Артур и положил руку на молнию-невидимку своего элегантного джемпера.

– Нет! – упал рядом с ним на колени Гарольд. Остановил его руку своей. – Нет…

– Почему?

– Я хочу раздеть тебя сам.

– Но сначала ты избавишься от своего дурацкого шлема.

– Я ненавижу его, но без него Судьей быть невозможно. Огромное количество информации храни…

– Заткнись и снимай шлем, – повысил голос Артур. – Чего ты бангалора за яйца тянешь?

– Легко тебе говорить, – буркнул Гарольд, берясь за шлем. – У тебя в шее смертельной капсулы нет!

– Ты при мне его уже снимал. Все прошло нормально.

– Ты был слеп, и…

– Гарольд!

– Ладно-ладно, не злись, – щелкнул креплением бронекостюма Гарольд.

– Не переживай, если что-то пойдет не так, я за твою смерть отомщу, – сказал Артур и уставился на медленно снимающего шлем мужчину, не моргая. Если он не утонет в его глазах, едва в них посмотрит, то…

– Наверное, я сильно изменился за эти годы, – оставил шпильку без ответа Гарольд. Отложил в сторону шлем и посмотрел Артуру в лицо. – Быть Судьей нелегко.

– Твои глаза остались прежними, – захлебнулся эмоциями Артур и утонул в них с головой.

…

Гарольд спал, вытянувшись во фрунт, на правой половине кровати, а Артур сидел рядом и смотрел на него бангалор знает сколько времени. Разглядывал. Наслаждался увиденным. Запоминал. Думал. Про разлуку длиной в тридцать лет в том числе. Им обоим нужно время, чтобы жениться, настрогать детей, вырастить их и убедиться, что с головами у них все в порядке. Избавиться от жен и… После этого мысль Артура терялась в Глубоком Космосе, потому что он прекрасно понимал: Гарольд – единственный, кому можно доверить Империю, так что ни о каком отречении от титула ради любви речи идти не может. Как и о Князе де Сильва-Веласкесе в качестве Фаворита. Оставалось брать пример с отцов: становиться легендами и создавать обстоятельства, при которых брак Наследников Императора и Князя будет принят правящей верхушкой на ура. Непростая задачка в мирное время.

Гарольд зашевелился, просыпаясь, зевнул, протер глаза… и заметно смутился под пристальным взглядом Артура.

– Что-то не так?

– Все так, – склонился к нему Артур. Поцеловал в лоб, накрыл губами веки. – Я ждал, когда ты откроешь глаза. Тебя сложно назвать красивым, но твои глаза… Они превращают тебя в ангела.

– Ангелом был бы ты, – улыбнулся Гарольд, роняя его на спину. Навалился сверху, поцеловал в губы.

– Если бы не родинка над губой?

– Да.

– Она не дает покоя только тебе.

– Она стала причиной моего падения в бездну, из которой не возвращаются.

– Ты считаешь свою любовь ко мне наказанием? – перестал исследовать руками и губами мощное тело Гарольда Артур. Завалил на спину, придушил локтевым захватом.

– Я ответил на этот вопрос отрицательно, когда ты без колебаний позволил залепить себе глаза, – выкрутился из захвата Гарольд. Прижал Артура к постели животом, навалился сверху.

– Не знаю почему, но тебе я верю больше, чем себе, – перестал сопротивляться Артур.

– Может, потому что любишь меня?

– Может быть.

– Это не тот ответ, который я хотел услышать, – куснул его за плечо Гарольд.

– Пока ты будешь от меня далеко (а ты будешь), другого ответа у меня не будет.

– Ну ты и… засранец!

– Не нравится, да? – рассмеялся в подушку Артур. – Вот и мне тогда не понравилось.

– Но сейчас-то я рядом, – уткнулся лбом в его шею Гарольд. Повел бедрами, наблюдая за скольжением своего члена меж упругих ягодиц с запредельным удовольствием.

– Рядом.

– И?

– Мне с тобой хорошо.

– Артур!

– Что?

– Ты специально треплешь мне нервы?

– Да.

– Зачем?

– Хочу вычислить лимит твоего терпения.

– Оно безлимитно, – принялся целовать шею и плечи Артура Гарольд. – Я могу вспылить, наорать или послать к бангалорам, но глубоко в душе я все равно буду контролировать себя и ситуацию до последнего.

– То есть про «им придется смириться» и «еще большую, чем у меня, ответственность» ты сказал специально? – вынырнул из волны накатившего от поцелуев удовольствия Артур.

– Да. Хотел, чтобы ты сам догадался, кто я такой. Ты меня не подвел.

– Ну ты и хитрец.

– Я Судья. Правильное трактование Закона, разного рода договоров и сделок – моя прямая обязанность.

– Тебе нравится быть Судьей, – перевернулся на спину Артур. Прихватил за затылок накрывшего его собой Гарольда. Взлохматил иссиня-черные волосы, среди которых то и дело проблескивали серебряные нити седины.

– Да.

– Тогда почему у тебя такой вид, будто ты из Преисподней сбежал.

– Потому что я не только Судья, но и Палач. Убивать людей непросто, но убивать их ежедневно, глядя им в глаза перед смертью, – это из ряда вон. Как и хранить невозмутимость при виде мозгов на стенах, оседающих безголовых тел и блюющих свидетелей.

– Однажды это сведет тебя с ума.

– Я должен стать легендой до того, как это произойдет, – сказал Гарольд, щекоча носом любимую родинку на лице Артура.

– Олицетворение Закона и Порядка. Беспощадный Меч Правосудия, для которого звания, титулы и деньги не имеют никакого значения. В этом есть смысл, – задумался Артур. – Император всемогущ, но даже он подчиняется Закону. Если ты умудришься подмять под себя судебную систему, тебе мало кто осмелится…

Вввииуу! Ххххряк! Бах!!! Парни слетели с кровати на пол, откуда выбрались наполовину одетыми.

– Эспи, какого черта происходит? – рявкнул Гарольд, надевая шлем и застегивая молнию-невидимку на костюме.

– Мы попали в зону боевых действий. Звездный патруль преследует эскадру пиратских кораблей.

– Артур, твоих рук дело?

– Ты в своем уме? Я сюда любовью прилетел заниматься, а не войной, – возмутился Артур, опрометью выметаясь в коридор, где налетел на внезапно остановившегося Судью. – Уй!

– Уходи на свой корабль немедленно, – подхватил его Гарольд. Коснулся пальцем родинки над губой. – Засранец ты все-таки. Так мне в любви и не признался.

– В следующий раз – обязательно, – перехватил его руку Артур.

Поцеловал в раскрытую ладонь и успел покинуть Эсперансу до того, как очередным взрывом корабли разметало в разные стороны.

К великому сожалению Артура, принять участие в потасовке ему не удалось. При виде возникшего прямо посреди битвы звездолета Имперского Судьи пираты немедленно сдались на его милость, чем немало огорчили не только Артура, но и Звездных рейнджеров, которые не собирались с ними церемониться.

…

Граница Метрополии и Дальнего Порубежья. Планета Эмейзин. 2 часа спустя.

Капитан «Форсажа» Брайн Уокер рвал и метал. Вежливо и очень политкорректно. Он бы с удовольствием разнес тут все к чертям собачьим, но, увы, главным в этом шоу теперь был не он, а Судья Дредд – полномочия Звездного патруля не распространялись на планеты, принадлежащие аристократам и Святой Церкви. Они в принципе на планеты не распространялись, если уж на то пошло, но об этом мало кто из простых обывателей знал.

– Судья, обвинения капитана Уокера беспочвенны и унизительны! Мы не имеем никакого отношения к пиратам, которых вы взяли в плен на орбите нашей планеты, – сложил губки бантиком, а толстые короткие ручонки на огромный живот Наместник Пузэйн (он же Епископ Святой Церкви, он же Бог и Царь на этой богом забытой планете), стоящий слева от Судьи Дредда, возвышавшегося над ним безмолвным памятником Смерти, весьма эффектно вписавшимся в величественный неф местной церкви.

– Стреляющие по штурмовику Звездного патруля пушки защитной системы Эмейзин тоже к вам отношения не имеют?

– Да как вы смеете! Мы хотели помочь…

– Нам умереть? Пробоины в резерваурах системы снабжения воздухом и дыра в корпусе напротив ионного двигателя говорят о том, что огонь велся максимально прицельно!

– Зачем нам желать вашей смерти?

– Хороший вопрос! – пошел в наступление капитан. – Давайте спросим у пиратов, раз уж они остались в живых, почему их тянуло сюда как магнитом.

– Не хватало еще слушать вранье космического отребья! – суетливо затеребил ручонками Наместник Пузэйн. – Зачем вы притащили их на нашу планету?

– Мы не тащили. Они сами притащились.

– Наши тюрьмы переполнены. Избавьте нас от этих никчемных людишек немедленно! В противном случае я выставлю вам счет за их содержание.

– Это я вам за ремонт корабля счет выставлю!

– Счета здесь выставляю я, – оборвал споры Судья. – Наместник, почему ваши тюрьмы переполнены?

– В чем вы меня обвиняете? – покраснел Наместник, превращаясь из раскормленного поросенка в помидор.

– Я задал вам вопрос, извольте на него ответить. Предупреждаю: попытка обмануть Имперского Судью карается смертной казнью.

– Если вы задаете вопросы без повода, я на них отвечать отказываюсь!

– Так и запишем, – кивнул Судья. – Дело номер один восемь шесть пять ноль три четыре. Наместник Пузэйн отказался сотрудничать с Судьей и представителями Звездного патруля, вследствие чего будет отстранен от должности и помещен под арест до выяснения всех обстоятельств.

– Вы не имеете права! – взвизгнул Наместник. – Я буду жаловаться Канцлеру Императора и Верховному Жрецу!

– Давай уж сразу Императору, че! – не удержался капитан Уокер.

– И пожаловался бы! Но несколько часов назад он подарил планету Артуру де Сильва-Веласкесу на свадьбу. Так не вовремя!

– Вот уж не думал, что наш Император такой скупердяй. Здесь же кроме пыли и гейзеров нет ничего.

– На этой планете добывают лучшие изумруды во Вселенной, болван! – сложил губы в презрительный бантик Наместник.

– Капитан, отправьте Наместника на ваш корабль и поместите в VIP-камеру. Проследите, чтобы он не имел возможности отдавать приказы. Никакие. Никому!