сообщить о нарушении
Текущая страница: 43 (всего у книги 50 страниц)
Чтобы там не считали в других кланах, Илибханы никогда не опустятся до уровня обычных кровососов. Паразитическое существование имело много недостатков, в частности, зависимость от крови людей. Кровавая жажда делала из весьма умного существа за короткий срок – хищное и опасное животное. Вернуться на прежний уровень порой было невозможно. Таких особей уничтожали сами вампиры, поскольку один такой безумец мог уничтожить за пару ночей целое поселение, попросту обрекая на безумие и дальнейшее весьма мучительное голодное оцепенение весь клан. Потому как природа их вида в такой ситуации заставляла древних переходить в рационе на своих более слабых сородичей. До тех пор пока не находился новый источник. Но остальных привести в адекват могла только кровь истиннорожденных. Или перворожденных. Говоря проще ставших вампирами естественным путем, а не обращением. Потомками, рожденными у вампира или от вампира. Ритуально е обращение было проще, но перворожденные имели всегда особую ценность. Не только благодаря своей силе, но и свойствам крови, способной «перенастроить» кровь даже переродившегося безумца.
Тут были нюансы. Все вампиры были одного пола – условно мужского. Поскольку для обращения женщины были непригодны. Слишком большая устойчивость хранительниц рода не давала полноценного обращения. Хотя среди дампиров, рожденных от женщин порой встречались и самки, но подобное тоже было не столь важно, поскольку дампиры изначально могли родить от вампира, независимо от того выглядели они как женщины или как мужчины. Они просто были таким видом - дампирами. именно они и могли родить перворожденного. Те же преимущества были и у самих перворожденных до того момента, пока была жива их плоть. Но таких особей было крайне мало. И предпочтительным для получения потомков был путь обращения. Да, особи в итоге оставались до определенного уровня стерильны, но в этом тоже были плюсы. Механизм становления вампира был отработан веками. А для мастеров плоти выглядеть сообразно своим предпочтениям труда не составляло. Когда он, наследник, став мастером, принял именно женский облик, был изрядный скандал. Наследником традиционно считалась доминирующая особь, а женский облик обычно приобретали те, кто объявлял себя зависимым, ведомым. Он не считал, что князь стремиться уступить место, даже объявив наследника, а значит…
Какое поле для интриг! При дворе тут же стало очень весело.
Впрочем, Князь уже тогда понял, что совершенно верно приблизил именно его из всех своих птенцов. Эмоциональные встряски – нектар для силы ночных. Они даже нужнее, чем свежая кровь. И он, хотя нет, теперь она, всегда их обеспечивала двору с избытком. Хотя порой скандалы были, как говорится, «на грани».
Именно таким и стало освобождение резидента из перекрестка. Впрочем, у него на это были свои планы. Да и знал он того… неплохо. Пусть мужчина-маг и не признал графиню. Но, это и не мудрено. После всех пыток он бы и мать не признал. До этого ни одному шпиону извне пока не удалось проникнуть выше второго круга посвящения. Кроме этого, последнего.
Поэтому мнение в земном мире об их сообществе довольно… гм… своеобразное. Все считают вампиров очень зависимым от наркотического воздействия крови. А конкретно их клан еще и слишком многочисленным. В основном из-за молодняка. Который проходит жесткий естественный отбор. И мастерами становятся единицы!
К тому же обращенный никогда не станет первородным! Его магия все равно будет ограничена многими условиями, в частности более сильной зависимостью от крови, от магии обратившего… Лучше, конечно, с этим справлялись обращенные маги, они не утрачивали своих магических способностей и добавляли новые. Правда, не такие сильные, как у обращенных людей. Приходилось выбирать компромисс. В числе присутствующей здесь знати были и те, и другие, и объединяло их то, что всем эти… нелюдям было более семисот лет. Взгляд графини лениво следовал от лица к лицу. Все старые знакомые. Все значительно старше ее. Но не значит, что умнее или сильнее. Определенно связываться они с ней не хотели, но следили внимательно.
Вот с некоторой усмешкой на нее смотрит Даур, сидящий по левую руку от Князя, его верный советник, в другое время она, пожалуй, сочла его другом, но... это вечный конкурент, к тому же один из немногих Первородных в их клане, к тому же пришлый, присоединившийся. Первородных вообще мало. Хорошо если появляется раз в тысячу лет новый. Или примкнет изгой из другого клана или свободный охотник – такой как Даур.
Такое случалось. Но это всегда чужак. Впрочем, когда-то таким чужаком был в свое время Даур. Теперь он полноправный его член. В основном благодаря ей. Ну и князю, естественно. Но рожденные всегда были выше. В их клане последняя она. Можно сказать, по меркам первородных юная и непосредственная. Хмы… Встретив ее взгляд, вампир салютует ей персиком. И со вкусом в него вгрызается. Значит, держит форму. А вот его спутница… пытается заставить себя хоть что-нибудь съесть и не может. Прикрывает испуганно рот платочком, пытаясь сделать вид, что ей плохо от духоты. А вот и враки!
Ну что же, твой дружок проведет без тебя ближайшие три года. Графиня не сомневалась, что, скорее всего он же и подсадил подружку на кровь, скорее всего, магическую, к ней привыкание и зависимость происходит гораздо быстрее. Видимо, надоела, хочет сменить на кого-нибудь.
О, да, похоже, она даже догадывается на кого.
Это уже интересно, возможно, даже льстит. Надо немного покраснеть и изобразить смущение. А ведь игру понял, но доволен безмерно. Впрочем, как и Князь. Любит он подобные интриги. Не исключено, даже именно его близкий советник и надоумил освободить ее пораньше. Ишь ты… Что это так его заело? Забавно. Когда это он воспылал таким интересом? Плохо, что раньше это от нее ускользало… можно было использовать. Но как ловко устранил досадную помеху в лице своей последней спутницы! Просто восторг!
Она всегда ценила умственные способности этого интригана. Когда-то они с ним уже были связаны… Давно, и в прошлой жизни. В этой он изъявлял ей только легкое презрение и недоумение по поводу ее решения. Очень удачно, что их узы с перерождением рассыпались в прах. Точнее ее узы. Об этом аспекте она как-то не думала. Стоит пожалеть беднягу. В конце концов, их довольно долгий союз так и не увенчался рождением наследника. Хотя союз двух перворожденных, как бы предполагал такое. Князь был очень разочарован, возможно, поэтому и не стал вмешиваться в дальнейшее развитие событий.
И, значит, теперь граф вознамерился повторить свой путь? Логично. Интересно, какими умозаключениями он руководствовался… вероятно, тем, что новый союз с другим перворожденным ему не светит. Их всего в клане… и все, конечно, заняты. Глубоко и надолго. И все происходящее явно с подачи Князя. Ой, спасибо, спасибо, папочка! Всю жизнь мечтала. Только вот не теперь. Теперь у нее другие вкусы и пристрастия. И интересы.
Нет, что не говори, а после пятисот - определенно взрослеешь. По крайней мере, свой подарок на эту дату она использовала по-полной. Так, как ей хотелось. И никого не спросила.
Ой, сколько было скандалов! Приятно вспомнить, двор в течение нескольких лет напоминал бушующий вулкан. А когда еще и последствия скоропалительной расправы старшего родственника получили свои последствия… хм… Впрочем, именно тогда Князь и оценил ее ум. И даже признал, что никогда не получал стольких разнообразных эмоций в столь короткий срок. А это для него важно.
А так же то, что был изрядно огорчен… результатами своего воспитания. Которые, к счастью, завершились вполне благополучно. С тех пор, похоже, он и наслаждается ее… выкрутасами. А Даур не понял это вовремя, вот пусть теперь, когда он, наконец, решил исправить свою ошибку, и помучается. А у нее есть и более пикантные воспоминания, чем его сексуальные фантазии, и далеко идущие амбиции. И графиня, ловко вскрыла апельсин, позволив, о, конечно, совершенно случайно, брызнуть остро пахнущему соку на его спутницу. Которая, естественно, не выдержав такой ароматической атаки, рухнула в обморок. Откуда ее и доставили вылощенные рабы, прислуживающие за столом, прямо в места отдохновения и релаксации.
«Да… долго мы ее теперь не увидим… Жаль, жаль.» - И графиня изящно слизнула капельку сока с уголка губ.
Спектакль для одного зрителя. Тот закатил глаза, но, то, как они перед этим вспыхнули алым, говорило о многом, ее не обманешь…
Князь наслаждался ее игрой. Ну, и пусть получает удовольствие и думает, что она повелась на эту интригу. Все самое интересное впереди. Она выразительно коснулась сумочки тонкими пальцами.
Конечно, он опять будет гневаться, но недолго. Потому, что эта интрига гораздо интереснее, чем возможность свести ее со старым интриганом в матримониальных и весьма зыбких перспективах. Князь увидел ее жест и тут же сделал правильный вывод. Чуть улыбнулся тонкими темными губами, впрочем, красиво очерченными, лицо без возраста. Но очень характерное для высшего вампира. Что скажешь, порода! И, грациозно поднявшись, проследовал в кабинет. Видимо, для придворных княжеское шоу закончено. Теперь все будут строить догадки. И прикидывать, когда восстановят брак между ней и Дауром. Ну-ну.
Раб склонился, передавая приглашение в кабинет. Для конфиденциальной беседы. Напоследок она не удержалась от шалости - выразительно припав губами к апельсину и, выпив его, небрежно позволила почти пустой оболочке скользнуть на тарелку. Под некоторые весьма выразительные вздохи.
-оОо-
Резиденция Илибханов. Кабинет Князя
Князь сидел, весьма уютно устроившись в огромном кресле, вытянув ноги к камину. Напротив стоял маленький пуфик, нетрудно догадаться - для нее. Как бы сразу определяя ее положение. И субординацию. Которую она всегда нарушала.
Эйлайн скользнула за спиной Князя, чуть коснувшись его виска легким дочерним поцелуем. Откровенное нарушение, которое она практиковала уже… более тридцати лет, и которое, похоже, нравилось Князю. Потому что он никогда не возражал. С самого первого раза, когда она это проделала. Можно было продолжить игру и устроиться на подлокотнике, но сегодня намечался серьезный разговор, а не обычное милое щебетание из разряда какие-все-плохие-и-чего–только–про-нее-не-плетут.
Поэтому Графиня с кротким видом присела на пуфик, невинно глядя в глаза могущественного родителя. Ровно до тех пор, пока он не вздохнул, и не произнес:
- Говори.
И вот тут-то она и поведала ему, для чего освободила ценного для клана пленника. Князь удивился, но не сильно. Когда она ему поведала, что устроила посольское представительство с правом неприкосновенности, он удивился сильнее, и немного занервничал, все же это было, определенно, превышение ее полномочий. Когда она пояснила, кто будет представителем в этом посольстве, Князь несколько расслабился и с некоторым удовольствием посмотрел на нее. А когда она пояснила, какой, предположительно все это произведет эффект на Магрибов, он рассмеялся, откинувшись в кресле, с удовольствием поглядывая на довольную Эйлайн.
- Графиня, вы переходите на Международный уровень… Это впечатляет.
- Мой Князь, у меня прекрасные учителя, - графиня кротко склонила голову, позволив потрепать себя по затылку благосклонной рукой.
О, она знала, что это понравится Главе. Он не только не потерял пленника, он приобрел совершенно новую игрушку и возможность самых оригинальных манипуляций в сфере своих отношений с магрибами, которые ее всегда раздражали. Уже хотя бы тем, что пытались воздействовать и что-то диктовать своим ночным союзникам. Главное, все это понравилось Князю. И он, судя по выражению его лица, уже предвкушает БОЛЬШУЮ интригу. Князь вновь обратил свой взор на нее.
- Эйлайн, мы хотели бы видеть вас в брачном союзе с Дауром.
- Князь, вы помните, что этот союз был бесплоден. Нет смысла продолжать его, а тем более восстанавливать. Даур ушел в мое приятное прошлое.
- Сударыня, нашему роду нужен наследник. Который уже есть у Орлаков.
- Орлаки получили наследника благодаря своему союзу с Темным-Лордом-из-того-самого-Перекрестка. Тому, к которому мы ведем и наш клан. И которого мы так долго и неоправданно избегали. «Если препятствие нельзя проломить, его следует обойти», вы всегда меня так учили, Князь.
- Сейчас мы находимся не в лучших отношениях и с Орлаками, и с Лордом. Другие кланы выдерживают нейтралитет, но эти… Благодаря Лорду они имеют свою резиденцию в Перекрестке и постоянно теребят наши границы в Магре, пользуясь другими доменами. При его содействии.
Графиня мягко возразила:
- Они теребят не НАШИ границы, а границы Магрибов. С которыми у нас договор об их защите.
- Мы не можем расторгнуть его, графиня, нам нужны маги, и рабы, и обращенные… у магрибов хорошо отлажен канал, близ их доменов постоянно неспокойно, они прекрасно поддерживают нужное им противостояние у обитателей перекрестка. Там, где идут военные действия, не удивительно, что пропадают люди.
- Заключив союз с Лордом, мы можем это получить и с той стороны. Причем качеством повыше. Мы потеряем зависимость крови. К тому же на территории Лорда тоже идет гражданская война. И, например, светлые эльфы неплохо с нее имеют, по моим данным. Скорее всего, и темные тоже. Так почему эту возможность должны упускать мы?
- Я уже думал об этом, девочка. Но тебе следует подумать и о графе тоже. У тебя теперь другое тело. И мы не знаем, как оно среагирует на ваш союз. А граф очень неплохая партия.
- Князь, отец, я уже привела вам доводы… к тому же, я не могу заключить с ним магический союз. А это еще уменьшает желаемый вами эффект на разы… даже при других проявившихся у меня возможностях.
- Не стоит, сударыня, открыто отвергать возможность этого союза…
- О, Князь, и не подумаю… Даур так мило ухаживает… Я собираюсь получить максимум удовольствия от этого процесса… До того момента, пока прерву его. Но это, надеюсь, будет не скоро…
- Ты умная девочка. Как ведет себя твоя воспитанница? Ты так и не думаешь обращать ее?
- Пока нет. Я приберегу этот маленький симпатичный джокер, мы ведь начинаем большую игру?
- Ты что-то вновь задумала… - Князь с интересом посмотрел на дочь. - Мне это заранее нравится… не разочаруй меня.
- Как можно, Господин Ночи!
- Ступай.
- оОо –
Подземье Храм ЛЛосс
Рэйвенус слушал переживания друзей вполуха. Гораздо больше его сейчас волновали собственные ощущения. Весь обряд он был в полубессознательном состоянии, то ли из-за обилия магии, то ли из-за потери крови… его до сих пор кружила горячая буря внутри, затягивая периодически сознание в свой водоворот. В эти моменты он, казалось, даже терял связь с окружающим. Очень хотелось лечь. Свернуться клубком и уснуть.
Особенно тяжело прошла вторая часть ритуала, если в первой он только испытывал что-то сходное с выворачиванием наизнанку, впрочем, оказавшуюся довольно, как ни странно, приятным процессом, то вторая… Периодически повергала его в краску, купель из магической крови в добавок с собственно кровавой магией настолько его поглотили, он чувствовал, как из него буквально потекла тьма, смешиваясь с болезненной сладостью магии крови, бурлящей в жилах. А если прибавить к этому, что его довольно откровенно кх-м... трогали… даже хорошо, что он периодически отключался, так как-то легче. «Не помню. Не знаю, и знать не желаю». Очень больших мучений по поводу предыдущего боя он не испытывал, а вот по поводу всего остального… это было настолько не в его стиле… что очень хотелось срочно пойти и хорошенько отмыться, чтобы исчезли все воспоминания обо всех ритуалах.
И что его понесло в это Подземье, как-будто на верху проблем мало. Теперь еще вот и этот Дом… Ффу-уу. Рэйва периодически бросало то в жар, то в холод.
Возможно, это были последствия всего происшедшего. Во рту до сих пор ощущался вкус крови, его не смог отбить даже эльфийский напиток. Да и губы были сухими и вроде собирались еще и потрескаться. Отвратное состояние. Нет. Если, конечно, лечь, вытянуться, обнять… тьфу.
Ну, вот Ирбенуса, например. Он теплый и пушистый. И наверняка не против, судя по его томной мордашке. Хотя, конечно, может, ему тоже… хреново. Интересно, а как бы им было без вскрытия резервов? Лежали бы тут две счастливые тушки… Только Драко, как обычно, весь подпрыгивает от собственных переживаний, и от желаний. Эльф мерлинов… озабоченный.
Как у него только силы остались... вот у Рэйва сил даже ругаться не было. Пожалуй, он сейчас и Драко почти любил. Только бы лечь и уснуть. И этого Дракусика под бок, чтобы не прыгал. Перед глазами не мелькал. Надоел, сил нет. Как его только Ирб терпит… Рэйвенус понял, что совершенно растекся внутри креслица.
