Текст книги "Астромех Эрдваныч. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Весельчак Ситх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

– Ситх хатта так и боком! – задумавшись на мгновенье, вновь выругался он. – Как я это не заметил!?

– Я своих «жестянок» поднимаю?

– Действуй! Я с коммандером Додонной свяжусь. Дежурные роты второго и девятого батальонов также будут готовы через сорок минут.

– Да хватит уже! – притопнула ножкой Падме. – Немедленно объясните, что тут происходит! Что это за войну вы начинаете? Кто этот Торнер.

– Ладно, попытаюсь вкратце объяснить, – согласился я, тем более что в подобных случаях, держать в неведении правителя планеты, было преступно. – Начну чуть издалека. Как вы знаете, полтора года назад, Сенат, под видом конфискации военного имущества, заключил контракт с Торговой федерацией на охрану гиперпутей и борьбу с пиратством. Вот после этого, любители легкой наживы и рванули во Внешнее Кольцо, а особо наглые в пространство Хаттов – там это не преступление, а вполне уважаемый бизнес, если конечно делиться со слизнями. Так вот, среди этих последних, и был капитан Торнер. Но беда в том, что он где-то перешел дорогу Хаттам. Нам с Панакой не удалось выяснить подробности, ведь это всего один из подобных эпизодов. Однако ясно, что насолил он им крепко, раз за него объявили награду в сто тысяч пеггат, а за каждого из его подручных, в зависимости от ранга, от сотни до десяти тысяч.

– И он, как я поняла, решил затаиться в секторе Чоммел, так как мы не допустили корабли Федерации в свое пространство, не сотрудничаем с хаттами, и не допускаем к себе частные флоты, а попросту наемников, – закончила за меня Падме, и, усаживаясь в кресло транспортника, спросила. – Но как удалось выяснить, что это они?

– К сожалению, мы это выяснили слишком поздно, ваше величество, – хмуро произнес Панака, садясь напротив нее. – Если бы Эрдваныч не обратил внимания на количество продуктов, что в несколько раз больше необходимого для пятидесяти разумных, мы бы и сейчас не знали что они здесь.

– А то, что это именно Торнер, пока всего лишь предположение. Он единственный из известных нам пиратских капитанов, кто обладает такими силами, и может появиться в нашем секторе, – высказался я.

– Эрдваныч, Панака, вы думаете, наши гвардейцы погибли? – жалобно спросила Падме, пряча лицо в ладони.

– Боюсь, что да, – не стал скрывать я правду. – Если противник успел подать сигнал эскадре, то у пиратов будет двадцатикратный перевес в живой силе, и семикратный по кораблям.

– Бедняжка Эри, – произнесла Падме, из глаз которой текли слезы. – Это так несправедливо! У них ведь маленький. Я сама ей скажу про Вила.

– Как пожелаете, Ваше… – попытался ответить Панака, но был прерван королевой.

– Джей, подготовь мой скафандр! – отдала команду она, и не терпящим возражений тоном добавила. – Я лечу с вами!

И не успели мы с Панакой подать голос против очередной королевской авантюры, как из-за спин «Стражниц» вылезла, неизвестно как проникшая на борт Вентресс, и заявила:

– И я с вами! Тот кто посмел обидеть Эри, Вила и маленького Риза, очень пожалеет об этом!

«Нет, все же кровь имеет значение!» – подумал я, глядя на… нет, не на непоседливую тринадцатилетнюю девчушку, а на потомка сотен поколений женщин-воинов живущих на одной из самых негостеприимных планет галактики. И четко, как и Панака, да наверно и Падме, понимал, что не смогу отказать ей. Тем более что риск для нее даже меньший чем для королевы – для любого джедая, пусть это и недоученный падаван, опасны лишь ситхи, толпа, или такие уникумы как Джанго и Гривус.

Взглянув на опустившего взгляд в пол Панаку, я лишь обреченно махнул рукой: «Хатт с вами, летите!».

А «Скат», тем временем, уже заходил на посадку в космопорте города Тид, где уже дожидались погрузки войск и техники два переоборудованные в десантные корабли транспортника, и шесть корветов. Нас ждал бой. Первое серьезное испытание Сил планетарной обороны Набу.

Глава 1

Попавший в угол оконного проема заряд плазмы, выбил целый фонтан пыли и каменной крошки. Еще несколько зарядов попали в стену, отчего остатки штукатурки осыпались, заполнив комнату мелкой противной пылью. Но добротная каменная стена все еще держалась.

Вил, не глядя, выстрелил из подствольника[7], в сторону, где, как он предполагал, находился враг, и на четвереньках переполз в смежное помещение. Там, укрывшись за обломками рухнувшей крыши, он внимательно осмотрел небольшой участок улицы, что был виден сквозь пролом в стене. И сразу же дал две короткие очереди по нескольким пиратам, которые пытались оттащить своего раненого. После чего, даже не пытаясь выяснить, попал он в кого-то, или нет, бросился в глубь дома, и, через небольшой дворик, побежал к соседнему дому, где его ждали остальные.

Вовремя! В конце квартала заухал тяжелый бластерный репитер, а покинутый мгновение назад дом, стал разваливаться под плазменным градом.

Два выстрела из магнитки[8], откуда-то справа, на фоне этого, прозвучали еле слышными хлопками. Тем не менее, репитер сразу же смолк, а через секунду, где-то за остатками дома нехило долбануло.

– Все. Отходим! – приказал Вил своим бойцам, ввалившись в полуподвал.

И поймав брошенный Гвоздем тактический датапад, стал на бегу забивать координаты для удара. Но тут же грязно выругался на хаттском. Еще бы, у последней уцелевшей АМТ[9] осталось всего девять мин.

– Вил, тут это… Куста зажали и… – смущенно пояснил командир второго отделения, набуанец лет двадцати, с позывным «Гвоздь».

– Хаттово очко! Хорошо хоть держится… Лучше пусть так. Если северный фланг продавят, нам хана. Ситх! – прохрипел он, пробираясь через нагромождения какого-то старья.

– Ну, понеслась! Как говорит Эрдваныч: «Кто не спрятался, я не виноват!» – нехорошо улыбаясь, произнес парень.

Слышно и видно за километр, конечно, не было, но он отчетливо представил, как прямо сейчас разворачивается в сторону цели небольшая 64-миллиметровая пушка с двумя револьверными магазинами, на треногом лафете, и один за другим, со слабым хлопком, выплевывает «гостинцы», каждый раз чуть доворачивая. А через сорок секунд, задорно взвизгивая, последние девять мин накрыли недавно оставленные ими дома на окраине городка.

– Все? – не то спросил, не то констатировал Брик. – Теперь попрут.

– Попрут, – на бегу подтвердил Вил, с тоской оглянувшись на своих солдат.

Эти ребята за прошедшие четыре года стали для него больше чем подчиненными и, даже, друзьями. Они стали ему семьей. Людьми и нелюдями, которым он мог доверить все, и жизнь, и любую тайну, и… Все, одним словом. Как и они ему. И вот сегодня им предстояло навсегда расстаться. Сдохнуть на этой забытой Силой планетке. Ведь даже то, что они смогли двумя взводами, три дня сдерживать почти тысячу пиратов, было сродни чуду. А уж то, что из его взвода погибло всего четверо, казалось парню совершенно невероятным.

На эту планету, Лофкуар, они прибыли неделю назад, по приказу королевы Амидалы. Защищать сельскохозяйственную колонию от пиратов, которые грабили местных жителей. И попали.

Нет, сперва все складывалось нормально. Прибывшие на двух модифицированных фрахтовиках два гвардейских взвода, легко уничтожили пиратскую базу, которою защищало всего полсотни рыл, тем более те абсолютно не ждали нападения, отчего большая их часть находилась под спайсом, или развлекалась, насилуя девушек с близлежащих ферм. А потом… Потом, вблизи планеты, из гипера вышел целый пиратский флот из дюжины разномастных судов, от вооруженных фрахтовиков, до доисторического корвета.

Оба транспортника были уничтожены на поверхности, не успев взлететь. А бойцам Вила пришлось принять бой против превосходящих в полтора десятка раз пиратов. Эти космические разбойники скрывались в системе от хаттов, которым сумели насолить самым страшным способом – захватив их корабль с двумя тысячами тонн спайса. Во всяком случае, так рассказали пленные.

– Командир, что там? – спросил сержант Лайдли, из третьего отделения, когда они ввалились в холл ратуши, единственного в городке трехэтажного здания.

– Херово. Противник вышел к Синим Оврагам, и попытался пробиться к нам в тыл. Мы фактически окружены, – ответил Вил, повалившись на импровизированную лежанку из вещмешков в углу, и отхлебнув воды из фляги, устало добавил. – У нас мины закончились.

– Хатт, – только и смог ответить комод-три.

А лейтенант лишь устало потер красные от недосыпания глаза, и уставился в тактопад. Пока им удавалось делать невозможное – семью десятками бойцов, практически без тяжелого вооружения, защищать целый городок, единственный на этой планете. Но так вечно продолжаться не могло, ведь даже не считая пятнадцатикратного превосходства противника в живой силе, они не могли даже создать сплошную линию обороны, полагаясь на тактику опорных пунктов и мобильных огневых групп. Все из-за неудачной для обороны формы городка.

– Хаттовы личинки! – процедил сквозь зубы парень. – Не могли, как все люди в одном месте дома строить.

Он так и эдак, разглядывал план городка, что вытянулся на три километра вдоль берега озера, и фактически состоял из трех отдельных городочков сросшихся вместе, пытаясь решить не решаемую задачу – как его защитить. Нет, Вил изначально видел слабость этой позиции, но отдать на растерзание пиратам четырнадцать тысяч поселенцев не мог. Не учили его такому! Во всей этой ситуации, лейтенанта СПОН, или в просторечии набуанской гвардии, радовало лишь то, что враг осторожничал, и не применял корабли, да и также не имел тяжелого наземного вооружения.

«Еще бы. После того, что они отгребли в первый день!» – злорадно подумал он. Тогда гвардейцам удалось сбить три, и сильно повредить два корабля противника, включая старый корвет, который, по счастью, не мог использовать корпускулярные щиты в атмосфере, поймав брюхом ЗУР[10] из ПЗРК[11].

Вил тоскливо посмотрел на лежащий около стены толстый цилиндр с коробкой прицельно-сенсорного комплекса – последний из восьми ПЗРК положенных по штату на два взвода. И подумал: «Хорошо, хоть они не знают, что у нас их встречать нечем, а атмосфера не дает разнести город с орбиты. Главное, чтобы не рискнули проверить». Вообще весь тот первый штурм, он воспринимал как невероятную удачу, помноженную на сюрреалистический идиотизм пиратов. В голове лейтенанта не укладывалось, как можно в обороняемый, пусть всего несколькими десятками бойцов, город, входить толпой, по центральной улице, да еще пустив впереди идиотски раскрашенный спидер с бластерной турелью. И при этом, посадить на него главаря! Теперь в городе невозможно было дышать от запаха гари и гниющей на солнце плоти где-то двух сотен пиратов.

С севера донеслись звуки взрывов и визг бластерных выстрелов, а на тактопаде погасла еще одна зеленая точка, а две другие, тревожно замигали желтым – еще один убитый и двое раненых. Их осталось всего сорок три в строю.

– Что там у тебя, Куст? – спросил он, вызвав командира второго взвода.

– Три группы по двадцать пять – тридцать пиратов. У них четыре тяжелых дроида, – спустя пару секунд, ответил лейтенант Дэйл по прозвищу Куст. – Кайл все.

– Эвакуируйте этих шааков и уходите! – подумав пару секунд, ответил он, недобро взглянув на трясущегося в углу мэра городка, здорового детину лет сорока, вдвое более широкого в кости, чем жилистый и невысокий Вил.

– Понял! – откликнулся Куст, который, хоть и был в равном с ним звании, но Академию закончил лишь в этом году, а потому беспрекословно подчинялся на год «старшему» товарищу.

Отдышавшись и справившись с приступом злобы, Вил обратился к мэру. Он говорил абсолютно спокойно, тем же тоном, каким, к примеру, объяснял новобранцам меры предосторожности при обращении с термодетонатором, но оттого становилось лишь страшнее:

– Когда нас убьют, пираты вырежут большую часть мужчин, а остальных заставят смотреть, как они насилуют ваших жен и детей. А потом, выживших продадут в рабство, предварительно убив больных, стариков и грудных детей.

– Но… Но… господин… В… Вил, мы не солдаты… – залепетал тот, но был прерван Гвоздем, который как раз закончил снаряжать магазины к автоматическому гранатомету.

– Не «Господин Вил», а «Товарищ лейтенант»! – со злостью прорычал он. – А все твои, Шаак, отговорки мы уже слышали. Хочешь сдохнуть как скотина – сдыхай, только под ногами не путайся. Пшел отсюда!

– Гвоздь, не надо. Мы ему все равно ничего не докажем, – устало потерев глаза, произнес Вил, вставая с лежанки. – Ты знаешь, я на Татуине вырос, так насмотрелся на таких… Поднимай бойцов, надо будет тех, кто за Кустом попрется отсечь. Брик, что в эфире?

– Если ты о пиратах, то сплошная ругань и угрозы вперемешку с обещаниями заплатить и сохранить жизнь, в наш адрес, – оторвавшись от мультичастотного сканера, произнес его друг, который пошел к нему простым командиром отделения, даже не смотря на предложение возглавить один из конструкторских отделов ТДИК, которое ему сделал Эрдваныч. – А если о наших, то глухо. С чего ты вообще взял, что за нами прилетят?

– И сколько дают? – скептически хмыкнул лейтенант, игнорируя последний вопрос своего специалиста по техночудесам.

– По десять тысяч каждому обещают, – хохотнул тот.

– Думают за полугодовое довольствие, гвардеец предаст то, за что готов отдать жизнь. Идиоты! – Вил поддержал скептический тон друга. – Вот что, брось ты этот агрегат, и дуй за Гвоздем. Мы с Лайди тут, думаю, продержимся. Эх, накрыть бы этих, когда втянутся…

– А в чем проблема? – удивился Брик, хитро косясь на ПЗРК.

– У нас тяжелого… – начал было Вил, но увидев, куда смотрит тот, спросил. – Ты хочешь сказать?..

– Ага!

Спустя полчаса, Вил сидел на крыше ратуши, и, выдвинув над парапетом видеосенсор шлема, осматривал северную окраину городка, где, среди аккуратных домиков, то и дело пробегали пираты. Он честно не мог понять, как можно так подставляться, что их тянет на улицы, почему они не передвигаются дворами и через дома, как учили их в Академии. Вот одна из групп людей, а может представителей какой-то близкой к людям расы, ломанулась через широкий проспект, и тут же потонула среди пылевых фонтанов разрывов – его бойцы били, как минимум, из двух автоматических гранатометов[12], а судя по трассам плазменных зарядов, еще и из карабинов, как минимум с трех точек.

Сместив поле зрения сенсора ближе к зданию ратуши, Вил непроизвольно стиснул зубы: «Хатт, они что придурки? Их же убивать сейчас будут, а они еле плетутся! Да еще вещи тянут».

С эвакуацией гражданских вообще вышла куча проблем. Люди не хотели оставлять свои дома и имущество, так что гвардейцам пришлось кое-где действовать прикладами и ботинками. А одного жирного нерфа, Куст, вообще, чуть не застрелил, когда тот попытался, сперва качать права, а потом, бросился на солдат с ножом.

– Ну что там? – спросила Венс, вылезая на крышу, и пригнувшись, подбежала к Вилу.

– Отходят, – сообщил тот, оглянувшись на «сестренку» которая так же, как и Брик, не захотела служить отдельно от него.

Девушка была вся перепачкана пылью и какой-то грязной жижей, а рукав куртки почернел от крови.

– Ты ранена? – спросил он, пока та расстилала коврик и пристраивала свою магнитку так, чтобы через дыру для водостока просматривалась улица, по которой отходили гражданские и бойцы Куста.

– Ерунда, царапина, – соврала она, слишком аккуратно упирая локоть в коврик. – Один из этих думал, что сможет справиться со мной на ножах.

– Как хочешь, – хорошо зная характер забрачки, не стал настаивать лейтенант. – Ты только с обезболивающими не переусердствуй.

– Не вопрос, командир, – скорчив дурацкую рожицу, чтоб тот не видел, как ей больно, ответила девушка. – Я, кстати, чего пришла – с юга противник стягивает силы. Видимо, хотят ударить, когда мы увязнем на севере.

– Логично с их стороны, – задумчиво произнес Вил, и внимательно взглянув на нее, строго спросил. – Венс, ты что, сама ходила на разведку?

– Да какую разведку, так, по кустам пробежалась – надоел этот городишко, – с самым беззаботным видом заявила она, и, видя, что лейтенант теряет терпение, припала к амбушюру прицела, делая вид, что высматривает что-то.

И пока Вил раздумывал, наказать ее за нарушение прямого приказа или нет, девушка вдруг дернулась, и, вся, как будто окаменев, прошептала: «Мальчики, нет…». А затем открыла беглый огонь, в просто невероятном, для снайперской электромагнитной винтовки, темпе. Лейтенант же, моментально забыв о мелочах, не скрываясь, высунулся из-за парапета крыши, и навел бинокль в ту точку, куда била забрачка.

– Гвоздь, двоих в прикрытие! Остальные перебежками вперед на три дома! Затем налево, семьдесят метров прямо по переулку, и назад дворами! – как всегда в критических ситуациях, между разумом и эмоциями парня, казалось, вырастала стальная стена, которая не подвела и в этот раз. – За поворотом шестеро, легкая плазма. Возможно, термалки. В ближний и перестрелку не вступать – рвитесь сходу! Венс прижала основную группу. У вас двадцать секунд! Да пребудет с вами Сила!

Изготавливая свой карабин к стрельбе, он по-новому посмотрел на старую подругу, которая только что, по сути, спасла шестерых из восьми ребят отделения Гвоздя. «А еще двоих убил я!» – отстраненно, пока отстраненно, как он знал, подумал Вил, выставив регулятор мощности подствольника на максимум, и отправляя гранаты во врага, чуть ли не навесом. И когда магнитное поле вырвало у него из пальцев шестую гранату, первая как раз достигла одного из домов, вдоль которых пробиралась группа пиратов, почти в сотню человек. Конечно, на дальности в тысячу сто метров ни о какой прицельной стрельбе из подствольного гранатомета и речи быть не могло, но вот целая серия близких разрывов, смогла прижать противника к земле куда как лучше, чем снайперский огонь. И это несмотря на то, что осколки гранат ранили максимум троих, а гиперзвуковые стрелки, убили минимум пятерых – что поделать, взрыв заметнее и страшнее.

И лишь когда Гвоздь с тремя бойцами, несшими двух раненых товарищей, смогли оторваться, Вил без сил опустился на нагретый солнцем бетон крыши, и, стянув шлем, невидяще уставился в пространство. Сколько он так сидел, парень понять не мог. Но в какой-то момент, его вывела из оцепенения звонкая пощечина.

– Да успокойся, ты. Всех все равно спасти бы не удалось, – сказала Венс, заглядывая ему в глаза. – Чтоб ты знал, я Гвоздя с ребятами уже похоронила, а стрелять от отчаяния начала. А ты их спас! Я горжусь тобой, командир!.. И тебя там, кажись, вызывают…

Он послушно подхватил шлем, и как только вновь надел его на голову, сразу услышал нетерпеливый голос Брика:

– …десь Болт! Командир, ты меня слышишь? Повторяю…

– Здесь Первый, Болт, что у тебя? – быстро спросил лейтенант.

– Хатт, ты там заснул, что ли. Жги их, сук! – прокричал парень, судя по визгу плазмы, как раз в этот момент, в кого-то стреляя. – Ориентир три, справа десять, ближе сто. Дом с хозпостройками, три дерева во дворе!

Не раздумывая, Вил подхватил трубу ПЗРК и, тяжело ухнув, взвалил эту двадцатипятикилограммовую дуру на плечо. Найдя указанный дом, он аж присвистнул. И было отчего. Через его двор и по соседней улице тянулся просто сплошной поток вооруженных людей и нелюдей. Те все рвались сюда, к ратуше, зажатые с флангов яростным огнем гвардейцев, и таким образом оказались в этом бутылочном горлышке.

– Всем в укрытие! – прокричал по открытому каналу он, и вдавил клавишу спуска, начисто проигнорировав сообщение, что цель не найдена.

По ушам ударило выстрелом стартового двигателя, и чуть переделанная протонная торпеда от N-1, вылетела из ТПК[13]. На расстоянии десяти метров, включился ее ионный двигатель, заставив парня поморщиться от запаха озона и жара. И через три секунды, светящаяся полоса плазменного выхлопа уперлась в выбранный, в качестве цели, дом, моментально превратившийся в светящийся шар, от которого, во все стороны понесся белесый пузырь ударной волны, сметая дома, деревья и людей, спеша растворить в окружающем пространстве, без малого 17 миллиардов джоулей тепловой энергии[14].

От содрогания земли, и Вилу, и Венс, на мгновение показалось, что здание сейчас рухнет. А когда прошла ударная волна, и они выглянули из-за парапета, вся северная часть городка была затянута пылью, над которой, на добрую сотню метров, поднялось грибовидное облако, которое все продолжало расти.

Это было невероятно, но они продержались еще два дня. Во всяком случае, Вил, сидя около пробитой плазмой стены, и вглядываясь в предрассветный сумрак, пока санинструктор осматривала его плечо, в это поверить до конца не мог. Пусть им пришлось оставить и южную часть города, пусть сейчас они удерживали кусок территории в полкилометра в диаметре вокруг ратуши, пусть их в строю осталось всего тридцать четыре человека из семидесяти трех, что прилетели девять дней назад на эту проклятую планету, пусть все они были изранены и злы от недосыпания и стимуляторов, но они не могли отступить. Во-первых, отступать было некуда, а во-вторых, за их спиной, сейчас были тринадцать с небольшим тысяч гражданских, что заполонили все помещения, включая подвалы, и даже гаражи для сельхоз техники.

– У тебя трещина ключицы, командир, – сказала Риане, штатный медик их взвода, а по совместительству еще и связистка. – Нечего было из подствольника на полной мощности с одной руки стрелять.

– Знаешь же, что по-другому было нельзя?

– Знаю, – смахнув слезинку, прошептала девушка, чей парень тогда спасся, но погиб этим вечером.

Не глядя, вколов Вилу очередную дозу обезболивающего, она отошла к дальней стене, где и замерла, уперев лицо в колени. Девушка, как и все они, прекрасно понимала, что предстоящий день они не переживут. Гранат осталось всего два десятка. И те кумулятивно-осколочные, для которых тут не было целей. Да и газовых картриджей, всего по два на человека.

Конечно, были еще местные, которые наконец-то, благодаря пиратам, показательно расстрелявшим пойманных в городе, поняли, что их тут будут убивать. Но на них попросту не хватало оружия – десяток полицейских бластерных пистолетов, пара дюжин охотничьих ружей, плюс трофеи снятые с убитых пиратов, позволили вооружить лишь восемьдесят пять разумных. Да и то годных лишь на то, чтобы тупо защищать указанную позицию, не способных пользоваться укрытиями, не говоря уже о маневре и видении картины боя.

«Толку-то с них, вчера у них, за полдня, три десятка холодных. И то, на наименее ответственных участках», – тоскливо подумал Вил. Уж очень ему не хотелось умирать в неполные восемнадцать лет, да еще вот так, не увидев напоследок сына, не поцеловав жену. Но в то же время, он ни о чем не жалел, ведь жизнь дала ему шанс. Шанс прикоснуться к чему-то большему, чем когда-либо мог представить мальчишка-сирота с Татуина. Быть причастным к зарождению чего-то грандиозного, что он просто чувствовал, но был не в состоянии описать. Однако главным, из-за чего Вил не боялся смерти, было простое чувство благодарности Королевству Набу, давшему ему этот шанс, любовь, семью, дело которым он мог гордиться и многое другое, о чем он не смел и мечтать каких-то четыре года назад. И теперь, когда пришло время отдать за него свою жизнь, командир первого взвода первой роты двенадцатого батальона СПОН лейтенант Вил был готов это сделать.

– Идут!.. – крикнул один из местных, что дежурил у окна и тут же исчез во вспышке и грохоте взрыва термального детонатора, взорвавшегося за стеной, в метре от него.

– Набуанцы! К бою! – проорал в комлинк Вил, отплевываясь от кирпичной крошки, и пытаясь хоть что-нибудь разглядеть сквозь поднятую взрывом пыль и цветные пятна в глазах.

Справа пару раз взвизгнул карабин Риане, которому сразу же ответили не менее полутора десятков бластеров со стороны улицы и близлежащих домов. Парень, одной рукой сорвав с пояса осколочную гранату, а другой поспешно надевая шлем, подскочил к краю пышущего жаром пролома в стене, и, не высовываясь, бросил ее в сторону, откуда раздавалась наиболее интенсивная стрельба. Переждав разлет осколков, он перекатился на левую сторону пролома, чтоб удобнее было стрелять, и, переключив на визор шлема прицел карабина, выставил тот на вытянутых руках за край стены, двумя короткими очередями срезал троих противников, что как раз перебегали улицу. А потом, не дожидаясь ответного огня, одним прыжком проскочил на исходную позицию, и, перехватив бластер левой рукой, дал еще одну очередь, не особо целясь.

– Риане, на правый… – крикнул лейтенант, но девушка, сидя около стены лишь смотрела в синеющее небо остекленевшими глазами – заряд плазмы попал ей в шею чуть выше ворота бронежилета, лишь слегка опалив подбородок, так что и после смерти лицо ее осталось таким же обиженно-грустным, каким оно и запомнилось в последний раз при жизни.

– Прости, Риане… Это нужнее живым, – грустно прошептал Вил, подползая, под визг и взрывы плазмы, к трупу девушки и пачкаясь в крови, доставая из карманов ее разгрузки аптечку, плазменные картриджи и гранаты. – Прощай…

Упав на левое плечо, и откатившись в сторону, он пропустил над головой несколько плазменных сгустков, что ударившись об стену, засыпали его пылью, а затем, не целясь, полоснул очередью дыру в стене, через которую полезло несколько пиратов. Двоих удалось застрелить, а третий, вооруженный бластерным пистолетом, попытался выстрелить в Вила, но тот, ударом ноги выбил у него оружие, и рывком поднявшись на ноги, с разворота ударил пирата прикладом в висок. И тут же вновь повалился на пол, сбитый с ног еще одним нападавшим, радуясь, что бронежилет остановил лезвие виброножа направленное ему в область желудка.

Отбросив карабин, парень выхватил из набедренной кобуры DL-44, и, воткнув фокусирующий раструб под мышку врагу, нажал на спуск. И не раздумывая, выскользнул из-под обмякшего тела, чтобы на четвереньках проползти в комнату на противоположной стороне дома.

Подобрав по дороге карабин, Вил осторожно подполз к окну, и выдвинув сенсор шлема, осмотрелся.

– Сейчас получите, суки! – зло ухмыляясь, прошептал он, видя как мимо дома, где он держал оборону, пытается пройти группа из десятка пиратов, явно с целью зайти в тыл к Гвоздю, который оборонялся в расположенном в ста пятидесяти метрах справа здании кантины.

Переключившись на последнего, он тихо позвал:

– Гвоздь, здесь Первый, ты там еще весь вискарь не выпил? Если нет, навесь через дом слева, ориентир раздвоенное дерево. Один, если есть два.

– О жив, командир! Я-то думал… Готовься, даю два через десять с интервалом два. Два по высоте хватит? – мигом отозвался лучший гранатометчик их роты.

– Хватит. Работай! Уйдут ведь, – прошипел, отключаясь, Вил.

И ровно через десять секунд, чуть слышно на таком расстоянии, звякнул автоматический гранатомет, затем снова. А через пять секунд, над головами столпившихся перед последним броском врагов, одна за другой, с интервалом ровно в две секунды, взорвалась пара кумулятивно-осколочных гранат.

Возможно, будь у пиратов хотя бы полная легкая броня, это бы ничего не дало. Но у большинства СИБЗ[15] и вовсе не было. Так что половина из них свалилась с мелкими кусками стали в организме, а остальные, после того, как Вил разрядил в них весь запас бластерного газа из карабина, опрометью бросились назад, попросту бросив своих убитых и раненых – за эти дни гвардейцы научили тех бояться себя.

Пользуясь небольшой передышкой, лейтенант включил тактопад, и, отдав приказ Брику запустить последний оставшийся беспилотный дрон, стал координировать действия своих бойцов. На его позицию еще дважды выходили группы пиратов, но, попав под огонь, сразу отходили. Благо основной удар пришелся чуть севернее, и он смог сосредоточиться на управлении боем. А спустя час, даже организовал что-то вроде контрудара, стянув практически все силы с южного и восточного направления, где отвлекающие удары противника удалось относительно легко отбить.

Возможно, будь у него побольше сил, он бы смог окружить прорвавшуюся на участке основного наступления группу пиратов, но, имея всего десять гвардейцев и полтора десятка местных, это было абсолютно невозможно сделать. Да даже сними он всех гвардейцев, окружить почти две сотни пиратов бы не удалось.

Вила радовало в тот момент лишь одно: противник явно осторожничал и был до крайности деморализован. Иначе, им бы хватило одного мощного удара, как в первые дни. А еще он понимал, что следующий штурм будет последним, ведь их осталось всего пятьдесят пять, из них только двадцать шесть гвардейцев. Остальные, пусть и проявляли отчаянную храбрость, защищая своих близких, все же проигрывали по всем статьям не только гвардии, но и тем же пиратам. Но и так, они оказали неоценимую помощь. Даже Вилу, чтобы возглавить контратаку пришлось передать свою позицию троим ополченцам, старику и двум мальчишкам лет пятнадцати.

Когда совсем рассвело, лейтенант устало ввалился в здание ратуши. У парня абсолютно не осталось ни физических, ни моральных сил. Сейчас он почти что с нетерпением ждал очередного штурма и смерти. Эта контратака стоила им еще пятерых бойцов, так что из двух взводов, в живых сейчас оставался всего двадцать один человек, против пяти-шести сотен врагов.

– Товарищ лейтенант… – неуверенно окликнул его мэр. – Я… Мы… благодарны вам. И простите нас… мы… – не закончив, он обреченно махнул рукой, и отвернулся к стене.

– Да ничего. У каждого своя работа. Наша – отдать жизнь, чтоб другие жили… – сказал тот в ответ, и вдруг весело улыбнулся пришедшей идее.

Много раз слышанные до того слова, неожиданно стали для лейтенанта руководством к действию. И пусть в его судьбе, и судьбе его бойцов это ничего не меняло, но это давало шанс спастись хоть части мирных жителей.

– Господин мэр… – чуть смутившись из-за того, что не запомнил его имени, сказал Вил.

– Фергис, – настороженно глядя на парня, поправил тот.

– Благодарю, мэр Фергис. Я принял решение об эвакуации города. Помощи мы так и так не дождемся. Нас слишком мало, да и боеприпасы на исходе. Зато, мы в силах пробить проход в кольце оцепления, через который вы сможете вывести жителей города, и укрыться в лесах…

– Но… – попытался возразит мэр.

– Да, я понимаю, и то, что многие при этом погибнут, и то, что вас будут искать. Но вам надо продержаться всего пару дней. А потом прилетит флот с Набу. Вас не оставят в беде, Фергис, верьте мне! – уверенно заявил Вил. – К тому же, ловить вас будут не особо настойчиво – враг понес слишком большие потери, да и первым делом, они начнут грабить дома. Вы только пару дней продержитесь… Подготовьте своих людей, мы ударим через час.

Командир гвардейцев развернулся к стоящей около окна забрачке, и спросил:

– Венс, хочешь умереть красиво?

– Не особо, но если надо… – притворно тяжело вздохнув, сказала она.