Текст книги "Астромех Эрдваныч. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Весельчак Ситх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

В общем, скорректировав план, я за свою часть не опасался, хоть сетовал на бесцельно потраченное время. И сейчас меня беспокоили только три вещи: справится ли Шми с доставкой «посылки», не сильно ли я раскатал губу с таким выбором корабля, для которого она предназначалась, и пойдут ли события известным мне образом.

Гиперпространство в районе системы Деко-Неймодия

Транспорт специального назначения ПСОН «Хвост Кометы»,

08:02:15 GrS.

– Через десять минут мы выходим в обычное пространство, господин Харм Баорд. Посадка на Деко-Неймодию примерно через два часа, – сообщила по интеркому Шми, и, стянув бу'шей[117], устало откинулась на спинку сидения второго пилота.

– Хочется пристрелить этого? – спросил сидящий в командирском кресле Брик.

– За что? – удивилась та. – Пойми, сынок, у всех рас галактики свои традиции, психология и мировоззрение. Не убивать же его только за то, что он считает нас людьми второго сорта… Хотя по шее надавать, признаюсь, иногда хочется. Но это непрофессионально и может сорвать все задание.

А рисковать ей не хотелось, тем более после данного Эрдванычу обещания. К тому же, что такое потерпеть четыре дня заносчивого неймодианского менеджера, в сравнении с семью годами рабства на Татуине. Впрочем, покойный Уотто такого отношения к своей рабыне и в страшном сне не мог бы представить.

Заказ на охрану и доставку груза с Мунилиста на Деко-Неймодию они получили неделю назад, выйдя на корусантское логистическое управление Торговой федерации, после почти месяца безрезультатных поисков. И все из-за этого «Хранителя», который проходил плановое техобслуживание в системе, непопулярной у наемников. Просто так припереться туда означало привлечь к себе ненужное внимание, а значит, приходилось ждать удобного случая. Который и представился, когда торгашам понадобилось срочно доставить на Деко груз ювелирных украшений и предметов искусства. Гнать военный корабль ради перевозки жалких двадцати тонн весьма ценного груза никто бы не стал, а вот команда наемников из десяти человек на YT-1250[118] с дополнительным вооружением для этих целей подходила идеально.

Сам полет проходил без осложнений, тем более что вместе с грузом на борт доставили две дроидеки. Как догадывалась Шми, не столько для защиты груза в случае нападения, сколько для того, чтобы у наемников не возникло соблазна забрать его себе. Но, честно говоря, подобное ее мало интересовало. Хотя пятнадцать тысяч кредитов за контракт получить было приятно. Не потому что ей эти деньги были так уж нужны, а скорее из-за того, что ребята, все были выходцами из небогатых семей, а то и сиротам, как Брик, и искренне радовались такому заработку. И единственное, что вызывало крайнее раздражение всего отряда, это отношение неймодианца, сопровождавшего груз. К наемникам он относился чуть ли не как к животным или рабам, вместе с тем, особенно при виде доспеха Шми, прямо источал вокруг себя волны страха. Особенно тяжело приходилось лейтенанту, который, как она видела, еле сдерживался, чтобы не покалечить торгаша.

Скайуокер покосилась на уверенно управляющего кораблем мальчишку. «Хотя, какой мальчишка? Воин, офицер, который, несмотря на возраст, успел побывать во многих крутых передрягах. Стержень их маленького отряда, всегда готовый поддержать остальных и словом, и делом», – подумала она. И вместе с тем, она видела, что за бесшабашностью и бравадой парня скрывались боль и страх, которые он прятал даже от себя. Уж за полтора месяца, что они провели на корабле, Шми не раз замечала, как тот во сне скороговоркой отдает приказы или зовет тех, кого уже нет в живых. И она, как могла, старалась поддержать его, тем более сама часто видела во сне и горящий родной дом, и лица: врагов, друзей, целей. Всего лишь силуэты… Как фон для прицельной марки.

Но сейчас у нее была команда и общее дело. То, что день ото дня становилось для женщины еще одним якорем, поддерживающим ее в этой жизни. А еще были сын и дочь – да, пусть Ассаж и не была ей родной, но это не имело значения. Был муж, такой, о котором можно только мечтать. Был странный дроид, ученик ее Квая, но вместе с тем тот, в ком она признала лидера, того, чей приказ или просто просьбу она готова исполнить. И был дом – то, за что стоит сражаться.

– Пойду, ребят подниму, – сказала она лейтенанту, вставая с кресла.

Короткий узкий коридор, ведущий из рубки управления в недра корабля, свернуть направо по кольцевому коридору вокруг верхней и нижней турелей, и, не доходя до носового шлюза, пройти в двери правого грузового трюма, переделанного под кубрик с выгородкой торпедного аппарата, такого же, как на N-1, в углу.

– А ну подъем, aruetiise[119]! – больше для гостя закричала она, и уже тише добавила. – Входим в систему Деко-Неймодии. Цель близко, но бдительности терять не надо!

Те, пятеро людей, твилек и виквай, моментально повскакивали с кроватей и принялись сноровисто надевать разномастную броню, что заставило Шми досадливо поморщиться – если бы кто-то увидел такое, у него бы не осталось сомнений, что эта банда наемников проходила курс военной подготовки, причем в одной армии. Впрочем, на подготовку новобранцев в гвардии, Скайуокер грех было жаловаться. За три месяца в набуанской «учебке» они проходили такой курс теоретической и практической учебы, что легко могли бы поспорить со многими «элитными» подразделениями большинства планетарных и корпоративных армий. Стандартный пехотный курс включал в себя четыре часа теоретической, столько же практической и два физической подготовки ежедневно. И это не считая дополнительных заданий для тех, кто не укладывался в нормативы, учебных тревог и учений на различных полигонах, на которых новобранцы проводили не менее трети времени.

– Пираты, занесите нанимателю завтрак, – распорядилась Скайуокер, и, хитро прищурившись, попросила. – Только, Сибо, не надо при нем ножом играться, еще обгадится, а кто знает, справится ли система очистки воздуха.

– Так… Хорошо! – рявкнул виквай, и, думая что она не услышит, шепнул на ухо твилеку. – Я бластер возьму.

– Я тебе возьму! – прикрикнула она на «пирата».

Такую кличку два нелюдя из их отряда получили из-за того, что до службы в ПСОН успели побывать на корабле одной пиратской шайки, куда попали, ведомые мечтой о свободе и романтике, окружающей «хозяев пустотных дорог». Но, столкнувшись с жестокой действительностью, оба сбежали в первом же порту. А после полугода случайных наймов и голодухи, Его Величество Случай привел их к дверям вербовочной конторы набуанской гвардии на Малом Чоммеле.

– Кто в карауле? – уточнила Шми, прикидывая, стоит ли заменить солдата, оставленного сторожить груз и дроидек в левом грузовом отсеке.

– Нилман… – начал отвечать один из набуанцев.

Но в этот момент корабль вышел из гипера, и их чувствительно тряхнуло, а в следующую секунду из соседнего отсека раздались звуки бластерных выстрелов, и покореженная гермодверь вылетела в коридор.

Не задумываясь, женщина перекатом ушла с линии огня, и, сорвав с пояса РГН-ку, метнула ту в дверной косяк. Граната как мячик отскочила внутрь трюма, туда, где должен был находиться боевой дроид, а мгновение спустя, уши заложило от грохота взрыва. Но стрельба прекратилась, лишь сквозь звон в голове еле пробивался вой аварийной сирены. Шестисантиметровый шарик простой взрывчатки в пластиковом корпусе сработал именно так, как и задумывалось, ровно через 75 миллисекунд после проникновения через дефлекторный щит. И пусть РГН-70 не давала осколков и поражала только взрывной волной, и то в радиусе 2–3 метров она имела одно огромное преимущество – в ней отсутствовали металл и активные силовые поля, и она могла пройти сквозь щит дроидеки при скорости 15 м/с, в то время как обычной гранате со стальным корпусом необходимо было двигаться со скоростью не более 2 м/с. Собственно для борьбы с дроидеками ее и сконструировал Эрдваныч.

Просигналив бойцам, чтобы подстраховали, Шми вошла в основной трюм, готовясь в любой момент прыгнуть в сторону или залечь.

Заполненное дымом и парами огнегасящей смеси помещение тускло подсвечивали светильники аварийного освещения. В их кроваво-красном свете около дальней стены валялись куски дроидеки разорванной взрывом ее гранаты, на месте которого еще дымилась дыра в полу, а второй боевой дроид неподвижно застыл неподалеку от входа. Напротив него лежало тело Нилмана, точнее то, что от него осталось.

– Прости, мальчик, – закрыв тому глаза, произнесла Скайуокер. – Если бы не ты… Покойся в Силе, герой. Я не забуду того, что ты сделал…

Да, он совершил подвиг, и Шми ясно представляла, что именно происходило в последние секунды жизни гвардейца: Вот он устало стоял тут же, где и она. Вот толчок при выходе из гипера и движение дроидов привлекли его внимание, а в следующий миг, те, окутавшись синеватым маревом щитов, стали разворачивать оружие в сторону обреченного паренька… И тот сделал единственное, что мог в той ситуации – шагнул навстречу смерти, и, продавив стволом бластера защитное поле, выстрелил, успев нажать на спуск в то же мгновение, как дроидека открыла огонь. Даже после смерти его рука, оторванная от тела плазменным шквалом, все также сжимала рукоять DL-а.

– Стрелки, занять позиции в турелях. Пираты, охранять эту сволочь-торгаша! Остальным подготовиться к абордажу и борьбе за живучесть, – скомандовала она, и побрела в рубку.

Как оказалось, за эти годы Скайуокер успела забыть, каково это терять тех, кто доверил тебе свою жизнь.

– Падаль неймодианская! – зло прорычал Брик, не переставая переключать тумблеры и внося какие-то изменения в настройки бортового компьютера. – Простите, госпожа Скайуокер, но… Этот ди'кут нам в навигационную систему вирус запустил…

– Что именно?.. – осведомилась она, садясь в кресло, и переключая на себя управление торпедами и щитами.

– Мы вышли за двести тысяч мегаметров от расчетной точки… Связь тоже не работает!

– Повреждения?

– Основная магистраль инерта левой двигательной, шина питания 11-й и 13-й репульсорной панели, охладитель второго контура маневровых к хаттам, остальное по мелочи, – откликнулся парень, и, перебирая настройки радаров, добавил. – Думаю, нам стоит ждать гостей.

– Есть что-то? – уточнила Шми.

– Две. Дистанция 40[120], выше 17, на 339. По инфракрасным. Пеленг не меняется, – сообщил он, и, подумав, спросил. – Госпожа?..

– Просто Дарруни[121], я же просила… – поправила она.

– Дарруни, в твоей броне передатчик есть? – кивнув, спросил Брик.

– Поняла, передаю сигнал бедствия на стандартной аварийной… Ну все, теперь вся система в курсе, что у нас проблемы!..

– Есть идентификация целей! Легкий крейсер тип «Гозанти», и YT-1000… Думаю, издалека бить не будут, а подойдут поближе, и попытаются выбить турели. А затем, ясно, абордаж, – сказал тот, чуть закручивая судно в двух плоскостях.

А чтобы у нападающих сложилось полное впечатление того, что корабль сильно поврежден, еще и раскрыв главный шлюз, активировал в нем систему пожаротушения, и вслед за этим продул топливопроводы в вакуум. Конечно, будь у противника сенсорный комплекс, как на патрульных СR-90, этот номер не прошел бы, а так все выглядело достаточно убедительно.

– Дарруни, может отзовем стрелков? – спросил лейтенант.

– Нет, ждем. По моей команде, огонь по рубке «Гозанти»… – распределяя цели между торпедами, и настраивая распределение энергии щитов, ответила та.

И когда вражеские корабли разошлись, чтобы атаковать YT-1250 из разных полусфер, для одновременного уничтожения турелей, Шми коротко бросила: «Давай!»

Шесть торпед, по три из каждого аппарата, одна за другой помчались к цели, а с турелей сорвались потоки зеленого пламени, что через миг заставили пленки щитов неприятельских кораблей переливаться всеми цветами радуги и искрить. Ответный залп врага пришелся за корму – это Брик, одновременно с началом стрельбы, подал на двигатели полную мощность. А второй, через две секунды, был поглощен уже их щитами, которые, правда, тотчас погасли.

– Мур, уходи! – успел крикнуть в интерком Брик, надеясь, что стрелок верхней турели, обращенной к «Гозанти» успеет выбраться из нее, пока не станет слишком поздно.

И тут первые торпеды достигли целей. Фрахтовик противника смог увернуться от первой, вторая начисто снесла ему щит, а взрыв третьей, казалось, выгрыз в его борту кусок радиусом метров в десять. Но с наиболее опасным противником так не повезло.

Первая и третья торпеды были сбиты на подлете, а оставшаяся вторая смогла лишь повредить навесное оборудование правого борта. И что с того, что враг был без щита? Его ответный залп разворотил турель, а дистанция между ними была такой ничтожной, что торпеды применять стало невозможно: и самим опасно, и, они просто не успеют захватить цель.

– Все, Брик, сейчас нас штурмовать будут, – как-то спокойно и обыденно произнесла Шми. – Надо готовиться к встре…

Окончание фразы потонуло в грохоте взрыва и визге сирены. Это противник точной серией выстрелов уничтожил ионные двигатели.

* * *

– Я убью этого урода! Это он назвал «легким заданием»!? – выругалась высокая женщина-полукровка, одетая в ярко-красный комбинезон. – Вон, что от «Бешеного Фелинкса» осталось!

– Оррачка, дорогуша, не кипятись. На этом корыте всякого художественного добра миллионов на десять! – попытался успокоить ту виквай-пилот. – Я думаю, раз заказчик нас обманул, мы вправе рассчитывать на небольшую компенсацию… Скажем, 100 % груза?

– О, Хондо, уж можешь на этот счет не волноваться… Но я все равно убью его! – сказав это, она перегнувшись через спинку пилотского кресла, впилась губами в губы виквая.

– Не мешай! – дернув головой, сказал тот. – Лучше помоги моим мальчикам с захватом транспорта, а то у меня какие-то нехорошие предчувствия… И давай поторопимся, мне их еще подцепить надо, а это время. Которого, кстати, у нас нет. Их сигнал бедствия слышали по всей системе, и самое большее через полчаса здесь будет не протолкнуться от стервятников!

– Ты прав, дорогой, – мурлыкнула она, и направилась к шлюзу, где восемь викваев и три гаморреанца абордажной команды готовились к штурму.

Спустя пять минут толчок и скрежет гермопереходника возвестили о том, что доставивший им столько проблем YT-1250 наконец-то пристыкован к их «Худой Крысе».

Не дожидаясь команды, один из абордажников с баллонами фузионного резака за плечами спрыгнул в шлюз, и начал сноровисто резать обшивку чужого звездолета, а остальные деловито проверяли оружие и снаряжение.

– Ну как, Тиф? – через две минуты спросил, подходя к тому, командир группы захвата.

– Все, сейчас выда… – закончить он не успел, так как раздавшийся взрыв буквально вбил вырезанный круг металла в потолок отсека, попутно разорвав обоих викваев.

– Вперед! – закричала Орра Синг, понимая, что если они не успеют проскочить сейчас, пока враг не изготовился для отражения атаки, прячась от собственной бомбы, то на идее захвата корабля можно ставить жирный крест.

Она прыгнула в люк следом за одним из гаморреанцев и каким-то викваем, которых еще в полете скосил плотный бластерный огонь. И это было плохо, ведь означало, что они не успели. Но отступать было слишком поздно.

Выхватив свой световой меч[122], она отразила пару выстрелов, и сама открыла огонь из бластера в левой руке. Ждать остальных не было возможности, и бывшая джедайка побежала вперед, от левой аппарели, к центральному кольцевому коридору. И тут навстречу ей метнулась фигура в серой мандалорской броне, с бластерным пистолетом в руках.

Мандалорка, если судить по фигуре и грудным пластинам брони, успела дважды выстрелить в Орру, заставляя ту защищаться мечом, и лишая возможности вести ответный огонь. Но той этого и не требовалось. Сократив дистанцию, наемница нанесла колющий удар в грудь перебросившей бластер в левую руку и выхватившей нож соперницы – кто его знает, вдруг у той бескаровая броня, а против нее рубящий удар неэффективен. Как она и ожидала, у той не было ни малейшего шанса против несостоявшейся джедайки. Кончик арки меча соприкоснулся с пластиной… И алое лезвие, мигнув, отключилось[123]. А в следующий миг лишь чутье и молниеносная реакция форсюзера позволили Орре остаться в живых. Виброклинок в руке соперницы описал сложную кривую, разрезая предплечье правой руки, перерубая связки и заставляя выронить рукоять меча. «Как девчонку поймала!» – успела подумать Синг, напрягая все силы, чтобы уйти от нового удара, после невозможно длинного выпада, который обеспечивала первоначальная стойка мандалорки с выставленной вперед правой ногой и неестественным, для такого положения поворотом корпуса левым плечом вперед и чуть согнутой правой рукой. Будь она обычным человеком, на следующем ударе двадцатисантиметровое лезвие попросту вошло бы ей под ребра. А так, лишь вспороло кожу на правом боку, неприятно скрежетнув по костям. Но даже неглубокий порез, в сочетании с кавитационным ударом, сломавшим пару ребер, отозвались адской болью, из-за которой тело на мгновение перестало слушаться. И, чтобы спастись, Орра на чистой ярости смогла ударить ту коленом в живот, и отскочить, разрывая дистанцию, но упала, споткнувшись о труп кого-то из своих. Возможно, на этом бы ее жизнь и закончилась, но один из наконец-то прорвавшихся в этот проклятый корабль гаморреанцев, размахивая топором и что-то истошно вопя, бросился на мандалорку.

– Хаттов идиот-с! – прошипела Орра Синг, отползая назад к переходному шлюзу.

В том, что свинорылый обречен, она не сомневалась. Впрочем, как и в том, что и остальной абордажной команде конец. Сейчас для нее важнее было выбраться самой.

Кое-как дотянувшись до края дыры левой рукой, и, зажимая кровоточащую рану на боку раненой правой, она, обжигаясь о раскаленный металл, попыталась подтянуться. И тут сильная рука за шиворот втянула ее в шлюз.

– Все, Орра, надо сваливать! – нажав на кнопку аварийной отстыковки, крикнул Хондо Онака.

– Это была ловушка! Расстреляй их! – закричала наемница.

– В общем так, детка, – остановившись в дверях, сказал пират. – Или мы сейчас мстим им, или уходим. На подходе не менее трех эскадрилий дроид-истребителей. А как неймодианцы поступают с пиратами, пойманными в своих Денежных Мирах[124], тебе, я думаю, объяснять не надо. Еще успеешь отомстить…

* * *

А в это время Брик, добив выстрелом в голову последнего уцелевшего пирата, и сунув «Вестар» в кобуру, сбросил со Шми тело мертвого гоморианца. И помогая той встать, спросил:

– Это что было?

– Не что, а кто, – опираясь на его плечо, ответила женщина. – Наемница и бывший джедай Орра Синг… Хатт, Брик, быстро уходим!

Впрочем, парень и сам, услышав скрежет металла от пробоины, рывком забросил себя и ее в коридор, успев нажать на клавишу закрытия гермодвери в тот миг, когда в оплавленной дыре показались звезды, а воздух с ревом стал улетучиваться из отсека.

– Доложить! – первым делом скомандовал он, осматривая своих бойцов.

– Все живы, командир, – тяжело дыша, сказал Дэн по кличке Дантист, штатный санинструктор их группы, в прошлом студент-медик Тидского королевского университета, ушедший в гвардию из-за патологической страсти к приключениям и отсутствия денег у родителей. – Попрыгунчика и Умника легко, у Леса плазменное правого легкого… Но коллапса нет, так что жить будет! Ах да, Мур, когда из турели выскакивал, мордой об пол приложился, гематома будет!..

– Пленный?

– Цел. Только отключился от страха, – доложил стоящий в дверях твилек с Е-5 на груди. – Мы его для сохранности связали.

– Отлично… Что там, госпо… Хатт! Дарруни? – встревожено спросил он, обратив на жест «внимание», что подавала Скайуокер.

– Сейчас, – сказала она, переключив комлинк брони на вокодер шлема, который монотонно стал хрипеть мужским голосом с жутким неймодианским акцентом. – Здесь кхрэйс'ер Торгхов'ой федерац'ии «Храни'тель», нхе опознан'ным суд'ам, ведущим бхой! Соглас'но Харт'ии Дхенеж'ных Мир'ов, ви об'язаны немедлен'но прекра'тить огх'онь, загхлущ'ить реакт'оры, и прин'ять досмоторов'ую группу. Повтор'яю: Здесь кхрэйс'ер Торгхов'ой федерац'ии…

– Здесь «Хвост Кометы», идентификационный номер К27815ХС310U, корабль охранно-транспортной компании «АрмСкайПротект», подверглись нападению пиратов. Просим помощи! – во внешний микрофон ее шлема ответил Брик.

И как бы подтверждая его слова, корабль несколько раз тряхнуло.

– Девятый, что там? – обеспокоенно вызвал он через интерком ДУМ-пилота, которого они забрали вместе со спецгрузом с Дуро.

– Противник, уходя, дал по нам залп. Но после расстыковки, я восстановил щиты. Сейчас 68,5 %. Если не ударят торпедами… А нет, уже не ударят. Вероятность их перехвата приближающимися «Стервятниками» в случае разворота для торпедной атаки 87,5 %… Все, ушли! – радостно доложил дроид.

– «Хранитель», пираты ушли в гипер. Но нам необходима помощь. Досветовые двигатели выведены из строя. Частичная разгерметизация корпуса, – вновь вызывая неймодианцев, произнес лейтенант.

– Мы окха'жем пом'ощь, – отозвался неймодианский офицер. – Одн'ако напомин'аем, чтхо люб'ие расх'оды по эскотиров'анию и ремонт'у должны быть оплач'ены соглас'но стандхартн'ому реестр'у усл'уг…

– А вызов наряда службы безопасности на корабль тоже платный? – уточнила Шми. – А то, у нас тут товара на пару миллионов, и один ваш сотрудник, который его себе присвоить хотел.

– Кхм… – замялся торгаш, видимо советуясь со старшим по званию. – Вы сейч'ас будет'е прин'яты на борт нашег'о корабля. Ничег'о не касайт'есь. Забот'а о хрустальн'ой честност'и служащ'их Торгов'ой федер'ации оснхов'а нашей полит'ики.

– Ну все, теперь ждем и не дергаемся, – предупредил бойцов Брик, и, идя вместе со Шми в рубку управления, тихо сказал. – Удачно. Похоже, цель сама к нам идет.

– Учить тебя, сынок, – сняв шлем, вымученно улыбнулась она. – Удачу еще нужно не упустить. И не теряй бдительности, кто его знает, как еще все сложится…

Но несмотря на опасения, все вышло очень удачно. Неймодианцы на борту «Мстителя», первым делом, провели всех «наемников», за исключением тяжелораненого, в каюту, больше похожую на тюремную камеру, где и продержали восемь дней. За это время, их единственным развлечением были «допросы», на которых каждый побывал дважды. Впрочем, так их можно было назвать с большой натяжкой. Вопросы задавал протокольный дроид, а двое охранников-неймодианцев присутствовали скорее как сопровождение и символ статуса третьего, важного чина в клановой мантии, со знаком Дирекции Безопасности на груди. Тот всем своим видом демонстрировал, насколько большое одолжение он делает каким-то наемникам, хотя бы тем, что просто присутствует на их допросе. И лишь через неделю, когда четверка В-1 ничего не объясняя, провела их на отремонтированный корабль, он соизволил явиться, и даже не прибегая к услугам переводчика, на практически чистом бейсике порекомендовал не распространяться о случившемся и побыстрее убраться из миров Федерации, а если будут спрашивать, отвечать, что просто подверглись атаке неустановленных пиратов, и после ремонта спокойно улетели.

– Фух! А я все думал, что нас разнесут из пушек, – сказал Брик, когда они перешли на сверхсветовую. – Как вы думаете, они решили сами наложить лапу на ценности?

– Сомневаюсь… – задумчиво произнесла Шми. – Эти дикуты, конечно, за кредит удавятся, а за десять родную мать продадут, но и потенциальную выгоду не упустят. Ты, малыш, только представь, какая интрига там завертелась, раз ради того, чтобы мы побыстрее убрались, они бесплатно отремонтировали нам корабль. Правда, не думаю, что мы об этом когда-то узнаем. Да и не интересно, если честно. Это все их внутренние разборки.

– А не легче нас было убить?

– А зачем? Мы ничего не знаем, да и вообще для них мы никто. А вот убив нас, они бы отдали козырь в руки тех, против кого играли – слишком многие знали о нашем корабле. Да и общались мы по открытому каналу.

– А как же зада… – лейтенант, повинуясь предостерегающему жесту женщины, запнулся на полуслове.

– Все чисто. Я хотел сказать, нашел и обезвредил три жучка, – подал голос Девятый, что, подсоединившись к информационному разъему, вносил какие-то изменения в каталоги бортового компьютера. – А задание выполнено. Груз доставлен… Только надо бы от корпуса В-1 избавиться. Он у нас в нише магистрального коллектора уложен.

– Не вопрос, – откликнулся Брик. – Выйдем в какой-то системе, сбросим на звезду… Заодно отправим Нилмана в последний путь. Знать бы, за что он умер…

– Как говорил Эрдваныч: «Меньше знаешь, крепче спишь», – процитировала Шми. – У всех у нас есть свои секреты, сынок. И не стоит останавливаться и пытаться их раскрыть. Обычно за ними нет ничего кроме горя и страдания. Но в одном я уверена, то, что делает секретарь-советник ее величества, нужно для чего-то очень важного, от чего в будущем будут зависеть тысячи жизней. А мы просто будем делать свое дело. Понял?

– Вроде… Значит, летим домой? – уточнил парень.

– Да. Но сперва залетим на Корусант и Бандомир. Мне Квай дал контакты для выхода на поставщиков ионита[125], а этот минерал необходим для ряда моих проектов. Возможно, подработаем по дороге, и пару интересных мест посетим. Вдруг кто-то решит проследить за нами.

Неизвестные Регионы.

Патрульный крейсер СЭиО Доминации Чиссов «Парящий Ястреб».

То же время.

Сюда, на переднюю визуальную, коммандер Митт'рау'нуруодо любил заходить для того, чтобы просто посидеть, любуясь бескрайней бездной звезд или переменчивым маревом гиперпространства. Впрочем, подобная возможность представлялась ему совсем не часто. Должность командира Второго Сторожевого вообще оставляла крайне мало личного времени. Новые люди, корабли, зона ответственности – все они были такими же, как и по всей Доминации, но и уникальны, со своими секретами, сильными и слабыми сторонами. И это делало его работу интересной, а главное, позволяло принести пользу Родине, чувствовать себя на своем месте, делающим свое дело. Ведь как он искренне считал, лишь умение наилучшим способом использовать все доступные ресурсы, как положительные, так и отрицательные, отличало хорошего командира от всех остальных.

Самый молодой коммандер в Силах Экспансии и Обороны Доминации Чиссов получил назначение сюда всего четверть года назад, и за столь короткий срок ему удалось сделать многое. А ведь сколько еще предстояло сделать. И пусть уже удалось завоевать авторитет среди экипажей, довести боеготовность вверенных сил до немыслимых во флоте 93 %, и наладить весьма эффективную систему патрулирования в зоне ответственности Второго Сторожевого, Траун как никто другой понимал, что это лишь начало кропотливой работы, которая никогда не закончится, потому что тот, кто считает себя достигшим совершенства, непременно проиграет, когда его обойдет другой, способный идти дальше, не почивая на лаврах.

– Коммандер, приборы фиксируют выход одиночного корабля из гипера! – по громкой связи сообщил вахтенный офицер. – Пеленг 36, ниже 15, дистанция 140…

– Сейчас буду, – ответил он, и, одернув китель, не спеша направился к мостику.

Особой нужды торопиться не было, ведь пока они не сблизятся на дистанцию эффективного огня бортовых мазеров, должно пройти еще немало времени. А пока, вполне можно было довериться профессионализму команды.

– Коммандер на мостике! – объявил вахтенный, а первый помощник, вытянувшись по стойке «смирно», доложил. – Коммандер Митт'рау'нуруодо, в системе обнаружен неустановленный корабль. Длина порядка 150 метров. Выявлено до десяти огневых точек средней и малой мощности, но судно явно не боевое, скорее модифицированный транспорт. На данный момент легло в дрейф и погасило ходовые огни, соблюдают радиомолчание. Предположительно кого-то ждут.

– И мы подождем… Лейтенант, информацию с сенсоров и картинку на мой терминал, – скомандовал Траун.

То, что второй помощник не ошибся в своих выводах, стало ясно, как только коммандер взглянул на синтезированное изображение неопознанного корабля. Военным кораблем он быть не мог. И дело тут было даже не в конструкции, а в общем состоянии корабля – никакой флот не допустит подобного отношения к технике, и не доведет до такого состояния. Но кому принадлежал этот корабль, оставалось вопросом.

Из той информации, которую ему сообщили, Митт'рау'нуруодо знал, что по данным разведки, за сектором его патрулирования находится густонаселенная зона галактики, наиболее заметным политическим образованием которой является некая Республика. И сбор информации о ней был одной из приоритетных задач, поставленных перед ним как флотским командованием, так и руководством Дома, а этот корабль мог послужить ее источником. Конечно, простые пираты, а это, скорее всего, были именно они, вряд ли смогут сообщить нечто неизвестное разведке, но вот самому коммандеру подобная информация была крайне интересна – разведка ведь не удосужилась посвятить его во все свои секреты. Что, в общем-то, было правильно – беспристрастный наблюдатель более объективен, и заметит больше, к тому же секретность…

– Наблюдаю выход из гипера второго корабля, – спустя примерно час, доложил оператор аппаратуры слежения. – Вышел в ста километрах от цели один. Судя по сигнатуре, объект значительно меньше и использует гипердрайв низкого класса.

– Что в эфире? – уточнил Траун.

– Ниче… – начал было связист, но, поправив одной рукой наушники, а другой меняя какие-то настройки на сенсорном экране, скороговоркой доложил. – Есть радиообмен. Частота нестандартная. Канал голосовой, открытый. Язык неизвестен…

– Выведи на громкую!

– Есть, вывести на громкую!

К сожалению, ни сам коммандер, ни кто-либо еще из команды не знали языка, точнее двух различных языков, как отметил тот про себя Митт'рау'нуруодо. Но если судить по интонациям, кто-то с первого корабля угрожал экипажу второго, а те в свою очередь пытались оправдываться и упрашивать его. Что не удивительно – второй корабль был вчетверо меньше первого, да и вооружен на порядок слабее.

– Эскадре подготовить шоковые сети.[126] Расход три – цель один, один – цель два. «Снегопад», ваша цель номер два. Задача – задержание. Огонь на поражение – на усмотрение капитана. Остальным корветам действовать по стандартной схеме. И осторожно, характеристики их оружейных систем неизвестны, – отдал приказы Траун, и, когда капитан первого корабля, судя по интонациям, решился атаковать, скомандовал. – Начали.

Видимо сенсоры противников были совсем слабыми, или, что более вероятно, они были слишком заняты друг другом, но доставщики сетей им удалось заметить, лишь когда те вышли на атакующий курс, когда и более подготовленные команды ничего предпринять не успевают. Так что все снаряды попали в цель, напрочь отключив электронику меньшего корабля, и перегрузив щиты большего. Очевидно, он был оборудован системами противодействия подобному оружию.