Текст книги "Астромех Эрдваныч. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Весельчак Ситх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

– Да уж, «повезло», – сымитировав вздох, произнес разведчик. – Будем надеяться, что на этом старье мы сможем найти хоть что-то нужное.

Отослав всех остальных разбираться с обломками, он, при помощи Второго приступил к ремонту Создателя. Конечно, шансов на то, что ДУМы, во главе с Y11, смогут найти что-то стоящее, были малы, но дроид, в отличие от органиков, никогда не жалел о принятых решениях. Да, на захваченном СR-70, можно было найти любые необходимые материалы, но при этом существовал риск, что кто-то придет за ним следом, и хоть этого до сих пор не случилось, в таких вещах он никогда не полагался на случай.

Ремонт Эрдваныча занял почти два часа. И, еще раз все проверив, инквизитор, боясь представить, что же будет в случае неудачи, активировал процедуру запуска Его.

Сто пятьдесят пять секунд, которые требовались для запуска и тестирования систем, в этот раз показались ему необычно долгими. Но вот индикатор работы процессора, задорно мигнув, показал штатную работу всех систем, а вокодер, чуть хрипя из-за поврежденного динамика, выдал вопрос:

– Сколько?

– 118 стандартных часов 38 минут и пять секунд, – ответил он, с ужасом осознавая, что не работающий хронометр может означать лишь одно – все это время процессорный блок их командира был отключен, и значит, память его стерта.

– R2-Q12, доложить по стандартной форме! – после нескольких десятков секунд молчания, приказал D2. – И если ты, паразит, не удосужился мне забить параметры кинематической схемы и развесовки этого «Штурмомеха», то хоть встать помоги… Ладно, ты извини. Еще после боя не отошел. Это вам пять суток, а для меня минута прошла.

– Создатель, прости меня! Я думал, что после отключения основных систем твоя память потеряна… – не скрывая радости, воскликнул тот. – Местоположение – планета Руусан одноименной системы, южное полушарие, 42°08?15? южной широты. Более детальная информация недоступна ввиду отсутствия картографических баз и функционирующей ПНС[66]. Вверенная мне разведгруппа №1 в данный момент занята восстановлением истребителя типа «Тесак-9», для обеспечения тебя транспортным средством с достаточной скоростью гиперперехода. К сожалению, есть потери. Три боевые единицы были потеряны в ходе боестолкновения с корветом частной военной организации, работающей на Картель хаттов, который преследовал вас. Выполнение текущих мероприятий по приказу №7.7.96.1.3 прим., моим приказом временно приостановлено.

– Нашли, значит. Молодцы! – похвалил его Эрдваныч. – Жаль, что времени нет. Столько тут всего сделать надо… Ну ладно, в другой раз… Так что там с истребителем?

За последующие четыре часа Q12 не раз испытывал чувство стыда за собственную самонадеянность. До того, как их командир взялся за ремонт «Тесака», он думал, что смог предусмотреть все, и спланировать работы оптимальным образом, но то, что предлагал Эрдваныч, было намного эффективней. Взять хотя бы замену фонаря кабины. Сам-то он планировал воспользоваться транспаристилом из остекления кабины найденного корабля. Но Создатель поступил проще и лучше, решив полностью заварить кокпит листами обычной дюрастали, оставив лишь люк по размерам верхней части туловища штурмомеха. А заодно, выбросил пилотское кресло, так что теперь в истребителе могли свободно поместиться сразу два таких дроида. И так буквально во всем.

– Прошу простить меня, Создатель! – опускаясь на колено, попросил инквизитор, когда основная часть работы была сделана, а окончательной сваркой и антикоррозионной обработкой, занялись ДУМы. – Из-за моей непредусмотрительности, вы потеряли много времени. Если бы не мои ошибки, ремонт можно было бы выполнить и в космосе, а ты давно уже смог бы вылететь.

Оторвавшись от разглядывания обломков корабля, Эрдваныч подошел к нему, и, схватив за дополнительный блок оптических датчиков брони, поднял на ноги.

– Ты мне это прекрати! Чтоб ты знал, я очень доволен и твоей работой в качестве командира, и тем, как ты спланировал ремонт. Но, понимаешь, у тебя просто еще недостаточно опыта. Да и базы данных ремонтника, не позволяют тебе иметь доступ ко многим инженерным решениям. Другими словами, заменить собственный опыт чужим. Плюс собственный корабль тебе портить не пришлось. И еще… Я рад тому, что изменения, которые я внес в твой код, не убили твой разум. Да и этот найденный тобой корабль… Я чувствую, что с ним не все так просто… И насчет Руусана мне стало многое понятно.

– Позволено ли мне узнать, что именно понятно? – испытывая радость от похвалы, спросил дроид.

– Понятно, почему систему закрыли… Понимаешь, я в сказки не верю. Хоть, наверно, в моем случае, это и звучит странно, – задумчиво ответил тот. – Я с самого начала не верил в версию о недоступности планеты из-за туманностей, которые гипернавигации мешают. Да, эти облака очень неустойчивы и изменчивы, но только по астрономическим меркам. Не бывает так, чтобы система оказалась скрыта скоплениями газа и пыли на пару столетий. Только если в ней новая звезда взорвется. Но тогда и планет не останется. А обычный захват звездой туманности длится миллионы лет, минимум сотни тысяч. Да и такая штука, как проходы в них, это скорее исключение, действие неких, обычно гравитационных, аномалий.

– Значит, система все эти годы была доступна? – спросил Q12.

– Не уверен. Возможно, и существовали раньше какие-то препятствия, да и туманностей вокруг довольно много, так что проблемы с навигацией могли быть. Но в любом случае, не критические, так, на поискать проход, и пару лишних прыжков сделать. А причина, по которой про Руусан постарались забыть проста – страх.

– Не могу понять, планета вполне пригодна для жизни, ликвидация последствий древнего вооруженного конфликта, по силам даже поселенческим кооперативам, – удивился дроид-инквизитор. – Или я обладаю неполной информацией?

– Сила, – ответил Эрдваныч, глядя на заходящее светило, что окрашивало раскинувшуюся далеко внизу равнину, в кроваво-красные цвета. – Такого я еще не видел. Трудно описать… Она тут безмолвно кричит… Как будто стоишь на могиле заживо погребенного, зная, что он еще жив… Вот дурак! Думал на халяву Силой разжиться. Теперь понятно, почему никто не рискнул освободить души, и почему эту систему закрыли – они боялись. Боялись, что их вынесет этот поток… И я боюсь…[67]

Они надолго замолчали, каждый думал о своем, глядя на проступающие в вечернем небе звезды и диск одного из местных солнц, что наполовину погрузился в кипящий металл туч на горизонте.

– Ладно, братишка, все это лирика. Да и дела сейчас есть поважнее, чем местная аномалия Силы, – махнув манипулятором, сказал R2-D2. – А пока наши заканчивают ремонт истребителя, предлагаю помародерствовать на этом корыте, тем более что я тут ощущаю нечто интересное. Знать бы еще что именно… Поможешь?

– Веди меня, Создатель! – с готовностью воскликнул тот.

– Ох, же твою так!.. – Эрдваныч, сымитировав вздох, закрыл манипулятором оптический сенсор. – Заеб… Ладно! Приказываю, лично, при общении со мной, избегать употребления программных формулировок и обращения «Создатель». Пользуйся стандартным лингвистическим набором и обращением по имени или номеру, а можно просто «командир».

– Понял, Эрдваныч!

– Это хорошо, что понял. А теперь пошли!.. Твои там, кстати, проверили насчет минирования и сюрпризов?

– Подтверждаю, все чисто.

Корабль, точнее его задняя часть длиной около двухсот восьмидесяти метров, была разломана посередине, и опрокинута на правый борт. Выломанный нос после удара, сначала об скалу, а затем и при падении в долину, развалился практически полностью. Его куски то тут, то там торчали среди жухлой травы и мха, а один, наиболее крупный, зубом вздымался на добрых десять метров над прозрачной водой, посреди озерца. Одна из мотогондол, изломанной грудой, лежала выше по склону, а второй нигде не было видно, очевидно она упала вниз, в пропасть.

– Сюда, командир! – позвал инквизитор, подходя к месту, где корпус разломился от удара, обнажив оплетенные какой-то травкой обрывки кабелей, и полузасыпанные землей и песком черные провалы отсеков и коридоров крейсера.

– Надо же, а крейсер-то джедайский, не просто республиканского флота, – хмыкнул Эрдваныч, указывая на едва различимый под наростами мха, символ трехлепестковой лилии Лорда Хота. – Вряд ли тут сороритки или французы водятся[68].

Запрыгнув в центральный коридор, что вел вглубь средней части корабля, они прошли по правой стене, что теперь стала полом, около сорока метров, когда R2-D2 остановился, под одной из дверей, ведущих в помещения левого борта.

– Или тут какая-то хрень в Силе, или я балерина… – тихо произнес он, приседая.

Прыжок. Сальто. И активировав магнитные захваты в ступнях опор, Эрдваныч завис около двери, вниз головой. Вынув из контейнера в правой опоре меч, он на пару секунд неподвижно замер, а потом темноту развеяло голубое свечение плазменного клинка.

Взмах, и в закрытой двери образовалось правильное отверстие диаметром около метра. А дроид, подождав пока края чуть остынут, согнувшись в поясе, и развернув ноги назад, чтоб колени гнулись в обратную сторону, пролез в него. Q12 прыгнул следом.

Видимо когда-то эта каюта была даже уютной. Сравнительно небольшая, всего три на пять метров, с сохранившимися кое-где кусками декоративной оббивки и висящими на стенах голокартинами, изображения на которых, хоть и поблекли от времени, но все еще были различимы. На двух виды природы с каких-то планет, на одной город, очевидно Корусант, а на четвертой девочка-наутоланка с падаванской ниткой бус, и человеческая женщина лет пятидесяти, с небольшим шрамом на щеке – очевидно, ее наставница.

Протиснувшись между каких-то покореженных предметов мебели и коробок, из тех, что не были закреплены, Эрдваныч склонился над чем-то.

– Совсем дите ведь была… – тихо сказал он.

Подошедший разведчик, увидел, что тот стоит около придавленного даже на вид тяжелым ящиком, скелета в истлевшей одежде. Судя по характерным отверстиям в черепе, и форме таза, а главное, по бусам, что командир держал в руке, это была та самая наутоланочка с голоснимка.

– Меч? – спросил Кью, поднимая продолговатый предмет, чей матово блестящий металлический корпус некогда был инкрустирован деревом, что сейчас превратилось в труху, и рассыпалось прахом от одного прикосновения.

– Возьми. Попрошу Энакина пробить по джедайским базам, – сказал Дэдва. – Помоги этот сейф вытащить. Больно интересный. Да еще фонит в Силе. Потом бойцов зашлешь. Пусть тела, или что от них осталось соберут. Нельзя так. Как говорят: «Война не закончена, пока не похоронен последний солдат»… Сраная галактика! Сколько тысяч лет детей на убой посылают. Или на фарш режут. Впрочем, везде так…

Подняв ящик, который, несмотря на довольно скромные размеры, весил не менее 300 кг, они, сначала спустили его в коридор, а затем вынесли наружу.

– Им это точно уже не надо, а нам может и сгодится, – произнес Эрдваныч, вновь активируя световой меч. – Что там Горк и Морк нам послали!?

Меч вспорол металл, и из разреза пошел дым. А R2-D2, отбросив в сторону срезанную крышку, быстро погасил огонь струей углекислого газа из штатного огнетушителя штурмомеха.

– Хм. Все-таки ловушка была. Понятно, почему не почувствовал – снотворное. Джедаи, это вам не ситхи! Те бы, или нервно-паралитический, что мне одинаково, или бомбу, что хуже, заложили.

Внутри оказалась куча какой-то трухи и несколько коробочек. Открыв первую из них, он извлек шестигранную призму голокрона.

– А вот это уже интересно! – довольно заключил Эрдваныч. – Потом посмотрим, что там. Так, а что тут?.. Ух ё! Еще один.

Всего в коробках оказались два голокрона, несколько десятков инфочипов, пять голокристаллов и набор непонятных деталей. А вот в последнем продолговатом футляре оказались пятнадцать кристаллов для световых мечей.

– А ты говорил, зря прилетели, – обратился тот к Q12. – Кристаллы, причем заметь, два из них синтетические, ситхские.[69] Зачем только они джедаям?..

Через час все было готово: истребитель заправлен, Y11 проинструктирован, а двое ДУМов занимались разметкой площадки, где предполагалось отрыть капонир для транспорта – как сказал Эрдваныч: «Кто его знает, кого еще сюда может занести, и с какими намерениями. А, как известно, не береженого конвой стережет». Но перед вылетом, предстояло сделать еще одно дело.

– Готово, командир, – доложил Кью, подходя к нему. – Обнаружено 46 скелетов, часть в виде фрагментов. Возможно, части команды удалось выжить во время крушения, и они смогли уйти.

– Не знаю… Не буду судить, не имея детальной информации, – произнес R2-D2, и, повернувшись ко Второму, скомандовал. – Общее построение через 60 секунд. Да уж, не густо… Кью, пусть поближе сдвинут. Уверен, они бы одобрили. Сражались вместе, пали вместе и пеплом обратятся вместе… Не думал, что эту гадость придется впервые применять именно для погребения…

Четверо ДУМов, аккуратно сдвинули кости ближе друг к другу, и, подхватив DL-ы, заняли места в коротком строю, напротив того, что некогда было органиками разных рас, полов и возрастов, которых уравняла война и смерть.

– К торжественному построению в честь предания огню павших воинов. Стано-вись! Равнение на среди-ну! – скомандовал R2-Q12, и, развернувшись к Эрдванычу, доложил. – Разведгруппа Ордо Механикус №1 построена, Создатель!

– Вольно! Занять строй. Y11, на исходную!

Вооруженный массивным огнеметом[70] штурмомех, вышел вперед и, опустившись на одно колено, перехватил оружие наизготовку.

– Эти воины сражались и пали за сотни лет до того, как мы были созданы, – произнес Эрдваныч. – Но их жертва дала возможность существовать нам. Их служение – пример для нас. Их подвиг – наша гордость. Именно так и не иначе! Они тогда, а мы сейчас бьемся на одной стороне. Потому считайте, что сегодня мы провожаем в Силу наших братьев, как до того проводили в вечный путь меж звезд тех из нас, кто пал сегодня. И пусть они разные, пусть пойдут разными путями, но я знаю: этот Мир и Сила есть единое целое, а значит и путь их един! Как различны и едины все разумные населяющие галактику, Республику и королевство Набу, которому мы служим, и которое есть их часть!

По знаку Создателя, все динамики вокодеров перешли в режим воспроизведения записи, и над горами, на всеми забытой планете, многократно отражаясь от каменных стен, полилась мелодия республиканского гимна, уместная здесь и сейчас, пожалуй, больше, чем в каком-нибудь зале Сената.

– Заря-жай!.. Огонь!.. Огонь!.. Огонь!

Из раструба огнемета вырвалось жидкое пламя, поглощающее и кости, и остатки одежды, и даже песок с камнем. Даже дым от него моментально заставлял чернеть и осыпаться пеплом чахлую горную траву. Топливо,[71] что в другом мире было признано слишком опасным для живых, а в этом разрабатывалось, как один из типов вооружений против пока неизвестной угрозы из-за пределов галактики, сейчас стало погребальным костром для тех, кто пал в войне, которую вся галактика постаралась забыть. А над бушующим инферно, поглощающим останки, под чернеющим небом, взрезанном сгустками плазмы прощальных залпов, среди мириад разгорающихся звездочек, разносились слова, песни сложенной во время еще более древней войны: «Все звезды горят, как одна».[72]

– Постараюсь… – вдруг, тихо произнес Эрдваныч, глядя куда-то сквозь стену огня, а через пару секунд, вновь заговорил, ни к кому не обращаясь. – Я обещаю освободить их. Но позже. Я еще не готов… И ты, пребывай в Силе!

– Что, командир? – спросил его инквизитор.

– Делай, называется, добро, а взамен на тебе квест… И не откажешься, совесть не позволит! – непонятно ответил тот, отворачиваясь от догорающего пламени.

А Q12 в тот момент не решился уточнить, помня как проявил глупость с планированием ремонта истребителя, и, собственным непониманием, боясь вызвать гнев Создателя.

Назад, на Нар-Шаддаа, они вылетели спустя двадцать минут. Конечно, два штурмомеха и один ДУМ заняли все свободное пространство кабины, даже с учетом демонтированного кресла-катапульты, но их такие мелочи не тревожили – поместились, и ладно. Были вопросы и посерьезней.

– Как ты думаешь… Эрдваныч, – спросил, также получивший начальственный втык за излишний официоз, Второй, когда они ушли в гиперпространство, – с нашими все в порядке?

– Не знаю… Не знаю. Дрэйла Вико – баба жизнью битая, и не дура – присмотрит. Если не будет забывать вовремя стучать по голове одной хитрожопой полукровке. Да и Кеноби – калач тертый. Я только за Энакина переживаю, – задумчиво ответил тот. – Больно уж горяч… Надеюсь, он никуда не влез.

Просыпаться было больно. Стук крови в висках отдавался тупой болью в затылке, а все тело было каким-то ватным и чужим. Даже открыть глаза получилось далеко не сразу, впрочем, даже после этого все равно ничего увидеть не удалось за исключением отблеска какого-то синеватого света, чей источник находился где-то за спиной. Странно, но даже прикоснуться к Силе не удавалось. Точнее сказать, он ощущал ее, но никак не мог сосредоточиться.

– Где я? – слабым голосом спросил мальчишка, надеясь, что хоть кто-то его услышит.

Странно, но страха не было совсем. Просто было ощущение, что после череды чего-то плохого, ужасного, грозящего бедой, произошло нечто, и теперь все будет хорошо, надо лишь подождать.

– Судя по сигналам ретрансляторов и системе планетарной навигации, ты на Нар-Шаддаа, в одном из доков 18-го космопорта, где-то около погрузочных рамп планетарного транспорта. Извини, точнее сказать не могу, расчетная ошибка в счислении координат, порядка ста метров.

– Хран, это ты? – с трудом припомнил он.

– Я, Энакин. А кто тут еще может быть?

– Замечательно, а что со мной случилось? – плюнув на попытки вспомнить хоть что-то, спросил мальчишка.

– Ты пришел сюда на встречу с каким-то «Сторожем». Это оказался весьма толстый дурос. Вы с ним поговорили, он согласился помочь найти нужную информацию. А когда вы попрощались, выстрелил тебе в спину из парализатора. С тех пор он тут не появлялся, а два человека и еще один дурос, каждый день что-то тебе кололи. До вчерашнего дня… Может и вчера кололи, но эта информация удалена…

– То есть, как удалена!? – удивился падаван, но, подумав, уточнил. – Хотя, нет, давай по порядку. Сколько мы уже здесь? Почему тебя не сняли? И как тебе стерли память, ведь Эрдваныч говорил, что это невозможно?

– По порядку. Мы тут находимся 166 часов и 4 минуты. Не сняли меня потому, что «Сторож» пообещал сделать с охранниками то же самое, что они сделают с тобой. А без моего, или твоего желания, снять меня можно, только если отрезать тебе руку. Что же касается стирания памяти… – искин замялся, явно не желая говорить на эту тему, но все же продолжил. – Мне всю память действительно стереть нельзя, только часть… Если передать специальный код.

– Ты хочешь сказать, что нам помог R2? А почему он нас не забрал?

– Маловероятно. С того момента, как мы сюда попали, он на связь не выходит. Ранкор сообщил об его уничтожении…

– Как? – пытаясь не заплакать, спросил Энакин, для которого, этот дроид стал, пожалуй, самым близким другом, кроме мамы и Падме. Но там было другое.

– Он отвлекал на себя внимание погони, прорываясь в космос.

– А где остальные? – с тревогой спросил он, прекрасно понимая, что если они не пришли ему на помощь, значит, и с ними что-то случилось.

– В старой квартире Бери. Им удалось уйти от погони. Но из-за троих раненых, они полностью утратили мобильность.

– Кто ранен? – чувствуя накатывающуюся дурноту, задал вопрос Скайуокер.

– Лейтенанты ПСОН Эллбергер, Корс и Брикс. Последний тяжело. Детальная информация отсутствует.

– Хорошо, хоть живы, – прошептал он.

Полежав еще некоторое время, падаван попытался встать. И, хоть с трудом, но ему это удалось. Сев, как оказалось, на корабельной койке, привинченной к стене, Энакин осмотрел зудящие запястья. Как он и предполагал, кожа на них была содрана, но вот кто разрезал веревку, было непонятно.

«Прокачай ситуацию, падаван! – мысленно, взбодрил себя Скайуокер. – Я был под медикаментозным воздействием семь стандартных суток, но теперь очень быстро восстанавливаюсь. О чем это может говорить? Правильно!»

– Хран, ты можешь провести экспресс-анализ моей крови? – быстро спросил он искина.

– Сейчас, – отозвался тот, а Энакин почувствовал легкий укол под браслетом комлинка. – Выявлены следы неустановленного наркотического вещества и 19 % от ПДК «Сигиса» – стандартного универсального антидота. Судя по квантовым маркам, производителем является Маластарская фармакологическая корпорация. Кстати, она же поставляет этот препарат ПСОН. По информации из моих баз, полная нейтрализация произойдет через сорок-сорок пять минут. Предположительно, препарат вводился около часа назад.

– Все равно ничего не понятно, – пожаловался Скайуокер, попытавшись встать на ноги.

И снова, хоть и с трудом, но это у него получилось. Подсвечивая себе путь экраном комлинка, падаван, по стеночке, добрался до двери, которая, как он и предполагал, была не заперта.

За дверью оказался коридор какого-то склада. Вдоль стен громоздились разномастные ящики, а в конце его полоска света очерчивала квадрат двери, ведущей в еще одно помещение.

Стараясь не шуметь, Энакин подошел к ней, и осторожно заглянул в щель. А затем, уже не опасаясь, вошел в комнату. Живых там не было. Лишь три трупа за столом, на котором были разбросаны карты для игры в сабакк – дурос и два человека, и еще один полноватый, пожилой синекожий лежал около двери лицом вниз. Все, судя по характерным ранениям, были убиты из бластера.

Стараясь не смотреть на лица мертвецов, мальчишка, слегка шатаясь, подошел к столу, на краю которого лежали его меч, и пластиковый квадратик инфокарты.

Вес привычного оружия в руке придал уверенности, и Энакин, обойдя тело «Сторожа», направился к двери, ведущей на улицу. Точнее в узкий проход между двумя складами, примыкающими одной стороной к докам, а другой к площадке, где дроиды-грузчики непрерывно устанавливали контейнеры на автоматические грузовые спидеры.

Чувство постороннего взгляда заставило мальчишку резко обернуться. Но ничего подозрительного он не заметил. Да и в этом взгляде совершенно не чувствовалось угрозы. Потому, Скайуокер, лишь пожал плечами, и направился к грузовому терминалу, чтобы пробраться на один из спидеров.

Почти в километре оттуда, за посадочным полем космопорта, гибкая фигура в черном облегающем комбинезоне, с широкоугольным ночным визиром, полностью скрывающим лицо, в последний момент, едва успела спрятаться за парапет крыши сама, и спрятать «магнитку».

– Прости, мой маленький, – еле слышно прошептала она, не глядя, разбирая оружие, и складывая детали в кофр, – но я не могу чем-то большим помочь тебе. Ты у меня умный мальчик, и начнешь задавать вопросы, а некоторые ответы, могут быть слишком опасны… Слишком часто я ошибалась… Как иногда хочется повернуть все вспять, и остаться там в этой проклятой пустыне, чтоб не возникало искушения, помогая тебе, навлекать на тебя опасность, сыночек.

Закинув кофр за спину, она неслышной тенью растворилась во тьме между вентиляторов, кабинок и прочих конструкций, которыми была заставлена крыша дома. И если кто-то ее и увидел, сразу поспешил забыть – здесь на Нар-Шаддаа, все знают: разумных с такой экипировкой и оружием, выходящих на промысел под покровом тьмы, запоминают лишь глупцы и покойники. Причем первые переходят в разряд вторых на редкость быстро.

Глава 9

Человек в землистого цвета плаще уверенно шел по переулкам одного из нижних уровней Вертикального Города. Один из многих, он ничем не выделялся из толпы таких же спешащих по своим делам представителей сотен разумных рас, населяющих бетонный улей, в который была превращена луна.

Хоть это и не было заметно, но за последнюю неделю он очень устал. Устал не физически, а морально. Очередная выходка ученика, решившего, что он непременно должен сам во всем разобраться, и потому сбежавшего, попытка его поисков, известие о том, что падаван попал в плен, полученное от Совета, с которым связался похититель, ожидание и неопределенность – все это сильно вымотало его. Оказалось, за похищением падавана стоит торговец информацией, дурос по имени Ларго, являющийся одновременно начальником службы безопасности «ШадКаргоРи» – одной из крупнейших компаний, что осуществляла грузовые и курьерские перевозки в Вертикальном Городе. И в этом была главная сложность – они владели тысячами автоматических складов и обслуживаемых дроидами терминалов по всему спутнику, а Энакина могли держать в любом из них.

Конечно, в обычных условиях, подобный поиск был вполне посильной задачей для джедая, но только не тогда, когда на него самого охотились практически всей планетой. И вот, три часа назад, Кеноби узнал, что Ларго с тремя подручными, найдены мертвыми в пакгаузах восемнадцатого космопорта. Об этом сообщили по нескольким местным новостным каналам голонета, в перерывах между объявлениями о награде за их с Энакином головы.

«Кто убил дуроса? С кем тот еще вел переговоры? Где теперь искать Скайуокера?» – на эти вопросы ответа у джедая не было. И он, решил последовать совету своего бывшего наставника, который, все эти дни, как мог, поддерживал его, и найти набуанцев. Вызвав Дрэйлу Вико, он уже через минуту получил короткое сообщение с двумя короткими строчками адреса. И сейчас направлялся туда.

– Эй, дядя! – крикнул, подбегая к нему мальчишка-родианец, лет двенадцати на вид. – Поделись парочкой вупиупи[73] с сиротой. Глядишь целым до дома дойдешь!

Возможно, если бы не напряжение последних дней, Оби-Ван действовал бы по-другому, но сейчас, он попросту призвал Силу, и, проведя рукой перед зеленой мордочкой беспризорника, произнес:

– Ты не хочешь грабить. Ты пойдешь заниматься чем-то полезным.

– Я не хочу грабить… – повторил тот, и вдруг осмысленно заглянув в глаза джедая, сказал. – Нет, дядя, я действительно не хочу. Я гвардейцем хочу стать, смелым и хорошим, других защищать и пиратов убивать. Мне…

– Эй, Кори, что ты там с этим лохом разговариваешь? Он платить будет? Или как? – спросил, подходя к ним, здоровенный детина лет пятнадцати, расовую принадлежность родителей которого, Кеноби затруднялся определить. – Дядя, ты бы без пререканий поделился, и спокойно пройдешь. А так, можем совсем все забрать.

Детина довольно осклабился, демонстрируя явно не полный комплект зубов, зло щуря подбитый глаз. Еще несколько мальчишек, выйдя из-за угла ближайшего дома и из двери, ведущей в какие-то технические помещения, обступили их.

– Что ты там говорил про гвардию, Кори? – не обращая внимания на остальных, спросил джедай.

– Н-ничего! – затравленно оглядываясь, ответил родианец.

– Ты в нее точно не попадешь! – хохотнул громила. – Язык за зубами держать не умеешь, да и худой сильно. То ли дело я… А ты, давай плати, и провалива… ва… Госпожа Вентресс!? Это не… Мы, как вы и приказали, обеспечивали охрану территории… Вот!

Проследив взгляд парня, который, казалось, сразу стал вдвое меньше, Кеноби оглянулся. Там, только что спрыгнув с эстакады, по которой были проложены какие-то трубы, стояла, закутанная в серый плащ, худенькая девчонка, и строго смотрела на беспризорников, смешно хмурясь и, одновременно, пытаясь придать лицу иронично-надменное выражение. Но потом, не выдержав, с криком: «Оби-Ван!» повисла на шее джедая.

– Я тоже рад тебя видеть, Ассаж, – смущенно произнес тот, и, кивнув в сторону мальчишек, спросил. – Так это твои «Гвардейцы»?

– Уже растрепали!? – удивленно воскликнула та, и вновь, хмуро окинула их взглядом, не предвещающим тем ничего хорошего.

Мальчишки смущенно опускали глаза, и лишь маленький родианец, заикаясь и чуть не плача, сказал:

– Э-это я все сказал. Они… Они не виноваты!.. Но я действительно не хочу красть. Только убивать пиратов хочу!

– У Кори пираты маму с папой убили, а его самого в рабство продали… – встрял в разговор громила, но тут же смутился и стал нервно крутить в руках вибронож.

– Эх, что с вами делать, – махнула рукой датомирка. – Продолжайте патрулирование, и чтобы больше никакого разбоя!

Дождавшись, пока те кивнули и убежали, она, заглянув в глаза джедаю, произнесла:

– На самом деле они хорошие ребята. Даже Дин, ну, большой такой… Особенно он. Мальчикам он вместо мамы и папы был. А то, что крадут, так есть ведь что-то надо, и привыкли уже и другого не видели…

– Не стоит оправдываться, – успокоил ее джедай. – Квай-Гон мне рассказал о том, что с тобой случилось. Но ты уверена, что они не сдадут вас?

– Ну, это не нас, а вас ищет вся Нар-Шаддаа, – ответила явно ожидавшая подобного вопроса ведьмачка. – Да и не глупые они – понимают, что им никто награду не выдаст. Мне Дин вообще про многие порядки Вертикального Города рассказал.

– А как ты их нашла? – уже примерно зная, что услышит в ответ, спросил Оби-Ван.

В принципе, подобное для него не было чем-то новым, но ему, хотелось просто поговорить. Тем более, девочка смотрела на него с такой непосредственностью и восторгом.

– Это не я их нашла. Это они меня нашли, когда я периметр проверяла! Хотели меня ограбить и изнасиловать, но ничего у них не вышло – я их побила! – заявила Ассаж, поведя плечами и кокетливо взглянув на Кеноби, а затем, потупив глазки, извиняющимся тоном добавила. – После этого, мне их жалко стало, мы разговорились, я их накормила… И вот…

– Значит, ты теперь стала их главарем? – спросил тот, больше для того чтобы собраться с мыслями.

Не сказать, что заигрывания тринадцатилетней девочки его сильно встревожили, но из колеи выбили изрядно. Впрочем, для джедая это не было новостью – такой возраст. Сам он, как и многие другие джедаи в Храме, не раз становился объектом еще не до конца осознанных, но от того не менее действенных «атак» со стороны юных учениц, входящих в период полового созревания. А уж с Сири… Оби-Ван с тоской вспомнил свою первую любовь, с которой им пришлось остаться просто друзьями. Ведь джедай не должен иметь привязанностей. «Надо сосредоточиться. Сейчас есть дела поважнее!» – мысленно одернул он себя, слушая детальную информацию о банде, которую на него, непрерывным потоком обрушивала Вентресс.

– …а Том отлично дерется, почти как Дин, но он тугодум… – говорила она, пока они шли по узкому, плохо освещенному проходу между домами.

– А куда мы идем? Если судить по карте, вход в дом в другой стороне, – перебил ее джедай.

– Как!? Разве я не сказала? – удивилась она. – Никто ведь не знает, что в старой квартире Бери кто-то есть. Вот мы и залезаем через окно. Прошу.

Свернув в какой-то полуразваленный подъезд, она легко взбежала по лестнице, и обернулась, ожидая Кеноби. После чего, нажала кнопку вызова турболифта, который, на удивление, все еще работал.