Текст книги "Попаданцы? Их есть у меня (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Да, сэр, – чётко, почти по-военному, ответил Гарри. – Один раз, вчера на трансфигурации. Сэр.

– Я вижу… И это очень подозрительно, подростки вашего возраста обычно не ограничиваются использованием заклинаний исключительно на уроках, – подозрительность аврора возросла.

– У мистера Поттера имеются кое-какие проблемы с магией, – вступилась за Гарри Макгонагалл. – Это точно не его рук дело, уж поверьте мне…

Она поморщилась, видимо вспоминая вчерашнюю улитку.

– Ну хорошо, если вы так считаете… – на недовольном лице аврора чётко читалось недоверие, но спорить он не стал. – Следующий.

– А что, собственно говоря, происходит? – поинтересовался Фред, протягивая свою палочку для проверки и кидая заинтересованный взгляд на клетку с Амбридж, накрытую плотной и тяжелой тканью.

– Не ваше дело, – однако, несмотря на резкость слов, в голосе аврора прозвучало восхищение.

Результат проверки палочек Фреда и Джорджа заставил его проникнуться уважением к ним, а Макгонагалл в очередной раз поморщиться. Колдовали близнецы часто, умело и со вкусом. Однако использования ими запрещённых или подозрительных заклинаний проверка не выявила.

– Уныло, – выразил общее мнение Джордж, когда ребята разместились за столом и начали наблюдать за происходящим в зале.

Слизеринский стол почему-то так никто и не восстановил. То ли он просто не подлежал восстановлению, то ли авроры решили не «затаптывать» улики. Амбридж, судя по всему, тоже была на месте, но спрятанная от любопытных глаз. Хмурых слизеринцев разместили за столом преподавателей.

– Нда… – Мишка печально вздохнула и принялась за еду.

– Ну… хотя бы уроки сегодня отменили, – оптимистично заметил Гарри, последовав примеру подруги.

***

– Володенька, – голос Беллы звучал жеманно и в совсем не свойственной ей манере. – Ты же понимаешь, что, несмотря на все изменения, Дамблдор всё равно может узнать тебя. Ну не упрямься…

– Меня. Зовут. Том, – чётко произнёс бывший Тёмный Лорд, выделяя интонацией каждое слово.

– Тебя звали Том, – покладисто согласилась Белла, медленно обходя разделяющий их стол. – А теперь тебя зовут Владимир Владимирович, пора привыкать, иначе проколемся…

«Она права», – заметил Поттер, он явно веселился и получал удовольствие от сложившейся ситуации.

А ситуация сложилась, прямо скажем, нервирующая. Том, заметив манёвр Беллы, резко метнулся в противоположную от неё сторону, и между ними снова оказался спасительный стол.

– Ну Володенька, – Белла поправила на руках прозрачные маггловские перчатки и приготовилась к новому манёвру, – это самое верное средство. Дамблдор с лёгкостью заметит любые маскирующие чары и ему, разумеется, станет интересно, что ты скрываешь…

– Ты, между прочим, тоже подозрительно похожа на… себя, – вяло огрызнулся Том, признавая её правоту, – что ж ты сначала не испробуешь эти маггловские штучки на себе?

– Дамблдор меня уже видел, – отмазалась Белла, кидая взгляд на часы. – Краска скоро придёт в негодность и придётся разводить новую. Либо ты сейчас же прекращаешь от меня бегать и добровольно позволишь мне приступить к делу, либо я тебя заставлю.

«Заставит», – уверенность в «голосе» Поттера оптимизма не внушала.

– Видел я состав этой дряни, – недовольно пробурчал Том, – у меня же волос не останется.

– Магглы используют её и ничего, пока ещё не облысели… – Белла воодушевилась, уловив пораженческие нотки в голосе оппонента, – в большинстве своём.

– Ладно, Мерлин с тобой, намазывай, – Том наконец сдался и послушно последовал за Беллой в ванную комнату. – Но если я облысею…

«Купим тебе шикарный парик», – ехидно пообещал Поттер.

***

– Боюсь, я ничем не смогу помочь, – Люциус устало опустился в кресло и прикрыл глаза. – Фадж собирается заменить Амбридж кем-то из авроров. Я пытался, но он и слушать меня не хочет.

– Может Дамблдор… – начала было Белла, расположившаяся на диване в кабинете Малфоя.

Но Люциус перебил её:

– Вряд ли. Если уж Фадж не стал слушать попечительский совет, то для того чтобы переубедить его, понадобится что-то более существенное, чем желание Дамблдора. Тем более, Альбус даже не явился в Хогвартс, отговорившись каким-то важными делами. А что может быть важнее преподавателя, обращенного каким-то шутником в жабу?

В его голосе послышались истерические нотки. Судя по всему, министерские здорово потрепали ему нервы.

– Действительно, – Белла довольно усмехнулась. – И как ему это удалось?

Люциус кинул на неё недовольный взгляд, но всё же потрудился рассказать обо всём, что узнал в Хогвартсе.

– Но если было использовано заклинание проявления истинной сущности, – Том задумчиво наматывал на палец прядь пшенично-русых волос, – то почему невыразимцы не смогли его отменить или принудительно запустить процесс обратной трансформации? Даже я навскидку могу предложить как минимум три или четыре способа, хотя никогда этой темой особенно не интересовался.

– В том-то и дело, что… – Люциус нахмурился, пытаясь подобрать слова, чтобы выразить то, о чём он и сам имел довольно смутное представление.

– Заклинание было наложено неправильно? – подсказала ему Белла.

– Не совсем так, чары были наложены верно, но… что-то пошло не так. Авроры этого даже не заметили, я бы и сам не заметил, но невыразимцы притащили с собой проявитель магии, и мы смогли разобрать эти чары на отдельные составляющие. В заклинание было вплетено что-то ещё, причём довольно умело. Какие-то чары, которые закрепили результат намертво.

– То есть, вернуть Амбридж человеческую форму невозможно? – удивлённо констатировала Белла.

– Опять же, не совсем верно. Есть небольшой шанс, – Люциус поднялся из-за стола и направился к своему «мини-бару». – Чары-закрепитель такого рода можно снять даже не применяя магии, для этого необходимо выполнить условие, которое поставил маг, когда накладывал их. Но это может быть всё что угодно…

– И что теперь собирается делать министерство? – полюбопытствовал Том. – Если я правильно понял, проверка палочек ничего не дала?

– Совсем ничего, – тяжело вздохнув, Люциус плеснул себе виски в чистый стакан. – Провозились пол дня, но все палочки чистые… сомневаюсь, что это сделал кто-то из учеников. Видели бы вы плетение чар, с помощью которых этот некто трансфигурировал из стола клетку. Их просто невозможно разбить или распутать. Их накладывал профессионал…

– Ага, – тихо пробормотала Белла, – или маггл, на которого вдруг внезапно свалилась колоссальная магическая сила.

– Ты это о чём? – так же тихо, чтобы не услышал Малфой, поинтересовался Том.

– Так или иначе, этот неизвестный шутник не потрудился сделать в клетке дверь, – продолжил Люциус, вновь наполняя свой стакан и избавляя Беллу от необходимости отвечать, – вытащить Амбридж не представляется возможным. А стенки её узилища намертво вмурованы в пол, что делает невозможным перемещение жабы вместе с клеткой.

– Выпилить кусок пола и всего делов, – отмахнулась Белла.

– Для этого нужно разрешение Дамблдора, – Люциус поморщился, – и получить его, боюсь, будет крайне затруднительно. Особенно если учитывать тот факт, что появляться в школе в ближайшее время он явно не собирается.

– У нас с ним сегодня назначена встреча в Хогсмиде, – Том недовольно подергал себя за волосы, привлекая внимание к новому цвету своей шевелюры. – Он горит желанием познакомиться со мной, вероятно, чтобы перетащить на свою сторону в этой придуманной им самим войне… со мной же. Как-то нелепо…

– А я-то думал, ты на конкурс красоты собрался, – мрачно пошутил Люциус, опрокидывая в себя четвертый стакан.

«Эй, он же сейчас накидается», – запоздало заметил Поттер.

«Похоже, уже…» – поднявшись с дивана, Том усадил изрядно захмелевшего Люциуса в кресло, отнял у него стакан и кинул отрезвляющие чары.

– Простите, увлёкся, – покаялся Люциус, сжимая пальцами виски, – мне последнее время много не нужно… Том, я не знаю, как протолкнуть тебя на должность защиты. Если уж Фадж проигнорировал моё чистосердечное предложение материальной помощи, я думаю, мои попытки надавить на него ни к чему не приведут. По крайней мере, пока у меня не появится что-то, за что можно было бы зацепиться.

«Сдай Петтигрю», – неожиданно предложил Поттер.

«Что? Зачем? И как это нам поможет?» – Том, нахмурившись, просчитывал перспективность этого предложения.

«Не знаю, я просто вдруг подумал, что он козёл», – невозмутимо ответил Поттер и снова затих.

– А если мы убьем Волдеморта? – прервал затянувшееся молчание Том.

Люциус открыл глаза и внимательно посмотрел на него, судя по всему, подавив настойчивое желание потрогать лоб и проверить – нет ли у бывшего Тёмного Лорда жара.

– А что, может сработать, – Белла метнула на Тома полный восхищения взгляд. – Только надо как-то так организовать всё, чтобы нам поверили без трупа.

– А метки? – ехидно поинтересовался Люциус, машинально потирая предплечье, на котором красовалось клеймо Тёмного Лорда.

– Да метки я хоть сейчас убрать могу, – отмахнулся от него Том, – нам нужен план. И свидетель…

– И Волдеморт, – закончила за него Белла. И они оба синхронно уставились на Люциуса.

– Эй, – возмутился тот, – я не согласен. Я, между прочим, планирую в министры магии податься… возможно… когда-нибудь. Найдите себе другого свидетеля, мне репутацию портить не с руки.

– Найдём, – Том ласково улыбнулся, – обязательно найдём…

И эта улыбка сказала Люциусу больше, чем тысячи слов.

***

Ночь ещё не вступила в свои права, но улочки Хогсмида уже были пустынными. Жители волшебной деревеньки расползлись по домам и увеселительным заведениям, поэтому высокая худощавая фигура в черном плаще, освещённая лишь отблесками огоньков далекого замка, не привлекала лишнего внимания.

Раздался хлопок аппарирования, и у Визжащей Хижины, расположенной на окраине Хогсмида, появилось второе действующее лицо.

– Хозяин, – полненький крысоподобный маг склонился перед своим повелителем в подобострастном поклоне.

– Слуга, – Волдеморт наконец оторвался от созерцания Хогвартса и повернулся к Петтигрю. На бледном безносом лице отчётливо читалось раздражение и что-то ещё, чему Питер не смог подобрать определение. – Ты опоздал.

– Простите, хозяин, – Питер бросился на землю, цепляясь за край плаща Волдеморта.

– Палочку, – брезгливо поморщившись, потребовал змеемордый.

– Что? – не понял Питер, отрываясь от лобзания ботинок своего повелителя.

– Мне нужна твоя палочка, – на удивление терпеливо повторил Волдеморт, аккуратно выдергивая край своего одеяния из цепких лап Петтигрю.

– О, конечно, хозяин, – Питер резво вскочил на ноги и вытащил из рукава свою волшебную палочку.

– А теперь… – договорить Волдеморту помешал двойной хлопок парного аппарирования.

– Я не уверена, что мы попали туда, куда нужно… – раздался звонкий женский голос. – Никогда не была сильна в слепом аппарировании по координатам. Ой, Володенька, смотрите какой интересный экземпляр.

На Волдеморта уставились три пары глаз.

Петтигрю смотрел опасливо, будто ожидая взрыва и мечтая быть в этот момент подальше от его эпицентра. Миниатюрная темноволосая женщина, обладательница этого голоса, смотрела с нескрываемым интересом, а её спутник – с ленивым любопытством.

– А, точно… я думаю, мы на месте, – жизнерадостно продолжила женщина, оглядываясь по сторонам. – Вон там, кажется, Хогвартс.

– Жалкие смертные! – Волдеморт направил палочку Петтигрю на незваных гостей.

Раздался резкий, громкий хлопок. Тёмный Лорд, выронив волшебную палочку и картинно схватившись за грудь, начал медленно оседать на землю. Его бледные руки с тонкими длинными пальцами окрасились алым, из продырявленного в области груди плаща толчками вытекала жидкость, подозрительно похожая на кровь.

– Мой лорд! – завопил Питер, бросаясь к своему повелителю.

– Стоять на месте! На месте стоять! – раздался громкий мужской голос, сопровождаемый ещё одним хлопком.

Петтигрю послушно замер и медленно повернулся к незнакомцу, сжимавшему в руке маггловское огнестрельное оружие, направленное в его, Питера, сторону.

– Володенька… – женщина бросила печальный взгляд на бездыханное тело бывшего Тёмного Лорда и осуждающе покачала головой. – Ну зачем ты так? Если это дойдёт до верхов, у нас опять будут проблемы.

– Рефлекс, – огрызнулся мужчина, – к тому же он собирался на нас напасть. Это всего лишь самооборона.

– Повелитель… – едва не плача, пробормотал Питер, снова поворачиваясь к трупу, однако стараясь при этом не делать резких движений.

Тело Волдеморта внезапно вспыхнуло ярким магическим огнем, сквозь который было невозможно что-либо разглядеть. Пламя слепило глаза, заставляя отвести взгляд.

Воспользовавшись этим, Питер попытался превратиться в крысу и сбежать, но женщина оказалась быстрее, и уже через мгновение Петтигрю валялся на земле, туго перевязанный магическими верёвками.

– Что тут происходит? – у Визжащей Хижины материализовался очень удивлённый Дамблдор, он переводил недоумённый взгляд со связанного Питера на уже затухающий магический огонь.

Когда пламя полностью погасло, оставив после себя лишь выжженное пятно на земле, Питер неожиданно вскрикнул – как от боли – и попытался подняться. Но магические путы, надёжно сковавшие его по рукам и ногам, не давали ему этого сделать.

– Метка! Метка! – хрипел он, дергаясь на земле, пока наконец не потерял сознание.

Дамблдор, не убирая палочки, присел перед ним на колени и закатал рукав его мантии. Кожа на предплечье бывшего пожирателя была чистой, без каких либо следов клейма Тёмного Лорда.

– Не могу поверить! – воскликнул Дамблдор, выпрямляясь и поворачиваясь к мужчине, убирающему пистолет в кобуру. – Что тут произошло? Миссис Блэк, мистер Бессмертин…

– Простите, мистер Дамблдор, но, кажется, я случайно… ликвидировал вашего Тёмного Лорда, – Том смущённо улыбнулся и развел руками, будто извиняясь за бестактность. – Мне бы не хотелось, чтобы это дошло министерства магии России. Боюсь, мой кредит доверия эту маленькую неприятность не покроет.

– Наш министр считает, что профессор Бессмертин должен заниматься исключительно обучением подрастающего поколения, а не охотиться за демонами и маньяками, – Белла перешла на доверительный шепот. – И он очень нетерпимо относится к тому, что Володенька… простите, Владимир Владимирович интересуется культурой магглов и пользуется некоторыми их изобретениями.

– Это точно, – Том печально вздохнул.

– Вы победили Волдеморта с помощью простого маггловского оружия?! – Дамблдор не мог в это поверить.

– Не совсем простого, я ведь всё-таки имею степень Мастера по защитным чарам и оберегам, – скромно улыбаясь, ответил Том. – Моё оружие, хоть и создано магглами, но зачаровано довольно сильными чарами. В какой-то степени оно является мощным артефактом, способным отправить на тот свет хоть самого дьявола.

– Не могу поверить… – снова повторил Дамблдор, сжимая в кулаке кончик своей бороды.

– Могу ли я надеяться на то, что магическое сообщество Англии не раздует из этого мировую сенсацию? – прямо спросил Том. – Я готов предоставить свои воспоминания, свидетельские показания и посильную помощь в расследовании этого инцидента, но вынужден настаивать, чтобы моя роль в нём, по возможности, осталась тайной.

– Поверьте, мальчик мой, – Дамблдор наконец перестал терзать свою бороду и улыбнулся, – наш министр будет только рад, если ему удастся умолчать о вашем вкладе в нашу победу. Я думаю, воспоминаний Питера Петтигрю будет достаточно. Скорее всего, ваше непосредственное появление в министерстве даже не потребуется.

– Мистер Дамблдор, есть ли хоть маленький шанс, что наша помощь в вашей большой проблеме поможет профессору Бессмертину получить место преподавателя защиты? – Белла прекрасно знала ответ на этот вопрос, но считала необходимым задать его.

– Конечно, дитя моё, – физиономию Дамблдора окончательно покинуло недоверие, и на ней расплылась счастливая улыбка. – Я думаю, у министра не останется другого выбора, если я поставлю этот вопрос ребром.

***

– Спасибо, Римми, – устало пробормотал Люциус, поднимаясь с пола в своём кабинете.

Поддержание иллюзий такого уровня – сначала змеемордая личина Волдеморта, потом колдовской огонь – здорово истощили его магический резерв. Вряд ли он смог бы аппарировать сам, но Том, к счастью, этот нюанс учёл и предложил включить в их план домовых эльфов.

Домовик, незаметно перенёсший «хладный труп» фальшивого Волдеморта, истекающего бутафорской кровью, с окраины Хогсмида в Малфой-Мэнор, даже не удивляясь неожиданной любезности хозяина, поклонился и предложил:

– Римми приготовит ванну с травами и распорядится насчёт лёгкого ужина.

– Хорошо, – благосклонно кивнул Люциус, устраиваясь на диване и отпуская домовика. Он кинул тоскливый взгляд на шкаф, в котором хранил бутылки с алкоголем, но не нашёл в себе сил подняться с дивана.

========== Глава 15 ==========

– Вам очень идёт профессорская мантия, Володенька, – Белла, как всегда, была сверх меры позитивна.

Том привычно поморщился, но не стал её одёргивать. Володенька, так Володенька.

– Розочка, – в тон Белле ответил он, вертясь перед зеркалом в отведённых ему покоях, – вам не кажется, что я могу и сам одеться?

– Сегодня наш первый рабочий день, – невозмутимо ответила Белла, переходя с шутливо-уважительного обращения на более привычное Тому. – Всё должно быть на уровне. Ты не забыл обновить чары? Не хватало ещё, чтобы всплыло твоё радужное прошлое.

– Не забыл, – чуть резче, чем стоило бы, огрызнулся Том. – Ты мне все выходные на мозги капала, я их теперь на автомате обновляю.

– Вот и молодец, – Белла бросила последний взгляд в зеркало, стряхнула несколько несуществующих пылинок с рукава своей мантии и направилась к выходу из комнаты. – Ты идёшь? Мы опоздаем на завтрак.

«Мне одному кажется, что она уже считает нас своей собственностью?» – поинтересовался Поттер, когда Том запер чарами двери в свои покои и направился следом за Беллой в большой зал.

«Ей палец в рот не клади, вместе с рукой откусит», – уныло согласился Том.

За те несколько дней, что прошло с момента «убийства» Волдеморта, Белла успела если не загнать его под каблук, то как минимум прибрать к рукам.

Как и предсказывал Дамблдор, их визит в министерство даже не потребовался. Вызванные директором авроры быстренько опросили «свидетелей», изучили мокрое пятно, оставшееся от «трупа», забрали Петтигрю и отчалили.

Остаток недели Том и Белла обживались в Хогвартсе, но на глаза студентам пока не показывались. Дамблдор представил их преподавательскому составу, выдал прошлогодний план занятий – так как в этом году защите от тёмных искусств особого внимания не уделялось – и сбежал из Хогвартса. По крайней мере, это выглядело так, будто он сбежал.

В воскресенье ночью Том передал Белле свой предпоследний хоркрукс, и тот прямо на месте был торжественно деактивирован. Диадему Ровены Равенкло, избавленную от тёмной магии и осколка своей души, бывший Тёмный Лорд, недолго думая, закинул под кровать в своих новых покоях, приказав Нагайне охранять.

За размышлениями Том не заметил, как они дошли до большого зала. Уже устроившись за преподавательским столом, он запоздало поздоровался с коллегами и окинул равнодушным взглядом столы факультетов. Завтрак только начинался, поэтому студентов было немного.

«Что за хрень? Это же…» – Том, едва не подскочив на месте, неверяще уставился на гриффиндорский стол, благодаря Мерлина за то, что не высказался вслух.

«Я…» – ментальный голос Поттера звучал как-то потерянно.

За столом Гриффиндора о чём-то оживлённо переговаривались три парня и девушка. Они периодически кидали заинтересованные взгляды в угол зала, где под наколдованным покрывалом пряталась Амбридж, и совершенно не обращали внимания на пополнение за преподавательским столом.

«Это я», – повторил Поттер, и в этот раз Том отчётливо почувствовал его недоверие и возмущение.

Действительно, не узнать в одном из этих подростков Поттера, было невозможно. Вот только Том больше не чувствовал в нём частичку своей души, по нелепой случайности «одолженную» им годовалому младенцу.

«Это я!» – в третий раз повторил Поттер.

Его раздражение усилилось, но вместе с тем, Том чувствовал, что Поттер снова планирует впасть в длительную депрессию. Возвращению в Хогвартс он радовался не долго. А после того как осознал, что не сможет открыться друзьям, так и вовсе расклеился. И начал искать повод закатить истерику.

«Не вздумай впадать в уныние, мы всё выясним и вернём тебе твою тушку», – одёрнул его Том, отводя наконец взгляд от гриффиндорского стола.

«Что, так не терпится от меня избавиться?» – ехидно поинтересовался Поттер.

«Вот как с тобой разговаривать, а? Я с тобой как с человеком, а ты…» – Том обиженно заткнулся и демонстративно отвлёкся на разговор коллег.

– Разумеется, мы поговорим с ними и сделаем всё от нас зависящее, чтобы помочь разобраться с этой проблемой, – жизнерадостно щебетала Белла.

«Что она там им наобещала?» – Поттер решил замять тему, истерика откладывалась на неопределённый срок.

– Я что-то пропустил? – поинтересовался Том, когда Белла пихнула его локтём в бок.

– Я говорю, что мы обязательно поможем вернуть мисс Амбридж человеческую форму, – любезно повторила Белла, взглядом обещая своему патрону ад на земле, если он сейчас же не заткнётся и не покивает головой в знак согласия.

– А, ну да, ну да, – Том послушно покивал. – А с кем поговорим?

– Сегодня в Хогвартс прибывает министр, чтобы проверить, как идёт расследование, и сделать заявление по поводу… – Макгонагалл таинственно замолчала.

Том снова закивал, на этот раз понимающе. Как Фаджу удалось столько дней скрывать «смерть» великого и ужасного Тёмного Лорда, он так и не смог понять. Талант, не иначе.

Этим утром информация о кончине Волдеморта должна была появиться в газетах. Судя по всему, министр решил самолично убедиться в том, что подрастающее поколение магов усвоит эту информацию в нужном ему ключе.

Между тем большой зал наполнялся студентами, тишина сменилась монотонным гудением не выспавшихся подростков. К сидящим за гриффиндорским столом жаворонкам, наконец, присоединился рыжий долговязый парень и недовольная чем-то девушка.

«Твои друзья?» – на всякий случай уточнил Том, хотя и так знал ответ.

«Ага. Почему они не сели… со мной? Мы что, поругались?» – Поттер всей своей сущностью выражал недоумение и растерянность.

«Ну, если учитывать, что ты – это уже не ты, то вполне возможно», – Том задумчиво изучал гриффиндорцев.

Что-то в этом спокойствии и… безразличии, что ли, было не так. Слишком неестественно, слишком… На Поттера со свитой никто не обращал внимания, их будто бы и не существовало для остальных гриффиндорцев. Том сначала списывал это на внутрифакультетские разборки. Ну объявили студенты кому-то бойкот, в Слизерине и не такое бывало. Но что-то его настораживало.

«Чары», – подсказал Поттер, и всё встало на свои места.

Действительно, именно такое чувство – чувство неправильности происходящего – возникало у Тома, когда Белла использовала свои женские штучки на Люциусе, Дамблдоре или других бедолагах.

«Это потому, что я чувствителен к такого рода чарам… или наоборот – невосприимчив, смотря с какой стороны посмотреть. Помнится, чары вейлы в прошлом году на меня тоже не особенно действовали. Так или иначе, я вроде как выступаю фильтром», – пояснил Поттер.

«Но зачем она это делает?» – Том не мог понять, почему Белле вдруг взбрело в голову воздействовать на студентов.

«А это не она. Видишь ту девчонку рядом со мной и близнецами Уизли? Вот это она. Интересно, кто она такая, кстати. Я её первый раз вижу», – Поттер заткнулся. То ли пытался экранироваться от чар юной ведьмы, то ли просто размышлял о происходящем.

– Начинается, – негромкий голос Макгонагалл вернул Тома в реальность. Он и не заметил, что за преподавательским столом все как-то притихли, будто ожидая чего-то.

«Почта», – напомнил ему более понятливый Поттер.

Минерва Макгонагалл тяжело вздохнула, провожая взглядом первую волну сов, сбросивших на столы корреспонденцию. Кое-кто из преподавателей тоже выписывал «Ежедневный пророк», но к своим экземплярам газеты никто из них так и не притронулся. Благодаря Дамблдору, все и так знали, что именно в этот день будет главной сенсацией.

По залу прошёлся удивлённый шепоток, перерастающий в удивлённо-возмущенный гул. Возмущались в большинстве своём Слизеринцы.

«Михайлина…» – ментальный голос Поттера звучал как-то ошарашено.

«Что?» – Том не сводил взгляда с друзей Поттера, полагая, что тому будет интересно увидеть их реакцию.

«Я думаю, эта девчонка – Михайлина Блэк. Драко Малфой!» – казалось, Поттер и сам не верил в то, что говорил.

«С чего ты взял?» – заинтересовался Том, отрываясь от созерцания Уизли и Грейнджер.

Тушка главной занозы в заднице Волдеморта, задумчиво нахмурив лоб, вчитывалась в текст газеты, лежавшей на столе. Рыжие близнецы – между которыми сидели Поттер и, предположительно, отпрыск Малфоя – переговаривались над их головами. Девушка была чуть бледнее, чем положено при её типично Блэковской внешности, она прикрыла глаза и напряжённо к чему-то прислушивалась.

«Колдует», – поправил Тома Поттер.

И действительно, за столом Гриффиндора обстановка была неестественно спокойной. Шумели, конечно, перешептывались, передавали друг другу копии газеты, но по сравнению с реакцией других факультетов, вели себя прилично.

«Но зачем?» – Том не понимал, для чего Блэкам понадобилось сдерживать эмоции студентов в такой ситуации.

«Я думаю, по привычке. Или хочет избежать лишнего внимания ко второму герою дня, то бишь мне. Ведь где ты, там и я. Только вот зачем это нужно Малфою? И знают ли они, кто она на самом деле?» – немного сумбурно высказался Поттер.

«А с чего ты вообще взял, что это Драко Малфой? Хотя… как ты там сказал? Михайлина? Это имя было в родовой книге Блэков…» – голова Тома начинала гудеть от обилия вопросов и лишней информации.

***

– И всё-таки я считаю, что вы должны присутствовать в Хогвартсе во время сегодняшнего визита Фаджа, – Северус Снейп злился. Даже больше, он пребывал в ярости.

Ведь ему придётся дополнительно заниматься с Поттером, несмотря на то, что Волдеморт внезапно приказал долго жить. А Дамблдор, проклятый перестраховщик, ещё и не собирался возвращаться в Хогвартс, полагая, что Поттер для него по-прежнему опасен.

– Мальчик мой, – Дамблдор, расположившись в кресле у камина в малой гостиной особняка Блэков, невозмутимо изучал янтарную жидкость в своей чашке, – мы не можем быть уверены в том, что это действительно конец.

– А метки? – Снейп еле сдерживался, чтобы не заорать. – Моя метка исчезла. Совсем. Не побледнела, не стала невидимой, а исчезла! Я её больше не чувствую.

– Альбус, вам не кажется, что у вас паранойя? – Артур Уизли полностью разделял точку зрения Снейпа. – Нам сейчас нужно держать руку на пульсе. Неизвестно, что может выкинуть Фадж в таком… нестабильном состоянии. А в Хогвартсе дети.

– Северус и Минерва проследят за ним. Да и Перси не отходит от него ни на шаг, – невозмутимо ответил Дамблдор. Повернувшись к Снейпу, он добавил: – Северус, ты понял меня? И ты сегодня же начнешь заниматься с Гарри окклюменцией.

Сириус, стоявший в углу комнаты, по-собачьи фыркнул.

– Злорадствуешь? – при взгляде на старого неприятеля на лице Снейпа застыла гримаса отвращения.

– Радуюсь, – флегматично ухмыльнулся Сириус.

Приказ о его оправдании в делах давно минувших был подписан ещё на той неделе. Более того, министерство уже направило ему официальные извинения и оповещение о том, что на его счёт в Гринготтсе переведена солидная денежная сумма, в качестве компенсации за годы Азкабана. Определённо, жизнь налаживалась.

– Девочки, не ссорьтесь, – грозно рыкнул Аластор Грюм. – Я согласен с Альбусом, бдительность превыше всего! Мы не должны расслабляться. Возможно, змеемордый действительно мёртв, а может это какой-то фокус. Мы не можем знать.

Снейп недовольно поморщился и бросил взгляд на часы.

– Мне пора в Хогвартс, – стараясь не выказать облегчения, заметил он. Это внеплановое собрание ордена порядком утомило его. – Завтрак скоро закончится, у меня занятия с седьмым курсом.

– Хорошо, Северус, хорошо, – Дамблдор добродушно улыбнулся и кивнул. – Не забудь о моей маленькой просьбе. И помоги Минерве встретить нашего дорогого министра. Проследи…

– Я понял, понял… – не слишком вежливо оборвал его Снейп.

***

Пятый курс Гриффиндора и Хаффлпаффа, гудящей жизнерадостной толпой, направлялся на обед, обсуждая первую пару защиты, проведённую новыми преподавателями. На первом уроке они изучали теорию малых щитовых чар, а на втором перешли непосредственно к практике.

Профессор Бессмертин гонял их нещадно, замечая любые, даже самые незначительные ошибки. Профессор Блэк периодически одёргивала грозного коллегу, когда он совсем уж начинал лютовать. Она терпеливо объясняла незадачливым студентам, в чём заключаются их ошибки, и помогала отстающим.

– Злой полицейский и добрый полицейский, – съязвил магглорожденный хаффлпаффец Джастин Финч-Флетчли.

Магглорожденные и полукровки, знакомые с маггловским бытом, поддержали его одобрительными смешками.

– Ну как вам первый урок защиты? – близнецы Уизли появились, как всегда, неожиданно.

По привычке подхватив Гарри под руки, они затормозили его движение.

– Идите, мы догоним, – Мишка улыбнулась Рону и Гермионе, отсылая их вперёд, и тоже сбавила скорость.

– Знаете, неплохо так. Мне даже понравилось, – ответил Гарри, когда остальные студенты скрылись за поворотом. – У Розы Витольдовны просто талант вдалбливать информацию в пустые тыквы студиозов.

– Зато Волдик лютовал как мой препод по литературе в универе, – уныло заметила Мишка. – Тебе-то хорошо, ты от практики освобождён. А я малость с щитом накосячила, так думала – он меня живьём сожрёт…

– Ш-ш-ш… – предупреждающе прошипел Фред.

У дверей большого зала, привалившись плечом к стене, стоял рыжий парень.

– Персик, братишка, – издевательски протянул Джордж. – Неужели твой хозяин решил вновь почтить своим присутствием Хогвартс?

– После утренней статьи в «Пророке» этого следовало ожидать, – физиономия Фреда растянулась в такой же язвительной ухмылке.

– Мы можем поговорить? – Перси не обратил внимания на подколки братьев.

– Валяй, – благосклонно разрешил Джордж.

– Наедине, – отлепившись от стены, Перси направился к ближайшей заброшенной кладовке, не проверяя, последовали ли близнецы за ним.

Фред и Джордж озадаченно переглянулись.

– Ладно, мы пойдём, послушаем, что там Фадж имеет нам сказать. Жуть как интересно, – Мишка потянула Гарри за рукав. – Не задерживайтесь особо.

– Персик, ты чего такой серьёзный? – полюбопытствовал Джордж, когда за ним закрылась дверь кладовки, а Перси наложил на помещение заглушающие чары.