Текст книги "Хранитель рода. 1 курс (СИ)"

Автор книги: Vektor_G

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

– Но мне всегда казалось, что Снейп меня ненавидит.

– О, да, – равнодушно согласился Квиррелл, – с этим не поспоришь. Он учился в Хогвартсе с твоим отцом, ты разве не знал? Они друг друга на дух не переносили. – Гермионе захотелось себя стукнуть. Ну, конечно! Как же она сама не сообразила?! Эта ненависть профессора, направленная на конкретного студента… Там же явно было что-то личное. Вот только Гарри слишком мал, чтобы реально настолько задеть зельевара. Только разве что самим фактом своего существования. А раз так, то либо его мать, либо отец. – Но Снейп никогда не желал тебе смерти.

– Но я слышал, как вы плакали, несколько дней назад, – я подумал, Снейп угрожал вам…

Впервые на лице Квиррелла промелькнул страх.

– Иногда, – произнёс он, – мне трудно следовать указаниям своего господина, он великий колдун, а я так ничтожен…

– То есть, он был в том классе вместе с вами? – изумился Гарри.

– Он всегда со мной, куда бы я ни пошёл, – негромко ответил Квиррелл. – Я встретил его, путешествуя по миру. До чего глупым юнцом я тогда был, верил во всякие нелепые идеи о добре и зле. Лорд Волдеморт показал мне, как я заблуждался. Добра и зла не существует – есть лишь власть и те, кто слишком слаб, чтобы стремиться к ней… С тех пор я верно служу ему, хоть и не раз подводил его. Ему пришлось принять меры, – Квиррелл внезапно поёжился. – Он не из тех, кто легко прощает ошибки. Когда мне не удалось украсть Камень из «Гринготтса», он был чрезвычайно разгневан. Он наказал меня… решил пристальнее наблюдать за мной…

Как же этот мямля задолбал своим нытьём. Зато понятно, на что его поймал Волдеморт. Прав наставник – идиоты никогда не переведутся на земле. Он реально полагал, что Волдеморт его вознаградит?

Квиррелл выругался сквозь зубы.

– Я не понимаю… Камень там, внутри? Я должен разбить зеркало?

Ну-ну. Мир праху тебе и вечный покой душе. Гермионе даже захотелось, чтобы Квиррелл разбил зеркало.

– Зачем нужно это зеркало? Как оно работает? Помогите мне, господин!

Господин?

И, к ужасу Гермионы, ему ответил голос, исходящий, похоже, от самого Квиррелла.

Что?! Как это? Девочка заозиралась, крепче сжав палочку.

– Используй мальчишку… используй мальчишку… – донёсся голос.

Квиррелл развернулся к Гарри.

– Так, Поттер, иди-ка сюда.

Он хлопнул в ладоши, и верёвки упали на пол. Гарри не торопясь поднялся на ноги.

– Иди сюда, – повторил Квиррелл. – Посмотри в зеркало и скажи мне, что видишь.

Гарри направился к нему.

Квиррелл зашёл ему за спину. Гарри зажмурился, шагнул к зеркалу и снова открыл глаза. В магическом зрении было видно, как от мальчика в сторону зеркала устремились потоки энергии и, на этот раз, такие же жгуты вернулись обратно. Странно, а у Квиррелла такого не было…

О! Судя по лицу Гарри, тот что-то такое увидел. Эх, совсем контролировать эмоции не умеет. Правильно Снейп бесится – Гарри как открытая книга.

– Ну? – нетерпеливо вопросил Квиррелл. – Что ты видишь?

– Я вижу, как пожимаю руку профессору Дамблдору. Я…я выиграл Школьный Кубок для Гриффиндора.

Гермиона поморщилась. Идиот! Не умеешь врать – не ври! Неужели так трудно сказать правду… но немного не договорить. У Дамблдора поучился бы, что ли.

Квиррелл снова выругался.

О! А этот поверил. Тоже, что ли, гриффиндорец?

– Отойди отсюда, – скомандовал он. Гарри двинулся в сторону, глянул на дверь, явно примеривая путь побега.

Но не успел он сделать и пяти шагов, как вновь раздался тот же голос, хотя Квиррелл не разжимал губ.

– Он лжёт… Он лжёт…

– Поттер, вернись сейчас же! – заорал Квиррелл. – Говори правду! Что ты видел?

Голос снова заговорил:

– Дай мне пообщаться с ним… лицом к лицу…

– Повелитель, вы ещё недостаточно сильны!

– На это моих сил хватит.

Оцепенев, Гермиона наблюдала, как Квиррелл приближается к нему, разворачивая тюрбан. Что за чёрт? Стоило тюрбану чуть сползти, как вокруг головы профессора развернулся какой-то странный нимб… состоящий из элементов тёмной магии. Нити черноты словно оплели всё тело профессора. Девочка застыла. Наблюдая эту картину, тут же прижала кулак ко рту, одновременно давя крик ужаса и предотвращая рвоту. Перед ней стояло… нечто… Назвать это существо человеком у неё не повернулся бы язык. И тут же её великолепная память подсказала, где уже такое видела. Энциклопедий проклятий, том третий – проклятие одержимостью, подселённый добровольно под магическую клятву. Наглядный пример того, что происходит с людьми, которые решили, что самые умные, и в их силах обмануть таких вот подселенцев. Да, он выполнит своё обещание… если носитель выживет. Тут же шансов… Гермиона всё-таки переборола приступы тошноты и всмотрелась в фигуру, буквально сотканную из тьмы и кусков гниющего мяса. Только вокруг головы темнота образовывала нечто похожее на лицо. Покачала головой. Четвёртая стадия захвата, без шансов. Милосердней убить.

Девочка на миг отключила своё зрение и посмотрела обычным взглядом. Квиррелл уже снял тюрбан и сейчас выглядел… Да как обычно. Человек с лысой головой, причём без тюрбана она казалась непривычно маленькой. Но вот он повернулся спиной… Ну, по сравнению с тем, как Квиррелл выглядит в магическом зрении, голова на затылке ещё ничего. Гермиона уже даже не поморщилась.

– Гарри Поттер… – прошептало лицо.

Гарри попытался отступить назад, но ноги его явно не слушались.

– Видишь, чем я стал? – продолжало лицо. – Жалкой призрачной тенью… Я обретаю форму, только вселяясь в чужое тело… хотя, всегда находились люди, готовые впустить меня в своё сердце и разум… А получив эликсир Жизни, я смогу создать себе достойное обличье… Итак… Почему бы тебе не отдать мне Камень, что лежит в твоём кармане?

Так это вот и есть Волдеморт?! Девочка опешила. Но если так, то знал ли об этом… Да нет, конечно, никто в здравом уме не пустит одержимого в школу с детьми. Квиррелла подозревали, что он работает на Волдеморта, но что он сам в какой-то мере уже Волдеморт… А это значит, что директор кое-чего не учёл и что дело принимает очень и очень скверный оборот. И если с ослабленным и больным профессором ЗОТИ у них двоих ещё были шансы потягаться, то с Волдемортом. Пусть и в таком виде… Хотя из-за этого у них и есть шанс… маленький. Ой, как же всё хреново.

Гарри отшатнулся.

– Не будь дураком, – проскрежетало лицо. – Лучше отдай Камень и присоединись ко мне, или последуешь за родителями. Они погибли, умоляя меня о милосердии…

Мда, всё-таки пребывание в виде духа явно не самым благоприятным образом сказывается на интеллекте.

– ЛЖЕЦ! – внезапно выкрикнул Гарри.

Квиррелл наступал на него, не оборачиваясь, чтобы Волдеморт видел Гарри. Лицо злобно ухмыльнулось.

– Как трогательно… – прошипело оно. – Что ж, я всегда ценил храбрость… Да, мальчик, твои родители были отважными людьми. Первым я убил твоего отца, и он мужественно сражался… а твоей матери вовсе ни к чему было умирать, но она пыталась защитить тебя. А теперь отдай Камень, иначе её смерть окажется напрасной.

– НИКОГДА!

Гарри скачком рванул к полыхающему проходу, но Волдеморт крикнул: «ДЕРЖИ ЕГО!», и в следующий миг Квиррелл схватил мальчика за руку. Гарри заорал, пытаясь вырваться, и вдруг Квиррелл отпустил его. Мальчик начал дико озираться по сторонам и увидел скорчившегося в агонии Квиррелла, его пальцы на глазах покрывались волдырями.

Пора! Гермиона быстро взмахнула палочкой, с пулемётной скоростью посылая заклинание за заклинанием. Воду в Квиррелла, тут же заморозку в него и вокруг. Квиррелл успел отбить заморозку от себя, но вот его одежда застыла, сковывая движения, а ещё лёд на полу… Профессор заскользил, но и в таком положении ухитрился послать парочоку заклинаний. Споткнулся и рухнул на Гарри.

– Держи его! ДЕРЖИ ЕГО! – снова завопил Волдеморт. Квиррелл попытался удержать Гарри, вцепившись ему в горло, – Гарри тоже что-то завопил и вцепился в Квиррелла в ответ.

– Повелитель, я не могу удержать его, – мои руки – мои руки! – В такт мальчику выл Квиррелл.

Взаимная увлечённость позволила вмешаться Гермионе, не снимая мантии, ведь она ещё не сошла с ума демонстрировать свою личность Волдеморту, пусть и призраку.

– Петрификус Тоталус!

Квиррелл застыл, зато Гарри продолжал отбиваться от него и после каждого удара мальчика от профессора отваливался кусок кожи. Гермиона, насколько ей это не было бы противно, включила магическое зрение. Тут уже было видно, как от рук мальчика шло слабое свечение, которое развеивало тьму, что скрепляла куски гниющей плоти, которая, лишившись поддержки, разрушалась. Явно процесс очищения, но как?

Девочка пригляделась. Она бы, пожалуй, тоже так смогла бы, но ей потребовалось бы десять минут подготовки и артефакт света. Тут же… Запущенный процесс разрушения освободил душу Волдеморта. Девочка торопливо начала возводить сетку отрицания. Душа Волдеморта, попытавшаяся было атаковать Гарри, налетела на эту сетку и с воем отскочила.

– Дамблдор! – взревел он. Ну конечно, кто же ещё, кроме директора, мог сплести такую магию? Вот только директор как раз в этот момент и появился… Но немного в другом месте.

Гермиона же чуть-чуть не успела, чтобы замкнуть сетку – всё-таки у неё не хватало практического опыта и умений… Ну и сил. Чего уж греха таить. Волдеморт просочился сквозь оставшиеся щели и скрылся в потолке. Девочка скинула капюшон мантии и опустилась на пол – ноги её не держали, при этом руки заметно тряслись.

– Слуга Волдеморта, да? – посмотрела она на Дамблдора. – А самого Волдеморта не желаете?.. Скажите, вы знали?

Директор мрачно огляделся. Посмотрел на потерявшего сознания мальчика. Покачал головой.

– Я надеялся, что Квиррелл приведёт меня к Волдеморту, но, чтобы так… Ох, Квиринус-Квиринус, как же ты так…

– То есть не знали, – констатировала девочка. – И значит всё, что вы говорили про то, что нам тут ничего не угрожает и что всё под контролем тоже неправда.

– Мне кажется, девочка моя, здесь не самое подходящее место для разговора. Давай продолжим его в моём кабинете. А пока нужно позаботиться о Гарри.

В этот момент в комнату ворвался Снейп. Быстро огляделся.

– Альбус?

– Всё в порядке, Северус. С Гарри всё в порядке. Доставь его в больничное крыло, пожалуйста.

Он резко кивнул, поднял заклинанием мальчика и так же быстро вышел. Гермиона, с кряхтеньем, поднялась. Её всё ещё потряхивало. Прохромав к снятому тюрбану, она, под удивлённым взглядом директора, аккуратно его свернула, убрав в сумку.

– Что? – спросила она. заметив взгляд директора. – Этот тюрбан смог скрыть такое… Хочу изучить и понять, как профессор сумел подобное сделать. Всё-таки, разные способы защиты и взлома – один из родовых талантов Мишиных. А эта штука позволила даже защиту Хогвартса обойти.

– Хорошо. Полагаю, ты заслужила небольшую награду.

Гермиона сердито сверкнула в сторону директора глазами, но спорить не стала.

– Вы обещали ответы.

– Конечно. Если позволишь, воспользуемся помощью Фоукса. Для него нет преград даже в Хогвартсе. Возьми меня за руку.

Однако прежде, чем попасть в кабинет Дамблдора девочка решительно настояла на посещении больничного крыла, куда доставили Гарри. Впрочем, директор и не возражал.

К удивлению Гермионы, на соседних с кроватью Гарри лежали Невилл и Рон… Девочка даже не поверила сначала. Потом подумала, что ошиблась при диагностике Рона, и у него было что-то серьёзное, что она не заметила. Даже снова продиагностировала. Оказалось, что оба мальчишки просто спят. Правда, сон слишком глубокий для обычного. Но, тем не менее, это был здоровый крепкий сон. Тут до неё дошло, и девочка развернулась к Снейпу, стоявшему неподалёку в своей излюбленной позе – скрестив руки на груди. Ждал он, что ли? Вполне может быть и так, если директор каким-то образом сообщил об их скором появлении.

Взгляд профессора был… совершенно ничего не выражающий и нечитаемый. Особенно он стал нечитаемым, когда девочка провела диагностику. От этого взгляда её бросило в холод, а по спине промаршировало стадо мурашек. Глянула на мальчишек, на Снейпа… И решила никогда-никогда, ни при каких обстоятельствах зельевара не злить. Это ж надо так приложить… Невилла-то за что? Хотя да, он же у него любимый ученик. Вполне возможно, что счёл Лонгботтома в таком состоянии наиболее безопасным для окружающих.

Директор уже успел переговорить с мадам Помфри и уверил всех, что всё в порядке и скоро мальчики придут в себя.

– А пока есть время переговорить. Прошу…

До директорского кабинета на этот раз добирались пешком.

В самом кабинете директор привычно предложил всем чая. Снейп отказался, а вот Гермиона решила, что успокаивающий сбор ей не повредит, о чём и намекнула. Дамблдор улыбнулся.

– Конечно. У меня есть такое. Когда наваливается много проблем очень помогает. Если подождёте буквально минуту…

Он и в самом деле уложился за минуту. Несмотря на то, что Снейп от чая отказывался, перед ним всё равно поставили чашечку. Тот глянул на директора, на чашку, молча залпом осушил её и отставил, всем видом показывая, что больше пить не станет. Видимо директор и в самом деле знал профессора достаточно хорошо, чтобы понимать, когда он реально от чего-то отказывается, а когда говорит на эмоциях. Сейчас же он сел настолько ровно, что казалось палку проглотил, рассматривая что-то за спиной директора. Директор покачал головой и демонстративно отхлебнул чуть-чуть.

– Полагаю, девочка моя, у тебя есть ко мне вопросы…

– Вы знали?

– Ты о духе Волдеморта?

Гермиона нервно кивнула и торопливо отпила чай. Её до сих пор потряхивало, а уж когда упомянули имя этого мага…

Директор же вздохнул.

– Многие почему-то считают меня всемогущим и всезнающим… увы, это не так. Я тоже ошибаюсь… Я знал, что Квиррелл служит Волдеморту. Знал, какое тот получил задание и ждал… Камень был настроен как портал. Едва бы Квиррелл доставил его хозяину, как я переместился бы туда. Признаться, я не верил, что мальчик справится с Квирреллом…

– То есть он должен был погибнуть?

Снейп вздрогнул и уставился прямо в глаза директору. Тот же невозмутимо покачал головой.

– Нет-нет. Конечно же нет. – Вздохнул. – Полагаю, я должен кое-что объяснить, чтобы вы поняли… Школа Хогвартс изначально строилась в том числе и для примирения враждующих родов. Они вынуждены были сбавить накал борьбы, зная, что их дети вместе учатся. Но это же потребовало у основателей разработки очень многих уникальных чар, обеспечивающих безопасность студентов. И каждый новый директор постепенно усиливал их. Так что убить ученика в Хогвартсе не так уж и просто. За всё время существования школы случаев гибели студентов было всего пятнадцать. Шесть из них произошли в первые полторы сотни лет, когда оберегающую магию только-только накладывали… Естественно, сразу заделать все прорехи в ней не получилось, но после каждого случая их устраняли. Ещё пятеро погибли на дуэлях, которые были официально разрешены до семнадцатого века. Остальные четверо… несчастные случаи. Защита не всемогуща…

Директор опять вздохнул и снова отпил чай. Выглядел он при этом как-то устало.

– Как я сказал, защита не всемогуща, и, если задаться целью, то убить можно. Многие со Слизерина почему-то считают волшебные портреты в коридорах Хогвартса моими шпионами… На самом деле, это один из элементов той самой защиты учеников, которая существует ещё со времён основателей. Гостиную вашего факультета вовсе не просто так охраняет один из портретов. И на них завязаны кое-какие чары самого замка, недоступные даже мне. Потому ученик не может разбиться, упав с движущихся лестниц или споткнувшись об исчезательную ступеньку. Покалечится – да, но не разобьётся.

– Почему? – искренне удивилась Гермиона. – Если магия позволяет так замедлить падение…

Впервые Дамблдор улыбнулся и задорно сверкнул стёклами очков.

– Чтобы ученики не превратили падение с лестниц в увлекательный аттракцион. А так полежат денька два в больничном крыле и больше им прыгать с лестниц не захочется.

– О-о… – протянула Гермиона, вспомнив о близнецах. Снейп, видно, тоже о них подумал, поскольку заметно передёрнулся.

– И таких чар очень много. Портреты – только одни из них… Привидения…

– А тролль? – тихо спросила девочка.

Директор вздохнул.

– Замок тебя защищал. Давал дополнительную силу… Конечно, если бы ты сдалась, не стала бы себя защищать… Замок не может помочь тому, кто сам ничего не делает. Запомни это. Получит помощь тот, кто её ищет. Если бы ты замерла, не стала бы бороться… могла бы стать шестнадцатой жертвой. Но! Ты боролась.

Девочка медленно кивнула.

– Я почувствовала, что сила моих заклинаний тогда резко возросла. Но списала это на стресс и адреналин.

– А ещё тебе на помощь пришли мальчики. Не стала бы бороться, но начали бы бороться они, замок стал бы помогать им. Даже ошибочные заклинания могли бы получиться у любого, главное осознавать, что ты хочешь.

– Понятно, – девочка помолчала. – Значит Квиррелл…

– Профессор Квиррелл, как любой преподаватель, подчинялся определённым правилам. Любая попытка навредить студенту закончилась бы для него весьма печально. – Директор помолчал. – Его обморок в столовой был наигран, но когда он увидел тебя рядом с троллем, то потерял сознание он на самом деле. Передо мной он бы не осмелился играть. Полагаю, в тот момент он по-настоящему испугался, когда сообразил, чем для него могла обернуться твоя смерть. Он рассчитывал только отвлечь преподавателей, но никак не убить студента. И именно поэтому я не опасался за Гарри. Попытка его убить вызвала бы моментальную гибель профессора.

– Но он же пытался…

– Нет-нет. Квиррелл использовал только не смертельные заклинания. Но он же профессор ЗОТИ, а значит обучение студентов – его обязанность. Девочка моя, замок всё-таки не разумный – это сложнейшее переплетение чар, но они действуют согласно определённым правилам, не более. Любой профессор имеет право применять к ученикам любые чары и заклинания, если они не несут смерть, если у него нет желания убить. Понимаешь? Именно желание убить запускает защиту. А уж профессор ЗОТИ обязан демонстрировать студентам чары, в том числе и на дуэлях. К тому же… была ещё одна причина по которой Квиррелл никогда не рискнул бы убить Гарри…

– Причина? – Гермиона покосилась на почему-то смертельно побледневшего профессора зельеварения.

– Да… Видишь ли… Волдеморт осенью восемьдесят первого года пришёл в дом Поттеров лично совсем не случайно… Наверное, ты задавала себе этот вопрос…

– Мой наставник голову свернул, пытаясь разобраться, – задумчиво кивнула девочка. – Но пришёл к выводу, что ему не хватает данных. Что он чего-то не знает, а потому что-то упускает.

– Верное. Дело в том… Гарри может убить только Волдеморт…

– Но… Волдеморт…

Директор в очередной раз вздохнул и… начал пить чай, надолго погрузившись в свои мысли. Все молча ждали.

– Да… Волдеморт был там, а потому мог убить…

– Это вы и имеете в виду, когда говорите, что не всё учли?

– Я знал Квиринуса давно… Как маг он звёзд с неба не хватал, но я всё же считал его достаточно разумным, чтобы даже поддавшись тьме, не пустить в себя дух…. Да я и не знал, кем сейчас стал Волдеморт… Даже предположить не мог… Зато сейчас многое становится понятным…

Гермиона и Снейп переглянулись с одинаковым выражением отвращения на лице. Потом до обоих дошло, что сейчас произошло, застыли. Удивились. Снейп даже вздрогнул, рука дёрнулась, словно перекреститься решил, взял себя в руки и отвернулся.

– Может вы и нам поясните этот момент, господин директор? Что именно вам понятно? – вежливо поинтересовалась девочка, решив, что профессор Снейп такой вопрос никогда не задаст, а ей можно. Она ребёнок и крайне любопытна.

Директор покачал головой.

– Это ещё надо обдумать. Возможно я не прав. Но я хотел бы задать тебе вопрос по поводу произошедшего… Что именно там произошло? Это важно.

Гермиона задумалась, глядя на директора. Говорить? Нет? Сам-то он не очень спешит делиться своими данными. С другой стороны, в общем-то, логично. Глупо ожидать откровений перед двенадцатилетней соплячкой, а она сейчас именно это самое, несмотря на все знания и подготовку с наставником. В общем, играть в обиженную крайне глупо и недальновидно.

– Квиррелл уже не был человеком, – вздохнула она. – Скорее уже превратился в лича. До окончательного оборота ему оставалось только умереть. Ума даже не приложу, что его ещё сдерживало.

– Кровь единорога, – коротко ответил директор. И на вопросительный взгляд Гермионы, пояснил: – Именно он убивал единорогов и пил их кровь.

– О. Тогда понятно. Бедняга. То, чем он бы стал после смерти… В общем, ему повезло встретиться с Гарри… Очень повезло. По сути, Гарри спас его душу.

– И каким же образом?

Гермиона покосилась на Снейпа. Тот хоть и старался выглядеть невозмутимым, но по стиснутой в руке чашке было видно, что и он ждёт ответа. Наверное, даже с большим нетерпением, чем директор.

Девочка задумалась.

– Не знаю. Я тогда решила, что это обряд «Очищение», но сейчас, подумав… нет, не он. Это же именно обряд, требующий подготовки. Не просто же так в его процессе одержимого фиксируют в печати, чтобы не сбежал и не напал. Там же произошло всё быстро… Как заклинание. Но я не знаю сходных по эффекту заклинаний. Понимаете, я не знаю! – подчеркнула Гермиона. – Этого нет в списке родовых чар Мишиных. А ведь борьба с такими вот монстрами тоже входила в их обязанности. – И, если бы с одержимым можно было расправится обычным заклинанием, пусть даже сложным, всё было бы намного проще. Не просто же так разрабатывали обряды, а то и ритуалы.

– Материнская защита…

Гермиона опять задумалась.

– Понимаете… Если бы было известно точно, что тогда произошло – можно было строить предположения. Так же… Ваша теория имела бы право на жизнь, если бы Лили Поттер была единственной матерью, пожертвовавшей собой ради ребёнка. Но остальных детей это почему-то не спасло.

Директор остро глянул на Снейпа.

– А то, про что мы говорили в первый раз?

Гермиона отчаянно замотала головой.

– Нет! Нет и нет! То, что разрушало тьму в Квиррелле – было светом. Типичным, я бы сказала эталонным проявлением магии Света. Никакой тёмный ритуал, тем более с жертвой, даже добровольной, не даёт защиту, которая использует свет. Тьму – пожалуйста, свет – никогда.

– Вы о чём? – подозрительно спокойно поинтересовался Снейп. Гермионе его спокойствие напомнило спокойствие перед бурей. И там обычно чем тише, тем сильнее грянет. Поёжилась и глянула на директора. Тот выглядел спокойным. Ах так! Ну всё, в конце концов и она имеет право на маленькую месть!

– О, просто господин директор в нашу первую беседу, когда узнал, что я мастер проклятий, предположил, что Лили провела тёмный ритуал и кого-то принесла в жертву, чтобы дать Гарри защиту.

Директор в этот момент выглядел… незабываемо. Он с какой-то детской обидой глянул на Гермиону. Потом на Снейпа. Тот выглядел… страшно… Так, похоже, Гермиона, опять-таки сама того не зная, задела какую-то чувствительную струну… И тут до неё дошло. Профессор ненавидит Гарри и, как выяснилось, намного больше его отца…

– Вы её любили? – вопрос вырвался раньше, чем девочка успела себя остановить. И тут же пожалела об этом. – Ой-ой-ой. – Торопливо поднялась. – Я, пожалуй, пойду, да? Мне тоже надо в больничке полежать… успокоительное попить… А в другой раз обязательно договорим…

Видно было, что и Снейпу и директору очень хотелось её остановить и… сказать кое-что. Снейп явно размышлял о «круцио». Директор… он известный светлый маг и вроде как добрый волшебник, его мысли, судя по всему, крутились вокруг «авада кедавра». Но всё же взрослые люди и вымещать всё на ребёнке посчитали… неправильным, наверное. И разборки с ней устраивать не стали. В общем, пожалели. Хотя, чувствовала Гермиона, что Снейп сегодняшний день ей ещё неоднократно припомнит. У него ещё целых шесть лет впереди.

– Говорят, что авада – это не больно, – бормотала Гермиона, сбегая с лестницы. – Достаёшь палочку, приставляешь к виску и авада кедавра. Это ведь намного безболезненнее встречи со Снейпом, да?

Выскочив из-за горгульи, замерла, опершись о колени и тяжело дыша.

– Вот же блин… Ну когда я научусь сначала думать, а потом говорить?

Наконец смогла обдумать разговор и оценить план директора. Ну да, он не мешал геройствовать Гарри, полагая, что тот встретит Квиррелла и закономерно ему проиграет. Квиррелл же отнесёт камень хозяину, куда аппарирует Дамблдор, и вуаля… Каким бы сильным магом не был Волдеморт, но в теперешнем состоянии он не соперник даже аврору средней руки. Гарри же… проиграв бой и считая себя виновным в том, что не уберёг камень, должен сосредоточиться на самосовершенствовании и, наконец, перестать пинать балду, занявшись учёбой. Все в плюсе.

Вот только сразу всё пошло не так. Во-первых, появилась шибко умная гриффиндорка, которая хоть и не поняла всего замысла, но сообразила, что весь этот квест с камнем сплошная подстава. Пришлось директору частично открываться, шантажом и уговорами убедить эту самую гриффиндорку принять в квесте участие или, как минимум, не мешать геройствовать герою. И ведь справился. Сумел найти нужные струны. Гермиона только головой покачала. Силён директор, силён. Во-вторых, он не ожидал наличие самого Волдеморта, что сразу превратило увлекательный приключенческий квест в смертельно опасную игру на выживание. К счастью, случилось в-третьих – непонятная защита Гарри, которая пока не поддавалась объяснению. Ну и сама Гермиона отметилась. Девочка невесело усмехнулась.

– Погеройствовала… Что ж, с боевым почином, тебя, гриффиндорка… Интересно, что скажет дядя Толя, когда я ему всё расскажу?

Почему-то отчаянно зачесалась пятая точка. К сожалению, в причинах сомневаться не приходилось…

====== Интерлюдия 4. Практическое зельеварение (написана ElDrako) ======

В полумраке, создаваемом дымкой испарений от пары средних котлов, раздавался размеренный стук ножа по разделочной доске. Движения державшей его руки были уверенными, что говорило о немалом опыте её владельца. Судя по всему варка шла уже давно, так как дымка успела заполнить комнату полностью и превратиться в туман, сквозь который от входа можно было различить лишь тёмный силуэт, перемещающийся между столами. Но вот, видимо, подошло время, и некто в остроконечной шляпе, являющейся частью защитного комплекта, переместился к котлам, начав выгружать в них только что нарезанные ингредиенты.

– Так… Два раза направо… Ждём пять ударов… Три раза налево… Ещё раз пять ударов… – едва слышно шептала себе под нос укутанная в тёмную ткань фигура детским голосом. – Теперь выключить огонь под контрольным котлом по рецепту Гермионы, а мой пусть стоит на малом огне ещё две минуты…

Девочка, а голос был именно девочки, уверенно сняла первый котелок и поставила на разделочный стол перед собой. Отлив немного зелья в колбу, она попыталась определить его цвет, но её прервал скрип входной двери.

– Ринка! Ты ещё тут не замариновалась до конца? Наши собираются в лес – пойдёшь?

В ответ же, он получил шипение рассерженной кошки, у которой пытаются отобрать самое вкусное.

– Майкл! Сколько раз тебе повторять надо? Не врывайся так и не говори под руку. А если бы я добавляла ингредиенты в котёл? Хочешь, чтобы мама снова тебя воспитывать начала?

Майкл побледнел. Тема материнского воспитания была явно ему близка, равно как и очень болезненна. Впрочем, это не помешало ему проявить характер и перейти в защиту авторитета своего места старшего брата.

– Так ты же уже сняла котёл. И вообще, хватит переводить ингредиенты! Лучше бы варила по проверенным рецептам, а не пыталась сделать непонятно что. Мало тебе было прошлого раза, когда зелье выкипело и всё здесь залило липкой гадостью? Смотри, маме расскажу, что ты без её ведома экспериментируешь, тоже узнаешь про воспитание.

Теперь уже Ринка поубавила своей уверенности. Но почти сразу она вспомнила про свой главный козырь и снова задрала нос.

– П-ф! Я скажу, что мне готовиться к Хогвартсу надо, и она меня ещё и похвалит. Да и зелья у меня по рецептам Гермионы почти все получаются.

Недосказанное «в отличие от тебя» буквально повисло между ними. Майкл заметно посмурнел – ну не было у него подобной склонности к зельеварению. Вот найти что в лесу, это он завсегда, а стоять на протяжении дня за разделочным столом, периодически подходя к котлу… терпения и усидчивости ему не хватало. Хотя матери он, как и все остальные, помогал часто, разделывая собранные ими же ингредиенты. Самому себе он, конечно, не врал, признавая, что мелкая лучше него разбирается в зельях, но ничто не могло заставить его вслух согласиться с этим. И, как всегда, когда аргументов начинало не хватать, Майкл решил перевести тему.

– Снова эта магла, – пренебрежительно пробурчал он в полголоса. Однако, сестра смогла его услышать.

– Ма-а-йкл! – Голос младшей сестры настолько сильно напоминал интонацию матери, что мальчишка просто по привычке втянул голову в плечи и начал продумывать пути отступления. – Ты опять?!

Но буря, начавшая своё зарождение в сарае, переделанном под зельеварню, так и не смогла разразиться – громкое шипение со стороны до сих пор стоящего на огне котла заставило детей вспомнить о том, чем обычно бывает опасно нарушение рецепта при приготовлении зелий.

– О, нет! – Ринка.

– Валим! – Майкл.

Стоило детям выбежать за дверь, как внутри сарая раздался гулкий «пу-у-х», а воздушная волна, догнавшая их, толкнула детей так, что они были вынуждены пропахать носами по земле некоторое расстояние.

Впрочем, сколько именно они пропахали по земле, было уже не важно, так как затормозили они, практически уткнувшись в очень знакомые серые туфли на низком каблуке.

– И чем это мы таким тут занимаемся в моё отсутствие? – гневно донеслось до них сверху. Гневные интонации в голосе матери не предвещали им обоим ничего хорошего.

Дети украдкой переглянулись между собой, ведя безмолвный диалог, после чего с кислыми лицами поднялись на ноги, во всей красе демонстрируя шикарный результат своего неожиданного кульбита. Склонённые головы, взгляд в землю и виноватое шмыганье носом дополняли картину, которую неоднократно имели возможность наблюдать родители любого малолетнего сорванца.

Впрочем, занятая позиция нисколько не мешала виновникам бросать контрольные взгляды исподлобья в сторону матери и, как оказалось, Шарха, который стоял чуть дальше и одобрительно им улыбался, держа поднятым вверх большой палец. Правда, этот жест он показал так, чтобы Лизет ни в коем случае не могла заметить. Видимо, сказывался подобный опыт ранее.

– Майкл?.. – обратилась к сыну Лизет. Но тот лишь поглубже втянул голову в плечи, не спеша рассказывать о произошедшем. – Не смей молчать, когда я тебя спрашиваю! Уже на пару часов нельзя вас одних оставить. А ты, Рина?