Текст книги "Маги могут все (СИ)"

Автор книги: Veda

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Ну а дальше что? Как мы заберем Кольцо? – спросил Фродо.

Цири, нахмурившись, ответила:

– Тут нужно хорошенько подумать. Будем действовать по обстоятельствам, а общий план таков…

Она поделилась с Геральтом и хоббитами своими соображениями. Чуть позже, отдохнув и придя в себя, Цири занялась порезом на ноге и попыталась снять боль в спине.

Цири и Геральт вышли на улицу. Они направились в больничные палаты, справедливо полагая, что Фарамир находиться там.

– Где Фарамир? – спросила Цири пожилую целительницу, делавшую записи в журнале.

– Здесь, – показала она. – Но к нему нельзя. Он чувствует себя плохо!

– Это потому, что он нас давно не видел, – нагло заявила Цири и открыла дверь в палату.

Перебинтованный Фарамир лежал в кровати и смотрел прямо перед собой отрешенным и несчастным взглядом.

– Я не желаю никого видеть, – сказал Фарамир.

Он хотел бы отвернуться, но переломанные кости лишали его возможности двигаться.

– Прими наши самые глубокие соболезнования, – искренне сказала Цири. – То, что случилось – ужасно. Но у меня нет времени, чтобы грустить и впадать в отчаяние.

Фарамир пристально посмотрел на нее, но ничего не сказал.

– Не оплакивай брата заранее, возможно, его еще удастся спасти, – заявила Цири. – Я собираюсь отправиться в Мордор.

– Это самая большая глупость, какую ты только можешь сделать, – после небольшой паузы сказал Фарамир. – Ты не спасешь Боромира, и не вернешь Кольцо. Все кончено.

– А я думаю, что нет, и все-таки отправлюсь туда, – возразила Цири.

– Если тебе нужно мое мнение, то я его озвучил, – с болью в голосе сказал Фарамир. – Сейчас я не владею своим телом, но с мозгами у меня все в порядке, и я не собираюсь одобрять сумасшедшие идеи.

– Боюсь, у меня нет другого выхода. Я уважаю твое мнение, но пришла сюда не совета просить, – сказала Цири, переглянувшись с Геральтом. – Мы думаем, что враг скоро нападет, и тебе к этому времени не помешает стоять на ногах и быть в состоянии руководить обороной Минас Тирита.

Цири подошла к его кровати и бесцеремонно откинула одеяло. Бледное обнаженное тело было обмотано бинтами и фиксирующими приспособлениями.

– Что ты делаешь?! – запротестовал Фарамир и попытался здоровой рукой вернуть одеяло на место.

– Я сейчас тут в качестве целителя, – попробовала объяснить свои действия Цири. – И тебе придется перестать меня стесняться. Извини, но я не могу лечить с закрытыми глазами или под одеялом.

– Меня и так неплохо лечат, – попробовал возразить Фарамир, но Цири перебила его.

– Не буду спорить, – сказала она, окинув взглядом работу целителей. – Все, действительно сделано грамотно. Но пройдет слишком много времени, прежде чем твои кости срастутся. Ты ведь не хочешь встречать врага лежа? Посмотри сюда…

Цири задрала подол длинного платья и поставила ногу на край кровати, так, чтобы ему было видно.

Фарамир мысленно отметил, что она все еще в свадебном наряде, заляпанном кровью.

– Во время боя ты ранил меня, и порез получился довольно глубоким. Вот все, что от него осталось после того, как я его залечила, – Цири провела пальцем по тоненькому розовому следу на щиколотке. – И этот шрам исчезнет через пару дней.

Фарамир с сомнением посмотрел на нее и спросил:

– Тебе когда-нибудь уже приходилось сращивать кости с помощью магии?

– Нет, – честно ответила она. – Самое сложное для меня – правильно их соединить, а это уже сделано. Поэтому не волнуйся, у меня получится, но предупреждаю: будет больно.

Фарамир, поразмыслив, решил ей довериться.

– Хорошо, – сказал он.

Цири представляла себе, насколько это болезненно, и была очень удивлена, что во время процедуры Фарамир не издал ни звука. Он стойко переносил боль, и Цири была ему за это благодарна, ведь в противном случае слушать крики пришлось бы довольно долго. Когда процедура была закончена, Цири отошла от кровати и взяла стоявший на столике графин с водой. Она сделала несколько больших глотков, затем налила воду в ладонь и умыла лицо.

– Ты пока резких движений не делай, чтобы голова не закружилась, – сказала она Фарамиру. – Медленно, потихоньку, сядь, посиди немного, а потом попробуешь на ноги встать.

Геральт, до этого момента молча сидевший на соседней кровати, подошел к Фарамиру и помог ему сесть.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Боль почти прошла, и я могу двигаться! – с изумлением воскликнул он. – Цири, спасибо тебе! Я, признаться, не очень верил…

Геральт подумал, что он и сам не знал, чего ожидать от недоученной чародейским приемам Цири. Он был очень рад тому, что она справилась.

– Когда ты намерена отправиться в Мордор? – с тревогой в голосе спросил Цири Фарамир. – И каким образом? Ты откроешь такое же «окно», как назгулы?

– Думаю, да. Помнишь, что сказал их предводитель?

– Помню. Что тебе там будут рады. Меня это очень удивило.

– Я им нужна только потому, что во мне течет Старшая Кровь, – махнула рукой Цири. – Но сейчас это сыграет в наших интересах, понимаешь? Я попробую открыть портал. Думаю, если в Мордоре и есть магический барьер, для меня его откроют и позволят пройти.

– У тебя есть план? Что ты собираешься предпринять, когда попадешь туда? – начал интересоваться Фарамир.

Понимая, что отговорить ее не удастся, он решил найти и показать ей слабые стороны в ее плане, чтобы она сама изменила свое решение.

– Пообещаю служить Саурону. А Фродо и Сэм будут исполнять роль моих слуг.

– А Геральт?

– Геральт, – повторила за ним Цири и замолчала.

Она повернулась к Геральту лицом и сказала:

– А Геральт когда-нибудь простит меня…

В следующую секунду ведьмак почувствовал, что теряет сознание, ведьмачий медальон на его шее завибрировал. Геральт попытался разорвать зрительный контакт с Цири, но было поздно. После нескольких мгновений сопротивления он упал на кровать.

– Что это значит?! – крикнул Фарамир.

Цири положила ноги Геральта на кровать и сунула подушку ему под голову.

– Он не дал бы уйти мне одной, – с грустью в голосе сказала она. – А ему нельзя появляться со мной в Мордоре. От Боромира враг может узнать, что Геральт близкий мне человек. Боромир теперь мой муж, и воссоединение с ним будет названо одной из веских причин, по которым я решила перейти на сторону Саурона. Можно сказать, что я околдовала хоббитов, заставив их служить себе. Но если Боромир расскажет о моем отношении к Геральту, могут возникнуть подозрения, и тогда мы потеряем наш последний шанс.

Чародейка наклонилась над Геральтом, и пальцами открыла ему рот. Затем она наклонилась еще ближе, почти касаясь его губами. Фарамир подумал, что она собирается его поцеловать, и хотел было отвернуться, не желая наблюдать за моральным падением невестки, но в последний момент заметил, как она выдохнула ему в губы светящийся дымок.

– Снова магия? – спросил Фарамир. – Что ты сделала?

– Я бы хотела, чтобы это осталось нашим с ним секретом, – задумчиво ответила она. – Нам с хоббитами нужно торопиться, прикажи, пожалуйста, вернуть мой меч.

– Хорошо, – кивнул Фарамир.

Цири пошла к двери, но он ее окликнул.

– Цири, постой, – в его голосе слышалось волнение.

Она встретила тревожный взгляд его серых глаз.

– Мне очень жаль, что тогда я не поверил тебе, – тихо сказал он.

Цири пожала плечами:

– Мы все ошибаемся, забудь об этом.

– Скажи, если бы я снял с тебя это ожерелье раньше, тогда, когда ты меня просила… Ты смогла бы победить?

«Вот оно что, вот что его мучает. Возможно, он винит себя в том, что погиб его отец», – поняла она.

– Нет, – с горечью в голосе сказала Цири и опустила глаза. – Назгул просто сильнее меня.

Она хотела повернуться и уйти, но не могла, она видела, что Фарамир смотрит на нее, ждет. Чувствовала, что ему важно это знать.

– У меня не много опыта применения боевой магии, – нехотя продолжила она. – Тут как в искусстве фехтования: если у обоих противников есть меч, победит тот, кто опытнее, искуснее, быстрее. Этому созданию много сотен лет, у него было время попрактиковаться.

Цири направилась к выходу. Толкнув массивную дверь, она обернулась.

– Мы с тобой сделали все, что было в наших силах.

Фармир сидел в кресле и рассматривал карту местности. Иногда его взгляд становился задумчивым и грустным. Очевидно, он пытался сосредоточиться на плане боевых действий и выбросить из головы остальные мысли.

– Где я? – сонный мужской голос вернул его к действительности.

Фарамир свернул карту и посмотрел на лежавшего на кушетке Геральта.

– Я приказал принести тебя в мои покои, – довольно приветливо ответил он.

– Цири ушла, да? – обреченно спросил Геральт.

– Да, – сказал Фарамир. – Я не стал пытаться ее остановить – все равно не смог бы.

Геральт кивнул. Он сидел некоторое время молча, обдумывая создавшуюся ситуацию.

– Она совершила большую ошибку, оставив меня здесь. Теперь я ничем не смогу ей помочь, – начал он.

– А я думаю, Цири правильно сделала. Если бы она еще и полуросликов оставила, а не тащила их с собой на верную смерть – вообще хорошо было бы.

– Не будь таким категоричным, всегда есть надежда, – возразил ему Геральт. – Верная смерть ждала ее здесь, она ведь дала Нерушимую Клятву находиться рядом с Кольцом. Там у нее будет шанс выжить, а раз она отправилась не одна, а с Фродо, они смогут попытаться уничтожить этот проклятый артефакт.

Фарамир посмотрел на него с жалостью.

– Знаешь, там сейчас мой брат, и мне тоже безумно хотелось бы, чтобы они уничтожили Кольцо и спасли Боромира. Только я реалист. Возможно, то, что я сейчас скажу, покажется тебе чудовищным, но не лучше бы ей было умереть здесь в кругу друзей, чем в логове врага? Возможно, под пытками? Она девушка, и я даже думать не хочу о том, что там могут с ней сделать.

Геральт и Фарамир некоторое время смотрели друг на друга.

– Я воспитывал Цири, – наконец произнес ведьмак. – Я научил ее сражаться и бороться до конца – она оказалась хорошей ученицей.

Фарамир встал, прошелся по комнате и подошел к окну.

– Я, честно говоря, вообще не понимаю, как Элронд взял с нее такую клятву! – Фарамир оперся спиной о подоконник и скрестил руки на груди. – Эльфы всегда представлялись мне очень мудрыми созданиями.

– Так и есть, – согласился Геральт.

– В таком случае, он должен был предвидеть, что Кольцо может попасть к врагу, – продолжил Фарамир. – И брать с нее подобное обещание – бесчеловечно.

– Думаю, он как раз предвидел, поэтому и взял с нее эту клятву. На тот случай, если все наши усилия окажутся напрасны, будут исчерпаны все остальные возможности и «добро» опустит руки, – грустно сказал Геральт.

– Не понял? – удивленно посмотрел на него Фарамир.

– Элронд считал ее «злом». Он говорил, что у нее темная магия, что она носит в сердце зло. Не удивительно – она ненавидела эльфов, и Элронд это чувствовал. Возможно, он считал, что при необходимости она сможет втереться в доверие к врагу, когда не останется другого выхода. Знаешь, что Цири сделала, перед тем, как уйти?

– Она наклонилась к тебе и сделала что-то с помощью магии, – пожал плечами Фарамир. – Ты это имеешь в виду?

– Да. Она «слила» мне в память все хорошее, что в ней было: счастливые воспоминания, память обо всех хороших поступках, которые она совершала, все нежные чувства, которые она к кому-либо испытывала, образы всего прекрасного, что она видела. Все это сейчас находится у меня в сознании. Страшно подумать, что она оставила себе? Думаю, в ее сознании остались лишь ненависть и боль. Не удивлюсь, если Саурон ей поверит.

Фарамир скептически скривился.

– Допустим, ей удастся убедить Саурона в том, что она хочет служить ему. Но ведь даже он не сможет освободить от обязательства исполнения Нерушимой Клятвы? Или я что-то не так понимаю?

– Все так, она потому и называется Нерушимой, что никто не в силах ничего изменить. Но это не страшно, она же будет находиться рядом с Кольцом, – объяснил Геральт.

Фарамир покачал головой.

– Я не об этом. Боромир хотел казнить тебя и полуросликов. Для того чтобы вызволить вас из тюрьмы, Цири дала еще одну Нерушимую Клятву – в этот раз Боромиру. Не знаю, каким образом она собиралась ее выполнить, по-моему – это нереально. Боюсь, находясь там, Цири клятву выполнить тем более не сможет.

Фарамир предполагал, что это будет тяжелым известием для Геральта, так оно и вышло. Геральт вскочил с кушетки и с ужасом спросил:

– Что она ему обещала?!

– Обещала сделать его королем, – серьезно ответил Фарамир.

– А точнее? Ты помнишь, что она сказала?

– Да. «Клянусь сделать тебя королем. Клянусь, что необходимый для этого ритуал будет проведен в течение суток».

Несколько мгновений Геральт оставался напряженным, но потом выражение его лица изменилось, он расслабился и рассмеялся.

– Не вижу ничего смешного, – строго сказал Фарамир. – Я не шучу. Она действительно обещала ему, и я был свидетелем этого ритуала.

Но Геральт продолжал смеяться, охвативший его ужас сменился эйфорией.

– А я-то думал, зачем она за него замуж вышла? – Геральт посмотрел на Фарамира. – Она выполнила свое обещание.

– Как? – удивился Фарамир.

– Надеюсь, в Клятве она не уточняла, королем какого государства? – Геральт прищурил глаза и улыбнулся.

– Нет, – изумленно сказал Фарамир.

– Значит, Боромир теперь король. Цинтры, – Геральт сделал ударение на последнем слове.

– Я так и думал, что тут какой-то подвох, – Фарамир тоже улыбнулся и покачал головой. – Но я не знаю, где такое государство. И каким образом она его королем сделала?

– Цинтра в том мире, из которого мы с Цири попали сюда, – начал объяснять ведьмак. – Цири, она же Цирилла Фиона Элен Рианон, княжна Цинтрийская, в детстве лишилась всех родных и была вынуждена бежать из своей страны, которую захватил Нильфгаард. Я забрал девочку к себе и занимался ее воспитанием. Цинтре же нужна была законная наследница, и после неудачных попыток разыскать настоящую Цириллу, император Нильфгаарда решил посадить на трон ее двойника. Девчонка, как говорят, действительно очень похожа на Цири. Была произведена коронация, но ведь не имеет значения, кому на голову корону надели. На самом деле королевой является настоящая Цирилла Фиона Элен Рианон, понимаешь? По Цинтрийским законам муж королевы становится королем. И Цири провела обещанный ритуал – она вышла за Боромира замуж.

– Ну, надо же! Никогда бы не подумал, что она королевских кровей! – воскликнул Фарамир.

– У Цири в нашем мире из-за ее происхождения было много неприятностей, ее искали все кому не лень, и поверь мне, совсем не с благородными целями. Поэтому я запретил ей говорить об этом. На всякий случай.

– Я, конечно, рад узнать, что ей из-за этой Клятвы ничего не угрожает. Хотя немного грустно оттого, что она вышла замуж за моего брата, как я и предполагал, не по любви.

– Искренне желаю ей полюбить Боромира, надеюсь, что когда-нибудь так и будет, – сказал Геральт. – Он достойный человек.

– О чем ты говоришь? – изумился Фарамир. – Его, возможно, уже нет в живых!

– Ошибаешься. У назгулов была возможность убить во время свадьбы и Боромира, однако они предпочли забрать его с собой. Значит, он им нужен.

Оба мужчины надолго погрузились в свои мысли.

====== Глава 28 ======

В одном из коридоров крепости Барад-дур царила паника. Орки толкались, кричали и показывали пальцами в сторону растущего прямо в воздухе пульсирующего «окна». Несмотря на большое желание очутиться где-нибудь подальше, никто из них не посмел убежать, понимая, что наказание в любом случае будет куда страшнее той опасности, которая может появиться. Уродливые твари гадали, что это может быть, и стояли, обнажив мечи. Кто-то, поняв, что без магии тут не обошлось, отправился сообщить Королю-чародею.

Когда из портала вышла девушка в сопровождении двух хоббитов, орки воспряли духом и двинулись к ним, намереваясь схватить. К их удивлению, хоббиты подняли руки вверх, а девушка отстегнула ножны и положила их на пол перед собой.

– Я пришла к Владыке Саурону. Проводите к нему, он ждет меня, – сказала Цири.

Орки переглянулись и загалдели между собой на своем языке, который девушка не понимала. Прежде чем они успели принять какое-либо решение, появился Король-чародей, и орки, кланяясь, расступились, чтобы пропустить его.

– Добро пожаловать в Барад-дур! – приветствовал ее повелитель назгулов. – Я рад, что ты приняла мое приглашение.

Его голос был ледяным и бесцветным, не выражающим никаких эмоций, поэтому Цири угадала издевку в его словах скорее интуитивно. От его «приглашения» у нее до сих пор побаливала спина, но она понимала, что в данной ситуации не стоит умничать и пытаться язвить в ответ.

Цири подняла меч и последовала за назгулом. Они шли темными запутанными коридорами довольно долго, прежде чем достигли огромного величественного зала. Посреди помещения возвышался черный трон, украшенный изображениями змей, черепов и непонятными символами.

Человек, сидевший на троне, держал на коленях массивную книгу, волосы падали ему на лицо. Когда он закрыл книгу и поднял голову, чтобы рассмотреть посетителей, Цири вздрогнула. Она ожидала увидеть здесь все что угодно, но реальность превзошла все наихудшие опасения. Человек в черном одеянии источал такую силу, что она не обманывалась ни мгновения. Мощь и злоба этого существа ощущались повсюду, ими было пропитано все пространство вокруг. Перед Цири сидел Боромир, но она знала, что сейчас в этом теле присутствует злой дух Саурона.

– Приветствую тебя, Владыка! – Цири согнулась в поклоне. – Я пришла, чтобы служить тебе!

Цири произносила заранее выбранные слова, в то время как ее мозг делал лихорадочные попытки оценить обстановку и выбрать линию поведения. Ее ужасало положение Боромира, но она понимала, что пока не пришло время задавать вопросы.

– Здравствуй, дитя Старшей Крови, – Саурон медленно поднялся с трона.

Он сделал несколько шагов по направлению к девушке, пристально глядя на нее. Ее сердце бешено забилось, а сознание окатила холодная волна страха.

Саурон подошел ближе. Цири усилием воли подавила желание сделать шаг назад и заставила себя встретить его взгляд.

– Смелая девочка, – усмехнулся Темный Властелин и продолжил: – Придя сюда, ты сделала правильный выбор. Я нуждаюсь в том, что ты можешь мне предложить. Твой ребенок будет способен открыть Врата Миров, и с его помощью я распространю свою власть повсюду. Но мне важно знать, какую цель преследуешь ты. Менее суток назад ты сражалась с мечом в руках против моего слуги. Что заставило тебя оставить людей и явиться ко мне?

– Я всего лишь защищала брата своего мужа, – попробовала оправдаться Цири. – Ведь близких защищаешь всегда вне зависимости оттого, разделяешь их взгляды или нет. Я поняла, что Боромир, перейдя на службу к тебе, поступил правильно, и это его решение близко тому, чего желает мое сердце. Я хотела быть вместе с ним, я не знала, что…

Цири обвела его взглядом и замолчала, будучи не в состоянии подобрать правильные слова.

– Что его тело занял я? – помог ей завершить фразу Саурон. – Ритуал по переселению очень сложный, и сознание Боромира все еще присутствует в этом теле. Лишь через сорок дней тело станет целиком моим. Поэтому у тебя есть возможность с ним попрощаться.

Саурон рассмеялся.

– Надеюсь, Боромир был не единственной твоей целью? – поинтересовался он.

– Нет, я хочу служить тебе, – повторила свои слова Цири.

– Ты здесь в моих руках и в любом случае будешь повиноваться мне. Но ты ведь на что-то рассчитывала, собираясь сюда. Поэтому хотелось бы знать, какова цена за твою добровольную помощь?

– Цинтра, – сказала чародейка, и в это раз в ее глазах вместо страха была ярость. – Я хочу получить назад свои земли, все то, что полагалось мне от рождения. А может быть, даже больше: я хочу забрать у императора Нильфгаарда, отобравшего мою страну, некий процент. Процент за годы моих скитаний, унижений, за смерть близких мне людей, за понесенные моей страной убытки. Я хочу отомстить, и этот процент должен быть выплачен кровью. Мне нужна армия, а тебе возможность попасть в другие миры. Очень хотелось бы, чтобы первым миром для вторжения ты выбрал мой.

Саурон внимательно смотрел на нее с некоторым удивлением и заметным одобрением во взгляде.

– Вот это я понимаю, – наконец улыбнулся он. – Это гораздо более веская причина, нежели желание воссоединиться с выжившим из ума Боромиром. Впрочем, люди склонны скрывать свои истинные мотивы, пряча их за рассказами о красивых чувствах. Я рад, что ты была откровенна со мной, и мы поняли друг друга. Меня устраивает эта цена, ты получишь свою Цинтру и голову того императора.

Саурон подошел еще ближе, взял лицо Цири в руки и поднял ее голову, заставив смотреть себе в глаза. Его взгляд был острым и всепроникающим, Цири почувствовала, как нечто чуждое просачивается в ее сознание. Ей стало дурно, ноги подогнулись, и она коснулась коленями каменного пола. Саурон не разорвал зрительный контакт, а лишь склонился к ней. Где-то, за гранью ее восприятия, вскрикнули стоявшие рядом Фродо и Сэм.

Перед взором Саурона замелькало ее прошлое. События извлекались из памяти хаотично, без какой-либо временной последовательности. Он видел, как маленькая Цири бежала из объятого пламенем города, видел удар меча, оставивший девушке глубокий шрам через всю щеку. С интересом наблюдал ее сражения на арене. С неприязнью вглядывался в красивые лица эльфов народа Ольх, заперших ее в своем мире и уговаривавших девушку родить их королю ребенка. Хмыкнул и покачал головой, когда увидел, что Цири разбойничала в составе банды Крыс. Испытал удовольствие, наблюдая охоту Цири на врагов на льду озера. Он решил, что отрезанные ее коньками пальцы чародея Риенса, оставшиеся кровавыми колбасками лежать на белоснежной кромке льда – пример изящной мести.

Саурон рассматривал ее мысли довольно долго. Он сделал вывод, что девчонка искренне ненавидит эльфов, да и любить людей у нее мало причин. Желание Цири расквитаться с врагами становилось ему все более понятным.

Когда Саурон покинул ее сознание, Цири осталась стоять на коленях, находясь в каком-то подобии транса. Он не стал ее поднимать, развернулся и направился к трону.

– Вы чего стоите? – бросил он хоббитам. – Она взяла вас для того, чтобы вы прислуживали. Видите ли, орки ей мои противны! Так поторопитесь помочь своей госпоже, пока я не сделал вывод, что вы бесполезны. Чародей покажет вам, куда ее отвести.

– Сэм, я вспомнил! Вспомнил! – крикнул Фродо, но тут же спохватился и прикрыл рот рукой.

– Что?! – не понял Сэм.

– Ты сейчас тоже вспомнишь, – пообещал Фродо. – Цири перед перемещением в Барад-дур околдовала нас. Она заставила нас забыть многое из того, что касалось Кольца и наших планов по его уничтожению. Она сказала, что Саурон может проверить нас прежде, чем позволит остаться в своей крепости. Но как видишь, на нас он внимания не обратил, только к ней в мысли залез.

– Да, я сейчас тоже вспомнил, – с удивлением сказал Сэм. – Она так и говорила, что через три дня все вернется в память.

– А еще через три мы должны будем напомнить ей. Она предполагала, что он будет ее проверять, и заранее избавилась от всех опасных воспоминаний, отдав их Геральту. Даже цель нашего визита она предпочла забыть. Она сказала мне несколько слов, которые заставят ее вспомнить, зачем она здесь.

– Скорей бы это произошло, а то я когда смотрю на нее, начинаю верить в то, что она ему служить пришла. Аж мурашки по коже. Вон она, что про Цинтру говорила…

– Цири сейчас действительно верит в то, что говорит, и это действительно невыносимо слушать. Но как она еще, по-твоему, могла бы его обмануть? – объяснил Фродо.

Друзья посмотрели друг на друга, и в их глазах была тревога. Слишком многое зависело от воли случая. Им оставалось надеяться, что Саурон не станет заглядывать в их мысли теперь, когда они все вспомнили. Фродо был уверен, что здесь никто не станет сажать их в тюрьму – казнят сразу.

Геральт ни на какие хорошие новости в ближайшее время даже не надеялся. Поэтому, когда им с Фарамиром сказали, что в город прибыл Гендальф, Геральт решил, что это чья-то злая шутка.

– Я своими глазами видел, как он упал в пропасть, – мрачно сказал он Фарамиру.

– Ну, что ж… Мы, по крайней мере, предупреждены, и если это происки врага, то будем готовы. Я желаю его видеть! – сказал Фарамир воину, принесшему эту удивительную весть.

Когда седой старец вошел в зал, стало ясно, что внешне он от Гендальфа ничем не отличается.

– Приветствую вас, друзья! – обратился к ним маг.

– Как это возможно? – прищурив глаза, заговорил ведьмак. – Гендальф погиб в копях Мории! Кто ты такой, и как осмелился явиться сюда в его облике?

– Я и есть Гендальф, – улыбнулся старик. – Я сражался с Балрогом в копях Мории. Битва продолжалась долго, но я победил.

Гендальф рассмеялся, видя недоверие Геральта и Фарамира.

– Не удивляйтесь, магам многое по силам, – загадочно произнес он и подмигнул.

Геральт и Фарамир принялись расспрашивать его.

Знакомый голос, интонации, разговор о событиях, о которых мог знать только Гендальф вскоре убедили их, что перед ними старый друг.

Гендальф сообщил им о том, что Саурон напал на Рохан. Несколько дней назад состоялась битва в Хельмовой Пади, и войска Сарумана были побеждены.

– Все это только начало, – продолжил Гендальф свой рассказ. – Вскоре враг атакует Минас Тирит. Я был в Хельмовой Пади. Там мы отразили удар Сарумана, а здесь придется противостоять Саурону, у которого еще более многочисленная армия. Рохан придет на помощь, король Теоден собирает войска, но этого не достаточно. Арагорн отправился дорогой мертвых, чтобы призвать Армию Теней.

Фарамир и Геральт переглянулись, не понимая, о чем говорит маг. Впрочем, спрашивать его они не стали, торопясь поведать Гендальфу ужасную новость.

Гендальф выслушал их спокойно и, вздохнув, сказал:

– Я знал. Без подробностей, конечно. Я почувствовал, что Кольцо ушло, ощутил, что враг стал сильнее. Теперь ничто не остановит Саурона, и нам остается лишь принять неравный бой, возможно, последний в нашей жизни. Хотя у меня все-таки теплиться надежда на Фродо, Сэма и Цири.

– Известно ли тебе что-нибудь о судьбе остальных членов нашего отряда? Ты сказал, что Арагорн отправился за подмогой, значит, ты его видел? И как ты оказался в Хельмовой Пади? – завалил его вопросами Геральт.

– Пиппин вместе со мной прибыл в Минас Тирит, Леголас и Гимли отправились с Арагорном. Мерри остался с королем Теоденом. Но будет лучше, если я расскажу все по порядку: Леголас, Арагорн и Гимли отправились спасать хоббитов, когда тех схватили орки...

– Это я знаю, наш отряд тогда разделился, – пояснил ведьмак.

– Так вот, схвативших хоббитов орков перебили конники Рохана, а Мерри и Пиппину удалось во время боя убежать и спрятаться в лесу Фангорн. В этом же лесу я встретил искавших их Арагорна, Леголаса и Гимли. Вместе мы отправились в Эдорас, столицу Рохана. Когда стало известно, о готовящемся нападении Сарумана, король Теоден решил принять бой в Хельмовой Пади и увел свой народ под защиту крепостных стен. После того как мы разбили войско Сарумана, было решено отправиться в его твердыню – Ортханк. Каково же было наше удивление, когда оказалось, что крепость до нашего прихода уже взяли энты!

Гендальф заметил, что на лицах слушателей снова появилось озадаченное выражение.

– Это древние обитатели леса Фангорн. Многие считают их выдумкой и рассказывают о них лишь в сказках, как о живых, умеющих ходить и разговаривать деревьях, – пояснил Гендальф. – Но они не только реально существуют – они поднялись на борьбу с Саруманом и той нечестью, которую он развел в Ортханке. Орки постоянно вырубали лес, и энтам это, естественно, не нравилось. Такое соседство опротивело энтам, и они потеряли терпение. В общем, когда мы прибыли в Ортханк, то орков там уже не было, остался лишь закрывшийся в башне Саруман. Как оказалось, хоббиты отправились в Ортханк вместе с энтами, там мы их и встретили.

– Мне тоже довелось встретиться с Саруманом, – сказал Геральт. – Он околдовал нас с Фродо и Сэмом и запер в своей башне. Нам чудом удалось сбежать оттуда. Что с ним теперь?

– Я пробовал говорить с ним, но он не собирается менять свои взгляды. Он останется запертым в своей башне, энты не дадут ему сбежать. А дальше видно будет. Лучше расскажи, как ты в Минас Тирите оказался, и как Кольцо попало в руки Врага.

Геральт и Фарамир принялись рассказывать Гендальфу последние события.

Цири стояла на балконе и с ужасом смотрела вниз. У подножия башни стояли бесчисленные полки. Агрессия тысяч орков наполняла воздух. Они жаждали уничтожить людей и с нетерпением ждали битвы, намереваясь заставить Гондор захлебнуться в реках крови.

Рядом с Цири стоял довольный Саурон и смотрел, как выстроенные войска приходят в движение. Только что он отдал приказ выступать. Он сказал напутственную речь и повелел уничтожить Минас Тирит. Его голос, усиленный магией, был слышен повсюду, чтобы каждая тварь знала, что требует владыка.

Цири была напугана. Только сейчас она в полной мере осознала, насколько велика мощь, грозящая обрушиться на Минас Тирит.

Когда Саурон ушел, Цири отвернулась и опустилась на корточки, упершись спиной в каменные перила балкона. Она закрыла глаза и сидела так, некоторое время, не двигаясь. Теперь, когда Фродо помог все вспомнить, ей стало намного тяжелее. Приходилось признать, что отправляясь в Барад–дур, она не ожидала увидеть такую удручающую картину. Армия Саурона оказалась намного больше, чем, по самым пессимистичным расчетам, полагали в Минас Тирите. Также ее страшило положение Боромира.

Она гадала, зачем Саурон вселился в его тело. Хотел ли он деморализовать гондорцев, сражаясь с ними в теле их военачальника? Или же он просто нашел себе подходящую крепкую и красивую оболочку? Для нее это осталось загадкой. Для того чтобы просчитать действия Саурона, нужно было иметь мудрость, подобную его и мыслить его категориями.

Но со слов Саурона, Боромир все еще присутствовал в своем теле, и это вселяло надежду. Цири была незнакома с магией такого уровня, но, решила что в данном случае это и не нужно, достаточно было бы уничтожить Кольцо.

Проблема осталась, изменились лишь декорации.

====== Глава 29 ======

Цири вошла в комнату хоббитов и закрыла за собой дверь. Затем она провела над дверью руками и что-то прошептала.

– Это заклинание не позволит нас подслушать, – объяснила Цири друзьям.

– Где ты была? – спросил Фродо. – Мы уже хотели пойти искать тебя.

– Я советую вам вообще никуда не выходить. Закройтесь и ждите меня. Тут довольно запутанные коридоры, и за мной каждый раз слуг посылают. Так вот один из орков по дороге в тронный зал усиленно думал, как бы вас отравить, чтобы самому мне прислуживать. Из его сознания эти мысли прямо «сочились», чтобы их уловить, даже напрягаться не пришлось.