сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Рассвет на Гранатовом море был особенно прекрасен. Багровое солнце вырастало прямо из воды, как ее родное дитя, такого же цвета. Приятное, теплое и обжигающее. Оно нагревало гальку под ногами, а мраморный песок струился между пальцев. Волны набегали на него, оставляя после себя морских звезд, крабов и розоватую нежную пену, похожую на взбитые клубничные сливки.
- Комацу, ты уверена? - в очередной раз обратился к напарницей Коко.
Девушка переоделась в специальный костюм, проверила наличие Золушки, глухо запечатанный пакет с листьями кислородины. Они должны были позволить им дышать под водой. У каждого листочка имелся "срок годности", по истечению которого он переставал вырабатывать кислород. Требовалось сменить маску. Комацу надеялась найти хоть одну воздушную лакуну, где это можно проделать без вреда для себя.
- Да, для меня это будет отличным шансом увидеть радужного моллюска. Я верю в тебя, Коко.
Охотник кивнул, смущенный и обрадованный. Вместе они вошли в Гранатовое море, к началу Лабиринтовой бухты.
На поверхности моря вода нагревалась до температуры парного молока, однако чем глубже они уходили, тем холоднее становилось. И даже воздух, подаваемый листом, замерзал. Экономия воздуха, приспособляемость - вот, чего добивался Ичирью данной тренировкой.
Коко плыл вперед по узким коридорам, по электромагнитным импульсам определяя, куда следует плыть, а каких мест лучше избегать. В воде его яд расплывался и мог убить плывущую позади Комацу. Девушка несколько раз замечала, как предсказатель оборачивается, проверяет ее местонахождение. И махала рукой.
Если закрыть глаза, можно услышать, как дышит море - мощно, тяжело, так ворочается в глубине вод грузный, неповоротливый зверь. И вода - часть его, и кораллы - часть его. Все вокруг - этот зверь. Все дышит, живет вместе с ним. В покачивании водорослей, в шевелении моллюсков, приоткрывающих раковины - во всем можно уловить свой ритм.
Воздух заканчивался на удивление быстро, увлеченная исследованием морских глубин, Комацу не сразу заметила, как прошло несколько часов. Стены и потолок из кораллов принимал на себя давление воды, костюм немного согревал, хотя босые ноги уже начали подмерзать. Вперед Коко потер грудь, ему тоже требовался воздух.
Прислушаться, как дышит море. Воздух в его составе - тоже ингредиент. Комацу легонько потрогала босую ступню охотника, показала направление. Ее тянуло, звало туда. Коко кивнул, свернул. Вскоре они нашли тупик, оканчивающийся пещерой, наполненной воздушным пузырем.
- Интересно, откуда здесь воздух?
Коко дышал с перерывами, опирался на стену. По щеке ползло пятно яда, охотнику уже не раз приходилось отгонять глубоководных акул.
- Бисквитные рыб для выведения потомства выбирают темные пещеры и прикрепляют к потолку свое потомство в шариках воздуха. Когда детеныш вылупляется, он падает в воду, а воздух остается на месте, загнанный под потолок, - она кивнула наверх.
Над головами напарников висели сотни светящихся пузырьков с крошечными коричневатыми бисквитными тельцами внутри.
- Хотите перекусить, они сытные, - Комацу однажды готовила в ресторане эту рыбку.
Вода доходила им до плеч, но пузырьки висели еще выше, поэтому Коко приподнял девушку, и та сорвала несколько штук. Охотник ел тяжело, лениво, двигал челюстями неповоротливо, пока Комацу меняла листы в их масках. Для этого и потребовался вакуумный пакет, чтобы не промочить кислородину.
- Мы можем плутать так часами, я почти не чувствую моллюска, - Коко вздохнул. - Оставаться ночевать здесь опасно, равно как и прекращать двигаться. В чем урок Президента?
В том, чтобы прекратить сопротивляться природе, адаптироваться к ней, стать ее частью. Все вокруг создано для того, чтобы уберечь радужных моллюсков, сам лабиринт и населяющие его ингредиенты - не более, чем охрана. Но и этого Комацу сказать не могла.
- Я не могу использовать яд, чтобы не навредить тебе или себе, - с сожалением произнес охотник.
Кристаллическая форма, нужна кристаллическая форма. До этого Комацу не задумывалась, какие испытания проходили остальные Цари. Ей хватало впечатлений от тренировок с Торико. Но, оказывается, Коко тоже пришлось несладко.
- Надо двигаться, - Комацу потянула его обратно в коридор.
Коко послушно надел маску.
Они кружили по лабиринтам несколько часов. Что удивительно, кислородина у Коко действовала дольше, видимо, предсказатель все же научился экономить воздух, задерживать и фильтровать дыхание, как в свое время и Торико. Все же вода становилась значительно холоднее. А когда Комацу за ногу ухватил спрут, его прибило к стене копье кристаллического яда. Девушка вцепилась в плечи охотника, смотря, как медленно погружается на дно туша спрута. Ее потряхивало, и предсказатель погладил успокаивающе по спине.
Чтобы отблагодарить, Комацу скользнула к нему за спину, обхватила ногами и закрыла руками глаза. Коко напрягся, всего на секунду, а затем расслабился. Девушка принялась дышать, глубоко, касаясь грудью его плеч, подстраиваясь под дыхание моря. А когда грудина Коко задвигалась в том же ритме, отпустила его, отодвинулась ровно настолько, насколько хватило рук. И через минуту открыла глаза.
В темноте Коко видел и так гораздо больше остальных, но теперь... теперь он стал частью моря, населения лабиринта, утратил свою... чуждость.
И понял, где находится моллюск. От сияющей улыбки мужчины по телу прокатилась волна тепла, как будто девушка залпом выпила виски натощак. Как же он красиво улыбается.
Кислород был почти на исходе, когда они нашли нужную им пещеру. На каменистом берегу вальяжно возлежали темные, ребристые раковины, между створок которых пробивалось яркое свечение, то и дело меняющее окрас. Моллюски готовились, взрослели.
Господа приключенцы радостно переглянулись.
На берег они выползли усталые, но довольные жизнью. Чтобы открыть раковину, требовались единовременные усилия с двух сторон. К тому же, открывались только "спелые" моллюски. Но в результате они собрали урожай. Хватит и Президенту, и бабуле Сетсу. Комацу мечтала угостить наставницу, как всегда делала в прошлой жизни.
- Заглянем в отель, отдохнем? - предложил Коко.
Они лежали на песке, раскинув руки и ноги, тяжело дышали. Тело болело после таких физических упражнений на выносливость. Зато как помогло с активацией Клеток Гурмана!
Комацу повернула голову вбок, посмотрела на Царя.
- Ты слишком устал?
- Наоборот, хочу побыстрее отдать заказ и лететь домой, отдыхать. У нас там еще профитроли и тирамису, - мечтательно простонал предсказатель, закатил глаза.
Комацу сглотнула тягучую, вязкую слюну. Да, холодные десерты с нежным кремом и вином....
- Тогда идем к Киссу! - попыталась подняться, но снова повалилась без сил на песок. - И совсем не смешно!
- Прости, - задыхался от смеха Коко. Сказывалось нервное напряжение.
- Тогда закопаю тебя здесь, чтобы не делиться десертом!
Ладошкой девушка стала набрасывать песок на живот Небесного Царя. Если учитывать габариты, это походило на попытки щенка зарыть ямку.
- Ах, так! - в Комацу полетела какая-то зеленая субстанция.
Холодная, мокрая, брр! Девушка мигом подскочила, взвизгнула, запрыгала, стряхивая с себя... пучок водорослей, выброшенных на берег.
- Я буду мстить! - сверкнула она глазами. Усталость прошла, как рукой сняло. Да и когда еще получится так подурачиться с Коко? Он всегда зажатый, скованный, чтобы не выпустить яд, не навредить, а сейчас расслабился из-за усталости и волнения.
Ночь уже опустилась на Гранатовое море, волны из красных превратились в индиговые, насыщенные, глубокие. Они таинственно шумели и дышали, набегали волной, трогая крохотные пальчики ног девушки. А над головой загорались яркие звезды.
Комацу сложила ладошки лодочкой, набрала воды и плеснула на Коко. Ловкая подсечка, и вот она уже летит на Небесного Царя, заливаясь хохотом.
- Так... так нечестно! - ударила она его ладошкой по груди. Между животами скользил мокрый песок. - Ты сильнее меня физически.
- А ты меньше и шустрее, - парировал Коко.
Оба замерли, когда поняли, в каком положении находятся. Мужчина расставил пальцы, удерживая девушка на спине, его ладони обжигали каленым железом. Комацу облизнула пересохшие губы, они тут же приковали взгляд янтарных глаз. Коко легким движением отвел мокрую прядь волос с бусинкой за ухо. С левой стороны. Там было всего одно имя.
Это притяжение или безумие, но Комацу не могла отвести взгляда от его рта. Изящного, красивого, так красиво улыбающегося. Они дышали в унисон, как тогда, внутри лабиринта, под рукой, под телом - сильный, мощный торс. Сталь, обтянутая горячим шелком. Машинально провела пальцами по шраму у ключиц. И ощутила ответное прикосновение, заставившее ее вздрогнуть.
Коко гладил шрам ее вырванного сердца.
Которое так гулко и быстро колотилось сейчас и грозило вот-вот вновь прорвать ребра и выскочить наружу, уйти у иной мир.
Комацу-кун принадлежит Торико. А кому принадлежит она?
И почему именно это имя, одно-единственное, она оставила на бусине с левой стороны, почти у самого сердца. Не потому ли, что уже тогда инстинктивно чувствовала, знала?
- Комацу... - глухой шепот севшего в мгновение голоса.
Ореховые глаза блестели в ночи, черные волосы беспорядочно обрамляли красивое лицо, его дыхание касалось кожи, отчего бежали мурашки по позвоночнику. Его взгляд притягивал, манил, удерживал, как дикое животное на привязи.
Комацу подалась вперед, он - навстречу. Их носы соприкоснулись, дыхание смешалось, когда раздалось хриплое карканье Киссу.
Оба вздрогнули, очнулись от странного наваждения. Встали, отряхиваясь, не смотря друг на друга.
- Комацу...
Им будет тяжело жить, если они не смогут взглянуть друг на друга. Поэтому девушка подняла лицо.
- Я...
- Не будем спешить, - Коко вновь погладил ее по лицу, убрал прядь, что выскочила из-за уха. - Если это наваждение, оно пройдет.
Никогда еще девушка не была так благодарна другу за понимание.
- Спасибо. Хорошо.
Ответы сразу на все вопросы.
И они полетели отвозить заказы.
- Стой! - перед самым входом в домик Коко дернул Комацу за руку, буквально забросил себе за спину. - В доме кто-то был.
Внешне присутствие не замечалось. Все вещи были на месте, замок закрыт, как положено. НО электромагнитные волны... отличались. Неощутимо, но все же.
- Он уже ушел, но был доволен. Нашел то, что искал.
Комацу поежилась. А если это тот мужчина?
Крепкие руки развернули девушку, Коко обнял ее, прижимая к себе.
- Мы не дадим тебя в обиду. Ты же наш друг.
На глазах выступили слезы признательности. Ну, почему она такая плакса? С прошлой жизни ничего не изменилось!
Комацу обняла мужчину за талию, впитывая его уверенность.
Возможно... это наваждение не пройдет никогда.
- Мудрое решение, Сетсу, - отсалютовал бокалом с вином старой подруге Мидора, - спрятать свою воспитанницу у одного из Небесных Царей. Но такое предсказуемое.
- И что теперь? - настороженно взглянула на него женщина.
Босс Альянса браконьеров потянулся с видом довольного хозяина жизни.
- А теперь - мой ход.
========== 7 ==========
- Комацу, помнишь, я просила тебя об одолжении?
Повар ненадолго отвлеклась от готовки. Бабуля Сетсу вновь открыла свой ресторан, и ей потребовалась помощница.
- О каком именно, бабуля Сетсу?
- Чтобы ты приготовила обед для меня и моей семьи, в другом своем облике, - напомнила болтающая ногами на стуле Сетсуно-сан.
- М, - девушка попробовала соус, кивнула сама себе и разложила порции по тарелкам. - Да, конечно. Когда?
- На завтра у тебя никаких планов?
- Нет, - повар призадумалась, - нет, точно никаких.
- В таком случае отправимся завтра в башню Президента МОГ.
Трое мужчин сидели за круглым обеденным столом. Всех их Комацу знала, не в этом мире, но знала. Джиро, Мидора, Ичирью. Она помнила, как яростно сражались Мидора и Джиро. Один - за память дорогого человека, другой - за весь мир, за всю планету. Они показывали великолепные и мощные техники, не верилось, что они могут проиграть. Но они проиграли. Волк Джиро, исхудавший, с горящими глазами, подполз к умирающей Сетсуно и уткнулся окровавленным носом в ее руку. Мидора не сдавался до последнего, и Акация поглотил его, одним из первых.
В такие моменты Комацу думала, что память, которую она просила оставить - зло. Потому что слишком больно видеть улыбающегося, полного сил Ичирью. И помнить, как он мог погибнуть. Как переживал за него Торико, как лежал без движения долгие недели. Просто потому, что потерял отца. Как бы охотник не отзывался о нем, пусть называл бесполезным стариканом, он по-настоящему сильно любил его.
И тем более невероятно было видеть Мидору и Ичирью за одним столом.
- Сетсуно, что случилось? - Джиро приложился к бутылке.
- Хотела представить вам свою внучку, Комацу, - женщина подтолкнула представляемую вперед.
Та вышла, поклонилась.
- Приятно познакомиться.
И вздрогнула от пылающего взгляда Мидоры. В ее мире он так не смотрел, даже в самом ужасном бою его взгляд был тускл и пуст, затуманен прошлым, которое видел лишь он один. Перед ней же сидел дикий зверь, воистину тигр, выслеживающий добычу хищник.
Загорелись глаза и оставшихся двух братьев.
- Наслышан, - кивнул Ичирью. - Мне давно хотелось познакомиться с тобой, Комацу-тян.
- Не приготовишь ли ты нам обед? - Джиро даже отставил бутылку.
Комацу неловко поклонилась и прошла на кухню. Наверное, Сетсуно специально попросила занять именно этот помещение - кухня соединялась с обеденным залом, и мужчины могли видеть все нюансы приготовления пищи. Сетсуно заняла свободное место.
Волнение прокатывалось по телу, замирало где-то у солнечного сплетения и вновь расходилось кругами, как будто в ровную гладь озера бросили камень. Комацу вздохнула, прикрыла глаза.
- Божественное приготовление.
Охнул Ичирью, ругнулся сквозь зубы Джиро. Впился глазами в ее силуэт Мидора.
А она готовила. Как никогда раньше - как будто от этого зависела ее жизнь. Возможно, так оно и было. Золушка мелькал в руках, бодро, весело, лукаво подмигивал охотникам блестящим, заточенным лезвием. И пела душа Комацу, сливаясь с ножом.
Весь мир ушел, отодвинулся. Она вновь очутилась на кухне МОГ, готовя идеальное меню Президента Ичирью. За окнами небоскреба царили разруха и голод, а они... они праздновали жизнь. Первые попробовавшие давно вымершую птицу. За окном расцветал заново мир, возрождались из пепла ростки новой Эры Гурманов. А они собрались все вместе за одним столом. И Комацу плакала от счастья.
Весь мир ушел, отодвинулся. Они вновь очутились в мире Чудесной кухни, ели приготовленный салат Воздух возле пылающего костра. Обменивались шуточками, танцевали и смеялись. И не думали, как за границами их веселья вспыхивают, разгораются угли новой - последней - войны. Они радовались тому, что победили в поединке, тому, что вместе и живы.
Весь мир ушел, отодвинулся. Они вновь сидели вокруг маленького костра, только они впятером. Комацу готовила идеальное меню Акации, охотники жевали сосредоточено. Больше не было никакого веселья. Они наедались не из-за голода, а чтобы получить силу, чтобы воевать за спасение мира. Вокруг пылали такие же костры, переговаривались люди - повара и охотники, что пошли за ними. И не думали, что завтра умрут. Шеф-повар Комацу, прошедшая путь от охоты за галарским крокодилом до приготовления идеального меню мира, готовила блюда для дорогих людей. И не думала, почему так болит сердце.
Демон Клеток не может плакать, только не поварской, плакала душа Комацу, плакало сердце Комацу. Она оплакивала тех, кого потеряла, свои дорогие воспоминания. И всю любовь к ним, к жизни, к миру вкладывала в нынешние блюда. Руки на автомате выполняли действия, а лицо оставалось бесстрастным. Но в каждом движении чувствовалась ее душа.
- Прошу, - Комацу отменила активацию Клеток, расставила тарелки на столе. - Приятного аппетита.
И вышла из зала, чтобы не мешать. Когда-нибудь она обязательно соберет их всех вместе. Не только семью Фрозе и Акации, но и ее собственную, ее четырех охотников и младшего братика-тезку.
Девушка присела на диван, ее склонило в дрему.
- Движения... те же, - в горле Ичирью встал комок. - Она двигается так похоже...
Они не спешили приступать к трапезе. Блюда, простые, без каких-либо изысков, пахли восхитительно. И так знакомо.
Мидора первым взялся за ложку, попробовал. И закрыл глаза.
- Вкусно, - неслышно прошуршало по комнате. Уголки губ босса Альянса браконьеров впервые за последние двадцать лет приподнялись в улыбке.
Они ели и вспоминали. Кто бы ни была эта девушка, она подарила им самый дорогой день за последние двадцать лет. Пусть ненадолго, но она вернула их в прошлое. И перед собой они видели не стареющего Парализующего мастера, не застывшего во времени босса браконьеров, не Президента МОГ и не живое Национальное достояние. За столом сидел парень с завитыми волосами, с серьгами в ушах, лохматый мальчишка с шрамами на глазах, высоченный брюнет в черной, кожаной куртке. И девчонка в платье леопардовой расцветки и с двумя забавными хвостиками.
