сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Глупо было предполагать, что она не заметит футляра на бедре. Комацу кивнула и молча достала Золушку. Разделывая птицу, почти увидела, как расширились пораженно глаза Сетсуно. Не раз и не два та видела этот нож, в деле и просто на поясе у Фрозе. Сомнений не было, она его узнала. Но Комацу доверяла Сетсуно, ей нужна была посильная помощь.
План, пока только его очертания, начал вырисовываться в голове, как только она узнала нынешнюю дату.
Комацу готовила до позднего вечера, и все это время от Сетсуно волнами исходило напряжение, смешанное с предвкушением и... опасностью. Девушка понимала, что ей придется отвечать на вопросы. И понимала, что, скорей всего, не сможет дать правильных, правдивых ответов. Ошейник не позволит.
Почему она пришла именно в Столицу Гурманов? Почему рисковала и заявилась к Сетсуно? Почему не затаилась где-нибудь в глубинке, раз у нее все равно нет шансов быть напарником Торико? Еще раз. Комацу и сама не знала ответа толком. Ее тянуло сюда, к Сетсуно, всей душой. Она надеялась встретить здесь близких ей людей, однажды все же пересечься с ними.
Ей хотелось быть тут. Так говорило ее чутье.
А своему чутью девушка привыкла доверять.
Посетители покинули зал, обсуждая сегодняшнюю новость. Станет ли выскочка помощницей мастера или нет? Сетсуно закрыла ресторан изнутри, повесила табличку. И развернулась к девушке, приводящей в порядок рабочее место.
- Откуда у тебя этот нож? - с угрозой спросила она.
Давление силы возросло, Комацу сглотнула, татуировка на шее предупреждающе потеплела и сжалась. Да, она не сможет сказать правду. Не всю, по крайней мере, только не раскрывая подробностей. Тонкое напоминание.
- Подарок, - с трудом выдавила она. Татуировка не подавала сигналов, а значит, полуправда, обтекаемые формулировки без уточнения разрешены.
- Идем, - Сетсуно развернулась и пошла к черному выходу.
Комацу сжала Золушку, послушно последовала за ней.
Лимузимедуза колыхалась, розовела в лунном свете, упругая, полупрозрачная, как желе или жевательная мармеладка. Сетсуно молча вошла внутрь, у Комацу просто не оставалось иного выхода, кроме как последовать примеру женщины.
Медуза взмыла и куда-то полетела. Сетсуно молчала, расположившись на упругом диванчике. У Комацу подводило живот от страха и напряжения. Но она по-прежнему верила Сетсуно.
Летели они недолго, медуза высадила их на необитаемом острове, одном в цепочке архипелага. Поляна посреди темного, пугающего ночного леса. Сетсуно отошла шагов на двадцать и развернулась. Лицо ее натянулось, пошло морщинами. Комацу знала подобные признаки. Видела их у Чие и Таке-тяна. Использование Клеток Гурмана.
Повар на огромной скорости понеслась на нее, Комацу еле успела отпрыгнуть. Разрез ножа вспорол землю под ногами, и девушка с криком перекатилась подальше.
- Откуда у тебя этот нож? - угрожающе. Сетсуно становилось страшной при активации Клеток.
- Говорю же, подарок! Я не могу сказать вам большего, - почти с отчаянием взмолилась Комацу, не выпуская Золушку из рук.
- Двадцать лет назад, когда умерла Фрозе-сама, при ней не обнаружили ее ножа. Мы посчитали, его украли! - прорычала женщина.
Эта боль... не такая, как в том мире. Все же здесь Фрозе прожила с Акацией полную жизнь и ушла своей жизнью. Но от этого страдание Сетсуно не было менее сильным. Всегда больно терять того, кого любишь. Комацу до сих пор видела себя, бьющуюся о стекло, разбивая костяшки пальцев в кровь.
Поэтому она понимала, что чувствует женщину. Злость на нахалку, которая осмелилась прийти с якобы украденным ножом воспитательницы, ставшей приемной матерью.
Еще одна волна, и она взмахнула ножом. Точно так же, как это делал Джоа на Фестивале. Тысяча мелких разрезов понеслись в Сетсуно. Не опасные, не в этом случае, ведь Комацу не желала убивать. Сетсуно вздохнула, опустила руки. Видимо, поняла, что ее близко к себе не подпустят. Комацу умела учиться на своих ошибках, понимала, что в близком, контактном поединке у нее нет ни шанса выстоять против опыта и знаний Сет-суммон.
Шеф-повар сконцентрировала силу и направила на противницу.
Давление возросло, девушку прижало к земле. Она закричала от боли, ей казалось, позвоночник сейчас расплющит, в ушах уже стоял подозрительный хруст. Перед глазами расплывалось лезвие Золушки, чью рукоять сжимали тонкие пальцы.
И тогда пришло она - легкость.
- Божественное приготовление, - пропел мелодичный, смутно знакомый голос. Отчасти походил на голос Комацу, отчасти - стал слегка потусторонним.
Сияющий силуэт в перемазанной, местами порванной одежде, развевающиеся волосы. Комацу сбросила с себя давление Сетсуно так просто, словно его и не было, лишь поведя плечами.
Глаза шеф-повара расширились, рот ее приоткрылся.
- Демон, как у Фрозе-сама, - прошептала она.
В такие моменты легко нанести удар, но ведь напротив - не враг. Комацу убрала силу, приняла свой обычный облик. И задохнулась от острого, сосущего чувства голода. За весь день она так ничего и не поела. Голова закружилась, перед глазами почернело, и она рухнула в глубокий голодный обморок.
Мягкие, крепкие руки, прикосновение чашки к губам. В горло льется теплый, совершенно потрясающий бульон. Комацу казалось, ничего вкуснее она не ела в жизни. Пахло травами, чесноком и петухгриным желтком.
Девушка открыла глаза. Она лежала в комнате под крышей, на узкой кровати с толстым пуховым одеялом. Рядом сидела Сетсуно, которая и поила ее бульоном, бережно вытирая пролившиеся из уголков губ капельки. На этот раз не чувствовалось дикой силы, шеф-повар была довольна, почти счастлива.
- Глупый ребенок, - покачала головой женщина. - Перед активацией Клеток надо долго и вкусно кушать, а ты!..
Комацу села, облокотившись на подушки, и склонила голову. По щекам расползался румянец стыда. Действительно, она совсем забыла, что демон Клеток требует восполнения энергии, иначе начнется аутофагия.
- Ты ведь впервые вызвала своего демона? - понимающе сощурилась Сетсуно.
Комацу кивнула.
- Да, - вскинула голову. - Только это не демон.
- А кто же?
- Это... я, - развела руками повар. Как объяснить более внятно, она не знала. - У меня нет внутри гурманского тролля, это все я. Еще одна часть меня.
Сетсуно хмыкнула, поставила тарелку тумбочку рядом с кроватью.
- Фрозе-сама говорила точно так же. Единственный человек, что полностью слилась с Клетками, не позволила возродиться внутри демону. Она приняла силу. Ты, видимо, тоже. Это хорошо. Многим требуется вся жизнь на то, чтобы принять демона как часть себя.
Комацу вздохнула. Охотники так и не приняли, до самого конца вызывали демонов, как некие потусторонние силы, жертвовали при этом собой.
Сетсуно перевела взгляд в окно.
- Двадцать лет назад умер Акация-сама, сердце не выдержало, все же ему было уже много лет. Вслед за ним, через пару месяцев, ушла и Фрозе-сама. С тех пор мы не были в их домике. Но эту одежду, эту сумку и футляр я помню - сама помогала выбирать. Фрозе-сама часто говорила о девушке, которую была бы счастлива назвать своей дочерью и ученицей.
Она вопросительно посмотрела на девушку. У той в горле встал комок, а татуировка вновь потеплела.
- Простите, - пробормотала она, спрятав лицо за волосами. Просила прощение за все: за вынужденное молчание, за некую ложь, за то, что не может рассказать о встрече с Фрозе и Акацией.
Сетсуно вздохнула, погладила ее по волосам.
- Сколько тебе лет?
- Двадцать семь, - двадцать четыре ей было, когда они с Торико только-только познакомились. Комацу решила, назвать свой истинный возраст будет даже лучше - никто не проведет параллелей и ассоциаций.
- Как тебя зовут?
- Комацу, - мало ли людей с таким именем.
Сетсуно взъерошила темные волосы.
- Я... я рада, что встретила тебя. И остальные будут рады.
Девушка вскинула голову. Остальные? О ком она?
- Ичирью и Мидора, хоть и ссорятся, но частенько собираются за общим столом. Вместе со мной и Джиро. И я хотела бы, чтобы в следующий раз для нас готовила та, кого Фрозе-сама сочла своей ученицей и достойной своего ножа.
Горло вновь сжало, душили слезы. Комацу улыбнулась, кивнула. Интуиция, чутье Сетсуно поражали.
- Почту за честь.
- Хорошо! - хлопнула в ладони женщина, превращаясь в прежнюю себя. - Отдыхай, набирайся сил, кушай, пей, а завтра жду тебя на работу! Наш ресторан открывается в восемь часов!
Комацу просияла.
- Слушаюсь, шеф-повар Сетсуно!
Старушка довольно захихикала и пошла вниз по лестнице, оттуда вскоре донеслось нечто похожее на "Ичи-тян, Джиро-тян и Мидора-тян будут в шоке" и злорадное хихиканье.
Комацу раскинулась на постели.
Наконец-то она дома.
========== 3 ==========
- Теперь взмахни ножом под углом ровно в семнадцать с половиной градусов. Сначала срежь все волосинки, затем сними шкуру. Если сделать это вместе, то шерсть окажется в мясе, и от нее уже не избавишься.
Комацу кивнула, перехватила поудобнее Золушку.
В свободное время Сетсуно взялась научить ее лучше управлять своими Клетками Гурмана и демоническим воплощением. До этого Комацу действовала чисто интуитивно и опиралась на память о технике Фрозе, которую демонстрировал Джоа. Но все это было не то, в руках повара Нитро техника носила темный оттенок, становилась слишком кровожадной. Под руководством Сетсуно Комацу принимала другой облик и готовила, готовила, готовила. Жарила, варила, пекла. Оттачивала движения и навыки, приобретала новый опыт.
Как она и предполагала, демоническая форма сопровождала лишь один прием - Божественное приготовление. Остальные не требовали изменения облика. Однако Сетсуно настаивала на обратном, говоря, что так Комацу быстрее привыкнет к своим Клеткам Гурмана, начнет лучше понимать их, научится использовать их оптимально. Тем более, как добавляла она тихо, пусть лучше девушка учится под ее присмотром, на кухне, чем с ней что-нибудь случиться во время путешествий. Ведь не окажись рядом Сетсуно, Комацу запросто могла не прийти в себя после голодного обморока.
Девушка и не возражала. В форме Божественного приготовления она лучше и больше слышала, у нее обострялись все органы чувств. А по венам и жилам протекала сила - ровная, мягкая, добрая и немного прохладная. Ее сила Гурмана.
В демонической форме она лучше понимала ингредиенты, словно видела, как нужно их порезать, чтобы добиться оптимального результата. Видела их слабые и сильные места, понимала, слышала еще лучше, чем обычно, отчетливо, как будто они не говорили, а кричали. Чувствовала их свойства и наполняла блюда своей любовью, своей энергией, отчего они становились еще вкуснее. Теперь она понимала, Фрозе спасла Мидору не только благодаря живой воде, но и Божественному приготовлению. Благодаря ему можно было создать шедевр из любого, даже самого простого ингредиента.
- На сегодня достаточно! - провозгласила Сетсуно, когда Комацу выставила на стойку тарелку с пастой и отбивными.
Повар вздохнула и приняла обычный вид. Тут же навалились жуткая усталость и голод. Нож зазвенел по полу, Комацу пошатнулась, схватилась за стойку руками, но доползла до стула и накинулась на еду, как дикий зверь, чуть ли не урча от наслаждения. Внутренний демон насыщался, сосущая пустота в желудке медленно заполнялась, отступала.
- Уже неплохой результат, - благосклонно кивнула Сетсуно.
Комацу согласно хмыкнула, притаскивая себе еще кусочек хлеба. Раньше она валилась замертво, и шеф-повару приходилось отпаивать ее теплым бульоном.
- Сегодня последний вечер, на следующее время ты свободна, - Сетсуно улыбнулась. - Да ты и сама слышишь это, Комацу, не правда ли?
Девушка серьезно кивнула. Да, она слышала. Настроение, по которому открывался ресторан, зависело от желания ингредиентов быть приготовленными. После появления Комацу, они рвались на кухни, в руки повару. Та слишком любила их, слишком восхищалась, и они грелись в лучах такого внимания. Благодаря чему, ресторан работал без перерыва целых два месяца.
Но сейчас... они устали. Просили повременить.
- Сколько тебя не будет? - как всегда поняла все без слов Сетсуно.
- Два с половиной - три месяца, точно, - ответила Комацу, встала, чтобы помыть тарелки.
В свободное от работы время, в первой половине дня, так как ресторанчик чаще всего открывался по вечерам, она ходила по магазинам и закупалась в дорогу. Имелся у нее план, как не допустить войны в недалеком будущем. Или хотя бы отсрочить ее на некоторое время. Начальница не могла не заметить этих приготовлений.
- Ну, думаю, без тебя все равно ничего не получится, - беззаботно произнесла пожилая женщина. И со склада откликнулись ингредиенты, мечтавшие попасть в нежные ручки только Комацу.
Девушка смущенно покраснела от понимающей усмешки шеф-повара.
- Поэтому хочу вручить тебе вот это, - она протянула плоскую карточку.
Комацу удивленно захлопала глазами, повернула пластик другой стороной. И охнула, когда увидела собственную фотографию. Второй повар ресторана Сетсуно, ее внучка Комацу. Внучка... для девушки это значило куда больше самых ценных ингредиентов мира.
- Сетсуно-сан... - она не могла произнести ни слова. - Сетсуно-сан... а-а-а!
Позорно разрыдалась, усевшись прямо на пол рядом с мойкой. Она внучка, у нее есть семья.
До сих пор, почти каждую ночь, видела она в кошмарах, как вновь и вновь умирают те, кто в прошлой жизни были ее семьей. Близкие, родные люди. Здесь охотники живы и здоровы, но она больше никогда не сможет стать для них тем же, чем являлась для тех. Останется одна. Навсегда. Мысль об одиночестве пугала, сильно, и Комацу старалась отгонять ее от себя. Главное, что они живы, главное, что она снова сможет увидеть Небесных Царей, хотя издалека.
Семья... для нее это слово значило очень, очень много.
- Ох, ну вот ведь глупый ребенок, - покачала головой женщина, присаживаясь рядом. Погладила теперь уже свою внучку по голове. Комацу потянулась к ласке, как котенок. - Не плачь из-за такой ерунды. Ты и так часть нашей семьи, так решила Фрозе-сама. Следовательно, и Акация-сан. Знаешь, - она лукаво подмигнула, - он был еще тем подкаблучником!
Комацу хлюпнула носом, усмехнулась.
- Он любил ее, - с чувством произнесла она. Ошейник не сжался, значит, все в порядке. - И вас всех, сильно-сильно.
Сетсуно немного помолчала, рассматривая Комацу.
- Спасибо, - поднялась, отряхнула фартук. - В любом случае, жду тебя через три месяца. Куда хоть отправишься?
- В Пирамиду Гурманов.
Мысль о месте назначения не просто пугала - вводила в предынфарктное состояние. Если бы могла, Комацу с радостью отказалась бы от поездки. Если бы имелись другие варианты.
Там, внутри Кладбища Гурманов, находилась не только игристая кола, но и усыпальница древних Нитро. Вместе с их рецептами на стенах и книгой одного из пищевых отшельников.
Фрозе сказала, что Нитро все равно существуют в этом мире. Так как Акация умер, Нео им не достался, возрождать нечего. Это не означало, что других целей у чудовищ быть не может. И вряд ли они хотят засеять все поля бисквитными ромашками. Комацу хотела остановить их, не дать убить своих друзей еще раз. Не в этой жизни.
Из всех Нитро друзьями являлись только трое. Пищевые отшельники, отрекшиеся от своего рода ради спасения людей. Кака, Сиси и Джиджи. Остальные были похоронены в глубине Пирамиды Гурманов. Комацу помнила стройные ряды саркофагов, один из которых стоял на возвышенности. В прошлый раз они проснулись по ее вине: взмахнув ножом, девушка случайно задела резервуар с водой, которая и вывела Нитро из анабиоза. Один из них впоследствии убил Каку и занял его место, обманув охотников.
Девушка не помнила, сколько именно, но саркофагов было достаточно. Даже если в них не находились Нитро под именами пунктов идеального меню Акации, все равно их уничтожение нанесет значительный удар по троллям. Равно как и перепрятывание книги пищевого отшельника. Помнится, они жаждали захватить их.
За троих "своих" Нитро Комацу не волновалась. Сиси жил в Первом биотопе, под щитом, Кака промышлял в затерянном городе в Зоне семь, а Джиджи пришлась по вкусу кухня Зоны шесть, в Мире людей они не появлялись давным-давно. Так что в саркофагах спят только враги.
Хоть одну свою ошибку, но она обязана исправить.
В Столице Гурманов цены кусались, если не сказать больше - грызли поедом. А вот в пригороде уже снижались до приемлемого минимума. С внутренним трепетом и гордостью Комацу протягивала карточку-удостоверение, сердце сладко сжималось от удивленного и восхищенного взгляда, которым провожали ее охранники. Внучка знаменитой Сетсуно-сан. Факт знаменитости бабушки не интересовал Комацу, не столько, сколько сама принадлежность к семье.
Хо-ро-шо.
Имелся в пригороде один магазин для путешественников. Низкие цены и отличный ассортимент, богатый выбор, качественные материалы. В прошлый раз они покупали-выменивали плащи прямо в городке на границе с пустыней, тогда с ними был Зебра, из-за которого и сделали скидку. В этот раз Комацу не могла рассчитывать на подобное обращение. Поэтому лучше закупиться заранее.
