Текст книги "Предел слышимости (СИ)"

Автор книги: troyachka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Потом Мортимус увидел ТАРДИС. Она действительно выглядела как диван и казалась яркой даже среди радужных отблесков рифта на останках, как будто изо всех сил старалась, чтобы ее заметили. И подзарядилась прилично, наверное – рифт совсем близко. Мортимус ускорил шаг насколько мог, чтобы не оттолкнуться от земли и не взлететь, и подошел к ТАРДИС, когда Джек еще осторожно пробирался между обломками.

Одна из подушек была отодвинута, и Мортимус облегченно вздохнул: Сек все-таки додумался до самого простого способа не дать ТАРДИС отправиться дальше. Мортимус не помнил, рассказал ли он Секу о том, что настроил эту опцию, но если тот догадался сам – прекрасно! И вряд ли он снаружи. Холодно было зверски, Сек терпеть не мог такую температуру.

– Посмотри-ка, действительно диван, и даже не раздвижной, – с хитрой улыбочкой сказал Джек, подойдя ближе. – Ты, наверное, пинаешься во сне? Понятно, почему твой партнер сбежал. Ему захотелось побольше простора, больше свободного места, бедняге. Теперь мы сядем, свесим ноги и полетим, как в сказке?

– Нет, – улыбнулся как можно ласковей Мортимус. – Мы залезем внутрь. Давай, видишь, подушка отодвинута? Вот туда.

– Ты меня разыгрываешь, – фыркнул Джек, но, встретившись с Мортимусом взглядом, пожал плечами и, отодвинув подушку в сторону, забрался в темный лаз.

– Ого! – послышался изнутри его голос.

– Да, – с удовольствием ответил Мортимус. – Она больше внутри, чем снаружи.

В консольной все выглядело как обычно, разве что свет горел гораздо ярче и холодней – словно в офисе.

– Коллекцию собираешь? – спросил Джек, рассматривая одну из скульптур, стоявших в ряд у стены. – Ай-ай-ай, а ведь это запрещено. Злоупотребление служебным положением.

– И кто мне может запретить? – фыркнул Мортимус, осматриваясь. Что-то казалось странным, если даже не считать света – хотя, может, это только казалось? ТАРДИС нашлась, и хватит об этом! – Не смеши. К твоему сведению, это Савкотрон Праксителя, оригинал. И это далеко не все!

Он медленно обошел консоль: под панелью навигации висели провода, а он их так не оставлял. Точно! Кто-то копался в настройках. Этот придурковатый далек, не иначе, пытался остановить ТАРДИС, и явно безуспешно. Хоть бы ничего не испортил. Кстати, а где он? Мортимус заправил провода внутрь и глубоко вздохнул. Хорошее настроение стремительно улетучивалось – можно сказать, на глазах. Он оперся об консоль, прикусив губу. Если закрыть дверь, ТАРДИС полетит дальше. А вдруг Сек застрял снаружи? Не бросать же его на этом дохлом монстре.

– Какой интересный пульт управления, – сказал Джек, который бросил рассматривать коллекцию и подошел к консоли. – Это, кажется, рубильник запуска двигателя? Я…

– Не трогай! – рявкнул Мортимус и схватил Джека за руку. – Лучше помоги мне найти кое-кого.

– Твоего кудрявого приятеля?

– Да, именно его.

В конце концов, Сек вряд ли заберется куда-то вглубь ТАРДИС. Он и раньше опасался заходить слишком далеко, а в такой ситуации… Пока дверь открыта, ТАРДИС никуда не улетит.

Джек вытащил бластер.

– Он в режиме станнера. Предпочитаю перестраховаться, – сказал он. – Ты уверен, что твой корабль не увел кто-нибудь другой?

– Да, да, да, – раздраженно ответил Мортимус, но тут же замолчал. Он уже ни в чем не был уверен.

В коридоре свет горел так же ярко и стерильно, почти в ультрафиолетовом режиме. Кто еще мог бы забраться в ТАРДИС? Кому придет в голову на планете отдыха забираться в диван? Конечно, если Сек не останавливался на других планетах, тогда…

Мортимус вдруг достал отвертку и переключил режим: непонятно почему левое сердце дрогнуло и забилось быстрее. Он остановился и прислушался, подняв руку; Джек не стал задавать вопросов, молча встал рядом, держа оружие наизготовку.

– Можешь назвать меня суеверным болваном, – прошептал Мортимус, – но я знаю, что в моем корабле чужак. Просто знаю и все, не спрашивай лишнего.

– Ага, – едва шевеля губами, ответил Джек. – Это твоя интуиция.

Мортимус улыбнулся: хотя бы кто-то это понимает и принимает без объяснений, без дотошных попыток докопаться до сути. Конечно, дело не совсем в интуиции, но для человека и это отличная попытка. Если бы не Сек и его планета, с Джеком было бы легко путешествовать вместе… может, потом?

Он молча кивнул и осторожно пошел вперед. Первым делом стоило проверить библиотеку.

Мортимус знал эту ТАРДИС как свои пять пальцев – даже лучше; он несколько раз восстанавливал ее после тяжелых крушений, когда почти приходилось выращивать ее заново, она слушалась его безоговорочно, хотя управлять ей он умел постольку-поскольку, да и чинить тоже – стоило признаться в этом хотя бы самому себе. Казалось, ей нравилась жизнь, полная приключений, интриг и новых знакомств, хотя Мортимус последнее время редко путешествовал куда-то, кроме Земли. К Секу она относилась гораздо лучше, чем стоило.

И вот сейчас она сигнализировала как могла, что на борту враг. И Мортимус был почти уверен, что Сека в библиотеке нет. Пройдя пару поворотов, он отпер дверь и заглянул внутрь. В круглом зале, от которого лучами расходились коридоры с полками, было омерзительно пусто. Никого. Библиотека тянулась на километры, проверить ее быстро, конечно, не выйдет – черт бы побрал этот полет по следу, заблокированы все возможности! Или почти все. Мортимус закрыл дверь и начал откручивать одну из круглых стенных панелей.

Надо было проверить кое-что.

Джек, прислонившись к стене, настороженно – но и с любопытством озирался.

– Не хотел бы, чтобы ты загордился, но такое вижу впервые, – сказал он негромко. – Из какого века ты свистнул эту прелесть?

– Тебе не понять. – Мортимус вытащил наружу провода и начал разъединять их, пытаясь добиться отклика. – Там другое времяисчисление. Не мешай!

Жилые помещения пустовали, музей тоже, и оранжерея… Часть проводов отзываться не хотела. Если этот… интервент сумел заблокировать внутренний сканер ТАРДИС, то кто же он такой? О Господи! Это начинало напрягать. Мортимус проверил еще один провод и замер: в лаборатории был кто-то живой.

– Так, – сказал он, прикрыв глаза. – Сейчас мы пойдем назад. Если я скажу «Давай», стреляй сразу же, не раздумывая. Окей?

– Окей, – яростно и счастливо улыбаясь, ответил Джек и поднял пушку.

Лаборатория была далеко, но ТАРДИС сократила путь, передвинув один из коридоров: Мортимус понял это по сменившимся картинам. Почему-то он сильно нервничал, и это было странно; все-таки это его собственная ТАРДИС, и никто, никакой инопланетный идиот, возомнивший себе невесть что, не сможет ее забрать. Скорее сам погибнет ни за грош. Но пульс все равно стучал под языком, и чувства сильно, почти до боли обострились. Дверь лаборатории обнаружилась спустя два поворота. Мортимус облизнул губы и взялся за ручку. Джек встал с другой стороны проема и, прищурившись, удобнее перехватил бластер.

Наверное, со стороны это выглядело как сцена из какого-то дешевого боевика. Мортимус хмыкнул, повернул ручку и толкнул дверь ногой. Они влетели в лабораторию.

– Ты что, увлекаешься… вивисекцией? – с заметным отвращением произнес Джек, стоявший за спиной. – Или это твой кудрявый дружок развлекался?

– Нет, – коротко и зло ответил Мортимус.

Сек, абсолютно голый и пристегнутый к операционному столу, молча и яростно смотрел на него – казалось, еще немного, и этот взгляд прожжет в мантии дырку.

– Сейчас, я тебя освобожу. Следи за дверью, – бросил Мортимус Джеку и переключил отвертку в другой режим. Фиксаторы тут же расстегнулись. Судя по показаниям сканирования, никаких существенных повреждений Сек не получил, хотя, кажется, его накачали какими-то стимуляторами. – Кто это сделал?

Сек с трудом сел, потер запястья и помотал головой. Щупальца на его голове бешено дергались, делая его похожим на Медузу Горгону, странным образом слившуюся с циклопом. Это было даже забавно, но смеяться Мортимусу хотелось меньше всего.

– Ну? Кто? – резко спросил он.

Сек ткнул пальцем в горло, потом мотнул головой.

– Блокатор связок? – догадался Мортимус.

– Так это и есть твой компаньон? – догадался Джек. Он с неприкрытым интересом рассматривал Сека и улыбался. – Действительно, не кудрявый.

Сек тут же поднял руку и обвиняюще указал на Харкнесса пальцем.

– Это Джек, – быстро сказал Мортимус. – Он мне помогает. Джек, это… Гаутама, мой напарник.

Сек слез со стола и, покачнувшись, встал ровно. Он выглядел… злым. Слабо сказано – злым. Мортимус поежился.

– Извини. Я не хотел, – сказал он, хотя ничуть не собирался просить прощения. Господи, да и за что?

В ответ Сек резко взмахнул рукой, отметая извинения, поднял один палец, потом снова указал на Джека и мотнул головой.

– Один и … – расшифровал Мортимус. – Один и… что?

Сек закатил глаз, безостановочно шевеля щупальцами, снова показал на Джека, замотал головой, и, в итоге, шагнул к Мортимусу и ткнул его пальцем в грудь.

– Не понимаю, – сердито ответил Мортимус. Вариантов ответа на эту шараду могло быть сотни. Он уже собирался попросить Сека произнести то, что он хочет, чтобы прочитать по губам, но тут подал голос Джек:

– Кажется, он хочет сказать, что тот, кто залез в твой корабль, чернокожий, такой, как ты.

Сек бросил на него уничтожающий взгляд и еле заметно кивнул.

– О Господи, – только и смог сказать Мортимус. Такой же, как он! Другой таймлорд!

Только не Мастер, только бы это был не Мастер! Тягаться с ним будет очень непросто… а кто еще мог остаться в живых? Доктор вряд ли бы такое устроил, он, конечно, псих, но не стал бы приковывать Сека к лабораторному столу и проводить над ним какие-то опыты.

– А ты симпатичнее, чем под маской, – сказал Джек, беззастенчиво разглядывая Сека. Тот презрительно сжал губы и выпрямился. Наверное, ему трудно было стоять, но он держался изо всех сил. Мортимуса снова укололо такое несвоевременное и ненужное чувство вины.

– Где эта сволочь? – спросил он у Сека.

Тот на секунду задумался, потом широко и сердито улыбнулся, оскалив зубы. Но его улыбка тут же погасла; он развел руками, описывая что-то вроде круга, потом поднял руки вверх и тут же опустил. Опять шарада. Мортимус тяжело вздохнул. Это было похоже на…

Сек с шумом выдохнул и снова замахал руками. Потом мотнул головой, подошел, пошатываясь, к рабочему столу, взял скальпель и с оглушительным скрежетом начал что-то царапать на металлической поверхности.

– Резерв. пульт, – прочитал Мортимус. – Рани.

Голова на секунду закружилась, колени почти подогнулись, правое сердце пропустило удар. О Господи. Это еще хуже, чем Мастер. Мортимус судорожно вздохнул.

– Такого я еще никогда, – мечтательно проговорил Джек, привалившись к двери спиной, – не видел.

Неожиданно нахлынуло раздражение, и Мортимус пристально посмотрел на Джека. Сек, не обращая на того внимания, бросил скальпель на стол и опустил голову.

– Отдай ему шинель, – приказал Мортимус.

– Это еще почему? – удивился Джек.

– Потому что я так сказал.

Мортимус готов был спорить и дальше, но Джек неожиданно сдался без боя, снял шинель, подошел к Секу и протянул ему. Тот коротко кивнул и, неловко двигаясь, оделся и быстро застегнул все пуговицы.

Рани – это действительно проблема. Как она вообще выжила? Мортимус не интересовался, что она делала во временную войну – может, тоже где-то пряталась, как и он? Мортимус посмотрел на своих компаньонов. От Джека не будет никакого толку; он даже не представляет, с кем имеет дело. Сек… судя по тому, в какой ситуации он оказался, убьет Рани при первой же возможности, а этого допустить никак нельзя.

Сначала надо попробовать с ней поговорить. Да, поговорить, и один на один.

– Гаутама, – сказал Мортимус серьезно. – Ты должен пройти в консольную и закрыть дверь. Это важно. Джек, поможешь ему. И отдай мне бластер.

– Еще чего! – возмутился Джек. – Я и так уже отдал шинель.

– Не спорь! – Мортимус повысил голос. – Ты даже не представляешь масштабы этой проблемы, и решить ее могу я один! Бластер, немедленно!

Сек остро улыбнулся и смерил Джека с головы до ног очень неприятным, злорадным взглядом. Джек обиженно посмотрел исподлобья, покачал головой, потом поморщился и сунул Мортимусу бластер рукояткой вперед.

– Держи, раз уж так нужно, – сказал он.

– Спасибо, – отозвался Мортимус, пряча бластер в карман. Он ему все равно не понадобится, но еще не хватало, чтобы кто-то начал палить из него в консольной или даже в коридорах. – Идите в консольную. Оставайтесь там. – Он посмотрел на Сека. – Если что, будь возле консоли. Мало ли что понадобится. А я пойду искать. Ее.

Сек на мгновение зажмурился и кивнул. На лице Джека застыло по-мальчишески капризное выражение. Игрушку отобрали, какая жалость.

Когда они вышли, Мортимус фыркнул и тихо рассмеялся. Если бы его спросили, почему, он бы не знал, что ответить. От облегчения? От напряжения? От радости?

Они не виделись с Рани со времен выпуска. Какое-то время он следил за бывшими школьными друзьями – даже за Драксом, который занимался какой-то грязной, недостойной таймлорда работой и даже не вспоминал о бывшей родине; и, конечно, за Доктором. Доктор! Господь всемогущий, этот неумеха даже геноцид совершить не сумел как следует! Теперь придется иметь дело с очень серьезным противником.

Так вот, из всех его школьных друзей Рани была одной из наиболее успешных. Даже когда эти узколобые идиоты изгнали ее с Галлифрея, она такой оставалась. И что противопоставить ей сейчас, он и представить не мог. Рядом с ее умениями его вирусные опухоли – это попытки ребенка построить действующую модель Матрицы рядом с Матрицей настоящей. Ему даже угрожать ей нечем… Разве что блефовать?

Да, только так.

Резервный пульт управления он давно удалил, поэтому Рани могла быть где угодно – в том числе и возле резервного пульта. ТАРДИС могла восстановить эту комнату, если Рани ей приказала. А могла и не восстановить. Мортимус закрыл глаза и сосредоточился: если он почувствует Рани, то сможет найти даже в этом бесконечном лабиринте коридоров. Она всегда плохо умела прятаться. Но получалось с трудом: слабое эхо где-то по правую руку и дальше. Мортимус глубоко вздохнул и пошел, придерживаясь пальцами за стену. Это придавало сил.

Четыре развилки спустя он почувствовал знакомый толчок под ребра и широко улыбнулся: Сек добрался до консольной, закрыл дверь, и ТАРДИС, согласно настройкам, дематериализовалась и полетела дальше. И словно исчез какой-то блок – незапертая дверь мешала, как затекшая нога, не давала полного контроля. Тут же свет в коридоре, ведущем налево, почти погас; Мортимус кивнул и пошел по ярко освещенному. ТАРДИС приведет его куда нужно. Она прекрасно понимает, в чем дело.

Когда он проходил мимо одной из дверей, ведущих в бассейн (той, возле которой висели «Справедливые судьи» ван Эйка), то свет мигнул. Неужели Рани ждет его… в бассейне? Мортимус хмыкнул и, сунув руку в карман, сжал в пальцах одну из ампул. Потом повернул ручку и осторожно, стараясь не нашуметь, открыл дверь.

В бассейне вспыхнул свет, и Мортимус подошел к бортику. В ярко-голубой воде плавал какой-то мусор, давно пора бы почистить, но ни в самом бассейне, ни в большом и гулком зале никого не было. Он уже собирался развернуться и уйти, как дверь напротив, негромко скрипнув, отворилась.

Рани регенерировала, и в лицо ее узнать было бы невозможно, но спутать – тоже, неповторимый характер, ни с чем не сравнимые ощущения… общности. Мортимус не стал от нее закрываться, и она подошла ближе, стала у бортика на другой стороне бассейна.

– А, – сказала она. – Мне стоило догадаться, что это твоя ТАРДИС. Такая же хитрая, уклончивая тварь, как и ты сам. Предатель! Продался далекам. Я много слышала о тебе, но не думала, что ты настолько далеко зашел!

Ее голос гулко покатился по залу, угроза звучала в каждом слове, каждом звуке, в раскатистой «р», которую она произносила на шотландский манер.

– Слухи обо мне, как водится, оказались слегка преувеличены, – ответил Мортимус, улыбаясь. Улыбка получалась с трудом: было страшно, слишком страшно от того, что Рани может выкинуть. – Но я не продался далекам, как ты изволишь утверждать.

Говорить с соплеменником – совсем не то, что говорить с человеком или даже с человеко-далеком; давно забытое, прекрасное и сложное умение словно вынырнуло из глубин далекого прошлого.

– Ты можешь пытаться обманывать глупых мартышек, с которыми тоже частенько водишься, – сказала Рани, – но не меня. Тот прототип, которого я захватила в плен – твой компаньон, я нашла его комнату, его одежду и оружие. Ты работаешь на далеков и пытаешься помочь им уничтожить нашу родную планету, мерзкое нечистоплотное ничтожество!

Да, Рани иногда бывала слишком прямолинейной. Что ж, соврать о том, что Сек просто угнал его ТАРДИС и что он-то уж с ним разберется по-своему, вряд ли получится – и хорошо, что Рани соизволила в этом ему помочь.

– Это моя собственная разработка, – начал Мортимус, – и мы с тобой можем завершить начатое! Она направлена как раз против далеков! Такого специалиста, как ты, мне как раз и не хватало! Господи, я даже и предположить не мог, что ты…

– Прекрати врать! Ты не смог бы и гомункулуса в банке вырастить, не то что гибрид человека и далека, я видела твою лабораторию, – сухо отрезала Рани и вытащила из кармана комбинезона длинную стеклянную палочку, наполненную густо-лиловой жидкостью. – Еще одно лживое слово, Мортимнекангетикан, и я разобью этот сосуд. В нем смертельная инфекция, от которой у меня есть иммунитет, а у тебя нет, и у твоего гибрида тоже. Впрочем, меня ничего не останавливает, почему бы не разбить его прямо сейчас?

Вот и время для блефа. Стараясь едва ли не излучать беспечную уверенность, Мортимус криво усмехнулся и достал из кармана ампулу.

– Если ты это сделаешь, то я разобью эту ампулу, и моя ТАРДИС умрет, – сказал он жестко и категорично. – Мне нечего терять, а вот тебе – есть. Мы во временной воронке, ты знаешь, что с тобой будет, если ТАРДИС погибнет прямо в ней!

– Ты блефуешь! – воскликнула Рани, и ее ярко-рыжие волосы встали дыбом, как у кошки. – Ты бы не смог такого создать! Это слишком сложный вирус!

А, так значит, это возможно! Мортимус, не прекращая улыбаться, поднял ампулу выше. Если это возможно, то только через сердце… через матрицу. Надо уничтожить матрицу – изъять ее или заставить ТАРДИС уничтожить ее… критические ошибки. Рост. Рак!

– Заставить матрицу бесконтрольно делиться, пока сама ТАРДИС не станет бороться с ней? – ласково спросил он. – Это не слишком сложно, дорогая моя, как бы тебе не хотелось обратного.

Сердца колотились вразнобой, голова кружилась. Только бы это действительно было правдой! Мортимус закусил губу и уставился на Рани, готовый в любой момент сбежать из бассейна. Хотя это, наверное, не поможет. Ее вирусы – совершенство. Произведения искусства, а не обычные болезни.

Рани молча сверлила его взглядом. Может, у нее и был антидот от подобного вируса, но не с собой. Это было ясно как день.

– Все равно я не верю, что ты сумел сделать такое, – сказала она, но стеклянную палочку опустила. – И не могу поверить, до чего ты докатился. Ты, таймлорд, выпускник Академии! И на НРУ работал, а теперь? Теперь помогаешь нашим злейшим врагам уничтожить Галлифрей? Что они тебе обещали – знания из Матрицы? Власть? Ценности, которые ты собираешь, как некоторые птицы – блестящие цацки и зеркальца? Чушь! Ты и сам прекрасно знаешь…

– Никогда не верь далекам, – произнес Мортимус с ней в унисон. – Но я действительно не сотрудничаю с ними, поверь, у меня достаточно опыта, чтобы в этом убедиться.

Он тяжело вдохнул и опустил голову. Почти не было нужды притворяться, опыт у него действительно был – и воспоминания о тех событиях были не самыми радужными.

– Тогда что в твоей ТАРДИС делает гибрид далека и человека? – резко спросила Рани. – Думаешь, я поверю, что ты его просто подобрал где-то по пути, как какой-то мусор, который, кстати, плавает в твоем бассейне? Фу! Это что, окурки?

– Какая тебе разница, что плавает в моем собственном бассейне? – возмутился Мортимус. – В конце концов, если оно мне не мешает, почему должно мешать тебе? Да, представь себе, я его подобрал, да, как мусор, если тебе больше нравится такое неаппетитное сравнение, но он сам скрывается от далеков, к твоему сведению. Они его практически уничтожили.

– Даже если бы ты не пытался соврать мне до этого, я бы тебе не поверила. Это какая-то чушь и нонсенс – то, что ты рассказываешь.

– Рассказываю, как есть, – ответил Мортимус.

– Посмотрим, что на это скажет Верховный Совет.

О, так она не знает? Мортимус широко раскрыл глаза и покачал головой.

– Что? – сердито спросила Рани. – Думаешь, обойдется? Тебя дезинтегрируют даже без суда! Слышал о законах военного времени?

– Мне очень жаль тебя разочаровывать, – начал Мортимус и замолчал.

Как ей рассказать? Как вообще о таком рассказывают?

Рани ждала, ее глаза казались такими же ярко-голубыми, как вода в бассейне.

– Ну? – не выдержала она.

– Галлифрея больше нет, – с трудом выдавил из себя нужные слова Мортимус.

– Только не говори мне, что далеки победили! – выкрикнула Рани и снова подняла сосуд с вирусом над головой. – И что ты теперь им служишь! Тогда я точно убью тебя, и плевать, если погибну сама!

– Нет-нет, ни в коем случае, остынь! – торопливо забормотал Мортимус, подняв руки. – Никто не победил. Доктор… Доктор уничтожил всех. И Галлифрей, и далеков. Запустил Момент.

Понимая, что это звучит неубедительно, он добавил:

– Конечно, какие-то далеки остались, ты же знаешь, они всегда выкручиваются. Ну и таймлорды… несколько еще живы. Вот ты, например.

– Доктор? – пронзительно, до рези в ушах прошептала Рани. – Если ты мне лжешь, мелкая дрянь…

– Нет, – сухо ответил Мортимус. – И ты знаешь, что я говорю правду. Видишь – я открыт и ничего не пытаюсь утаить.

Рани молчала, опустив голову. Сейчас она уже не выглядела устрашающе – обычная маленькая женщина со слегка неправильными чертами лица. Мортимус тоже молчал. Сейчас не стоило ничего говорить. Слова будут лишними.

Рани заговорила первой, и голос ее звучал даже слишком спокойно и деловито.

– Мы находимся в патовой ситуации. Я не могу разбить сосуд с вирусом, потому что ты грозишься уничтожить матрицу своей ТАРДИС; ты говоришь, что Галлифрея нет и что война времени закончена, я готова утверждать обратное. Ты обвиняешь Доктора… – Рани осеклась. – И тут я готова тебе поверить.

– Все остальное тоже правда, – сказал Мортимус и неожиданно вспомнил об анзуд. О том, что они не пожирали реальность, как должны были, если бы Око Гармонии исчезло. Может… может?

Рани фыркнула.

– Ты и в Академии врал так, что уши в трубочку заворачивались. Как можно оставаться таким же идиотом, как и в школе, после стольких лет? Разумеется, я могу поверить тебе только если сама все выясню.

– Но ты не сможешь ничего выяснить, если мы будем стоять здесь и торговаться, – ответил Мортимус.

– Что ты предлагаешь?

О, вариантов были сотни. Обмануть. Бросить где-нибудь. Попытаться сотрудничать… каждый из вариантов был обоюдоострым.

И Сек ее не простит, и его заодно, после всего, что Рани с ним сделала. Бог знает почему он так считается с его мнением! Мортимус глубоко вздохнул.

– Я могу дать тебе семечко ТАРДИС, – сказал он искренне, – и активировать резервный пульт. Потом отделю его от остальной ТАРДИС, некоторое время ты даже сможешь управлять на остаточном сигнале, хоть и недолго. Тебя вынесет куда-нибудь через рифт, вырастишь на его энергии себе новую и сможешь… сможешь жить дальше.

Рани смерила его взглядом, не сулившим ничего доброго.

– Думаешь, я соглашусь? – спросила она неприятным голосом.

– Это лучшее, что я могу предложить.

Повисло долгое молчание.

– Надо забрать мою коллекцию из лаборатории, – сказала Рани в конце концов и положила сосуд с вирусом в карман. Мортимус едва сдержал облегченный вздох, пряча ампулу.

– Об этом не может быть и речи, – ответил Мортимус. Он не был уверен ни в Джеке, ни даже в Секе: оба могли вернуться туда и поджидать страшного врага. Если начнется стрельба, Рани точно сломает палочку, и тогда…

– Именно, не может. Это столетия моей работы, причем в полной изоляции! В конце концов, я спасла твою ТАРДИС от гибели, ты мне должен, – холодно сказала она.

– Ты не… – начал Мортимус, но тут же понял, что Рани не врет. – Могу сам принести. Это же чемоданчик, такой серебристый? Я его видел в лаборатории.

– Нет, только вместе. Я не могу полагаться на тебя в таком вопросе.

– А в остальном, значит, можешь? – ядовито прокомментировал Мортимус. Потом вздохнул и добавил: – Мой компаньон, скорее всего, отправится искать тебя. Он… остался недоволен вашим общением. Я бы не хотел…

Рани смерила его пронзительно-голубым взглядом с головы до ног, круто повернулась и пошла вдоль бортика в его сторону. Мортимус вздохнул и направился ей навстречу.

Рани была ниже его на голову, даже больше, но все равно казалась до крайности, смертельно опасной. Особенно вблизи.

– Надо же, хоть в какой-то регенерации у тебя приличное лицо, – сказала она. – Хорошо, я не буду использовать супервирус. Воспользуюсь чем-нибудь попроще, погибнет только твой далек, если решит напасть на меня.

Мортимус зажмурился.

– Да, согласен, – сказал он, и его сердца провалились куда-то в живот.

Они шли по коридорам, и ТАРДИС снова сократила путь, о, она всегда была умницей. Рани зыркала по сторонам – казалось, только и ждала атаки. Мортимус скрестил пальцы. Он тоже ждал Сека – чтобы тут же схватить Рани за руку и не дать ей воспользоваться вирусом. Все-таки… все-таки он не настолько законченный мерзавец, чтобы подставить того, кого он считал своим другом. Даже не компаньоном.

Мортимус знал, что вряд ли когда-нибудь поделится этим с Секом. И тем, что считает его другом, и тем, как предал его сейчас. Ну, как предал – обменял его жизнь на собственную. И то не совсем, разве что как вероятность…

Нет, это называется предательством, и не стоит врать самому себе! Не стоит придумывать лишних оправданий.

У дверей лаборатории Мортимус остановился.

– Дамы вперед, – сказал он.

– Нет, иди первым ты, не считай меня идиоткой, – ответила Рани и неприятно скривила губы – знакомая улыбка на чужом лице. Мортимус кивнул: он и не ожидал, что Рани согласится, и осторожно открыл дверь.

Сек не станет стрелять в него, не должен. Хотя…

Лаборатория пустовала. Мортимус схватился за простенок и судорожно выдохнул, Рани оттолкнула его в сторону, прошагала мимо, подобрала со стола чемоданчик и повернулась к нему. Она выглядела довольной – по-настоящему.

– Ты что-то говорил про резервную консольную и семечко ТАРДИС, как мне помнится. Давай, исполняй обещанное, или уже передумал?

Мортимус молча покачал головой. Главное – увести Рани подальше отсюда.

– Нужно включить эту комнату, – сказал он. – Но я смогу это сделать и из коридора. Это, знаешь ли, элементарно, и не потребует усилий.

– Если запутаешься, знаток, то я тебе помогу. Я хорошо знаю эти старые модели, – ответила Рани.

– Замечательно. Идем, – кивнул Мортимус.

Чем дальше они отойдут от лаборатории – тем лучше. Им еще многое предстояло сделать, а у Сека могло лопнуть терпение. Не стоило лишний раз проверять его на прочность. Особенно сейчас.

***

В консольную вернулось приятное приглушенное освещение – ТАРДИС отреагировала на возвращение хозяина почти разу. Мортимус почти подбежал к консоли и быстро защелкал рубильниками. Он ни на грамм не был уверен, что Рани не передумает в последний момент. Сек устроился в кресле, которое придвинул вплотную к консоли, и держал на коленях дезинтегратор. На нем все еще была шинель Джека, смотревшаяся откровенно смешно – как обноски на беспризорнике, но его пиджак – изрядно испачканный – висел на спинке кресла. На столике мягко светился гиперкуб. Джек стоял, прислонившись к стене, и насмешливо улыбался.

– Ты быстро управился, – сказал он.

– Там нечего было управляться, мой друг, – сказал Мортимус, продолжая отделять резервный пульт от ТАРДИС. Где-то там Рани помогает ему сейчас, нажимая комплементарные кнопки. – Все решилось очень оперативно.

Сек поднял голову и оскалился в улыбке, до дрожи в коленках напомнив настоящего далека – хотя они-то никогда не улыбались. Мортимус потянулся к соседней панели и повернул последний рубильник. ТАРДИС дрогнула, свет мигнул раз, второй…

– Что ты сделал? – спросил Сек, внимательно следя за его руками. А, он ведь не видел, как отделяют отсеки ТАРДИС, ни разу не видел эту панель в работе.

– Отделил резервную консольную вместе с пилотом, – ответил Мортимус, стабилизируя движение, хотя ТАРДИС и сама выправилась бы, идя по заданному маршруту – но так быстрее. – Теперь незваная гостья не побеспокоит нас лет эдак с тысячу. А может, и больше.

Сек резко оттолкнул кресло и встал, несуразно длинный в чужой шинели. Его щупальца заметались, извиваясь.

– Ты ее отпустил, – сказал он тихо.

– Да, – ответил Мортимус и отступил на шаг. На мгновение ему показалось, что Сек вот-вот поднимет дезинтегратор и выстрелит, но тот стоял, опустив руки, и смотрел на него.

– Рани смертельно опасна, – сказал Сек свистящим шепотом. – И ты – ты! – зная, что она сделала, отпустил ее?

– А что мне было делать? – огрызнулся Мортимус.

– Уничтожить! – выкрикнул Сек, сузив глаз. – Она ничем не отличается от далека! Она даже опаснее! Дай ей волю, и она найдет способ убрать нас с дороги – и не только нас! Ты, сентиментальный идиот! Надо было пойти с тобой и проконтролировать!

Джек фыркнул, но тут же поднял руки и замолчал.

– Зато я не далек, как некоторые, и не собираюсь уничтожать всех подряд! – выкрикнул, внезапно рассердившись, Мортимус. Какое Сек имеет право судить его после того, что сделал? – Это ты угнал мою ТАРДИС, зная, что я тебе сказал про настройки! Кто из нас идиот после этого?

– Ты! – выкрикнул Сек. – Это ты мне предложил какую-то мерзость!

– А ты, бедняжка, разозлился и потерял способность мыслить? – сердито отозвался Мортимус. – Прихожу к выводу, что не зря посоветовал тебе это! Такие, как ты, слишком зависимы от физиологии!

Джек что-то сказал, но Мортимус не разобрал слов. Зато Сек резко обернулся к нему, дернул плечами и перевел взгляд на Мортимуса.

– Надо было мне бросить тебя и отправиться с Доктором, – прошептал он очень отчетливо. – А не…

– Не смей говорить о Докторе! – выкрикнул вконец разъяренный Мортимус. Он мог бы сдержаться, но откровенно не хотел – Доктор был запретной темой, и Сек это знал. – Думаешь, Доктор приказал бы тебе ее расстрелять? Хорошо же ты его знаешь! Не смей решать за меня такие вопросы! Не смей даже думать, что ты можешь! У меня осталось не так много соплеменников, чтобы я мог отдать их на твою далековскую милость!