Текст книги "Предел слышимости (СИ)"

Автор книги: troyachka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Мортимус со свистом втянул в себя воздух. Дать, что ли, этому идиоту по морде? Благо, тело позволяло – удачная регенерация, и рост, и вес, и физические возможности. Такое многозначное слово – партнер, – и проклятый псевдо-капитан произнес его со всей возможной многозначностью.

– Значит, я прав, – довольно ухмыляясь, резюмировал Джек.

– Мне действительно нужен твой манипулятор, – ровным голосом ответил Мортимус, пытаясь сохранить хорошую мину при плохой игре.

Оркестр давно играл что-то другое, толпа снова ринулась танцевать, и только они стояли, не двигаясь. Мортимус все сжимал запястье Джека: слишком большой риск, что тот мог в любой момент смыться вместе с манипулятором воронки – ищи потом такой же!

Как все-таки сложно.

Зато интересно.

– Почему ты сразу не сказал, что из агентства? – спросил Джек, больше не улыбаясь.

– Не хотел портить прикрытие, – тут же ответил Мортимус. Он понятия не имел, что это за агентство.

– Я так и понял. Как тебя зовут? Ну, у нас.

– Риддл, – ответил Мортимус, не задумываясь.

И, кажется, попал в десятку: глаза Джека на секунду широко раскрылись, а потом превратились в узкие щелки.

– И что ты можешь предложить за помощь? Манипулятор я тебе, конечно, не отдам, – тут же добавил он, – Но подброшу, куда скажешь.

Знать бы еще, в какую именно десятку попал! Мортимус скривил губы в улыбке. Идея пришла ему в голову в ту же секунду. Дело было только за малостью…

– Корабль, – сказал он, – отличный двухместный катер с временным пеленгом и встроенным манипулятором временной воронки, производства, кажется, Чула.

Оставалось поставить в известность Сека. Если это, конечно, вообще удастся – он исчез вместе с ТАРДИС, попробуй найди теперь. Мортимус отогнал неприятные мысли, роем жужжавшие в голове. С манипулятором он сможет догнать ТАРДИС, это не так сложно! У него есть гиперкуб и отвертка, можно попытаться сыграть на опережение – Сек все равно не может менять маршрут, пока ТАРДИС летит по следу.

– И это только за то, чтобы я тебя подбросил? – с подозрением спросил Джек.

– Надеюсь, ты догадываешься, что не только. Мне нужна будет помощь с заданием, не слишком обольщайся, что обойдешься транспортными услугами, – ответил Мортимус и выпрямился. В кои веки ему повезло с ростом – Джек был немного ниже, чуть-чуть, на полдюйма, но и этого хватало для того, чтобы чувствовать себя гораздо лучше.

– Окей. Надеюсь, ты догадываешься, – сказал Джек и до отвращения лучезарно улыбнулся, – что сначала я должен закончить свое, а оно срочное. Хочешь, чтобы я помог тебе – отправляйся со мной. Корабль будет потом, а помощь мне понадобится сейчас. Идет? Не бойся, я не сбегу, хотя можешь еще подержать меня за ручку, если тебе так нравится.

Мортимус разжал пальцы и вытер ладонь о мантию.

– Договорились, – ответил он.

Да, договоренности были созданы, чтобы их нарушать – как и правила, – но это могло работать в обе стороны. Мортимус тоже имел право их нарушить, когда посчитает нужным.

Он сдержанно улыбнулся и протянул руку. Джек кивнул и пожал ее.

– Может, еще потанцуем? – спросил он. Мортимус, фыркнув, покачал головой и ответил:

– Целоваться тоже не стоит.

========== Часть 5 ==========

Полночь, 2974 г.

Наверное, эта планета была красивой. Синее ядовитое солнце, бросающее острые лучи в пол, бриллиантовые горы за толстыми стеклами окон, тишина, пустота, чистота. Одиночество и покой. Даже люди здесь казались эфемерными тенями – мелькнут и растворятся в сине-белом мареве, неслышно ступая по блестящему полу.

Сек сидел за белоснежным столиком, положив голову на скрещенные руки.

Наверное, планета была красивой, но сейчас об этом и думать не хотелось.

ТАРДИС высадила его здесь и сейчас стояла в дальнем углу огромного зала, притворившись сложной громоздкой скульптурой из голубых кристаллов. Секу казалось, что и она тоже чувствует себя виновато и неловко. Он зажмурился и крепко сжал губы. Потрясающая, непростительная глупость! Он же должен был запомнить, что говорил ему Мортимус – пока в ТАРДИС никого нет, она остается на месте.

А он поддался эмоциям и начисто забыл об этом. Повел себя, как… Как…

Трудно было даже подобрать слово, подходящего просто не находилось. Сейчас, после нескольких часов здесь, на этой ухоженной и тихой планете, Сек был готов десять раз забыть о том, что предлагал ему Мортимус. Он же таймлорд – а значит, у него совершенно другие понятия о… Ну и о такте в том числе. Мортимус никого не хотел оскорбить, хотя его предложение прозвучало именно таким образом. Надо быть полным идиотом, чтобы так среагировать на его слова. Ну… и вот.

Что же теперь делать?! Сек глубоко вздохнул. Сидеть было неудобно, спина затекла, а ноги ныли, но куда деваться? Отходить слишком далеко от ТАРДИС – рискованно. Возвращаться внутрь – тоже. Надежда, что Мортимус догонит его хоть как-нибудь, пусть и была совершенно нелогичной, но исчезать не хотела. Оставалось только сидеть здесь и ждать – сколько понадобится. Долго. Еще дольше.

– Вам чем-нибудь помочь, сэр? – послышался из-за спины услужливый и предупредительный голос. Местный персонал уже несколько раз пытался завязать с ним разговор. Сек, не поднимая головы, ответил:

– Нет. – И, подумав секунду, добавил: – Спасибо.

Наверное, им нужно будет платить за то, что они могут сделать – а у Сека не было денег или чего-то ценного на обмен. Даже фишки, которые выиграл в казино, он отдал Мортимусу! С другой стороны, тому сейчас деньги наверняка нужнее. Трудно представить даже, что сейчас чувствовал таймлорд, оставшийся без своей ТАРДИС. Злился, наверное. Сек вздохнул и поерзал на твердом и ужасно неудобном стуле. На месте Мортимуса он бы рвал и метал. Как потом объяснить, что все получилось случайно, без всякого злого умысла? Наверное, никак.

Он выпрямился, сел ровно и обернулся. Девушка в белом халате, похожем на тот, который носили в двадцатом веке земные врачи, улыбнулась ему и кивнула. Наверное, это она и спрашивала, не нужна ли помощь. Нужна, только вот вряд ли она смогла бы помочь. Вряд ли вообще кто-то смог бы. Секу на мгновение захотелось отключить голографическую маскировку, чтобы девушка увидела его настоящее лицо, а не симпатичное человеческое, которое он одолжил поносить у одного из подчиненных. Чтобы она испугалась и вскрикнула, чтобы с ее лица пропала эта предупредительная маска, которая ничего не значит.

– Вы хорошо себя чувствуете, сэр? – спросила девушка обеспокоенно. Сек собрался с силами и заставил себя улыбнуться.

– Со мной все в порядке, – сказал он. – Можете идти.

– Мне показалось, что вы плачете.

Сек глубоко вдохнул.

– Вам показалось, – безуспешно стараясь не выдать злости, ответил он. Наверное, его недружелюбный вид и неприятный голос стали последней каплей: девушка попятилась и пошла прочь.

Если напрячь воображение, зал был очень похож на тот, на станции – только почти безлюдный. Какая ирония! Судя по мелким признакам, эта планета тоже служила для развлечений, но совершенно другого типа. И посетители здесь вели себя абсолютно иначе. Девушка, которая уже подошла к одному из выходов, остановилась и заговорила с одним из таких – высоким человеком в смутно знакомом коричневом плаще. Кажется, похожие носил… носил…

Догадка пришла неожиданно – и оглушительно. Во рту пересохло, пульс требовательно застучал в кончиках пальцев. Сек закрыл глаз, поморгал и снова открыл. Нет, не может быть! Чересчур удобное совпадение, чтобы быть правдой!

Он столько раз пытался представить себе эту встречу – детально, до самых мелочей, проработать разговор – чтобы знать, как говорить, проработать первую фразу, тему, идею, тон, настроение… Но сейчас все потерялось, как будто ничего и не было. Как будто это был настоящий экспромт.

Высокий человек размашисто шагал через зал, сунув руки в карманы, и вертел головой. На Сека он даже не взглянул – просто прошел мимо, направляясь куда-то еще.

Сек вскочил, стул с негромким стуком покатился по полу. Человек – нет, конечно, не человек, хоть и похож, – остановился и резко обернулся на звук.

– Доктор! – сказал Сек.

Он мог наткнуться на любого Доктора, он и натыкался уже – но сейчас это был тот самый, нужный ему, и Сек вдруг засомневался, знакомы ли они на данный момент. Может, это случилось до… Манхэттена? Эта планета?

Но Доктор выхватил отвертку и навел на него – не угрожая, а интересуясь. Наверное, хотел удостовериться, что это фальшивое лицо.

– Не стоит, – сухо произнес Сек и отключил голографическую проекцию. – Надеюсь, ты помнишь… уже знаешь, кто я.

Доктор опустил отвертку и медленно подошел ближе. Сердце вдруг заколотилось быстро-быстро. Сложная смесь эмоций – страх, надежда, радость, восхищение и снова страх – захлестнула его. Сек привык бояться Доктора и ничего не мог с этим поделать. Это было сильнее него. Но страх можно преодолеть, и в этом была своя прелесть.

– Ты выжил? – быстро спросил Доктор, подойдя совсем близко. – Как тебе удалось?

Правду говорить было нельзя – он, конечно, никогда не давал Мортимусу обещаний, но понимал, что тому бы не хотелось, чтобы Доктор узнал о нем. Несколько мгновений Сек не мог придумать ответа – пока не догадался, что именно правда подойдет лучше всего. Пусть и неполная.

– Это связано с твоим будущим, Доктор, – ответил Сек. – Я не могу сказать.

Доктор пристально смотрел на него, словно просвечивая рентгеном – у Мортимуса, пусть он тысячу раз таймлорд, такого взгляда никогда не получалось, и Сек снова испугался, что Доктор догадается о ТАРДИС и о многом другом. Например, о новой расе, о планете, о похищениях людей, пусть Мортимус хоть пятьсот раз говорит, что они добровольно согласились, все равно!

– Спойлеры! – резко произнес Доктор и, нахмурившись, замолчал. Сек тоже не знал, что сказать. Больше всего ему хотелось спрятать куда-нибудь руки – хотя бы в карманы, – и он так и сделал. Руки, идею о которых подал ему сам Доктор – а потом и о музыке, и о книгах, и о многом, многом другом. О воображении. Об эмпатии. О любви.

– Ты куда-нибудь спешишь? – спросил Доктор, продолжая хмуриться.

– Нет.

Доктор подозрительно прищурился.

– Так ты специально ждал меня здесь?

– Нет, – повторил Сек и облизнул пересохшие губы. – Это вышло случайно.

Доктор хмыкнул, но тут же широко улыбнулся, и у Сека отлегло от сердца.

– И как тебе? Ну, это все? – Доктор взмахнул длинными руками и скорчил забавную рожицу. – Быть таким, как сейчас? Как? Э? Давай лучше присядем. – Он подобрал упавший стул и сел на него, закинув ногу за ногу. Сек опустился за столик и сложил руки на полированной поверхности.

– Очень интересно, – ответил он. В голове бурлили мысли, фразы… «Мне теперь нравится музыка, Доктор». «Я умею ценить красоту». «Я знаю, что такое…» Нет, о последнем, наверное, не стоило сейчас. – И приятно. Я… я многое теперь понял.

Сек посмотрел на свои руки и постучал пальцами по столу.

– Я совсем не могу думать о прошлом теперь, – признался он тихо. – Хотел бы забыть и не могу. Оно есть, и никуда от него не деться.

Улыбка Доктора погасла, он наклонил голову набок и сразу стал похож на странную взлохмаченную птицу.

– У каждого есть свои скелеты в шкафу, – сказал он, – проблема в том, что у тебя их слишком много – тысячи, миллионы. От них не убежишь так просто – фьють, и нету.

Они замолчали. Доктор изучающе смотрел на Сека, тот сидел, сложив руки перед собой и опустив голову. Он так хотел стать по-настоящему человечным – и, наверное, никогда не сможет. Прошлое не даст ему такой возможности. Доктор… Доктор, пожалуй, был единственным существом, которому Секу хотелось понравиться таким, какой он сейчас. Было страшно не оправдать ожиданий, но хотелось рассказать обо всем, чему он научился, что понял и что почувствовал за эти годы – совсем небольшой, на самом деле, срок. Если говорить о чувствах, то оно ближе всего было, как ни странно, к любви. Это было глупо, и Сек пожал плечами. Любовь – совершенно другое дело, к ним с Доктором она не может иметь никакого отношения.

– Я хочу стать… таким, как люди, – неожиданно для самого себя проговорил Сек, – но, наверное, не знаю, как.

– А зачем? – спросил Доктор, наклонившись вперед. – Зачем ты хочешь быть, как люди? Будь самим собой. Ты уникален, ты сам мне говорил – первый и единственный из своей расы… Кстати, раса и прочее, о чем ты рассказывал на Манхэттене – это тоже спойлеры, так?

Слова застряли в горле. Сек выпрямился и переплел пальцы, Доктор не отводил взгляда, сердце снова заколотилось как бешеное. Страх и… желание одобрения. Сказать «да» или сказать «нет»?

– Да, – ответил наконец Сек. – Да, это… спойлеры.

Вместо ответа Доктор кивнул и ободряюще улыбнулся – хотя улыбка эта совсем не выглядела веселой.

– Иногда кажется, Доктор, что я не понимаю, зачем я здесь. Зачем я живу. Раньше со мной такого никогда не было, я знал свою цель, свою миссию, а сейчас… – Сек крепко сжал губы и посмотрел в сторону. – Я знаю, что ты и сам не сможешь ответить. Это риторический вопрос.

– Нет, почему же, – начал медленно Доктор, – я могу попробовать.

Он облокотился о столик, подпер щеку ладонью и, остро прищурившись, смерил Сека взглядом.

– Ты счастлив?

Сек моргнул.

– Я… не думал об этом.

– А стоило бы. – Доктор мечтательно посмотрел вверх. – Живи, чтобы быть счастливым, и все тут. Не надо ничего усложнять! Все просто. Посмотри на людей – они живут ради счастья, правда, тоже не всегда это понимают. Просто живи – и делай что должен, что можешь и что хочешь, так, чтобы эти три пункта совпадали или не мешали друг другу, только и всего.

Сек вздохнул. Это только звучало просто. На самом деле это не могло быть реальным способом, нельзя же заниматься только… Захотелось поспорить с Доктором, убедить его, что все гораздо сложнее, чем кажется, что он просто не понимает трудностей, но тогда бы пришлось рассказывать слишком о многом. Пришлось бы ставить в пример того же Мортимуса… Нет, ни в коем случае!

– Извини, – сказал Сек, вспомнив вдруг, что давно хотел это сделать.

– За что? – удивился Доктор.

– За ту девушку, Розу.

Лицо Доктора тут же помрачнело, взгляд стал холодным и отстраненным – и Сек пожалел, что упомянул об этом.

– Я знаю, как это – терять тех, кого… любишь, – сказал он тихо. – Уже знаю.

Некоторое время Доктор сверлил его не самым приятным взглядом, но потом смягчился и покачал головой.

– К этому со временем привыкаешь, – пробормотал он.

Повисло молчание. Солнце медленно, едва заметно для взгляда ползло по небу, тени стали резче, чернее. Сек на всякий случай включил голографическую маскировку, и вовремя: почти сразу мимо них прошла группа тихих и на вид очень довольных туристов. Доктор проводил их взглядом и сказал:

– Все-таки я люблю людей. Потрясающие существа!

– Да, – согласился Сек. – Но понять их иногда очень трудно.

– Понять как раз легко. Предвидеть – трудно. Кстати! Я как раз собирался на экскурсию, – сказал Доктор. – Она начнется буквально через полчаса. Хочешь посмотреть на Сапфировый водопад? Полночь – прекрасная, удивительная планета! Ты бывал здесь раньше?

Очень хотелось согласиться. Хотелось рассказать Доктору все, потому что именно он и никто другой мог ему помочь. Может, ТАРДИС забросила его сюда именно для этого? Чтобы он рассказал? Чтобы Доктор помог ему? Мортимус найдет эту планету по следу Тандокки рано или поздно, если оставить его ТАРДИС здесь и отправиться с Доктором…

Но ведь придется все время лгать. Да и Доктор, конечно, спасал планеты, множество планет, но какой ценой? И готов ли он сам снова – опять – заплатить такую цену за помощь, какую заплатил тогда, на Манхэттене?

Сек поежился.

– Нет. Но планета, конечно, очень красивая. Я останусь здесь, мне надо. Может, когда-нибудь потом. В другой раз.

Доктор вздохнул и, наклонив голову набок, серьезно посмотрел на Сека – снова «рентгеновским» взглядом, от которого хотелось спрятаться, прикрыться чем-нибудь плотным. Броней.

– Спасибо.

– За что? – удивленно спросил Сек.

– За то, что ты сделал там, в Нью-Йорке, – ответил Доктор и поднялся, сунув руки в карманы длинного коричневого плаща – наверное, такие же безразмерные, как и карманы мантии Мортимуса.

– Я ничего не сделал, – быстро ответил Сек и встал. Доктор сейчас уйдет, а они ни о чем так и не поговорили. Он ни о чем не успел рассказать, и, по сути, даже не спросил ничего толком. А если они больше никогда не увидятся? Вполне реальная перспектива, Сек знал, что именно это воплощение Доктора прожило совсем недолго. Судя по всему, для Доктора это их вторая встреча, а будет ли третья?

– Да нет, сделал, – улыбнулся Доктор, смешно дернул бровями и сделал два шага назад.

– Я не хочу быть далеком, – в странном отчаянии произнес Сек.

– Тогда не будь далеком. Будь тем, кем хочешь, – ответил Доктор. – Ну, пока!

Он развернулся и пошел к выходу, все дальше и дальше, и Сек крепко сжал кулаки. Если пойти за ним… может, все будет иначе? Так хотелось все бросить! С Доктором будет проще – нет, по-другому, не проще. Наоборот, сложнее. Интереснее.

Доктор остановился в дверях, помахал рукой и вышел.

Сек вцепился в спинку стула, чтобы не побежать следом. Он не может уйти отсюда, он должен ждать Мортимуса, который…

Который, может, и не появится еще очень долго, а Доктор уходит уже сейчас. Почти ушел, его еще можно будет догнать, если поспешить!

– А еще я умею петь, – сказал Сек сам себе, обращаясь к воображаемому Доктору. – Но, кажется, плохо. Моему другу не нравится. И еще я прочел почти всю земную художественную литературу! И не употребляю алкоголь. И люди мне нравятся. Они бывают очень красивыми.

Монолог получался до ужаса глупым. Надо было говорить это Доктору, пока тот был здесь, или вообще молчать. Надо было пойти за ним. Еще не поздно.

Резко выдохнув, Сек развернулся на каблуках и почти побежал – только в другую сторону. К ТАРДИС. Он потянул за одну из граней кристалла, дверь открылась, и Сек замер на пороге. Если он войдет внутрь, ТАРДИС полетит дальше, и на этом все закончится. Доктор останется здесь, и они никогда не будут путешествовать вместе. А Мортимус…

Мортимус сможет найти его по следу. ТАРДИС все равно не меняет маршрут.

Сек переступил порог, тщательно запер дверь, а потом со стоном пнул ее. И еще раз. И еще.

Временной ротор мелодично запел, ТАРДИС дематериализовалась и понеслась по заданному ее хозяином маршруту туда, где ждали похитители. Или не ждали.

Сек подошел к консоли. Огоньки мигали, показывая, что все датчики и системы в норме, центральная колонна светилась, как и должна. Сек провел ладонью по теплому и слегка шершавому материалу – сложному полимеру, из которого была сделана консоль. Из которого была выращена. Она ведь живая.

– Я такой идиот, – в отчаянии сказал Сек. – И я не знаю, что мне теперь делать. Я все испортил опять. Все испортил.

Он опустил голову и зажмурился. ТАРДИС все равно не сможет ответить, хотя все поймет, наверное. Только и осталось, что говорить со средством передвижения, пусть и очень близким к разумному существу.

Он открыл глаз, когда услышал тихое звяканье, как будто упало что-то маленькое и металлическое. Внизу, возле его левого ботинка, лежал ключ – обыкновенный, земной, английский, с подпиленными бороздками, будто его пытались подобрать к какому-то замку. К ключу на кольце крепилась небольшая прозрачная коробочка, до крайности похожая на…

Сек подобрал находку и поднес к лицу, чтобы лучше рассмотреть.

К ключу крепилось не что иное, как стабилизатор измерений, и, судя по надписи «Authentic!», выгравированной на боку, поддельный. На настоящем не было бы никаких обозначений. Их ведь тоже выращивали, а не собирали на заводе.

Что же тогда за стабилизатор стоит на этой ТАРДИС? И откуда Мортимус взял дубликат?

– Это мне? – спросил Сек, чувствуя себя полным идиотом. ТАРДИС все равно не сможет никак ответить…

Временной ротор смолк, повисла тишина, и тут центральная колонна мигнула. Один раз, но и этого было достаточно.

– Спасибо, – пробормотал Сек, пряча ключ во внутренний карман, поближе к кобуре. – Хоть я и не знаю, зачем это мне.

Он отошел в сторону, скрестил руки на груди и задумался. В консольной стало теплее, лампы погасли, светилась только центральная колонна. Очень… уютно. Сек вздохнул. Все равно нельзя было здесь оставаться. ТАРДИС снова материализовалась, и снова неизвестно где, теперь надо было поскорее выйти наружу – и подождать Мортимуса уже там. По крайней мере, вряд ли в этом месте могут встретиться какие-нибудь другие таймлорды. Слишком низкая вероятность.

========== Часть 6 ==========

Место неизвестно, год неизвестен

Приземление, если это можно было назвать подобным словом, оказалось довольно жестким. Мортимусу раньше не приходилось пользоваться манипуляторами воронки – слава Богу! – и в будущем повторять такой опыт не хотелось. Тем более, вместе с кем-нибудь еще. Хотя, наверное, людям было гораздо труднее переносить ничем не экранированное, хоть и кратковременное, влияние воронки.

Коридор, в котором они очутились, выглядел стерильным и минималистичным – любимый во все времена стиль, который люди неустанно использовали во всяких научных центрах и лабораториях. Мортимус тяжело вздохнул. Наверняка придется уничтожать какие-нибудь запрещенные разработки, если он правильно понял, чем занимается это самое агентство.

Джек вызвал с браслета голографический маршрут и в очередной раз лучезарно улыбнулся.

– Нам нужно сюда, – он ткнул пальцем в середину синеватой примитивной голограммы, – запоминай, я не буду показывать это дважды.

– Не беспокойся, мой друг, я запомню, – сказал Мортимус и огляделся. Судя по ощущениям, они были не на планете, а на космической станции с искусственной гравитацией – или на астероиде.

– Что у тебя с собой? – спросил Джек. Он вытащил из кармана шинели пистолет, кажется, акустический, довольно картинно взял его наизготовку и прицелился куда-то в конец коридора, терявшийся в темноте. – Или оружие ты тоже потерял, вместе с браслетом?

Мортимус подавил растущее раздражение – как ни странно, вполне органично сочетавшееся с неожиданным умилением, – усмехнулся и вытащил из кармана отвертку. Да, ребячество, но зачем бы сдерживаться? Зачем вообще жить так долго, если не позволять себе таких мелочей?

– Акустика, – презрительно произнес он. – Ты что собрался делать, вязать носки?

Джек недоверчиво покосился на отвертку: видимо, ее внешний вид его не особенно впечатлил.

– Это звуковой бластер прямиком с Вилленгарда, с функциями дезинтегратора и звуковой пушки. А твоя ерундовина больше похожа на пульт дистанционного управления мини-баром…

– Ничего, что мы стоим тут и болтаем ни о чем? Тут что, нет никакой охраны? – перебил его Мортимус. – К твоему сведению, у меня микроимпульсная отвертка. Может использоваться как… как что угодно. И как пульт тоже.

– И все? – спросил Джек.

Вопрос об охране он проигнорировал. Возможно, в этом центре и правда не было живых охранников – века с двадцать пятого люди стали отдавать предпочтение автоматическим системам безопасности, с перерывами на моду и периоды технологического упадка. Справиться с такой системой будет легче легкого – даже для Джека. Но остальное? Мортимус задумался. Ампулы у него с собой, конечно, были, но в случае чего придется их бросать вручную. И это тоже не проблема.

– Есть кое-что, – расплывчато ответил Мортимус и улыбнулся. – Надеюсь, не понадобится.

– Покажи.

Джек заявил это так безапелляционно и требовательно, что снова напомнил Мортимусу некоторых знакомых ему молодых агентов ФБР. Как давно это было! И в то же время недавно… На какую-то секунду ему стало не хватать темноты, в которую можно было отступить, и сигареты, чтобы пустить эффектный дым. Нет, лишнее. И прошлое. Мортимус выпрямился и тихо произнес:

– Если я покажу тебе мое настоящее оружие, это будет последним, что ты увидишь в жизни, гарантирую.

Джек фыркнул, снова прицелился бластером в конец коридора и выпустил в темноту пучок синеватых импульсов. Где-то посредине воздух задрожал, импульсы исказились и рассыпались в стороны.

– Ага, вот первая, – удовлетворенно сказал Джек и прищурился, явно прикидывая расстояние. – Детский лепет, тебе не кажется?

Судя по виду, это действительно была гравитационная ловушка со смещенными полями, смертельная, но обойти ее должно быть нетрудно. Интересно, как Джек собирается решить эту проблему? Мортимус сложил руки на груди и снисходительно наклонил голову.

– Совершенно согласен с тобой, мой друг. Ничего не может быть проще гравитационной ловушки.

Джек бросил на него быстрый взгляд и отвернулся.

– Может, хочешь обезвредить ее сам?

– Нет-нет-нет, не смею отнимать у тебя заслуженные лавры.

Джек снова хмыкнул и быстро запищал кнопками браслета.

– Пульт управления в том углу, – пробормотал он. – Ох, ну что ж они так шифруют… Вот сейчас… Оп! Все.

Он послал еще одну серию импульсов, и они без искажений разбились о дальнюю стену.

– Можно идти, – бросил Джек и, не опуская бластера, побежал вперед. Мортимус ухмыльнулся и не торопясь пошагал следом. Гравитационная ловушка – это просто. Что будет дальше?

Коридор свернул вправо. Серебристо-серые двери без табличек терялись на фоне стен стального цвета. В торце висела большая эмблема с заходящим солнцем, похожая то ли на флаг императорского флота Японии, то ли на символ сна на гидравлических автоматрасах корпорации Дормео, только синяя.

Джек просканировал коридор – вроде бы никаких искажений. Слишком похоже на ловушку, слишком просто, но Мортимус не стал ничего предпринимать. Это не его дело, главное – не терять этого обаятельного хлыща из виду и не отставать, самое важное —его браслет, а не он сам. В конце концов, можно будет вмешаться в критической ситуации, которая пока не наступила.

– Что думаешь? – бросил Джек.

– Что-то тут есть, – отозвался Мортимус и постарался улыбнуться максимально беспечно. – Наверное.

Он оглядел темный и пустынный коридор. Прямо как в примитивной компьютерной игре, разве что не вылезают из дверей пикселизированные монстры – и с аптечками будут проблемы, впрочем, проблемы для Джека, не для него.

– А, я понял, – довольным голосом сообщил Джек. – Простая ловушка и тут же сложная, но не настолько, чтобы я не смог справиться… – Он обернулся к Мортимусу и протянул руку. – Я видел у тебя фишки из казино. Дай пару штук.

– Что за бесцеремонность, – фыркнул Мортимус, но Джек очень выразительно посмотрел на него. Что ж, фишки – ерунда, подумаешь… Мортимус вытащил из кармана горсть и отдал Джеку.

Тот взвесил их на ладони, улыбнулся и бросил одну перед собой: маленький пластиковый кружочек покатился по полу. Пол заискрился легким, серебристым мерцанием, но Джек бросил еще одну фишку, и оглушительно хлопнул разряд.

– Быстрее! – выкрикнул Джек и побежал. Мортимус вздохнул и тоже ускорил шаг – именно настолько, чтобы успеть до того, как покрытие заново зарядится. Камеру, объектив которой еле заметно блеснул под потолком, Джек уничтожил своим звуковым бластером.

– Думаю, дальше будет сложнее, – довольно улыбаясь, сказал он. – Ты готов?

Мортимус пожал плечами. Пока что им не встретились по-настоящему сложные ловушки – эти, конечно, были бы смертельно опасными для обычного человека, но Джек очевидно таким не был, не говоря уж о самом Мортимусе. Чего еще стоило ожидать от этого коридора? Лазерных решеток, поднимающихся из пола? Распылителей с ядами? Да и вообще, зачем это все, если есть манипулятор воронки?

– Дурацкое и ненужное геройство, – сказал Мортимус и поморщился. – Почему мы не прыгнули прямо к цели? Тебе хотелось немного поразмяться, что ли?

Джек бросил на него снисходительный взгляд.

– Слишком сильные возмущения, мы приземлились максимально близко… И какого хрена я должен тебе все это объяснять? Ты и сам должен знать такие азбучные истины. – Он просветил следующий отрезок коридора – тот и дальше изгибался под прямым углом. По идее, коридор должен пересекать сам себя, но нет. Они и с пространством тут поигрались, значит… Мортимус улыбнулся.

– Проверяю, знаешь ли их ты, – ответил он. – Ну, что показывает твоя акустическая игрушка?

– Представляешь – почти ничего, – улыбаясь во весь рот, сказал Джек. – Значит, они припасли для нас кое-что особенное. Может, хочешь нейтрализовать сам? Я с радостью уступлю тебе эту честь.

– Ох, ты так любезен, у меня не хватает слов, чтобы выразить свою безмерную благодарность, – отозвался Мортимус, – но я смиренно откажусь от твоего, признаю, чрезвычайно щедрого и благородного предложения, мой дорогой друг. Кто я такой, чтобы лишать тебя удовольствия сделать все самому?

Джек рассмеялся.

– Кажется, ты попросту боишься.

– Тебе кажется, дружище.

– Вон в том углу, – Джек поднял руку с бластером, – есть небольшая полость, очень небольшая, замаскированная панелью. Как думаешь, что это?

Мортимус фыркнул. Его попытались взять на «слабо», теперь пытаются расколоть примитивными вопросами… Люди удивительно предсказуемы в некоторых случаях.

– Датчик движения, – любезно отозвался он. – Если ты не заметил, здесь они повсюду. Нас давным-давно зафиксировали, измерили и присвоили порядковый номер.

Сейчас, конечно, можно картинно вскинуть руку с отверткой и выжечь прятавшийся рядом с датчиком резервуар с вряд ли безвредным веществом – искажения от него бластер показал отлично, – но именно этого и добивался Харкнесс: чтобы за него делали его работу. Ну уж нет! Разве что он полезет на рожон, и то… так будет проще – забрать браслет и дело с концом.

Джек выжидающе смотрел на него. Мортимус улыбнулся шире.

– Я это тоже знаю, – сказал Джек с легким пренебрежением и отвернулся. Запищали кнопки браслета, и Мортимус шагнул поближе: вдруг Харкнесс решит удрать отсюда? Но тот вызвал интерактивный голоэкран и начал подбирать код. Значит, тоже заметил резервуар. По экрану синеватым ручьем текли символы, то и дело отлетая к длинной цепочке кода. А отвертка справилась бы с этим за несколько секунд. Мортимус скрестил руки на груди и стал ждать. Времени, к счастью, вполне хватало.

– Ну вот, готово, – подытожил Джек, и браслет в этот момент негромко загудел. – Можем идти. Держись позади меня.

Мортимус, сдерживая самодовольную улыбку, спрятал руки в широких рукавах и пошел следом за Джеком. Очень удобно получилось. Пускай сам занимается своим заданием – лишь бы только не сбежал!

После еще нескольких гравитационных ловушек – на этот раз весьма сложных, Мортимус даже собирался вмешаться, но не понадобилось, – и полей статического электричества, одно из которых было «шахматным», требовавшим тщательно выверенного маршрута по клеткам, им попался самый примитивный проваливающийся в бездну пол, а сразу за ним – лазерная сеть-убийца. Но Джек с небрежной легкостью Индианы Джонса нейтрализовал одну ловушку за другой, и Мортимусу оставалось только лениво следовать за ним, не прилагая ни малейших усилий. Джек перестал обращать на него внимание, и это Мортимуса тоже устраивало. Он запоминал сложный четырехмерный маршрут: скорее всего, им придется возвращаться, а в искаженном пространстве обратный путь может быть совершенно другим – с развилками и тупиками, и уж точно не таким простым коридором. Тот снова вильнул и закончился высокой хромированной дверью, запертой на электронный замок.