Текст книги "Похититель души (СИ)"
Автор книги: Traum von Katrin
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
Первое, что Джонс потребовал у хозяйки – лампочку для замены в туалете. Пожав плечами, Бетти указала ему на кладовую, где и хранились все хозяйственные принадлежности: чем бы не тешился, лишь бы не доставал нож. Однако электрикой дело не ограничилось, и началась лихорадочная деятельность, за которой Купер наблюдала со всё возрастающим недоумением. Мимоходом смазав петли на входной двери, Джаг с довольным видом притащил из кладовой ящик с инструментами и направился к кухне:
– Мне показалось, у тебя течёт смеситель. Немного подтяну, – бросил он ей небрежно. На самом деле, руки просто чесались от скуки, и подлатать мелкие бытовые неурядицы казалось ему меньшей платой за приют и еду. Не сидеть же неделю на диване, отращивая зад!
Бетти осталось только качать головой, снова углубляясь в чтение, и с тревогой прислушиваться к сдавленным ругательствам из кухни. Что ж, хоть наличных у неё не осталось, но оплатить со счёта услуги сантехника, когда Джонс разломает всё к чертям, она пока в состоянии. Ужасно хотелось посмотреть, что именно он там делает, особенно представляя, как ему приходится стоять на коленях, чтобы добраться до труб. Однако работа всё ещё требовала внимания, хоть и попавшая для рецензии рукопись была ужасна от первой до последней строчки – никакой редактор не возьмётся причёсывать такой грубый и пестрящий ошибками текст. Но дочитать до конца нужно, чтобы отправить автору полный разбор его творения, а родителям – внятное оправдание, почему это не следует издавать в качестве книги. Бетти любила своё дело, а её вкус в литературе помогал удачно отыскивать новые таланты, за что она и получила полное доверие матери в вопросе отбора.
К счастью, кран занял Джагхеда надолго. Лишь к часам трём Купер выбралась из кресла, потирая уставшие глаза и откладывая своё чтение на журнальный столик. Пушок громко мявкнул, запросив обед, и она осторожно подобралась к кухне, тихо надеясь, что та ещё цела. К большому удивлению, Джонс сидел прямо на полу, убирая в ящик гаечные ключи. Руки его были испачканы по самый локоть, а лицо и того хуже, но улыбка вошедшей девушке была довольной:
– Готово. Там ещё и одна труба была хреново завинчена, пришлось копаться. Но теперь всё в порядке.
– Джаг… Спасибо, конечно. Но ты совершенно не обязан всё это делать, – осторожно заметила Бетти. – Да, я сама в этом ничего не смыслю, но может, не надо…
– Трубу бы вот-вот вырвало от напора воды – я бы послушал, что бы ты сказала, когда тебе бы в лицо ебануло кипятком, – не терпящим возражений тоном заметил Джонс, поднимаясь с пола и с сомнением окидывая придирчивым взглядом свою майку. Даже на чёрной ткани была видна грязь от смазки. Вздохнув, он не задумываясь стянул безнадёжно испачканную вещь и как можно небрежней поинтересовался, – Можешь закинуть в стиралку? А то мне придётся ходить голым.
– Я… да, конечно, – чуть помедлив, Бетти взяла майку, не в силах оторвать взгляд от его торса. И вроде бы он сделал это не специально, но пальцы на секунду коснулись друг друга, заставив девушку резко одёрнуть руку и прижать его одежду к груди. Словно током ударило, статическим электричеством, оставшимся на его теле после замены лампочки. Его чуть смуглая кожа казалась бархатной даже на вид, и крупная изогнутая татуировка на боку в форме хищно раскрывшей пасть змеи только добавляла мужественности. А что будет, если коснуться? Ощутить эти развитые, упругие мышцы. Их силу. В животе снова начало тянуть, а горло пересохло.
Он заметил её интерес, безмерно удививший. До этой секунды Джагхед был уверен, что Купер проклинает его всей душой за то дерьмо, в котором оказалась. Что кроме презрения и страха не может вызвать у неё больше никаких эмоций – и знать это было даже чуточку больно. Она всё также девочка с первой парты, а он с галёрки: теперь уже в масштабе всей жизни. Но вот в зелёных глазах мелькнула робкая искорка, так притягивающая взгляд, словно приглашающая действовать. От вспыхнувшего под рёбрами волнения Джонс едва не чертыхнулся в голос, однако его грубо прервал стук во входную дверь.
– Оставайся здесь, – тут же тихо шепнул он ей, одним чётким движением нырнув в ящик стола за ножом. Неслышно скользнул в гостиную, оставив Бетти с приоткрытым ртом смотреть ему вслед. На эту обнажённую спину с чётким резаным шрамом на лопатке, закрытым второй чёрной татуировкой: в виде какого-то иероглифа. Кажется, под змеёй тоже скрывались неровности кожи, страшные бугры. Сколько же у него шрамов и отметин, чёрт возьми? Шумно втянув в себя воздух, Элизабет прикрыла глаза от удовольствия: майка в руках пахла им. Ментолом и чем-то мужским, неуловимым. Мурашками ушедшим вдоль позвоночника.
Она не сразу вспомнила, что Джагхед ушёл встречать какого-то неожиданного гостя, но спустя минуту тот заглянул на кухню, успокивающе ухмыльнувшись:
– Это мне принесли вещи из трейлера. Как раз вовремя: разрешишь воспользоваться ванной? – пришлось спросить разрешения, ведь вчера Бетти строго обозначила, что вход на второй этаж для него закрыт. На первом же санузел не включал в себя душевую кабинку.
– Конечно. И спасибо за кран, – на её лице поселилась робкая, пробная улыбка. Но на этот раз настоящая, а не вымученная воспитанием. Только теперь до неё начало медленно доходить: в доме появился мужчина. Пусть временно, пусть вынужденно, но он за первые полдня уже оставил свои следы. И кажется, не только на входной двери, лампочке и трубах, но и на самых кончиках пальцев. Мотнув головой, Бетти прошла к лестнице на второй этаж, слыша, как Джаг покорно следует за ней.
– Прямо кабинет – там мои документы и компьютер, ничего для тебя интересного. Слева дверь в мою спальню, чуть дальше ванная. Справа планировалась вторая спальня, но мне она не нужна, так что я даже не стала делать в ней ремонт, – голосом гида познакомила она Джонса со своим жилищем. – В душевой есть всё необходимое, полотенце можешь взять синее на крючке, оно чистое.
– Хорошо. И не волнуйся, я не полезу в твою комнату, – заслужить её доверие казалось первостепенной задачей для Джага. Его несколько пугала мысль, что Бетти будет проверять после каждого визита на второй этаж, не стащил ли он чего.
Она слабо кивнула ему вслед и с сомнением смотрела, как за его широкой спиной закрывается дверь в ванную. Лихорадочно пыталась вспомнить, не оставила ли где-нибудь нижнего белья и не заметны ли в шкафу её гигиенические принадлежности. Когда долго живёшь в одиночестве, о таких вещах перестаёшь задумываться. Прижав к себе мужскую майку, поспешила спуститься в подвал – запустить стиральную машину.
Для Джагхеда было не сложно постараться не удивляться количеству бутыльков на полках в сияющей чистотой ванной комнате. А вот найти среди этого безобразия шампунь уже проблематичней. Добрых пять минут он осторожно перебирал цветные тюбики и баночки, пока, наконец, не нашёл нужное – с тем самым фруктовым запахом. Блеск, от него будет пахнуть, как от пидора. Но Свит Пи, к сожалению, догадался кинуть в сумку с вещами только немного одежды, деньги и зубную щётку. Дальше начался настоящий кошмар. Знакомство с причудами навороченной душевой кабинки.
Привести себя в порядок оказалось делом непростым. Потому что вода, скользящая по телу, была приятно и непривычно тёплой, вокруг витал сладкий запах Бетти, и сосредоточиться стало невозможно. Её взгляд… Чуть заворожённый, чуть голодный. Раз у неё нет бойфренда – сколько уже девчонка обходится без секса? Судя по реакции на мужской торс: довольно долго. Джаг никогда не считал себя привлекательным, никогда не жрал анаболиков и не качал мышцы – то, что есть, результат простого физического труда. Да ещё и безобразный шрам на боку не добавлял ему очков, хоть Свит Пи и пытался прикрыть это чудовищное недоразумение змеёй в форме буквы S. Джонс не любил свои отметины – напоминающие, где его место. Разве что тату на лопатке, идентичное таким же у друзей, с которыми не расставался с детства, вызывало приятные эмоции. Чувство общности, принадлежности, защищенности. «Верность» – не пустое для него слово. Выбитое на коже иглой.
И все его уродства никогда не давали Джагхеду ощущать себя магнитом для девушек, да и не любил он повышенное внимание к себе. Но то, как посмотрела на него Элизабет, вызвало целый ворох новых ощущений. Удовольствие. Лёгкое возбуждение. Желание придвинуться ближе, вдохнуть её запах полной грудью, обхватить маленькое личико в ладони. Исполнить все забытые мечты, в школьные годы не дававшие спать: потому что в воображении подростка Бетти Купер лежала на его постели и умоляла дотронуться. Хватило нескольких часов, чтобы старые фантазии снова захватили в плен, и дышать в душевой кабинке становилось всё тяжелей. В паху скручивался узел напряжения, и Джонс торопливо сменил температуру воды на прохладную, остужая свои неправильные порывы.
Он не позволил себе влезть в её жизнь в школе. Не позволит и сейчас. И пусть ей даже может чего-то хотеться, просто от одиночества – поддаваться такому соблазну не стоит. Никогда такой жалкий отброс, покрытый шрамами своей воровской жизни, не станет достоин розовой мечты. А просто секс… Бетти точно не из тех девушек, для которых близость ничего не значит. Быть же с ней по-настоящему, чтобы через неделю вернуться в свою убогую нору, будет слишком больно. И как привыкший выживать зверь, Джаг готов был избегать такой боли любым способом.
Поэтому, выходя из душа, он не стал дальше пытать судьбу. Нужно больше осторожности. Не провоцировать самого себя на ненужные жесты в сторону хозяйки дома. Достав из сумки чистые шорты и свободную серую майку, он оделся сразу, практически не дожидаясь, пока тело подсохнет. Лишь любимая шапочка пока что оставалась в руках, чтобы не натягивать её на мокрые волосы. Убедившись, что ничего не оставил в ванной, а предложенное Бетти полотенце развешано на сушилке, он вернулся в гостиную: после мытья даже находиться тут стало легче. Чуть-чуть, самую каплю, задышало тело без чёрных плотных джинсов.
Купер встретила его с несмелой улыбкой: она уже снова сидела в кресле, поглаживая Пушка. Кот довольно урчал и ластился к её рукам, успокаивая. Джаг кинул свою сумку на пол и плюхнулся на диван. Скука опять грозила завладеть им.
– Да уж, твоя душевая кабина точно не включает в себя функции машины времени или ракеты? Я думал, взлечу, – попытка разрядить обстановку была топорной, но он никогда не умел налаживать контакт с людьми. Особенно с теми, кто этого не очень хочет.
– В следующий раз могу просто окатить тебя ведром воды прямо на заднем дворе – поверь, это доставит нам обоим массу приятных эмоций, – хищно сверкнула глазами Бетти, но заставила свой голос звучать спокойно. Она успела обдумать краткое происшествие на кухне, и без сомнений списала свой интерес к его телу на одиночество. Так что теперь стремилась оградить себя от таких мыслей. И первым пунктом коварного плана было занять Джонса чем-то безопасным. Главным образом для неё самой. – Я принесла свой старый ноутбук. Можешь взять его, – робкий кивок на журнальный столик.
– Беттс, я не сижу в соцсетях и не играю в танчики, – усмехнулся Джагхед этой смешной попытке отвлечь его. – Может, надо ещё что починить? Или помочь тебе приготовить ужин? Мне просто дико скучно.
– Спасибо, с готовкой я точно справлюсь, – она поморщилась, представляя, как Джонс лезет под руку, опасно близко к ножам. И правда, давно пора заняться ужином. Вот только, что сделать? Что он любит? А может, у него есть аллергия? Отбросив глупые предположения, Бетти терпеливо пояснила, – Ноутбук не для игры. Может, ты попробуешь занять время, написав что-то?
– Чего? – Джаг откровенно хохотнул. – Ты головой не ударилась? Что я должен писать, поэму? Баллада о том, как надо резать по лицу Толлбоя?
Элизабет с тяжким вздохом отложила свои бумаги и поднялась с кресла, сгоняя с коленей кота. Тот протестующе зашипел и поспешил удалиться на кухню, подняв пушистый хвост. Однако девушка подошла к столику, открыла крышку ноутбука и нажала на кнопку включения. Она не многое помнила о Джонсе – мальчишке с последней парты. Но вот его сочинения точно отложились в голове красивыми строчками.
– Ты же умеешь. Не надо говорить, что это не так. Мистер Граймс всегда хвалил твои работы, и не зря.
– Он же никогда не называл фамилии автора, – тихо заметил Джаг, сжимая кулаки. Шок заставил его нервно поёрзать на диване, внезапно остро ощутив беззащитность без своей шапки.
– Но ведь это был ты. Я знаю, – больше не сомневаясь, Бетти уверенно взяла ноутбук и протянула его в руки Джонса. С явной осторожностью и ещё не сошедшим удивлением он принял предложенное, пытаясь понять, откуда она могла догадаться.
– И? Что мне писать? – растерянно посмотрел Джаг на загорающийся экран приветствия. В последний раз давал своим мыслям волю в выпускном классе, с помощью ручки и бумаги. Обычно это было мнение о произведениях или героях. А заниматься тем, что ему действительно нравилось, в свободное время не получалось. Потому как не было этого самого свободного времени на хобби и прочую чушь.
– Что угодно. Всё, что придёт в твою голову. Думай, а я займусь ужином, – на этих словах Бетти спокойно ушла на кухню, оставив гостя тупо пялиться на ждущий действий ноутбук. Аккуратно поставив его на колени, Джагхед парой щелчков включил текстовый редактор. Огрубевшим пальцам было максимально непривычно нажимать на клавиши. Они плохо гнулись и не слушались, а когда на экране появился чистый лист и курсор, Джонс окончательно впал в ступор.
На кухне загремела посуда, а потом вдруг заиграла музыка с телефона Купер. Если в чём он и разбирался, то это в исполнителях и песнях: то немногое, что ещё держало его на плаву в самые худшие дни, когда выдержать свое существование бывало слишком сложно. Композиция оказалась знакомой. Placebo.
Sucker love is known to swing/ Детская любовь полна нерешимости,
Prone to cling and waste these things/ Чувство можно сохранить, а можно и растерять.
Pucker up for heavens sake! / Соберись с силами, ради всего святого!
Специально ли Бетти выбрала именно эти строчки или так вышло? Он понятия не имел. Но когда к привычному баритону солиста присоединился тонкий, мягкий голос девушки и шипение масла на сковороде, Джаг невольно ощутил покалывание в ладонях. Словно его оборачивали в махровый плед, настойчиво и не спрашивая разрешения. Он на минуту прикрыл глаза, вслушиваясь в новое сочетание звуков: колокольчик женского пения, приятная мелодия и домашнее, успокаивающее звяканье тарелок.
All alone in space and time/ Совершенно один во времени и пространстве.
There’s nothing here but what here’s mine/ Здесь ничего нет, но то, что здесь – всё моё,
Something borrowed, something blue/ Что-то взятое в долг, а что-то синее.
Every me and every you/ Только я и ты.
Глубокий вдох, пропитываясь, позволяя этому теплу просочиться под кожу. И пальцы запорхали над клавиатурой: с каждой секундой всё уверенней.
***
Элизабет прикрыла за собой дверь спальни и с облегчением прислонилась к ней спиной. Выдох. Как же долго она ждала возможности снова остаться одной. И вроде бы ноутбук помог отвлечь Джонса – тот весь остаток вечера просидел на месте, оторвавшись от экрана лишь для быстрого ужина практически в молчании. Но рядом с ним Бетти никак не могла расслабиться, спокойно сосредоточиться на работе. Дело даже не в том, что боялась, якобы он может украсть что-то. Глупости, как стащит – так и положит на место. Но его присутствие в гостиной заставляло держать лопатки сведенными, отказаться от мысли привычно похрустеть шоколадным печеньем и не давало шанса ослабить хвостик на голове. От постоянного напряжения уже ныли плечи. Почему, чёрт побери, в собственном доме она ощущает себя пленницей?!
Раздражение росло. Ещё больше его стало, когда Бетти зашла в ванную умыться на ночь и обнаружила перед душевой кабинкой небольшую лужу, а на раковине следы от своей зубной пасты. Пришлось с тяжким вздохом убирать всё это: Джагхед явно не отличался такой маниакальной любовью к порядку, как у неё. Синее полотенце висело на сушилке, как попало, почти съехав на пол, и она резко сдёрнула его, намереваясь пихнуть в ящик с грязным бельём.
На секунду замерла. Даже её фруктовый шампунь не заглушил запахи ментола и налёт табака. И то самое, неуловимое, свойственное только его телу. От махровой тряпки в руках Бетти начала ощущать поднимающуюся к рёбрам волну тепла, которая словно сковала конечности. В груди дёрнулось глупое сердечко, вынуждая вспомнить, каким милым выглядел Джагхед полчаса назад внизу: выбивающаяся из-под шапки чёрная прядка волос, сосредоточенный взгляд и закушенная губа, когда пальцы стучат по клавиатуре. Мерный, тихий звук.
Тук-тук. Тук-тук.
Тряхнув головой, она всё-таки закинула в ящик полотенце, с остервенением захлопнув крышку. Одиночество её совсем довело до помешательства? Он вор. Дважды чуть её не прирезавший, ограбивший, грозивший изнасиловать, выброс южного болота. Однако сейчас думалось не о прошедших днях и не вчерашних поступках, а о том, что его крепкие руки завинтили дурацкую трубу под раковиной и смазали петли на двери, доставшие своим скрипом. Кто знает, кем бы стала она сама, если бы выживала в том месте, где рос он. Возможно, Джаг выбрал ещё не самую кривую дорожку: по крайней мере, его предплечья без синяков от иглы. Разве что пару раз за день она слышала странный, старательно заглушаемый кашель, который заставлял гостя покинуть комнату и уходить курить на крыльцо. Вопрос, не простыл ли он, задать Бетти не решилась. Но сейчас открыла шкафчик с лекарствами и достала упаковку мятных пастилок, намереваясь утром подсунуть ему.
«Это чтобы не заразил меня» – уверенно уговорила она свою всколыхнувшуюся скептичность, которая так и грозила рассмеяться над такой заботой.
Умывшись и переодевшись в тонкую розовую сорочку, девушка залезла под одеяло и, чуть поколебавшись, выключила светильник на прикроватной тумбе. Спать не хотелось: после дня просиживания на одном месте без единой прогулки усталости не было совсем. Может, в эту неделю начать заниматься йогой под видео с Ютуба? Тут же подумала, какими глазами будет смотреть на позу кошки Джонс, и нервный смешок вырвался из горла. Да уж. Она не доставит ему удовольствия издеваться над собой. Лучше придумает, как объяснить подруге план на следующий вторник по освобождению из плена, а ещё неплохо бы решить, чем занять Джагхеда завтра, дабы мужские руки не простаивали без дела…
Нет, она точно знала, какая деталь в этом чёртовом доме требует мужского внимания. Вот только допускать этого не собиралась. Хватит с него чистых простыней на диване и горячих блюд на ужин. Горячие десерты точно лишние.
Пребывая в полной уверенности, что сохранять с неприятным гостем дистанцию это правильное решение, Элизабет поудобней устроилась на постели и закрыла глаза. Тишина была полной, снизу снова не доносилось ни звука. Иллюзия, что всё по-старому, что она одна в доме. И на диване не лежит крепкий и привлекательный охранник, излучающий тестостерон одним взглядом. Со змеёй на боку, развитыми мышцами плеч и ножом под подушкой…
Тук-тук.
Бетти нервно дёрнулась, решив, что воображение начало играть с ней совсем уж не смешно. Но стук повторился, и теперь сомнений не было – это не её бешеный пульс, а запоздалый гость. Невозможно, никто не придёт к ней в такой час, на улице уже стемнело! Вариант лишь один: всё пропало, южные звери узнали, в какой норе сидят их жертвы. Резко сев на кровати, Купер сухо сглотнула, всё ещё тихо надеясь, что это ей мерещится.
Тук-тук.
– Нет, – в панике выдохнула она, моментально соскальзывая ногами на пол. Каждой клеточкой завладевал ужас, а никаких удачных мыслей в голове не осталось. Наплевав на тапочки, она подскочила к туалетному столику и вытянула из ящика первое, что показалось достаточно острым: маникюрные ножницы. Слабовато, но в глаз Толлбою воткнуть можно, вырвав себе минуту.
Подрагивая от страха, ледяным комочком свернувшегося в животе, Элизабет выбежала из спальни и буквально скатилась по лестнице, не переставая держать своё оружие наготове. Свет в гостиной был выключен, но фонарей с улицы было достаточно, чтобы разглядеть прижавшегося спиной к стене Джагхеда с ножом в руке. На влетевшую хозяйку он недобро покосился, поднося палец ко рту – «тише».
Она молча кивнула, безумно радуясь факту, что на этот раз не одна и не беззащитна. Короткое облегчение сменилось новой волной паники, потому как в дверь снова постучали, уже громко и настойчиво. Джонс бесшумно скользнул вдоль стены, словно чёрная тень, и Бетти даже почти разглядела тату на его боку: приготовившись ко сну, парень снял майку, оставшись в одних шортах. Но сейчас думать об этом не было сил, потому как всем её существом завладел страх.
Джаг осторожно посмотрел в глазок, крепче сжимая рукоять ножа. Если бы не поздний час, незапланированный визитёр его бы так не насторожил. Однако от Толлбоя он именно чего-то подобного и ждал: стука среди ночи, выломанной двери, когда поймёт, что не ошибся адресом, а потом кровавой расправы. Но в следующую секунду облегчение заставило его шумно выдохнуть и развернуться к Бетти:
– Это какая-то бабуля. Поговори сама, – он посторонился, пропуская хозяйку, и та подкралась к двери, так и не опуская своих ножниц.
– Эээ… Миссис Монтгомери, это вы? – громко поинтересовалась Купер, не спеша отворять замки. Всё это может быть обман, а за старухой прячутся бандиты – она видела такой трюк в сериалах.
– Да, простите за поздний час, – раздался невнятный голос снаружи, явно принадлежащий пожилому человеку. – У меня убежала собачка, Лила, мохнатая такая болонка… Не замечали на своём участке?
– Нет, не видела. Извините, что не открываю дверь, мне просто сильно нездоровится, не хочу вас заразить, – для убедительности Бетти изобразила кашель, на что Джаг только с ухмылкой покачал головой: явный перебор, актриса из неё так себе.
– Ох, тогда вдвойне простите за беспокойство. Доброй ночи, – звук шаркающих шагов по ступенькам, говорящий, что никакого подвоха не было. Соседка просто потеряла собаку и пошла её искать. Но переполох получился даже несколько комичный, с головой выдающий, в каком напряжении находятся обитатели дома уже почти сутки. Что при первом постороннем звуке хватаются за острые предметы и готовы ринуться в бой. Осознание глупости ситуации заставило Бетти слегка порозоветь, смущённо опуская взгляд. И Джагхед не добавил ей уверенности в себе, гораздо более спокойно усмехнувшись:
– Серьёзно, Купер? Ножницы? Собиралась кастрировать ими Толлбоя? – её вид, сочетающий милую невинность с воинственным взглядом, так сильно будоражил воображение, что Джаг предпочёл снова прислониться к стене, отступив хотя бы на полшага назад. Зря, потому что так обзор был ещё лучше, и благодаря фонарям с улицы он прекрасно видел лёгкую розовую сорочку на теле девушки и её экстремальную длину.
– Собиралась воткнуть их ему в глаз, – вздохнула Бетти, осознавая, что вылетела из спальни в настолько символической одежде и босиком. Неловко помялась, чувствуя на себе интерес сверкнувших в полумраке тёмных глаз, и по коже прошли мурашки до самых пяток.
Джагхед сухо сглотнул, скользя взглядом по этому словно чуть сияющему совершенству перед собой. Растрёпанные золотистые волосы, источающие фруктовый аромат. Всё чаще вздымающаяся упругая грудь, едва скрытая под тонкой тканью – от такого внимания на секунду показалось, что сквозь неё проступили… Черт возьми. Давно пора остановиться и отвернуться, или хотя бы перестать так таращиться, но взгляд Джонса опускался ниже, к молочной коже бёдер, так плотно сведённых, что соблазн дотронуться только возрос. Каждая мышца в его теле зазвенела от напряжения, а пульс ускорялся, как в атомном реакторе.
– Да ты сумасшедшая, Беттс, – чуть слышно выдавил он, имея ввиду совсем не намерения девчонки по отношению к Толлбою. А то, что стоять посреди гостиной практически голой рядом с мужчиной, который мечтал о ней годами – дерьмовая мысль. Хуже могло быть только одно, и глупышка совершила именно это:
– Я уже поняла, что ты сделал выводы о моем душевном здоровье. Иди спать, Джонс, и постарайся следующим утром меня не прирезать, – гордо вздёрнув подбородок, она развернулась и прошествовала к лестнице. Ей казалось, что уходит с достоинством. Ему – что просто издевается, потому как сорочка на бёдрах колыхнулась, а сзади вид был ещё более приглашающий, потому как подол едва прикрывал ягодицы.
Он забыл о том, что не помешал бы какой-нибудь ехидный ответ: слова пропали, застряв в горле. Смотря, как Элизабет удаляется в свою спальню, он хотел только одного – пойти следом. И ведь ничего слишком сложного не будет в том, чтобы прямо сейчас уговорить её снять это обоюдное напряжение, помочь друг другу успокоиться и уснуть. Нет, Бетти не из таких девушек, кто легко прыгнет в постель к практически незнакомцу, но ситуация буквально толкает их обоих на этот шаг. Он бы смог. Нет, это не бахвальство и самоуверенность, это просто понимание, что она не сможет ему сопротивляться – не с такими изголодавшимися по мужскому вниманию глазами. Отрезвили голову, в которой уже ярко представлялись громкие женские стоны на весь этот маленький дом, воспоминания о бледных синих следах на её плечах и запястьях. И понимание, что от одной ночи вместе ничего не изменится, только станет ещё больше неловкости и неудобства. Которые дополнятся болезненными отголосками, когда он снова вернётся в свою жизнь, а Бетти в свой идеальный розовый мирок.
– Блядство, – буркнул Джаг себе под нос, комментируя всё произошедшее достаточно ёмко. Мозг осознавал всё, а вот дикому стояку в шортах так просто не объяснишь всех тонкостей. Весёлая его ждёт ночка, без сомнений.
Поспешив вернуться на диван, он убрал нож под подушку и прикрыл глаза в попытке расслабиться. Нервно поёрзал от неудобства: на этот раз хозяйка проявила больше гостеприимства, застелив постель для Джонса идеально выглаженной простынью и добавив тёплое пуховое одеяло. И бесполезно было ей объяснять, что ему гораздо привычней без всего этого. Казалось, что вокруг холодно и неприятно. Дважды перевернувшись с бока на бок, Джаг соскочил и сдёрнул бесящую простынь, а одеяло откинул в кресло. Так-то лучше.
Но ему всё равно не удавалось уснуть ещё долгий час, представляя в красках, насколько мягче в кровати рядом с женским телом в розовой сорочке.
***
Джагхед много чего не умел: спать без ножа, носить тапочки так, чтобы они не шаркали по полу. Пользоваться кофеваркой ему тоже не доводилось, но спустя пару минут он быстро разобрался в нехитрой машине. Завтрак готовить также было для него чем-то запредельным, однако ради своей благородной цели – наладить нормальный контакт с Бетти – сумел выложить на сковороду полоски найденного в холодильнике бекона и разбить пару яиц (почти не приправив блюдо скорлупой). Он не знал, оценит ли Купер его попытки быть с ней достаточно любезным или напротив, разозлится за своеволие. Но и быть ярмом на её шее целую неделю не собирался. Успеет нарадоваться прелести обслуживать какого-нибудь маминого сынка, когда выйдет замуж за приличного северянина, который будет шлёпать её по заднице, пока она моет посуду. Сейчас же она не прислуга и не кухарка. Неплохо бы ей об этом напомнить.
– Да ты кулинар, Джонс, – хмыкнула Элизабет, зайдя с утра на кухню и оценив приятный запах еды и кофе. – Кто бы мог подумать. Пытаешься быть милым?
Она невольно улыбнулась его растерянному виду, явно ожидающему её реакции на происходящее. Но Бетти была на удивление спокойна. Стоя перед ним одетой и отдохнувшей, она ощущала себя превосходно. И пусть непривычные звуки с собственной кухни безмерно удивили, сейчас девушка могла лишь любоваться открывшейся картиной: так осторожно наполняющим под кофемашиной две кружки Джагхедом. В его жесте с готовкой ощущалась забота. И это было приятно до замершего сердечка.
– Скорее, пытаюсь тебя накормить. И отблагодарить за всё, – он кинул на неё торопливый взгляд, несмело отвечая улыбкой. – Садись, уже почти всё готово.
– Погоди, мне со сливками, – Бетти бездумно перехватила его потянувшуюся к чашкам руку, мягко накрывая её пальчиками. Только когда по коже пробежал тугой импульс электричества, тут же попыталась дёрнуться назад, но не успела.
Джаг не знал, почему ему так хочется продлить любое случайное касание. И подчинялся только странному трепету под рёбрами, который появился, едва Купер зашла в комнату. Осторожно коснулся кончиками пальцев её запястья, где всё ещё виднелись следы его грубости, и вина колючим ежом свернулась в животе. Бетти не двигалась, замерев в статую, но и не отстранялась. Он как можно нежней погладил эти некрасивые следы на мягкой коже и через силу выдавил:
– Наверное, мне стоит извиниться. Прости. Что залез в твой дом, твою жизнь. Что причинил боль. Я пытался тебя защитить, – хоть капля правды, ведь всё, к чему стремился с того момента, как увидел её испуганные глаза за спиной Свит Пи – уберечь. И пытается до сих пор, ограждая от себя самого. Пробуждая в себе что-то лучшее, ведь худшее ей уже довелось увидеть.
– Неожиданно, – прошептала Бетти, не отрывая взгляда от его пальцев, скользнувших вдоль предплечья. Моргнув, тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Этот голос, этот тон – игра или нет, но загипнотизировал моментально. Торопливо сделала шаг в сторону, разрывая этот контакт, пока не выдала себя слабостью в коленях. – Ты прощён, Джаг. Я правда, не злюсь за всё это.
Удивительно, но прислушавшись к себе, она поняла, что не соврала. Злости на него не было. Хотя были все причины желать при удобном моменте отвесить ему оплеуху. Но главное, к чему этот человек стремится сейчас. И Бетти чувствовала, что он нуждается в ней гораздо больше, чем она в защите от ночных гостей.
– Я рад, – он снова улыбнулся, и возле его глаз показались лучики-морщинки. Ему шла улыбка, но она явно не так часто бывала на этом лице с постоянно нахмуренными бровями. Джонс отвернулся к плите и снял крышку со сковороды. – Завтрак?
– Завтрак, – кивнула она в ответ, потянувшись к дверце холодильника за сливками. Таким гость ей нравился гораздо больше.
========== 6. Листья ==========
Спокойно позавтракать не удалось. Едва Джагхед устроился за столом напротив Бетти, как в кармане его шорт запиликал телефон. Разговор вышел неприятный и короткий: всё, что ему оставалось, это удручённо кивать на каждую сухую фразу.
– Да. Да, я понял, мистер Бишоп, – с явным облегчением отключившись, Джонс поймал любопытный взгляд Купер и предупредил уже готовящийся вопрос. – Владелец автомойки, где я работал. Второй прогул, так что я уволен, – не сказать, что его сильно это печалило, потому как платили там сущие гроши, однако это всё же был стабильный доход, выручавший в худшие дни.
