Текст книги "Похититель души (СИ)"
Автор книги: Traum von Katrin
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
– Гостевые тапочки возле кресла, не топчи, пожалуйста, пол. На диване есть плед. И утром я проверю, всё ли на месте. Кстати, моя спальня запирается отдельно, – зачем-то добавила она, тут же слегка покраснев. Смутившись, прижала кота покрепче к груди и ушла по лестнице на второй этаж, пряча взгляд.
Дождавшись, пока наверху мягко захлопнется за ней дверь, Джагхед с тяжким вздохом потёр переносицу. Чёрт возьми. Она считает его таким же мудаком, не далеко ушедшим от Толлбоя. Что ж, вряд ли её можно за это винить. А вот оставить практически чужого человека одного в своём доме точно признак излишней доверчивости. Стянув с плеч куртку, Джонс бросил её на кресло и замер.
Тапочки. Она, блядь, предложила ему тапочки.
И часто у неё бывают в гостях мужчины, которым достаётся подобное? Глупая мысль едва не заставила его выкинуть ни в чём не повинные тапки в окно. Бетти уже далеко не школьница, какой он её знал. И к двадцати пяти годам наверняка может иметь с кем-то отношения. Каким-нибудь успешным бизнесменом с благополучного севера… Лощёный тип в рубашке и жилетке с ромбиками. Который целует ей ручки и по выходным водит в музей. И раз в месяц, строго по расписанию, имеет её под одеялом.
Неожиданная вспышка раздражения дополнилась скрипом зубов. С прищуром посмотрев на злосчастные тапочки, Джагхед заставил себя наклониться и снять свои тяжёлые ботинки. Достаточно грязи он уже принёс с собой в этот дом, чтобы трясти ей ещё больше. Смирившись с тем, что сегодня он просто гость, натянул мягкую обувь на уставшие ноги. А это, оказывается, приятно.
Следующим шагом было умыться, пока не запачкал кровью что-нибудь. Хотел было пройти в санузел, однако двух щелчков переключателя хватило, чтобы понять, что лампочка перегорела. Если у Бетти кто-то есть, то он знатный рукожоп, раз не может вкрутить новую. Пришлось умываться на кухне, без зеркала, просто на ощупь. От холодной воды лицо защипало, ощущениями обозначая каждую ранку. Но вот кулаки практически горели безжалостно разбитыми костяшками. Розовая жижа текла в слив, унося с собой боль. Это привычно. Это не страшно.
Вытираться Джаг не стал – влага на лице приятно освежала. Утром оно, конечно, распухнет, как перезрелый томат, но на нём всё заживало быстро. Уже собравшись было завалиться на предложенное место и уснуть, он на секунду тормознул у кухонного стола. А ведь его главное и любимое оружие осталось валяться у бара. Возможно, по инициалам кто-нибудь догадается передать нож друзьям. Но сейчас ему нужна защита. Иначе бессонница гарантирована. Осторожно выдвинул один из ящиков стола, безошибочно угадав местонахождение столовых приборов. Рядом же лежали несколько простых ножей с деревянными ручками, один из которых Джонс счёл достаточно острым. Прихватив его с собой, вернулся в гостиную и выключил свет, прислушиваясь к темноте.
Бетти на втором этаже затихла совсем. И почему-то казалось, что это специально, чтобы слышать, чем занимается гость.
Джагхед не стал снимать джинсы и растянутую старую майку.Только серую шапочку положил возле себя, когда устраивал голову на диванную подушку, под которую отправился нож. Лишь после этого он смог хоть чуть-чуть расслабиться, наплевав на плед. И только кружащий в слишком уютном доме аромат корицы и женских духов ещё долго не давал уснуть.
Комментарий к 3. Глупости
Уф, ну как-то так, переходим к основной части истории)) Что скажете по такому развитию событий?
========== 4. (Не) доброе утро ==========
Трудно представить более благополучное детство, чем было у Бетти. Любящие родители растили единственного ребёнка в полном достатке, обеспечивая и редкие девичьи капризы, и репетитора по математике. В родительском доме до сих пор без малейших изменений стояла её спальня в розовых тонах с нарисованными в школе пейзажами на стенах. И когда делала ремонт в собственном жилище, она рассчитывала только на себя, обустраивая всё так, как ей будет удобно. Удобно спать на широкой постели с котом в ногах, удобно расставить в ванной свои крема и лосьоны, удобно включать с утра музыку, когда идёт в душ.
Сегодня от шума она воздержалась, невольно чувствуя, что теперь находится не одна. Спала Бетти беспокойно, несколько раз просыпаясь и прислушиваясь к звукам с первого этажа. Однако ни одна половица ни разу не скрипнула. Но к шести утра сон всё равно окончательно испарился, и пришлось как можно тише шмыгнуть в ванную, под прохладные струи воды, смывая с волос саутсайдскую вонь. Фруктовый запах шампуня освежил голову, и теперь думать получалось лучше.
Как вообще вышло, что внизу спит бывший одноклассник, меньше двух суток назад ограбивший её, а вчера едва не задушенный в попытке защитить? События мелькали чересчур быстро, но Бетти чётко помнила свои эмоции, когда Джонс бросился в драку, так отчаянно и необъяснимо. Благодарность. Страх. Порыв бежать и порыв помочь, почти равноценные. А когда крепкие обтянутые чёрной курткой плечи загородили от чужих глаз – это точно были мурашки притяжения. Грубый, прокуренный голос в сочетании с родинками на скуле и кудрями под серой шапкой будили давно отброшенные за ненадобностью чувства: приятную истому в животе и мурашки по коже. Единственный мужчина, когда-то вызывавший хоть что-то подобное, безнадежно растворился в памяти – с однокурсником из Принстона так ничего хорошего и не вышло, а опыт отношений был печальным и скучным. Да уж, спасаться бегством из Саутсайда было точно повеселей… Взглянув на свои запястья, Бетти увидела бледные, еле заметные синеватые следы от пальцев. Сейчас она понимала, что это было предупреждение, которое не дошло до неё вовремя. Возможно, уйди она сразу, как Джагхед велел, ничего бы не произошло. И сейчас день начался бы привычно, в сборах на работу под музыку или новостную программу по телевизору, без такого ужасного недосыпа.
Закончив с утренним туалетом и оставив влажные волосы высыхать без фена, Элизабет натянула серую домашнюю майку и шорты. Обычно дома она могла спокойно разгуливать в нижнем белье, но сейчас такой поблажки себе не позволишь. В доме гость. Какие бы противоречивые эмоции Джагхед у неё не вызывал, если бы не его защита, она бы уже валялась в канаве за баром. С другой стороны – именно из-за ограбления начались неприятности. Об этом тоже забывать не стоит. Перед тем, как выйти из спальни, Бетти бросила торопливый взгляд в зеркало на дверце шкафа, оценивая свой вид. Вроде ничего не выдаёт почти бессонную ночь и попытки выглядеть по-домашнему, но прилично. Пушок уже настойчиво тёрся у ног, выпрашивая свой завтрак, так что больше тянуть нельзя. Скользнув в коридор собственного дома, как заправский шпион, она как можно тише прокралась к лестнице. С первого этажа по-прежнему не слышно и звука. Это немного приободрило хозяйку, и шикнув на открывшего было рот кота, Бетти спустилась к гостиной. С предельной осторожностью обошла диван, чтобы знать, на месте ли не совсем желанный гость. В ранний час в комнате ещё был лёгкий полумрак.
Джагхед спал. Почему-то не воспользовавшись пледом, просто свернулся в позе эмбриона. Наконец-то без куртки: только джинсы и чёрная майка с истрепанным от частой стирки воротом. Серая шапочка покоилась рядом с ним, а одна рука запущена под подушку. Теперь, без постоянно нахмуренных бровей, он выглядел абсолютно иначе. Человечней. Не сдержавшись от любопытства, Бетти подкралась поближе, присев на корточки в шаге от дивана. Так странно. Даже с припухшей от тёмно-фиолетового синяка скулой и с разбитым в драке виском это лицо казалось притягательным. У него ужасно длинные ресницы и чуть кривой нос – наверное, ломали. Шрам прямо возле свежей ранки над бровью – тонкая полоска без следа от швов. На удивление красивые губы правильной формы, только пересохшие. Чёрные густые волосы в беспорядке рассыпались по подушке, а одна из прядок легла на глаза, мешая обзору. Сглотнув от вспыхнувшего желания дотронуться до неё, Бетти укорила себя за вчерашний вечер: очевидно же, что аптечка бы не помешала, но в тот момент хотелось лишь безопасности. А она не ощущала себя в полной безопасности рядом с Джонсом.
Прежде чем подумала, что она делает, Купер внезапно протянула руку и коснулась непослушной смольной прядки, самыми кончиками пальцев. И громко пискнула от неожиданности, потому что запястье тут же оказалось перехвачено железной хваткой. Рывок, хищный и быстрый, заваливая девушку на пол, ощутимо приложив затылком: она даже сообразить не успела, что происходит. Только видела вспыхнувшие злостью и тьмой глаза, а у самого горла ощутила холодную сталь, и страх тугим импульсом пронёсся по телу, сковывая конечности.
– Джаг! Джаг, это я! – заверещала она в панике, безоружно поднимая пустые ладони и стараясь не обращать внимание на боль в голове от жёсткого приземления.
– Бетти? – хрипло прошептал Джонс, лишь сейчас проснувшись до конца от её голоса.
Он моргнул, с накатывающим ужасом осознавая обстановку: нож у тонкой шеи, застывшая во взгляде слезинка, бешеный пульс насмерть перепуганной девчонки, прижатой к полу его собственным телом. Откуда ей было знать, что даже когда он спит – инстинкты всё равно на стороже? Что без рукояти оружия в кулаке ему не закрыть глаз? И тем более, что тело готово реагировать быстрей, чем включится мозг. Какого хрена она вообще к нему полезла?! Раздражение на себя самого смешалось со злостью на Бетти, которая словно специально подставляла себя под удар уже в который раз. И прежде, чем отбросить в сторону нож, Джаг прошипел сквозь стиснутые зубы:
– Никогда ко мне не подкрадывайся, Купер. Для твоего же блага.
Сталь брякнула о паркет, но облегчения Бетти это принесло мало. Она шумно втянула воздух, и во рту проступил привкус ментола. Лицо Джонса было так близко, что его волосы щекотали щеку. Его напряжённый торс так крепко прижимался к её груди, что она могла почувствовать мышцы. Лёгкое покалывание в кончиках пальцев разрасталось дальше, уходя трепещущим, волнующим ощущением в живот. Страх от неожиданного нападения быстро сменился пониманием, насколько тесно они соприкасаются друг с другом. На ответ пришлось собираться долго, не отрывая взгляда от чёрных искр в глазах Джагхеда.
– Хо-хорошо. Я поняла, – наконец, выдавила Бетти.
Джонс тяжело выдохнул, а затем резко оторвался от неё и сел на пол, обхватив свои колени. Раздражение не уходило, но теперь ему очень хотелось стукнуть себя. За то, что снова причинил ей боль, и за то, что тело предательски отозвалось на тепло Элизабет, скручивая узел напряжения в паху. Ещё не хватало. С прищуром посмотрев на так и лежащую в позе звёздочки девушку, нервно сглотнул: короткие серые шорты открывали молочную кожу бёдер, влажные волосы растрёпаны, а в глазах сияет дьявольское зелёное пламя. Упс. Кажется, он её знатно разозлил своей выходкой. Торопливо пробормотал, потирая переносицу, дабы окончательно проснуться и убедиться, что волшебное зрелище ему не снится:
– Прости. Я не специально, просто привык…
– Спать с ножом? – страх отходил, и теперь Бетти всё больше бесила ситуация. Вот тебе и «доброе утро» – только что чуть не прирезали в собственном доме! – Ты вообще нормальный, Джонс?! А если бы ты меня грохнул, потом бы тоже оправдывался словами «я не специально»?!
Она поспешила принять вертикальное положение, чтобы выглядеть ещё более грозно, однако тут же поморщилась от тянущей боли в затылке. Просто прекрасно, рабочий день будет изумительным. Несмело дотронулась до головы, нащупывая пальцами назревающую шишку. Коллекция повреждений за двое суток стала уже совершенно не смешной: синяки на плечах и на запястьях, теперь голова. Придётся надевать в редакцию свитер с высоким горлом и длинными рукавами, словно на улице зима.
Её жест не укрылся от глаз Джага, заставив стиснуть зубы от досады. Вина разъедала внутренности хуже залитой в глотку кислоты. Он вообще умеет что-то другое делать этими руками, кроме как причинять ей вред?!
– Сильно болит? Я могу посмотреть, надо приложить лёд…
Договорить он не успел. Из кармана джинсов разразился трелью телефон – дешёвый аппаратик с кнопками вместо современных сенсорных экранов. Закатив глаза, Джонс вытащил его и почти не глядя принял входящий. Краем глаза наблюдал, как Бетти, хмыкнув, поднялась с пола и, почему-то громко топая своими махровыми тапками, ушла на кухню. Демонстративно. Вредная девчонка.
– Да, Свит? – решив, что насущные проблемы важней, а новости не лишние, Джагхед сосредоточился на разговоре.
– Ну привет, самоубийца! – бодро поприветствовал его друг. – Ты, конечно, отмочил вчера! Толлбой всему бару в красках рассказал, как предатель Джонс кинулся на своих. Тебе так сильно хочется сдохнуть?
– Это… само вышло. Старый козёл собирался…
– Знаю, ага. И сдаётся мне, я в курсе, о какой блондинке речь. А вот тебе стоит знать, что вчера за твою и её головы для всех южан была объявлена награда. Кто приволочёт ваши тушки к Толлбою – получит двадцать штук налом. Предложение соблазнило кучу народа.
– Дерьмо, – тихо прошипел Джаг, встав с пола и заглянув на кухню. Бетти усиленно делала вид, что тактично не слышит ничего, прижимая к затылку пакет с замороженной овощной смесью. На секунду их взгляды пересеклись, и Купер сразу отвернулась к окну. Хрен поймёшь, то ли ещё злится, то ли это такое проявление вежливости: не встревать.
– Не то слово, – продолжал сыпать новостями Свит Пи, и настроение Джонса становилось всё гаже. – Ты не переживай, мы с Фангсом вас не сдадим. А вам с ней лучше уехать из города, пока люди не успокоятся. Пара недель, и всем станет насрать, кроме разве что самого Толлбоя. Но тебе надо на дно, причём до жопы глубокое. Увидят на юге – и ты покойник.
Джаг и сам предполагал такое. Но оставлять Ривердэйл, свой дом, из-за какого-то ебливого старпера-наркомана? А ещё он ни секунды не сомневался, что Бетти тоже пошлёт его с таким предложением. Не зря же она после учёбы вернулась сюда. И побег дело достаточно проблематичное, когда нет ни налаженной тачки, ни-хре-на.
– Говоришь, пара недель? – с сомнением переспросил Джагхед. – Уверен?
– За народ – да. Это пока что по горячим следам все активизировались. Когда забудется, охоту будет продолжать только Толлбой и его шавки. Мы можем их уделать, – на несмелое предложение Джонс отрицательно мотнул головой. Те двое вчерашних драчунов далеко не вся компания старика. И втроём нападать глупо, даже если достать оружие. Подвергать риску друзей он не мог. Надо придумать что-то умней. Но не сейчас, когда за Толлбоя встанет весь Саутсайд.
– Нет. Я придумаю, что будем делать. Но пока залягу в Нордсайде, – решение далось непросто, однако другого не мелькало на горизонте. Причём такого, чтобы обезопасить не только себя, но и Бетти.
– А блондинка? Нам с Фангсом последить за ней?
– Нет. Она со мной. Сделай одолжение, забери из трейлера немного шмоток и деньги в коробке под холодильником. Только сам сюда не прись, отправь какого-нибудь мальца. За вами наверняка слежка: держите ушки на макушке.
– Понял, Джаг, – деловито отозвался Свит Пи, а потом всё же с явным подколом хмыкнул. – Семейная жизнь, а?
– Иди нахуй, – Джонс закатил глаза и отключился, пока друг не начал откровенно насмехаться. Да уж, в чём-то он прав. Ситуация – тупей не придумаешь. Но на данный момент это самое безопасное решение, пока по улицам рыскают десятки натравленных Толлбоем южан, выискивая жертв.
Бетти на кухне шумела водой в раковине, и Джагхеду снова показалось, что это демонстративно. Якобы «я ничего не подслушивала». Её непростой характер одновременно и бесил, и вызывал довольную ухмылку. Вроде хочет казаться приличной молодой леди… Но приличные леди не лезут к спящим гостям и не прутся в плохие районы с зажигалками. Кстати об этом…
Раз уж придётся ошиваться с ней в четырёх стенах как минимум неделю, надо задабривать хозяйку этого жилища. Джаг быстро добрался до туалета, где по-прежнему не горел свет, и пришлось ориентироваться с помощью фонарика на телефоне. Умывшись прохладной водой, в полумраке попытался рассмотреть своё пострадавшее лицо, и отражение в зеркале даже немного порадовало: ерунда, бывало гораздо хуже, когда он заработал шрам над бровью. Теперь, слегка освежившись, он почувствовал готовность к разговору с Бетти. Вернувшись в гостиную, нашёл на кресле свою куртку и достал из внутреннего кармана её украшения и плеер. Пора бы уже вернуть их.
– Как твоя голова? – осторожно спросил Джонс, встав в дверях кухни и прислонившись плечом к косяку.
– Бывало и лучше, – с прищуром сверкнула Бетти взглядом в его сторону, а затем снова развернулась к столу, продолжив колдовать над завтраком. Замороженный пакет уже отправился обратно в холодильник, да и ныть шишка давно перестала, но уж очень ей нравилось виноватое выражение на лице Джагхеда. Особенно сейчас, без серой шапки, когда черные кудряшки соблазнительно падали на лоб. – Тебе чай или кофе?
Он удивлённо поднял брови, перенося внимание на её замершие над двумя кружками руки. Сумасшедшая девчонка, которую он едва не прирезал пару минут назад, собиралась покормить своего гостя. Пока он болтал со Свит Пи и умывался, уже успела нарезать целую тарелку бутербродов и добавить к ним ароматные булочки с корицей – точно не из кондитерской. Вот, чем так вкусно пахло ночью: перед прогулкой в Саутсайд она приготовила вкусняшек, теперь разогретых в микроволновке. Тягучая слюна слепила рот, а желудок жалобно отозвался на обещание еды.
– Можно кофе. Чёрный и без сахара.
– Кто бы сомневался, – буркнула Бетти невольно, наполняя две кружки под распространяющей головокружительный аромат кофеваркой. – Садись, не стой над душой. Бесишь.
Он послушно скользнул к обеденному столу и, пока хозяйка заканчивала приготовления, положил на него плеер и украшения. Взгляд скользнул по спине Элизабет, задержался на ягодицах под серыми шортами. Обстановка откровенно пугала. Запах кофе, сыра и корицы. Маленькая фигурка, кажущаяся ещё более хрупкой в таком простом и домашнем виде. Тепло. В трейлере по осени никогда не бывало так тепло с утра – обогреватель Джагхед включал только в лютые морозы, экономя на электричестве. Да и кофе пил растворимый или из дешёвых закусочных. Ощутил себя ненужным рудиментом на этой уютной небольшой кухне – абсолютно лишним и не вписывающимся. Идея остаться на неделю стала казаться бредовым издевательством.
Бетти была воспитана в лучших традициях американского гостеприимства. И потому натянула самую приветливую улыбку, подхватывая тарелку с бутербродами и разворачиваясь к Джонсу. Которая тут же спала, не удержавшись на личике, когда она увидела свои вещи на столе. Словно напоминание, кто перед ней. Не просто бывший одноклассник, зашедший на чай поболтать о школьных годах. А обыкновенный вор из неблагополучного района. С громким стуком поставив перед ним тарелку, она несмело взяла в руки плеер.
– Решил всё-таки отдать? Совесть заиграла?
– Ну, мы же договорились. Моя зажигалка за твои побрякушки. Плеер считай платой за завтрак, – усмехнувшись, он взял бутерброд и разом откусил почти половину, не прекращая с насмешкой смотреть на неё. Если и можно заставить себя не думать, что привело его в этот момент, то с помощью напускной наглости. От вспыхнувших в её глазах искорок кусок хлеба встал поперёк горла, и Джаг едва не подавился.
– А почему севший? – поймала его с поличным Бетти, щёлкнув на кнопку включения. – Ты что, слушал мои сборники?
– И почти сразу уснул от этого тухляка, – соврал, с трудом проглотив кусок во рту.
Поджав губы, Элизабет собрала в кулачок серьги и цепочку, убирая их в карман шорт. Талисманы вернулись к ней – хоть что-то радовало в это утро. Закончив сервировку стола чашками кофе и булочками, она села напротив гостя, обнимая руками кружку. Бутерброды исчезали с тарелки ужасно быстро, и это показалось даже милым – что впервые за долгие годы ей есть, с кем разделить завтрак.
– Ты бы поторопился. Потому что мне надо собираться в редакцию. Ночь на диване и кофе – достаточная плата за твоё вчерашнее геройство?
– Увы, – Джагхед пожал плечами, собираясь с мыслями для озвучивания плохих новостей. – Прости, милая, но ты берешь внеплановый отпуск.
– Что это значит? – нахмурилась Бетти, от дурного предчувствия ощутив лёгкую тошноту. Сделала глоток из чашки, но любимый напиток не согрел застывшие пальчики.
Джонс с сожалением оторвался от поглощения долгожданной еды, отложив бутерброд. Пора говорить серьёзно.
– Это значит, что мы с тобой – оба – в полном дерьме, Купер. Ты даже не представляешь, каком. Половина южан шерстят каждую улицу в поисках моей рожи и твоего блондинистого хвостика. Слышала вчерашние угрозы Толлбоя? Он назначил награду за наши головы, чтобы воплотить всё это в жизнь. Если кто-то узнает твой адрес… Если только ты мелькнёшь в каком-то супермаркете, на заправке, да хоть просто высунешь нос – они придут за тобой, и вряд ли второй раз нам повезёт также, как вчера.
Бетти напряжённо закусила губу, осознавая эти слова. Холодок обнял её ледяным скользким щупальцем, и колени затряслись от страха. Боже, ничего не закончилось. Кошмар, начавшийся с проникновением в дом трёх теней, так и норовит разрушить всю её жизнь.
– И… Что ты предлагаешь? Уехать из города? Я не хочу, здесь мои родители, любимая работа, Пушок…
Она совсем по-детски всхлипнула, подумав, что придётся всё это оставить. Какой-то бред, неужели нет выхода?
– Ничего с твоим котом не будет, – закатил глаза Джаг, пытаясь осознать, что вместо того, чтобы переживать за свой зад – эта дурочка боится за тупое животное. – И с тобой тоже. Вот для этого я и здесь.
– В-в каком смысле?
– Самом прямом. Неделя, максимум две, и основная часть южан забьют болт на всю эту историю. Останутся только сам Толлбой и его прихвостни. Но нужно переждать. И придумать, как нейтрализовать этого урода. А пока нам обоим лучше сидеть здесь, и сидеть максимально тихо.
Бетти с глухим обречённым стоном облокотилась на стол, растирая виски, в которых нарастал настойчивый стук. Неделя, или даже больше, в одном доме с Джонсом? Без шанса выйти наружу? Да она свихнётся от постоянного страха снова быть прижатой к стене или к полу. Ещё одного лезвия у горла ей точно не вынести без удара по психике.
– Я не могу. У меня работа, мне две рукописи надо прочитать до конца месяца…
– Купер, ты глухая? Твои сраные рукописи точно не важней твоего зада. Или тебе для убедительности рассказать, что было с последней попавшей в лапы Толлбоя и его дружков девкой? – жёсткий тон подействовал: Бетти с отвращением передёрнулась, морща свой точёный носик. – Так что звони на работу и говори, что заболела или ещё какую хрень. Мне плевать. Но ты не выйдешь из этого дома, пока мои парни не подтвердят, что южане успокоились, а эта козлина не затихла в своей норе, – как можно более строго обозначил Джаг, использовав властные нотки.
– И как же вы добьётесь, чтобы этот… Толлбой затих? – с едва слышным ужасом поинтересовалась Купер, многозначительно проводя пальцем по горлу.
– Твою мать, я так похож на убийцу? – голос Джагхеда стал даже капельку жалобным. И за что ему это наказание: сидеть и объяснять ей прописные истины? – То, что я сплю с ножом, не значит, что я способен пырнуть им кого-то. Как и никто из моих парней. Мы не насильники, не маньяки. Да, я привык брать чужое. Но поверь, с тобой просто произошла ошибка, грубый просчёт. Если бы знал, чей это дом… Ты же моя одноклассница, Беттс. Неужели ты помнишь меня, как последнюю тварь?
Она вздрогнула, поднимая взгляд от созерцания своей чашки. Его глаза смотрели на неё с укором, и теперь на этом лице не было масок: то грубияна, то наглеца. Сейчас Бетти вспоминала другое. Как вдоль позвоночника гуляли мурашки, потому что парень с последней парты наблюдает за ней. Как хотелось обернуться и ответить улыбкой, хоть раз. Но так и не решилась. И какими-то инстинктами всегда знала, что мистер Граймс на уроке зачитывает именно сочинение Джонса, хотя фамилий никогда не называлось. Просто те мысли, что он вкладывал в строчки, были слишком похожи с её собственными. Сейчас доверия требовал не парень, прижавший её к стене, ограбивший и грозивший ножом уже дважды. А тот мальчик в серой шапочке, оказавшийся слишком робким для первого шага. Но всегда смотревший на неё с немым восхищением, остатки которого всё ещё плескались где-то в самой глубине дымчато-серых глаз.
– Я… не знаю. Наверное, нет. И да, я могу сказаться больной, тем более мои начальники – это мои же родители. Правда, будет сложно отговорить их от визита, но можно сослаться на заразную инфекцию. Только что всё это даст? Мы просидим взаперти эту неделю, а дальше? Как заставить Толлбоя угомониться и отстать от нас обоих?
– Есть у меня одна идея, – с облегчением слабо улыбнулся Джагхед: по крайней мере, её уже не пугает идея остаться с ним наедине. Это успех. – Как раз двадцатого числа, если мне не изменяет память, будет день чествования генерала Пиккенса. Большой и шумный праздник в парке. И конечно, куча копов. Это шанс.
– Ну, наконец-то! – с энтузиазмом поддержала такое направление мыслей Бетти, – Здравая идея обратиться в полицию?
– Ммм, не совсем, – уклончиво кивнул головой Джаг. – Толлбой ни за что не пропустит это мероприятие, приторговывая наркотой для желающих оторваться. Можно попробовать его подставить, и скотина надолго загремит на нары.
– Если только не успеет сбросить свой товар в ближайшую урну, – хмыкнула Купер, вызвав у собеседника удивлённый взгляд, моментально смутивший. – Я просто люблю детективные сериалы.
– И в чём-то ты права. Может, в твоих сериалах найдётся решение получше? – не сдержался он от лёгкого сарказма, но точно не ждал, что у неё окажутся вполне себе приличные мозги – к чёрту стереотипы о блондинках.
– Раз этот красавчик так любит развлекаться с девчонками, которые этого не очень хотят… Мы можем это использовать. Подставная девушка, твои друзья в качестве свидетелей его домогательств, и вряд ли посреди такого мероприятия он отвертится от полиции.
– Это чушь, – махнул было рукой Джаг. – Отбрешется. Не станет же он насиловать девушку прямо в парке. А за то, что полапает кого-то, его не посадят.
– Смотря, кого лапать. Как тебе мысль о Веронике Лодж?
***
Остаток завтрака прошёл в торопливом поглощении пищи и размышлениях, которые у обоих были написаны на лицах. Бетти молча убрала тарелки в раковину, а затем потянулась к телефону для звонка родителям. Но пришлось резко обернуться, потому что навязавшийся на долгое пребывание гость достал из кармана пачку сигарет.
– Не тут. В доме не курить. Иди на крылечко, и захвати… хоть это, – она достала из шкафа первое попавшееся блюдечко, чтобы не пришлось потом собирать окурки по двору.
– А ты ручаешься, что твои соседи не любопытны, и не заметят, что в доме посторонний? Кстати, если у тебя есть ухажёр – его тоже лучше предупредить, – его взгляд был слишком внимательным для вроде бы невинной фразы. Вопросительным и как будто с лёгкой надеждой.
Элизабет очень не хотелось признавать, что она мало кому нужна в этом мире. Родители, лучшая подруга со школы Вероника, да рыжий комок шерсти, уплетающий уже вторую порцию корма в углу кухни. Вот и все, кто мог ей интересоваться. После единственных неудачных отношений ещё в колледже она не спешила приводить мужчину в дом – разве что, сантехника для прочистки труб.
– Мои соседи это слепая старуха напротив и парочка геев слева. Они со мной ни разу не поздоровались, так что всем плевать. Дом крайний, случайно сюда никто не зайдёт. И специально… тоже вряд ли можно ждать гостей. Так что, можешь носить тапочки спокойно: они не с чужой ноги и не с ноги моего парня.
Она могла поклясться, что ухмылка Джонса на эти слова была довольной. Как у Пушка, когда тот наестся любимой рыбки. Джаг послушно взял блюдечко из её рук и вышел из кухни – спустя пару секунд за ним мягко захлопнулась входная дверь. Отвернувшись к раковине, Бетти прикрыла глаза, пытаясь представить, как переживёт эту неделю. Конец спокойному уединению. Вокруг до сих пор чудился запах ментола, едкой струйкой разъедая лёгкие.
А Джонс тем временем спокойно закурил на высоком крылечке этого слишком чистенького домишики, оглядывая забросанный листьями двор. Оценивая безопасность обстановки и расстояние до дороги. Привычный дым немного проветрил мозги, которые слипались в кашу от этого бесящего уюта, просачивающегося под кожу с каждой минутой рядом с Бетти. Вспомнились восхитительные булочки с корицей, которые с аппетитом поглощал несколько минут назад. А ещё фруктовый аромат шампуня от её подсыхающих волос. Слишком сладко для него, всё это вместе – какое-то ванильное пирожное, в которое его засунули задницей. Захотелось к себе, ужасно сильно. В холодный трейлер, где на завтрак обычно объедки вчерашних полуфабрикатов, а с утра пара крыс скажет «привет» и даже не поленится сползти со стола. Зато привычно. Зато можно курить прямо в своей постели. И переодеться уже из задолбавшей вчерашней майки, которая после вечера со стриптизёршами как будто пропахла самим Саутсайдом. Как весь он.
Очередной приступ кашля грозил подкатить к горлу, и пришлось заглушать его, глубоко затягиваясь ментоловым дымом. Затушив окурок в чёртовом блюдечке с розовой каёмочкой и пристроив его на перила, Джагхед вернулся в дом. Пора бы уже надеть свою шапку, забытую на подушке, наверное, впервые за долгие годы. Его защита.
Дверь за ним закрылась с тихим скрипом не смазанных петель. Как ловушка, из которой уже не сбежать ни одному из них.
Комментарий к 4. (Не) доброе утро
Мышки в клетке, ждем самовозгорания.
========== 5. Скука ==========
Понять нарастающее раздражение Джагхеда мог только жук, которого запихнули в банку и плотно завинтили крышку. Он задыхался, и уже спустя полчаса тупого просиживания штанов на диване начал потихоньку сходить с ума от бездействия. Никогда в его жизни не возникало такой проблемы: нечем заняться. Каждый день был выживанием, скачками по колесу: с утра до вечера смена на автомойке, затем дела с друзьями или, на худой конец, попытки убраться в трейлере. У него и телевизор был старый, с двумя антеннами сверху, как в восьмидесятых – эта штукенция включалась не от пульта, а от хлопка ладонью по корпусу, и показывала только BBC и CNN. Но широкий плазменный экран на стене в гостиной Бетти нисколько его не привлекал. Так можно и в лужу превратиться за неделю, тем более, Бетти быстро нашла себе занятие: после имитации гриппа при разговоре с мамой она притащила из кабинета целую стопку листов с распечатанной рукописью и села в кресло читать. Не забывая каждые пару минут якобы незаметно поглядывать на гостя. Рыжий кот нагло устроился у неё на коленях, поселяя у Джагхеда ощущение, что так они проводят время довольно часто. Однако ещё полчаса – и даже милая картина перестала впечатлять.
