Текст книги "Похититель души (СИ)"
Автор книги: Traum von Katrin
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Forget the wrong that I’ve done/ Забудь о зле, которое я совершил.
Help me leave behind some reasons to be missed/ Даже во мне есть то, по чему будешь тосковать.
And don’t resent me/ Не держи на меня зла.
В горле встал комок. Снова вспомнился этот взгляд – теперь он казался укоризненным. Зелёные глаза словно хотели сказать ему, что он полный мудак, что, впрочем, Джаг и без того знал. Почему до этой ночи угрызения совести не мучили? Брать что-то у других, чтобы выжить самому, казалось просто одним из вариантов. А сегодня… Сегодня это стало чем-то отвратительным. Они должны были уйти из дома Бетти ещё когда поняли, что он не пуст. Если бы не возмутившиеся такому предложению подельники, так бы и поступил. А вместо этого на нежной светлой коже наверняка оставили синяки, обезображивая прекрасный образ из детства. Нет, он не думал о школьной влюблённости в последующие годы. Не до того было, чтобы пускать сопли по несбывшимся мечтам. Но оказалось достаточно нескольких минут рядом с ней, чтобы с этих фантазий сдуло пыль прошедших семи лет. Милая девочка Купер выросла в нечто совершенно невероятное – белокурое чудо в розовом фартуке…
Только сейчас обратил внимание, что перебирает пальцами её кулон. Просто небольшой яркий зелёный камень на тонкой цепочке. На секунду показалось, что в свете пыльной лампы на отточенных гранях изумруда вспыхнули глаза Бетти. Наверняка она любит эти украшения, свою музыку и этот розовый выпотрошенный бумажник. Любит тот рыжий комок шерсти, что так лез ему под ноги. Любит свой уютный домик, который за пару минут стал таким же, как вся жизнь Джагхеда Джонса – заваленным сломанным хламом, грязным и опустошённым. Словно он принёс с собой этот вагон дерьма.
Стиснув цепочку ещё сильней, он твёрдо решил: если Бетти не обратится в полицию завтра, то через пару дней подкинет плеер и украшения в почтовый ящик. В качестве благодарности. И чтобы хоть немного перестало давить на виски чувство вины.
***
Парадокс, но Джагхед на редкость плохо переносил алкоголь. Ему всегда казалось ужасным расточительством тратить с трудом добытые деньги на выпивку или шлюх. Так что сидя вместе в друзьями в этот вечер понедельника в дешёвом баре «Белый яд», он скорее делал вид, что поднимает бокал виски. Но таковы порядки Саутсайда: тут люди жили одним днём, радуясь любой случайной удаче. И гулять точно умели с размахом.
Шиковать его друзья любили больше, чем он. Заказав столик у самой сцены с пилонами, Фангс и Свит Пи не уставали пихать доллары под резинки женских чулков. И потасканные дамы старались, отрабатывая каждый цент, усиленно вертя тощими задницами в вульгарном белье. Джонс наблюдал за весельем подвыпивших друзей с тоской, думая только о двух вещах: чем быстрей прогуляют бабло, тем быстрей потребуют у главаря новой вылазки. А вторая…
Второй всё ещё была чёртова Бетти Купер.
Вчера он так и уснул на диване с её плеером, который к утру сдох без подзарядки. И сейчас мирно лежал во внутреннем кармане куртки вместе с кулоном и серьгами. Джаг весь рабочий день на автомойке нервно дёргался на каждого входящего клиента, однако шериф так и не пришёл по его душу. Значит, Бетти его не сдала. Вроде надо радоваться, однако он отчего-то ощущал себя ещё гаже, чем вчера. Насколько ужасным чудовищем его посчитала хрупкая девушка?
Мысли не давали покоя, виски не лез в горло совсем, а буквально выпрашивающая купюры стриптизёрша с символически прикрытой грудью и исколотыми венами на предплечьях бесила неимоверно. Даже Свит Пи обратил внимание на хандрящего друга и щедро подлил в его бокал выпивки:
– Джаг, ты чего такой кислый? Расслабься! Смотри, телочка старается, а ты как будто оголубел!
– Следи за базаром, – поморщился на такое заявление Джаг и встал из-за столика, – Я пойду, покурю. Ты со мной?
– Не, сейчас же будет выход Тесс! Ты что, пропустишь её новый номер? Кури здесь! – откровенно удивился Свит Пи такому пофигизму по отношению к лучшей танцовщице бара.
– Нахер, мне надо подышать, – отмахнулся Джонс и стремительно направился к выходу, огибая столики. Грудь больно давило начинающимся приступом кашля.
На тёмной улочке светил один-единственный фонарь, и дальше пяти шагов от двери «Белого яда» не видно было ни черта. Встав к замызганной кирпичной стене, Джаг согнулся и шумно прокашлялся, схаркивая едкую слюну. Нет, это не было каким-нибудь заразным заболеванием: по крайней мере, на этот счёт у него хватило ума пару лет назад проконсультироваться с врачом. «Психосоматика» – вот и весь диагноз. Когда голова настолько отравлена, что угрызения совести проступают в физическом плане. Тут помогал ментол.
Потянувшись к карману за сигаретой, Джаг распрямился, глубоко вдыхая привычно затхлый воздух Саутсайда. Смесь из гнили, опавших листьев, паров алкоголя и мочи. Отвратное сочетание перестаёт казаться таковым, когда живёшь в этом болоте. Внезапно до рецепторов добралась чуждая грязной улочке нотка аромата. Свежесть ненавязчивых духов, которые не мог разобрать на составляющие, но зато точно способен узнать.
Резко оглянувшись, Джаг от шока выронил приготовленную было сигарету. Потому что напротив стояла невысокая блондинка с хвостиком на голове, на этот раз в джинсах и лёгкой голубой курточке. Зелёные глаза прожигали его насквозь снисходительным презрением, заставляя чувствовать себя дерьмом. Сглотнув, с трудом натянул на лицо маску плохого парня и протянул как можно небрежней:
– Ну и, какого хуя ты тут забыла, Купер? Так хочешь продолжения вчерашней ночи?
– Хочу дать тебе по яйцам за моего кота, Джонс, – и она так гордо вздёргивает подбородок, что сомнений нет: девочка с приветом. Но всё, о чём мог думать Джагхед – как же мать его сильно хочется поцеловать её прямо сейчас. Даже несмотря на то, что Бетти с ухмылкой поднимает перед собой руки, направляя ему в лицо чёрное дуло пистолета.
Комментарий к 2. На дне
Честно говоря, не знаю, что сказать, просто очень волнуюсь за вашу реакцию. Очень надеюсь, что работу не сочтут слишком типичной, она скорее традиционная для Ривердэйла. Уж очень мучает ностальгия по тому самому канону, который когда-то мог свести с ума.
П.С. Вот так драббл мановением руки превращается в полноценное миди…
========== 3. Глупости ==========
Бетти храбро смотрела на него, не веря в такую удачу. Теперь, когда в руках было что-то весомое, она не ощущала себя загнанной мышью, как вчера. Узнать по фамилии Джонса, где его чаще всего видят, было несложно – оказалось достаточно отданных первому попавшемуся по дороге в Саудсайд бездомному пяти долларов. Джагхеда знала каждая собака в этом пропахшем дерьмом районе. Двойная удача – что он вышел из клуба сам, один, дав ей прекрасную возможность осуществить задуманное. Бетти смерила худощавую фигуру в той же самой чёрной куртке оценивающим взглядом, подмечая даже оставшуюся со школьных времён серую шапочку, скрывающую смольные кудри. Однако в поблёскивающих во тьме глазах не заметила и капли страха. Только явная насмешка. Пришлось заставить свой голос звучать твёрдо и угрожающе.
– Я не шучу, Джонс. Я пришла за своими вещами, которые ты и твои дружки так нагло стащили. Отдавай сейчас же, или я продырявлю твою башку! – на последних словах горло дёрнулось, и вместо угроз вышел жалкий писк. Потому что она сейчас блефовала просто безбожно. И кажется, от соперника это не укрылось.
Он уже откровенно хохотнул, делая плавный, бесшумный шаг ей навстречу. Девушку трясло так, что хвостик на головке ходил ходуном – неужели она думает, будто он не заметил? Но смелость была похвальна. Если бы не столь безрассудна. Джагхед помнил, что она должна его бояться, ведь только так есть шанс, что Бетти не побежит-таки в полицию. Но держать на лице маску оказалось как никогда сложно, потому что смех усиленно подбирался к лёгким. Ничего более глупого он в жизни не видел: чтобы светлая девочка с севера пришла на юг, топча своими дорогими сапожками окурки и грязь, да ещё и вздумала угрожать. Смотря прямо в эти огромные зелёные глаза, издевательски усмехнулся:
– Я думал, ты умней, Купер. Удивлён, что ты вообще дошла до бара целиком, потому что у нас таких миленьких северянок едят на завтрак, – ещё шаг, и до направленного на него дула остаются сантиметры. Но Бетти точно напала не на того человека, который бы мог испугаться такого тупого фокуса. – Опусти свою зажигалку, дура. Я знаю, как выглядит настоящий пистолет.
Она закусила губу и нервно дёрнулась, колеблясь всего секунду. Продолжать продуманный фарс или не стоит? Наверное, тут всё же вышел просчёт. Моргнув, Бетти опустила взгляд и торопливо убрала зажигалку из магазина приколов в висящую на плече сумочку. Тут же заменив её удобным дамским шокером, приятно согревшим пальцы иллюзией силы. С улыбкой продемонстрировала его Джонсу:
– Зато этот – настоящий. Не подходи – ещё шаг, и я пущу его в ход. Будет больно. А теперь верни мои вещи или я завтра же пойду в полицию.
– И как же я должен тебе что-то отдать, если нельзя подойти? У тебя беда не только с головой, но и с логикой, – Джагхед ненавидел подобных условий и тем более угроз физической расправой. Слишком много тумаков от отца он пережил, слишком часто дрался за последний кусок еды, как дворовый пёс, слишком много шрамов на теле, бездарно замаскированных татуировками, чтобы терпеть наглость этой блондинки. Даже с учётом того, что именно Бетти значила для него семь лет назад. Даже с учётом горящих лёгких от аромата этих пиздецки въедливых духов. Даже с учётом дерзко сверкающих искр в окружении притягательной зелени её глаз. – Не смей угрожать мне, Купер…
С тихим шипением он вскинул руку, перехватывая её запястье с шокером. Умело надавил на сухожилие, и девушка слабо пискнула, тут же выпуская из ослабевших пальцев своё оружие, со стуком упавшее на грязный асфальт. Ему не хотелось быть грубым, но даже находиться здесь этой смелой, но такой сумасшедшей девчонке было опасно. И это Джонс понимал гораздо лучше. Не место вкусно пахнущим северянкам среди тёмных проулков и кабаков, полных похотливых мужланов. Так что всё, что от него требуется сейчас – заставить эту дурочку бежать в её тёплый домик, к толстому коту и мягкому пледу. А не стоять возле дверей бара, словно приглашая собой поужинать любого забулдыгу.
– Неужели ты думала, что можешь прийти ко мне, погрозить зажигалкой, и я тут же встану на задние лапки? – Джагхед схватил вторую её руку, словно не замечая сопротивления и сдавленного скуления от силы хватки. Ничего, пара синяков это не так страшно, как то, что с ней сделают пьяные отморозки. – Хочешь, блядь, жить – никогда не попадайся мне на глаза, идиотка.
От гипнотизирующего омута в его тяжёлом взгляде Бетти практически онемела, чувствуя себя кроликом перед удавом. Добычей. Вновь попытавшись выдернуть руки, лишь столкнулась с очевидным фактом: идти сюда одной под покровом ночи была грандиозная глупость. Ей нечего противопоставить этому дикому зверю, который отчего-то так тяжело и громко дышит. От него пахнет ментолом и опасностью – так очевидно, что скулы сводит. Приятно. Почему ощущать его совершенно не дружелюбную хватку так адски приятно, что на лбу появляется испарина, а по коже пробегает волна мурашек? Наверное, она просто больная. А может, слишком глубоко заглянула в серый водоворот этих глаз, что теперь не было сил пошевелиться. Только сдавленно выдохнуть:
– Пусти. Я всё поняла, просто отпусти меня. Я уйду, – кажется, бегство это последний шанс на выживание, иначе глупый кролик, возомнивший о себе слишком многое, будет съеден. Едва вспомнила, что хотела не просто угрожать, а обменяться по-честному. Сглотнув, всё же набралась храбрости, которая буквально растворялась от близости этого напряженного тела. Он словно приготовившийся к прыжку гепард. Чтобы суметь вырваться из плена его взгляда, Бетти торопливо моргнула несколько раз. – Ты кое-что оставил вчера у меня дома. И я бы… могла тебе отдать это. Но только взамен на кое-что из своих вещей. И клянусь, тут же уйду и не стану обращаться в полицию.
Джагхед сурово нахмурил брови, стараясь оставаться грозным на вид. Но эта девчонка, лепечущая какой-то бред и краснеющая до корней волос, просто поражала своей безрассудностью. Каждая минута в Саутсайде для неё словно стоять на обрыве и ждать порыва ветра, который качнет посильней и скинет на острые скалы. Какой надо быть дурой, чтобы этого не понимать?! Разозлиться оказалось просто – хотя бы напоказ, продолжая игру, которая уже совсем не веселит. Терпеть её освежающий и в то же время домашний запах в паре десятков сантиметров от себя и не иметь возможности придвинуться ближе – суровое испытание. А кожа на запястьях столь мягкая, гладкая… Что едва сдерживается, чтобы не превратить грубую хватку в совершенно странные для ситуации поглаживания.
– Ты ещё и условия мне ставить будешь?! – как можно жёстче прошипел Джаг, от греха подальше откидывая от себя её руки, словно обжёгшись. На всякий случай наступил на валяющийся под ногами шокер ботинком, безжалостно раздавливая хрупкий пластик. – Купер, съеби уже отсюда нахер, пока я не позвал своих парней поразвлечься! – он буквально умолял свой голос звучать с угрозой, которой на самом деле не могло и быть.
Бетти отшатнулась, шумно всхлипнув. Закусила губу, а ноги уже сами собой подгибались, готовые бежать со всех сил. И только последний шанс получить свои талисманы обратно заставил потянуться в карман куртки и дрожащими от холода и страха пальцами вынуть металлическую зажигалку.
– Вот. Я отдам… Я знаю, что это фамильное. Только прошу, верни кулон и серьги. Лишь их. Пожалуйста, – она не удержалась и совершенно по-детски шмыгнула носиком, пряча от него взгляд. Стыдно за слабость. Хотела прийти и грозить ультиматумом… Но растеклась в лужу от пары фраз и проникновенного взгляда. Не похоже на неё, совершенно. Но было что-то такое в этих глазах, какая-то неясная и незнакомая ей боль, а в приятном хрипловатом баритоне – нотка горечи. Как будто ему жаль… Жаль, что они сейчас стоят в этом грязном переулке, жаль, что она видит его в этой затасканной чёрной куртке, жаль, что вчера он угрожал трахнуть её за визит к полиции. На мгновение из-под маски отъявленного бандита мелькнуло нечто знакомое. Тот мальчишка, который рассматривал её спину с последней парты. Это дало такой приток надежды, что Бетти, вдохновившись, уверенно протянула Джонсу зажигалку.
– Да ты сумасшедшая, – он потрясённо посмотрел на её раскрытую ладонь, пытаясь осознать факты. Она пришла не только вернуть своё, но и отдать вору – вору! – его потерянную вещь. Отказываться глупо. Ведь и сам планировал подкинуть украшения и плеер в почтовый ящик. Если обмен скрепит договор о молчании… Это верное решение.
Джагхед криво улыбнулся уголком рта, быстро забирая зажигалку, чтобы снова не касаться её кожи слишком долго. Поймав выжидающий взгляд, растерял оставшиеся грубые слова: слишком уж доверчиво и наивно светились зелёные огоньки. Он не заслуживает такой надежды и как будто понимания. Поспешил буркнуть, пока не передумал, однако напускного раздражения уже не получилось, только неуверенность:
– Твои побрякушки у меня. Сейчас…
Однако занырнуть пальцами во внутренний карман куртки он не успел. Потому как позади громко хлопнула железная дверь клуба, ударив звуком по ушам так, что сердце ухнуло куда-то к пальцам ног. И не зря: предчувствия никогда ещё не обманывали Джонса, привыкшего выживать ежедневно в этом захолустье.
– Так-так-так! Ничего себе, какая цыпочка! – похотливо присвистнул знакомый мужской голос, от которого Джаг едва не простонал. Худший вариант из всех возможных. Рука сама собой скользнула к другому карману, где мирно лежал отцовский перочинный нож с такой же блядской гравировкой, как на зажигалке. Рукоять легла в ладонь, даря каплю уверенности, и Джаг как можно развязней повернулся лицом к сопернику, демонстрируя Бетти обтянутую кожанкой спину – закрывая девушку собой.
– Остынь, Толлбой. Это моя шлюшка, – он небрежно сплюнул в сторону, оценивая степень опьянения довольно крупного мужчины со спутанной бородой и сальными длинными волосами с проседью. Тот выглядел вполне себе крепко стоящим на ногах, да ещё и двое широкоплечих прихвостней по сторонам от него не добавляли Джагу оптимизма. Дерьмо. И приспичило же им вывалиться из этой сраной помойки именно сейчас, когда он один, и сзади клацает зубами эта идиотка, не успевшая унести свою великолепную задницу в свой заебательский чистенький Нордсайд…
Толлбой демонстративно достал сигарету и прикурил, смерив Джонса презрительным взглядом. А потом довольно-таки откровенно заржал в голос, успевая затягиваться дымом между приступами смеха:
– Охуеть… Не, ребят, ну я не могу! Он считает меня за дебила? – играя на публику, Толлбой повернул голову к прихвостням, с ухмылкой пытавшимся заглянуть за Джагхеда, где мялась с ноги на ногу Элизабет. – Ты считаешь меня за дебила, огрызок спермотоксикоза старины ЭфПи? – глупый ржач резко оборвался, и мужчина подошёл к нему ближе, обдавая сигаретным смогом, выдыхая прямо в лицо. – Я не слепой. Эта куколка не из бара, и держу пари, одна её курточка стоит дороже, чем вся моя выпивка сегодня. А уж то, что у неё между ног, стоит заценить по достоинству нам всем. Не боись, Джонс: в память о твоем сгнившем в Синг-Синг папаше я даже дам тебе трахнуть её… после моих ребят. Так сказать, если от неё что-то останется, сможешь забрать.
Он снова громко и хрипло засмеялся, словно не замечая, что его слова делают с парнем напротив. А Джагхеда неумолимо трясло. От вони противных сигарет тянуло приступом кашля лёгкие, но сейчас нельзя давать себе волю. Только зубы скрипнули, и крепче сжалась рука на ноже. Его едва не вывернуло вчера при мысли, что принцессу из прошлой жизни попользуют друзья. Теперь же… Теперь ей угрожало нечто по-настоящему ужасное. Он знал, что бывает с теми, кому не повезло оказаться в лапах Толлбоя, которого даже шлюхи давно не обслуживали из-за садистких наклонностей.
Никто. Не коснётся. Этой чёртовой дуры, утратившей чувство самосохранения.
– Я сказал, она моя. И только моя. Так что убери член в штаны, мразь, – глядя прямо в затуманенные чем-то покрепче алкоголя глаза Толлбоя, Джаг на голых инстинктах ощущал, как его дружки подбираются всё ближе. Главное, чтобы Бетти не вздумала бежать сейчас. Окажется от него дальше хоть на шаг, и вряд ли ей повезёт не стать изуродованным куском мяса. Но кажется, Купер поняла, что спина Джонса единственное, что преграждает путь троим извращенцам, и не спешила делать ноги. Раньше надо было думать.
– Ты не зарвался, щенок? – рыкнул Толлбой, отбрасывая недокуренную сигарету. – Она северянка, ебучая северянка на моей земле, и она принадлежит мне! Если ты сейчас же не оттащишь обратно в бар свою тощую задницу, тебя выебут вместе с этой тупой телкой, не знающей границ! Парни, хватайте её, у девочки будет долгая ночь!
Один из помощников тут же повиновался команде заводилы, метнувшись вперёд. Бетти громко пискнула от ужаса, и этот звук послужил для Джагхеда сигналом к атаке. Выдернув из кармана давно готовый к бою нож, вскинул лезвие и полоснул не успевшему отскочить Толлбою по лицу, оставляя глубокий кровавый порез поверх старых шрамов и морщин, вспарывая кожу с предельной лёгкостью.
– Блядь!!! – заорал тот, отшатываясь и сгибаясь пополам, прижимая ладонь к щеке.
Но Джонсу было некогда радоваться крохотной победе, потому как очереди ждали ещё двое соперников, уже осознавшие, что на этот раз жертва не беззащитна, и сначала нужно устранить неожиданное препятствие в виде уверенно сверкающего кровавым лезвием паренька.
– Убейте эту сволочь! – ревел тем временем от боли Толлбой, заливая землю крупными каплями крови.
И двое прихлебал послушно накинулись на Джонса с двух сторон, одним махом умело выбивая нож из его руки. В скулу пришёлся сильный удар, сразу дополнившийся пинком в живот, вышибающим воздух. Джаг понимал, что ему не отбиться, но и сдаваться без боя не собирался. Его кулак добрался до цели, с неприятным хрустом разбив нос одного из соперников. Но когда грузный мужчина подобрался сзади, обхватив его за шею и перекрывая доступ кислорода, в глазах потемнело, а лёгкие сдавило. Слишком слаб для двоих бывалых бойцов, и шансы на хороший исход растаяли, когда в висок прилетел крепкий кулак, а от боли зазвенело в голове.
Бетти совершенно не понимала, что происходит. Почему вдруг Джонс кинулся в драку за неё, почему решил защитить от этой угрозы. И наверное, надо было воспользоваться тем, что мужчины отвлеклись на свои разборки, сбежать. Но ноги просто приросли к асфальту, отказываясь подчиняться от страха. В темноте было плохо видно, но она смогла разглядеть, что её заступнику приходится не сладко, что ему остаётся лишь едва слышно стонать от нового удара. И дальше мозг отключился совсем, потому как Купер шумно выдохнула и наклонилась, выискивая под ногами свой шокер.
Однако вместо раздавленного прямоугольника пальцы нащупали горлышко бутылки, коих вокруг бара валялось немало. Даже не раздумывая, Бетти обхватила грязное стекло и подскочила к тому мужчине, что уверенно душил Джонса, который уже только хрипел, получая по лицу от второго противника. Размахнувшись, Элизабет с отчаянной решимостью опустила бутылку на голову незнакомцу, и она разлетелась на сотни осколков, сверкнувших в темноте. Зато жертва, отключившись, рухнула на землю.
Едва хватка на горле разжалась, а тело позади свалилось с Джагхеда, перестав давить пальцами на сонную артерию, он с воодушевлённым рыком ринулся на оставшегося парня. Черпая какие-то незнакомые силы из горящего комка ярости в животе, Джонс наносил ему удар за ударом, словно сорвавшись с цепи. Чувствуя, как печёт разбитый висок, а в глаз затекает и щиплет кровь, он остервенело долбил противника сбитыми в очередной раз костяшками, резко выдыхая воздух рваными толчками. Пока, наконец, мужчина не упал, постанывая от боли. Схаркнув в сторону скопившуюся во рту кровь, Джаг торопливо оглядел поле битвы, хватая ртом затхлый ночной воздух.
Позади – кулем валяющееся тело с пробитой башкой и Бетти с отколотым горлышком от бутылки в руке, под ногами – второй поверженный мужлан. И только впереди уже распрямлялся сам Толлбой, зажимая резаную рану на лице ладонью. Поймав его взбешенный взгляд, Джаг нервно сглотнул, отступая назад. Эти глаза обещали верную смерть.
– Тебе пиздец, Джонс, – прошипел он сквозь зубы. – Я выпотрошу тебя и скормлю псам твои гнилые кишки.
– Удачи, – съязвил Джаг, на самом деле осознавая всю глубину этой угрозы с тихим ужасом. Он нарушил порядок. Поднял руку на своих, на саутсайдовцев, из-за какой-то северянки. Эта земля не терпит таких предательств. Но сейчас лучше убраться отсюда, пока драка не началась с новой силой. Развернувшись к Бетти, широко раскрытыми насмерть испуганными глазами наблюдавшей за сценой, он в два шага преодолел разделявшее их расстояние и схватил за предплечье, утягивая за собой. – Чего встала, дура? Бежим!
Она стряхнула оцепенение и рванула за ним, понимая всей душой, что сейчас безопасней места, чем рядом с Джонсом, найти сложно. Едва успевала за его широким, быстрым шагом, и приходилось иногда срываться на бег. А позади громко орал Толлбой, и его голос въедался нитями страха в каждую клеточку дрожащего тела:
– Ты труп, щенок! Если ступишь ещё раз на мою землю – я зарою тебя живьём! И не думай, что я не запомнил рожу этой девки! Мы найдём её, и даже куска не оставим, который можно будет похоронить! Слышишь, сука?! Ты будешь неделю обслуживать весь Саутсайд, пока не сдохнешь!!! – крики дополнились неприличной руганью, которую Бетти уже не смогла разобрать.
Тёмные улицы не безопасны – это Джагхед знал с раннего детства. И никогда, ни в каких случаях, нельзя ходить ночью в одиночку и без ножа в кармане. Так что приходилось бежать, уводя запыхавшуюся глупую девчонку к свету, под огни фонарей Нордсайда. Только когда впереди мелькнула Гарден-авеню, выполнявшая роль границы, он остановился, сгибаясь пополам и восстанавливая дыхание. Всю степень дерьма, которое произошло, осознать было не просто. В груди саднило не меньше, чем ссадины на костяшках.
Он ввязался в драку – явление не новое. Но порезать Толлбоя за северянку было чудовищной ошибкой. Старый хрен не прощал подобных обид, и теперь давно забывшаяся репутация отца не спасёт от расправы. Отбиться в следующий раз точно не получится. А значит, дорога домой ему отныне заказана. Но почему-то страшней было понимать, что Бетти для всех южан, которых Толлбой сможет подговорить, станет желанной добычей. Она – трофей. И уже через несколько часов гончие начнут вынюхивать её след.
– Ебаное блядское дерьмо, – прошипел Джаг, жмурясь от досады на самого себя. Это всё его вина, это он подставил девчонку под удар. Если бы только не пришёл вчера в её дом… Если бы вернул украшения с утра, не вынудив Купер идти за ними самой…
Бетти сухо сглотнула, под светом фонарей наконец-то рассматривая его лицо. Разбитый висок, живописная ссадина на скуле. Почему он вообще вступился за неё? Неужели не проще было отдать её на растерзание зверям, ведь тогда бы и сделки никакой было бы не нужно: трупы не добираются до полицейского участка. В любом случае, всё, что у неё просилось сейчас, вылетело на одном дыхании:
– Спасибо. Спасибо, Джаг…
– Заткнись, – глухо простонал он, не понимая, как его вообще можно благодарить за то, во что втянул её. – Прошу, Купер: дело и так редкостная дрянь, так что давай без соплей.
Она слегка обиженно поджала губы. И пусть сейчас Джонс выглядел действительно угрожающе, осознавала в полной мере, что настоящая опасность исходит не от него. Неуверенно помявшись с ноги на ногу, тихо и несмело выдавила:
– Так… Думаешь, этот урод и правда, будет меня искать?
– Будет ли? – фыркнул Джагхед, закатывая глаза. – Держу пари, они все уже ищут. Из-за тебя я порезал своего, так что найти тебя и отомстить теперь для них дело чести, – он поморщился, применяя такое понятие к настолько больным ублюдкам.
Бетти вздрогнула, ощутив морозную волну между лопаток. Зябко обняла себя за плечи, пытаясь не поддаваться в плен страха, скручивающего внутренности. Куртка не грела. И вообще, стоять посреди улицы и обсуждать такие вещи казалось идиотизмом. Ей уже настолько хотелось в тепло и в безопасность, что ноги дрожали от желания направить их в сторону своего жилища, до которого, благо, всего квартал.
– Что ты предлагаешь? Идти в полицию?
– Думаешь, среди ночи дежурный приставит к тебе охрану? Ага, разбежались. Я тебе больше скажу, шерифу глубоко насрать на разборки между севером и югом, – разбил он её слабые надежды, но, уловив, как побледнело светлое личико, спешно добавил, – Иди домой, Купер. Закройся на все замки. И держи рядом с подушкой дробовик. Может, тогда до тебя и не доберутся.
– А ты? – слабо пискнула Бетти, представив, как в её домик снова влезут чёрные тени, на этот раз имеющие чёткую цель. Никакой дробовик не спасёт от них. Кроме разве что более грозного оружия, – Тебе нельзя возвращаться.
– Да ты просто мисс очевидность. Хер знает. Заночую на лавочке, с утра позвоню своим парням, попрошу…
Он захлопнул рот, не договорив: друзья не смогут помочь. Они южане. И если сейчас выберут его сторону, приютят у себя или того хуже, кинутся за своего главаря в драку – станут такими же прокажёнными. Нельзя так поступать с ними. Его проблема должна остаться его проблемой. От понимания чуть не застонал в голос. Давно же не приходилось ему вляпываться в подобное. Стоять на границе севера и юга рядом с правильной девочкой Бетти Купер, как можно незаметней стирая со скулы не подсыхающий красный след. Не имея ни пути назад, ни плана действий. И впервые за много лет он был абсолютно растерян, в голове пульсировало тревогой: стоять тут и болтать совершенно нельзя.
– Или ты можешь пойти со мной, – предложение само сорвалось с губ Элизабет, и она тут же неуверенно их прикусила за поспешность. Боже, что она только что сказала и кому? Снова впустить его в свой дом? Позволить ночевать рядом с котом, которого только вчера он так жестоко пнул по рёбрам?
Вот только интуиция вопила, что это самое безопасное решение для сегодняшней ночи.
– Что? – шокированно поднял брови Джаг и тут же сморщился от боли в виске. Ужасно хотелось смыть кровь с лица, а еще больше – убедиться, что с Купер ничего не случится по его вине. И разве есть лучший вариант, чем удостовериться лично? Он колебался всего секунду, внимательно смотря в яркие зелёные глаза, горящие решимостью. А потом с тяжким вздохом кивнул, признавая её правоту. Нет другого выхода. Только спрятаться в Нордсайде и надеяться, что Толлбою понадобится время, чтобы найти адрес Элизабет.
– Если пообещаешь ничего больше не красть, я даже разрешу переночевать на диване, – слабо улыбнулась Бетти и уверенно пошла вперёд, вынуждая Джонса плестись следом.
***
Не в своей тарелке. Именно так говорят, когда человек оказывается заброшен в неприятные обстоятельства и непривычное окружение. Сейчас Джагхед ощущал себя именно так. Бетти сама распахнула дверь и включила свет в гостиной. К ней в ноги тут же бросился рыжий кот, которого она не поленилась погладить, опустившись на корточки.
– Привет, приятель. Не скучал? – капля долгожданного тепла от домашнего любимца согрела застывшие было пальчики и подарила уверенность в себе. Она – хозяйка. И гость на этот раз входит с её позволения. Поднявшись, она оглянулась на абсолютно растерянно топчущегося на пороге Джонса и сразу решила обозначить границы. – Первый этаж это гостиная, кухня, туалет и кладовая. На второй попрошу не заходить. Так мне будет…
– Спокойней? – понимающе хмыкнул Джаг с некоторой горечью. Да, просить о доверии, когда только вчера прижимал её к вон той самой стене – глупо. Он просто перебьётся тут одну ночь, заодно приглядит, чтобы никто не ворвался в дом. А завтра уже будет думать, как быть дальше. С сомнением окинул комнату взглядом, подмечая, что Бетти навела после погрома идеальный порядок. Вдох. Приятный аромат какой-то выпечки и корицы.
– Да, – смущённо кивнула Купер, расстёгивая куртку. – Тебе нужна аптечка?
– Нет. Это ерунда, бывало хуже. Просто умоюсь, и будет нормально, – небрежно отмахнулся он. – Закройся и ложись спать. Обещаю, что не стану тебя тревожить.
Она неуверенно кивнула и подчинилась, пощёлкав замками на двери и накидывая цепочку. Ситуация становилась абсурдной, и никто не мог дать гарантии, что к утру она не проснётся в пустом обворованном доме. Однако мышцы настолько тянуло усталостью, что думать не хотелось совсем. В конце-концов, Джагхед её защитил от верной смерти. И хотя бы этим поступком заслужил своё место на диване. Подхватив на руки Пушка, чтобы кот спал с ней, а не с гостем, Бетти постаралась изобразить радушие:
