Текст книги "Жизнь в трех лицах (СИ)"

Автор книги: Tober Mori

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 28

Глупая обида на мрачного следователя, отказавшегося поддержать дружескую беседу, душила меня, я раздраженно вытаскивала из прически шпильки, швыряла на туалетный столик и все никак не могла успокоиться.

– Какой образ вам создать, дора? – невозмутимо спросила Ханна, взяв в руки частый гребень. – Добьете мужчин или дадите им передышку?

– Что ты имеешь в виду? – я сердито посмотрела в зеркало и поймала чуть насмешливую улыбку своей горничной.

– Ничего особенного, просто дорт Нортан чуть не вызвал следователя на дуэль после его слов о вашем криминальном прошлом, а тот, мне кажется с радостью принял бы вызов.

Несколько секунд я молчала, пытаясь осознать услышанное, а потом искренне рассмеялась. Право слово, глупо обижаться на мрачный характер того, кто с утра до вечера расследует преступления и подозревает вас в убийстве нескольких человек. Небезосновательно, между прочим. Я всегда видела в Сайрене Холле интересного мужчину, а пора уже вспомнить, что в наш дом он приходит исключительно как следователь, представитель закона.

– Я надеюсь получить от нашего гостя ценную информацию, а значит, не стоит его злить и провоцировать конфликты. Сделай мне низкий пучок и достань прозрачную накидку-болеро.

К обеду я спустилась в образе строгой молодой леди, нацеленной на серьезный разговор. Мужчины ждали внизу: Нортан демонстративно читал книгу, Сайрен с независимым видом рассматривал пейзажи, украшавшие стены холла. В воздухе отчетливо пахло назревающим скандалом, и если эмоции Нортана мне были вполне понятны, то взрывоопасное состояние следователя оставалось загадкой. Почему брат-близнец Маркуса так раздражал его? Или мы просто попали под горячую руку, а истинная причина плохого настроения крылась в недавней поездке в столицу? К сожалению, ответов на эти животрепещущие вопросы у меня не было.

Пришлось играть роль радушной хозяйки: доброжелательно улыбаться, игнорировать убийственные взгляды мужчин и гасить их колкие язвительные замечания милыми шутками. Мне казалось, что меня посадили на пороховую бочку и попросили подержать в руках зажженный фитиль. И сбежать нельзя, и остаться страшно. Единственное, что примеряло меня с действительностью, так это хорошо прожаренный стейк и бесподобный гарнир из овощей-гриль.

Наконец, бесконечный обед подошел к концу. Чай и кофе я попросила подать в малую гостиную – мне не терпелось узнать последние новости, ведь ясно было, что следователь прибыл к нам не с пустыми руками. Обменявшись напоследок мрачными многообещающими взглядами, мужчины разошлись: Нортан отправился к себе, следователя я пригласила в небольшую уютную комнату, которую после нашей первой беседы я ласково называла Допросной.

– Что ж, дора, – начал Сайрен, – как вы уже знаете, я ездил в столицу, чтобы разобраться с шайкой известного бандита по прозвищу Хитрец Фрод. И могу с уверенностью сказать, что пойманные вами головорезы были с ней тесно связаны.

– То есть, – я не смогла сдержать изумленного возгласа, – вы хотите сказать, что кто-то заказал меня этому Фроду⁈

Вот так «кузен»! Выполняя поручения Ангелины, устраняя ненужных ей людей, он одновременно готовился убить ее саму. Интересно, кто это не пожалел денег за ее голову? Ведь услуги «любимого родственничка» стоили очень недешево. А может, сам Фрод посчитал, что Черная Вдова становится слишком опасной и будет лучше убрать ее подобру-поздорову.

– Вы – очень неоднозначная личность, дора. Так или иначе, но вы успели похоронить трех мужей, – по-своему истолковал мое изумление Сайрен, – Поэтому не удивляйтесь, что есть те, кто истово желает вашей смерти. К сожалению, допросить большинство пойманных не представляется возможным, поскольку они связаны нерушимой клятвой. Но в обнаруженных бумагах часто упоминается ваше имя. Вполне возможно, обвал на дороге – тоже дело рук Фрода-Хитреца.

Какая прекрасная мысль!

– Маркус много играл в столице и накопил долгов, – я старательно изобразила на лице глубокую задумчивость. – Но как-то глупо убивать того, кто тебе должен. Тем более, со всеми влиятельными людьми мы расплатились.

– Есть ещё родственники ваших предыдущих мужей, – резонно заметил Сайрен. – Вполне возможно, их целью были вы, а не Маркус. Эта версия подтверждается проникновением бандитов в вашу спальню.

– Да, вы правы, это звучит логично. Основной удар пришелся на ту часть кареты, где сидела я со своей горничной.

– Но, дора Ангелина, – мужчина подался вперёд и всмотрелся в моё лицо, отслеживая каждую эмоцию, – есть ещё один человек, который вполне мог желать смерти и вам, и вашему мужу. Человек, лишённый собственной жизни, вынужденный скрываться, обречённый на вечное одиночество…

– Вы имеете в виду Нортана? – я нахмурилась, не зная, как отвести от друга подозрения, при этом не выдав себя. Ведь он действительно был идеальным кандидатом на роль убийцы.

– Да, дора, вы правы. Я вижу, что вас связывают тёплые, дружеские отношения. Мне жаль, но чаще всего преступниками оказываются те, кого мы подозреваем в последнюю очередь.

Как же он прав, подумалось мне. Ведь я сама жила в теле прекрасной, но смертельно опасной психопатки. Её руки были по локоть в крови, в её мозгу рождались кошмарные планы, у неё не было совести, а сердце не знало сострадания. Из моего здесь была только душа, да и та еле держалась в чужом теле. Так могу ли я называть себя невинной жертвой стечения страшных обстоятельств, имею ли право убеждать всех в своей невиновности?

– Я расстроил вас, дора? – тихо спросил Сайрен, пытливо заглядывая мне в глаза.

– Это ваша работа, дорт, – я пожала плечами и заставила себя улыбнуться.

– Зато я принёс вам всё, что мне удалось узнать про мальчика с фотографии, – Сайрен с видом фокусника извлёк из внутреннего кармана тонкую стопку бумаг. – Как ни странно, данных о нём практически не сохранилось. Но даже то, что удалось нарыть моим ищейкам, заставляет задуматься. Если вы знакомы с этим мужчиной, на всякий случай, держитесь от него подальше. то, что удалось нарыть моим ищейкам, заставляет задуматься. Если вы знакомы с этим мужчиной, на всякий случай, держитесь от него подальше.

– Дорт, вы меня пугаете, – призналась я, касаясь кончиками пальцев исписанных листов. Я была абсолютно уверена, что видела этого человека или его близкого родственника. Готова ли я узнать его грязные тайны?

– Как вы недавно сказали, дора, это моя работа. С вашего позволения, я задержусь здесь на день-два. Мне придётся поговорить с дортом Нортаном и опросить слуг.

– Конечно, комната в вашем полном распоряжении.

Пересилив себя, я взяла в руки принесённые следователем бумаги и погрузилась в чтение.

* * *

Мальчика с фотографии звали не то Зак, не то Зорак, точнее выяснить не удалось, поскольку приютские регистрационные книги были утеряны во время пожара. Был он тихим, мягким и смышленым пареньком. В драки не лез, кражами не занимался, а всё больше в библиотеке сидел. Друзей среди мальчишек-сорванцов у него не было, а вот подружка имелась. Полное имя её забылось, осталось только ласковое прозвище Дори. Была она на пару лет младше, и мальчик относился к ней, как к любимой сестрёнке: оберегал и заботился. Дори была для него светлым лучом в тёмном приютском царстве. Все говорили, что Зак видел в девочке милого ангела, нежного и чистого, не запятнанного грязью нищеты и обмана. Он же заставлял Дори прилежно учиться, поэтому на экскурсию в Королевскую Академию они отправились вместе, как самые лучшие ученики приюта. Там паренька заметили и пригласили на обучение. Дори же осталась в родном городе. По достижении восемнадцати лет она выпустилась из приюта и устроилась на работу к пожилой даме.

Вот тут-то и произошла трагедия. То ли девушка влюбилась в кого-то, то ли стала жертвой насилия, но невинность свою она потеряла. Хозяйка, узнав о столь вопиющем безобразии, устроила скандал и выгнала девушку. Тогда говорили, что бедняжка сама утопилась. Но, как выяснили ищейки Сайрена, скорее всего её убил названный брат. Зак безумно любил Дори, но в своих чувствах он слишком идеализировал её – так можно любить богиню, недосягаемую мечту. А тут, вернувшись на каникулы из Академии, он обнаружил, что его светлые чистые чувства растоптаны, замараны грубыми сапогами. Его ангел пал со своего пьедестала, превратившись из Девы в обыкновенную распутную девку. И Зак убил её. А потом исчез, и больше уже не появлялся ни в городе, ни в Академии.

Я отложила бумаги в сторону и невидящим взглядом обвела гостиную. В тёплой комнате, наполненной солнечным светом, мне стало вдруг холодно и страшно. Ведь я поняла, кого мне так напоминал мальчик со старой фотографии, – моего славного соседа, дорта Зорана.

Глава 29

– Ханна, не знаешь, где сейчас следователь? – я выскочила в коридор, судорожно сжимая в руках бумаги. Разрозненные данные, странные встречи и события выстраивались в единую цепочку, на первый взгляд, вполне логичную. Мысли метались в голове, а сердце отказывалось верить в то, что мозг уже принял: милый симпатичный мужчина, помогающий беднякам и искренне любящий свою сестру, – на самом деле опасный сумасшедший. Но, если мои предложения верны, то Дороти – это не больная родственница Зорана, а посторонняя девушка, удерживаемая силой. И кулон на её шее не имеет лечебных свойств, а является запрещённым артефактом внушения.

– Он у дорта Нортана, хозяйка, – ответила горничная. – Не волнуйтесь, под дверью сидит Арвель со своим шестом. При первых же звуках драки он ворвётся к мужчинам и постарается их разнять.

– Спасибо, Ханна, ты просто чудо! – умилилась я. Предусмотрительности моей горничной впору было петь дифирамбы. – Пойду отвлеку их немного, надеюсь, они меня выслушают.

Моему приходу, мягко говоря, были не рады. Две пары одинаково недовольных глаз уставились на меня, безмолвно вопрошая: что ты забыла тут, женщина? Не вмешивайся в мужские разборки.

Но у меня не было времени изображать смущение и испуг.

– Дорт Сайрен, пожалуйста, выслушайте меня. Я вам всё расскажу, а вы уж сами решите, глупости это или всё действительно очень серьёзно.

Следователь вздрогнул, видимо, ему было непривычно слышать в моём голосе откровенно панические нотки.

– Лина, что случилось? На тебе лица нет! – встревоженно воскликнул Нортан, – проходи, присаживайся. Может, попросить Арвеля принести воды?

– Спасибо, не надо. Лучше почитай эти бумаги, а я пока расскажу дорту Сайрену про нашу недавнюю гостью. Боюсь, ей может грозить опасность.

Глава 30

Рассказ получился длинным и несколько сумбурным. Мне хотелось не только изложить сухие факты, но и дать какую-то эмоциональную оценку недавним событиям. Например, упомянуть о красивой, необычной внешности девушки, о несоответствии её поведения дорогому платью, поделиться впечатлениями о самом Зоране.

Сперва следователь слушал меня с лёгким нетерпением, но стоило мне описать густые рыжие волосы нашей Найдены и её яркие глаза цвета первой листвы, он подобрался, помрачнел и более не отвлекался, периодически уточняя ту или иную деталь.

– В общем, я переживаю за Дороти, – закончила я свой рассказ, – правда, теперь не уверена, что это настоящее имя девушки.

– Конечно, использование на людях артефактов внушения запрещено, – заметил Нортан, задумчиво перебирая бумаги, – но не думаю, что ей грозит настоящая опасность. Видно, что Зоран очень нежно к ней относится. Кроме того, она сама явно из бедных слоев населения, а тут её любят, наряжают, подарками одаривают. Понятно, что если Зоран убил свою первую подругу, то должен за это ответить, но лучше сперва собрать все доказательства. Ведь так, дорт Сайрен?

– Боюсь, всё гораздо сложнее, – проговорил тот, быстро чиркая послания на бумаге для магической почты. Одно, второе, третье – письма с тихим шелестом исчезали в переносной шкатулке.

Я с любопытством взглянула на следователя:

– Это как-то связано с вашим интересом к рыжим девушкам-сиротам?

– Вы как всегда очень проницательны, дора Ангелина. Иногда даже слишком. – мужчина невесело усмехнулся и внезапно спросил, – вы не возражаете, если я пущу слух о том, что убийца вашего мужа найден, и приглашу сюда несколько сотрудников из своего отдела? Разумеется, расходы на проживание и питание будут оплачены.

Мы с Нортаном растерянно переглянулись. Похоже, Сайрен решил сделать в нашем доме оперативный штаб. Но зачем такие сложности?

– Дорт Сайрен, если есть такая необходимость, то мой дом в вашем полном распоряжении. Но не могли бы вы все-таки объяснить?

Следователь вздохнул раздражённо, но всё же ответил:

– Если ваши предположения верны, дора Ангелина, а я склонен считать, что это так, девушку надо срочно спасать. Просто вы не знаете того, что известно следствию: за последнее время бесследно исчезли несколько юных рыжеволосых и зеленоглазых девиц, не имеющих близких родственников. На это бы не обратили внимания, если бы богатые пожилые доры не решали внезапно отдать свои сбережения соответствующим приютам, не заболевали, отравленные странным ядом, не находились под сильнейшими артефактами внушения.

– И вы считаете, что во всём этом виноват дорт Зоран? – воскликнула я потрясенно. – Как-то мне не верится.

Сайрен не успел ответить. На колени ему спланировало небольшое письмо. Нетерпеливо сорвав печать, он вчитался в скупые строки и тут же раздражённо испепелил несчастный клочок бумаги. Черная пыль осыпалась на светлый ковер.

– Адовы псы, как всё неудачно складывается! – мужчина осёкся, проследив за моим взглядом, и, явно смутившись, взмахом руки убрал последствия своей ярости. – Простите, дора, не сдержался. Директор приюта обещал найти и выслать мне все материалы, касающиеся Зизи. А сейчас на моё напоминание ответил, что пока не удалось отыскать ни одного снимка. Я же хотел выяснить, не являются ли эти две девушки одним и тем же лицом.

Мужчина выглядел таким уставшим, непривычно расстроенным и раздосадованным, что я не выдержала.

– Ой, дорт Сайрен, мне бы ваши переживания, – воскликнула весело, – не волнуйтесь, сейчас мы всё организуем!

Стоило дёрнуть шнурок колокольчика, как дверь распахнулась, и в комнату вошли невозмутимая горничная с кувшином воды и настороженный Арвель с шестом в руках. Остановившись на пороге, они внимательно оглядели нашу троицу и незаметно выдохнули.

– Вы-то мне и нужны! – я в предвкушении потерла руки, – Арвель, будь другом, набросай портрет нашей недавней гостьи. Я знаю, ты неплохо рисуешь да и на память не жалуешься. А ты, Ханна, принеси мне коробку с рукоделием. Есть у меня одна идея!

– Сделаем, хозяйка, – кивнули мои замечательные помощники и бросились выполнять поручение.

– Интересно, они ведь явно под дверью торчали. Подслушивали? – пробормотал Сайрен, – И зачем им тогда боевой шест и вода, явно ледяная… Вы опасаетесь нападения, дора?

– Что?… А, нет, конечно. – я отмахнулась, думая о своём, – Это чтобы вас с Нортаном разнимать.

Сайрен закашлялся и не стал развивать столь щекотливую тему. Я же усиленно вспоминала, успела ли Дороти что-нибудь связать, пока гостила у нас.

Первой вернулась Ханна и гордо водрузила на стол сундучок с рукоделием. Я тут же подскочила к нему и заглянула внутрь: прямо сверху лежал аккуратно связанный узорчатый квадрат. Точно такие же узоры-заготовки приносили мне деревенские девушки.

– Так я и думала! Вот, дорт Сайрен, смотрите!

Следователь взял в руки вязание, повертел в руках и поднял на меня вопросительный взгляд, как бы спрашивая: и что всё это значит?

– Дорт Сайрен, вы уж простите, но для следователя высшего ранга вы не очень-то наблюдательны, ведь точно таким необычным узором была связана шаль доры Зиты.

Мужчина, как ни странно, на моё колкое замечание не обиделся. Схватил квадратик, сделал несколько снимков и опять застрочил свои письма. Мы с Нортаном молча ждали развития событий – прямо у нас на глазах подходила к своей развязке странная запутанная история.

В дверь проскользнул Арвель и протянул мне лист бумаги. Взглянув, я не удержалась от восхищенного вздоха: Дороти вышла как живая! В нескольких штрихах Ару удалось передать и её свежую, юную красоту, и полный жадного любопытства взгляд, и чуть капризную улыбку.

– Знаешь, парень, – Сайрен тоже внимательно всмотрелся в переданный ему набросок, – с твоими талантами не хочешь ли ты поступить в Королевскую Академию? Там есть боевой факультет.

– Дорого очень, дорт Сайрен, – пожал плечами Арвель, – Мне и так несказанно повезло, что дора Ангелина оплачивает первый семестр моего обучения в местной академии.

– А я готов взять тебя на стажировку в свой отдел. Много не заработаешь, но деньги будут.

В комнате повисла звенящая тишина. Ар замер, забыв, как дышать, а я подумала, что наш следователь не такой уж и черствый сухарь.

– Я… Я был бы счастлив, – наконец признался парень.

– Вот и хорошо, в нашем деле важны наблюдательность, аккуратность, терпение и упорство. Посмотрим, может, и будет толк.

Сайрен запечатал портрет Дороти, написал пару строк и отправил очередное письмо.

– Посмотрим, что скажет директор приюта. – он убрал почтовую шкатулку, отряхнул руки и повернулся ко мне, – Дора, к ночи сюда прибудут человек пять-десять моих помощников. Сможете их разместить?

– Думаю, да, сейчас отдам соответствующие распоряжения.

Обстановка и так была напряженно-взволнованной, а уж когда из приюта пришёл утвердительный ответ, стало окончательно ясно, что следствие вышло на правильный след.

Жизнь в поместье закипела. Слуги готовили комнаты, Оллен гонял мальчишек-поварят, у серых мышек блестели глаза и горели румянцем щеки. Нортан с Сайреном на время зарыли топор войны и что-то тихо обсуждали, склонившись над расстеленной на столе картой.

Я же, извинившись, ушла к себе. Виски ныли, а тело опять ощущалось чужим. Моя жизнь стремительно подходила к концу, и я никак не могла остановить этот процесс. Умирать отчаянно не хотелось.

Верная Ханна натерла мне мазью кожу, пульсирующую болью, и распустила прическу. Стало чуть легче.

– Знаешь, – я поймала в зеркале ее взгляд, – Я написала завещание и оставила тебе в благодарность некоторую сумму денег.

– Вы собираетесь нас покинуть, хозяйка? – ровно спросила горничная, продолжая расчёсывать мне волосы.

– Да, – так же спокойно ответила. – Но ты не торопись покидать поместье. И если вдруг из столицы придёт приглашение поработать, соглашайся. Я буду рада.

– Хорошо, дора, – Ханна склонила голову, – но всё же постарайтесь оставить мысли о скорой смерти. Вы нужны этому дому.

– Знаю, – прошептала печально, но тут же заставила себя улыбнуться: я и так получила неплохой жизненный бонус, да и с госпожой Смертью ещё был шанс договориться. Во всяком случае, я очень на это надеялась.

Глава 31

Зоран отворил дверь и бесшумно вошёл в спальню. В комнате царил полумрак, светильники были выключены, и только желтоватое пятно ночника лежало на прикроватной тумбочке. Сквозь распахнутое настежь окно проникал свежий воздух, и лёгкие занавески слегка колыхались, будто дышали, наслаждаясь сладким ароматом ночных фиалок.

На кровати, раскинув в стороны руки, спала Дороти. Её грудь в ворохе пенных кружев мерно вздымалась, под тонким одеялом проступали очертания стройного тела, а густые кудри растеклись по подушке расплавленным золотом. Сестра была так прекрасна, так чиста и невинна, что у Зорана на глаза навернулись слезы. Он вспомнил, как радовалась она привезённым подаркам, как вертелась перед зеркалом, примеряя новые платья. Его Дороти, только его!

Мужчина склонился над спящей девушкой и запечатлел на её нежной щечке целомудренный поцелуй.

– Спи, родная, – прошептал неслышно и вышел, плотно притворив за собой дверь.

Стоило войти в кабинет, как Зоран почувствовал, что он уже не один. В темном углу, среди чернильных теней, сидел Друг.

– Дороти нашлась, представляешь⁈ – Зоран улыбнулся, не замечая, что при этих словах тени дрогнули, зазмеились, настороженно шипя.

– Нашлась? – в бархатном голосе звучало удивление. – Расскажи мне, как это случилось.

И Зоран, абсолютно счастливый, поспешил поделиться своей радостью с единственным Другом.

Мужчина рассказывал, а его поздний гость сосредоточенно обдумывал сложившуюся ситуацию. И она ему категорически не нравилась. Похоже, его курочке, несущей золотые яйца, скоро свёрнут шейку. И лучше, чтобы его самого в этот момент рядом уже не было. Интуиция просто кричала, что время на исходе, и скоро в дом заявятся ищейки короля. Недаром он так пристально следил и за скучным следователем-одиночкой, и за взбалмошной соседкой. Эти голубки спелись и удача, отвернувшись от него самого, побежала им в руки. Ничего, недолго им радоваться. Пусть ищейки обнаружат в доме сумасшедшего убийцу и его несчастную жертву. Он дальше обойдётся и без Зорана, денег и магии у него теперь достаточно. Вот только что делать с мальчишками? Убить или взять с собой?

– Друг, я так счастлив! – в который раз повторил Зоран, – выпьешь со мной?

– Конечно, ведь мы с тобой – одно целое, ты и я. – легко согласился гость, – И твоя радость – это моя радость.

После пары бокалов среди волнующейся полутьмы он попрощался и исчез, твёрдо зная, что под утро вернётся. Ведь предрассветные часы – время, когда оживают скелеты в шкафу, и зло стремится наружу.