Текст книги "Darkest Dungeon: Вечные узники (СИ)"

Автор книги: Titan Elder

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Впереди же была выдолбленная в скале комната и тупик.

Во всяком случае, так показалось Рыцарю на первый взгляд. Центр комнаты занимал внушительный саркофаг белого мрамора. Его острые углы, будто разрезали мрак, выступая из темноты. Крышка саркофага изображала почившего рыцаря в старинной броне. От этого места веяло странными спокойствием, но и затаённой угрозой. Только угрозой, обращённой в сторону кого, это вопрос.

Пампиду принюхивалась к камню, на взгляд Рыцаря с неким интересом.

Ещё в комнате был другой проход, обозначенный дверью, расположенной меж парой высоких, резных колонн. Резьба изображала какие-то неясные символы и, когда Рыцарь попыталась толкнуть дверь, её рука напоролась на воздух, внезапно обретший прочность камня и оттолкнувший её руку. Рыцарь отпрянула. Неведомая магия! То есть, она оказалась в тупике и придётся вновь возвращаться.

Подробнее осмотрев дверь, девушка различила знакомые слова: «Проход откроет лишь победа над останками…» Что бы эта пространная надпись значила? Останки… Хм-м, рядом имеется саркофаг, вероятнее всего имеются ввиду останки этого рыцаря. Но, что если это ловушка?

– Ау-у-у-у! – зажурчало.

– Пампиду, наверное, не стоило так делать на саркофаг, – заметила Рыцарь.

Осторожно подойдя к хладному камню, Рыцарь вознесла молитву высшим силам и попыталась сдвинуть крышку. Тяжесть камня не поддавалась на усилия. Но стоило девушке отступить назад, как крышка сама начала ходить ходуном и после сползла с саркофага. Это определённо не служило хорошим знамением. Изнутри донёсся неприятный хруст, хрип. Затем в воздух взмыли первые облачка пыли. Вверх поднялась рука в латной перчатке, тут же вцепившаяся в борт.

Из саркофага поднялись облака пыли, сквозь которые проступил поблескивающий доспех. Рыцарь сунула факел в уключину, сразу берясь за рукоять меча обеими руками.

– Гр-р-р-р! – недобро зарычала Пампиду, наблюдая вместе с девушкой, как из саркофага поднимается фигура в доспехах. Металл позвякивал, пока «Блюститель» распрямлялся.

Древний воитель поставил ногу на край саркофага и довольно бодро спрыгнул вниз.

Павший некогда рыцарь выглядел величественно. Закованный в доспехи, он принял боевую стойку, чуть позвякивая металлом. В отсветах факела его фигура казалась не реальным порождением темноты. Он выжидал, будто приглашая незваных гостей к нападению. Похоже, во мраке это создание видело вполне неплохо. А ещё, оно не испытывало страха. Скорее всего и боли рыцарь тоже не мог испытывать. Кроме того, у него в запасе было много времени, а Рыцарь медлить было никак нельзя. Девушка стиснула зубы и двинулась в сторону своего противника.

– Ск-р-р-р-х, – прохрипел блюститель, взмахивая мечом. Его движения всё ещё были отточены, как у бывалого воина.

Но бой может подбрасывать неожиданные «сюрпризы». Пампиду бросилась вперёд, обогнав Рыцаря и вцепилась в руку блюстителя. Девушка же, испытав мимолётный укол стыда за такой бесчестный ход, рубанула по кисти, сжимавшей меч, коим рыцарь хотел ударить напавшее создание. Пампиду рычала и фактически стаскивала защиту с мумифицированной руки блюстителя. В это же время кисть другой его руки с зажатым мечом упала на пол.

– Ск-р-р-р-х! – воитель ринулся вперёд, не взирая на раны. Для человека они могли быть опасны, но блюститель не боялся повторной гибели.

Рыцарь отступила, почувствовав спиной твёрдый камень, дальше пути не было. Тем временем, Пампиду схватила рыцаря за ногу, скрежетнул металл. Девушка рубанула по второй ноге, повредив колено, хоть и не пробив металл даже ударом клеймора. Хотя, если попасть блюстителю в шею, где была видна поношенная и поржавевшая кольчуга, быть может получится отделить его голову от тела?

– Ск-р-р-р-х! – скрипел рыцарь, когда Пампиду лапами царапала его броню, раздирая кольчужную юбку и набедренники.

Когда слетела кольчужная юбка, Рыцарь успела заметить внушительный, хоть и сморщенный временем половой орган рыцаря, дёрнувшийся от происходящего, но Пампиду просто щёлкнула зубами, лишая воителя его последнего достоинства, а Рыцарь нанесла финальный удар, срубая голову. За спиной раздалось протяжное: «Гха-а-ах!» С испугом девушка обернулась, видя, как исчезает, истаивает рванувшийся было к ней призрак. Похоже: «Тяжелая победа над величественными останками былого» – предполагала именно такой исход.

– Пампиду, – Рыцарь переводила дух, – ты как, в порядке?

Существо хрустело «копчёной колбаской».

– Экхем. Вижу, тебя пока можно не кормить.

Девушка осторожно шагнула к двум столбам, символизирующим проход. Ничего. Её не оттолкнуло и ей не чинилось препятствий. Рыцарь выждала ещё некоторое время. Она восстанавливала силы, а ещё пыталась понять: есть ли нечто опасное за дверью? Тишина.

Рыцарь приоткрыла дверь, ожидая нападения и предусмотрительно прихватив с собой факел, но в помещении было хоть и мрачно, однако достаточно освещено.

Это была крупная, вырубленная в камне комната. Убранство в ней состояло из нескольких стульев, стола, простой кровати, чуть покрытой резьбою там, где были приметные деревянные поверхности. Обстановку оживляло несколько свечей. Свечи выхватывали из тени несколько устройств, состоящих из полусфер, рычажков, шестерёнок. А ещё в комнате были книги. Они лежали. Стояли. Были открыты и разложены на столе. Стены украшали картины и свитки. И все они в основном испещрены были рунами. Изображения показывали анатомию, разные виды растений, какие-то строения. Кроме того, на двух стульях из трёх лежали горкой свитки. Третий же стул располагался у камина, рядом с которым было несколько ящиков и поленница. А ещё.

Обитатель комнаты, облачённый в мантию Темнейшего Жреца неторопливо помешивал котёл. Другой рукой он придерживал свои длинные волосы, чтобы их не коснулся огонь. Отложив ложку, он обернулся.

– Привет тебе, пришелец, – Залескар был вежлив, но глаза его колюче всматривались в Рыцаря, – вижу, ты прибыла сюда, сразив моих стражей? Это несколько грубо. Мне пришлось потратить изрядно времени, чтобы обезопасить это место. А ещё с тобой живность. Хм-м, странно!

– Ты здесь живёшь? – устало спросила Рыцарь.

– Да, – кивнул Залескар, – вдали от назойливых людей. Но это не так важно. Присаживайся. Можешь на кровать.

– Если можно, – Рыцарь настороженно прошла по ковру и села на кровать, поскольку это было единственное незанятое место. Пампиду подошла и присела рядом. Она не рычала, но без особого доверия смотрела на хозяина комнаты.

Залескар помешал варево и разлил его по глубоким, деревянным тарелкам. Затем подошёл к девушке и зверю. Пампиду рыкнула, но Рыцарь устало потрепала зверя по холке. Залескар протянул варево, в котором угадывалось мясо, бульон, овощи, грибы и какие-то специи, вкупе с мелко нарезанными листьями. Там же была прислонена удобная ложка, однако девушка ждала. Залескар с пониманием, начал есть первым, показывая, что еда не отравлена. Позднее есть стала Рыцарь. Пампиду недоверчиво принюхалась, но тоже стала есть. Еда приятно согревала, убаюкивала и Рыцарь не заметила: начала погружаться в сон, пытаясь удержаться от этого шага.

Глава восьмая. Артефакт.

Тело Рыцарши казалось почти невесомым, при этом ощущалась некоторая тяжесть. Она лежала на постели, в комнате полной ярких свечей. Сверху был балдахин. В воздухе стоял запах благовоний. Её тело почти не скрывала ночная рубашка. Дорогое убранство: резная мебель, гобелены, потрескивающий камин, стол, заставленный яствами, среди коих угадывались поджаренная курица, виноград, душистый хлеб, сыр, вино в тяжёлых бутылях тёмного стекла. И музыка. Откуда-то льётся музыка. Девушка лежит, ощущая умиротворение и собственную безнаказанную, невинную почти наготу, готовность испытать. Принять нечто новое. И вот из теней выходит...

Лицо его неуловимо изменилось, становясь иным и оборачиваясь более унылой, но и более натуральной физиономией Залескара. Он не пытался улыбаться, он просто внимательно смотрел в лицо девушки, но интерес его был иным. Казалось, что он пытается препарировать, исследовать её как будто Рыцарша редкий экспонат, глядя на девушку холодно и даже чуть отстранённо. В его глазах не было теплоты, но был интерес.

Рыцарша закричала, отшатываясь от будто бы дурного наваждения и в то же время открыла глаза с тяжёлым, нервным вздохом, сразу окунувшись во мрак, но мрак, отдающий неким уютом и запахами трав. Ей потребовалось время, чтобы понять, где именно она находится. Когда же девушка припомнила произошедшее, её рука быстро нащупала рукоять клеймора и рывком вскочив с кровати, Рыцарь направилась к фигуре, замершей в кресле с книгой в руках.

– Что же именно ты собираешься сделать? – спросил Залескар, даже не отрывая взгляда от книги.

– Ты! Ты коварно усыпил нас! Тех, кто поверил в твоё гостеприимство! – выпалила Рыцарша.

– Действительно? – Залескар отложил книгу и уставился девушке прямо в глаза, не мигая, глядя вглубь, точно проникая в её душу. Она выдерживала этот взгляд стойко. – Хм-м! Но в еде, что была дана вам, не было ровным счётом ничего, что вызывало бы подобный эффект. Разве что травы.

– Ты одурманил нас! – Рыцарь приподняла меч, но не знала, совершать ли замах или опустить оружие. – Я…

– Не совсем, – ответил Залескар, перебив её, – я дал вам выспаться после хорошей еды и долгой нагрузки, вызывающей как физическое, так и ментальное истощение.

– Я не помню, чтобы просила! – заметила Рыцарша, – по сути, ты воспользовался мной! И моей спутницей!

– Воспользовался? – даже на лице Залескара проступило удивление. – Не, ну, это вы, воля ваша, преувеличиваете! Ни твоим положением, ни твоим телом воспользоваться у меня, и в планах не было. А, вот твоя цель – вполне логична. Если бы не время. Ну ничего. Не в этот, так в следующий раз. Жаль, что мне не доведётся увидеть результаты тех свершений, но что возможно, то будет сделано.

– Ты это о чём? – не поняла Рыцарша.

– Ни о чём, конкретно! – отмахнулся Залескар. – Просто дал время вам выспаться, заключённый.

Девушка наспех ощупала себя. В самом деле! Её броня на ней! То есть, за исключением странной отключки, Залескар с ней и в самом деле ничего не сотворил? От чего же она злится? От слабости. От того, что приняла его помощь. Хотя в таком месте, как эта обитель сумасшествия – любая помощь может обернуться ловушкой! Однако, проявив слабость, она поставила себя и Пампиду в опасную ситуацию. Рыцарша скрежетнула зубами, но клеймор опустила, понимая своё положение.

Бессмысленно было проявлять агрессию против этого человека. Он всем своим видом не показывал, что хочет причинить нечто плохое. Наверное, сказывалось психологическое напряжение, столь долго снедавшее Рыцаршу изнутри. Девушка убрала оружие, стушевавшись.

– Наверное, мне пора, – сказала Рыцарь, – моя цель так и не достигнута…

– Это так, – согласился Залескар, вставая со своего кресла и откладывая книгу. После этого он порылся в ближайшей кипе бумаг и извлёк оттуда фолиант, – возьми. Эти знания помогут тебе открыть тайную дверь.

Рыцарша рассеяно приняла книгу, попытавшись её перелистать, но поняла, что вся «книга» по сути лишь брусок дерева в переплёте. Ключ! Кажется, где-то она видела стеллажи, в которых было место для ключа размером как эта книга.

– Кхм, спасибо, – кивнула Рыцарша, – тогда я… пойду, пожалуй.

– До новой встречи, – напутствовал Залескар.

Девушка растормошила Пампиду. Похоже, что животное такая странная кормёжка «отключила» на более долгий срок, чем человека. Девушка склонилась над зверем и несколько нерешительно потрепала его по холке. Какой густой мех и прочная шкура! Хотя, зверь казался и больше и массивнее. Пампиду открыла глаза: разом все глаза и уставилась на Рыцаршу. Показалось, что в глазах животного читается недоумение и немой вопрос. Её, кажется, обвиняли в произошедшем. Впрочем, Пампиду бодро вскочила на лапы и лязгнула челюстями со множеством зубов. Загибающихся клыков, которые уже не раз показали себя в действии.

– Пошли, – негромко сказала девушка и в сопровождении четвероногого спутника направилась к выходу (по пути ухватив пару факелов, всё равно Залескар пользовался чаще свечами, а ей нужен факел, способный и оружием послужить при надобности).

Снова дорога. Точнее путь через тоннель для двух странников.

Темнота. Но не полная тишина. Гнетущие звуки и где-то вдалеке рёв. Заунывный, словно труба. Кажется, что чьё-то подавляющее присутствие наполнило пространство вокруг. Будто некая, невидимая тень накрыла всё. Даже саму Рыцарша и её разум. Это было мимолётное видение, холодом разогнавшее тепло, обретённое у Залескара. Снова темнота. Снова она. Снова клубящийся мрак, готовый обратиться противником и, хоть обратный путь кажется безопасным? А безопасен ли он на деле? Вперёд-вперёд, нечего ждать. Стоя на месте, она лишь более простая цель.

Знакомая зала встретила её кучкой тряпья, оставшейся от мага. Рыцарша пересекла помещение, озираясь. Кажется ли ей? Или же в темноте прохода, ведущего на выход из шахт появилась жуткая тень? Девушка покрылась неприятными, пугающими мурашками. Пот стекал по её телу. Не в силах более сдерживать себя, она побежала. Но смогла остановиться. Короткий переход выводил её в другой зал, в центре которого угадывался… похоже, это был ещё один злой маг! Он просто сидел на полу, вглядываясь во тьму. Рыцарша очень не хотелось иметь дел с магией этого человека? Создания? Что он такое? Девушка решила осторожно обойти его. Притаившись у края прохода, она притушила факел. Немного выждав, девушка начала двигаться. Она сделала шаг.

Колдун резко встал со своего места, вертя головой, замотанной в темные тряпки!

Рыцарша вжалась в камни стены. Девушка понятия не имела, видит ли её этот маг. Он угрожающе стоял, вглядываясь в темноту и Рыцарша начала медленно-медленно, бочком, продвигаться вдоль камня стены. Пампиду уловила ситуацию и двинулась следом, не сильно, впрочем, скрываясь. Однако, ступала она почти беззвучно и сливалась с окружающей тьмой. Постепенно обходя противника, им удалось добраться до прохода, ведущего дальше. Нырнув в проход, Рыцарша выдохнула и некоторое время просто дышала, хватая воздух ртом, лишь затем вновь разожгла факел. Но пройдя несколько десятков шагов опять притушила источник света. Впереди стало светлее, а значит, там тоже могут быть некие лампады. И те, кто поддерживает в них огонь.

Опасливо идя вперёд, Рыцарша выбралась в довольно крупную пещеру, ведущую куда-то вдаль. И пещера эта была обитаема! В частности, прямо недалеко от входа тянулось нечто, напоминающее грядки. Там даже росло что-то сродни мха. Камень под ногами сменился глинистой дорогой. Где-то журчала вода. В глинистом тракте были твёрдые вкрапления, различимые в свете факела, установленного на деревянной треноге, декорированной костями. С верха треноги на девушку безучастно взирал своими глазницами череп. Череп человека. Живой человек работал поодаль от треноги, обмазывая грязью какое-то полукруглое строение, с овальным входом. Этот человек был синекожим, а может – просто бледным до синевы, покрыт татуировками, в остальном же – наг. Дорожка, мощёная каменными фрагментами вела дальше от его дома, поворачивая в сторону. Рыцарша на всякий случай взяла клеймор поудобнее и рискнула подойти.

– Послушайте… – начала девушка, приблизившись.

Синекожий не ответил, продолжая вмешивать грязь в сооружённое из этой же грязи строение. Он работал, активно втирая руками «стройматериал».

– Вы же слышите меня?

Никакого ответа, похоже, местный был погружен в свою работу. Рыцарша не рискнула допекать его дальнейшими расспросами и двинулась дальше. Следовало ожидать, что это целое подземное селение. Быть может, конкретно этот житель просто не разговорчив, зато другие.

Пройдя чуть дальше, она и в самом деле различила городок. Скорее даже деревню из нескольких строений. Все дома имели округлый вид, будто некто вкопал в грунт несколько кувшинов. На «улице» были запримечены ещё несколько жителей как мужчин, так и женщин.

Все синетелые были обнажены и молчаливы. Никто не произнёс ни слова, не проронил ни звука, завидев Рыцаршу. Хотя девушка была уверена, что её определённо видели. Что заставляет этих людей, если, конечно, они люди… Что заставляет их молчать? Пытаться разговаривать с ними более Рыцарша не стала, медленно продвигаясь по поселению. Простые изделия из глины служили местным посудой. Древесина использовалась как для создания импровизированных «фонарей», так и для укрепления домов или обустройства палисадников. На дверных проходах не было дверей и девушка, при желании, могла войти в любой из домов, но она не хотела провоцировать местных.

– Ву-у-у-у! – Пампиду опять приспичило пометить территорию.

Похоже, местных не особо волновали пришельцы. Во всяком случае не настолько, чтобы прекратить обыденные дела.

Рыцарша заприметила у одного из домов женщину, которая просто стояла и глядела на неё. Фигура создания была чуть более мускулистой. «Женщина» была лысой, волос не было даже на интимных местах. Её обнажённые груди провокативно «глядели» на Рыцаршу. Неприлично! Зато в глазах женщины читалась попытка завязать какой-то разговор, выйти на контакт. Рыцарша решилась заговорить первой:

– Кто ты?

– Т… – женщине было трудно говорить, похоже она давно не произносила слов, – тебе л-лучше бы б-бе-ежать отсюда…

– Почему? – Рыцарша читала явный испуг в глазах.

– Зде… – начала было незнакомка.

В ее голову попал камень. Тяжёлый кусок породы был брошен метко и попал точно в висок.

– Что? – Рыцарша сделала шаг вперёд.

Синекожая упала на колени, её взор потух из-под пальцев, приложенных к виску, проступила кровь. Женщина дёрнулась и осела в пыль… тут же к ней невозмутимо подошёл синекожий мужчина, схватил её за ногу и бесцеремонно куда-то поволок. Рыцарша проводила его недобрым взглядом, впившись пальцами в рукоять клеймора. Пампиду тихо рычала, но без приказа не предпринимала активных действий. Рыцарю очень хотелось зарубить этого убийцу! Но...

Но остальные жители посёлка смотрели на неё с подобием угрозы во взгляде. Сражаться со всеми? Они метко бросают камни и, даже если Рыцарша победит, то какой ценой? Помолившись, девушка оставила меч в руке, не вставая в боевую стойку. Просто пошла дальше.

Примерно в центре посёлка на цветастом ковре сидела синекожая женщина. Стройная, жилистая, обнажённая. Безволосая от лона до головы. Будто у той, убитой камнем, была сестра-близнец. На голове женщины был тюрбан. Может быть, он был снят с одного из магов, похожая ткань. Перед синекожей на ковре были разложены небольшие бутыльки и немного серебряных монет. Завидев Рыцаршу, она махнула рукой и показала монету. Затем три пальца и один из бутыльков. Она повторяла эти жесты с каждой ёмкостью, но показывая разное количество пальцев. Не сложно было понять, что Рыцарше предлагается торг. Но рыцарь покачала головой.

Рядом с торговкой, от услуг коей отказалась Рыцарша, девушка заприметила помост, на котором угадывалась фигура идущего куда-то человека в черной шипастой броне. Его походка очень уверенная, как будто неизвестный лишен страха.

Что он здесь забыл? Рыцарша не рискнула приближаться. Её терпения не хватило бы, чтобы вступать с кем-то в перепалку.

Между тем, дорога привела Рыцаршу в тупик. Точнее, дальше темнел зев дома, и девушка решила войти внутрь. Темноту чуть развеивало наличие факела. Сама же комната наполнялась странными звуками.

Это больше походило на…

Она рассмотрела две фигуры на пушистом ковре.

Они совокуплялись! Синие тела человекоподобных существ сплетались в страсти! Активно движущийся «мужчина» вгонял свою возбуждённую плоть в принимающее его лоно «женщины». Этот акт сложно было трактовать иначе. Груди «женщины» вздрагивали при каждом вхождении, но в остальном всё происходило в безмолвии. В темноте. Лишь долетали влажные звуки соприкасающихся тел, наполняемых страстью даже в этих подземельях ужаса, вдали от мира.

Рыцарша не вынесла этого зрелища, раскраснелась и поспешила дальше.

Пройдя дом насквозь, девушка вышла к длинному «языку» из камня, тянущемуся вдаль. По обе стороны «языка» стояли пики, на которые были нанизаны головы. Некоторые из них уже обратились в черепа. Другие ещё сохраняли плоть. Она нырнула в ближайший дом, где её внимание привлёк столик. На столе лежала книга и Рыцарша не долго думая взяла её, попытавшись прочесть странный фолиант, страницы коего, казалось, светились во тьме. Но тело девушки дрогнуло, испытав странное чувство. Рыцарша припомнила, что такое уже бывало с ней.

Воздух наполнялся светящейся пылью. Рыцарша не сразу поняла, что пыль эта струится из её рук, от истаивающей в пальцах книги. Она чувствовала себя отдохнувшей и очищенной от груза тяжёлых воспоминаний прошлого. В таком месте. Не совсем тогда, когда было бы это нужно! Зато во всём теле приятно разливается сила и ощущение того, что некто свыше хранит её в столь трудном походе! Нужно лишь идти дальше, только вот куда конкретно ей двигаться из этого поселения? Раз уж она пробралась в этот дом, может...

Рыцарша знала, что будет ненавидеть себя за это. Потом, позже.

Однако, её сумка начинала показывать дно и осмотр помещения мог дать полезные ресурсы, которые можно было использовать, чтобы спастись самой. Если всё получится, то они найдут как отблагодарить потом жителей этого селения. В такие моменты Рыцарша верила себе. Люди вообще стараются верить в хорошее, даже совершая противоречивые и далеко не самые благородные поступки. Обыскивая бочки и извлекая из них вяленое мясо, Рыцарь тоже пыталась найти благовидный предлог. Хоть что-то положительное в оправдание этого действа.

Рыцарша наскоро распихала продукты по сумке, как вдруг замерла.

На девушку словно уставился подозрительный взгляд. Она попыталась понять, откуда на неё смотрят и нашла. Это походило на алтарь. Собранный из костей, похожий на вешалку, он притаился в стороне, взирая обнажённым черепом на гостя. Подойдя к нему, девушка не нашла ничего ценного, кроме украшающих сооружение бус. Было нечто отвратительно-интересное в этих переделанных останках, принадлежавших неизвестно кому. Но близ алтаря отыскалась ещё одна комната, в центре которой было похоже на каменную чашу или цветок сооружение больших размеров. Кто-то приложил массу усилий вытёсывая это. А в центре самого сооружения располагался...

Более всего эта штука напоминала кубик. Примерно такой, каким играют дети. Только он отнюдь не был создан для игр. Очень похож на магический мануфракт. Грани будто резали воздух! Словно близ него искажалось даже пространство, чуть обтекая странный предмет. Раз его заприметив, игнорировать вещицу было уже сложно. Становилось интересно: каков он на ощупь? Быть может он холоден? А может он и тёплый? Словно привлекая девушку Мануфракт ждал в центре изваяния и Рыцарша не могла противится.

– Я зря это делаю, – шептала она, – зря это делаю…

Однако, рука тянулась к странному артефакту прошлого, будто сама собой, хотя девушка отдёрнула конечность. Не следовало ничего здесь трогать! Неизвестно же, какие последствия это могло иметь!

– Остановись, нужно идти дальше… – шёпотом говорила Рыцарша…

Однако подавляющий вид мануфракта привлекал её. Было нечто, словно совершенное в этом облике, в этой геометрически правильной фигуре! И лишь затем различимы становились нанесённые на каждую сторону узоры. О! Определённо они значили... они символизировали что-то. Хотелось просто лучше это рассмотреть. Чуть ближе. При более ярком освещении, а не в сумраке тесной комнаты. Просто взять и вынести этот предмет наружу. Руки, словно сами потянулись к мануфракту.

Рыцарша коснулась камня. Или что это был за материал? Не холодный. Не горячий. Скорее комнатной температуры. Схватив мануфракт кубической формы, она поняла, насколько он невесом. Для таких габаритов довольно лёгок! Кажется, положи его и ветер сможет сдуть! Но нет, похоже, не сдувает.

Но чуть позже пришло ощущение. Такого рода ощущение, когда странное воодушевление пронзает тебя! Кажется, что ты принял какой-то допинг. Нечто, что заставляет испытать смутное подобие эйфории. Будто сам мануфракт хотел, чтобы его взяли в руки. Почти не отдавая себе отчёта в содеянном, девушка положила приобретение в сумку. Даже, когда мануфракт оказался скрыт материей, в руке ещё некоторое время ощущалась его поверхность. Как будто пальцы запомнили структуру.

Повернувшись к выходу, девушка вздрогнула.

Как долго она была не одна? В проходе стоял местный. Мужчина очень недобро смотрел на неё. Кажется, он всё понял практически сразу. Он угрожающе поднял копьё. Похоже, что сражение было неизбежно. Рыцарша удобнее перехватила клеймор, чуть наклонив его вперёд, чтобы не зацепить потолок. Жилище было не слишком просторным, чтобы махать полутораручным мечом, как вздумается. Освещения хватало, чтобы противники могли видеть друг друга. Но движения оставались не чёткими. Подземник был более привычен к скудному свету. Хотя, Рыцарь тоже уже попривыкла к извечной темноте этих мест, кроме того, она всё ещё была в своей прочной броне.

Рыцарша приняла размашистый удар копья, отведя его. Хорошо, что нападающий не знал правил ведения настоящего боя! Конечно, он был опытен в обращении со своим оружием, но размахивая им и пытаясь уколоть, он чаще мазал. В полутемноте девушка пыталась угадать движение оружия противника. Удар! Ещё удар по древку! Копьё отклоняется, но прочное древко так не перерубить.

– Гр-р-уг-р-р! – Пампиду бросается вперёд, впиваясь в подставленное древко.

Улучив момент, Рыцарша рубит! Сталь клеймора сокрушительно обрушивается на плоть, отделяя руки синего человека. Кисти остаются болтаться на древке копья, зажатом во рту Пампиду.

Другим ударом Рыцарша сносит голову противника. Глухой звук падения. Победа за Рыцарем?

Схватка вышла ожесточённой, но скоротечной. Лишь позднее Рыцарь припомнила странность сражения. Противник не проронил ни звука, даже когда сталь рубила его тело. Рыцарша выдохнула. Она победила вновь. Всё ради цели. Но сколько ещё сражений ей придётся пройти? Верилось в благоприятное стечение обстоятельств слабо.

Рыцарша стояла над телом. Вне сомнений, она победила, но рядом в стену дома ударил первый камень. Подземные жители восприняли такую «победу» как личное оскорбление. Что им было думать, раз чужак убил их собрата. А то и лидера? Понятно, что объяснить им что-либо возможности просто не было. Они не станут разговаривать (даже жестами), поняв намерения пришельца как крайне враждебные. Оставалось или сражаться со всеми или же просто бежать.

Нырнув в открытый зев ближайшего дома, девушка (в сопровождении Пампиду) пробежала его навылет, успев схватить синий флакон. Оказавшись на улице, она метнулась дальше, стараясь не попадать под бросаемые камни. Некоторые из местных были вооружены копьями, но бросать их они не решались. Видимо, не полагались на точность. Тем более учитывая царивший вокруг мрак. По дороге девушка успела прихватить пару заготовленных факелов, понимая, что вернуться сюда вряд ли получится вновь. Интересно, как тот человек в шипастой броне «затесался» к местным. Впрочем, не суть. Вскоре она выбежала к небольшой площади, в центре которой была яма.

На пути Рыцарша словно из ниоткуда выросла синекожая женщина. Ощутимый удар камнем пришёлся в плечо, но наплечник его выдержал. Ответный удар клеймора рассёк грудь нападавшей. Покуда она отскочила, Рыцарь контратаковала, вторым ударом лишив местную руки. Противница даже не вскрикнула, хоть и зашипела от боли, орошая тёмной в отсветах факелов кровью грязь. Третий уда снёс голову аборигенке и Рыцарша бросилась дальше, замерев уже перед чёрной пастью провала.

Кое-как закреплённые доски. Оборванная верёвка на старом, похожем на колодезный вороте. Темнота. Темнота внизу, словно жаждущая поглотить любую жертву, кто оступится и окажется в её власти. То, что вниз могут прыгнуть добровольно казалось абсурдом. Однако, воинственный топот был всё ближе. Из-за домиков уже показались новые противники. Причём, пара фигур отрезала выход из подземного селения. Вряд ли оставался ещё какой-то выбор, кроме как...

– Высшие силы, пощади верных последователей твоих! – наскоро прошептала Рыцарша, решительно прыгая в бездну. За ней же последовала и Пампиду. Воздух засвистел в ушах. Они стремительно двигались вперёд, в неизвестность, навстречу... если падение затянется, шансов выйти без повреждений из этой ситуации не будет. Что могло ждать впереди и к чему следовало подготовится, девушка не знала. Она просто надеялась, что это будут не одни лишь голые камни.

Они упали на камни. Но камней было довольно много, и они образовывали условно мягкую насыпь. Высота оказалась не достаточно большой, а поверхность – сносной, чтобы не сломать ничего, отделавшись парой ушибов. Рыцарша чудом избежала встречи с тушей приземлившейся следом Пампиду. Если бы та плюхнулась сверху даже на все четыре лапы, то девушку бы просто подмяло. Рыцарь потрепала мягкий бок существа и поднялась на ноги.

Было темно. Но тьма не оказалась кромешной. Впереди виднелись огни, к ним и двинулись два странника.

Шахты оказались более «оживлённым» местом, чем должны были быть. Но, когда Рыцарша опасливо приблизилась её чуть не стошнило. Хотя странные звуки должны были предупредить заранее.

На пятачке земли, освещённом факелами, были несколько человек. Поделившись на пары, они не то чтобы просто сношались… они грызли друг друга! Стоны, чавкающие звуки, подозрительный треск. Щедро сочилась кровь. Некоторые из участников… этого… уже лишились конечности. Довершал происходящий ужас вид творящих такое непотребство: они носили маски козлов. Возня со стонами в полутьме была противоположностью тому, что Рыцарша видела наверху. Жители кристальных глубин казались ей теперь более адекватными? Эти же создания хоть и были людьми, но что в них человеческого? Даже поразительно как страшные раны и боль не сломили их.

Одинокая фигура стояла в стороне, тоже наблюдая за происходящим. Завидев Рыцаршу, козлоголовый не испугался обнажённого меча и заговорил, как ни в чём ни бывало, будто девушка не упала сверху в странную их обитель:

– Приветствую тебя. Да будут милостивы к тебе высшие силы! Именно они привели тебя к нам! Здесь бесконечный пир! Хотя он и является скромным отголоском большего празднества.

Рыцарша передёрнуло. Нужно было напасть! В её руке был меч. Она бы расправилась с этими тварями в обличии человека! Раньше она бы не сомневалась даже! Раньше… Пампиду тоже рядом. Но их всего двое против... более чем десятка человек. При том, что эти люди умудрялись выживать в подобном месте очень и очень долго. Сможет ли Рыцарша их победить во славу рыцарской чести?