Текст книги "Между ним и тобой (ЛП)"

Автор книги: Тиджан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Я недоверчиво выгнула бровь.

– Ты хочешь, чтобы я позвонила ему и попросила проделать четырехчасовой путь на машине, чтобы помочь тебе перенести какие-то коробки?

– Заодно вы бы смогли провести время вдвоем. Уверен, он с радостью пригласит тебя поужинать.

Тут у меня челюсть отвисла.

– Он может и переночевать здесь, – продолжил Кевин. – Правда, ему придется снять номер в отеле – мне неудобно спрашивать у Мэгги, можно ли ему остановиться в доме ее родителей. Это будет неправильно.

Он был… Я даже не знала, каким. Уж точно не тактичным, не чутким и не разумным. Пока он говорил, я злилась все сильнее и сильнее. Пора было убираться отсюда, пока я не взорвалась и не сказала нечто такое, о чем потом пожалею.

Встав, я указала на дверь.

– Я пойду. Просто хотела проверить, как ты. Вижу, что по-прежнему жив.

Я хотела уйти, но он поймал меня за руку и притянул в объятия. Я напряглась, но он, похоже, и не заметив этого, уткнулся лицом в мою шею.

– Спасибо, что зашла. Это для меня много значит, честное слово.

Он отодвинулся, однако рук не убрал, а потом улыбнулся.

– Мне жаль, что я воспринимал тебя как должное. Правда.

Я ненавидела себя за то, что его слова с ноткой искренности снова заставили мое сердце перевернуться.

Я стала пятиться, и ему пришлось меня отпустить.

– Пока, Кевин.

Он помахал мне.

– Пока. Не забудь позвонить отцу. Спасибо!

Последнее слово он выкрикнул, потому что я уже бежала по коридору. Захлопнув за собой дверь в подвал, я прижалась к ней.

Закрыла глаза и выругалась. Вот же черт.

– Так все-таки у тебя есть к нему чувства?

Я узнала голос Кейдена, и мое сердце застыло.

Глава 14

Кейден выглядел восхитительно.

Это было первое, о чем я подумала, пока стояла там, не представляя, что же сказать. Оттолкнувшись от двери в подвал, я попыталась заговорить, но мои челюсти почему-то отказались работать.

В руке он держал пиво, его джинсы низко сидели на бедрах, а из-под простой облегающей белой футболки выглядывали татуировки – и бог ты мой, что это был за вид. Я отчетливо видела каждую мышцу его скульптурного пресса. Они играли под тканью, когда он подносил пиво ко рту.

Я облизнула губы. Вот черт.

А затем до меня дошло, что вызванный Кевином раздражающий трепет исчез.

Кейден едко хохотнул, обходя меня.

– Я думал, ты хотя бы соврешь, но нет. Нужно отдать тебе должное, Штольц – ты, как обычно, честна. – Проходя мимо, он взглянул на меня и чуть усмехнулся. – Спасибо за это.

– Подожди. – Я выскочила следом за ним через заднюю дверь. – Ты о чем?

Мы пересекли двор, и я проследовала за ним во что-то типа гаража, переделанного в мини-квартиру. Слева была вешалка для одежды, прямо – ванная. Сама же комната была разделена на зоны. В первой находилась гостиная с диваном перед большим экраном для проектора, а у дальней стены была кухня. Пока я стояла, осматриваясь, Кейден поставил пиво на стойку и скрылся в примыкающей к ванной спальне. Не закрыв дверь, он стянул с себя футболку.

Мое сердце заколотилось.

Матерь божья… Меня накрыло желанием, которого я еще никогда не испытывала. Мне следовало отвернуться, но силу воли будто парализовало. Я обнаружила, что рассматриваю его всего, даже мышцы, уходящие в джинсы, которые, когда он опустил руки, сползли еще ниже, чем были.

Меня охватило первобытное вожделение, и когда Кейден поднял голову и посмотрел на меня, он это увидел. Он замер, и его глаза потемнели в ответ. А затем его чертова ухмылка вернулась на место, и он пошел мне навстречу.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу.

Неужели сейчас он коснется меня… но нет. Он прошел мимо, чуть задев мою руку, и спросил, дразня дыханием мое ухо:

– Хочешь пива?

А затем отошел от меня на безопасное расстояние.

За спиной открылся холодильник. Я не пошевелилась. Секунду я стояла спиной к нему и пыталась взять себя в руки. Проведя дрожащими пальцами по волосам, я тихо выругалась.

С Кевином я всегда контролировала себя. Всегда. Может, я и бредила, внушив себе, что он тоже отчасти влюблен в меня, однако контроль никогда не теряла.

Но вид Кейдена с голым торсом едва не заставил мои трусики увлажниться. В буквальном смысле этого слова.

Я рвано вздохнула.

– Я знаю, что я горяч, но притормози-ка немного.

Мне было ужасно неловко, но я заставила себя развернуться. Он протягивал мне банку пива, а на его губах играла вызывающая, самоуверенная усмешка.

– Это называется рефлекторной реакцией, – добавил он.

Я взяла пиво и почти поддалась искушению прижать холодную банку к лицу.

– О чем ты?

– Я не знаю, что именно Мэтьюс сделал тебе, но он явно разбил твое сердце.

Мое вожделение поутихло… вроде как…

– По шкале от одного до десяти, где десять – это вопиющая, бросающаяся в глаза очевидность, где ты разместишь меня?

Он мгновение изучал меня.

– На восьми.

Я шумно вдохнула.

– Серьезно?

Он сел на диван и закинул ногу на столик. Я примостилась в другом конце – боком, чтобы видеть его.

– Лишь из-за первой встречи. Если б я тебя тогда не увидел, то и не догадался бы.

– Правда? – Дышать стало чуть легче.

– Я привлекаю тебя, потому что сделал больно тому, кто тебя ранил.

Я с сомнением уставилась на него.

– Или нет? – прищурился он.

– Ты вообще знаешь, как выглядишь? – выпалила я .

Его рука с пивом замерла на полпути ко рту, он распахнул глаза, а потом покачал головой. Усмешка превратилась в улыбку.

– Зачем ты растрачиваешь себя на него?

– Что?

Он поставил пиво на столик и, спустив ногу на пол, наклонился вперед.

– Давай начистоту. Вчера я взял тебя к Диего. Ты подняла мне настроение, тогда как обычно я оставался бы зол и шпилил какую-нибудь девчонку, на которую мне было бы наплевать. Так что отныне никакого дерьма между нами не будет. Поняла?

Я покивала. Потом, не зная, чего дальше ждать, схватилась за спинку дивана.

– Твой сводный брат – подонок. Почему у тебя к нему чувства?

Ответа у меня не было. Я знала одно: что боюсь отпускать эти чувства и в то же время отчаянно хочу это сделать.  Почему – я объяснить не могла. Но между мною и Кейденом происходило что-то другое, что-то еще стояло за всеми этими словами и моментами честности. Как это называлось, я тоже не знала, но мой внутренний диалог внезапно остановился. Я задержала дыхание и, перестав думать, начала просто чувствовать. И ощутила, как меня потянуло к нему.

Его глаза вновь потемнели, стали почти обжигающими, но он не склонился ко мне еще ближе, а просто ждал, что я отвечу.

– Э… – Я забыла вопрос.

Его голос смягчился.

– Почему у тебя к нему чувства?

Потому что люди не могут контролировать, кого им любить. А я должна это сделать, иначе… Я остановила себя. Лучше не заканчивать эту мысль. Я приподняла плечо и прижалась к нему щекой, словно это каким-то образом могло отрезвить меня.

– Иногда это не вопрос выбора. – Я была слишком потеряна, чтобы хотя бы попробовать объяснить ему.

Кейден отвел глаза в сторону, и происходящее в этот момент, чем бы оно не являлось, закончилось. И почему-то я почувствовала облегчение.

– Наверное, – пробормотал он – скорее себе.

Я прикусила губу, а затем вспомнила, зачем вообще пришла сюда. Снова просканировав взглядом его лицо и руки, я заметила:

– У тебя нет синяков.

– Можно подумать, твой сводный брат мог задеть меня.

– Он сказал, что практически отправил тебя на больничную койку.

Его губы изогнулись в медленной улыбке.

– Забавно.

– Значит с тобой все в порядке?

Его глаза потеплели.

– Угу.

– Что произошло?

– Кевин вмешался в чужую ссору и сделал ее своей. Он начал хамить.

– И ты ударил его?

Опустив глаза, Кейден кивнул.

– Он нарвался на мой кулак. Несколько раз. – Он вздохнул. – Я давно хотел врезать ему, еще с прошлого года, когда он обидел моего друга.

Я навострила уши.

– Друга?

– Кажется, она была его второй девушкой. В прошлом году у него их было немало.

Я напрягла мозг, пытаясь припомнить, что Эйвери рассказывала о Клаудии. Она была девушкой номер два? Она, что ли, друг Кейдена?

– Ее зовут Клаудия?

– Нет. И я не скажу тебе ее имя.

– Но это была не Клаудия? – Она была красивой, жесткой и стервозной, потому что ради друзей старалась быть сильной. Когда он покачал головой, я объяснила: – Она первая подняла шумиху из-за тебя. Это объяснило бы, почему.

– Подняла шумиху из-за меня?

Узлы, затянувшиеся от желания или чего-то еще, начали ослабевать, и я снова откинулась на диване.

– Когда ты подвез меня после вечеринки, она не могла в это поверить. Сказала, что ты не водишься с новичками. Что ты не злой, но и не добрый.

– Она так сказала? – Он наклонился ко мне. Медленно.

Моя шея стала как деревянная, но я все же кивнула.

–  Тогда она стерва и не знает меня. – Уголок его рта вновь приподнялся. – Я не имею ничего против того, чтобы подвозить первокурсниц.

Он пошутил, и я бы закатила глаза, но мнение Клаудии обо мне по-прежнему жалило. Я не могла это скрыть. Кейден пристально наблюдал за мной. Я знала, что скоро он прочтет мои мысли, и через мгновение диванные подушки прогнулись. Он пересел, подтащил меня ближе и, прижав к своему боку, обнял за плечи.

Я прильнула к нему. Не смогла удержаться. Он был теплым, сильным и быстро вызывал привыкание.

– Я не знаю, почему она так сказала, но люди всю жизнь осуждают меня и видят то, чего нет. У меня есть определенная репутация. В основном обо мне болтают всякие выдумки, однако есть и верные вещи. Например то, что я очень разборчив в плане друзей.

– Да? – Я подняла взгляд.

Он коснулся ямочки на моем подбородке.

– И почему-то ты стала одной из них.

– Да?

– Да.

Так мы и просидели весь вечер. И это казалось таким приятным. И правильным. Мы смотрели телевизор, и каждый раз, вставая за пивом, Кейден приносил банку и мне, а потом вновь обнимал. В конце концов он улегся, а я частично растянулась на нем. К тому времени во мне было три пива, и ощущение его руки на спине и мерного биения под щекой его сердца убаюкали меня, и я уснула.

Когда он переносил меня на кровать, я проснулась. Он накрыл меня одеялом и спросил, во сколько мне надо вставать, а затем свет за дверью погас.

***

Проснувшись в залитой солнцем комнате, я не сразу поняла, где нахожусь. Я не узнала черные простыни, но затем мимо открытой двери прошел Кейден, и я вспомнила.

Я спала у него дома…

Я огляделась. В его кровати!

– Твой будильник надрывается уже десять минут, – сказал Кейден, остановившись в проеме двери. Он был в одних джинсах и держал чашку кофе.

Я изо все сил старалась смотреть прямо, но мой взгляд, следуя за зигзагами его татуировок, сам собой двинулся вниз, и мягкий смешок Кейдена сообщил, что он это заметил. Мои щеки чуть потеплели.

Я стрельнула в него взглядом и упала назад на подушки.

– Похоже, сегодня впервые за все время учебы я пропущу занятия.

– Ты еще никогда не прогуливала?

Я помотала головой.

– Я что-то упускаю? Мне стоит поощрить свою внутреннюю бунтарку?

Он ухмыльнулся.

– Ты вольна пропускать занятия из-за чего угодно. Это твоя жизнь.

Я села, глядя на кофе в его руках.

– Предполагалось, что ты должен дурно влиять на меня.

Он поднял бровь.

– Я что, плохо справляюсь? – Он указал на чашку. – Хочешь кофе?

– Была не была, тогда и кофе сегодня попробую.

– Ты никогда не пила его?

– Мне начинает казаться, что я ущербная. – Я немного подумала. – Очень ущербная.

– Сегодня ты ночевала у парня. Думай об этом в таком ключе. – Его ухмылка вернулась. – Теперь уже не такая ущербная.

Можно было бы сделать что-нибудь и покруче.

– Я ночевала в доме братства.

– И пила пиво.

– Второй вечер подряд.

– Видишь? Не такая уж ты и ущербная.

– Ты прав. Я на полпути к крутизне.

Он усмехнулся.

– Вчера мы сидели в обнимку – можешь рассматривать это как петтинг. Тебе почти перепало.

Да только ничего не было. Нас разделяла френдзона. Но почему мои руки вдруг сжались и стиснули одеяло? Посмотрев вниз, я заставила их расслабиться и пожала плечами в попытке продемонстрировать притворную крутизну.

– Ты отнес меня в постель. Это почти то же самое.

Внезапно шутки закончились, и его глаза загорелись. Я через всю комнату чувствовала его жар, и мое тело, мгновенно нагревшись, отреагировало еще до того, как он снова заговорил.

– Ничто не сравнится с тем ощущением, когда ты скользишь внутрь, – пробормотал он. – Когда движешься там, и тебя крепко сжимают, и ты знаешь, что можешь погружаться так глубоко и так жестко или нежно, как только захочешь. Не-а. Тут я не буду шутить. На это ощущение ничто не похоже – и близко.

Черт… Мой пульс подскочил.

Он бросил на меня взгляд.

– Может, в следующий раз я тебя немного полапаю.

Я притворно застонала.

– Было бы неплохо. Станешь еще одной отметкой на моей шкале крутизны.

– Так вот кто я для тебя? Галочка в списке? Я чувствую себя использованным, Штольц.

Окей. Он назвал меня по фамилии. Мы вернулись на знакомую территорию. Но моя улыбка все равно немного дрожала.

– Привыкай, Бэнкс. Это снаружи я простушка. А дикарка внутри меня только и ждет, чтобы ее выпустили на волю.

Он не ответил.

Посмотрел на меня пару секунд, а потом выпрямился.

– В тебе нет ничего простого, Саммер. Не позволяй своему членоголовому братцу внушать тебе эту чушь. – Он отсалютовал мне чашкой с кофе. – Я сделаю для тебя нечто особенное, и после этого утра пути назад у тебя больше не будет. Ты влюбишься в кофе.

Он ушел, а я едва не потеряла сознание.

– Только в кофе?

Глава 15

Кейден подвез меня до общежития, и ничего неловкого в этом не было.

Не-а. Ни малейшей неловкости. Мы же были просто друзьями. Меня просто подбросил к дому приятель… который был великолепен, и я фантазировала о нем. Ага, просто платонические отношения. Ничего больше.

Пусть я и лгала себе, но все равно насладилась тем, как на меня пялились, пока я шла от  «лендровера» к общежитию. Завидев Кейдена, меня оценивающе смерили взглядом почти все девчонки.

В тот день у меня была пара занятий, и я шла на урок вводной психологии. Я села на свое место и откинулась было на спинку стула, но потом резко выпрямилась: по проходу с двумя друзьями шел Маркус. Этот предмет посещало много людей, но я знала, что заметила бы его раньше. Что он здесь делал?

Проходя мимо моего места, он злобно взглянул на меня.

Ну и ладно. Я не была ему врагом. Я же не Кевин. Отвернувшись, я улеглась на парту. Все занятие я затылком чувствовала его обжигающий взгляд. Не сомневаюсь, что если бы он мог, то испепелил бы меня. Девушка, сидевшая рядом, пыталась говорить со мной. Должно быть, я отвечала, раз она не сочла меня грубой, но если бы кто-то спросил, о чем мы говорили, то я бы не смогла ответить. Где же был Маркус в первые две недели?

Моя соседка, очевидно, заметила, что я украдкой кошусь на него.

– Ты что, запала на Маркуса Бэнкса?

– Нет, – нахмурилась я. – Ты знаешь его?

Она одарила меня ироничным взглядом.

– Естественно. Как и его брата. Их знают все.

– Я не знала, что он ходит на этот предмет вместе с нами.

– Он и не ходил. Одна моя подруга от него без ума и, уж не знаю откуда, знает все его расписание. Он зачем-то сменил часы посещения, и вот теперь он с нами.

– О. – Вот радость-то.

Когда занятие кончилось, она встала вместе со мной.

– Слушай… Не хочешь как-нибудь позаниматься вместе?

Я почти согласилась, но тут Маркус снова нашел меня взглядом, и ответ вылетел у меня из головы. Он с решительным видом сжал челюсти, и я сглотнула.

– Мне надо бежать, – сказала я озадаченной девушке и, рванув оттуда, не останавливалась, пока не прошла несколько корпусов. Оглянувшись, я поняла, что Маркус меня не преследует, и чуть-чуть успокоилась.

Мне нужно было подтянуть кое-какие предметы, но позже тем вечером ко мне заглянула Эйвери. Я думала, она спросит о Кейдене, но нет. Она хотела посплетничать о Кевине.

Мне пришлось напомнить себе, что это нормально. Вот если бы она пришла, чтобы поговорить о Кейдене, тогда это было бы странно. Я рассказала ей все, что знала о ситуации с Кевином: что он по-прежнему с Мэгги и переехал к ее родителям, а я, убогая, согласилась помочь ему с переездом.

Хотя папе я так и не позвонила. Линия была занята.

Я удивилась, когда Эйвери сказала, что тоже поможет. Она пришла в субботу утром и привела еще ребят, желавших помочь. Кевин и Мэгги тоже были в шоке, но, закончив носить коробки, Мэгги с Эйвери даже обнялись.

Я подумала, что Эйвери пришла скорее из-за их дружбы, нежели ради того, чтобы помочь мне. Через пару недель оказалось, что я была права. Мэгги стала часто приходить в общагу повидаться с Эйвери. Я, в свою очередь, взяла за правило ходить на занятия с девочками и обедать тоже с ними. Еще я начала заниматься со своей одногруппницей по физиологии, а иногда за ланчем к нам с Эйвери присоединялись девушки с нашего этажа. Конечно, ее друзья не испытывали от этого особого восторга, но это же была Эйвери. Все любили ее. И я уверена, девушки, что жили на нашем этаже, тоже недоумевали, что я делаю рядом с ней. Думаю, они не понимали, что мы дружим и вне стен общежития.

Как-то раз вечером Мэгги пришла в общежитие, когда я уходила на встречу с Кейденом. Потом я спросила у Эйвери, не рассказала ли она Мэгги о нас, и облегченно выдохнула, когда та покачала головой.

Моя дружба с Кейденом не была тайной, но я не кричала об этом на каждом углу. Я знала, что другие девушки неправильно воспримут мое частое пребывание с ним. Вечерами я зависала у него – иногда занималась, иногда смотрела кино, но в основном пила пиво и смотрела спортивные каналы с парнями из его братства. Они никогда не подкатывали ко мне и не вели себя странно. Меня приняли.

Однажды Эйвери спросила, не к Кейдену ли я собралась, и я резко остановилась, словно меня поймали с поличным. Но она лишь рассмеялась.

– Иди повеселись. В дружбе с Кейденом Бэнксом нет ничего плохого. Я вижу, что ты заморачиваешься. Народ, может, и не поймет, но не все ли равно.

– Ты о чем?

– Ни о чем. – Она ободряюще улыбнулась. – Я серьезно. Люди просто не знают тебя, вот и болтают о тебе ерунду. Заметили, что ты ходишь к нему и что он подвозит тебя по вечерам. А парни из его братства здороваются с тобой.

Я и так знала о сплетнях, но когда тебе говорят о чем-нибудь вслух, это становится более реальным.

– Кевин говорил что-нибудь об этом? – спросила Эйвери.

Ощутив всплеск паники, я помотала головой.

– По-моему, он по-прежнему в Мэггиленде. – Да я и не ждала, что он навестит меня. Я дружила с тем, кого он считал врагом. Хэштег «предатель».

Она фыркнула.

– Думаю, Мэгги уже тошнит от него.

– В смысле?

– Она слишком часто приходит сюда. Недавно сказала, что ее родители спросили у Кевина, что он собирается делать – искать квартиру или возвращаться на кампус. Он из-за этого расстроился, а Мэгги пришла сюда и сказала, что сыта им по горло.

Это было на него не похоже.

– Обычно девушки не устают от него. Кевин изменяет им первым, а затем его бросают.

– Но не в этот раз. Мэгги он надоел. Это точно.

– Ну, может быть.

– И так как я плохо умею подводить к нужной теме, то просто возьму и выложу карты на стол.

– Что?

Опустив глаза, она стала разглядывать свои ногти.

– Э-э… Короче. – Она тяжело сглотнула. – У меня есть к тебе странная просьба.

Почему Эйвери нервничала? Это было совсем не в ее характере.

Она глубоко вдохнула и выдохнула.

– Мы с Маркусом может быть… наверное… Я не знаю, что на самом деле мы делаем, но возможно, мы снова будем вместе.

– Что? – Я начала улыбаться.

Она махнула рукой.

– Нет. Не надо радоваться. Я не знаю, что происходит и случится ли что-то. Он звонит, и мы несколько раз завтракали вместе в кафе. В смысле было еще кое-что. Мы немного подурачились – но только немного. Пожалуйста, только не осуждай меня. – Она прерывисто вздохнула. – Мне жутко страшно, но тем не менее… В общем, раз ты дружишь со мной и с Кейденом, то может, сходим вчетвером в боулинг?

Я свела брови.

– Вчетвером? Я думала, Маркус меня ненавидит.

– Это не так.

Я была более чем уверена, что именно так. На совместных занятиях с ним я постоянно чувствовала на себе его взгляд. Но Эйвери была так воодушевлена.

– Ты уверена, что Маркус не будет против?

– Конечно. Будет здорово, – отмахнулась она от моего беспокойства. – Ты, Кейден, я и Маркус.

– Похоже на двойное свидание.

– Нет… Ну или да. В смысле, типа того. Не совсем. Если только вы с Кейденом не встречаетесь. Вы встречаетесь?

– Что? Нет! – Я чересчур торопливо покачала головой. – Ни в коем случае. Мы друзья. Но это не смутит вас с Маркусом? Или цель именно в этом? Вы правда будете снова встречаться?

Она застонала, прижав пальцы к вискам.

– Не знаю, смогу ли я вынести снова отношения с Маркусом. – Она уронила руки, и я всей душой прочувствовала ее муку. – В прошлый раз он разбил мне сердце. Он утверждает, что начал встречаться с Мэгги через пару месяцев после нашего расставания, но мне всегда казалось, что он бросил меня ради нее. У нее самой, ясное дело, я спросить не могу.

Шагнув вперед, я взяла ее за руки.

– Значит это будет дружеская встреча. Я скажу Кейдену, но, думаю, он будет не против. И запомни: просто друзья. – Я подняла наши сцепленные руки. – Не торопи события с Маркусом до тех пор, пока не будешь уверена, что он тебе нужен.

– Ладно. – Она кивнула, закрывая глаза. – Ты права. Для начала я сосредоточусь на том, чтобы быть с Маркусом просто друзьями.

Я кивнула ей.

– Вот это верный настрой.

Она кривовато улыбнулась.

– Ну, бонусы тоже будут, но больше ничего.

– Что? – Я замотала головой. – Нет-нет-нет. Давай, повторяй за мной: для начала мы будем друзьями, и только.

Эйвери рассмеялась и повторила, да только мы обе знали, что она соврала.

***

Я думала, что мы с Эйвери поедем в боулинг вместе, но у нее были другие планы. Она сказала, что приедет с Маркусом, потому что перед нашей встречей у них были дела. Она пустилась было в долгие объяснения, но они получились какими-то слишком запутанными. На самом деле она хотела провести с ним побольше времени наедине.

Боулинг находился неподалеку от кампуса, поэтому я прогулялась пешком.

Пока я переходила дорогу, на парковку зарулил Кейден. Паркуясь, он наклонился вперед, чтобы лучше видеть меня. Я остановилась подождать его. Покачав головой, он положил ключи в карман и пошел ко мне.

Я старалась не обращать внимание на те мини-сальто, которое каждый раз при виде него делало мое сердце. Он был в черной кожаной куртке, белой футболке и джинсах. Я почти соскучилась по змее. Он выглядел брутальным и сексуальным, и глядя на его мускулы и четко очерченный подбородок, мне хотелось растаять. Я все ждала, когда влечение к нему пропадет, но мы дружили уже полтора месяца, и оно никуда не исчезло.

Мало того…

Нет. Так не пойдет. Меня больше не влекло к нему. Однажды что-нибудь случится, и он встанет на сторону брата, ведь так? Тем больше причин наслаждаться им сейчас.

Когда он остановился передо мной и улыбнулся, меня окатило приятной волной. Я даже на секунду перестала дышать.

– Как дела?

– Когда ты перестанешь ходить пешком и просто будешь звонить, чтобы я подвез тебя?

– Никогда. Так я выгляжу круче.

Он закатил глаза и потянулся к двери. Придержав ее над моей головой, он легонько постучал пальцем по моему подбородку.

– С этого момента я буду всюду подвозить тебя.

– Это будет как-то неправильно. – Я пошла впереди него, наслаждаясь его присутствием, когда он, отпустив дверь, шагнул ближе ко мне. Я чувствовала исходящий от него жар. – Ведь это то, что парни делают для своих девушек. А я не твоя девушка.

– Это то, что делают для друзей, а ты мой друг.

– Ага. – Я тайком улыбнулась. – Как это вообще вышло?

Он хмыкнул и подошел к менеджеру.

– Одну дорожку, – сказал он.

– Сколько игр?

– Зарезервируйте три, но мой брат отстойно играет. Скорее всего он сольется после двух.

– Я все слышал.

Сзади к нам подошла парочка, и Маркус, убрав руку со спины Эйвери, в шутку стукнул по плечу Кейдена кулаком.

– Уже начинаешь болтать чушь, а?

Кейден сказал работнику свой размер обуви, а затем повернулся к брату:

– Это не чушь, а правда.

Мы с Эйвери стояли и улыбались друг другу, пока они делали эти свои мужские штуки, стукая друг друга по бицепсам. Я видела ее несколько часов назад, поэтому не посчитала нужным обняться с ней, и глазела на Маркуса, не уверенная, как мне быть. Я была по-прежнему убеждена, что он не самый большой мой фанат. И конечно же, когда он взглянул на меня, его улыбка увяла.

– И ты здесь?

С этим я могла справиться. Я кивнула.

– И ты?

Эйвери немного нервозно хохотнула.

– Посмотрите-ка, мы уже готовы отлично провести время.

Кейден взял свою обувь для боулинга.

– И вот он мой брат, снова показывает свою ослиную сторону. – Он покачал головой, проходя мимо него. – Придурок, она мой друг. Будь повежливее.

Кейден пошел к нашей дорожке и сел, чтобы переобуться. Мы с Эйвери последовали его примеру, а потом отправились выбирать шары.

Я примерилась к ярко-розовому, но он оказался неудобным. Тогда я положила его назад и взяла желтый, с отверстиями в форме смайла.

– Странно, да? – сказала Эйвери.

– Что? – Этот шар словно хмурился на меня. Я взяла фиолетовый и решила назвать его Барни.

Эйвери потянулась за смайлом.

– То, что Маркус до сих пор тебя ненавидит. Это ведь не должно волновать меня, да? – Шар со смайлом ей тоже не подошел.

Я протянула ей Барни. От него не исходили флюиды любви.

– Меня бы волновало.

Она вздохнула, засовывая пальцы в отверстия шара.

– Думаю, у него все еще есть чувства к Мэгги.

Я увидела радужный шар. У меня появилось предчувствие, что именно он мне и нужен.

– Или, возможно, все дело в том, что ему до сих пор неприятно. Я напоминание о том, что ему изменили. При виде меня он наверняка ощущает себя довольно отстойно.

Ее Барни тоже не полюбил. Она ждала мой радужный шар.

– Если так, то лучше бы ему преодолеть это. Он то же самое сделал со мной.

Чутье меня не подвело. Радужный шар был тем, что надо.

– Женщина, найди себе собственный шар! – Я прижала его к груди.

Она рассмеялась.

– А ты жадина, да?

– Конечно, когда нахожу шар, предназначенный мне небесами. – Я указала на другие шары. – Мне пришлось много перепробовать, пока я не нашла идеальный.

Она потянулась к белому шару с розовой молнией, и мое сердце трепыхнулось. Кажется, я собиралась изменить своему шару. Розовая молния манила меня. Эйвери поместила пальцы в отверстия.

– Он идеален.

Мы развернулись и, прижав к груди Радугу и Молнию, отправились к парням. Они уже разогревались.

– Кейден как будто… – Она помедлила. – Подавляет, да?

– Ты о чем? – Я воспринимала его теперь, как большого плюшевого медвежонка. Окей, как привлекательного и аппетитного плюшевого… нет, не медвежонка, а скорее медведя-гризли. Нет, даже не так. О чем я думала? Конечно, он был ягуаром. Но я бы хотела, чтобы однажды он стал плюшевым мишкой. Мишки безопаснее ягуаров.

Мы остановились за несколько дорожек от них. Они нас, казалось, не замечали, но я знала, что это не так. Кейден знал, что мы смотрим; ему просто было все равно. Он делал, что хотел, и на зрителей внимания не обращал.

Он обладал мощной энергетикой, которую рядом с ним чувствовал каждый. Эйвери нравился Маркус, но у нее не было иммунитета против эффекта, который Кейден оказывал на людей. Его мужественное обаяние просто проникало к вам в поры, попадало в легкие вместе с воздухом. Причем это не было осознанной манипуляцией. Он не нарочно оказывал на окружающих такой сильный эффект.

– Представь его в нижнем белье, – предложила я. – Это немного смягчит эффект.

Эйвери распахнула глаза.

– В дедулиных семейных трусах, – уточнила я.

Ее глаза вернулись к нормальному размеру, но она покачала головой.

– Не сработает. Он ведь еще и брат Маркуса. Вот, что пугает в нем больше всего.

Я попыталась взглянуть на него с ее точки зрения и поняла, что Эйвери права.

Я бросила на нее сочувствующий взгляд.

– Мне жаль.

– Все будет хорошо. – Она прижала Розовую Молнию к боку. – К тому же, может, с Маркусом и не получится ничего. Раньше ведь не получилось.

– Из-за него самого. – Я даже не уверена, что он достаточно хорош для тебя, Эйв. Я не сказала этого вслух. Ведь она уже любила его.

Она старалась не показывать грусти, но у нее все было написано на лице.

Ей было страшно, что он снова причинит ей боль.

Я легонько подтолкнула ее плечом.

– Давай сейчас не будем думать о боли. – Я погладила Радугу. – Сегодня вечер Радуги и Розовой Молнии. Битва один на один.

– Наши шары мужского пола?

– Одна на одну.

Эйвери рассмеялась.

– Может хватит на сегодня девчачьих разговоров? – крикнул Маркус. – Эйвери, нас ждет игра и победа.

– Моя Радуга смеется в лицо твоей самонадеянности, – сказала ему я.

– Ничего плохого в том, чтобы чувствовать себя уверенно, нет, – возразил Маркус.

– Сказал турист, не осознавая, что позади него сидит лев.

– Чего?

Я положила свой шар рядом с их. Эйвери, едва слышно хихикая, сделала то же самое.

Маркус оглянулся на брата, сидевшего рядом с табло для подсчета очков.

– Что за черт?

Кейден пожал плечами.

– Просто улыбнись и кивни. Как всегда делаю я.

Я плюхнулась рядом с Кейденом.

– Да начнется игра!

Глава 16

Кейден занял первое место, Маркус второе, ну а мне достался особый приз – Самые Кривые Броски. Определенно, и Радуга, и Розовая Молния были склонны уходить сильно влево. Эйвери пыталась отнять у меня победу, но увы, я послала в желоб на три шара больше нее. Я немного расстроилась, что никакой награды не получила, на что Маркус ответил, что для этого нужно вступить в специальную лигу, но я и тогда не получу желанный трофей.

Я фыркнула, когда мы двинулись к выходу.

– Ну, им же хуже.

Маркус оглянулся с вопросом в глазах, но ничего не сказал.

Я и не ждала, что он мне ответит. Он весь вечер одаривал меня подобными взглядами. Начав учиться в колледже и подружившись с Кейденом, я приняла свою склонность к высказываниям невпопад. Хоть и не знала, откуда они брались в моей голове.

Кейдена с Эйвери это уже не напрягало. А вот Маркуса – да. Ну, ему же хуже, мысленно повторила я.

– Чувак. – Кейден положил руку на спину брата и подтолкнул его. – Просто иди. Через пару часов до тебя дойдет, что ее комментарии были забавными.

– Да? – Он не выглядел убежденным.

– Поверь, – Кейден оглядел меня, – она только сначала кажется чокнутой.

Я оживилась:

– А потом ты привыкнешь!

И снова Кейден и Эйвери отреагировали нормально, а Маркус вздернул брови.

Играть в боулинг оказалось прикольно. И особенно – наблюдать за реакцией Маркуса на меня. Эйвери поначалу вела себя скованно, но когда поняла, что Кейдену нет до нее дела, расслабилась. Он разговаривал в основном со мной и своим братом. Маркус дразнил Эйвери и непрерывно с ней флиртовал.

Единственный неприятный момент случился, когда я пришла из уборной. Кейдена не было – на его месте сидела Эйвери, а Маркус бросал у дорожки шар.