Текст книги "Между ним и тобой (ЛП)"

Автор книги: Тиджан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Они ушли, а я развернулась и отправилась в свою комнату. Я планировала улечься спать, но не могла отрицать поселившееся внутри меня чувство.

Я хотела пойти вместе с ними.

Я не хотела, как другие девушки с моего этажа, тратить свои выходные на просмотр «Клуба „Завтрак“» или «Шестнадцати свечей». Не хотела заказывать пиццу – по крайней мере, в вечер пятницы или субботы. Возможно, мне захотелось бы этого в субботу днем, во время похмелья после отрыва. Вот, чего мне хотелось, но из-за Клаудии воплотить мое желание в жизнь не представлялось возможным.

Из-за нее я не могла ничего ни сказать, ни сделать. Стерва. С моей стороны было бы глупо вновь попытаться проникнуть в их дружеский круг, ведь я была жалкой первокурсницей. Поэтому я просто проводила их взглядом.

И вот теперь Эйвери с решительным выражением на лице села на траву рядом со мной.

– Клаудия, – сказала она.

– Что с ней?

– У нее кое-какое расстройство.

– Правда?

– Острая хроническая стервозность. – Плечи Эйвери, когда она вздохнула, приподнялись и опустились. – В тот вечер, когда мы ушли, она нахамила тебе, да?

И не дождавшись ответа, продолжила:

– Я заметила, как ты смотрела на нее в коридоре, поэтому позже приперла ее к стенке и заставила рассказать, что случилось. Уверена, она выложила далеко не все, но я умею читать между строк. Мне правда жаль, Саммер.

– О. – Я понятия не имела, что на это ответить.

– Я не оправдываю ее, и она непременно извинится перед тобой, но отчасти она вела себя так из желания защитить Шелл. Она считает, что если ты будешь с нами, то рядом начнет ошиваться и Кевин. Она не хочет этого.

Я выпрямилась.

– Ну, после такой пылкой поддержки…  – И глухо рассмеявшись, отвела взгляд. – В смысле, вау.

– Ты должна узнать еще одну вещь, но никому не говори, потому что остальные девчонки не в курсе.

Я снова посмотрела на нее.

– Какую вещь?

– Она встречалась с твоим сводным братом. За две подружки до Мэгги.

– Погоди. Шелл ведь тоже встречалась с ним, верно?

Эйвери кивнула.

– Она не знает о Клаудии. А Клаудия до этого лета не знала о Шелл. Она ужасно переживала, когда обнаружила. Я единственная, кто знает. А теперь и ты. Пожалуйста, ничего не говори. В прошлом году Кевин встречался с кучей девчонок и о каждой помалкивал, рассказывая сказки, что якобы не распространяется о подобных вещах.

Я зарычала, потянув за край футболки.

– Угу. Иногда люди такие идиоты.

– Поэтому ты не ходила с нами, когда я звала тебя, да? Из-за Клаудии?

Я кивнула.

Почувствовав, что вот-вот последует очередное приглашение, я, не зная, что делать, обхватила руками колени и крепко взялась за свои джинсы.

– Это ни к чему тебя не обязывает, но мы с девочками участвуем в программах Центра общественно-полезных работ, а пара других групп на кампусе вместе с нами участвуют в благотворительной акции по сбору средств «Фламинго». Сейчас я иду на очередной сбор. Мы будем ездить по округе и раздавать флаеры. – Она прикусила губу. – Хочешь со мной?

Да, предчувствие не обмануло меня.

Я не знала, что это за акция, и не имела желания узнавать, но в этот момент мимо прошли две первокурсницы с рюкзаками за спинами. Они помахали мне, и я увидела в их глазах знакомое чувство. Страх.

Они боялись, потому что не знали, впишутся ли в новую группу, найдут ли новых друзей, не окажутся ли отвергнутыми. Не останутся ли совершенно одни.

И тогда я передумала.

– Я в деле, – сказала я Эйвери.

Я не буду бояться. Я найду друзей. Обязательно. Я не останусь одна.

***

Вся парковка была забита машинами, а вокруг толпились парни и девушки. На боках некоторых джипов висели баннеры Центра, на которых крупными буквами было написано: «Объединяйся со своими соседями», а на их крышах были прикреплены большие украшения для газонов в виде фламинго. В кузове одного пикапа стоял минибассейн, наполненный такими же статуэтками и ребятами в плавках. У некоторых на талии были розовые надувные круги в виде фламинго, а в руках они держали напитки.

Пока мы шли через парковку, Эйвери помахала кому-то, а я задержалась. Мне нужно было переварить все это окружающее розовое великолепие.

– Привет.

Обернувшись, я увидела, что ко мне идет Кевин.

– Что ты здесь делаешь?

Я обвела жестом парковку.

– Что? Чтобы я пропустила этот фламинговый рай? Вопрос в том, почему ты не пригласил меня сюда первым?

Он уставился на меня, а потом хохотнул.

– В конце я украду для тебя одну статуэтку.

– Кстати о статуэтках… что они значат?

Эйвери перестала разговаривать с друзьями и обернулась посмотреть, где я. При виде Кевина уголки ее губ опустились, но тем не менее она помахала нам. Я махнула в ответ, и она снова повернулась к своей компании.

– Это сбор средств, – сказал Кевин. – Многие из нас состоят в Центре, который собирает пожертвования для Ассоциации Америки по лечению черепно-мозговых травм. – Он фыркнул. – А знаешь, кто инициировал сбор? Банки.

Я показала на ближайший баннер с фламинго.

– А почему здесь везде эти розовые птицы?

– О. – Он опять рассмеялся. – Я уже так привык к ним, что даже не замечаю. Люди платят нам, чтобы мы устанавливали статуэтки на газонах их друзей. По три бакса за штуку. Мы ставим их на ночь и крепим знак с призывом поучаствовать в акции, а утром уносим. Это все ради веселья и благотворительности. Сегодня мы будем только раздавать флаеры и сообщать о том, что следующая акция уже скоро.

Зевнув, он сложил руки на груди и кивнул на меня.

– А тебя как сюда занесло?

Я показала на Эйвери.

– Она пригласила меня. Я понятия не имела, на что подписалась.

Он прислонился к чьему-то пикапу рядом.

– Здорово, но, думаю, скоро мы начнем разъезжаться.

– Эй, народ! – крикнула, похлопав в ладоши, девушка, которая стояла около Эйвери.

Когда на нее не обратили внимания, она сунула пальцы в рот и выдала самый громкий свист, который я когда-либо слышала.

– Народ! Коллеги по Центру и наши друзья! – Разговоры не прекратились, и тогда она заорала: – Тупицы, алло!

Некоторые девушки охнули, но пара парней засмеялись. Один крикнул, перекрывая гул своим глубоким баритоном:

– УРОДЫ, ЗАТКНИТЕСЬ!

– Волонтеры, – поправила его та же девушка.

– Я так и сказал.

– Ну да, конечно, – донеслось сзади.

Кевин наклонился ко мне и зашептал:

– Это Джилл. Она президент Центра, а урод рядом с ней – ее бойфренд Найл.

Он вел себя мило, однако я не собиралась запоминать их имена. Но, чтобы не показаться невежливой, все-таки оглянулась и поискала взглядом «урода». И тут мой взгляд неожиданно столкнулся с парой враждебных глаз.

То была Мэгги, которая стояла через две машины от нас, скрестив на груди руки и испепеляя меня гневным взглядом. Я замерла и, прищурившись, посмотрела на компанию рядом с ней. Сильно приглядываться мне не пришлось. Справа от нее стоял Маркус Бэнкс. Он опирался локтем на джип над ее головой и разговаривал с кем-то у себя за спиной. Его плечи тряслись от смеха.

– Кевин.

Одного моего слова оказалось достаточно. Он развернулся и увидел то же, что увидела я. Вполголоса выругавшись, он положил руку мне на плечо.

– Она не верит, что мы просто родственники. Не обращай внимания. Она поймет, что мы реально как брат и сестра.

Вот только мы не были ими. Я стиснула зубы. В прошлом мы были любовниками.

Его рука обжигала мое плечо, словно я была без футболки, и Кевин касался моей голой кожи. Мэгги, увидев это, прищурилась еще сильнее. Она шагнула было вперед, но в этот момент Маркус развернулся, и она осталась на месте.

Я сжала губы, борясь с искушением ее спровоцировать. Ну давай. Меня так и подмывало распахнуть руки и бросить ей вызов. Я хотела, чтобы она что-то сделала. Скажи что-нибудь. Иди сюда и заяви свои права на него. Забудь, что рядом твой бойфренд. Давай.

Но она ничего не сделала. Только выдавила улыбку, когда Маркус что-то сказал ей и прижал к своей груди. Но едва он отвлекся, ее злобный взгляд вернулся ко мне.

Что бы Кевин ни нарассказывал ей, она знала, какие у меня к нему чувства.

– Окей! – вновь крикнула девушка, отвлекая мое внимание на себя. Она помолчала, а затем руками очертила в воздухе круг. – Давайте за дело. Мы выдвигаемся ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ!

Как только она закончила, народ засуетился и рванул через парковку к пикапам. Захлопали автомобильные дверцы, все начали орать и свистеть.

Черт.

Все уезжали. У меня абсолютно вылетело из головы то, что говорила их лидер. Я повернулась к Кевину, но его уже не было рядом – он забирался в свой джип, стоявший дальше в ряду. Стоп. А где Эйвери? Я стала высматривать ее, а машины тем временем начали трогаться с места.

По-прежнему крутя в поисках Эйвери головой, я побежала вперед, но когда мимо меня проехал последний пикап, остановилась. Я развернулась и увидела, что на парковке осталась только одна машина – та самая, с бассейном. В багажнике сидела группа парней и несколько девчонок, и девушка-организатор готовилась присоединиться к ним.

– Эй… – окликнула я ее, но замолчала, потому что не запомнила ее имя.

Девушка посмотрела на меня.

– Да? – Она огляделась по сторонам. – Твои друзья тебя бросили?

Я кивнула.

– Я была со сводным братом. А подруга, должно быть, подумала, что я поеду с ним, но… – Я обвела жестом пустую парковку.

– Понятно. – Она оглянулась на пикап и нахмурилась. – Слушай, у нас нет мест. Ты волонтер? Не помню твоего имени. Должно быть, ты не член Центра. Я Джилл.

– Саммер. Я пришла с Эйвери. А знаешь, неважно. Я просто вернусь в общежитие.

– Ладно. Жаль, что так вышло с твоей подругой и братом.

Я махнула рукой. Ничего страшного не случилось – я лишь ощущала легкий ожог унижения. Но потом послышался звук еще одной машины, заезжающей на парковку. Я обернулась, ожидая увидеть Эйвери или Кевина, но увы. Это был Кейден, и моя радостная улыбка увяла.

Он опустил стекло.

– Мой брат еще здесь?

Джилл шагнула ко мне.

– Привет, Кейден! Присоединишься к нам?

Он покачал головой и ответил, глядя то на нее, то на меня:

– Нет. Мне просто надо разыскать брата. У него выключен телефон, а я знал, что он собирается к вам.

Она заглянула в блокнот.

– Э… Его группа отвечает за район Роуз-Крик. Можешь поехать и поискать его там.

– Окей. Так и сделаю. Спасибо.

– Что-то случилось?

Кейден покачал головой.

– Нет. Все нормально. Я найду его. – Он снова взглянул на меня, не торопясь отъезжать.

Джилл это заметила.

– О, слушай… – Она дернула в мою сторону головой. – Ты не против подвезти безбилетника? Она отстала от своих приятелей. Ты мог бы подбросить ее к ним.

Я на секунду закрыла глаза. Ожог от унижения превращался в пожар.

Кейден усмехнулся – холодное выражение у него на лице на мгновение спало – и большим пальцем показал на пассажирскую дверь.

– Хорошо. Запрыгивай, маленькая Мэтьюс. Кажется, это становится нашей традицией.

Поняв, что мы с ним знакомы, Джилл заново оглядела меня – теперь более пристально.

Я попятилась, чувствуя, как щеки заливаются краской.

– Да не, я лучше пойду. – Я указала себе за плечо. – Мне надо позаниматься.

– Саммер.

Голос Кейдена остановил меня, хотя мне очень хотелось сбежать. Перспектива вновь оказаться в его машине, в непосредственной близости от него вызвала во мне целый фейерверк эмоций. В животе стянулись узлы и запорхали глупые бабочки, и как бы я ни старалась заставить свои ноги пойти, они не двигались с места.

– Садись.

То был мягко сформулированный приказ, но это короткое слово возымело надо мной большую власть, нежели мой собственный мозг. Я обнаружила, что обхожу «лендровер» и сажусь внутрь. Закрывая дверь, я увидела, что Джилл, забираясь в пикап, по-прежнему на меня смотрит.

Я пришла на это мероприятие никем, но быть таковой мне оставалось недолго – ведь меня знал Кейден Бэнкс. И я не понимала, готова я к этому превращению или нет. Девушки, которые что-то из себя представляли, всегда были еще и мишенями. Может, я по-прежнему хотела оставаться никем?

Глава 9

– Зачем тебе это? – спросила я Кейдена, когда машина тронулась с места. – И моя фамилия не Мэтьюс, а Штольц.

Я не могла не спросить о его мотивах. В желудке поселилась легкая паника, и избавиться от нее не получалось. Я знала, что реагирую слишком остро, но не могла забыть взгляды, которыми меня наградили Джилл и остальные.

Видимо, мне все же нравилось быть скучной. Так я могла оставаться невидимой.

Кейден хмуро взглянул на меня, поворачивая на перекрестке.

– Что именно?

Я развернулась на сиденье лицом к нему, игнорируя бурю эмоций внутри. Это он был виноват в моем состоянии. Я вела себя таким ненормальным образом только с ним рядом.

– Они все пялились на меня. Зачем ты это сделал?

Он посмотрел на меня таким взглядом, словно у меня выросло две головы.

– В чем, нахрен, твоя проблема?

По мне прокатилось новое, более тревожащее ощущение, и когда оно растеклось между ног, я резко откинулась на спинку сиденья. Меня влекло к нему. К Мудаку Кейдену. Невероятно. Ладно, он был мой мудак – хотя и эта мысль тоже была неправильной. Я сделала глубокий вдох. Мне следовало успокоиться.

И не терять благоразумия.

– Теперь все знают, что я знаю тебя.

– Это плохо?

– Да.

– Почему вдруг? И что я должен был сделать? Притвориться, что не знаю тебя?

– Например.

– Я могу тебе не нравиться, но я не полный придурок.

– Ты мудак.

Он фыркнул, сворачивая на шоссе.

– Не сдерживайся, Штольц. Расскажи, что ты на самом деле думаешь.

– Я… – Стоп. По-свински вела себя я, а не он. – Извини. – Я вздохнула. – Просто не привыкла к такому.

Он взглянул на меня.

– А к чему ты привыкла?

Быть невидимкой.

– В школе популярным был Кевин, а я…

– А ты нет?

Я помотала головой.

– Я не считалась изгоем, вовсе нет, но и такой, как он, не была. Я просто существовала.

Он послал мне полуулыбку.

– Если тебе станет легче, то здесь Кевин популярен только среди девушек, которые хотят изменить своим парням.

Я приподняла бровь.

– Туше.

Он хмыкнул, и я закрыла глаза. Его смешок скользнул по мне, словно теплая ласка, восхитительной дрожью осев внизу живота. Стараясь успокоиться, я прижала к животу руку и попросила его:

– Не надо этого делать.

– Чего именно?

– Смеяться вот так.

– Сначала я не должен был признаваться, что знаю тебя, а теперь мне и засмеяться нельзя? – Он качнул головой и потер подбородок. – У тебя, похоже, проблемы.

Я ошарашенно выпрямилась. Все верно. Моей проблемой был Кевин.

– Просто хотела сказать, что когда ты так смеешься, то… – Я осеклась, чуть не проболтавшись о том, какие он во мне вызывал чувства. Кейден был прав. Что, черт побери, со мной происходило? Я никогда раньше так себя не вела. Я нахмурилась, вспоминая.

Я была милой.

Я была тихой.

Я была скучной.

Но то было в школе. Я украдкой взглянула на Кейдена. С ним я говорила вещи, которые раньше не решилась бы произнести. И чувствовала то, чего раньше не чувствовала. Поначалу этот парень категорически мне не понравился. Но теперь я воспринимала его иначе. Очень долго мои мысли были заняты только Кевином, а теперь в них проникал кто-то другой.

– Прости.

Съехав с дороги, он повернул в какой-то шикарный район.

– За что?

– За то, что веду себя, как сумасшедшая.

Он усмехнулся.

– Есть немного. Я никогда не знаю, что вылетит у тебя изо рта, хотя обычно мне легко предугадывать телочек.

Я сдержала улыбку.

– Телочек?

– Ага. – Он повернул направо и, сбросив скорость, взглянул на меня. – А что? Я что-то не так сказал?

– Да нет. Не знаю, почему это меня рассмешило.

Он не ответил, но кивнул в сторону домов.

– Джилл сказала, что Маркус здесь. Посматривай по сторонам. Я не знаю, с ним ли твоя компания.

Дома были экстравагантными. С воротами, перекрывающими подъездные дорожки, и фонтанами на газонах. Некоторые вообще прятались за высокой стеной. Мой отец работал генеральным управляющим в крупной компании, а мама Кевина – медсестрой. Денег у обоих хватало, и мы переехали к Шейле лишь потому, что у нее было больше пространства. Там был и бассейн, и гостевой этаж, но ее дом не шел ни в какое сравнение с этими. То были не дома, а особняки.

Я покосилась на Кейдена.

– Ты здесь живешь?

– Что?

Я указала на дома.

– Та девушка подразумевала, что ты знаешь этот район. Один из этих домов твой?

Он начал было смеяться, но остановился.

– Ты серьезно?

– Да.

Он выпрямился и покачал головой.

– Я живу с твоим сводным братом. И ты была дома у Маркуса. Мы не живем здесь.

– Почему тогда она думает, что ты знаешь этот район?

– Знает мой брат. Здесь живет его девушка.

– Мэгги?

Он кивнул.

– Она из Норт-Ривера. И по-прежнему живет у родителей.

– О.

– Ты упоминала подругу. Это та же девушка, с которой ты была на вечеринке у Маркуса? Эйвери?

Я кивнула.

– Она сказала, что Мэгги – ее бывшая одноклассница. Значит, она тоже из Норт-Ривера.

Он свернул в тупиковый проулок и указал на большой дом из белого кирпича.

– Это дом Мэгги. Я подумал, может, они заехали потусоваться сюда.

Дом не окружала стена или забор, поэтому мы могли его видеть. На подъездной дорожке стоял только «приус» серебристого цвета.

– Это ее машина?

– Не думаю, да и не важно. Джипа Маркуса здесь нет. – Он, всматриваясь, прищурился, потом стал разворачиваться. – Буду искать дальше.

– Мэгги с ним, верно?

– Да.

– Его телефон выключен, а ее? Ты мог бы позвонить ей.

Он вздернул бровь.

– У тебя есть ее номер?

– У тебя нет номера девушки твоего брата?

Уголок его губ приподнялся в усмешке.

– А у тебя?

Черт. Я расправила плечи. Он подловил меня.

– Он мой сводный брат, – промямлила я и на этом заткнулась.

Мы молча проехали еще несколько кварталов, но никого не нашли. Эти кварталы растянулись на несколько миль, и вскоре мы объехали весь район. Кейден остановился на светофоре. Нам оставалось проверить последнюю улицу, но он включил левый поворотник, а значит мы возвращались в колледж.

– Это важно?

– Что? – Он не смотрел на меня, ожидая, когда загорится зеленый.

– Причина, по которой ты его ищешь.

Он поворчал.

– Ну естественно, иначе я не стал бы разъезжать по округе, разыскивая его задницу. – Он взглянул на меня. – А что? Только не говори, что на самом деле у тебя есть номер Мэгги.

Покраснев, я мрачно посмотрела на него.

– Нет конечно. – Я держала в руках телефон, и чем дольше мы искали, тем тяжелей и тяжелей он казался. – Но я могла бы позвонить Эйвери и спросить у нее.

– Вот черт. И почему ты сразу не предложила?

В его словах не было злости, и я, улыбаясь, набрала номер Эйвери, который она заставила меня сохранить перед вечеринкой у Маркуса. Кейден выключил поворотник, и когда загорелся зеленый, мы поехали прямо и заехали на заправку. Когда он вышел, чтобы залить бензин, еще шли гудки.

– Привет, – наконец ответила Эйвери. Ее голос был едва слышен из-за громкой музыки и смеха, но она прокричала: – Куда ты пропала? Мы только что наткнулись на твоего сводного брата, но он был без тебя. Мне показалось, я видела, как ты садилась к нему в машину. Где ты?

– Э… нет. Я не садилась к нему.

Она застонала.

– Он кинул тебя, да?

– Что?

– Я права? Ты можешь мне рассказать. Он опять это сделал. Я отлично знаю, каким он может быть. Кинуть девушку, даже если она его сводная сестра – это абсолютно в его стиле. Мне так жаль. Ты наверное подумала, что и я тебя бросила. Но я правда была уверена, что видела, как ты садилась к нему. Погоди, а где ты сейчас? Вернулась в общагу?

– Потому я и звоню.

Бензин перестал шуметь. Кейден достал заправочный пистолет, я оглянулась, но он, не обращая внимания на меня, пошел внутрь заправки, на ходу доставая бумажник. Подавив вздох, я оглядела его со спины. Он был великолепен. Его татуировки были такими соблазнительными. Даже свободная футболка не могла скрыть его атлетизм, и когда мой взгляд скользнул от широких плеч к узкой талии, а потом остановился на упакованной в джинсы заднице, я, видимо, издала какой-то звук.

– Что? – раздался у меня в ухе голос Эйвери. – Что происходит?

– А? – Я не могла оторвать от Кейдена взгляд, готовая упиваться видом на его задницу до пьяного ступора, чтобы затем, протрезвев, удовлетворенно улыбаться воспоминаниям.

– Что за мечтательные вздохи? Что происходит? Ты где?

Кейден зашел на заправку – до его возвращения у меня было пара минут.

– Потому я и звоню, – повторила я. – Я не вернулась в общагу. Кейден Бэнкс разыскивал своего брата, и Джилл попросила его подвезти меня, чтобы я нашла тебя.

– Серьезно? Погоди. А он?

– Что? Не поняла.

– Кейден Бэнкс повез тебя?

– Да. А что? – Я нахмурилась. Неужели обязательно так изумляться?

– Ты сейчас с ним?

– Мы заехали на заправку. Я хотела взять у тебя номер Мэгги, чтобы он мог позвонить ей и поговорить с братом. И надеялась уговорить его встретиться с вами, чтобы я могла пересесть в машину к тебе.

Она почему-то молчала, и тогда я спросила:

– Алло? Ты еще там?

– Да. – Я расслышала в ее голосе замешательство. – Кейден Бэнкс уже второй раз помогает тебе. Это странно.

Я свела брови вместе.

– Клаудия сказала нечто похожее.

– Она была права в том, что касалось Кейдена, не тебя. – Ее недомолвки бесили. – Он из высшей лиги. Вы с ним, что ли, мутите?

– Что? Нет! С чего ты взяла? – Однако перед моими глазами вновь возник образ его задницы.

– Успокойся. Я не в оскорбительном смысле. Наоборот. Кейден не старается быть милым с девушками. Он не не милый, конечно, но просто…

Я крепче сжала мобильный.

– Да, да. Он птица не моего полета. Я знаю, поверь.

– Нет! – Она рассмеялась в телефон. – Опять же, не в обиду тебе, но Кейден не связывается с первокурсницами, да и с второкурсницами тоже. И не спит с кем попало. У него есть девушки для секса, которым он может в любой момент позвонить, но их ты еще даже не видела. Мэгги рассказывала, что он спал с Эшли Фонтейн из шоу «Хит Клаб». Понятия не имею, как они познакомились, но да, обычно с ним рядом именно такие девчонки.

Теперь я почувствовала себя грязью на коврике его «лендровера». Я наклонилась, чтобы обследовать пол, куда упиралась ногами. Ну точно. Я так и видела себя там, барахтающуюся, как и последние две недели, в бесплодных попытках с кем-нибудь подружиться.

– Я не запала на него, так что не беспокойся, – сказала я Эйвери. – Кроме того, он в одном братстве с Кевином, помнишь?

– Да. И я бы купилась на это, если бы не знала ситуацию. Саммер, Кейден ненавидит твоего сводного брата. И я дружу с Мэгги, помнишь? Она многое мне рассказывает. Поэтому нет, ты ошибаешься, если думаешь, что он ведет себя мило из-за Кевина. Наоборот, из-за Кевина он мог бы попробовать обидеть тебя, но он не такой человек. Если он ведет себя мило, значит что-то в тебе ему симпатично.

Я выпрямилась.

– Правда?

– Тебе нужно с ним переспать.

– Что?!

– Я серьезно. Обычно я не поощряю случайный секс, но с Кейденом Бэнксом… Черт, да! Если появится такая возможность, не упусти ее. В старости будешь благодарить меня, оглядываясь назад.

Я засмеялась было, но потом осознала, что она говорит совершенно серьезно.

– Ты не шутишь?

– Нет. Забудь о том, что я твой куратор, сейчас я твой друг. Трахни Кейдена Бэнкса, если выпадет шанс, а затем расскажи все-все мне. Я переживу этот опыт через тебя.

В этот момент из заправки вышел, держа два стаканчика, Кейден.

– Мне пора. Он возвращается.

– Окей, – сказала она и внезапно понизила голос. – Я серьезно. Трахни его как следует.

– Погоди! – Она уже собралась отключиться. – Мне нужен телефон Мэгги.

– Не нужен.

Кейден сел в машину и оглядел меня.

– Еще разговариваешь?

Я жестом остановила его.

–  В смысле «не нужен»?

– Они только что подъехали сюда.

– Куда? – Я прикрыла телефон и сказала Кейдену: – Маркус с Мэгги только что подъехали туда, где сейчас Эйвери.

– Мы в загородном клубе, – сказала она. – Сейчас почти пять. Мы решили, что все богачи отправятся сюда пить, и они, видимо, тоже. Скажи Кейдену, что мы в «Роуз-Крик». Он знает, где это.

– Хорошо.

Я отключилась и, когда пересказала все Кейдену, он закатил глаза.

– Твою мать, ну естественно они там.

– Я так понимаю, ты знаешь это место?

– Одно время я там работал. Терпеть не могу этот клуб.

Глава 10

Заехав на парковку загородного клуба и припарковавшись между «феррари» и «порше», Кейден проворчал:

– Ага. По-прежнему не выношу это место.

– Ты здесь работал?

– На первом курсе. Клуб принадлежит другу отца.

– А почему перестал?

Он вытащил ключи и потянулся к ручке двери, но потом посмотрел на меня.

– Я ненавижу позеров и лицемеров. А теперь угадай, какие люди тусуются в подобных местах? – С этими словами он вышел и отправился к клубу.

Не успев в знак согласия рассмеяться, я выбралась из машины и поспешила за ним, потому что он был уже на середине парковки. Когда я догнала его, он вместо того, чтобы зайти через главный вход, обогнул здание и пошел к деревянному патио. Там множество людей ели, пили или просто сидели и разговаривали. Кейден прошел через столы и стал спускаться по лестнице. Я приостановилась, чтобы посмотреть, куда он идет.

Внизу, у подножия холма находились три бассейна, соединенных лениво текущей рекой. Кейден направился к среднему, и я, заметив там Маркуса, Эйвери и остальных ребят с парковки у Центра, продолжила искать взглядом Кевина.

И нашла его.

Он оказался у третьего, полупустого бассейна, где плавало несколько женщин, а один парень наворачивал по дорожкам круги. Мой сводный брат стоял под пальмой рядом с кустами. Я заметила сзади прогулочную дорожку и поняла, что он хотел спрятаться. Не получилось. Я увидела, как на его щеку легла чья-то рука.

Мое сердце сжалось. Я обернулась на Кейдена – он подходил к столу Маркуса.

Я не знала наверняка, кто стоял под деревом с Кевином, но была у меня одна догадка. Ее имя начиналось на М и заканчивалось на И.

Я пошла было к ним, но Эйвери преградила мне путь.

– Привет. – Она показала на разговаривавших Кейдена и Маркуса. – Что там случилось? Он выглядит рассерженным.

В этот момент Кейден был меньшей из моих проблем.

– Не знаю. Мне… э… нужно в уборную. – Я огляделась. – Где здесь туалет?

Она дернула бровями и сделала шаг назад.

– Если бы тебе было нужно в уборную, ты бы сходила внутри. – Она пристально оглядела меня. – Что с тобой происходит?

Да уж, актриса из меня была никудышная. Я закатила глаза.

– А, к черту. Смотри. – Я кивнула в сторону Кевина.

Оглянувшись, Эйвери ахнула и шагнула ко мне.

– Здесь же Кейден и Маркус, – качая головой, проговорила она. – Вот идиоты. Не понимаю, что вообще Маркус в ней нашел. У нее волшебная вагина или что? – Она вздохнула. – Она, конечно, может быть классной, но я все равно не понимаю. Честное слово.

Я пошла вперед.

– Сейчас я это остановлю.

– Подожди. – Она поймала меня за руку и потянула назад. – Зачем?

– В смысле «зачем»?

– Ты еще спрашиваешь? – Она указала на Кевина и Мэгги, которые теперь целовались. Ну или так мне казалось. Его голова немного двигалась – как в ту нашу ночь. Я ощутила укол боли в груди. – Подумай, – сказала Эйвери. – Они все равно попадутся. В смысле, они настолько глупы, чтобы липнуть друг к другу посреди бела дня, когда рядом Маркус и его брат. Это неизбежно. – Ее голос стал тише. – Так пусть это случится.

– То есть, мне позволить, чтобы Кевина избили?

– Нет, просто не мешать судьбе. Не защищай его. Никого из них. – Фыркнув, она взъерошила волосы. – Они не заслуживают этого. Поверь мне.

Искушение было велико. Я чувствовала прикосновения его губ, его рук, вес его тела. Ощущала весь спектр эмоций, но это было не важно. Я стиснула зубы, и мне пришлось в буквальном смысле стряхивать с себя желание, поселившееся во мне после той ночи – но я это сделала.

Я хотела, чтобы эти чувства исчезли, но когда попыталась по-настоящему избавиться от них, их место заняла другая боль, другое непрошеная тоска, только раз в десять сильнее мечтаний о Кевине, и каждый раз, когда это чувство посещало меня, я возвращалась к своим старым мыслям. Помимо всего прочего он был моей семьей. Его мать любила меня как родную. Это много для меня значило, поэтому хоть Кевин и был убогим засранцем, мне все равно следовало помочь ему не оказаться убитым.

– Он не узнает. – Эйвери снова дотронулась до моей руки.

Я отодвинулась и шагнула вперед.

– Но я-то знать буду. – Вот что на самом деле было важнее всего.

Я уже почти подошла к ним, но конкретного плана у меня не было. Я собиралась просто схватить Кевина за руку и утащить, посчитав, что он все поймет, когда я укажу на Маркуса с Кейденом. В двух шагах от них я услышала за спиной крик.

Я развернулась, и мое сердце подпрыгнуло к горлу.

Кейден толчком пришпилил Маркуса к стенке. К ним сразу же побежали, и мои ноги сами собой пошли в ту же сторону. Я вспомнила о Кевине только в момент, когда уже проталкивалась через окружившую братьев небольшую толпу. Двое парней держали Кейдена, хотя он и не пытался бороться или дотянуться до брата. Он просто стоял и смотрел на Маркуса.

– Я могу делать, что захочу! – раздув ноздри, выкрикнул Маркус, которого тоже держали. – Прости, Кейден, но я не буду этого делать.

Кейден застыл. В его неподвижности было что-то жуткое.

Я подошла чуть ли не вплотную к нему, но один из державших его парней меня оттеснил, поэтому я обошла их слева.

Тут Кейден заметил меня, и я практически увидела, как у него в голове крутятся шестеренки.

Надвигалось что-то нехорошее. Сцепившись с ним взглядом, я закусила изнутри щеку. Что он задумал?

С холодной, почти хищной ухмылкой он повернулся к брату.

О нет.

– Ладно, плевать. – Его голос был таким ледяным, что меня передернуло. – Если ты не собираешься помогать Колту, то разгреби хотя бы свое собственное дерьмо.

Маркус замер.

– О чем ты?

– О твоей подружке. – Ухмылка Кейдена превратилась в улыбку, но до глаз она не дошла. Они остались мертвыми. – Которая зажимается с Мэтьюсом прямо тут, недалеко.

– Где?

Кейден холодно рассмеялся и вывернулся из хватки державших его парней.

– Тебе, наверное, захочется осмотреть окрестности, Марк. Или просто заглянуть под пальму между вон теми бассейнами. – Он пошел к выходу. – Или нет, – бросил он через плечо. – Уверен, она сама вернется под твое крылышко, как только будет удовлетворена.

И на этом он скрылся в толпе.

Никто не промолвил ни слова. Подождав полсекунды, я рванула вперед. Плевать на Кевина. Плевать на Мэгги. Плевать на все, что с ними случится. Я побежала за Кейденом.

Ему не нужно было проталкиваться через толпу – люди сами перед ним расступались. Но не передо мной. Поэтому когда я добралась до парковки, он уже был в машине и проезжал мимо меня.

– Эй! – крикнула я, замахав руками.

Он притормозил – слишком близко, чуть не задев меня, – и пассажирское стекло опустилось.

– Что?

Я взялась за дверную ручку.

– Впусти меня.

Он сдвинул брови.

– Зачем?

– Впусти.

Он разблокировал дверь.

Я открыла ее и забралась внутрь.

– Я еду с тобой. – Я понятия не имела, что делала.