Текст книги "Между ним и тобой (ЛП)"

Автор книги: Тиджан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Ты уже успела зарегистрироваться? – Шейла повернулась ко мне, обнимая Кевина за спину. Он, похоже, не возражал, даже прильнул к ней.

Я кивнула.

– Да, я сделала все необходимое и с куратором тоже встретилась. – Та не возражала, чтобы я въехала пораньше.

– Как ее зовут?

– Эйвери. Когда поднимемся, я вас познакомлю.

– Твоя соседка по комнате уже здесь?

– Пока нет. – Занятия должны были начаться в четверг, а регистрация студентов заканчивалась в среду. Сегодня была только суббота. – У меня еще есть несколько дней.

– О. – Ее брови сошлись на переносице. – Что же ты будешь делать? Может, на это время вернешься домой?

– Нет. – Я покачала головой. – Поищу пока работу на территории кампуса.

Я покосилась на Кевина. Я приехала раньше, чтобы провести время с ним, и он, словно прочитав мои мысли, сглотнул и отвел глаза в сторону, а потом отошел от матери.

– Слушайте, вообще мне пора. – Он указал на кампус у себя за спиной. – Мне нужно встретиться со своим научным руководителем насчет выбора специальности.

– Да?

Он кивнул матери.

– Иду на юридический. Гордишься мной, мам?

Она улыбнулась, но неестественно, словно не зная, как к этому относиться.

– Юридический, значит? – Она подтолкнула его бедром. – Мой сын идет по стопам отца.

Он продолжал удерживать ее взгляд. То была единственная тема, которой все избегали с тех пор, как мы переехали к ним: отец Кевина. Бывший муж Шейлы.

Взглянув на папу и увидев его сжатые губы, я поняла, что мистер Мэтьюс по-прежнему остается запретной темой.

Кевин с матерью обменялись взглядами, и он, вздохнув, выдавил полуулыбку.

– По крайней мере, надеюсь.

– Что ж. – Она подняла подбородок. – Я горжусь тобой, Кевин.

Он, слегка поморщившись, поджал губы.

– Спасибо, мама. – Потом посмотрел на папу. – Дэниел, было приятно снова увидеться.

Отец протянул ему руку.

– Взаимно, Кевин. Дома мы видели тебя редко.

Они пожали руки, и у меня возникло ощущение, будто я ступила в сумеречную зону. Их взаимодействие было таким… натянутым и неловким. Я была озадачена. В прошлом году их отношения производили впечатление совершенно нормальных. Мне казалось, что они ладят не хуже нас с Шейлой.

Кевин перевел взгляд своих красивых глаз на меня, и его голос смягчился.

– Увидимся позже, Саммер?

– Да... конечно.

– Какое же золотое время вас ждет. Мой сын идет на юридический, а новая дочь уже решила пойти на спортивную медицину. Вы просто обязаны по выходным ужинать вместе, раз уж учитесь в одном колледже. – Шейла притянула Кевина в заключительные объятия. – Приглядывай за своей сводной сестрой, ладно?

– Хорошо. Обещаю. – Последние прощания, и он, засунув руки в карманы, пошел по тротуару.

– Твоя комната на шестом этаже? – спросил папа.

Я кивнула. С ними приехал его друг, чтобы помочь перенести тяжелые вещи, и он уже стоял позади нас с коробкой в руках.

– Номер шестьсот четырнадцать. – Я показала на угол здания. –  В конце коридора. К ней, наверно, проще будет подняться по задней лестнице.

– Окей. – Папа пошел к джипу, чтобы перепарковать его поближе ко входу, а его друг понес коробку внутрь. – Уверен, за час мы управимся.

– Что ж. – Шейла, сверкая улыбкой, хлопнула в ладоши. – Давай поможем тебе распаковаться, а потом ты проведешь с нами еще один день, и даже не мечтай отвертеться. – Она подтолкнула меня бедром. – Начинай думать прямо сейчас, где будем ужинать, Саммер. Кевин наверняка захочет провести вечер с какой-нибудь девушкой, но я воспользуюсь материнским авторитетом. Все-таки сегодня наш последний семейный ужин. Выбор ресторана – за тобой.

Звучало отлично. У меня был весь день, чтобы приготовиться к еще одной встрече с Кевином. Я надеялась, что он придет без подружки.

Но позже, в ресторане, я подняла взгляд, когда Кевин зашел, и вздохнула.

Увы.

Он держал за руку Мэгги.

Глава 4

Ужин вышел отстойным. Прямо запредельно отстойным.

Но удивляться тут было нечему. У Кевина всегда имелась привычка приводить подружек на семейные ужины, так зачем ему было внезапно меняться теперь? И это сообщило мне еще кое о чем. Судя по всему, Кевин больше не боялся, что их застукают.

Думая об этом, я фыркнула. Да-да. Вчера вечером ему чуть зад не надрали. А сегодня ему было плевать. Я наблюдала за тем, как они держатся за руки, как хихикают и краснеют. Они обменивались глупыми взглядами, как все парочки, у которых был секс. Можно подумать, все остальные были идиотами и не понимали, что означают эти долгие, томные вздохи. Верно. Кевин + Мэгги = меня вот-вот стошнит.

И да, я знала, что мои дурацкие чувства к нему были только моей проблемой, а не его. Но, черт возьми, когда такой красивый парень, как Кевин, одаривает тебя вниманием, когда ты слышишь в его голосе нежность… тут ни одна девчонка не устоит.

Единственным плюсом от воркования Кевина с Мэгги стало то, что оно отвлекло внимание от сдержанной вежливости между ним и моим отцом. Хотя я все равно уловила пару моментов. Когда Кевин поцеловал Мэгги руку, папа закашлялся и оттянул от шеи воротничок. А когда Шейла начала восторженно вспоминать наш совместный прошлогодний уикенд, ни отец, ни Кевин не сказали ни слова. Лишь сидели с отсутствующими лицами, крепко сжав губы.

Я внезапно задумалась, что еще пропустила в прошлом году.

Когда влюбленные голубки упорхнули, мне стало немного больней, чем обычно. Шейла спросила, не хочу ли я вместо того, чтобы идти в общежитие, переночевать с ними в отеле, и я согласилась. И следующий день тоже провела с ними, докупая все необходимое для учебы, после чего они высадили меня у общежития для моей первой ночевки там. В одиночестве.

Свой первый официальный вечер в колледже я провела в интернете. Печально, не правда ли?

Так что, я, стараясь убедить себя в том, что мне нисколько не грустно, решила лечь спать пораньше. Потому что была ответственным человеком. Дело было вовсе не в грусти. А в ответственности. Проснусь завтра пораньше. Может, схожу на пробежку. Потом запишусь на занятия… встану в очередь первой. Видите, какой ответственной я была? Я стану самой подготовленной первокурсницей на потоке. Когда я почти убедила себя, что это будет просто отлично, в ванную комнату влетела Эйвери, мой куратор.

Влетела в буквальном смысле этого слова.

Дверь в ванную открылась как от порыва ветра, и Эйвери, распахнув ее до конца, шагнула через порог, пронеслась мимо меня и захлопнула за собой дверь кабинки.

– Ты что, уже ложишься спать? – спросила она через дверь.

Я оглянулась. Кроме меня, в ванной никого не было.

– Саммер? – позвала она.

– А?

– Ты же из шестьсот четырнадцатой? Заехала вчера и специализируешься в спортивной медицине. Я верно запомнила?

Обращались и правда ко мне.

– Да-а. Это я.

Раздался звук смыва. Через мгновение дверь открылась, и она пошла мыть руки, попутно оглядывая меня.

– Тебя зовут Саммер, да? – Она задумалась. – Погоди. Или Отем? Помню, твое имя как-то связано с временами года.

– Саммер. Я Саммер.

– Ага. – Эйвери взяла бумажное полотенце. – Кевин Мэтьюс твой брат?

Я скрипнула зубами.

– Сводный брат. Да.

– То есть, между вами нет кровного родства?

– Нет.

Она фыркнула и, вытерев руки, смяла полотенце в комок.

– Интересно, в курсе ли Мэгги.

Я замерла.

– Ты знаешь Мэгги?

Она бросила бумажный шарик в корзину и, открыв дверь, придержала ее ногой.

– Угу.

Когда я подхватила свою косметичку, Эйвери пинком открыла дверь шире, пропуская меня, и тоже вышла в коридор. Мы вместе двинули к нашим комнатам.

– Она – «великая любовь» Кевина Мэтьюса. – Эйвери изобразила руками кавычки и улыбнулась. – Мэгги хорошая. Мы с ней дружим со школы и в прошлом году были соседками по комнате. Не хочу сказать ничего такого о твоем сводном брате, но она как будто ослепла.

– В смысле?

Эйвери открыла было рот, но на полуслове замерла и наклонила голову набок, словно осознав, что хотела сказать. Она печально мне улыбнулась.

– Прости. Наверное, мне не следует ничего говорить. Это не по-дружески. – Она махнула рукой. – Забудь, что я сказала.

Я быстро закивала головой.

– А что ты сказала?

Она рассмеялась.

– Спасибо.

Ее комната была ближе, поэтому мы приостановились у ее двери. Мне было слышно, как внутри орет техно. Наморщив лоб, Эйвери мгновение смотрела на дверь.

– Слушай, – она пожевала губу, – хочешь пойти вместе с нами?

Я распахнула глаза.

– С тобой и Мэгги?

– Что? Нет. – Она опять рассмеялась. – Мэгги, скорее всего, будет с твоим братом или с… – Она снова оборвала себя. – Мы с подругами идем на вечеринку. Там соберется совсем другая компания. Мэгги не будет.

– О. – Теперь губу закусила я. Что же выбрать? Унылое одиночество или… вечеринку? – Я в деле.

– Отлично. – Она выпрямилась и расправила плечи. Потом вытащила из заднего кармана мобильный и что-то в нем пролистала. – Так. Мы встречаемся у комнаты моей подруги через двадцать минут, поэтому, может, подойдешь сюда через десять? Нам нужно на другой конец кампуса… – Она помолчала еще мгновение и сделала вдох. – Короче, мы собираемся выпить. Я не должна бы приглашать тебя, но ты уже здесь и, похоже, вполне себе клевая. Да и потом, мы же в колледже.

Я кивнула.

– Больше не слова. Кевин тот еще тусовщик. С этим у меня проблем нет.

– Окей. – Она с облегчением улыбнулась. – Ладно, иди прихорашивайся, чтобы стать еще красивей, и через десять минут выдвигаемся.

– Поняла. Скоро буду.

Я не знала, для какой вечеринки мне нужно одеться, но предположила, что все пройдет как обычно. Пиво в кегах. Обжимающиеся парочки. И опять пиво. Точно. А это означало джинсы, черную майку и сандалии.

Вернувшись к Эйвери, я поняла, что оделась правильно. Единственная разница между ее и моим нарядами заключалась в черном бра, который она надела под майку – белую и полупрозрачную настолько, что был виден пупок. Волосы Эйвери заплела в две косы. В облегающих выцветших джинсах и с сережками-кольцами в ушах она выглядела готовой к вечеринке.

Вчера утром, когда мы познакомились, я и представить себе не могла, что на следующий день мы вместе отправимся тусоваться, да еще так одевшись. В роли куратора она носила шорты хаки и красную рубашку, а ее обесцвеченные волосы были распущены. Увидев ее голубые тени и красную помаду, я подумала, что при нашей первой встрече она, скорее всего, была вообще не накрашена. Я вспомнила, как она стояла с блокнотом в руках, когда встретилась с моими родителями – ее плечи и голова были немного опущены. Она выглядела скромной и милой.

Теперь же она сверкнула ослепительной белозубой улыбкой.

– Две минуты!

Эйвери напечатала что-то у себя в ноутбуке, на мгновение задержалась и закрыла его, после чего, взяв сумочку, вышла с ключами в руках в коридор.

Я шагнула назад, и она заперла дверь, а затем осмотрела меня с головы до ног и одобрительно кивнула.

– Хорошо выглядишь, младшая Мэтьюс.

Я нахмурилась.

– У меня другая фамилия. Штольц.

– О. – Она кивнула. – Прости. Поняла.

Эйвери легко бы вписалась в компанию популярных девчонок в моей школе, поэтому я не удивилась, узнав, что она знает Кевина. Она была красивой, но помимо этого еще и уверенной в себе и сексуальной. Мэй завидовала бы ей, и из-за этого ее ненавидели бы и мы все. Однако теперь все было по-другому. У Эйвери был легкий характер, и поэтому с ней было комфортно. Меня не воспринимали как сводную сестру Кевина. Даже наоборот. Эйвери было плевать на Кевина, и от этого она нравилась мне еще больше.

Пока мы шли через кампус, Эйвери задавала мне вопросы, но в то же время много болтала сама, поэтому я не чувствовала себя как на допросе. Теперь я понимала, почему она стала куратором, хотя я была абсолютно уверена, что кураторы не должны ходить на вечеринки и пить со студентами. Эйвери хорошо ладила с людьми. Мы проходили мимо совершенно разных компаний, и почти в каждой кто-то знал ее – и даже больше, она им нравилась. Они махали, здоровались или шутили с ней.

Она каждый раз отвечала. Если ее подкалывали, она улыбалась и тоже отпускала какую-нибудь острую шутку, а если просто махали рукой – делала то же самое.

Благодаря ее дружелюбности я совершенно расслабилась и, когда мы подошли к комнате ее подруги, окончательно перестала переживать. Мой желудок к этому времени вполне мог бы завязаться в узлы, но только не с Эйвери. Я знала, что все в любом случае будет в порядке. Я не останусь в изоляции, и меня не заставят чувствовать себя изгоем. Раньше, находясь рядом с девушками вроде Эйвери, я всегда чувствовала себя так.

Она познакомила меня со своими подругами, весьма похожими на нее. Их было шесть, и я не сумела запомнить все имена. Пока мы ждали еще одну девушку, они стали готовить свои напитки. Вино, ром, газировка, водка – все это переливалось в бутылки из-под обычной воды. У каждой девушки был рюкзак, и каждая положила в него по паре бутылок. Одну предложили и мне, и я взяла ее.

Я уже пробовала алкоголь и к выпивке относилась нормально, но считала, что главное правильно выбирать, в какой компании пить. Брать напитки у незнакомых людей я бы не стала, но Эйвери я доверяла. Когда она спросила, не хочу ли я спрятать свою бутылку у нее в сумке, я кивнула.

Когда мы закончили, пришла последняя девушка, и процесс разливания алкоголя начался по новой. Она взяла три бутылки.

– Когда мы идем на большую вечеринку, то приносим спиртное с собой, – сказала мне Эйвери. – Может, кого-то из парней, живущих в том доме, мы знаем, но точно не всех. Гуляет слишком много историй о том, как кого-то опоили и изнасиловали, и нам не хотелось бы стать их участницами. Вот почему мы выглядим настоящими алкоголичками.

Я кивнула. Придумано было умно.

К разговору присоединилась еще одна девушка.

– И мы присматриваем друг за другом. На вечеринках это не бросается в глаза, но ты не останешься в одиночестве, если только четко не скажешь, что намерена перепихнуться.

– Перепихнуться? – эхом отозвалась я.

– Ну да. А что здесь такого? – Другая девушка пожала плечами. – Тебя не начнут осуждать.

Ее подтолкнула подруга.

– Если только у тебя не имеется парень. Да, Шелл?

Шелл закатила глаза.

– Я все равно не отказалась бы провести ночь с Кейденом Бэнксом.

Я остановилась.

– Погоди. С кем?

Девушка, которая подтолкнула Шелл, рассмеялась и, обернувшись через плечо на меня, сверкнула глазами.

– С Кейденом Бэнксом. Он один их главных чуваков в местном братстве. Если встретишься с ним, то поверь, ты это поймешь.

Уже встретилась и поняла.

Эйвери взглянула на меня.

– Она, наверное, уже познакомилась с ним. Ее сводный брат – Кевин Мэтьюс.

Я не была готова к тому, какой эффект окажут ее слова.

Все остановились и повернулись ко мне. Внезапно я оказалась в центре всеобщего внимания – все семь девушек смотрели на меня по-разному: удивленно, настороженно, заинтригованно, нервно. Все молчали до тех пор, пока Эйвери чуть принужденно не рассмеялась.

Уперев руку в бедро, она вздернула подбородок.

– Не надо ненавидеть ее за то, что сделал ее сводный брат.

Стоп. Что? Я, приподняв бровь, пристально посмотрела на Эйвери.

– О чем ты мне не рассказала?

Одна из девушек вышла вперед.

– Твой брат козел.

– Клаудия, – предостерегающе промолвила Эйвери.

Я воздержалась от возражений, хотя спорить тут было не с чем, однако сказала:

– Сводный брат.

Шелл выдохнула.

– В прошлом году он встречался со мной и переспал с двумя моими лучшими подругами. – Она сделала паузу и добавила: – За одни выходные.

– Мы – группа против Кевина Мэтьюса. А те девушки больше нам не подруги. – Клаудия посмотрела на Эйвери. – Ну, для большинства из нас.

Коротко вздохнув, Эйвери переступила с ноги на ногу и скрестила руки на груди.

– Одна из тех девушек – Мэгги, – сказала она мне. А затем ответила остальным: – Мы с Мэгги вместе ходили в старшую школу, и вся наша компания до сих пор дружит. Я не могу просто взять и перестать с ними общаться.

– Мы знаем, – промолвила Шелл. – И уже говорили об этом, но ты знаешь о нашем отношении к нему и Мэгги. – Она оглядела меня. – И если ты думаешь, будто смягчишь нас, приведя его сводную сестру, то, Эйв, подумай-ка еще раз.

– Я привела ее не поэтому, – возразила та. – Я тоже не фанатка Кевина, но Саммер клевая. Вот, почему я ее привела.

Я почувствовала, что покраснела до самых пяток. Эйвери пожалела меня. Я это знала, и она это знала, но они – нет. Эйвери им не сказала. Тогда, в ванной, я была одна и выглядела жалко. Она пригласила меня просто из вежливости.

– Послушайте, – я натянуто улыбнулась, – у меня нет иллюзий насчет Кевина. – Врушка. – Он мой сводный брат, а значит, мы семья, но поверьте, я хорошо осведомлена о его отношениях с женщинами.

И тебе нужно напоминать об этом себе, да почаще, твердила мысленно я, пока надеялась и ждала, что неприязнь ко мне хоть немного ослабнет. Когда так и случилось, я поняла, что подобрала правильные слова.

Теперь оставалось прислушаться к ним самой.

Глава 5

Чтобы попасть на грандиозную вечеринку, нам пришлось пройти три квартала от кампуса. Когда мы подошли к дому, какой-то парень открыл для нас дверь, и – вуаля! – нырнув под его руку, я оказалась на своей первой вечеринке в колледже. Я словно попала в музыкальный клип – орала хип-хоп музыка, а вокруг бегали девчонки в бикини. Я практически видела, как модели у «ламборгини» в замедленной съемке поливают друг друга шампанским. Но внутри меня ждали не шампанское и не дорогие машины, а Эйвери и ее друзья.

Над моим ухом раздался низкий смешок, и передо мной появилась рука, которая держала поднос с красными пластиковыми стаканчиками.

– Наше лучшее пиво для прекрасных дам.

Эйвери сказала, что напиткам на таких вечеринках лучше не доверять, поэтому я напряглась и посмотрела на нее.

Она закатила глаза.

– Убери это. Ты же знаешь, мы приносим с собой.

Девушки одновременным, словно отрепетированным движением подняли бутылки, из которых потягивали свой алкоголь. Поднос переместился – теперь он оказался у меня над плечом, и я шагнула в сторону. Рука была нереально огромной. Мне было просто необходимо увидеть ее обладателя.

Мои глаза уткнулись в его грудь… а затем пропутешествовали вверх. Я не встречала ни одного бодибилдера лично, но если бы встретила, он наверняка был бы таким. Мускулы у этого парня были повсюду – на горле, запястьях и, скорее всего, даже в таких местах, о которых мне не хотелось думать.

Парень, улыбаясь, потер подбородок.

– О, да ладно тебе. Ты же знаешь, что в этом доме никто никого не опаивает.

Эйвери фыркнула.

– Дэйв, без обид, но ты тоже нас знаешь.

– Ладно, ладно, я понял. – Он махнул рукой и большим пальцем указал за плечо. – Могу я предложить вам поучаствовать в конкурсе мокрых футболок? Начнется через десять минут. – Он присвистнул, оценивая нас. – Уверен, у вас есть все шансы победить.

– Ты говоришь это всем, – закатила глаза Клаудия.

Дэйв подмигнул ей.

– Только не говори, что всю жизнь будешь припоминать мне тот вечер.

– Можешь даже не сомневаться. – И она, развернувшись, скрылась в толпе. Вторая девушка ушла за ней следом, и я вспомнила об их системе поддержки. Мне тоже полагалась компаньонка?

Эйвери, видимо, прочла мои мысли, потому что сказала:

– Ты со мной.

Другая девушка добавила:

– Она тебя привела, значит ей и отвечать за тебя.

Я взглянула на Эйвери.

– Прости. – Мне стало неловко. Появилось ощущение, что меня третируют из-за того, что я была новичком.

– Просто не говори никому, кто твой брат.

– Сводный брат.

– Сводный брат, – поправилась Эйвери. – Это правда так важно?

Дэйв встал позади нас и, наклонившись, просунул между нами голову.

– А кто ее сводный брат? – Он перевел взгляд с меня на Эйвери и назад.

Эйвери положила пальцы ему на лоб и задвинула его обратно.

– Не твоего ума дело. И где, кстати, Маркус?

Услышав это имя, я напряглась. Не тот ли это Маркус, которого я встретила…

Дэйв нахмурился.

– Зачем тебе знать, где он? Он с Мэгги.

Вряд ли он имел в виду физическое местонахождение парня.

– В смысле, Мэгги тоже здесь? – с предостерегающей ноткой в тоне спросила Эйвери.

– Э… – Дэйв выпрямился. – В смысле, они встречаются. Он вроде говорил, что сегодня она занимается с друзьями.

Брови Эйвери сошлись на переносице, и она повернулась к нему. Я застыла, боясь шевельнуться, и, покосившись на остальных девушек, увидела, что они тоже замерли.

Все взгляды были направлены на Эйвери.

Дэйв, похоже, осознал, что сморозил глупость. Его глаза распахнулись, а губы сложились буквой «о», как если бы он подумал: «О, черт». Он сделал шаг назад. Затем почесал за ухом.

– Я имел в виду… – Он выдохнул. – Блин.

– Я в курсе, что он встречается с Мэгги, – резко произнесла Эйвери. – Я у него дома. Очевидно, и он тоже здесь, но пересекаться с ним я не хочу. Поэтому и спросила.

Дэйв закивал.

– Понял. Все верно. Он на заднем дворе.

– А Мэгги здесь или нет?

Дэйв закрыл рот и помотал головой.

– Это все, что я хотела узнать. – Эйвери улыбнулась ему.

– Окей. Ну, желаю всем хорошо провести вечер и… – Сжимая поднос с напитками, он сделал еще шаг назад. – Увидимся! – И его поглотила толпа.

– Что это было? – спросила я.

Эйвери пожала плечами.

– Видимо, он посчитал, что мне не плевать. – Взяв меня за руку, она сильно сжала ее, затем отпустила и встряхнула своей, чтобы расслабить ее. – Пойдем. Надо найти, где танцуют, и еще выпить.

Так мы и сделали.

Эйвери повела нас сквозь толпу. Как и в кампусе, многие громко здоровались с ней, а некоторые стискивали ее в пьяных объятиях, и она, как раньше, отвечала тем же на все. Чтобы добраться до танцплощадки в подвале, нам понадобилось двадцать минут.

Как только мы устроились в уголке, какой-то парень утащил Эйвери на танцпол.

– Это всегда так? – спросила я, наклонившись к одной из девушек и пытаясь перекричать музыку.

Она кивнула.

– Такова дружба с Эйв. Она нравится всем. – И отведя взгляд, добавила: – Ну, почти всем.

Мне хотелось расспросить ее поподробнее, но когда она отвернулась и начала болтать со своей подружкой, у меня появилось чувство, что никто не горит желанием посвящать меня в детали. Что ж, генограмма могла подождать.

Я достала бутылку и, потягивая ром с апельсиновым соком, стала наслаждаться грохочущей вокруг вечеринкой, которая состояла из большого количества смеха, большого количества алкоголя и большого количества танцев. В конце концов Эйвери вытащила всех, кто был за столом, на танцпол. К нам присоединились Шелл и Клаудия, а вот другие две девушки – видимо, не отягощенные моралью – остались обниматься с парнями.

Когда мы снова сели, Эйвери наклонилась ко мне и прокричала сквозь музыку:

– У Шелл и Клаудии есть парни!

– Понятно! – крикнула я в ответ.

Эйвери чуть нахмурилась.

– А у тебя парень есть? Что-то я не спросила сразу.

Я покачала головой.

– Не-а. У меня никого нет.

– Что? – Она наклонилась, чтобы лучше слышать.

Я снова покачала головой.

– У меня никого нет!

– О. – Она подняла вверх большие пальцы. – У меня тоже. Так лучше! Одной веселее.

Так и было, да только я надеялась, что к этому моменту у меня уже будет бойфренд. Она не знала, как я мечтала о нем. Но все было не так просто. Я не относилась к тем девушкам, которые просто хотели с кем-то встречаться, и хотя в школе у меня было пару парней, к ним я не испытывала того, что чувствовала к Кевину – или думала, что чувствовала. Все было туманно, но я рассчитывала, что в колледже настанет наше время.

– Окей. – Эйвери отошла от стола. – Мне жарко, я вся потная, и медленная песня убивает весь кайф.

Шелл, подавшись вперед, поставила локти на стол и посмотрела на Эйвери поплывшим от алкоголя и усталости взглядом.

– Где Маркус?

Клаудия тоже ушла с танцпола и плюхнулась на стул рядом с Шелл. Она поморщилась, убирая с покрытого испариной лица и шеи прилипшие пряди волос.

– Как дела? – Она выглядела потрезвей, чем подруги, но ненамного.

– Я бы сходила проветриться, – ответила Эйвери.

– Там на улице Маркус.

Не надо выходить. Не надо к Маркусу. Я молча надеялась, что кто-нибудь предложит другую идею. Мне следовало уйти, как только я поняла, чей это дом. Это была территория Маркуса. Если он вспомнит меня, то однозначно не захочет, чтобы я здесь оставалась.

Я встала.

– Знаете, мне хочется еще потанцевать. Наверняка они скоро сменят песню.

– Вряд ли, – фыркнула Шелл. – Если начинаются медляки, то их уже не выключают. Так они заставляют народ разойтись. Наверное, пиво закончилось.

– Мне все равно, что мы будем делать, лишь бы рядом не было Маркуса, – заявила Эйвери. – Где бы он ни был, нас там быть не должно.

Соглашаясь с ней, я закивала. Вот именно, не должно.

Эйвери закатила глаза и положила руки на бедра.

– Но я все равно хочу выйти на воздух. – Она сдула волосы со лба. – Давайте, идем.

– Ты пьяна, – промолвила Шелл. – Получится некрасиво.

Эйвери, приподняв бровь, склонила голову набок.

– Прошу прощения?

– Маркус по-прежнему на заднем дворе. Ты напилась. А мы знаем, что в таком состоянии ты сначала говоришь, а затем уже думаешь.

– Да не стану я на него реагировать.

– Не ходи туда, – присоединилась к Шелл Клаудия. – Только не пьяная.

Чем больше они говорили, тем любопытнее мне становилось. И тревожнее. Эйвери и Маркус? Не он ли два дня назад заявлял о своей любви к Мэгги?

– Я же сказала, что не стану реагировать на него. – С этими словами Эйвери развернулась и начала пробираться сквозь толпу к лестнице.

– Черт.

Я не знала, кто именно это сказал, но Шелл и Клаудия подскочили и последовали за ней. Еще одна девушка, уловив перемены, оттолкнула парня, с которым танцевала, схватила свою подружку и потащила за собой. Я отстала от них, потому что оказалась пьяней, чем считала. Когда я поднялась, танцпол закружился, поэтому мне пришлось подождать, когда все остановится, и к тому времени, как я добралась до лестницы, девчонки уже убежали.

Я остановила ближайшего парня.

– Где выход на задний двор?

Он указал вперед.

Дойдя до двери, я обнаружила, что девчонки и Эйвери столпились снаружи в углу. Они стояли спиной ко двору, но то и дело оглядывались на костер позади. Вокруг него сидела компания из нескольких человек, но я знала, кто именно притягивает все взгляды: Маркус и его брат Мудак. Оба полулежали, вытянув ноги, на раскладных стульях и с пивом в руках. На первый взгляд казалось, что они просто расслабляются и не обращают внимание на окружающих, но Кейден явно наблюдал за девушками. Как и Маркус. Он выглядел слегка напряженным, а вот Кейден… Нахмурившись, я чуть пристальнее всмотрелась в него. И не увидела на его лице раздражения или гнева, как два дня назад. Он посматривал то на Эйвери, то на брата, и, казалось, наслаждался его внутренним дискомфортом.

Почему-то это взбесило меня.

Я распахнула дверь с чуть большей силой, чем требовалось. Мысль о том, что Мудака веселит затруднительное положение брата, не пришлась мне по душе. Спустившись по ступенькам крыльца, я присоединилась к компании Эйвери, а затем решительно повернулась к Кейдену и его брату лицом. Думаю, они оба заметили меня, но не показали виду. Хотя из-за темноты сказать наверняка было сложно. Я стояла прямо напротив них и была немного пьяна. Хотя сама себе такой не казалась.

– Ты что делаешь? – прошипела мне Эйвери, которая не видела, что происходит, поскольку стояла лицом к девчонкам.

Я скрестила руки на груди.

– Не притворяюсь – вот, что. – Я практически испепеляла их взглядом.

– Что? – ужаснулась она. – Почему ты так ведешь себя?

Я не знала причину, но она должна была быть… наверное.

Маркус наклонился вперед. Кейден по-прежнему забавлялся происходящим, но теперь его веселье было направлено не на брата, а исключительно на меня. Я вызывающе вздернула подбородок.

А он ухмыльнулся и отхлебнул из бутылки.

– Перестань, Саммер. Я не хочу, чтобы Маркус подходил сюда.

Нахмурившись, я прервала свою игру в гляделки с Мудаком и посмотрела на нее.

– Что? Я думала, наоборот.

– Нет. – Но было поздно. Маркус уже поднялся со стула.

Оглянувшись, Эйвери застонала.

– О, нет. Он идет к нам.

Остальные девушки придвинулись ближе.

– Что будешь делать? – спросила одна из них.

И они обращались не к Эйвери. Теперь все сердитые взгляды были направлены на меня.

– О. – Упс.

– Пришла, чтобы признаться? – раздался сзади вопрос, и оборачиваясь, я уже знала, кого там увижу.

Маркус. Он стоял с нами рядом, держа перед собой пиво и улыбаясь какой-то ленивой улыбкой. Его взгляд перескакивал с Эйвери на меня и обратно, но когда та тоже повернулась к нему, я поняла, что вопрос предназначается мне.

Я резко выпрямилась.

– Что?

Маркус прищурился. Затем оглядел меня с головы до ног и поднял бутылку к губам.

– Насчет моей девушки и своего брата. Я решил, ты пришла рассказать, что на самом деле увидела.

Мне стало настолько неловко, что захотелось вжать голову в плечи. Я физически ощущала взгляды Эйвери и ее подруг.

– Э-э… с чего вдруг?

Он приподнял бровь.

– Это мой дом. Моя вечеринка. И ты здесь. – Он снова отхлебнул пива. – Ты же поэтому пришла, верно?

Эйвери кашлянула и, копируя мою позу, скрестила руки.

– Ее привела я.

Маркус молча смотрел на нее, явно забавляясь происходящим не меньше брата.

– Она живет на моем этаже, – добавила она, переступив с ноги на ногу.

– Который ты курируешь?

– Да.

Его взгляд упал на бутылку из-под воды.

– Уже подаешь отличный пример, Эйв?

Она вспыхнула.

– Тебя это уже не касается.

Он указал на меня своим пивом.

– Ты же знаешь, кто ее брат?

– Сводный брат, – поправила я, хотя это было неважно.

Эйвери закатила глаза.

– И снова: тебя это уже не касается.

Ее слова достигли цели. Спокойствие Маркуса и немного насмешливая небрежность исчезли без следа, и в его глазах сверкнул гнев.

– А мы ведь были друзьями, Эйв.

Она фыркнула.

– Ага. Ведь именно так называются те, кто обманывает друг друга.

Его глаза потемнели. Мне даже показалось, что из них вот-вот повалит дым. От одного только наблюдения за ними я внутренне напряглась, как перед боем.

– Так. – Вперед, неодобрительно поблескивая глазами, вышла Шелл. – Надо разделить вас, пока не началась настоящая драка. – Она взяла Эйвери за руку. – Маркус, отличная была вечеринка. Спасибо, что разрешил нам прийти, потанцевать до упаду и напиться, но нам пора уходить.

Маркус что-то сказал, но я уже не слушала. Эйвери охотно пошла за Шелл. Драки не будет.

Мои глаза все время следовали за Маркусом. На Кейдена я смотреть не собиралась. Мне он даже не нравился. Я ведь не просто так прозвала его Мудаком. И тем не менее я постоянно ощущала его присутствие. Он был словно комар, который всегда жужжал где-то рядом и не давал сосредоточиться. Я почти ожидала, что он подойдет, чтобы осадить Маркуса, и возьмет ситуацию под контроль, как тогда, в доме братства. Но он этого не сделал. Его уже даже не было на стуле. Теперь он стоял с другой группой людей, словно участвуя в их разговоре, но это было не так. Его бутылка с пивом исчезла, а руки были скрещены на груди. К его локтю прилипла какая-то девушка, но и на нее он внимания не обращал.