Текст книги "Между ним и тобой (ЛП)"

Автор книги: Тиджан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

По моему позвоночнику побежали мурашки.

Я реагировала на собственнические нотки в его голосе. Он был чертовой ожившей мечтой – тем, кто будет любить тебя, заботиться о тебе и оберегать. Вот почему мое сердце сделало сальто.

И только поэтому. Так я сказала себе.

Вздохнув, я сжала руки. Хреновая из меня была врушка. Не получалось врать даже себе.

Кейден с улыбкой взглянул на меня.

– Кстати, у тебя и правда классные сиськи.

Я приосанилась.

– Еще какие, черт побери.

***

– Так. – Лидер команды забрался в кузов пикапа и хлопнул в ладоши. – Слушайте все.

Никто толком не слушал, хотя одеты все были правильно – в черное. На нескольких парнях были балаклавы, другие нанесли на лица черные полосы, как футболисты. Я лично не понимала, зачем нужен такой камуфляж. Кейден объяснил, что копы в курсе готовящейся акции, плюс несколько газонов, на которые сегодня установят фламинго, принадлежали полицейским, но на мой взгляд, раствориться в ночи с ярко-розовым фламинго в руках было несколько сложновато.

И все же я не могла отрицать, что у меня внутри стали зарождаться искорки волнительного азарта.

Мы все находились на чьей-то подъездной дорожке, и, оглянувшись, я поняла, что единственная девушка здесь – это я. Эти ребята реально настроились на серьезное дело. Я словно была в эпицентре спецоперации из «Call of duty», воплотившейся в жизнь.

Главный заговорил, перекрывая голосом шум:

– Все должно пройти профессионально и четко. Не тормозим, не слоняемся бесцельно, не ведем себя как придурки и точно не позволяем себе никаких лишних шуток. Мы не киски с розовым маникюром, понятно?!

Я нахмурилась и, пряча ногти, втянула кулаки в рукава куртки.

– В каждую машину будут загружены птицы. Водителю придет сообщение с координатами домов и количеством птиц для каждой цели. Подъезжаете, находите птиц, предназначенных для этого дома, и работаете вместе. За раз берете одну, максимум две птицы, и втыкаете эту хрень в землю. Нубы пусть отвечают только за таблички на птицах возле дороги. Как только птица помечена, возвращаетесь в машину и двигаетесь к следующей цели. НИКАКИХ РАЗГОВОРОВ! На этой миссии в эфире должна быть полнейшая тишина. Общайтесь сигналами, а если никаких сигналов не знаете, то МАТЬ ТВОЮ, ПРОСТО МОЛЧИТЕ! А теперь идите и пометьте говнюков!

Кейден еле слышно рассмеялся.

Я замерла.

Взгляд главного переметнулся к нам, но когда он увидел, что это Кейден, то просто кивнул.

– Ладно, парни, – сказал он, – по машинам. – И спрыгнул с пикапа.

Кейден потянул меня за рукав.

– Погнали отсюда.

У первого дома я попыталась выпрыгнуть и помочь парням, но они действовали слишком быстро. С нами для максимальной скорости была вторая машина. К тому времени, как я воткнула в землю первого фламинго, Кейден уже был возле меня и знаками спрашивал, где табличка.

По ходу нубом была я.

Я нашла папку в машине и поспешила повесить табличку: «Вас пометили ваши дружелюбные соседи. Пожалуйста, не беспокойтесь, через двадцать четыре часа все птицы переедут в следующее гнездо». Далее следовал номер телефона для подробной информации, а снизу была приписка, что все вырученные средства пойдут в ассоциацию, занимающуюся черепно-мозговыми травмами.

Меня поразило то, как слаженно и эффективно работали парни: за час мы были уже у четвертого дома. Как только в «лендровере» закончились птицы, мы начали помогать парням из второй машины, но я больше не отвечала за таблички. Теперь я могла помогать втыкать птиц в лужайки, отчего испытывала какой-то извращенный восторг.

Возле восьмого дома я увидела, что к нам кто-то идет. Человек шел, ссутулившись и засунув руки в карманы, и я замерла, потому что узнала бы его где угодно. Парни действовали как хорошо смазанный механизм, так что я знала, что с этим домом закончат уже через пару секунд.

Кейден встал рядом со мной.

– Побыть тут?

– Ты посмотри, как он плетется. Не думаю, что он пришел, чтобы выкинуть номер. – Хотелось бы верить.

– Я буду недалеко.

Когда Кевин остановился передо мной, парни уже закончили. Козырек его бейсболки был низко надвинут на лоб. Мое сердце екнуло. Мне всегда нравилось, как он выглядел в этой кепке – загадочным и брутальным. Я помимо воли задумалась, как выглядел бы в бейсболке Кейден.

Кевин окинул меня усталым взглядом, а затем увидел позади меня парней, которые направлялись ко второй машине. Кейден махнул им, одновременно указав на нас с Кевином. Видимо, так он объяснил, что «лендровер», возможно, задержится.

– Привет.

Я не ошиблась. Сегодня он не был настроен выкидывать номера.

– Ты пришел, чтобы извиниться или поссориться?

Он взялся сзади за шею и на какое-то время застыл в этой позе.

– Ни за тем, ни за другим. Я хотел просто поговорить. – Он указал на отъезжавший от нас джип. – Мне сказали, что парни из братства сегодня расставляют фламинго. Вот и пришел предложить свою помощь. Если честно, я не знал, что ты тоже будешь здесь, но я рад тебя видеть. – Его рука скользнула в карман джинсов. – Я хотел прийти к тебе.

– Я думала, ты сердишься на свое братство. – Он хотел назад. Я видела это по его лицу, по завистливому взгляду, которым он проводил отъехавший джип.

– Так и есть. Или нет. Я не знаю. У меня было время, чтобы подумать, и я понял, что вел себя как идиот.

Я фыркнула.

– Только в тот раз?

– Саммер, ладно тебе.

Мы стояли с пассажирской стороны «лендровера». Я знала, что Кейден стоит с другой стороны и слушает нас. Я сложила руки на груди.

– Тебе следует извиниться передо мной. Ты набросился на меня в боулинг-клубе, хотя не имел на это ни малейшего права.

Кевин молчал, ковыряя ногой землю, но не двигаясь с места.

Моя грудь сжалась. Он что, так ничего и не скажет? Вообще?

Наконец он пробормотал:

– Почему ты мне врала?

– Насчет чего?

– Ты терпеть не могла Бэнкса. А в следующую нашу встречу он вдруг защищал тебя. От меня.

– Он мой друг. А в нашу прошлую встречу еще не был им. Вот и все.

– Ты могла бы проявить больше чуткости в связи с этим.

– С какой стати? Я тебе что-то должна?

– Ты знаешь, что он мой враг.

Я покачала головой.

– Ты встречался с девушкой его брата. Что делает тебя врагом Маркуса. Кейден же член твоего братства.

– Да ладно. Серьезно? Могла бы просто сказать, что вы с ним друзья.

Это его не касалось, но он был прав. Я специально не говорила ему. Вздохнув, я прислонилась к машине.

– Я знала, что тебе это не понравится. Наверно, поэтому и не сказала. Но теперь он мой друг. Хороший друг.

– Сам, у Кейдена Бэнкса не бывает друзей женского пола. Тебе стоит подумать об этом.

– Ну, а теперь есть. – Я добавила в голос прохлады. Не пошел бы он? Это было совсем не его делом. – И не надо называть меня сокращенным именем. Мы были всего лишь соседями, не забыл?

Он поднял на меня пылающий взгляд.

– Не начинай.

– Чего?

– Саммер… – Он пнул камень. – Слушай, то, что произошло между нами…

Я не хотела этого слышать.

– Ты про ту ночь-ошибку?

– Перестань.

Я оттолкнулась от «лендровера» и обхватила плечи руками.

– Кевин, что тебе надо?

– Перестань. Я ничего не сказал.

– Знаю. Просто я не хочу даже говорить об этом. То, что мы сделали, было ошибкой. Теперь я это осознаю. И я буду поступать так, как считаю нужным, а если тебе это не нравится, мне наплевать. Моя жизнь – не твое дело. – Мои легкие горели огнем. – Что, ты ревнуешь из-за того, что я, может быть, заинтересовалась кем-то другим?

Он был ужасным засранцем. Все, довольно. Я потянулась к двери.

– Да. Возможно.

Я развернулась. У него не было, не было никаких прав, ни на что. Я ткнула его кулаком в грудь.

– О господи.

Когда я села в машину, Кевин встал перед дверцей, мешая закрыть ее.

– Саммер, прости меня. Я сейчас искренне.

– О, просто умолкни. – Я попробовала оттолкнуть его, но он придвинулся еще ближе и положил мне на ногу ладонь.

Я скинула его руку. Хотелось сказать, чтобы он не касался меня, но тогда Кейден в мгновение ока оказался бы рядом, и потому я сдержалась.

Я не могла говорить. И смотреть на него тоже.

– Я должен был остаться и встретиться со всем, что произошло той ночью, лицом к лицу, но не сделал этого. Я трус, Саммер, и привык поступать одинаково. Быть трусом проще. Я был им всю жизнь, прямо как мой отец. Он тоже трус. Сбежал от нас с мамой. – Секунду Кевин молчал. – У меня всегда должна быть девушка. Мне понравилось, что ты пришла ко мне повидаться, когда приехала в колледж, но что я мог сделать? Я был с Мэгги. Я и сейчас с ней. Я… я понимаю, ничего из того, что я говорю, ситуацию не исправит, но я пытаюсь измениться. И то, что я пришел сюда – первый шаг. Я хочу измениться.

Я не понимала, о чем он, да это было и не важно. Все. Я с ним покончила. Потянувшись к его руке, я сжала ее, а потом оттолкнула и захлопнула дверцу.

Он не сопротивлялся, только постучал по окну, поэтому я опустила стекло.

– На выходных приезжают наши родители.

– Я знаю. – Зачем он говорил мне об этом?

– Ты же знаешь, они захотят устроить семейный ужин. Не приводи Кейдена.

– Чего?

– Если ты не приведешь Кейдена, то я не приведу Мэгги.

– У тебя нет права просить меня о таком. Приводить свою девушку или нет – это твое личное дело. Если я не приведу друга, то это будет моим решением. Никак не связанным с тобой.

– Пожалуйста. – Он взялся за окно. – Давай пообщаемся только семьей? Вчетвером. Ты, я, моя мама и твой отец.

Водительская дверца открылась, и в машину сел Кейден. Я не оглянулась, но чувствовала в воздухе напряжение. Кевин взглянул мне за плечо и сразу словно отгородился стеной. Без единого слова он отпустил окно и отступил. Кейден завел двигатель, и мы поехали.

Я смотрела на Кевина, пока его не поглотила темнота.

Глава 19

На физиологии Маркус снова сверлил взглядом мой затылок. Он то ненавидел меня, то относился нормально. То, как сегодня, опять ненавидел. Наверное, видел, как я вчера разговаривала с Кевином.

Даже Шайла, моя партнерша по занятиям, это заметила.

– Понять не могу, Маркус Бэнкс тебя ненавидит или хочет трахнуть?

– Ненавидит. – Второй вариант был бы кошмаром. – Я дружу с его братом.

Говорить это было ошибкой. Она тут же захотела стать кем-то большим, чем партнер по учебе – например подружками, которые вместе ходят обедать и зависают на выходных, – поэтому после занятий я попрощалась и, пока она не надумала себе что-то еще, выскользнула из класса.

Когда я вернулась, ко мне пришла Эйвери, и я рассказала ей обо всем, что случилось вчера.

– Значит, Кевин пришел и наболтал тебе всю эту хрень, а затем Кейден увез тебя? – Она сморщила нос. – Сочувствую, Саммер. Что за козел.

– Да уж.

– Как же меня бесят такие парни. – Она сжала руку в кулак и ударила себя по ноге. – Если он хочет отношений с тобой, то должен так и сказать. – Удар. – Если нет – тоже. – Еще удар. – Ты ведь знаешь, что он придурок. И знаешь, что тебе не стоит быть с ним или ждать его, но не можешь иначе, пока он не скажет об этом. Мудак. Он должен был все прояснить. – Третий, четвертый, пятый удар.

Я нахмурилась, увидев, что ее вторая рука теребит джинсы. Она намотала на палец нитку, перекрывая движение крови.

– Так. – Я взяла ножницы и, наклонившись, перерезала нитку. – Давай не будем лишаться из-за этого пальца. И, дай угадаю, мы говорим уже не о Кевине?

Она выдохнула, и ее плечи опустились.

– Уф. Ты права. Маркус никак не скажет, чего хочет. Это сводит меня с ума. Мужчины сводят меня с ума. Почему их так сложно понять? Говорили бы обо всем откровенно, и тогда нам не пришлось бы гадать.

Я пожала плечами.

– Звучит жутковато.

– Почему?

– Сама подумай. Если сообщать всем подряд свои мысли и чувства… Не знаю. Я бы чувствовала себя выставленной на всеобщее обозрение. Любой смог бы ранить меня.

Ее глаза загорелись.

– Думаешь, все дело в этом? Маркус не хочет, чтобы я причинила ему боль?

– Что?

Она оживилась.

– Я никогда не думала об этом в таком ключе.

Это что сейчас было?

– Нет. – Я коснулась ее руки. – Я говорила о себе. Не о Маркусе. Если ты открыто говорила ему о своих мыслях и чувствах, то он может ранить тебя.

– Нет. – Она покачала головой, и ее брови сошлись на переносице.

Тут до меня дошло. Я буквально увидела, как у нее в голосе закрутились колесики, и ничего хорошего это не предвещало.

– Погоди. Я не имела в виду…

Она вскочила на ноги.

– Ты абсолютно права. Я поговорю с ним. Ведь это я психую из-за того, что не знаю, что у него на уме, значит первый шаг должна сделать я.

– Ты? – Мне стало не по себе, словно ком в горле встал. – Можем мы поговорить об этом, пока ты ничего не предприняла?

– О чем, например?

– Не знаю. Например о том, что ты хочешь сказать ему. В боулинг-клубе мне показалось, что он для тебя не просто друг с привилегиями.

Она поникла.

– Так и есть. И мы либо будем вместе по-настоящему, либо никак. Я больше не могу поддерживать эту связь «с привилегиями». Думала, что смогу, но нет. Это разъедает меня изнутри. – Она прижала руку к сердцу и сжала ее в кулак.

У меня кольнуло в груди.

– Мне жаль, Эйвери.

– Я сама виновата. По глупости я считала, что смогу это вынести. Но теперь понимаю, что нет, не смогу. – Она пристально посмотрела на меня. – Вы с Кейденом тоже ДсП?

– ДсП?

– Друзья с привилегиями.

Мои глаза распахнулись.

– Нет. Нет! – Я замотала головой. – Мы просто друзья. Ну, знаешь, вся эта платоническая фигня. У нас с Кейденом платонические отношения. Он друг и не более.

Друг, который обнимал меня, который отнес на руках в кровать и так заботливо подоткнул мне одеяло… А еще держал всю дорогу за руку. Да. Именно такой была наша дружба.

– Не представляю, как у тебя это выходит.

– Что именно?

Ком из горла переместился в грудь. Я чувствовала, как он словно пытается вырваться из грудной клетки.

– Дружить с Кейденом и не начинать испытывать к нему чувства.

«Серьезно?» – раздался у меня в голове противный тоненький писк, и я мысленно съежилась. Мне захотелось расхохотаться и вслух ответить ему: «Представь себе, да!». Но я удержалась и как можно естественнее ответила:

– Ммм-хммм. Ну вот как-то выходит.

– Клаудия однажды видела, как вы обедали. Она тоже этого не понимает. Если бы она попыталась быть его другом, то в первый же день набросилась бы на него. – Эйвери рассмеялась. – Но опять же, Клаудия всегда неровно к нему дышала. На первом курсе все девушки из нашей компании были в него влюблены. Но в конце концов переболели. Кейден слишком избирателен в том, с кем встречаться, а Клаудия все не теряет надежды.

– Но она встречалась и с Кевином?

– Да. Это обернулось катастрофой.

– И она до сих пор не сказала Шелл?

Эйвери нахмурилась.

– Она просто избегает неловкости. Это единственная причина.

Я провела достаточно времени в компании Эйвери, чтобы знать, что это полная хрень. Я слышала их истории. Клаудия знала, что в начале этого года Шелл и Кевин встречались, и стала встречаться с ним после нее. Она помалкивала не потому, что избегала неловкости, а потому, что нарушила девчачий кодекс. Встречаться с бывшим подруги нельзя.

Я сжала губы.

– Это… – я изо всех сил старалась не сорваться на сарказм, – мило с ее стороны.

– Я тоже так подумала.

Я не понимала Эйвери. Я, понятно, была не слишком социально подкована, но Мэй и Кларисса никогда не увлекались парнями, которые нравились мне. Иначе мы бы не смогли так долго дружить. Внезапно на меня накатила тоска. Я скучала по своим подругам. Очень.

– Что-то не так?

– Нет. – Я махнула рукой. – Глупые мысли.

– Какие? О чем ты думала?

– Просто скучаю по двум своим лучшим подругам из школы.

– Ты продолжаешь с ними общаться?

Я пожала плечами, чувствуя, как тот глупый ком снова подбирается к горлу.

– Звонила несколько раз. – Угу, и писала им смс, отправляла емейлы, оставляла кучу голосовых сообщений. Кейден поглощал все мое время. Наверное, с ними происходило нечто похожее.

– В какие колледжи они уехали?

Мэй уехала в Нью-Йорк, а Кларисса была в нескольких часах пути.

– Одна на другом конце страны. А вторая недалеко.

– Хочешь навестить ее?

Я подняла голову.

– Что?

– Мы могли бы съездить навестить ту подругу, которая близко. Ну, если она не сильно занята по учебе. Я знаю, что кое-кто из девчонок не прочь попутешествовать.

– В смысле, из вашей с Шелл компании?

– Может, и Маркус поехал бы.

Мило. Он сможет сверлить дыры в моем затылке с близкого расстояния.

– И Кейден тоже, раз уж все это ради тебя.

У меня закружилась голова.

– Вы правда поедете вместе со мной?

– Конечно. Путешествия на машине это всегда весело. – Она рассмеялась и, наклонившись, сжала мою руку. – Будет здорово. Где это? Давай составим план.

Путешествие по стране – особенно такой большой группой – было для меня совсем новым опытом, но в итоге я связалась с Мэй и Клариссой, и мы выбрали выходные. Мэй пообещала прилететь из Нью-Йорка. Вскоре все нюансы были улажены.

Мы выдвигались через пару недель – в следующие выходные после дня, когда приезжали родители. Эйвери оказалась права и насчет Кейдена. Он сказал, что поедет, но будет за рулем, и в его машине можно будет находиться лишь мне. Девушки ничуть не удивились этому требованию.

Клаудия даже заметила:

– Я так и знала, что он это скажет.

А раз ехал Кейден, то к нам присоединился и Маркус, а с ним и многие парни из братства. В колледже Клариссы, хоть он и был меньше Норт-Ривера – у нас было четырнадцать тысяч студентов, а у них только шесть, – был филиал их братства.

Кейден связался с филиалом, и они пообещали снять дом, в котором все смогут остановиться. Список желающих поехать все увеличивался и увеличивался, но я решила, что если всем места не хватит, то я всегда смогу переночевать на кушетке в общаге Клариссы.

– Хрена с два.

Вот, что ответил мне Кейден, когда я поделилась с ним своим планом. Мы были у него дома, в гостиной сидели еще двое парней. Они обсуждали игру, но после заявления Кейдена замолчали.

Я сидела на диване, а он на другом конце с пивом в руках. Одним глазом он следил за игрой, которую смотрели парни, и заодно слушал мой рассказ о предстоящей поездке.

– Ты о чем? – спросила я.

– Ты не будешь ночевать у подруги. Мы все едем с тобой, – он указал банкой на остальных. – Почти весь дом. Ты остановишься там же, где и мы.

– Но нас собралась уже такая толпа.

Эйвери каждый день добавляла одного-двух человек, ну или так мне казалось. Я уже почти ждала, что она вот-вот скажет, что они с Мэгги снова друзья, и та тоже едет. Но пока этого не случилось.

Эйвери упоминала бывшую подругу нечасто, и я знала ее достаточно, чтобы понимать, что это не очень хорошо. Скорее всего, они снова общались. Я вспомнила, что хотела расспросить на этот счет Клаудию. Хоть у нас с Клаудией и были терки, но когда речь заходила о Мэгги, она превращалась в питбуля. Она ненавидела ее сильнее, чем кого бы то ни было.

– Все будет нормально, – заверил меня Кейден. – Треть толпы будет спать вместе. И они могут взять с собой спальные мешки.

– Парни отрубятся где угодно, – добавил один из парней. – Не удивляйся, если обнаружишь кого-нибудь спящим на столе.

– Или под ним, – проворчал другой. – Черт, в прошлые выходные я проснулся на улице. В жизни так не высыпался.

Первый рассмеялся.

– На теплой постельке из травы и разбрызгивателей?

– Это мелочи. Холодная вода на лице – отличный будильник.

Поржав, они вернулись к просмотру игры.

Кейден, не отрывая глаз от меня, вдруг указал им на дверь.

– Эй, выметайтесь. Мне нужно немного уединения.

– Что? – запротестовал было первый, но второй похлопал его по груди и многозначительно скосил глаза на меня. Первый понял намек – о чем бы он ни был, – и они встали и вышли.

Кейден, хмуря брови, продолжал сосредоточенно смотреть на меня.

Я мысленно вздохнула. Боже, он был таким красивым… В последнее время он тренировался чаще обычного, поэтому потерял пару дюймов в объеме, но его мышцы не стали меньше. Наоборот, они казались больше, отчего его тело все сильнее напоминало тело греческого бога или кого-то такого. Когда он надевал обтягивающие футболки – вот как сегодня, – помнить о том, что мы только друзья, становилось все сложней и сложней. Мы больше не держались за руки, но лишь от одной мысли об этом у меня зачесались кончики пальцев – так захотелось потрогать его в разных местах. Я хотела провести пальцами по его татуировкам, выяснить, где же они заканчивались.

Я засунула эти мысли подальше.

– Почему ты сердишься на меня?

– Я не сержусь на тебя.

Неправда. Я понимала это по его голосу.

– Твою мать. – Он обхватил ладонью затылок. – Да, я сержусь.

– Потому что я сказала, что остановлюсь у подруги?

– Да. – Он бросил на меня сумрачный взгляд. – Я не хочу, чтобы ты у нее ночевала. Мы все едем из-за тебя, и ты должна быть со всеми.

– Ну… – Я подняла палец. – Не думаю, что все едут из-за меня. Я – просто повод.

– Вот именно. – Он сжал зубы.

Я ждала, что он разовьет мысль, но он все молчал. Я наклонилась вперед.

– Что «вот именно»?

– Почему вообще с нами едут все эти тупые уроды? Я думал, будет маленькая компания. Ты. Я. Эйвери. Маркус и, может, пара его друзей. А не тридцать с лишним идиотов.

– Большинство этих идиотов – члены твоего братства.

Он выругался.

– Как так получилось, что их вообще пригласили? Я никого не звал.

– Погоди. – Я села. – Ты не хочешь, чтобы они ехали? Я думала, это ты пригласил их.

– Нет, не я.

– Что? – У меня отвалилась челюсть. Я помнила, как мы впервые встретились. В тот вечер он и правда был недоволен тем, что состоит в братстве, но с тех пор я успела заметить, что он делал все, о чем бы они ни просили. Присутствовал на мероприятиях, на вечеринках, но потом звонил мне, и пока в доме орала музыка, мы смотрели у него в берлоге кино.

Я была в шоке, услышав, что он не хочет, чтобы его «братья» ехали с нами.

– Я тоже не приглашала их, – произнесла я. – Тогда кто это сделал?

– Хрен его знает. – Он сходил к холодильнику за еще одной банкой пива и снова развалился на диване.

Я взяла подушку и прижала ее к груди, а Кейден вытянул ноги и положил их на столик – прямо рядом с моими. Я сглотнула, ощутив, как его нога коснулась моей. Впившись в подушку, я изо всех сил старалась удержаться и не закинуть свои ноги на его.

Я вполне могла это сделать. Кейден воспринял бы это нормально, но я сдержалась. Потому что мне бы захотелось большего. Одного прикосновения было бы мало.

Почувствовав, как мое тело воспламеняется, я быстро заговорила:

– Можно спросить у тебя кое-что?

– С каких это пор ты спрашиваешь разрешения о чем-то спросить? – Он ухмыльнулся, глядя на меня поверх банки.

Я пропустила это мимо ушей.

– Тебе нравится быть в братстве?

Я задержала дыхание, думая, что вопрос удивит его. Но Кейден не удивился.

– Не нравится, но не из-за парней. Они нормальные. Просто я выбрал это не сам. Не люблю принадлежать чему бы то ни было.

– Тогда почему ты в нем состоишь?

Он помедлил, изучая меня напряженным взглядом, затем отвел глаза в сторону.

– Потому что мой отец придает братству большое значение, и кому-то нужно было вступить туда, чтобы папа был счастлив.

Этого я не ожидала.

– То есть ты здесь из-за отца?

– Не только.

Ничего больше он не сказал. Это был тот самый момент, когда мне стоило уловить намек и придержать язык.

– А из-за кого еще? – Любопытство убивало меня. – Можем притвориться, что мы на дереве доверия. Спроси меня о чем угодно, и я дам честный ответ. Но мне нужно знать. Ради кого ты это делаешь?

Пожалуйста, только не говори, что ради девушки.

– Ради брата.

– Маркуса?

– Нет. – Увидев, как мое лицо от удивления вытянулось, он рассмеялся. – Ради Колтона. Его близнеца.

– Вы тогда из-за него поссорились с Маркусом, да? В тот вечер, когда ты избил Кевина.

– Кевин думал, что мы сцепились из-за него. Вмешался и наговорил кучу дерьма. Мое терпение лопнуло, поэтому он и получил вместо моего брата.

– Вместо Маркуса?

– Да. – Он скривился. – На Колтона я бы никогда не поднял руку.

Его голос смягчился, мыслями он улетел куда-то далеко-далеко. Я знала, что он думал о брате, но у меня была цель. Я хотела больше информации. Кейден был не из тех, кто добровольно делится личным. Я знала: сейчас он просто обдумает все у себя в голове, а затем заговорит о чем-то другом или вообще вернется к игре.

Я пересела на край дивана и наклонилась вперед.

– Почему?

– Почему я не ударил бы брата?

Я кивнула.

– Он учится где-то в другом месте?

– Нет. – Теперь помимо мягкости в его тоне слышалось сожаление. – Он дома. Нигде не учится. Присоединиться к братству нашего отца было его мечтой. Он должен был это сделать. Наш отец был бы счастлив. Колтон был бы счастлив, и Маркус, и я. Мне бы тогда не пришлось вступать в братство.

– Погоди. Когда ты вступил в него?

– В прошлом году.

– На втором курсе?

Кейден кивнул. На меня он больше не смотрел. Я даже не знала, был ли он сейчас в этой комнате.

Мне следовало оставить его одного. Он явно хотел этого – отводил взгляд, сжимал зубы, а в его голосе слышалась боль. Инстинкты вопили, что мне нужно заткнуться, но я не могла. Меня сжигало желание узнать о Кейдене больше. Мне нужно было пробиться сквозь его стены, я хотела понять его.

Помочь ему.

Кейдену было плохо, и я хотела унять его боль.

– Что произошло?

– Его избили.

– Кто?

Кейден снова перевел взгляд на меня, и я задохнулась от плескавшейся в нем боли.

– Это важно?

– Нет. – Я забыла, как дышать. Мне в равной степени хотелось и подойти к нему, и исчезнуть. Я бередила его раны, но мне нужно было услышать ответ. – Что произошло, Кейден?

– Зачем тебе это знать?

– Потому что тебя это мучает.

– Что?

Я приняла решение, хоть и понятия не имела, какими будут последствия. Встала и на онемевших ногах подошла к нему. Наблюдая за мной, он откинулся и положил голову на спинку дивана.

Потребность хоть как-то облегчить его боль пересилила страх перед тем, что могло случиться потом. Сглотнув, я перекинула через Кейдена ногу и уселась верхом к нему на колени.

– Что ты делаешь?

Он спросил это мягко, еще держа в руках пиво. Я забрала у него банку и поставила ее рядом с диваном. И осталась сидеть на нем. Дальше дело было за ним. Первый шаг я уже сделала.

Чувствуя себя идиоткой, я опустила взгляд на его руки.

– Что произошло с твоим братом?

– Зачем ты продолжаешь допытываться?

Снова подняв лицо, я увидела в его глазах замешательство, которое боролось с чем-то еще. Он не оттолкнул меня, поэтому я соскользнула на его колени чуть глубже.

– Ты никому об этом не говорил. – Это был не вопрос, но в его глазах я увидела подтверждение. При мысли о том, что он носит в себе какую-то тайну, у меня сжалось сердце.

– Пожалуйста, расскажи мне.

– Нет. – Кейден подался вперед, и я приготовилась к тому, что сейчас он меня оттолкнет. Этого не случилось. Он обхватил мои бедра и, приподняв, подвинул меня, чтобы я целиком оказалась у него на коленях.

Я чувствовала его между ног, а мои груди почти прижимались к его груди. Я ждала. Хотела узнать, что еще он скажет.

– Не потому, что я не хочу, чтобы ты знала, – добавил он. – Просто это не мой секрет. А Колтона.

Я кивнула, в то время как мой желудок делал сальто за сальто.

– Понимаю. Это уважительная причина.

И тут… Его ладони легли на мою задницу, а боль во взгляде сменилась чем-то темным – я тоже это почувствовала, и оно напрочь отключило все рациональные мысли.

– Что мы делаем? – спросил он, и его голос сам по себе был как ласка.

Я, не отрывая взгляда от его губ, наклонилась к нему.

– Если честно, я это еще не обдумала.

– А сейчас?

– По-прежнему не обдумала.

– И тебя это устраивает?

В тот момент на меня обрушилась правда. Я хотела его. И даже больше. Он был мне необходим.

Я не ответила.

А просто сократила дистанцию между нами.

Глава 20

Я нашла губами рот Кейдена и утонула в ощущениях.

Прильнув к нему, я водила ладонями по его груди и рукам. Он ответил на поцелуй. Тут же перехватил инициативу, и меня пронзил трепет. Я вжималась в него все сильнее, практически терлась о него, и он обнял меня крепче. А потом, прежде чем я поняла, что происходит, встал на ноги вместе со мной.

Ахнув, я обвила его шею руками. Начала отстраняться, но он, не отрываясь от моих губ, пробормотал «нет». Ощущения опьяняли. Мое тело пылало, меня влекло к нему все сильней и сильней.

Когда он начал опускать меня на кровать, я смогла только сжать его плечи и потянуть за собой. Мне было мало. Я хотела еще.

– Саммер.

Он дотронулся до моей руки, и я замерла, не отнимая губ от его рта. Он отодвинулся и посмотрел на меня. Его глаза вновь потемнели, и я увидела в них первобытную страсть. Я тоже чувствовала ее, она распространялась по телу, словно наркотик. Во мне плескался адреналин, заставляя меня хотеть еще и еще.

Упиваясь им, я скользнула рукой ему под футболку. Его мышцы под моей ладонью перекатывались и напрягались, и я двинулась ниже, к «молнии» его джинсов. Большим пальцем я погладила кнопку. Если я сейчас расстегну ее, все зайдет дальше, чем я ожидала.

Я отодвинулась и посмотрела ему в глаза.

Мы оба тяжело дышали.

Он ждал, позволяя принять решение мне.

Я хотела его. Плотнее обхватив его бедра ногами, я поерзала, и он прикрыл глаза. Когда он снова открыл их, его зрачки были расширены, как будто он был одурманен не меньше меня.

Мое сердце загрохотало. Внутри все пульсировало, как перед взрывом. Ничего подобного я еще никогда не испытывала. Я потеряла девственность с парнем, который был моей летней интрижкой – это было больно и неуклюже. Секс с ним мне не понравился. Второй раз был с Кевином, и это было уже приятней, но совсем не похоже на то, что творилось сейчас. От одних только поцелуев с Кейденом я получала больше удовольствия, чем во время секса в прошлом.

Меня захлестнул страх, и я отпустила его джинсы.

Я была не готова.

Это могло разрушить меня. Я не знала, смогу ли вернуться назад.

Кейден тут же отреагировал. Я всего лишь убрала руки, но его прикосновения вмиг изменились – вместо требовательных и жарких они стали мягкими и успокаивающими.

Перекатившись на бок, он лег рядом, прижался лбом к моему плечу и громко выдохнул.

– Твою мать, женщина.

Я неловко и с облегчением рассмеялась, подхватив предложенный тон:

– И не говори.

Он положил руку мне на живот, проник под футболку и начал выводить успокаивающие круги.

Прикрыв глаза, я безмолвно вздохнула. Мое тело расслабилось, я ощущала себя обессиленной, словно только что пробежала марафон.

– Ты как?

Открыв глаза, я обнаружила на себе его взгляд.

– Нормально.

Уголок его рта приподнялся.

– Хорошо. И просто чтобы бы ты знала: если тебе вдруг захочется повторить, то я рядом.

Я почувствовала, что тоже улыбаюсь.

– Рядом?

Блеснув глазами, он опустил руку ниже, к поясу моих джинсов.

– Ты знаешь, о чем я. Я буду твердым и готовым проникнуть во все правильные места.

Меня бросило в жар. О черт. Я села и стала обмахиваться, словно в комнате и правда подскочила температура.