Текст книги "Между ним и тобой (ЛП)"

Автор книги: Тиджан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

От этих слов слезы Шейлы полились бесконечным потоком.

– Я знаю, пап. – Чувствуя, что сама вот-вот заплачу, я накрыла его руку своей и сжала. – Я никогда не чувствовала такого.

– Хорошо. – Его голос охрип, и он, вымученно улыбнувшись, еще раз сжал мою руку. – Хорошо.

– Ну… я пойду. Меня подвезут.

Я ободряюще улыбнулась им, но это не помогло. Шейла, которая всегда была счастливой и жизнерадостной, выглядела совершенно разбитой, и это разрывало мне сердце. Но когда я вышла и увидела Кевина, то поняла, что ему тоже плохо.

Дожидаясь машины, он стоял, ссутулившись и засунув руки в карманы, и сверлил взглядом землю. Я смотрела на него и видела маленького мальчика, которому его мама сделала больно.

Я вздохнула.

Он, обернувшись, скривился.

– Она все увиливала от разговоров о нем, и сегодня я наконец-то сорвался.

Я приподняла плечо.

– Ты по-прежнему козел и изменщик, но сегодня я первая повела себя как стерва.

– Ты не стерва.

– Сегодня была.

Он улыбнулся.

– Может, тебе стоит быть ею почаще.

– В каком смысле?

– Тебе понравилось сражаться там, да?

Я пожала плечами.

– Причина была не самой хорошей. Я и сама не знаю, зачем я это сделала.

Он рассмеялся, но как-то печально.

– Зато знаю я. Тебя достало, что все молчат. Твоя мать умерла, а о ней практически не говорят. Мои родители развелись, но мама делает вид, будто моего родного отца не существует. Я выплеснул свой гнев на тебя, вместо того чтобы сразу направить его на нее. Саммер, прости. Я серьезно.

Мое сердце замерло.

– Мне нравится твоя мама.

Он опять рассмеялся – уже не так грустно.

– Мне тоже, но она не хотела разбираться с разводом, а сделать это придется. От таких вещей отмахиваться нельзя. Моя вина в том, что я до сих пор позволял ей это делать. Разговоры не помогли. Крики тоже. Поэтому я стал ее игнорировать, как она игнорировала меня, – ее и всю ситуацию в целом. – Он снова фыркнул. – Мы оба знаем, чем это закончилось… мы оказались в одной постели, потому что в ту ночь я наконец заметил тебя, но оказался к этому не готов.

Подняв взгляд, я обнаружила, что он смотрит на меня. И в его глазах было нечто такое… Я не была уверена в том, что хочу это видеть. У меня пересохло во рту.

– Я был не готов быть с тобой, когда наконец-то увидел тебя, – тихо произнес он. Его кадык дернулся вверх и опустился. – То, что ты сказала о Бэнксе и о себе… Это правда? Или он тебе все-таки нравится?

Я… не была готова к такому вопросу. Не зная, что сказать, я пнула землю.

– Или ты старалась задеть меня?

Уголок моего рта приподнялся. Пусть считает это ответом.

Кевин вздохнул.

– Я упустил свой шанс с тобой, да?

Я так долго мечтала об этом. И вот наконец оно было прямо передо мной. Эти его слова… В груди стало тесно, и я проглотила ком в горле.

– Ты говоришь мне об этом сейчас? – Не знаю почему, но я не хотела этого слышать. И дело было даже не в чувствах к нему. В чем-то другом…

– Знаю. Неудачный выбор времени, да?

Я не могла. Просто не могла.

– Забери их назад.

– Что?

– Забери свои слова назад. Скажи, что говорил несерьезно. – Мои легкие обожгло. – Скажи, что делаешь то же, что и всегда. Играешь со мной. Проверяешь, есть ли у меня еще чувства. Что ты не имел это в виду и поступил жестоко. Очень-очень жестоко.

– Я не…

– Скажи!

К нам подъехала машина, из окон которой орала музыка. Изнутри донесся голос Мэгги:

– Кевин?

Он продолжал смотреть на меня.

Я тоже не могла отвести взгляд.

– Эй!

Затем он прошептал:

– Я не могу больше лгать. И не могу забрать свои слова назад.

Весь воздух со свистом вышел из моих легких.

Кевин обошел машину и сел с пассажирской стороны. Он так и не посмотрел на Мэгги. Даже когда они развернулись, он продолжал удерживать взгляд на мне.

Внутри меня была пустота размером с океан. Наверно, она была там все это время.

Глава 23

Я могла позвонить Эйвери. Должна была, но не стала. Кейден сказал, что ему все равно по пути, так что уже через десять минут он подъехал к ресторану.

– Да. Наверное, это я зря, – сказала я Кейдену.

Он поднял бровь.

– Ты о чем? О нас? – Он указал между нами.

– О том, что позвонила тебе.

Он жестом показал, чтобы я села в машину.

– Давай. Поехали.

Как только мы тронулись, я не удержалась и спросила его:

– А ты не жалеешь?

– О нашей дружбе?

– Ну да. – Я засунула руки под бедра. – Разве между нами есть что-то еще, что можно было бы переосмыслить?

Мгновение он изучал меня, а потом загорелся зеленый, и машина тронулась с места. Он не ответил. Молчал всю дорогу до дома. Мы зашли к нему, и он бросил взгляд на свою спальню. Затем с дразнящей улыбкой повернулся ко мне.

– Не знаю, что ты имела в виду под переосмыслением, но я надеялся на еще один раунд. Ты в игре?

Да. Я точно позвонила не тому человеку.

– Мне кажется, что у Кевина есть ко мне чувства.

– Твою мать. – Кейден развернулся и пошел в спальню. – Теперь ясно, о чем ты.

– Мне остаться?

Он жестом позвал меня за собой.

– Конечно. Представь, что я твоя подружка. Сегодня зови меня Керри.

– Ты серьезно?

– Нет.

– О.

Я села напротив него, и он вздохнул.

– Итак, твой сводный братец включил заднюю, да?

Мой желудок завязывался в узлы, но я должна была рассказать ему. Эйвери была моим другом, но Кейден… был чем-то бóльшим. Я хотела быть здесь, хотела быть с ним, хотела, чтобы он меня выслушал.

Я кивнула и выложила Кейдену все. Я говорила о Кевине, но на самом деле хотела поговорить о другом. И это другое пугало меня. Я не знала, смогу ли проговорить это вслух. К тому времени, когда я закончила, мои руки сплелись на коленях так странно, что это сошло бы за новую позу в йоге.

– Так что ты думаешь? – спросила я.

– Ты позвонила мне.

– Да.

– И рассказала все это.

На случай, если он задавал мне вопрос, я снова кивнула.

– Угу.

– И ты знаешь, что я не трепло.

– Эта черта придает тебе шарм. – Я помахала на него пальцами. – Дополняет твой устрашающий образ. Девчонки от этого просто текут.

Он не смутился ни капли. Даже глазом не моргнул.

– Поэтому я скажу тебе свое честное мнение.

– О. – Теперь стало понятно, к чему он вел. – Окей. Да. Говори все как есть.

– Какого хрена ты делаешь?

– Что?

Кейден поднялся и пошел за пивом. Вернувшись, он поставил банку и передо мной.

– Ты потому и пришла ко мне – потому что знала, что идиотка. Так перестань ею быть.

– Почему это я идиотка?

– Почему ты вообще рассказываешь мне о своем мудаке-братце? Может, раньше у тебя и были чувства к нему, но я тебя знаю. Их давно уже нет. Так что на самом деле происходит?

Мои губы дернулись.

– Что?

– Мудак – это было моим прозвищем для тебя. – Я вздохнула и отпила пива. – Старые добрые времена.

– Оно больше подходит Кевину.

– Теперь это прозвище стало для меня типа ласкательным.

Он насупился.

– Серьезно? Ты правда хочешь тратить время на разговоры о нем? Ну хорошо. Пойду у тебя на поводу. – Он закатил глаза. – Ставлю пять сотен на то, что в следующем месяце у него будет новая девушка.

– Следующий месяц через неделю.

– Неважно. И этой девушкой будешь не ты. – Он помолчал. – Он съезжает.

Я нахмурилась.

– От Мэгги?

Он дернул плечом.

– Видимо. Он хочет собрание братства. Будет проситься назад.

– Ты уверен? В смысле, откуда ты знаешь, о чем он хочет сказать?

– Чтобы собрать парней, он должен назвать причину, и поскольку официально его не выгоняли, нам придется позволить собранию состояться.

Кевин уходил от Мэгги. Нет, он уходил из дома Мэгги. Почему же мне не хотелось, чтобы он это делал?

Я сплела пальцы.

– Вы разрешите ему вернуться?

– Я? Мать твою, нет. Парни? Возможно. Мы тут все за второй шанс. Многих парней арестовывали за всякие глупости.

– Раз он съезжает, значит они расстаются.

– Именно. – Его взгляд посуровел. – Только не говори, что надеешься стать его следующей пассией. Ты сейчас выглядишь как оголодавшая белка, увидевшая орешек.

Я нахмурилась.

– Что? Это неправда.

Он с неприязнью вздохнул.

– Он не женится на тебе.

– Я не хочу замуж. Вообще ничего не хочу. Я с ним покончила.

– Но с тобой что-то происходит. – Он застонал. – Не встречайся с ним. Он не бывает в отношениях дольше полугода. Начинает встречаться с кем-нибудь, а потом…

– Я знаю.

Я сжала руки так крепко, что между ними не поместилась бы даже скрепка. Он был прав. Боже, Кейден был прав.

– У меня нет к нему чувств.

Пустота в груди стала больше.

– Ну конечно. – Его голос смягчился. – И поэтому у тебя такое лицо, словно ты вот-вот заплачешь.

– Просто мне жалко белку.

– Саммер.

– Она, должно быть, такая голодная.

Я закрыла глаза и покачала головой. Довольно этого бреда. Я тоже должна была быть с Кейденом честной.

– У меня нет к нему чувств, но… – Я не знала, что сказать дальше. И даже не понимала, что со мной происходит. Просто чувствовала где-то в глубине груди боль.

Но я не могла ее чувствовать, ведь я говорила о Кевине. Должно было быть что-то еще.

– Он был популярным. Я же никем. Его хотели все девушки, а он должен был стать моим сводным братом. Я думала, что нас сводит судьба. Была уверена в этом. – Я рассмеялась, и тут же поежилась от того, каким пустым был этот звук. – Я просто стала ждать. Сначала была одна девушка, потом другая, затем, перед колледжем, третья. Он словно не мог оставаться один. Они и дома всегда были с ним рядом, но в ночь моего выпускного…

Я вспомнила, как стоя в мантии и квадратной шапочке с кисточкой, увидела, как он проскользнул через заднюю дверь. Мое сердце сжалось. Я знала, что он приехал ради меня. Это что-то значило.

– Он приехал один. Значит, у него не было девушки. И в ту ночь… Мы были в коридоре. – Я вздрогнула, четко вспоминая все, что было. – Я стояла, тупо уставившись на него. Он тоже смотрел на меня. – Его спальня была у меня за спиной. – Но он просто ждал, когда я отойду, чтобы пройти в свою комнату. И ничего больше. – Моя же спальня была наверху, позади него. – Я была пьяна и просто продолжала смотреть на него. – А затем он коснулся моего плеча. –  И я подумала, что он делает первый шаг. – Я шагнула к нему. – Я поцеловала его. Это я сделала первый шаг. А он просто… – Помог заполнить ту непонятную внутреннюю пустоту.

– Воспользовался тобой.

– Нет. Он выпил. Мы оба выпили.

– Ты напилась.

– Как и он…

– Мэтьюс не напивается.

– Что?

Кейден покачал головой. Его глаза сверкали от едва сдерживаемой ярости.

– Он выпивает одну-две бутылки. Ни разу не видел, чтобы он бывал пьяным.

– Никогда? – У меня пересохло во рту.

– Никогда. – Его челюсти сжались. – Он всю ночь держит в руках пиво или коктейль, потому что это помогает девушкам раскрепоститься. Потому что они думают, что если пьет он…

– …то и они будут пить.

После выпускного, на вечеринке Клариссы, он весь вечер держал в руках пиво.

– Каждый раз, когда я видела его, то думала, что у него новое пиво. Когда мы собрались уходить, он поставил бутылку на столик, и я помню, как случайно задела ее. Она была теплой.

– Саммер, когда он с девушками, то знает, что делает. – Кейден уперся локтями в колени и наклонился вперед. – Он сказал, что у него есть к тебе чувства?

Я был не готов быть с тобой, когда наконец-то увидел тебя.

Мои ладони вспотели. Это не имело значения. Все равно причиной этого разговора был не Кевин, а та боль во мне…

– Ты знаешь, что он плохой парень. Знаешь, что девушки у него не задерживаются. Ты все это знаешь. И если сегодня он говорил искренне, то почему уехал с другой?

Пока он говорил, я кивала.

– Да, я все это знаю. Ты прав.

– Не влюбляйся в него.

И тут меня озарило. То, каким тоном Кейден сказал эти слова… Он не был и близко похож на моего сводного брата. Нисколько. Ничуть. Кевин был кратковременной вспышкой. Поплавком, отвлекавшим рыбку от крючка.

Кейден был чем-то бо́льшим. Он был настоящим. Внезапно та внутренняя боль приняла новую форму, запульсировала, и меня прорезала паника.

Я не могла отвести от Кейдена взгляд.

Кевин уже ранил меня – ну, или я так считала. Но увлечение им не было настоящим. Это было пустышкой. Игрой, в которую я играла сама с собой. А с Кейденом… с Кейденом все было по-настоящему. И это могло разрушить меня.

С глаз спáла пелена, и я увидела Кейдена словно впервые.

Это был Кейден.

Это был он…

– О нет.

Кейден нахмурился. Его лицо было таким красивым – временами сумрачным и загадочным, но таким красивым и манящим, будто наркотик. Даже его хмурый вид не отбивал у меня желания поцеловать его.

Он склонил голову набок.

– Ты в порядке?

– А?

Я была влюблена в Кейдена.

Осознание взорвалось во мне бомбой. Я знала, что что-то испытываю к нему, но чтобы это… К этому я была не готова. Я не могла пойти на такой риск.

Я любила Кейдена.

– Да что с тобой? – повторил он. – Ты заставляешь меня волноваться. Что говорит о многом, я ведь уже привык к твоим закидонам.

Я шевельнулась.

– Только что вспомнила. Мне надо к Эйвери. Убедиться, что с ней все в порядке… ну, из-за Маркуса и всего остального. Он не очень хорошо с ней поступает.

Я вскочила на ноги и попятилась к двери.

– Саммер? – Он пошел за мной.

– Все хорошо. Она написала мне, но я хотела поговорить с тобой и забыла. – Я натолкнулась на дверь и нащупала ручку. – Пойду найду ее.

– Они наверняка еще на вечеринке возле костра.

– Вот видишь? О чем и речь. Она сейчас с ним. Мне очень нужно найти ее.

– Саммер? – позвал он опять.

Распахнув дверь, я вылетела наружу и крикнула через плечо:

– Я позвоню тебе позже!

Ответа я не услышала. Потому что бежала. Это было неправильно, но меня подгонял чистый инстинкт. Если он меня ранит, то я не оправлюсь от этого. Никогда.

Глава 24

– Ты приезжаешь в пятницу?

– Что?

Я разговаривала по телефону с Клариссой, и мне понадобилась пара секунд, чтобы понять, о чем она говорит. О поездке.

– О! Да. Мы выдвигаемся через две недели. И да, приедем к вам в пятницу. – Стоп. В моей голове закрутились шестеренки – кажется, Кейден что-то говорил насчет четверга. – То есть в четверг. – Или в субботу?

– Да? Хорошо. В четверг так в четверг.

Я пожевала губу.

– А может в субботу.

Я не могла вспомнить. Чтобы ответить точно, пришлось бы позвонить Кейдену, а я с вечера пятницы избегала его – с тех пор, как осознала, что у меня есть к нему чувства. Я успела сбежать, пока это не понял и он. По крайней мере, хотелось бы верить.

Кейден был замечательным другом, и я знала, что ему интересно со мной, но чувств ко мне у него не было. Я сомневалась… Кейден не стал бы встречаться со мной. Я не дотягивала до его обычных подружек. Да, он мог целовать меня, обнимать, заниматься сексом, но испытывать ко мне настоящие чувства? Увы.

Я не собиралась делать из Кейдена второго Кевина. Фантазиям и мечтам больше не увезти меня в Страну несбыточных грез. Ни-ког-да.

Мне уже его не хватало.

Выходные прошли крайне уныло. Субботу я провела с родителями, но они уехали рано вечером. То, с чем им нужно было справиться в пятницу, явно не было решено до конца.

После их отъезда я смотрела кино с девчонками с моего этажа, а в воскресенье весь день занималась в библиотеке с Шайлой, после чего мы с Эйвери заказали пиццу. Если бы не тот долбаный вечер грандиозных прозрений, я бы провела оба дня с Кейденом. А теперь при мысли об этом мне оставалось только вздыхать.

Он собрался бы на вечеринку. Позвал бы с собой и меня. Я бы ответила «нет», и мы тусовались бы у него. Вечер воскресенья мог быть таким же. Ничем особенным мы бы не занимались, но рядом с ним я чувствовала бы себя нужной и важной. Потому что он был моим.

Мне ужасно его не хватало.

– Окей, какого черта с тобой происходит?

– Что?

Я почти увидела через телефон, как Кларисса нахмурилась.

– Мы разговариваем уже час, и мне приходится клещами тянуть из тебя информацию. И ты вздыхаешь, как гребаный поезд, который гудит перед семафором. Что происходит? Только не ври. Мы все-таки дружим с пятого класса. Если я почувствую ложь, то натравлю на тебя Мэй.

Я содрогнулась.

– Только не это.

– Тогда выкладывай, Штольц. Что за хрень с тобой происходит?

– Не могу. – Я зажмурилась.

– Дело в парне.

– Как ты узнала?

– Я даже не удостою это ответом.

– Верно. – Я поморщилась. – Мы же подруги.

Она фыркнула.

– Лучшие – с пятого класса.

– Угу.

– Так кто он? Только не говори, что это Кевин.

– Как ты узнала?

– Это Кевин?!

– Что? Нет! Но как ты узнала о нем?

– Ты имеешь в виду, как я узнала, что он тебе нравился?

– Да.

Теперь вздохнула она.

– Саммер, он нравился всем девушкам в школе. Поверь, не ты одна по нему сохла.

– Что, и ты тоже?

– Я такой же живой человек.

– И Мэй?

– Она даже переспала с ним. Ты знала?

– Да ладно! – Я пнула стол и снова откинулась на спинку стула. – Когда?

– В наш последний год в школе. Он приезжал домой.

– А где была я? – Стоп. – А у него была тогда девушка?

– У него всегда была девушка.

Застонав, я шлепнула себя по лбу.

– Сейчас я чувствую себя реально тупой. Пожалуйста, скажи, что хоть ты-то с ним не спала.

– Нет. – Она помолчала. – Погоди-ка, а ты?

Вместо ответа я стала жевать изнутри щеку. Все это было полным отстоем.

– Когда? – требовательно спросила она.

Мои лицо запылало.

– В ночь после выпускного.

– Саммер! Ты говорила, что собираешься поцеловать его, но я не думала, что это на самом деле случится!

– Я так сказала? Когда?

– На вечеринке. Но ты напилась. Мы все тогда напились.

Мэтьюс никогда не напивается.

– А Кевин? – спросила я.

– Что? Был ли он пьян?

– Да, – хрипло ответила я.

– Не знаю. Он пил, но теперь, когда ты спросила, я не могу вспомнить. Думаю, не был. – Она сделала паузу. – Это важно?

Да. Еще как.

Он воспользовался тобой.

Кейден не выходил у меня из головы.

– Уже нет, – прошептала я в телефон.

– Ох, Сам. – На то она и была моей лучшей подругой, чтобы расслышать в моем голосе боль. – Он обидел тебя? Если он тоже приедет, я оторву ему яйца!

Я рассмеялась.

– Знаешь, я так по тебе соскучилась.

– Я по тебе тоже. Мы постоянно так заняты, но нам нужно разговаривать хотя бы пару раз в месяц.

– Согласна. – На душе стало легче. – Или раз в неделю.

– Заведем общий чат!

– Точно!

– Больше ни за что не будем терять связь.

– Согласна. – Мне захотелось вскинуть в воздух кулак – вот, какой воодушевленной я себя ощутила. – Благодаря друзьям крутится эта планета.

– Чертовски верно. – Кларисса выругалась. – Моя соседка по комнате вернулась. Нужно бежать. Ты полюбишь ее, когда приедешь.

– Окей. – Я снова пожевала губу. – О, и еще. Ребята снимут для нас дом, но всем может не хватить места. Если вдруг понадобится, то можно будет переночевать у вас в общежитии?

– Ты серьезно?

– Да, но только если есть место…

– Мы надеялись завалиться к вам. У нас только и болтают о том, что «Альфа Мю» открывает для вас свой второй дом. Это серьезно улучшит нам репутацию.

Я выругалась.

– Правда? – Я не смогла сдержать разочарования. – В смысле… вау! Как здорово!

– Кевин тоже состоит в этом братстве. Он приедет? Тот парень – все-таки он? Ты так и не ответила.

– Какой парень?

– Не прикидывайся дурочкой.

– Я не прикидываюсь, – соврала я.

– Я знаю, что это как-то связано с парнем. Только не понимаю, с Кевином или с кем-то еще. Это он?

– Нет. Этот корабль уплыл в другой порт.

– Сочувствую.

Она говорила искренне.

– Меня все устраивает.

– Но я так понимаю, тот парень едет?

– Можно я воспользуюсь правом хранить молчание?

– Ох, Сам. Прости.

Противные слезы. Я заморгала. Не хотела, чтобы они пролились.

– Засранка, идем! – услышала я вдалеке. Кларисса что-то ответила, но я не разобрала, что.

– Слушай, мне надо идти, – вернулась она ко мне. – У нас кое-что происходит, и моя соседка, обычно такая чудесная, превратилась в злобную командиршу.

– Я все слышу! – снова донесся тот голос.

Кларисса отодвинулась от телефона.

– Я и хотела, чтобы ты это услышала. Я тут успокаиваю одну из двух своих лучших подруг. – Затем она обратилась ко мне: – Поговорим позже? Я знаю, что люди с вашей стороны координируют все с нашим филиалом «Альфа Мю», но ты тоже держи нас в курсе, окей? В четверг, пятницу, субботу, да хоть в воскресенье – неважно, когда ты приедешь, просто предупреди. И если потребуется, можешь спать у нас хоть каждую ночь.

Меня омыла волна благодарности.

– Спасибо, Кларисса.

– Хочешь, перезвоню тебе вечером? Поговорим о том парне.

– Нет. Даже говорить о нем не хочу.

– Значит парень все-таки есть! Хоть это удалось из тебя вытянуть.

Я заулыбалась так широко, что заболели щеки.

– Люблю тебя, Кларисса.

Как только мы отключились, я услышала:

– Ты в порядке?

Я не слышала, как открылась дверь, но на пороге стояла и озабоченно хмурилась Эйвери. Она указала на мой телефон.

– Я невольно подслушала. Что происходит?

Я чувствовала себя измученной и уязвимой, и это чувство мне до ужаса надоело.

– Да так, глупые переживания из-за парня.

Она зашла и, закрыв за собой дверь, села на кровать.

– Из-за Кевина?

Я начала было качать головой, но остановилась.

– Не подумай, что я не доверяю тебе, просто не хочу обсуждать эту тему.

– Нет, все нормально, но… – Она уставилась на свои колени.

– Что? – Я развернулась вместе со стулом.

– Они с Мэгги расстались.

Как и предсказывал Кейден. Кевин разбрасывал хлебные крошки, приманивая меня.

– Правда?

– Он съехал от нее и снова живет в доме братства.

– Ты разговаривала с Мэгги?

Эйвери, не сводя с меня взгляда, кивнула.

– Она сказала, что у него есть чувства к другой.

О. Мой. Бог.

Это происходило на самом деле.

Доказательства были прямо у меня перед носом.

У Кевина правда были чувства ко мне. И он порвал с Мэгги. Я посмотрела на дверь, словно он мог магическим образом появиться у меня в комнате. Я почти чувствовала его с другой стороны.

Я нахмурилась.

– Вообще она попросила, чтобы я попросила тебя оказать ей кое-какую услугу, – продолжила Эйвери.

– Кто?

– Мэгги.

– И что она?

– Она просит, чтобы ты оказала ей кое-какую услугу.

У меня аж голова закружилась.

– А?

Эйвери склонила голову набок.

– Ты в порядке?

– Да. А что?

– Ты выглядишь страннее обычного.

Я уныло ей улыбнулась.

– Нечто подобное мне сказал в пятницу Кейден. Должно быть, мне лучше держать свою ненормальность в узде.

Эйвери все еще пристально рассматривала меня.

– Может, немного. Тебе с трудом удается поддерживать разговор.

Я кивнула и постаралась сосредоточиться.

– Ладно. Так что там за услуга?

– Она хочет, чтобы ты выяснила, кто эта девушка.

– Чего?

– У Кевина всегда наготове есть девушка на замену. И если он бросил Мэгги, значит у него появилась другая. В этот раз он не продержался и шести месяцев. Можешь сходить к нему и спросить, кто она?

Как неловко. «Другой» наверняка была я, но в этом – или в том, что он понимает, что со мной ему ничего не светит – стоило убедиться. Какой была истинная причина моего желания наведаться в братство? Я хотела увидеться с Кейденом. Два дня без него растянулись на вечность.

– Хорошо, я схожу к нему.

– Правда? – Эйвери вытаращила глаза.

Я ухмыльнулась.

– Ну да. Схожу и спрошу. Хотя вряд ли он скажет.

Она фыркнула.

– Тебе и не придется спрашивать. Она наверняка уже в его комнате.

– Может быть. – Затем я спросила: – Так мы теперь снова за Мэгги? Точнее, ты опять за нее?

Она приподняла плечо.

– Не знаю. Просто она пришла ко мне и стала рыдать. Не могла же я ее выгнать.

Подавшись вперед, я взяла ее за руку.

– Ты настоящий друг.

– Или глупый. – Она невесело посмотрела на меня. – Она хочет снова быть с Маркусом. Я это чувствую.

– Но какое это имеет значение, если он с тобой, верно? – Когда она промолчала, я добавила: – Может, он и хочет, чтобы она хотела его, но лишь для того, чтобы с наслаждением отвергнуть ее. – Я выпрямилась. – Не думаю, что у тебя есть повод для беспокойства.

Я надеялась, что была права.

Глава 25

Я стояла у двери в подвал, и в моей голове мелькали воспоминания о первом вечере в Норт-Ривере – тогда я впервые пришла в дом братства к Кевину. Не знаю, почему я медлила. Может, от неуверенности, а может потому, что не знала, что обнаружу за дверью. На меня нахлынула такая же нервозность, как и в тот первый вечер.

Я вытерла влажные ладони о штаны. Ладно, нужно просто с этим покончить.

– Моя личная жизнь – отстой, – еле слышно пробормотала я.

– Если ты направляешься вниз – то да.

Я узнала этот голос. Да что ж мне так не везло… Я оглянулась на Маркуса.

– Что ты здесь делаешь?

Он ухмыльнулся, но улыбка не затронула его взгляд.

– Пришел увидеться с Кейденом. Решил пройти через дом и увидел тебя. – Его лицо стало пустым. – Хочу сказать тебе одну вещь.

Кажется, кому-то хотелось войны.

Окей. Я повернулась к нему лицом и засунула руки в карманы. Надо было встать поудобнее, чтобы послушать его, а потом должен был наступить мой черед. Мне тоже хотелось озвучить несколько мыслей.

– Ладно, – произнесла я. – Говори. Я разрешаю.

Уголок его рта приподнялся.

– А ты за словом в карман не лезешь.

– Твой брат что, не упоминал этот факт?

– Упоминал. Я не поверил. Думал, ты просто чокнутая. И что у него тоже крыша поехала с тех пор, как он стал общаться с тобой. Но теперь не знаю. Мне нравится, когда в человеке есть стержень. Проявляла бы ты его чаще…

Я фыркнула.

– Когда, например? В боулинг-клубе? А может, когда на занятиях ты испепелял меня взглядом? Я упустила свой шанс вскочить и зарычать?

– Нет нужды быть саркастичной.

– Или есть. Меня подтолкнуло к этому твое заявление. В буквальном смысле этого слова.

Он закатил глаза.

– Эйвери стала из-за тебя какая-то нервная. Я подумал, может она тоже спятила?

Я показала Маркусу зубы.

– Видишь? Острые как бритва. – Стоп. А почему Эйвери из-за меня стала нервной?

Маркус фыркнул. С ним мои остроты и попытки язвить не срабатывали. Он все продолжал смотреть на меня с пренебрежением.

– Зачем ты идешь туда? – Он указал на закрытую дверь в подвал

– Потому что узнала, что Кевин и Мэгги расстались. Хотела утешить его.

– Ты врешь.

– Что? Ты тоже пришел, чтобы утешить его?

Его губы дернулись.

– Окей, ты немного забавная. Этого у тебя не отнять.

Я сделала каменное лицо.

– Спасибо. Теперь я могу со спокойной душой умереть.

Его улыбка снова исчезла.

– Ты здесь по той же причине, что и я.

– Не знала, что вы с Кевином настолько близки. Видимо, вы сдружились, пока он трахал твою девушку, с которой ты не собираешься снова встречаться. Верно? – Я нахмурилась. – Потому что это будет реально дерьмовым поступком по отношению к Эйвери.

Вот теперь я завладела его вниманием целиком. Он оценивающе посмотрел на меня.

– Ты здесь из-за Эйвери?

– А к кому, по-твоему, Мэгги побежала за утешением? – Цокнув языком, я покачала головой. – Точно не ко мне.

– Мэгги пошла к Эйвери? – Он запустил в волосы пальцы и рассмеялся. – Вот она продуманная.

Мэгги что, и ему позвонила? И отправила узнать, кто новая девушка Кевина?

– Немного странно, когда тебе звонит бывшая, которую бросил парень, ради которого она ушла от тебя. – Если только… – Если только она не хочет вернуться к тебе.

Его глаза вспыхнули, и этот блеск успел подсветить в них чувство вины.

Я сплела руки на груди и переступила с ноги на ногу.

– Ха.

– Ха? – Он скривил рот. – И что это значит?

Я кивнула на дверь.

– Я могла бы заставить его передумать.

Его ноздри раздулись.

– Ты лжешь.

Да, я лгала.

– Я знаю, как манипулировать Кевином. – Еще одна ложь. – И могу сделать так, что он захочет вернуться к Мэгги. – Я шагнула к нему. – Что ты об этом думаешь?

Я всмотрелась в его глаза. Если он хочет Мэгги, то его выдаст реакция. И я ее увидела. Он не успел спрятать проблеск раздражения.

Я отступила назад.

– Все понятно.

– Ничего тебе не понятно.

Я указала на его лицо.

– В твоих глазах промелькнула вина. Ты пришел убедиться, что Кевин реально покончил с Мэгги. Ведь так? – Я сморщила нос. – Ты мудак. – Я покачала головой. – Неужели все парни такие?

– Я здесь не за этим.

– А зачем тогда?

– Я даже не знал, что они разбежались. Просто подыграл тебе.

– Что? – Я онемела.

Он указал на входную дверь.

– Я увидел тебя из машины. Обычно, если ты идешь к моему брату, то обходишь дом, но сейчас ты прошла через парадную дверь, поэтому я решил, что ты явилась зачем-то еще. Как я уже говорил, из-за тебя мой брат изменился, и мне это не нравится. Я хотел узнать, зачем ты пришла.

– Ты следил за мной? – Я разинула рот.

– Нет! – Он с неприязнью поморщился. – Я же говорю. Я приехал, чтобы увидеться с Кейденом. Выходя из машины, увидел тебя. Вот и все.

Окей. В этом был смысл, но…

– Ты защищаешь Кейдена? – Бомба номер один. – От меня? – Бомба номер два.

– Не трахай ему мозги, поняла?

– О чем ты?

– Ты знаешь, о чем.

Но я правда не знала.

– Что?

Он дернул головой в сторону двери.

– Иди к своему стремному братцу, но не прыгай из его кровати в постель к моему. Поняла?

– Кейден рассказал тебе?

Он не ответил. Только покачал головой и, в последний раз окинув меня злобным взглядом, пошел в сторону задней двери.

Я сглотнула. В голове все поплыло. Я нравилась Кейдену? На это намекал Маркус? Это же у меня были чувства к Кейдену. Это он мог причинить мне боль, а не наоборот.

Я потянулась было к двери в подвал, но позволила руке безвольно упасть. Мне нужно было узнать, что имел в виду Маркус. Но как только я собралась развернуться и идти искать Кейдена, дверь в подвал распахнулась и ударила меня по лбу.

– Ай! – Я отпрянула и прижала руку ко лбу.

– О, привет! – Кевин протиснулся в коридор. – Ты ко мне пришла?

Просто прекрасно.

Я нахмурила брови.

– Кто она?

– Что?

У меня не было времени на чепуху.

– Новая девушка. Кто она? Я?

Он улыбался, но после этих вопросов его улыбка увяла. Кадык на его горле дернулся.

– Ты о чем?

– Ты расстаешься с девушкой только в том случае, если находишь другую. Ты бросил Мэгги, так кто новая девушка? Мне просто надо узнать.

– Э-э…

Я закатила глаза.

– Просто для справки: я не хочу, чтобы ей была я.

– Не хочешь? – Около его рта залегли складки, словно я сделала ему больно. – Что ж, это не ты.

– Тогда кто?

Он дернул плечом.

– Никто.

– Никто? – Я указала на свою челюсть. – Ты этого не видишь, но она на полу.

– Да ладно. – Он на секунду поднял взгляд в потолок. – Я не настолько ужасен.

– Настолько. Ты же парень, которого хватает всего на шесть месяцев, не забыл? Хэштег «парень-на-полгода».

– Хватит придумывать хэштеги.

– Хэштег «извини».

Он выдохнул и засунул руки в задние карманы.

– Слушай. Давай заключим перемирие? Честно, никакой новой девушки нет. Я все думал о том, что ты сказала – про то, что у меня есть система. Это нездорóво. Ну, то, что рядом со мной всегда есть какая-то девушка. Я решил, что должен попробовать что-нибудь с этим сделать.

– Что, например?

– Ну, – он указал на меня, потом на себя, – например то, что мы сейчас делаем. Просто говорим. Без флирта. Без сексуальных намеков. Без сигналов о том, чтобы как-нибудь перепихнуться.

– Ты все это делаешь?

– А ты нет?

Я не могла разобраться даже с сигналами, которые посылала себе.