Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 6 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 20
Перемены

Несколько месяцев назад клан Линь из Нефритовой провинции пошёл войной на Жемчужную – ради картошки.

После того как Сима и Патриарх «Зелёный вихрь» Лян Чжу создали свою монополию, цены на последнюю стали стремительно расти, и все провинции, которые занимались её производством, постигало прежде невиданное процветание. Особенно это касалось Секты Жемчужного Истока, которая моментально стала самой богатой фракцией в пределах дюжины провинций.

Выгода, однако, бывает опасна, ибо порождает вокруг себя зависть. Патриархом клана Линь был могущественный старец на стадии Цветения. Прежде он с пренебрежением смотрел на Секту Жемчужного Истока, как на одну из многочисленных минорных фракций, которые не стоили даже толики его внимания, однако теперь вид её растущего богатства пробуждал в нём алчность.

В то же время клан Линь не мог ничего сделать, ибо Секта Жемчужного Истока породила Сима Фэя и Лу Инь, двух невероятных гениев, которые к этому времени стали почти легендарными персонажами. Едва ли не каждый житель провинции гордился этой парой, а в столице им даже построил статую, на которую многие молились, желая получить благословение великих воинов.

Жемчужная провинция получила покровительство Храма Тысячерукой Бодхисаттвы, которое возвело её на недостижимый пьедестал. Долгое время Патриарху клана Линь приходилось терпеть, осознавая свою беспомощность перед лицом действительно могущественной фракции. А затем всё в один момент переменилось. Сима и Лу Инь оказались преступниками, и не успели ещё жители провинции осознать это известие, как на границе уже показались воины клана Линь.

Они снесли статую и четвертовали губернатора провинции, заявляя, что последний совершил непростительный грех, когда построил монумент преступникам; затем захватили Секту Жемчужного Истока, перебили старейшин кроме Патриарха, которому удалось бежать, и поставили своего надзирателя.

Роль последнего исполнила Мьяо Чжо. Одарённая девушка с родословной Чёрного Аиста оставила Секту Жемчужного Истока и провинцию после своего поражения на турнире и вернулась, будучи женой наследного принца клана Линь.

Многие надеялись, что Школу Таинств не станут трогать, ибо последняя не имела отношения к Секте Жемчужного Истока, а потому у клана Линь просто не было на это повода, однако последний нашёлся:

Ци Му.

Гениальная ученика школы, которая сражалась с Лу Инь в финале большого турнира и убила Линь Ю, который в те времена выступал за Секту Жемчужного Истока.

Клан Линь рассудил, что их дуэль была совершенно несправедливой, Ци Му победила подлостью и заслужила смертельное наказание за своё преступление, как, собственно, и вся Школа Таинств, которая воспитала хладнокровную убийцу.

В данный момент судьба Ци Му оставалась туманной. Некоторые говорили, что девушке удалось бежать – иначе бы она давно потеряла голову на плахе, как и все остальные, кто смел сопротивляться новому повелителю провинции. С другой стороны, Директрису Школы Таинств намеренно держали в живых (причём никто не знал, почему), а значит и сама Ци Му вполне могла сидеть в темнице.

Сима цокнул языком, когда об этом узнал, и отложил газету.

Прямо сейчас он находился в читальном зале библиотеки небольшого города, в который направился сразу после происшествия на границе. Здесь он пролистал газеты за последние несколько месяцев и узнал, что именно произошло в провинции.

Узнал и почувствовал страх.

Конкретно для них клан Линь не представлял ни малейшей опасности. Даже Патриарх находился всего лишь на стадии Цветения, нет, Сима боялся того, что они успели натворить за время своего владычества.

Сима никогда не испытывал особенной привязанности к Секте Жемчужного Истока, и всё же у них с Лу Инь оставалось там несколько хороших знакомых, даже друзей. Дорвавшись до власти, Мьяо Чжо, зная её характер, определённо попытается им отомстить. Кто знает, что она уже успела натворить, а потому теперь Сима сгорал от волнения – за них и за Ци Му.

Почему?

Потому что на самом деле она была его кузиной. Сима Цзинь. Немыслимо одарённой девочкой, которая, согласно официальной версии событий, погибла от рук его отца, Второго принца, а на самом деле всё это время скрывалась вместе с ним в Жемчужной провинции. Сима чрезвычайно удивился, когда узнал об этом от Гинь, хотя бы потому, что Ци Му была старше его. Впрочем, вполне может быть, что она скрывала свой настоящий возраст.

Если бы она не стала этого делать, возможно, именно ей бы тогда досталась вторая квота в Храм Тысячерукой Бодхисаттвы, Цзинь Суаньмо не согласилась бы на просьбу Лу Инь взять Сима Фэя, и вся история развивалась бы совершенно иначе. В любом случае всё это были дела прошедшие. Где девушка находится сейчас никто не знал. Сима оставалась только скрестить пальцы и надеяться, что драгоценный козырь, который он собирался использовать после возвращения в Южный регион, был ещё жив.

Собственно, отсюда и перепутье: чем заняться в первую очередь? Освободить Секту Жемчужного Истока? Или проверить темницу Школы Таинств?

На самом деле очерёдность этих действий не имела особого значения, ибо на стадии Манифестации Лу Инь могла за пару минут добраться в любой конец Жемчужной провинции. Сима помялся всего минуту, прежде чем принять решение:

– Лу Инь, – сказал он девушке, которая кусала губы от беспокойства за бабушку и свою подругу. – Мы возвращаемся.

Глава 21
Темницы

Каждое утро она просыпалась с первыми лучами солнца, умывалась, выходила на улицу и чистила картошку. Забавно, но эта жизнь была даже проще, нежели предыдущая, когда она ещё смела называться своим настоящим именем, Мин Юй, и заплетать свои длинные розовые волосы в косички, а не срезать до подбородка.

В те времена она была заурядной ученицей Внешнего круга Секты Жемчужного Истока. Днём она работала, чтобы обеспечить себе ночлег и ресурсы, а ночью занималась культивацией. Действительно, это было намного сложнее, нежели просто чистить картошку, однако даже тогда она не унывала, ибо у неё была надежда.

Надежда на то, что однажды всё изменится. Она станет сильнее и возможно – это был предел её мечтаний – сделается Воином Истинного Ци. Подобная мечта зиждилась в сердцах многих сотен учеников Внешнего круга, и Мин Юй, будучи довольно циничным человеком, прекрасно понимала, что она была безумной и что скорее всего вся её жизнь пройдёт в маленькой комнате, и в то же время она продолжала, в тайне даже от самой себя, мечтать.

А затем случилось чудо, и мечта её как будто действительно стала возможной. Причиной тому была её соседка по комнате – Лу Инь. Наивная, низкая и неловкая обладательница величайшего таланта за всю историю провинции, Лу Инь мало того, что не бросила её, хотя Мин Юй совершила подлое предательство, память о котором до сих пор терзала её сердце, но видела в ней настоящую подругу и даже оставила неисчислимые богатства после своего отбытия.

В итоге их дружба превратилась в золотистый ключик, который открывал любые двери. С Мин Юй поговорил сам Патриарх Жемчужного Истока, которого прежде она считала недосягаемым, как облака, она стала ученицей Внутреннего круга, получила безграничные ресурсы, которых сделалось ещё больше с началом картофельной монополии, и действительно смогла всего за пару лет добраться до стадии Истинного Ци.

У неё даже появился парень – полный ученик Внутреннего круга и заведующий теперь уже третьим отделом библиотеки по имени Ву Лань, который тоже был другом Сима Фэя и Лу Инь и которого порубили на куски прямо у неё на глазах, когда Мьяо Чжо приказала убить всякого, кто имел хотя бы малейшее отношение к «преступникам». Ву Лань пожертвовал собственной жизнью, чтобы Мин Юй могла сбежать. Потому что любил ей? Или потому что был отцом ребёнка, который находился у неё в животе?

Неважно.

Сбежать из Секты Жемчужного Истока у неё не получилось. Границы были закрыты, и вся фракция превратилась в огромную темницу. На некоторое время Мин Юй запечатала свою культивацию и превратилась в крысу, которая пряталась по закоулкам и воровала картофельную кожуру. Затем её поймали – поймали простые слуги, которые занимали даже более низкое положение в иерархии секты, чем она сама, когда была ученицей Внутреннего круга.

Сперва она считала, что ей и ребёнку пришёл конец и сейчас их передадут в руки карателям из клана Линь, которые теперь вальяжно расхаживали по секте, рассекая каждого, кто посмеет вызвать их недовольство, своими огромными кнутами, покрытыми железными шипами. Однако этого не случилось, и её привели к старой женщине, «старухе Лу», которая пользовалась огромным уважением среди прислуги.

Благодаря её покровительству и потому что завоеватели считали прислугу отребьем, недостойным своего внимания, Мин Юй вот уже несколько месяцев притворялась обыкновенной служанкой.

Всё это время её живот постепенно становился всё больше и больше, а пару недель назад и вовсе произошли роды. Вполне может быть, что совсем скоро уберут кордоны и её «отправят назад» в свою деревню, как делали со всеми слугами, которые смели заводить детей. Тогда она и мальчик, которого прямо сейчас воспитывала старуха Лу, смогут покинуть пределы Секты Жемчужного Истока, затем провинцию и начнут новую жизнь. Возможно даже неплохую – в иных местах Воины Истинного Ци считались уважаемыми людьми.

Временами, когда Мин Юй размышляла об этом, перед ней мелькало лицо Ву Ланя и вид Мьяо Чжо, которая пронзала его сердце своей белоснежной ладонью, но в такие моменты Мин Юй немедленно кусала губы.

Она не сможет отомстить. Никогда. Нельзя даже думать об этом. Ради своей… и его жизни.

– Всё в порядке? Не болит? – вдруг раздался тревожный голос.

Мин Юй вздрогнула и вскинула голову, встречая большие чёрные глаза, которые смотрели на неё с огромным беспокойством.

– В порядке, – сказала она немного неловко.

Девушка, которая сидела рядом с ней и чистила картошку, выдохнула. Она была высокой для своих лет, с лебединой шейкой и чёрными, как ночь, волосами, завязанными в длинную косичку.

Звали её Синь Фу. Разговорчивая и немного неловкая, она была новой соседкой Мин Юй, которая сразу прознала про её беременность и стала осыпать совершенно несуразной заботой как до, так и после родов, временами предлагая взять на себя её работу, что было глупо, ибо даже в запечатанном состоянии Мин Юй была сильнее и здоровее немощной служанки, в то время как Синь Фу была хрупкой, как стёклышко, и не могла сдержать слёзы, если случайно резалась ножиком при чистке картошки – часто.

– Т-ты говори, если что, – сказала Синь Фу.

Мин Юй закатила глаза и уже хотела вернуться к работе, как вдруг услышала… тишину. Глубокую тишину, которая неожиданно повисла посреди улицы. Она сразу же вскинула голову, и зрачки её сузились, отражая посреди деревни для прислуги нескольких мужчина в белых мантиях клана Линь, на поясе которых крепились длинные кнуты…

Глава 22
Храбрость

Мин Юй немедленно опустила голову. Затем вскинула руку и придавила голову своей соседки, которая рассеянно хлопала глазами, разглядывая карателей из клана Линь. Девушка не имела ни малейшего понятия, зачем они заявились в кварталы прислуги, которые сами называли выгребной ямой, но прекрасно понимала, что самое главное сейчас – не привлекать внимание.

Возможно, они пришли сюда просто ради забавы и скоро уйдут, подумала Мин Юй и примерно три секунды лелеяла в себе эту надежду, пока один из карателей не выступил вперёд и не крикнул громким и презрительным голосом, избегая при этом даже смотреть на прислугу, как будто опасаясь запачкать о неё глаза:

– Мы пришли в поисках преступника.

У Мин Юй упало сердце.

Нашли…

Она приготовилась схватиться за ножик, который всё это время прятала за пазухой, но тут…

– Нам известно, что её зовут «Лу».

А?..

– И у неё были связи с преступницей Лу Инь. За такое полагается смертельное наказание, как ей, так и всем тем, кто посмеет укрывать преступника. Где она прячется?

Ответом ему была тишина. Многочисленные слуги на улице сперва потупили взгляды, а затем разом прикусили губы. Старая Лу вот уже несколько десятков лет работала служанкой в Секте Жемчужного Истока и за это время заслужила абсолютное доверие среди прислуги. Едва ли не каждый из них мог вспомнить историю, когда она помогла ему выполнить работу, пока сам он страдал от болезни, или просила за него учеников секты.

Наконец мужчина с кучерявой бородой набрался храбрости и заявил:

– Мы не знаем никакой… Агх! – Не успел он закончить свою фразу, как последняя превратилась в болезненный крик. Всё произошло слишком быстро. Секунду назад он стоял на ногах, неуверенно, но прямо, а уже в следующую стал корчиться на земли посреди глубокой красной лужи. В груди у него появилась страшная рана, из которой торчали дроблёные кости.

– Не смей говорить без уважения, смерд, – невозмутимо сказал один из карателей, потирая свой длинный металлический кнут. – Где эта Лу? Отвечайте.

Люди затрепетали. В ужасе они смотрели на мужчину, которого всё ещё сотрясали предсмертные конвульсии, хотя сами каратели больше ни обращали на него ни капли внимания, как если бы он был жуком, которого они раздавили, но который продолжал брыкаться.

– Если не расскажите, мы перебьём вас всех, – лениво сказал другой каратель. – Таких смердов заменят любые обезьяны. Живее.

Мин Юй снова нащупала кинжал за пазухой. Воины клана Линь находились всего лишь на стадии Трансформации тела. Если она распечатает свою культивацию, то запросто с ними справится, но потом её обязательно поймают, ибо ей никогда не сбежать из Секты Жемчужного Истока. Нет, ей нужно было терпеть. Терпеть и сидеть на месте, подумала она, и в этот же момент…

– Лу это я… Чего вам надо? – прозвучал спокойный старческий голос.

Мин Юй немедленно повернулась и увидела, как двери непримечательного здания приоткрылись, и на пороге показалась полная старая женщина с серыми, как паутина, волосами. Несмотря на всё происходящее, её лицо выражало суровое спокойствие, на фоне которого Мин Юй особенно остро почувствовала тревогу собственного сердца.

– Это она? – пренебрежительно спросил каратель. – Отвечай.

– Она, господин! Она! – раздался взволнованный голос. Из толпы выступила девушка в жёлтой мантии и быстро закивала.

Она представляла собой последний кусочек пазла, который позволил Мин Юй составить полную картину происходящего. Девушка – кажется, её звали Ли Хуа, – в тайне рассказала карателям о том, что среди прислуги был приёмный родитель преступницы Лу Инь. Последние решили убедиться в этом, так как за поимку родственников и друзей «преступников» полагалась особая награда, и лично направились в нижние кварталы Секты.

На Ли Хуа немедленно обратились ненавистные взгляды, но сама девушка их совсем не замечала. Глаза её горели жадным светом, предвкушая награду, которую она получит за своё предательство.

– Следуй за нами, – сказал один из карателей.

– Эта старуха вообще сможет подняться на лестницу? – деловито спросил второй. – Быстрее будет протащить.

Мин Юй поджала губы. Она прекрасно понимала, что, если бабушку Лу Инь сейчас уведут, она уже никогда не вернётся. Друзей и родственников последней Мьяо Чжо старалась казнить наиболее жестоким образом, чтобы насытить свою жажду мести. Мин Юй хотела помочь человеку, который спас её, когда сама она стояла на краю бездны, но не могла. Прямо сейчас она была совершенно бессильна…

– С-стойте! Она… она врёт! Эта я Лу! Я!

Мин Юй вздрогнула и округлила глаза. Погружённая в свои мысли, она совершенно не заметила, как черноволосая девушка, её соседка, вскочила на ноги и заговорила. Всё её хрупкое тельце сотрясала дрожь, а большие чёрные глаза сверкали страхом, и в то же время она смотрела прямо на карателей, в ногах которых уже остывал недавний труп.

– Что ты… – захрипела Мин Юй, но девушка её не слушала. – Это я, п-правда, – снова и снова повторяла Синь Фу, пока в глазах у неё набухали слёзы страха.

При виде этой картины в сознании Мин Юй вспыхнуло воспоминание – образ девушки с голубыми волосами, которая вступилась за неё перед лицом смертельной угрозы. Которая боялась, но вышла вперёд навстречу страху.

– А? Не мешайся под ногами, отребье, – раздражённо сказал один из карателей и махнул кнутом. Раздался свист, и последний серебристой молнией устремился на девушку. Этот удар был даже сильнее, чем тот, который убил мужчину, – хрупкую служанку должно было рассечь на две половины…

Глава 23
Сюрприз

Раздался звон.

Не хруст костей и не болезненный крик, но именно звон. Прежде чем люди пришли в себя и поняли, что происходит, Мин Юй уже бросилась в атаку.

Между стадией Истинного Ци и Трансформацией тела пролегает огромная пропасть. Каратели из клана Линь не успели даже понять, что происходит, прежде чем голова первого из них, который замахнулся кнутом, полетела на землю. Второй немедленно побледнел; его сердце схватил неописуемый ужас при виде сражённого соратника и девушки с розовыми волосами, в руках которой сверкал окровавленный железный ножик.

– Не смей! Или тебе… – заговорил он и снова вспышка, и вот уже он стоит на коленях и держится за горло, из которого струится напряжённый кровавый фонтан. – Ко… конец… – хрипел юноша, через белые пальцы которого вырывались кровавые струйки.

– Знаю, – сухо сказала Мин Юй и вторым ударом осекла его пальцы и голову.

Затем она посмотрела на свой ножик для чистки картошки (всё произошло так быстро, что достать кинжал, спрятанный за пазухой, она не успела), сбросила с него кровавые капли и посмотрела по сторонам. Остальные слуги приходили в себя; вот уже некоторые лица покраснели от радости, и в толпе стали назревать торжествующие крики, что начинается восстание и Секту теперь освободят, но Мин Юй их предупредила и сказала суровым голосом:

– Молчать.

Тишина.

Голос Воина Истинного Ци был подобен железному молоточку, который ударил и сразу приструнил сердца собравшихся.

– Они никому не рассказали про свою находку, – заявила Мин Юй. – За родственников преступников дают награду только тем, кто их найдёт. Поэтому они заявились сюда только вдвоём. Сейчас про это никто не знает, поэтому… – девушка крепче схватила ножик. – Поэтому скажем, что это я привлекла их внимание. Я сама решила спрятаться среди вас и, когда меня нашли, сама сбежала. Всё. Вы здесь ни при чём.

– Не для того я состарилась, чтобы за меня умирали дети, – спокойно заявила старая Лу.

– Поздно, – невозмутимо ответила Мин Юй и посмотрела на Синь Фу, у которой подрагивали губы. – Приглядывай за моим сыном. И не говори ему про меня, – попросила девушка.

Когда заплаканная Синь Фу кивнула, она повернулась и направилась на лестницу.

– … А с ней что делать? – опомнился и неуверенно спросил мужчина, поглядывая на Ли Хуа, предательницу, которая в ужасе смотрела по сторонам, встречая, точно иглы, мрачные взгляды.

– Что хотите, – спокойно заявила Мин Юй и отправилась наверх.

Постепенно, поднимаясь по извилистым ступенькам, затемнённым древесными кронами, и оставляя кварталы прислуги всё дальше и дальше у себя за спиной, она почувствовала странное умиротворение. Стоило ей принять решение и подписать себе смертный приговор, как тревога немедленно исчезла, и на сердце у неё воцарилось абсолютное спокойствие – невозмутимое принятие своей судьбы.

И действительно, зачем волноваться, если последняя уже решилась? По лицу и рукам Мин Юй струились извилистые, почти осязаемые тропинки света, трепеща и содрогаясь в порывах ветерка, но затем неизменно возвращаясь к первоначальному узору; её мысли занимала не собственная кончина, к которой она приближалась с каждым шагом – впрочем, как и всякий человек в этом мире, в котором не было бессмертных, – но то, что будет после.

С её сыном, например. Будет ли него талант к боевым искусствам? Станет ли он грезить по ночам о том, чтобы умчаться в небесную высь, прямо как девушка с голубыми волосами, которая рассказывала ей о своих мечтах, когда они ещё были соседками, или же согласится провести всю свою жизнь в роли обыкновенного прислуги для тех, кто убил его отца и мать?

Интересно, он тоже будет носить фамилию Лу? Или Синь? И насколько высоким он вырастит? Сама она была низкой девушкой, однако отец его отличался необыкновенным ростом…

Размышляя о таких вещах, Мин Юй вышла через лабиринты лестниц на самую главную, которая пронзала все уровни Секты и поднималась к резиденции патриарха, ныне превращённую в тронный зал Мьяо Чжо. Лестница эта была настолько крутой, что, поднимаясь по ней, видно было только яркое небо, которое простиралось у тебя над головой.

Сперва Мин Юй была уверена, что не сможет пройти её до самого конца, однако затем обнаружилась странная вещь. Главная лестница всегда была чрезвычайно оживлённой, даже после вторжения, однако прямо сейчас на ней не было ни одной живой души. Даже стражники, которые сторожили разные уровни Секты, неожиданно исчезли.

Почему?

Может, Мьяо Чжо приказала всем собраться на очередную казнь? Вполне может быть. Странные обстоятельства немного поколебали спокойствие, которое воцарилось в душе Мин Юй, но только самую малость. Вскоре девушка нашла разумное объяснение всему происходящему и снова стала подниматься наверх.

С каждой ступенькой Ци посреди воздуха становилось всё гуще и гуще, однако постепенно к нему прибавился густой кровавый аромат. На мгновение Мин Юй задумалась о том, чтобы остановиться и обдумать всё происходящее, – неужели Мьяо Чжо решила устроить резню прямо в резиденции патриарха? впрочем, зная её характер, в этом не было ничего удивительного, – однако в итоге не замедлила своего шага, даже когда справа от неё мелькнуло дерево, на ветви которого были нанизаны человеческие внутренности.

Наконец она взошла на последнюю ступеньку и увидела следующую картину: посреди широкого каменного дворика, среди многочисленной прислуги в белых мантиях, сидела Мьяо Чжо – кажется. Видны были только волосы, в то время как лицо её оставалось придавлено к земле чёрным сапогом прекрасного юноши, рядом с которым стояла девушка с голубыми волосами.

Завидев Мин Юй, пара повернулась и приветливо кивнула.

…

…

…