Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 6 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 44
Тайна неба

Тень неба – именно это говорящее название Чёрный император выбрал для своей родословной, а затем много лет изучал её природу и сохранил результаты своих изысканий на страницах, исписанных мелким и выверенным подчерком, которые Сима теперь читал и перечитывал.

На данный момент он использовал родословную для создания иллюзий, однако на самом деле она представляла собой полноценный другой мир, который находился у него на ладони. Много лет назад Чёрный император осознал, что родословная позволяет ему проникнуть в иную грань реальности, которая была, в его понимании, тёмной стороной, реверсом материального мира, где все явления, даже законы мироздания, представляли полые тени своих оригиналов.

Возможно, Чёрный император удивился своему открытию, возможно и нет, ибо записи его были слишком сухими, чтобы понять, что он тогда чувствовал. Известно, что с этого момента он стал постепенно изучать мир теней, совершая туда частые, но непродолжительные погружения.

К тому моменту, когда Чёрный император обнаружил силу своей родословной, он уже был опытным воином – странность, которую Сима отметил про себя, ибо обычно родословная проявляет себя в раннем детстве, – а потому умел чувствовать опасность. Это позволило ему обнаружить, что теневой мир неумолимо разъедает твою сущность тем больше, чем дольше ты в нём находишься. Если делать перерывы, проблем можно было избежать, однако всегда маячила опасность раствориться среди чёрных силуэтов, сделавшись одним из них.

Максимальный возможный срок нахождения в чёрном пространстве определяла сила твоей родословной. От неё же зависела степень власти над миром теней. Слабые представители Чёрного клана в лучшем случае могли сотворить иллюзию, которую почувствует единственный воин, сознание которого они захватят в другое измерение. Поэтому иллюзии представляли не суть, но скорее побочный продукт родословной – простейший способ её использовать.

Теоретически, сильнейшие владельцы родословной могли менять природу вещей в мире теней, а затем проецировать её на реальность. Они не просто могли рассечь тень камня, а потом сделать так, чтобы оригинал последнего тоже треснул, но превратить железо в золото, живого человека в мёртвого, а мёртвого…

В живого.

Теоретически. На практике даже попытка создать бесконечную иллюзию, изменить воспоминания конкретного человека, требовала величайшего мастерства и силы родословной, которой обладали только избранные принцы. Даже Чёрный император не мог переписать саму реальность, впору было решить, что это невозможно, однако что если найдётся человек, родословная которого будет ещё гуще, чем у него?

В своё время первоначального Сима Фэя боготворили потому, что сила его родословной была почти как у Чёрного императора, в то время как его кузина, Сима Цзинь, и вовсе превосходила деда. Если бы девочка подросла и раскрыла своей потенциал, тогда… Впрочем, всё это – голая теория.

Настоящая природа теневого мира была неизвестна, его происхождение – тоже. Может ли это и правда быть ключ, владелец которого обретёт безграничную власть над реальностью и станет всесильным божеством?

По крайней мере Гинь считала вероятность этого довольно низкой. Она тоже не знала, что на самом деле представляет мир теней, но при этом богатый опыт, а также учёная смекалка, которую последняя накопила за многие годы научных изысканий, подсказывали драконихе, что по природе своей он был незавершённым и та немногая власть, которую теневой мир имел над реальностью, была вовсе не первыми ростками величия, но последними крупицами.

Чёрный император видел в мире теней фундамент трона, который позволит ему возвысится над мирозданием.

Гинь воспринимала его как руины, которые постепенно уходили в небытие.

Первый был обладателем родословной.

Вторая наблюдала её со стороны.

Она признавала, что может ошибаться.

Чёрный император этого не признавал.

Что же касается Сима, то последний стоял на перепутье. Он мог приобрести в Магазине особенные зелья, которые позволят ему пробудить свою родословную и превзойти даже Сима Цзинь, однако для этого придётся потратить драгоценные баллы.

Много баллов, ибо чем выше текущий процент пробуждения родословной, тем более ценные зелья требовались для того, чтобы его поднять. Если Сима сделает ставку именно на родословную, ему придётся поставить на паузу обыкновенную культивацию с помощью эликсиров и зелий очищения. Стоит ли оно того?

Сима рассудил, что нет. Положение дел было не таким отчаянным, чтобы требовалось идти на подобный риск. Впрочем, он всё равно собирался усилить родословную, но только в разумных пределах. Во-первых, чтобы сделать её сильнее, нежели у Чёрного императора, дабы последний не мог его подавлять; во-вторых, потому что таинственная сила, позволяющая менять природу мироздания, кое-что ему напоминала:

Систему. Систему Альфонса, которая могла приписать человеку талант или сотворить артефакт из ничего.

Система была настолько странной, что прежде Сима даже не пытался понять, что она такое и как работает. Едва ли между ней и родословной Чёрного клана могла быть связь, но даже самая тусклая зацепка означала, что Сима следует изучить это направление.

Приняв определённое решение, он снова погрузился в медитацию.

Последние четыре года внутри временного кармана прошли настолько мимолётно, что Сима даже не заметил, когда настал момент собираться на выход. За это время они с Лу Инь закрепились на вершине стадии Цветения и Втором этапе Манифестации соответственно. Не став особенно сильней, они подготовили фундамент для дальнейшего развития.

На самом деле Сима уже сейчас мог попробовать совершить собственную Манифестацию, однако с этим возникла одна проблема: закончились ресурсы. За десять лет они потратили все свои запасы, а значит пришло время возвратиться во дворец и продолжить политическую грызню за сокровища Второго поместья.

Грызню, которая не останавливалась ни на минуту, понял Сима, когда стенки временного кармана растворились, и пара обнаружила себя в своей комнате, которую – бах, бах, бах! – наполнял тревожный стук человека, который находится в смертельной опасности…

Глава 45
Решение

– … Поэтому не мог бы ты что-нибудь придумать, братец Ма? Нет, я уверен, что если выйду на бой, то смогу пробудить свою родословную, но возможно есть другое, более разумное решение… – с нервной улыбкой рассказывал Динь Лян.

Сима посмотрел на этого человека, которого не видел десять лет, – впрочем, почти всё это время он провел в медитации, а потому теперь оно воспринималось как длинный сон, – и закатил глаза

С одной стороны, удобно, что двойник при любых обстоятельствах бежал просить совета – можно было не волноваться, что он наделает глупостей, пытаясь думать самостоятельно; с другой, образ могущественного Второго принца, правителя бескрайнего феода, который несколько часов подряд топчется перед дверью с табличкой «Не беспокоить», дожидаясь, когда начнутся рабочие часы его советника, не самым благоприятным образом сказывался на его репутации.

Собственно, как и те события, которые развернулись в городе за последние сутки, на протяжении которых Сима и Лу Инь находились внутри временного кармана.

Сразу после отбытия Третьего принца в небесах возле дворца появился молодой человек в чёрной мантии, в руках у которого сверкало серебристое копьё. Усилив голос могущественным Ци тирана Цветения, юноша назвался У Кэ, наследником клана Кэ Бесконечной Равнины, и заявил, прибыл в город потому, что в нём объявился самозванец, который выдаёт себя за господина Сима Фэя. Юный герой вызывал его на бой:

«Настоящий господин не откажет своему верному вассалу в поединке! Выходи, самозванец! И вы, отбросы с Белой Горы, которые посмели посадить этого ублюдка на трон! За такое преступление ваш клан нужно вырезать под корень и посыпать солью ваши фамильные земли!»

Динь Лян закономерно перепугался, когда такое услышал, и не стал отвечать. Принцесса Ну Фао прикусила губы. В данный момент её клан был немного слабее своего давнего соперника, так что Кэ Бесконечной Равнины считались сильнейшей фракцией Второго поместья.

Казалось бы, вот он, прекрасный момент проверить на прочность союзный договор, который недавно заключили с Третьем принцем, однако в этом не было смысла. Противником был единственный, пускай и одарённый воин на стадии Цветения. В столице можно найти немало владык Манифестации, способных разделаться с ним одним ударом. Вот только если они действительно попробуют это сделать, то неминуемо прогневают Короля Бесконечной Равнины, а это было сравни самоубийству, и к тому же люди станут задавать вопросы: почему Второй принц самостоятельно не уладил недопонимание?

Ему просто нужно было выйти на бой и поставить наглеца на место своей родословной. Если он не мог сделать даже этого, впору было заподозрить, что клан Ну действительно пропихнул на трон фальшивку. Именно поэтому и слуги, и вассалы, и принцесса Ну Фао – все они просили Динь Ляна поскорее уладить неурядицу, в то время как сам он бросился стучаться к своему советнику.

С тех пор прошло уже несколько часов. Всё это время У Кэ висел в небесах над столицей. Длительное ожидание вовсе не поколебало его боевой дух. Напротив, с каждым часом его улыбка становилась всё более триумфальной, в то время как в сердцах горожан сгущались сомнения.

Сима выслушал весь этот рассказ и задумался.

Чего именно добивался клан Кэ? Одно дело подозревать Ну Фао, у которой и правда был мотив привести двойника, и совсем другое – Третьего принца, который признал своего племянника (причём Сима был наполовину уверен, что последний понял, что Динь Лян – фальшивка, и узнал его настоящего). Неужели они думали, что дядя обознался?

Едва ли, а значит была другая причина, почему они отправили У Кэ… Хм… Кстати говоря, последний не просто требовал Сима доказать свою личность, но именно вызывал его на бой. А что если…

Сима щёлкнул пальцами и похлопал Динь Ляна по плечу.

– Вы правильно поступили, что не приняли его вызов, господин Сима.

– А? Да, конечно, правильно, – со знающим видом закивал Динь Лян.

– Почему? – не обращая на него внимание спросила Ну Фао, которая уже некоторое время хмуро смотрела на Сима Фэя.

С момента их первой встречи принцесса Ну несколько раз успела поменять своё мнение о «советниках», которых Сима Фэй (Динь Лян) взял из Города Разумных Настояний. Сперва она считала их мошенниками, которые хотели заработать на влиянии Второго принца. В приватных разговорах она пыталась убедить Динь Ляна их прогнать, приводя различные аргументы, однако последний упорно стоял на своём и говорил, что Ди Ма и его подруга, имя которой он, кажется, даже не знал, – хорошие и способные люди.

Ну Фао раздумывала о том, чтобы попросить свою прислугу от них избавиться, но в итоге не стала, считая это слишком рискованным и убеждая себя, что эта пара была умеренно безвредной. После встречи с Третьим принцем она пожалела о своём решении.

Чем больше девушка размышляла о тех переговорах, тем сильнее убеждалась, что это был фарс. С виду может показаться, что Ди Ма спас своего сюзерена и обеспечил ему надёжного покровителя, в то время как на самом деле он вынудил его согласиться на грабительские условия, согласно которым больше половины ресурсов Второго поместья будет передаваться Третьему принцу. В том числе тех, которыми располагал клан Ну. Разве станет верный вассал и советник так бездумно распоряжаться богатствами своего сюзерена? Он должен ценить их даже больше, чем собственную кровь. За такой договор его должны были казнить.

С этого момента Ну Фао решила, что Ди Ма был вовсе не мошенником, но тайным агентом Третьего принца, который заранее продумал весь этот фарс. Девушка корила свою робость, которая не позволила ей перерезать ему горло, когда была такая возможность, и обещала, что станет той силой при дворе Второго поместья, которая всякий раз будет пресекать предательские решения Ди Ма, а затем и вовсе от него избавится.

– У тебя есть аргументы? – спросила она леденящим голосом, намереваясь раскрыть предателя здесь и сейчас.

Глава 46
Вызов

Даже владыка Манифестации затрепетал бы от леденящего взгляда Ну Фао, однако Сима, которого она считала шпионом, воспринял его совершенно спокойно и тем самым ещё сильнее распалил недовольство принцессы.

– Это ловушка, – сказал он.

– Ловушка? – удивился Динь Лян.

– Объяснись, – потребовала Ну Фао.

Сима кивнул:

– Как вы думаете, госпожа, почему У Кэ предложил именно поединок?

– Чтобы у Второго принца была причина использовать свою родословную. Если он напрямую потребует у отпрыска Чёрного клана её проявить, его обвинят в святотатстве, – невозмутимо объяснила Ну Фао.

Когда клан Ну искал настоящего Сима Фэя среди стога двойников, они тоже не смели требовать у кандидатов, чтобы они показали родословную, но создали ситуацию, в которой последний самостоятельно принял такое решение. Поэтому теперь Ну Фао – и жители столицы – рассудили, что У Кэ делает то же самое. Если Сима Фэй продемонстрирует ему свою родословную во время битвы, он сразу опустит оружие и поклонится; если нет, то немедленно сразит самозванца.

Всё это было абсолютно очевидно, и Ну Фао раздражало, когда Второй принц искал совета у шарлатанов и предателей в таком простом вопросе, хотя ему всего-то нужно было показать свою силу, чтобы немедленно поставить клан Кэ на место.

– Может быть. Но почему клан Кэ сомневается, что господин Сима Фэй настоящий, если немногим ранее его признал достопочтенный Третий принц? Просто потому что они слишком упёртые, чтобы признать, что Ну Белой Горы уже распространили на него своё влияние?

– Я, я этого не говорила, – опешила Ну Фао и невольно отвернулась от молодого человека, который, казалось, прочитал её мысли.

– Разумеется, нет, – сказал Сима. – Я всего лишь высказал одну из моих собственных теорий, причём самую невероятную. Едва ли клан Кэ может быть настолько глуп.

Ну Фао сглотнула.

– Тогда почему они хотят меня проверить? – спросил удивлённый Динь Лян.

– Они хотят вас убить, – ответил Сима.

– А?

– Сделать это тайно будет затруднительно, – стал рассказывать Сима. – Особенно теперь, когда вы вернулись во дворец, который охраняет сразу несколько владык Манифестации и воинов клана Ну. Можно их подкупить или заслать тайного убийцу, однако зачем, если убийство можно совершить в открытую во время «честного поединка?» У Кэ собирается убить вас прежде, чем вы успеете применить родословную, и заявить, что просто хотел избавиться от самозванца.

Ну Фао невольно представила эту картину: Сима Фэй выходит на бой и пытается вызвать родословную, и в ту же секунду его пронзает серебристое копьё. У девушки затрепетало сердце; она почувствовала, что едва не оступилась и упала в смертельную бездну. Пришлось постараться, чтобы взять себя в руки и найти спасительный аргумент:

– Глупость. За битвой будут наблюдать владыки Манифестации. Они не позволят У Кэ нанести смертельный удар.

– Госпожа Ну, когда ваш предок погрузился в медитацию? – неожиданно спросил Сима.

– Ты…

– Возможно это было так давно, что ваш клан забыл, на что способны Короли, – прибавил он, вспоминая сокровище, которое ему вручила Нинь Гуанлин и которое позволяло использовать одну атаку Королевской стадии. Далеко не каждый Король способен сотворить нечто подобное, их силы совершенно уникальны, но именно поэтому оставалась вероятность, что Король Бесконечной Равнины даровал правнуку артефакт или способность, которая позволит ему убить противника на глазах владык Манифестации.

Даже если это было не так, У Кэ всё равно находился на вершине стадии Цветения, в то время как Динь Лян – только на первом этапе Формирования ядра. При должном везении он может убить его прежде, чем владыки явятся на помощь. Это был рискованный план, но кто знает: возможно, Король Бесконечной Равнины в принципе любил идти на риск.

Ну Фао поджала губы. Она ничего не могла сказать против этого аргумента, даже несмотря на то, что внутри сгорала от недовольства. Казалось бы, совсем недавно она обещала себе ограничить влияние Ди Ма на Второе поместье, а теперь оказалась бессильна перед его словами.

– Пускай, – сказала девушка, скрывая раздражение. – Господин Сима Фэй, не принимайте вызов. Сразу продемонстрируйте ему свою родословную.

– Можно и так, – сказал Сима. – Но зачем унижаться, если есть вариант получше?..

…

…

…

– Покажись, самозванец! Сколько ещё ты собираешься прятаться в священных покоях моего сюзерена? Или мне придётся своими руками тебя оттуда вырвать? – гремел У Кэ, хищным взглядом разглядывая дворец и оживлённые улицы у себя под ногами, которые заполонили многочисленные зрители.

Сперва люди испугались, когда в небесах показался могучий воин и вызвал новоявленного принца на дуэль, многие разбежались по домам, опасаясь разрушительной битвы, однако со временем стал пробуждаться интерес, и вскоре крыши и дороги заполнили сотни тысяч зевак, – прочие сотни миллионов наблюдали за происходящим с помощью передающих кристаллов.

Последние разместили ещё до того, как появился корабль Третьего принца, и с тех пор не убирали. Население Второго поместья и столицы понимало, что возвращение опального принца знаменует начало эпохи потрясений, некоторые знатные семьи заранее ретировались в свои отдалённые поместья, пока всё не устаканится, и тоже наблюдали за происходящим с помощью кристаллов.

К сожалению, последние не передавали звука, а потому лишь те, кто был прямо на месте, услышали молодой голос:

– Кто посмел бросить столь вопиющий вызов?

Глаза У Кэ немедленно загорелись:

– Так ты и есть тот самозванец, который выдаёт себя за принца Сима Фэя? Выходи на бой! – потребовал он, устремляя взгляд на юношу в серой купеческой мантии, на поясе которого висел фиолетовый меч…

…

…

…

Глава 47
А кто вы?

– Так это ты самозванец, который выдаёт себя за господина Сима Фэя? – воскликнул У Кэ, разглядывая молодого человека в серой купеческой мантии.

В первую очередь в глаза бросалась его культивация на вершине стадии Цветения. Казалось, это превращало его если не в опасного, – наследник клана Кэ был уверен в своих силах, – то проблемного противника, которого нельзя убить с первого удара, однако У Кэ сохранял абсолютное спокойствие. Его серебристое копьё представляло собой уникальный артефакт, способный раз в год совершить атаку, сравнимую с ударом владыки Манифестации. Оно было гарантом, что их план, избавиться от Второго принца, пройдёт успешно.

В некотором смысле это было даже слишком просто. Сможет ли У Кэ после этого говорить, что убил Сима Фэя, который некогда носил титул величайшего гения Южного региона, своими руками? Сможет ли зваться первым за всю историю человеком за пределами Чёрного клана, который срубил голову одному из принцев? Ради подобной славы он хотел сделать всё своими руками – но нельзя.

В таких делах непозволительны ошибки. Поэтому он сразу пронзит копьём его сердце, подумал У Кэ, продолжая провоцировать Сима Фэя, но разглядывая глазами мясника, который занёс топорик над ещё живой рыбёшкой.

– Посмеешь принять мой вызов, самозванец? Или боишься, что весь мир узнает правду?

– Прошу прощения, но я вовсе не господин Сима Фэй, – ответил юноша в купеческой мантии.

– Хм? Значит, он всё ещё боится встретиться со мной лицом к лицу и отправляет прислугу? Нужны ли другие доказательства, что на троне восседает фальшивка?

– Да, по этому поводу: Второй принц вовсе не против принять наследника достопочтенного клана Кэ…

– Тогда…

– … однако не уверен, что вы действительно тот, за кого себя выдаёте.

– А?.. – опешил У Кэ.

– Второй принц ни разу вас не видел и не может быть уверен, что вы на самом деле – господин У Кэ.

– Что ты несёшь, я…

– Поэтому он приказал задержать вас для дальнейшего расследования, – прибавил юноша и щёлкнул пальцами.

У Кэ почувствовал порыв ветра, который ударил ему в правый бок. Немедленно повернувшись, он увидел невысокую черноволосую девушку. Она протянула руку, схватила его за горло, как курицу, которая не может оказать ни малейшего сопротивления, и в следующую секунду, – раньше, чем он смог перепугаться, – ясное голубое небо сменилось стальными стенками тюремной камеры.

Всё это произошло настолько внезапно, что зрители на трибунах оказались в состоянии глубокого замешательства, разглядывая чистое голубое небо, посреди которого остался только неизвестный купец.

– Дворец Второго принца обещает провести расследование и в самое ближайшее время выяснить все подробности данного происшествия… – заявил молодой человек, снова направляясь во дворец, как вдруг остановился: – Ах, да. С этого дня использование передающих кристаллов в пределах города облагается налогом. Подробности будут расписаны на доске объявлений каждого района, – прибавил юноша и скрылся за сводами гигантского сооружения.

…

…

…

Вернувшись в тронный зал Второго поместья, Сима проигнорировал торжествующего Динь Ляна и сразу обратился к Ну Фао:

– Напишите клану Кэ, что мы взяли под стражу человека, который притворялся господином У Кэ, и казним его через три дня.

– Это, это настоящий У Кэ… – прошептала бледная девушка.

– Я знаю, – хмыкнул Сима. – Кроме этого нужно отправить гонца в клан Ну – с подарком.

– Подарком?

Сима достал из Кольца хранения маленькую склянку, в которой переливалась белоснежная жидкость.

Появление У Кэ было неожиданным, однако представляло прекрасную возможность, чтобы приступить к плану Гинь, как им посадить на ярмо сильнейшие фракции Второго поместья. По словам драконихи, простейший способ подчинить себе вассалов, это ослабить их, а для этого нужно обратить их друг против друга. Кланы Кэ и Ну изначально испытывали взаимную ненависть; проблема была в том, что Белая Гора стала сдавать позиции, когда Король их оказался при смерти. Следовательно, заявила Гинь, Сима просто нужно ослабить Короля Бесконечной Равнины, чтобы снова воцарилось равновесие, – нанести ему смертельную рану и так далее.

Это был радикальный, почти безумный метод, который и правда мог сработать, однако Сима немного поразмыслил и понял, что конкретно у него был вариант ещё лучше: восстановить жизненные силы Короля Белой Горы с помощью Малого зелья вечности, которое продавалось в системном Магазине и продлевало жизнь воина на десять лет.

Для Короля это было совсем немного, но именно поэтому он будет целиком и полностью зависим от Сима, который единственный во всём мире обладает подобными эликсирами. При этом Король Белой Горы не сможет подчинить себе Поместья Второго принца, опасаясь Короля Бесконечной Равнины, который, в свою очередь, потерял своего драгоценного внука, которого Сима намеревался использовать ближайшие пару лет (а больше и ненужно) в качестве заложника.

План был прост. Более того, его активная фаза уже подошла к завершению. Оставалось только подождать, пока Король Бесконечной Равнины и Белой Горы явятся в столицу. До тех пор Сима мог позволить себе расслабиться, что он, собственно, и сделал, к леденящему ужасу Ну Фао и дворцовых чиновников, которые были уверены, что совсем скоро прибудет могучий Король и начнёт вершить своё мстительное правосудие…