Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 6 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4
Семнадцать поместий

Повисла тишина.

Даже Сима стало немного неловко, хотя с виду он старался сохранять невозмутимую уверенность, когда на него внимательно посмотрели пронзительные зелёные глаза. Гао Ли разглядывала его несколько секунд, после чего впервые с начала разговора переместила внимание на девушку с голубыми волосами:

– Лу Инь, так?

– Да, з-здравствуйте, – дрожащими губами ответила последняя.

– Я слышала о том, что случилось, хотя и не всё. Немногие выживают после Клятвы Бесконечной Жертвы.

– Ты знаешь, что они использовали клятву? – немного удивился Сима. Храм Тысячерукой Бодхисаттвы пытался представить всё таким образом, будто они просто уничтожили, а не забрали культивацию Лу Инь – Клятва Бесконечной Жертвы пользовалась дурной репутацией, и Праведный альянс делал вид, что находится «выше» последней.

– Догадаться было нетрудно, – объяснила девушка. – Даже Небесная фракция не могла просто выбросить подобный талант… Прости, что я говорю подобное, – поправила себя Гао Ли.

– Н-ничего, – ответила Лу Инь и повесила голову.

Гао Ли сделала длинную паузу, задумчиво барабаня пальцами, а потом заговорила:

– Его величество действительно восстановил тебя в твоих правах, но это не значит, что он предоставит тебе свою защиту.

– То есть? – прищурился Сима.

– Прощая преступления твоего отца, его величество позволяет тебе вернуться в семью. Ты получишь все привилегии, которые полагаются кровному принцу Чёрного клана. Более того, поскольку твой отец погиб, именно тебе перейдёт титул Второго принца – а значит все его владения, подчинённые и ресурсы. Территории Поместья Второго принца уступают лишь землям Первого – ты станешь правителем и сюзереном даже большего феода, нежели известный тебе Храм Тысячерукой Бодхисаттвы. Ты понимаешь, что это значит? – спросила девушка.

Сима опешил. Он действительно предполагал, что снова станет принцем Чёрного клана, но не мог себе даже представить, что получит такое влияние.

После этого он сразу стал вспоминать всё то, что читал про политическое устройство Южного региона. Верховным владыкой последнего считался Чёрный император, однако вот уже много лет он выступал не столько правителем, который лично решает государственные вопросы, сколько божеством, которое восседает «над миром», в то время как всеми административными делами занималась его семья – Чёрный клан.

Весь регион делился на Семнадцать поместий, от самого большого, которым повелевал старший Первый принц, до самого маленького под управлением Семнадцатого. На самом деле у Чёрного императора было намного больше детей, но Поместий – только семнадцать.

Принцип управления в них тоже разнился. Воля Чёрного императора была такова, что именно его дети должны быть номинальными правителями региона, он не более того. Если один из принцев был настолько слаб, что не мог контролировать собственные земли, Чёрный император не собирался ему помогать. Именно поэтому особенно слабые из них искали поддержку у своих семей по материнской линии. Тот же Шестнадцатый принц, как выяснил Сима, пользовался покровительством Короля Белой Маски Лао Шуаня, который был его учителем.

В некоторых Поместьях принцы представляли собой реальную власть.

В других они были своего рода церемониальными фигурами, за которых правили (и делили между собой ресурсы) их родственники – многочисленные фракции Южного региона, которые присягнули на верность Черному клану. Имел место своеобразный баланс между тиранией и феодализмом, благодаря которому Чёрный юг считался одним из наиболее цельных регионов.

Единственное, что Чёрный император запрещал делать, это убивать своих детей… по крайней мере в открытую.

После смерти отца Сима Фэя земли его Поместья (временно) разделили между собой другие принцы. Своим новым приказом Чёрный император велел его возродить – к величайшему их недовольству, – но при этом добавил, что не собирается опекать и защищать своего внука, ибо последний должен самостоятельно доказать, что достоин быть правителем. Теперь многие считали, что, если Сима «вдруг» погибнет в результате несчастного случая, они снова получат его драгоценные ресурсы.

– Чем обширнее и богаче земли, тем сложнее ими управлять. Даже Семнадцатого принца поддерживает несколько Королей, – рассказывала Гао Ли. – Твоя семья по материнской линии представляла собой влиятельный клан, но даже ей было бы не под силу сохранить обширные владения Второго принца, который был Императором. Если ты возглавишь своё Поместье самостоятельно, без какой-либо поддержки… Я не думаю, что ты проживёшь больше нескольких недель.

– Именно поэтому мне нужна ваша помощь? – задумчиво спросил Сима.

– Верно, – прямо ответила Гао Ли. – Только опека моего клана и моего отца способна сохранить твою жизнь.

– И вы готовы взять на себя эту ношу? – улыбнулся Сима.

– Для других принцев, которые претендуют на земли Второго поместья, ты представляешь собой помеху. Наша семья, однако, не принадлежит к Чёрному клану, несмотря на свою силу, а потому ты – наш единственный способ их заполучить. Многие считают, что именно поэтому Чёрный император и согласился написать твоё прощение – чтобы наградить генерала Гао Фэня, – объяснила девушка.

– Ты не станешь правителем, но мы гарантируем тебе абсолютную безопасность и любые ресурсы, которые могут понадобиться для твоей культивации. Что же касается неё, – она снова посмотрела на Лу Инь, – ты можешь сделать её своей наложницей, если пожелаешь. Ей нельзя будет заводить твоих детей, но в остальном ты можешь держать её рядом с собой столько, сколько пожелаешь. Титул жены, однако, должен быть мой. Наш.

Ты согласен? – спросила Гао Ли.

Глава 5
Правда 1

Чем сильнее воин, тем больше ему необходимо ресурсов для культивации. Это касается не только тиранов Цветения и владык Манифестации, но даже Королей и Императоров. Именно поэтому могущественные мастера не просто медитируют на вершинах гор, но создают собственные фракции – секты, страны и так далее.

Последний раз у Сима были проблемы с ресурсами ещё в Секте Жемчужного Истока, когда все магазины в один момент оказались для него закрыты. Потом его нужды покрывали сперва сокровища, которые он обнаружил в пустынном храме, затем – прибыль, которую он получил благодаря гениальному плану патриарха Лян Чжу, который установил монополию на жемчужную картошку и принес миллионы духовных кристаллов.

Другим людям этого было бы достаточно на сотни лет, однако их запасы уже начинали истощаться. Почему? Потому что Сима и Лу Инь культивировали быстро.

Слишком быстро.

Едва ли не все баллы за развитие отношений Сима тратил на зелья очищения. Благодаря этому они с Лу Инь почти непрерывно поглощали эликсиры и смогли всего за пару лет добраться до стадии Цветения, хотя даже гениальным воинам требовалось в десятки раз больше времени на аккумуляцию энергии. Более того, этого было недостаточно. Им нужно было культивировать ещё быстрее, если они хотели прорваться за врата в Небесных истоках прежде, чем драконы уничтожат всё человечество.

Временной карман в этом отношении был невероятно полезен, поскольку теперь сжимал 10 лет в 1 день, но внутри него не было Ци, а значит и культивировать без эликсиров там невозможно.

Данная проблема уже давно маячила на горизонте, однако Сима не имел ни малейшего понятия, как её разрешить – особенно теперь, когда они были в бегах от Храма Тысячерукой Бодхисаттвы и Праведного альянса. Некоторое время он даже вынашивал совершенно безумную идею отправиться в Небесные истоки и продемонстрировать талант Лу Инь Святым, чтобы один из них сделал её своей ученицей.

План занятный. Единственная его загвоздка была в том, что все Святые, которые повелевали мирозданием, на самом деле были предателями человеческой расы – сторожевыми собаками, которые охраняли человеческое пастбище и готовили людей на убой. Они могли сделать Лу Инь своей ученицей, чтобы сперва немного подкормить, а могли сразу передать девушку драконам – некоторые из них, по словам Гинь, предпочитают «молодое и талантливое» мясо.

Данный вариант был настолько рискованный, что Сима хотелось оставить его на самый крайний случай, однако у него попросту не было выбора – до этого момента.

Если он примет предложение Гао Ли, то не просто обеспечит безопасность себе и Лу Инь (генерал Гао был могущественным Императором, третьим по силе во всём регионе после своего сюзерена и Первого принца), но и получит ресурсы Второго поместья – их должно быть достаточно, чтобы они с Лу Инь могли безбрежно культивировать вплоть до Императорской стадии.

Это была невероятная удача, и сердце Сима обливалось кровью при мысли, что от неё придётся отказаться…

Даже если брак будет сугубо фиктивным, даже если Лу Инь всё равно будет рядом с ним, он не мог принять это предложение по той простой причине, что система требовала от него именно «жениться» на суженой, а не просто сделать её своей содержанкой.

Между ресурсами для культивации и наградой от системы Сима определённо выбирал последнюю. Каждая новая веха развития отношений даровала всё более ценные подарки, и ему было интересно узнать, что он получит в этот раз. В конце концов, самой Лу Инь будет приятней стать его женой, а не просто «наложницей».

Иначе будет попросту несправедливо.

Сима цокнул языком и уже собирался придумать наиболее вежливый способ отказаться, как вдруг…

– Мы подумаем… – раздался приглушённый голос.

Сима рассеянно посмотрел на Лу Инь. Последняя не стала встречать его взгляд, но опустила голову, разглядывая сцепленные пальцы рук.

– Да, мы… подумаем, – сконфуженно проговорил Сима, снова обращая взгляд на Гао Ли, которая дожидалась его ответа.

Девушка посмотрела на него и глубоко вздохнула:

– Ха… Я могу дать вам сутки на размышление, не больше, – сказала она, приподнимаясь на ноги и собираясь на выход.

Уже в дверном проёме она остановилась и прибавила:

– Не только Чёрный император может найти тебя с помощью родословной. Даже если ты не собираешься возвращаться, прочие принцы захотят от тебя избавиться. Мы пришли первыми, но это не значит, что мы будем последними, – предупредила девушка и вышла на порог.

После этого в доме повисла тишина, нарушаемая лишь тихим похрустыванием дров внутри камина. Лу Инь пристально разглядывала стол перед собой, заламывая пальцы. Сима уже было приоткрыл губы, как вдруг девушка заговорила первой:

– Старший Сима, вы хотели отказаться, так?..

– Так.

– Ради меня?

– Разумеется, – кивнул Сима. – Я не собираюсь брать в жёны никого, кроме тебя, Лу Инь. Я обещал, помнишь?

Девушка криво улыбнулась.

– Извините, я… плохо себя чувствую, – сказала она, приподнялась и, старательно избегая его взгляда, направилась в отдельную комнату.

Прикрыв за собой дверь, Лу Инь прикусила губы, упала на кровать и, не снимая шубы, спряталась под одеяло и свернулась калачиком, упиваясь горечью и ненавистью к самой себе.

Ради неё старший Сима готов был отказаться от свадьбы с прекрасной наследницей великого клана, которая обещала ему безопасность и бесконечные ресурсы. Он сделал это потому, что хотел жениться именно на ней, потому что любил её, беспокоился о её чувствах, и в то же время сама она до сих пор не могла рассказать ему Правду…

Глава 6
Правда 2

Так больше нельзя, подумал Сима, когда проводил поникшую Лу Инь взглядом в другую комнату. Он и раньше замечал, что девушка находится в подавленном состоянии, однако считал, что это было неминуемо после всего того, через что ей пришлось пройти. Со временем, однако, Сима всё сильнее начинало казаться, что некое другое чувство помимо печали пожирает её сердце.

Но какое?

Сима подбросил ещё немного дров в камин, сел напротив огня и погрузился в размышления.

На самом деле всё происходящее пробуждало в нём своеобразное чувство дежавю. Уже был период, когда девушка вела себя таким образом, в первые несколько месяцев их знакомства в Секте Жемчужного Истока. В те времена он пытался заставить Лу Инь считать себя своим другом, хотя сама девушка воспринимала его как «покровителя» по причине своей заниженной самооценки.

Кстати говоря, это была ещё одна причина, почему теперь ему обязательно нужно было разгадать причину её поведения. Если этого не сделать, то даже после свадьбы она не станет считать себя его законной женой, и тогда система, несмотря на то, что формально они будут женаты, просто не засчитает ему достижение новой вехи развития отношений. Будет неприятно – собственно, как и смотреть на девушку в таком «убитом» настроении.

Может, в этот раз Лу Инь тоже считала себя «недостойной»? Нет, это было глупо. Девушка прекрасно понимала, что обладает невероятным талантом, и даже если Сима на самом деле был внуком Чёрного императора, она всё равно представляла для него подобающую пару.

Хм… а что если на самом деле она потеряла свои силы после Клятвы Бесконечной Жертвы? И настаивала на том, чтобы держать свою культивацию запечатанной лишь для того, чтобы скрыть от него данное обстоятельство?

Нет, Сима покачал головой, это было невозможно. В профиле девушки все показатели таланта оставались неизменными.

А может причина была в том, что Лу Инь считала себя виноватой, что не смогла спасти их дочь? Мэй?.. Но ведь это безумие. Хэнь Шань, вероятно, находилась в сговоре с Настоятелем. У Лу Инь не было ни малейшего шанса против Императора. Даже если бы она согласилась на увещания старейшин и назвала Королеву Ледяного Сердца виновницей недавнего происшествия, это бы ничего не поменяло. Лу Инь не могла спасти…

На этом моменте его мысли точно споткнулись о кочку.

А что если…

Глаза Сима широко открылись, отражая языки красного пламени, которое бушевало внутри камина, – глубины преисподней.

Он перевёл дыхание и спросил Гинь, насколько верной была его теория. Сперва дракониха не хотела ему отвечать. Она сказала, что он должен узнать об этом у Лу Инь самостоятельно. Сима ответил, что обязательно это сделает, но прямо сейчас ему нужна была правда, ибо это был единственный способ до неё достучаться.

Гинь погрузилась в долгое молчание, и этого…

…было достаточно.

…

…

…

Она могла бы утешить себя, что, будь у неё второй шанс, она поступила бы иначе, однако Лу Инь прекрасно понимала, что это не так.

Именно поэтому она была его недостойна.

Она могла найти себе тысячу оправданий: что ей тогда руководил страх, что она сама не понимала, что делает, что на самом деле ей хотелось разделить ношу, а не сбросить её целиком и полностью, что это была случайность, однако всё это были просто разные грани самообмана. Лу Инь понимала, что в тот момент и даже теперь хотела именно этого исхода, и если бы ей ещё тысячу раз позволили сделать этот выбор, тысячу раз он бы остался неизменным.

Именно поэтому она была недостойна стать его женой: не потому что была бездарной, нет, у неё был талант, думала она с горькой улыбкой, но просто потому что теперь не могла этого сделать.

Лу Инь знала, что рано или поздно старший Сима всё поймёт. Он был умным и неминуемо обо всём догадается. Именно поэтому она ничуть не удивилась, когда на выходе из комнаты после очередного болезненного сна её встретили его карие глаза.

Он смотрел на неё с жалостью, а не презрением, но, вероятно, только потому, что до сих пор не услышал её признания – после этого он её возненавидит.

– Лу Инь, – заговорил Сима приглушённым голосом. – Я знаю… что тогда случилось.

Она повесила голову.

– У тебя не было выбора.

– Был, – немедленно затараторила девушка. – Я знаю, что некоторые умирают после Клятвы Бесконечной Жертвы, но я знала, что выживу, я чувствовала, что мне хватит сил, и всё равно… Всё равно я убила её… нашу дочь, – сказала она ясным голосом, приподнимая на него свои голубые глаза.

…Можно представить себе трагичную историю, в которой нерождённая девочка пожертвовала жизнью, чтобы спасти свою мать, однако на самом деле всё было не так. На самом деле у Лу Инь тогда был выбор: принести в жертву собственные силы и талант (не жизнь, ибо она знала, что выживет после клятвы) или жизнь своей, Их дочери. И она выбрала. Она использовала её как живой щит, а затем ещё посмела заплакать.

Лу Инь боялась потерять своё дарование. Боялась вновь стать обычным человеком, непримечательной служанкой и, чтобы этого не допустить, она убила дочь старшего Сима – отдала её на заклание.

– Я не могу стать вашей женой после этого, старший Сима, – сказала Лу Инь, презирая себя за то, что в глазах у неё снова закипают слёзы…

…

…

Глава 7
Ложь

– Лу Инь… – Сима вздохнул и приблизился к ней. В этот момент Лу Инь хотела сказать, что прекрасно понимает, если он не хочет её больше видеть, но что она готова сделать всё в своих силах, чтобы остаться с ним хотя бы как простая служанка, как вдруг…

– Ты всё сделала правильно, Лу Инь! Только так мы можем её спасти, – сказал Сима серьёзным голосом и положил руки на её плечи.

Лу Инь вздрогнула, обращая на него растерянный взгляд.

– Ещё не всё потеряно. Мы можем спасти её… Мэй.

– Старший Сима?.. Н-но…

– Гинь рассказала мне о подобных случаях. Когда у сильных воинов рождаются дети, их души с самого начала намного сильнее, чем у простых людей. Поэтому, даже если такой ребёнок умирает до рождения, он умирает не до конца. Крупица его души остаётся связана с тобой… и с небесами, – рассказывал Сима, сложив руки за спиной и задумчиво шагая по комнате.

– Со временем она тоже исчезнет, но до этого момента у нас ещё есть немного времени. У нас… и у тебя. Если ты станешь достаточно сильной, ты можешь восстановить её душу. Ты можешь вернуть её, нашу дочь, к жизни.

Лу Инь растерянно открыла свои блестящие от слёз голубые глаза.

– Более того, если бы ты этого не сделала, если бы ты принесла в жертву собственные силы, она всё равно бы не смогла родиться. Простой человек не в состоянии подпитывать сильный плод, рождённый от союза воинов. Тогда бы девочка погибла. Окончательно, потому что мы не смогли бы вернуть её к жизни. Сейчас ещё не всё потеряно. Мы можем сделать это, Лу Инь. Вместе.

– Но… но ведь я сама выбрала.

– Лу Инь, ты уверена, что именно это руководило тогда твоим решением? Что ты понимала, что именно делаешь? – спросил Сима, смотря прямо на девушку.

Лу Инь опешила, растерялась и наконец заплакала. Сима нежно приобнял её дрожащее тело. Лу Инь плакала долгое время, разливая не только слёзы, но и чувство вины, которое всё это время кипящей сталью наполняло её сердце, пока совсем не потеряла силы. Тогда он взял её на руки, отнёс в спальню и положил на кровать, после чего поставил рядом железное ведёрко, в которое снова залил несколько эликсиров, чтобы в комнате было приятно и тепло, несмотря на ледяной ад, который разворачивался за окном.

Вернувшись в зал, он глубоко вздохнул, после чего сразу помрачнел и сел против камина.

– Ты уверен? – раздался за спиной голос Гинь.

– У меня не было выбора.

– Что ты будешь делать, когда она узнает правду? – спросила дракониха.

Сима молча взял кочергу, ворочая красные угольки.

Правду… Действительно, рано или поздно Лу Инь узнает о том, что вся его недавняя речь представляла собой одну большую ложь. Что даже простой человек может выносить сильного ребёнка и что вернуть его душу невозможно. Их дочь, Мэй, была мертва. Что случится, когда девушка поймёт, что надежда на искупление, которую он ей дал, была фальшивой?

– У меня не было выбора, – повторил Сима. – У нас нет времени, чтобы она сама с этим смирилась. Прямо сейчас она винит себя и держит свою культивацию запечатанной – считает это наказанием, наверное. Так мы никогда не доберёмся до Небесного истока. Это временная мера… но лучше неё у нас теперь нет, – сказал Сима немного взволнованным голосом, не уверенный, объясняет или оправдывает свой поступок.

Гинь промолчала. В комнате повисла тишина. Сима снова покрутил кочергой, помялся и спросил:

– Можно ли… действительно вернуть умершую душу?

– Однажды мне задали похожий вопрос, – сказала дракониха, вставая рядом с ним и тоже разглядывая красное зарево камина.

– И?

Она улыбнулась:

– Я ответила, что никто не может ни обратить, ни избежать смерть.

– …

– Он со мной не согласился, – пожимая плечами сказала девочка.

…

…

…

Священная гора Секты Ледяного Сердца.

Горная вершина Матриарха Белой Бури.

Две женщины, старая и молодая, сидят посреди ледяной комнаты, покрытой тончайшим слоем первого снега. Между ними находится передающий кристалл, сверкающий тусклым зеленоватым светом. Молодая смотрит на него с испугом, кусая губы, в то время как старая остаётся невозмутимой.

– Матриарх… – наконец заговорила девушка. – Вы… вы уверены? Что если лидер секты обо всём узнает?

– Лидер секты? – прищурилась старая женщина.

– Я… я хотела сказать Нинь Гуанлин.

– Хм! Этой дрянной девчонке просто повезло достичь Королевскую стадию раньше меня. Если бы у меня было больше времени, именно я бы стала лидером! Поэтому я сама решаю, что нам делать. Она даже не осознала, кто виновен в исчезновении её ученицы. Думаешь, она поймёт, кто рассказал Храму Тысячерукой Бодхисаттвы, что она скрывает его преступников?

– Но… но ведь это…

– Я не давала своё согласие, чтобы мы приютили беглых шавок, – с отвращением сказала старуха. – Храм действительно хочет их поймать, раз готов потратить на это десять миллиардов духовных кристаллов. Им будет всё равно, даже если их укрывает «Королева Ледяного Сердца». Если она попытается их защитить, мы просто скажем, что она действует по собственной воле, и тогда Праведный альянс поможет нам от неё избавиться, а мы ударим её в спину. Если нет – покажет свою слабость. Мы уже победили, – властно проговорила старая женщина и цокнула по передающему кристаллы своим острым ногтем…