Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 6 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 56
Откровение Первого принца

Появление Первого принца нельзя было назвать совершенно неожиданным – Чёрный император вызвал его вместе со всеми остальными, а значит он должен был явиться. Поражал тот факт, что сделал он это с таким опозданием, а также его облачение: мужчина прибыл в боевых доспехах, с коротким серебристым мечом в руке.

При виде этой картины все собравшиеся затаили дыхание. Ведь это был откровенный вызов Чёрному императору. Что именно задумал Сима Хао? И кем был его загадочный спутник?

Сима тоже напрягся, когда это увидел, и задумался о том, чтобы немедленно ретироваться, но делать это на глазах Чёрного императора было опасно, и к тому же ему тоже было интересно узнать, что здесь происходит. Возможно, Первый принц наконец раскроет многолетнюю тайну и расскажет, что именно случилось с его отцом, изначальным Вторым принцем, и почему его кузина всё ещё была жива.

– Ты опоздал, мальчишка, – мрачно сказал Чёрный император, разглядывая с вершины лестницы своего старшего сына.

Первый принц Сима Хао посмотрел на отца. В отличие от последнего, в глазах у него не бушевало пламя, но сиял ровный, пронзительный свет. При виде этого многие невольно прикусили губы. Немало времени прошло с тех пор, когда они последний раз видели своего старшего брата, однако его решительный взгляд, взгляд молодого героя, ничуть не изменился.

– Мне пришлось потратить время на подготовку.

– К чему? – сухим голосом спросил Чёрный император.

Первый принц не ответил, что, опять же, считалось святотатством в границах Южного региона, но только кивнул своему спутнику. А вернее сказать спутнице, ибо когда она откинула капюшон, за ним показалось красивое и немного бледное лицо юной девушки с чёрными волосами и красными глазами. Последний раз Сима видел его – не саму девушку, но именно её лицо – целую вечность назад, на турнире в Жемчужной провинции. После этого он пытался её найти, но безрезультатно, и вот она сама появилась прямо перед ним.

Ци Му.

Его кузина.

Сима Цзинь.

Единственная дочь Первого принца и любимая внучка Чёрного императора, которая погибла двадцать лет назад. Остальные принцы сразу догадались, кто она была такая, когда почувствовали отголоски её родословной, и всё равно поверить в это было почти невозможно. Они вздрогнули, когда Сима Хао произнёс:

– Ты надеялся, что ещё жива, не так ли?

Чёрный император не ответил ему, но прищурился.

– Ты думал, что потерял её, а вместе с ней свои амбиции, – спокойно проговорил Первый принц. – Свой план использовать на ней Клятву Бесконечной Жертвы.

Прошёлся ропот. Прежде все молчали, напряжённо слушая рассказ Первого принца, но это заявление было уже слишком невероятным. Чёрный император намеревался использовать на своей драгоценной внучке, которую ценил больше всех остальных своих отпрысков, Клятву Бесконечной Жертвы? Ту самую, которую применил… нет, если она была жива, значит не применил Второй принц?

К этому моменту растерянность достигла своего апогея; Первый принц посмотрел на лицо Чёрного императора, которое напоминало каменную маску, и завёл рассказ:

– Твоя родословная несовершенна – поэтому тебе нужны были отпрыски. Ты надеялся, что один из них не просто наследует твою силу, но случайность, воля небес, укрепит последнюю. Тогда ты отнимешь её и не просто станешь Святым, но будешь сильнейшим среди них и подчинишь себе Небесные истоки. Именно в этом заключался твой план, над которым ты работал тысячи лет, ради которого ты основал свою империю и призвал в свой гарем дочерей величайших кланов Южного региона. Ты надеялся, что ребёнок одной из них оправдает твои ожидания, – говорил Сима Хао ясным голосом, зычные отзвуки которого устремлялись в небесную высь.

Прочие шестнадцать принцев как заворожённые слушали его рассказ.

– Сперва твой выбор пал на Сима Фэя. Но прежде чем он успел пробудить свою родословную, у тебя появился ещё более подходящий кандидат. Идеальный вариант, который сделает тебя сильнейшим в мире… Сима Цзинь.

Как долго ты собирался ждать, прежде чем она разбудит свои силы? Шесть лет? Девять? Десять? Твоё терпение было на исходе, как и наше время.

– И поэтому ты принудил своего брата умереть? – спросил суровый голос.

По собранию прошёлся ропот. Остальные принцы невольно сглотнули, когда поняли, что Чёрный император не отрицает эту безумную историю. Но как же в ней замешан Второй принц Сима Дин? И что значит «принудил умереть»?

Сима Хао горько улыбнулся:

– Дин узнал твои планы вместе со мной. Он понимал, что нам нужно тебя остановить, что жажда власти внутри тебя не знает границ, и даже если ты поглотишь Цзинь, затем твой взгляд может обратиться на его сына, – на этих словах Первый принц впервые отвернулся от своего отца и посмотрел на Сима Фэя, который стоял в толпе. Настоящего.

– Ещё он понимал, что мы не могли победить. Мы не могли даже сбежать от тебя. И тогда он предложил свой план. Принеся в жертву свою жизнь и жизни десятков тысяч человек, которых ты убил в своём гневе, он сохранил нашу единственную надежду и позволил нам сегодня бросить тебе вызов.

– Нам? – прищурился Чёрный император и вдруг посмотрел на другую сторону площади.

Глава 57
Предательство

Чёрный император был нелюдим, никому не доверял и с подозрением относился даже к своим жёнам и детям; в то же время был один человек, который смог заслужить его доверие – который больше всех остальных приблизился к тому, чтобы называться его другом, если дружба в принципе возможна между сюзереном и вассалом.

Никто не знал, когда именно генерал Гао Фэнь поступил к нему на службу. Ранние годы жизни Чёрного императора были окутаны завесой тайны. Это было и неважно, ведь тысячи лет смиренного вассалитета способны затмить любое, даже самое кровавое прошлое. Человек имеет свойство жить здесь и сейчас, и Гао Фэнь по собственной воле больше тысячи лет был вернейшим слугой Чёрного императора.

Он не задавал вопросы.

Не давал советы.

Не спорил.

Не просил.

Не предлагал.

Лишь смиренно исполнял повеления своего господина.

В мире было немало таких людей, однако немногие из них находились на вершине Императорской стадии. Силу Гао Фэня воспевали в легендах и одах, таких старинных, что многие из них потерялись в потоках беспощадного времени, пока сам генерал продолжал нести свою верную службу.

До сегодняшнего дня.

Когда рослая фигура Гао Фэня в чёрной броне и заострённом шлеме, из-под которого разливались его длинные чёрные волосы, сливавшиеся с бородой, появилась на площади, сперва собравшиеся решили, что генерал явился по приказу своего сюзерена, чтобы подавить восстание Первого принца; даже когда Гао Фэнь приподнял свою старинную гуань дао на Чёрного императора, они всё равно не понимали, что происходит, настолько невероятной казалась измена сильнейшего вассала империи, верность которого оставалась нерушима уже много веков.

Подобное предательство было даже более невероятным, чем само восстание. Лишь теперь другие принцы осознали, насколько значительным было всё происходящее, и затрепетали.

– Ты служил мне больше тысячи лет, – сказал Чёрный император, смотря на Гао Фэня и прищурился. – Почему?

– Потому что вы потеряли разум, ваше величество, – смиренно ответил старый генерал. – Только безумец может бросить вызов Небесному истоку и Стражам Человеческой Расы.

– Стражам Человеческой Расы… – повторил Чёрный император, и вдруг на его лице, которое казалось каменным, появилась презрительная улыбка. – Это они рассказали тебе про мои планы, так, мальчишка?

Прочие люди удивлённо сморгнули после этого заявления, в глазах Сима появился сосредоточенный прищур.

– Достопочтенные Стражи рассказали мне, почему ты собирался начать свою войну, – подтвердил Первый принц. – Ты хотел распространить границы своей империи на все Небесные заводи, но не потому, что тебе нужна была власть. Это был предлог. В действительности ты хотел взять в заложники весь мир, чтобы выдвигать свои условия Небесному истоку. Ты хотел пригрозить, чтобы они исполняли твою волю, или ты перебьёшь человечество.

И снова тишина. И снова все смотрят на Чёрного императора и ждут, чтобы он назвал эту историю безумной выдумкой, но этого не происходит, и к людям постепенно приходит осознание, что всё это было на самом деле.

Среди триллионов жителей Небесных берегов было немало безумцев, которые мечтали уничтожить весь мир, но когда один из них был сильнейшим Императором за многие десятки тысяч лет – тогда их планы вселяли настоящий страх и пробирали до костей.

– Тогда мы не могли тебя победить, но у нас была надежда, ради которой Дин и принёс себя в жертву, – сказал Первый принц, обращая взгляд на свою дочь, Сима Цзинь, которая шагнула вперёд и бросила краткий и вопрошающий взгляд на Сима Фэя.

– Твоя кровь подавляла нашу, и никто из нас не мог выйти против тебя на равную битву. Но мы знали, что со временем Цзинь превзойдёт тебя если не собственной силой, то силой родословной, и тогда тебе самому придётся испытать это давление. С ним… можно победить даже наполовину Святого.

Гу, Шей, – сказал Сима Хао, обращаясь к Третьему и Пятому принцу. – Я не прошу вас о помощи; просто не будьте мне помехой.

Третий принц Сима Гу схватился за свою бороду и прищурился; Пятый принц Сима Шей стиснул зубы, и в глазах у него замелькали злые, но испуганные искры. Они тоже были Императорами, а значит стояли почти на вершине мироздания, и всё же Первый принц потребовал, чтобы они не мешались у него под ногами. Заяви такое любой другой на его месте, и его бы посчитали безумцем, однако Первый принц находился на вершине Императорской стадии и считался величайшим гением в истории региона. Вместе с генералом Гао они, пожалуй, были единственными воинами в Небесных берегах, которые могли бросить вызов Черному императору.

– Фэй, – сказал Первый принц. – Сима Фэй. Мы старались уберечь тебя, однако до этого момента не могли рассказать тебе всю правду. Мы ещё поговорим, когда всё закончится, а сейчас беги отсюда. Ты и все остальные.

– Беги? – неожиданно повторил Чёрный император, ступая с вершины лестницы на верхнюю ступеньку. – С ладони Будды сбежать невозможно. Если Стражи Человечества знали про мои планы, если хотели моей смерти, почему сами не забрали мою жизнь? Ты их об этом спрашивал, мальчишка?

– Стражи охраняют человеческую расу и не вмешиваются в мирские разборки. Таков закон. Если они начнут бороться за влияние над миром, последствия будут катастрофические, – прикрыв глаза ответил Сима Хао.

– Охраняют? Верно. Как собаки, которые не позволяют овцам сбежать от пастуха, – презрительно произнёс Чёрный император. – Но пускай. Они сказали тебе правду. Я их убью, а затем выберусь из этого загона. Если придётся, я готов истребить последний, потому что единственный свободный человек стоит триллионов рабов, – сказал Чёрный император и вскинул руку, и в ту же секунду голубое небо накрыл непроницаемый мрак.

Глава 58
Меланхолия

История Небесных заводей насчитывает сотни тысяч лет, и за это время появилось немало могучих воинов, однако, чем сильнее и старше ты становишься, тем более отчётливо понимаешь пределы своего потенциала и этого мира как такового.

С некоторыми это происходит раньше, с другими позже. Впервые знаменитого генерала Гао Фэня захватила меланхолия на стадии Манифестации. В те времена он считался гениальным наследником среднего размера клана, который, как и многие другие, непрестанно воевал за ресурсы Южного региона. Казалось бы, последний был достаточно богатым, чтобы прокормить всех и каждого, однако если и есть в мире нечто действительно бесконечное, так это человеческая алчность.

Многие пророчили, что Гао Фэнь, великий гений, однажды станет Королём и начнёт новую эпоху процветания для своего клана: распространит его влияние на сотни тысяч километров, перебьёт их старинных противников и выкроит одно из лучших мест под солнцем, а потом…

Что?

Ещё больше земель? Больше власти? Больше ресурсов? Зачем? Ведь однажды он всё равно умрёт, как и его отпрыск, и его отпрыск, и его, и его, пока не попадётся неминуемое ржавое звено, при котором они утратят сперва свою силу, затем свои земли, свою власть, свободу, и наконец их род исчезнет, растворится в потоках бесконечного времени, как и многие другие до и после. Некоторые произносят свои имена мимолётным шёпотом, другие кричат громогласными голосами с вершины горы. И всё же эхо не может быть бесконечным, и вторые, как и первые, со временем неминуемо затихают.

Ему было всего сто тринадцать лет, когда величайшего гения в истории клана Гао стала неумолимо подтачивать меланхолия. Всё вокруг казалось ему бессмысленным, и однажды он решил просто… прекратить.

Он покинул свои хоромы и поселился в обыкновенной пещере у вершины горы, на которой располагались земли его клана. Остальные говорили, что юный гений культивирует, чтобы прорваться на следующую стадию – на самом деле он бродил по утёсам, наблюдал за травами, которые прорывались через каменистую землю, а затем и вовсе застыл на месте, словно каменная глыба среди неумолимого потока перемен.

Даже когда на его клан напала армия таинственного Чёрного владыки, Гао Фэнь не обратил на это внимание. Все всё равно умрут. Раньше это случится или позже – какая разница? Он молча наблюдал за цепочкой муравьёв, которые тащили мёртвую гусеницу, пока вдали раздавались приглушённые крики.

Они продолжались несколько часов. Затем прекратились, а затем зазвучали шаги, и в пещеру, в которой он сидел, поднялся мужчина среднего возраста, длинные чёрные волосы которого были завязаны в крепкий узел.

Чёрный владыка Сима Чуньван посмотрел на Гао Фэня и произнёс:

– Твоя сила не уступает моей. Если бы ты вышел на битву, у тебя могли быть шансы на победу… Почему?

– Не вижу смысла нам сражаться, – тихо ответил Гао Фэнь.

– Я истребил твой клан.

– Через годы, или десятки, или тысячи лет это мог сделать другой воин, или зверь, или сила природы. Если ли разница, погибнут они от твоих рук, или десять тысяч лет спустя, после периода рассвета и забвения, последний хилый мальчик из нашего рода умрёт в зубах простого волка?

– Главное различие – ты сам, – ответил Сима Чуньван.

– Я живу собственной жизнью. Я смотрю на звёзды, я греюсь на солнце, я вдыхаю воздух и наблюдаю за тем, как ветер шелестит травой. Почему же меня должна волновать слава и мир, изменить который невозможно?

– Невозможно? – наклоняя голову повторил Сима Чуньван и вдруг усмехнулся.

К этому времени он уже был известен на весь регион как жестокий завоеватель и тиран – хотя правители сильнейших кланов Юга, Императоры и Короли, до сих пор считали его незначительным человеком, – и многие не верили, что он в принципе способен на улыбку, пускай даже и такую – исполненную глубочайшего презрения.

– Ты говоришь, что живёшь своей собственной жизнью, хотя на самом деле валяешься среди камней и зарастаешь травами. Ты говоришь, что мир тебя не волнует, но единственной причиной тому называешь собственное бессилие его изменить, свой страх совершить хотя бы попытку это сделать… Никогда прежде я не видел настолько трусливого лицемера. Будь ты бездарным, я бы оставил тебя и дальше гнить в этой пещере. Но у тебя есть талант – становись моим вассалом.

– Зачем мне это? – немного рассеянно проговорил Гао Фэнь. – Если ты хочешь убить меня, убей. Я не страшусь неизбежного.

– В этом мире нет неизбежного, – произнёс Сима Чуньван. – Следуй за мной, и я докажу тебе это. Выбор за тобой, – сказал мужчина, поворачиваясь и направляясь на выход.

Гао Фэнь рассеянно проследил за его фигурой, которая казалась особенно тёмной на фоне света, который разливался в пещеру через узкую расщелину. Он запросто мог проигнорировать этого безумца, который обещал изменить неизменное и увидеть, что скрывается за границей бесконечности, и всё же некая сила, возможно обыкновенный интерес, заставила его медленно приподняться и, криво переставляя ноги, последовать за ним…

Эта сила заставила его верой и правдой служить Чёрному императору больше тысячи лет, за которые он действительно изменил весь мир и стал первым человеком, который объединил весь Южный регион. Человеком, который видел его насквозь – даже теперь.

– Гао Фэнь, – сказал Чёрный император, приподнимая руку и обращая голубое небо в непроницаемый чёрный занавес. – Прошла тысяча лет, а ты так и остался трусливым лицемером. Ты говоришь, что сражаться со Святыми бессмысленно, но разве это волновало тебя, когда мы воевали против клана Красной птицы? Или Белого тигра, которые считались гегемонами Южного региона, в то время как мы тогда были совершенно ничтожны? Нет, ты не боишься Святых – ты боишься потерять на этой войне свою дочь.

Гао Фэнь стиснул зубы. Как ни странно, на лице Чёрного императора не было презрение, но только лёгкая усмешка.

– Тысячу лет спустя ты наконец перестал беспокоиться за судьбы мира и стал жить собственной жизнью… Жаль, что сегодня мне придётся её оборвать, – прогремел Сима Чуньван, и в ту же секунду в глазах его вспыхнуло золотистое пламя, прожигая саму реальность.

– Скорей, он пытается прорваться на стадию Святого! – крикнул Первый принц и устремился в битву.

Глава 59
Западня

Почему?

Именно этот вопрос раздавался в сознании Сима, когда Первый принц и генерал Гао Фэнь устремились на Чёрного императора.

На первый взгляд вся эта история могла показаться складной, по крайней мере для тех, кому известна тайна этого мира. Очевидно, что Чёрный император тоже узнал о том, что Святые, царствующие над Небесными истоками, на самом деле предатели и надзиратели, которые следят за человечеством и скармливают сильнейших его представителей драконам.

Не желая быть рабом, Чёрный император решился бросить им вызов. Для этого он основал свою империю, сперва пытаясь породить отпрыска и поглотить его родословную, а затем – захватить весь мир и взять его в заложники, угрожая перебить человечество и лишить Святых их драгоценного ресурса, который они использовали, чтобы насыщать драконов.

Это был безумный, чрезвычайно грандиозный план, над которым Чёрный император работал больше тысячи лет и в итоге потерпел поражение. Святые узнали, что он задумал, и рассказали самым талантливым его сыновьям – и вот это было самое странное.

Почему они его просто не убили? Да, обычно Святые старались действовать чужими руками, чтобы не вызывать излишних подозрений, как, например, в случае Короля Тёмных Веков, но ведь Чёрный император представлял для них реальную угрозу. Неужели даже при таких обстоятельствах они решили держаться в стороне и наблюдать? Нет. Была другая причина, почему они хотели подождать, когда план Сима Чуньвана приблизиться к своему завершению.

Сима понял это в тот же момент, когда глаза Чёрного императора вспыхнули обжигающим светом, который пронзал границы мироздания, и Первый принц с генералом Гао Фэнем бросились в битву, стараясь остановить его прежде, чем он сможет стать Святым.

У них не получится.

Почему?

Потому что Стражи Человечества хотели, чтобы Чёрный император перешёл на следующую стадию. В этом состоял их план. В этом была вся загвоздка. Драконы пожирали людей, но только сильных, и самым ценным блюдом считали именно Святых. Если Стражи человечества убьют Чёрного императора сейчас, они потеряют ценнейшую жертву, которую могли принести своим сюзеренам. Сам Чёрный император тоже всё понимал и не спешил прорываться на следующую стадию, пока не получит совершенную родословную. Наконец Святые, желая его «подтолкнуть», натравили на него собственного сына.

Для этого им не нужно было даже врать: Чёрный император действительно собирался использовать на его дочери Клятву Бесконечной Жертвы. Теперь даже если он попытается убедить Первого принца, что Святые – монстры, – это будет бессмысленно, ведь намерения самого Сима Чуньвана, поглотить Сима Цзинь, оставались неизменными.

Их битва, яростная и неистовая схватка, которая скручивала законы мироздания, всё равно была неизбежной.

Если дуэли Королей напоминали бурю, в которой простой человек и даже могучий тиран Цветения вроде Сима чувствовал себя всё равно что сухой листочек в порывах яростного ветра, то сила воинов Императорской стадии выходила за пределы реальности.

Секунду назад он стоял на земле, перед царским дворцом. Затем оказался среди чёрного неба. Затем дворец оказался посреди неба и стал медленно даже не разваливаться, но таять, а затем всё вернулось на круги своя, и целую секунду Сима, Ну Фао, потрясённый Динь Лян и прочие принцы ниже Королевской стадии чувствовали себя единственными людьми на земле среди ясного неба, которое пожирали гигантские, как континенты, чёрные звери.

Сила Императоров и особенно Сима Чуньвана, который прямо сейчас прорывался на стадию Святого, была настолько велика, что переписывала само мироздание. Если бы противники перестали сдерживать свою энергию, от столичного города, величайшего в Небесных заводях, остался бы сплошной кратер глубиною в тысячи километров, границы которого разрастались быстрее скорости света.

Сима и прочие принцы были живы только потому, что Императоры обладали безграничным контролем над собственной силой. Пока они держат себя в руках, сосредоточая каждую крупицу своей мощи для победы над врагом, не пострадают даже муравьи у них под ногами. Однако стоит им совершить единственную ошибку, и случится катастрофа.

Сима закрыл глаза, открыл, и на смену безумным завихрениям пространства и времени снова пришёл дворец. Чёрный император стоял на крыше, и сияние в его глазах стало ещё ярче.

Генерал Гао Фэнь резко вскочил на ближайшее облако, одним движением повернул своё гуань дао у себя над головой, собирая на его наконечнике горы и моря по всему региону, сотни тысяч километров которых вдруг протянулись на лезвии шириною в человеческий волос, а затем обрушил прямо на Чёрного императора.

– Цзинь, давай, – сосредоточенно сказал Первый принц.

Девушка, которую он держал у себя за спиной, вытянула руку. Её глаза немедленно почернели, и Сима вдруг почувствовал удушение, как будто незримые руки скрутили его внутренности и прижали ему горло. Это было давление родословной. Немногим ранее он обезопасил себя от воли Чёрного императора с помощью эликсиров, купленных в системе, однако этого оказалось недостаточно перед лицом его гениальной кузины.

Яркие огни в глазах Чёрного императора немедленно потускнели, и в ту же секунду на него обрушился могучий удар одного из величайших воинов в истории региона…