Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 6 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 40
Союз

– Без? Что значит без? – переспросил Динь Лян, взволнованно бегая глазами между Третьим принцем и Сима. Последний прищурился. На самом деле принимать этот вызов было опасно, однако на данный момент у них не было выбора. В случае отказа Сима Гу может заявить, что «лучше вообще без советников, нежели с такими, которые боятся помочь своему господину в трудную минуту» и, опять же, избавиться от них.

Вообще всё происходящее вызывало у Сима сильнейшую фрустрацию. Изначальная причина, почему он использовал двойника, была в том, чтобы по мере возможного не привлекать внимание к себе настоящему. Непроизвольными усилиями Динь Ляна, однако, он сразу попался на глаза одному из самых опасных людей в регионе.

Когда всё это закончится, нужно будет провести с ним воспитательную беседу, подумал Сима, после чего смиренно наклонил голову и произнёс:

– Для советника нет большей чести, нежели служить своему господину.

– Д-да, именно так! – закивал Динь Лян, сложив руки на груди.

…Долгую, долгую воспитательную беседу.

– По крайней мере верности у них не занимать, – осклабился Сима Гу. – А предложение у меня простое, мальчишка. Я предлагаю тебе отречься от престола.

– А? – удивился Динь Лян.

– Никто не станет делать тебя принцем насильно, – пожимая плечами сказал мужчина. – Более того, это – твой единственный шанс на выживание. Если отречёшься, земли твоего Поместья разделят другие принцы, и тогда у них больше не будет причин тебя убивать.

– Убивать? – прошептал потрясённый юноша.

– Я бы никогда не смог запачкать руки кровью своего драгоценного племянника, однако в этом мире встречаются ублюдки. Лучше сразу выпрыгнуть из этой тарелки, пока они тебя не сожрали, правда? Что скажете, советники? Хорошее предложение? Я сделал его только потому, что беспокоюсь за своего племянника, – произнёс мужчина, переведя свои глаза, в которых горели весёлые огоньки, на Сима.

– Хорошее, – немедленно ответил юноша. – Однако я не назвал бы его наиболее выгодным.

Динь Лян сглотнул. Ну Фао посмотрела на Сима, как на сумасшедшего.

– Вот как? – невозмутимо спросил Сима Гу.

– В случае отказа от престола господин Сима Фэй потеряет все свои земли. Разумеется, это невыгодно, особенно когда есть другой способ, как он может себя обезопасить.

– И какой же?

– Союз.

– Даже так? – с наигранным удивлением протянул Сима Гу.

– Многие принцы действительно остались недовольны возрождением Второго поместья и потерей собственных земель. Поэтому прямо сейчас они бы хотели избавиться от нашего господина.

– Избавиться? В смысле? – растерянно пробормотал Динь Лян.

– Вы тоже потеряли земли и ресурсы, – не обращая на него внимание продолжил Сима. – Однако я напомню, что те же потери понес и Пятый принц. Поэтому для вас данное положение дел представляет собой вовсе не утрату, но возможность. Заручившись поддержкой господина Сима Фэя, вы получите решающий перевес, который поможет вам одолеть своего брата. Именно поэтому вам выгодно, чтобы господин Сима сохранил свой титул и заключил с вами союз. Даже если он предоставит вам всего половину своих ресурсов, этого будет более чем достаточно, чтобы обеспечить вашу победу.

– Интересно… Но союзник полезен только тогда, когда ему можно доверять. Если Цай услышит о нашем договоре и предложит твоему господину забрать только треть всех ресурсов в обмен на союз, это будет ещё выгодней, верно? – заметил Сима Гу.

– Вовсе нет, – ответил Сима.

– Почему?

– Даже если Пятый принц Сима Шей потребует всего десять процентов в обмен на защиту и союз, его предложение не может быть более выгодным, чем ваше.

– И почему?

– Потому что он неминуемо проиграет такому решительному и могущественному человеку, как вы, господин Гу.

На мгновение повисла тишина. Симу Гу внимательно разглядывал безымянного советника, в то время как Динь Лян (и принцесса Ну Фао) взволнованно кусали губы. Наконец…

– Хе… хе-хе… Ха-ха-ха!

Могучий смех загремел посреди зала, становясь всё громче и громче, так что в один момент стало казаться, будто весь дворец заходил ходуном, прямо как во время землетрясения. Собравшиеся побледнели и вздрогнули, когда раздался резкий скрип. Сима Гу откинул стул, приподнялся, демонстрируя свой необыкновенный рост – почти два метра, – прошёл прямо к Сима, посмотрел на него, приподнял свою могучую руку, как титан, который собирается раздавить комара, и весело потряс его за плечо.

– Ты нашёл себе хороших советников, племянник, – сказал он, обращаясь к Динь Ляну. – Я прикажу своему писарю составить черновик союзного договора. К вечеру он будет у тебя – подпишешь завтра на рассвете, – заявил мужчина и безмятежно направился на выход.

– А, хорошо… – растерянно пробормотал Динь Лян.

Сима Гу не ответил ему и скрылся за дверью. После этого в зале на целую минуту воцарилось молчание. Сима поправил мантию в районе плеча и обратился к потрясённому Динь Ляну:

– Прошу, господин.

– А?

Сима кивнул на чёрный престол, который возвышался в конце лестницы. Динь Лян сморгнул, затем догадался, что происходит, быстро поднялся наверх, помялся и присел на каменный трон Второго принца…

…

…

…

– Хитрый мальчишка, – произнёс Третий принц Сима Гу, когда вернулся на мостик своего флагмана. – Сильно изменился за последние годы, если это действительно был он.

– Разве вы не можете распознать его родословную, господин? – спросил один из бронированных воинов Третьего поместья, которые на коленях встречали своего господина.

– Только приблизительно, – улыбнулся Третий принц, присаживаясь на капитанское кресло. – Владельцы нашей родословной могут чувствовать друг друга, это правда, но только при условии, что у тебя достаточно густая кровь и высокая культивация. В своё время мальчишку называли гением, и сам он с тех пор стал посильнее, так что даже мне сложно его теперь распознать. Я знаю, что в городе есть ещё один обладатель родословной кроме меня, но не более того. Хм… Интересно, посмеет ли он устроить такой маскарад перед Ним?..

Глава 41
Поле

Пока Динь Лян сидел на троне, принимая приветствия своих новоявленных вассалов, очередь из которых протянулась на пару этажей, Сима нашёл себе просторный кабинет с кроватью, рабочим местом и видом на город (в гигантском дворце таких было не занимать) и стал перебирать бумаги.

Третий принц Сима Гу потребовал, чтобы навязанный им… впрочем, можно ли назвать навязанным нечто, что ты придумал и предложил самостоятельно?.. союзный договор был подписан уже завтра на рассвете, однако для этого Сима нужно было сперва узнать положение дел внутри Второго поместья. Задача это была непростая, понял Сима, когда в потолок его комнаты стали упираться башни всевозможных документов, однако выполнить её было необходимо, причём как можно скорее.

В итоге они с Лу Инь, которая предложила свою помощь, работали сутки напролёт, и лишь глубокой ночью Сима составил примерную картину происходящего.

Оказалось, автором этого полотна был по меньшей мере Сальвадор Дали.

После кончины Второго принца земли Поместья перешли под «временное управление» его братьев. Местные кланы платили налоги – обязательные для жителей Южного региона – прочим принцам, отношения между которыми были не самыми гармоничными, так что некоторые даже построили прямо посреди феода укрепления и защитные формации, которые мешали перевозке товаров, замедляя баржи необходимой проверкой документов.

Причём проверка эта происходила до сих пор, ибо спустя много месяцев после того, как стало известно о возрождении Второго поместья, некоторые города и кланы всё ещё продолжали платить налоги прочим принцам, в то время как другие пользовались происходящей суматохой и не платили никому. Казалось бы, теперь, когда у центральной администрации появилась реальная власть, она должна была разрешить все эти вопросы… Однако при текущем финансовом положении правительство было не в состоянии обеспечить даже столичную стражу.

У них попросту не было денег, чтобы провести расследование, куда поступают налоги.

Сима глубоко вздохнул. Чем больше он читал доклады, тем сильнее становилась головная боль. Теперь ему смешно было вспоминать свой первоначальный план: заявиться в казну Второго поместья и сразу забрать необходимые ресурсы для культивации. Оказывается, в данный момент в ней водились только дохлые крысы.

Все это время он считал, что получил в своё распоряжение прекрасные поля пшеницы, в то время как на самом деле его владения представляли собой огромную пустошь, заросшую бесчисленными сорняками. Теоретически, если возделать все эти земли, они действительно смогут тысячекратно покрыть его потребности, однако в своём текущем состоянии могли обеспечить разве что площадку для тысячи могил.

В одиночку навести здесь порядок было невозможно. Ему нужна была помощь, подумал Сима, постепенно обращая мысли на сильнейшие кланы Второго поместья.

В своё время все государственные должности занимали представители старинного семейства Шэнь, основателем которого был Император и в рядах которого ещё совсем недавно числилось сразу два Короля.

На данный момент не осталось ни одного – ни одного живого представителя этого клана, ибо все они погибли от рук Чёрного императора, когда он велел казнить предков Сима по материнской линии. Второе поместья в одночасье потеряло всех чиновников, что явно не самым благоприятным образом сказалось на качестве местной администрации.

Сима нужно было скорее найти для них замену. В идеале: провести экзамен и нанять наиболее способных кандидатов. В реальности: набрать отпрысков двух других великих кланов: Ну Белой Горы и Кэ Бесконечной Равнины.

Последние почти не пострадали в отличие от центрального правительства и даже нарастили свою власть на прочие города и семейства Второго поместья. Только они могли заставить их платить налоги.

Заполучить себе поддержку Ну и Кэ – самый быстрый, если не сказать единственный способ восстановить порядок на разрозненных землях Второго поместья и прибрать к рукам невероятные богатства, которые насчитывали триллионы духовных кристаллов. Следовательно, Сима просто нужно было равномерно распределить государственные должности между представителями обоих семейств… а затем сесть на радужного единорога и улететь в страну зефирок и сахарной ваты, потому что только там подобный план мог иметь хотя бы малейшие шансы на успех.

Ну и Кэ ненавидели друг друга чёрной ненавистью, которая была старше самой империи. Можно было попробовать использовать их друг против друга, как своеобразные сдерживающие механизмы, однако даже это было невозможно, ибо Король Белой Горы был стар и находился при смерти, прямо как Настоятель Храма Тысячерукой Бодхисаттвы, в то время как Король Бесконечной Равнины всё ещё был полон сил.

Вероятно, именно поэтому клан Ну отправил свою принцессу навстречу Сима Фэю, даже неуверенный, что последний действительно находится в Городе Разумных Настояний. С их стороны это был шаг отчаяния – попытка найти покровителя в лице принца Чёрного клана, пока ещё не слишком поздно.

И они нашли. Фальшивого принца, который стоял на краю бездны.

Сима вздохнул, потирая переносицу указательным и большим пальцем.

Что же ему со всем этим делать?..

– Ты была канцлером, так? Есть мысли? – спросил он девочку с золотистыми волосами, которая сидела на балконе, разглядывая звёзды.

Глава 42
В карман

– Ты была канцлером, так? Есть мысли?

Несмотря на свою хитрость, Сима не имел опыта в управлении государством и был не против прислушаться к мнению профессионала.

Гинь откинула голову, свесив длинные волосы на лакированные доски балкона и отражая своими ясными золотистыми глазами его фигуру, сидевшую возле письменного стола:

– Была, – сказала дракониха, а затем улыбнулась. – Номинальным.

– Номинальным?

– У каждого канцлера в Империи Мириада Облаков свои обязанности. Я была главным советником по истории и философии. Хотя меня никто не слушал, – сказала она, пожимая плечами.

– А реальной власти у тебя не было?

– Этого я не говорила, – в её голосе прозвучала улыбка. – Просто я старалась её не использовать.

Сима понимающе кивнул…

– Впрочем, я видела, как её используют другие, – хитрым голосом прибавила девочка.

…и закатил глаза.

Значит, она всё же собиралась ему посоветовать, как выбраться из этой передряги? Почему бы не сделать это сразу? Больше чем ходить вокруг да около его «мастер» любила только…

– Винный погреб у нас пока не разграбили, – сказал Сима, поглядывая на отчёты.

Гинь повернулась, сверкая зубастой улыбкой, и поведала ему свой план. Сима выслушал дракониху и сильно удивился, что Империя Мириада Облаков до сих пор не развалилась, если государственные вопросы там решали подобным образом. С другой стороны, в данных обстоятельствах у него не было особенного выбора, так что он решил положиться на «драконовские меры», даже если последние казались немного взрывоопасными.

После этого Сима помялся и отметил:

– В последнее время ты редко появляешься посреди дня.

Гинь трудно было оставаться в сознании при свете солнца, потому что в это время давление небес на неё, духовную эссенцию, лишённую физической оболочки, становится особенно сильным; несмотря на это она всё равно могла иной раз появиться среди бела дня, если особенно хотела, и часто мелькала на краю глаза утром и вечером. С недавних пор, однако, они говорили только ночью, когда солнце совершенно скрывалось за границей горизонта.

– Волнуешься? – осклабилась дракониха.

– Просто хочу знать, когда могу на тебя положиться, – ответил Сима.

Хотя на самом деле волновался.

– Существование духовной эссенции не может быть стабильным, – ответила Гинь. – Недавно небеса ступили в фазу чистого Ян, и мне стало сложнее поддерживать эту форму. Через пару десятков лет всё вернётся на круги своя.

– Вот как… – кивнул Сима.

Сперва он почувствовал облегчение, что с Гинь всё в порядке, затем – беспокойство, ведь если дракониха действительно теперь будет постоянно дремать посреди дня без возможности разбудить её даже в чрезвычайных обстоятельствах, он потеряет важного советника (и радар), который не раз спасал его из, казалось бы, безвыходного положения. Никто не сможет его предупредить, если рядом будет находиться Император или Святой, да и с последними строить диалог будет намного затруднительней.

С другой стороны, Гинь выручала его настолько часто, что он стал к этому привыкать, а это тоже неправильно. Всегда нужно в первую очередь полагаться на самого себя (и свою жену). Возможно, для него это будет полезный опыт и закалка.

– Кстати, ты до сих пор не рассказала мне, что нужно сделать, чтобы вернуть тебе физическую оболочку.

Сима был вовсе не против заплатить Гинь за помощь, которую она всё это время ему оказывала… и заодно заполучить себе поддержку в лице Дракона Небесной Мудрости. Он прекрасно понимал, что сейчас у него едва ли получится возродить дракониху собственными силами, но ведь в его распоряжении имелась всесильная система. Если для этого нужен был особенный эликсир или некое растение, Сима вполне мог накопить на них сотню или даже две сотни баллов. В данном случае цена не имела ни малейшего значения.

– Пока не станешь Драконом Небесной Мудрости, можешь об этом не волноваться, – ответила Гинь.

Сима понимающе кивнул и забросил это дело в долгий ящик.

Казалось бы, на этом разговор подошёл к завершению, однако на душе у него вдруг появилось странное нежелание заканчивать беседу. В итоге они проговорили ещё несколько часов, пока Лу Инь, уставшая перебирать документы, мирно дремала у себя в постели. Девушка всё ещё держала свою культивацию в запечатанном состоянии. В последнее время это вошло у неё в своеобразную привычку и, по собственному заверению, помогало ей тренировать боевые искусства, а потому по ночам её приходилось спать.

Сима тоже хотелось прикорнуть, ибо даже у воина бумажная работа отнимает много сил, однако прямо сейчас у него было слишком много дел.

На рассвете пришёл обещанный союзный договор от Третьего принца, а вернее «торговое соглашение», ибо формально различные Поместья были частью единой империи, а потому союз между ними звучал немного странно и отдавал возможным бунтом. Согласно условиям этого документа, Сима Фэй обязан был выплачивать Симу Гу половину всех доходов Поместья в обмен на «различные административные услуги». Причём под половиной значились те ресурсы, которыми Второе поместье располагало до великого краха и которых у него теперь и близко не было.

Можно было подумать, что Сима Гу не знает реальное положение дел своего племянника, однако Сима сразу понял, что это было его испытание. Сможет ли он собрать в назначенный срок достаточную сумму? Если нет, Третий принц, возможно, попробует заменить его своей марионеткой, используя условия договора, чтобы подчинить себе Второе поместье. Это было рискованно, ибо могло привести к конфликту с Пятым принцем, однако с его точки зрения это был единственный разумный выход, если Сима Фэй окажется слабым и бесполезным.

Следовательно, ему нужно было поскорее использовать план, который предложила Гинь. Впрочем, в данном случае поскорее означало «через десять лет», ибо наконец пришёл момент им с Лу Инь отправиться во временной карман.

Насколько же сильнее они станут, когда оттуда вернутся?

Глава 43
Первые 6 лет

Разглядывая чёрные стенки временного кармана, Сима безуспешно пытался свыкнуться с мыслью, что проведёт здесь десять лет – в два раза больше времени, нежели прошло с момента, когда он впервые очутился в этом мире. Конечно, пролететь они обещали мимолётно, ибо весь этот промежуток пара собиралась провести в тренировках, но всё равно это было немного странно.

Сима вздохнул и стал разбирать припасы. Перед активацией кармана он взял немного еды – просто ради интереса, – несколько (сотен) бутылок вина, не столько для себя, сколько для Гинь, и, разумеется, необходимые ресурсы для культивации. В большинстве своём их составляли подарки, которые Динь Лян получил от влиятельных торговцев Города Разумных Настояний и которые Сима взял на своё «попечительство».

Кроме этого он сходил в библиотеку Второго поместья и набрал в ней драгоценных свитков, в том числе тех, читать которые позволялось только представителям Чёрного клана. В особенности его занимали техники сабли, которые он дополнил осколком небесной мудрости «С+» ранга, приобретя его в Магазине за баллы, накопленные во время круиза по Небесным берегам.

Выглядел осколок весьма необычно, представляя собой не саблю и не гарду, но камень высотой в три с половиной метра, рассечённый на две половины. Данный разрез напоминал своеобразную воронку: чем дольше ты на неё смотришь, тем глубже твоё сознание проникает в тайны мироздания. Когда Сима впервые засмотрелся, то невольно потерялся в них на целый месяц, а когда пришёл в себя, в голове у него, словно летние мушки, роились тысячи мыслей о том, как использовать саблю.

Сима перевёл дыхание, снова разглядывая рассечённый камень, и невольно задумался о его происхождении. Что за ним, что за гардой, что за ведром определённо стояла некая история, а значит система их не сотворила, но взяла – или скопировала – откуда-то из этого мира. Но где же могут быть такие могучие воины, что одним ударом они пронзают величайшие тайны мировых законов? И с кем они могут сражаться?

Вопрос это был важный. Даже Святые человеческой расы неспособны на подобное, а драконы, по словам Гинь, за редкими исключениями не используют оружие, предпочитая сражаться голыми руками (лапами?), потому что нет в мире артефакта прочнее их собственного тела. Даже те немногие осколки небесной мудрости, которыми владели великие фракции Небесных заводей, представляли собой не рукотворные, но созданные небесами артефакты – ветку древа, которую тысячу раз за тысячу лет ударила молния, и так далее.

Оставались два варианта: либо их использовали люди из другого мира, которые смогли прорваться за границы стадии Святого, считавшуюся предельной возможной для представителей человеческой расы, либо все эти сокровища сотворили Первозданные духи.

Вторая версия была наиболее вероятной, однако за нею следовал вопрос – где все эти сокровища находились изначально? В каких мирах – или мире – сохранилось так много реликтов первозданных духов, цивилизация которых была настолько древней, что теперь от неё оставалась только пыль?

Сима размышлял об этом, когда валял дурака, отдыхая после напряжённых сессий культивации. Благодаря последним примерно через год он придумал каркас для своей новой техники и переместил внимание на Древо Небесной Чистоты – ценнейшее сокровище, которое хранило законы мироздания и достаточно энергии, чтобы воин на стадии Цветения мог перейти на Второй или Третий этап… в нормальных условиях.

Вскоре Сима обнаружил, что особенность временного кармана, которая многократно заостряла восприятие законов, распространялась не только лишь на осколки небесной мудрости. Погрузившись в медитацию перед белоснежным деревом, он пришёл в себя только через год, когда приблизился, а затем переступил границу Второго этапа Цветения, при том что едва ли постиг одну десятую всех тайн, которые хранили древесные листья.

Сима рассказал об этом Лу Инь, после чего они вместе несколько лет культивировали перед деревом с перерывами длинной в пару недель, чтобы отдохнуть, расслабиться, собраться с мыслями, поесть и почитать увеселительные книжки (то и дело Сима порывало снова взяться за сборник анекдотов – желание, которое он старательно в себе подавлял).

Как итог, через четыре года Сима прорвался на вершину стадии Цветения, в то время как Лу Инь успешно завершила вторую Манифестацию из четырёх.

После этого, впрочем, древо утратило свои силы. Цветы его завяли, и дальше им пришлось тренироваться по старинке. Примерно тогда же Сима понял, что в действительности десять лет – не такой и большой срок, если мотать его в медитации. Напротив, если бы не ресурсы и осколки небесной мудрости, едва ли они могли достичь даже десятой доли своего прогресса. Не просто так говорят, что после стадии Цветения скорость культивации замедляется в десятки, если не в сотни раз. С другой стороны, сила воина тоже начинает расти в геометрической прогрессии.

В конце шестого года Сима достал из Кольца хранения книгу в плотной чёрной обложке без названия. В нём не было смысла, ибо каждый из дюжины человек со всего мира, которым позволялось её читать, знал, что именно она представляет – записи Чёрного императора о своей родословной…